第八卷 《沉溺於力量之人》（1/2）

隔天早上……我們收拾完東西，朝佛尼亞出發，在路上跟阿修莉探聽米拉教的情報。

我告訴阿修莉，昨天抓到的人反省過後就放走了，阿修莉鬆了口氣，說「希望他們平安無事」。這麼關心追捕自己、用箭攻擊自己的人，真是與聖女之名相襯的寬廣胸襟。

接著我詢問昨天聽說的聖騎士的情報，坐在馬車裡的阿修莉突然顯得驚慌失措。

「聖騎士大人嗎？那個，還是不要幫我比較好……」

她因為太累，昨晚完全忘記有聖騎士的存在。

一提到聖騎士，阿修莉就說我們會有危險，想取消委託。我對她露出笑容，好讓她放心。

「我們是知道危險性，還選擇幫助你的。」

「聖騎士大人的火焰連岩石都能融化喔。我們逃走的時候，我看見信徒們被聖騎士大人的火焰燒到。絕對不能讓各位也落得同樣的下場……」

「敵人不是聖騎士，是大主教吧？我想多知道一些聖騎士的情報，搞不好可以避免與他交戰。」

「我明白了。可是，我幾乎沒跟他說過話……」

「為什麼？你們不都是米拉教的人嗎？」

「聖騎士大人是非常可怕的人，我不太想接近他。雖說是因為有大主教大人的命令，他滿不在乎地燒死叛教徒和魔物的模樣，也讓人覺得很恐怖。」

聖騎士似乎是相當粗枝大葉又自我中心的人，使用火焰時不會顧慮周遭，還曾經燒掉無關的住宅。

這種人之所以能在大主教手下擔任聖騎士，除了有大主教庇護他外，也是因為他擁有相應的實力。越聽越覺得棘手。

「這是沉溺於力量之人的末路。」

「竟然把精靈用在這種地方上……不可饒恕！」

「對呀，精靈是朋友，才不是武器。看來得教訓一次這孩子。」

會用精靈魔法的兩人，因為聖騎士太過為所欲為的舉動而燃起怒火。

「先不說要不要教訓那傢伙了，他會聽從大主教的命令對不對？只要制住大主教，搞不好能一口氣解決。」

「我不知道聖騎士有多強，不過以大哥的實力，不會有問題吧？」

「正面交鋒對我不利。我會思考對策，絕對不可以一個人跟他戰鬥喔。」

「好的。雷烏斯要特別注意。」

「我知道啦！大哥說的話一定要遵守。」

照這個速度，差不多後天會抵達佛尼亞。

明明即將被捲入事件中，我們卻跟要去野餐一樣，討論著抵達佛尼亞後的作戰計畫，阿修莉一臉不可思議地注視我們。

「各位不會怕嗎？對手可是有會用精靈魔法的人喔。」

「無論對手是誰，跟天狼星少爺在一起就不必害怕。」

「對啊，世界上沒有比大哥更可怕的人。」

「……那兩個人是特例，別把我們當成他們的同類唷。」

姊弟倆乾脆地回答，令阿修莉愣在那邊，莉絲苦笑著補充道。

「我們很清楚精靈魔法有多可怕，所以說不怕是騙人的。可是，只顧著害怕就什麼都做不到了吧？」

「有那麼多人因為我遇到危機，我怎麼有時間慢慢休息……」

「關鍵時刻沒力氣行動就糟糕囉？為了以防萬一，現在先專心休息……好嗎？」

或許是罪惡感與焦躁感，讓她下意識拒絕讓自己休息。

莉絲溫柔勸導阿修莉，接著突然淘氣地笑著望向我。

「……這些全是我跟天狼星前輩學來的啦。不想休息的話，要不要做點能放鬆心情的事？」

「那可以教我魔法嗎？我的屬性是水屬性，我想變得跟莉絲小姐一樣，學會用治療魔法。」

「叫我莉絲就好。不過我的魔法比較特殊，要用得跟我一樣可能有點難。」

我們心平氣和地看著發色相同、從旁看來有點像姊妹的這兩人。

「莉絲好擅長跟小孩子相處。」

「她在故鄉好像常常幫忙照顧村裡的小孩。而且她喜歡小孩子，自然而然就會跟孩子熟起來。」

「平常她明明像大家的妹妹。」

不只莉菲爾公主，莉絲身邊還有艾米莉亞跟菲亞這種像姊姊的類型，因此感覺比較接近妹妹。

然而，現在她完全是個大姊姊，安撫著阿修莉，我看把她交給莉絲照顧是最適合的。

我邊思考邊面向前方，菲亞輕輕靠到坐在駕駛座的我身上。

「要論感情好的話，我們也不能輸呢。」

「幹麼跟人家比──呃，艾米莉亞怎麼也來了。」

「因為我是您的隨從。」

「姊姊，那我要坐哪裡？」

「你不用坐了，跟平常一樣用跑的吧。」

「喔！」

搞不好會與整個城市為敵，我們卻一如往常。

米拉教的聖地佛尼亞被堅固的城牆圍住，是開發程度較高的城市。

儘管跟艾琉席恩比起來小了一個等級，在阿德羅德大陸已經稱得上大城市。

由於這裡是米拉教的信徒聚集於此開發後誕生的城市，沒有城堡或人稱國王的存在，取而代之的是有座巨大神殿，那裡同時也是米拉教的中心。

神殿蓋在從哪個方向都看得見的高處，釋放出宛如城堡的存在感，住宅則以神殿為中心往外圍蓋，這就是佛尼亞這座城市。

我們躲在不遠處的森林中，停下馬車。

只有我們也就算了，還沒搞清楚現狀就帶阿修莉過去，太過危險。

於是我決定把馬車藏在森林，做為據點，先由我們幾個走去佛尼亞收集情報。

「北斗，她們倆就拜託你囉。遇到緊急情況可以考慮丟下馬車逃走。」

「嗷！」

「這邊交給我吧。」

不曉得佛尼亞的情勢，應該避免帶引人注目的北斗一起去。

守衛只有北斗一個其實也夠，但為了以防萬一，我請旅行經驗豐富的菲亞也留下來。

「有事就聯絡我。會用那個吧？」

「嗯，將魔力注入這條頸煉，一邊說話對吧？」

待在加拉夫時，我做了耳環送菲亞，那個刻上喬裝魔法陣就到極限了，所以我又做了另一個刻著「傳訊」魔法陣的頸煉給她。

這樣大家就能互相聯繫，可惜缺點還很多，總有一天得改良一下。

「這東西會消耗很多魔力，撐不了太久，注意別太常用。那麼，出發吧。」

「路上小心。」

「各位請小心。願米拉大人保佑你們……」

「嗷！」

在看家組的目送下，我們踏入佛尼亞。

雖然每個地方有不同的規定，通常進入城市都需要證明身分，無法提出身分證明，就得付一些通行費。

照理說，身為冒險者的我們只要拿公會卡出來就夠，佛尼亞卻還有其他要求。

「要進入佛尼亞，必須把這個戴在身上。一個十枚石幣。」

我們在城門口接受審查時被迫買下的，是米拉教信徒戴的項煉。

十枚石幣算不了多少錢，當成入場費即可，不過……

「我知道講這種話不太好，可是這項煉品質好差唷。」

「嗯。那孩子和其他信徒戴的項煉更漂亮。」

阿修莉戴的是用藍色礦石磨成的美麗項煉，我們被迫買下的卻是木頭制，整體形狀還有點歪掉，怎麼看都是劣質品。

「就是所謂的量產品吧。做工粗糙到這個地步，反而讓人覺得好笑。」

「我有點不爽耶。我們又不是信徒，叫我們買這種東西幹麼？」

「宣傳兼賺點小錢吧。戴好，以免惹上麻煩。」

用錢買來的會捨不得丟，戴的人一增加，就會顯得信徒很多的樣子。

奸詐的手段，但不至於給人增添太多負擔，因此我認為這方法不錯。可惜從長期觀點看來，遲早會露出破綻，不過這跟我們無關就是。

至少別那麼在意利潤，把東西做精緻一點，看起來還會有點紀念品的感覺，比較不會招人反感──我邊想邊戴上項煉。

「天狼星少爺，關於今後的計畫……」

「嗯，跟剛才說的一樣，先收集情報。」

進到城內時快中午了，我們隨便找家食堂吃午餐。

然後一邊喝飯後茶，一邊留意周遭，低聲討論。

「發現什麼立刻跟我報告。剩下就照事前說的做。」

「……瞭解。」

由於我要跟他們分頭行動，艾米莉亞一臉惋惜。

弟子們負責調查米拉教表面的形象，我則打算去冒險者公會一趟，與情

報販子接觸，調查佛尼亞的黑暗面。

之前我帶雷烏斯一起去過，這次要帶艾米莉亞去也是可以，然而這座城市的情勢稱不上好，最好儘量集中戰力。

問題拖得越久，阿修莉會越來越擔心，所以這次我打算以效率為重。

「我這邊說不定會花點時間，旅館也麻煩你們找了。」

「是。不只旅館，我會將米拉教的情報統統調查出來。」

「真是，我們只要調查市民的狀態啦。精神不要繃那麼緊，放輕鬆。」

「姊姊她們就交給我吧，大哥！」

艾米莉亞有點給自己太多壓力，幸好這兩個人應該能讓她放鬆下來。

我叫他們不要太高調，遇到危險就用身上的魔導具聯絡我，不惜逃到城外也要設法逃離。即使他們逃到集合地點外的地方，憑我的「探查」一下就能偵測到他們的位置。

定好傍晚在旅館會合後，我離開揮手目送我的弟子們。

我來到佛尼亞的冒險者公會，想先處理巴多姆的委託，櫃檯人員卻說公會長半個月前就失蹤了。

對方問我要不要叫代替公會長的人來，考慮到公會可能跟米拉教的大主教勾結，我便委婉拒絕，走出公會。

「……一開始就撲空，還多了要調查的東西。」

沒能從公會長那裡問出佛尼亞的情報，看來得先跟情報販子接觸，順便探聽公會長的下落。

然而，與情報販子接觸的方法每座城市各不相同，先從確定會有人聚集的酒館找起吧。

我走在路上尋找感覺不錯的酒館，順便調查佛尼亞的治安狀況。城裡一片祥和，完全看不出發生過阿修莉所說的那些事件。

街上有各式各樣的商店，冒險者也不少，除了身穿漂亮修道服的米拉教信徒很多外，跟其他城市沒有太大的區別。

乍看之下治安還不錯，可惜換個角度就看得出，事實並非如此。

「……看來巴多姆的預感命中了。」

只要多注意建築物的陰影處……城市的另一面，就能感覺到貧民窟特有的危險氣息。

每座城市都會有貧民窟，再說我今天第一次來到這裡，搞不好佛尼亞平常就是這種氣氛，但我總覺得這裡存在信奉愛的女神的城市不該有的黑暗面。

「有點接近處在恐怖統治下的國家。」

穿得光鮮亮麗的信徒，恐怕是有捐錢給米拉教的那些人。

至於有點落魄的信徒，他們會走在角落，避免引人注目。待在隱密處、身穿骯髒衣服的人明顯戒心很高，還有許多膽顫心驚的人。

我在小巷間穿梭，踏入疑似貧民窟中心的地方，映入眼帘的是好幾棟垮掉的建築物，上頭殘留著無數驚悚的燒焦痕跡。

「……好慘。」

以火災來說燒成這樣太過異常，明顯是人為的。我拿錢給坐在附近的貧民窟男子，跟他打探情報。

結果如我所料，犯人是會用火屬精靈魔法的米拉教聖騎士，前幾天他笑著跑到貧民窟，把這一帶燒光後揚長而去。

「他說『你們這些配不上米拉教的傢伙全是垃圾』。偉大的聖騎士大人根本沒把我們當人看。」

光鮮亮麗的市容下，有人滿不在乎地在幹這種事，看來米拉教變得比阿修莉說的還要慘。

八成是因為除去敵人了，他們就開始為所欲為。近期不只這裡，整個城市都可能發生這種事。

之後我走進附近的酒館，在數名顧客的注視下坐到吧檯，跟店長點了酒精度數低的酒，問他：

「我在找熟悉這座城市的情報販子，有沒有認識的？」

「這個嘛……最近這幾天，聖騎士說要打掃，到處燒人燒房子，情報販子也逃得差不多囉。」

「那麼這樣呢？」

我用杯子當遮蔽物，將銀幣放到吧檯上。

店長微微移開目光，收下銀幣，懷疑地看著我。

「你打算跟情報販子打聽什麼消息？」

「我想暸解一下米拉教。可以的話，最好是知道他們私下在做什麼的人。」

「……不好意思，我不清楚。可是既然收了你的錢，給你個忠告。不想死就別再調查米拉教。」

「是嗎，打擾了。」

我喝光店長端出來的酒，快步離開，走在貧民窟上。

本想再找個幾家，說不定第一家就中了。

我感覺到背後有五個人跟著我，假裝迷路，故意走向死胡同。這條路我從來沒走過，只要使用「探查」即可掌握地形。

走到死路的時候，我轉過身，跟蹤我的那些人擋在我面前。

「嘿嘿……想過去嗎？那就把你身上的錢交出來。」

我看過這幾個男人，是剛才待在酒館的那四人。

看這身骯髒的服裝，怎麼想都是住在貧民窟的人，但有點奇怪。他們挺有肉的，重點是眼神不像其他人一樣無神。

我繼續觀察他們，一名男子走過來拿刀對著我。

「喂，聽見沒？」

「聽見了。然後呢？找我有什麼事？」

「嘖……跩什麼跩。」

「他只是在虛張聲勢啦。剛剛你拿銀幣給店長，表示你挺有錢的吧？拿一些出來啊。」

我給錢的時候明明有藏好，那家酒館的店長跟這些人搞不好是同夥。

看我遭到威脅還毫無反應，男人們開始不耐煩，我故作無知地回道：

「其實那些銀幣就是我身上最後的錢。哎呀，真可惜。」

「騙誰啊！乖乖掏錢，可以不把你賣給米拉教喔？」

「賣？米拉教會買奴隸嗎？」

「把可能反抗米拉教的人上報給神殿或抓過去，就能拿到錢。例如你這種傢伙。」

「原來如此，靠獎金除掉革命的種子嗎？」

「拿不出來就乖乖當我們的酒錢！」

這群人發出欲望表露無遺的聲音，同時朝我衝過來，然而他們並不怎麼強，戰鬥轉眼間就結束了。

男人在空中劃出一道拋物線，摔到地上，確認他們昏倒後，我立刻離開原地。

「喔喔……厲害。超出預料。」

「這樣啊。那麼，是什麼東西超出預料？」

「什麼！？」

跟蹤我的人共有五個，其中一人在遠處觀察情況。

把最後一個男人扔出去是為了引開他的注意力，我趁這機會接近到他面前，拿小刀指向他的喉嚨。

「等、等等！我沒要和你打！」

「明明你眼睜睜看著我遭到攻擊？」

「那、那只是為了見識你的實力。哪有情報販子會笨到跑出來和被那種貨色幹掉的人碰面！」

「意思是你就是情報販子嗎？告訴我這件事，代表我及格了？」

「對、對啦。所以把刀子放下！」

我從他身上感覺不到敵意，便收起小刀，不過還不能大意，因為無法判斷他是不是真的情報販子。

我問了幾個問題，確定男子是情報販子，詢問他如此大費周章的理由，得知到處都有跟我打倒的男人一樣的告密者，所以情報販子也不能輕舉妄動。

「光收集情報都有可能被米拉教視為叛教徒，所以我平常都混在這種人之中。」

酒館的店長表面上是那群男子的同夥，其實是這個情報販子的夥伴。即所謂的雙重間諜。

由店長篩選想找情報販子的人，唆使旁邊的告密者行動，測試值不值得與對方接觸。

麻煩歸麻煩，同時也暗示了不拐這麼多彎就會有危險。

「這邊容易被人看見，回那家酒館談吧。有個安全的地方。」

恢復冷靜的情報販子朝酒館走去，我跟在他後面，並未放鬆戒心。

我們回到剛才那家酒館，在店長的帶領下來到裡面的小房間。

雖然這樣等於是進到對方的主場，我看裡面並沒有陷阱，用「探查」也偵測不到情報販子以外的人，應該不會有事。

「放心吧，店長在外面把風，在這裡講話也沒人聽得見。」

情報販子坐到椅子上，指著對面的椅子，嚴肅地看著我。

「隨便坐。那麼，你想問什麼？為了找我，那麼乾脆地拿出銀幣，想必是挺危險的問題吧？」

「嗯，想跟你打聽統治這座城市的米拉教的情報。」

我先付了一枚銀幣，情報販子笑著收下。

「行，想打聽什麼？」

「麻煩你跟我詳細說明米拉教除了傳教外，暗地裡做的事。」

之後，我成功得知米拉教的各種違法行為，以及與其勾結的人，還有跟阿修莉一樣反抗米拉教的信徒下落。

問

什麼問題都能立刻回答的情報量，實在不簡單。看來這人的本領是貨真價實的，難怪能在這種狀況下生存下來。

他的表情沒有變化也沒有動搖，似乎沒有說謊，於是我再度拿出銀幣，繼續提問。

「聽說冒險者公會的公會長下落不明，你知道關於他的情報嗎？」

「據我所知，公會長好像不在這座城市。城門的警衛看見他出城了。」

「出城嗎……失蹤前他去了哪裡？」

「噢，內行喔。你猜得沒錯，公會長去了米拉教的神殿。」

米拉教看起來還很正常的時候，公會長受邀參加大主教舉辦的餐會，去了米拉教的神殿。

之後他就失蹤了，然而馬上就有人前來代替他，因此沒有釀成騷動。

「那傢伙好像是新派來的公會長，老實說挺可疑的。我在猜會不會是米拉教的奸細。」

「……你知道得挺清楚的嘛。」

「別看我這樣，我跟公會長熟得咧。」

這兩個人會私下交流情報，類似於工作夥伴。難怪他連公會的內情都如此瞭解。

假如這男人提供的情報正確無誤，公會長很可能被監禁在神殿。他離開佛尼亞的消息，也只要賄賂警衛就能解決。

也就是說，我們不只要支援阿修莉，還得救出公會長嗎？

話說回來……明明委託只是要我觀察佛尼亞的狀況，順便送個信，竟變得如此棘手。

「還有其他要問的嗎？會問很久的話，可以拜託店長弄吃的來。」

「不，最後一個問題。我想知道米拉教的聖騎士的情報。」

「……那傢伙嗎？問這個幹麼？」

「視情況而定，可能會跟他起衝突。」

「這是為你好，千萬別跟他接觸。那傢伙的危險之處除了精靈魔法外，個性也很危險。」

聖騎士是年齡比我大一些的男性，享樂主義者，奸詐狡猾。性格殘忍，會毫不留情燒死與自己敵對的人。

一旦開始失控，就會使用精靈魔法強大的力量到處亂燒，導致被波及的人損失慘重。

「這樣子的人，虧他有辦法不被趕出米拉教。」

「你的疑惑再正常不過。其實那傢伙受封聖騎士加入米拉教，是最近的事。」

「怎麼回事？」

「他好像是大主教偷偷扶養的小孩，半年前左右不知道從哪帶來的。所以他只會聽大主教的命令。不過大主教掌權後就比較少叮嚀他，那傢伙的行為也越來越偏激。」

貧民窟燒焦的痕跡，就是那偏激的行為之一嗎……

當然有人跟米拉教反映他做得太過火，卻只得到「他是佛尼亞的守護者，在制裁米拉教的敵人」這個答案。

事實上，他會靠打倒外面的魔物舒壓，減少魔物數量，說他是佛尼亞的守護者也不完全錯。

講到這裡，男人嘆了口氣望向窗戶。

「聽說最近他有時會不聽大主教的命令。萬一是真的就糟糕囉。」

「沒人阻止得了他，每天都要活在聖騎士心情一好就會放火的恐懼下……」

「沒錯。老實說，這樣下去這座城市撐不了多久。你也是冒險者的話，在跟聖騎士扯上關係前趕快離開吧。」

這名男子八成也打算在近期行動。雖然他穿的衣服破破爛爛，他似乎在準備以冒險者的身分離開佛尼亞。

「不用救公會長嗎？」

「他是我的酒友，我很想幫助他，可是現在這個狀況，只憑我的力量做不了什麼。」

我跟他只是工作上的關係，沒資格多說什麼。

儘管其中有幾個可疑的情報，這次得到足夠的資訊了，就先這樣吧。

為了中斷話題，我拿出一枚金幣放到桌上，當成報酬。

「是一段有意義的時間。報酬這樣夠嗎？」

「哦……沒想到是金幣。你是貴族──看起來不像，有點同行的味道。」

「給有本領的人相應的報酬，是理所當然的吧？還有，無緣無故打探我的身分違反規則喔。」

「說得也是。但金幣可能有點太多了。我再提供一些情──噢，有件事忘了說。」

男子搔搔頭，用手指把玩金幣，望向神殿的方向。

「幾天前，聖騎士那傢伙多了個夥伴──」

『天狼星少爺……您聽得見嗎？天狼星少爺！』

講到一半，艾米莉亞的聲音突然透過「傳訊」傳來。

我反射性發動「探查」，在不遠處偵測到明顯發生了什麼事的魔力反應。

『非常抱歉，我們被那個聖騎士盯上了。』

我簡單地跟情報販子道別，飛奔出酒館，尋找高處。

──妃雅莉絲──

與天狼星前輩分頭行動的我們在佛尼亞散步，收集米拉教的情報。

說是情報，也只是問問市民米拉教平常在做什麼，以及市民對它的看法。

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