第八卷 《米拉》（1/2）

處理完米拉教的騷動後，過沒幾天……佛尼亞逐漸穩定下來。

再也沒有人懷疑藉助米拉之力拯救城鎮的阿修莉是叛教徒，她取回了聖女的地位。

另一方面……神殿裡發現多魯加至今以來做過的諸多惡行的證據，再加上協助他為非作歹的信徒的證言，決定將多魯加關進神殿地下的懲罰房。

其中也有人認為該將他處以極刑，但這樣違反米拉教的教義，最後好像打算把他關個幾年，再趕出佛尼亞。

我是覺得太天真了點，然而米拉就是這樣。一介外人沒資格多說什麼。

而且多魯加貪來的錢根本沒找到多少，他至少得在懲罰房待到找到那些錢。

問題是給那些多魯加手下的受害者的補償金，米拉教勉強從為數甚少的財產中挪出錢來，瀕臨負債。

幸好市民們只拿了最基本的錢，剩下都還給米拉教，希望能讓米拉大人使用。好像還有全額奉還的奇葩。

不僅如此，市民的捐款還自然增加，至少暫時不必擔心多魯加說的財政問題。

之後，導致我介入這起事件的委託──將巴多姆的信交給佛尼亞的公會長──也順利完成。

如情報販子所說，公會長疑似被關在神殿地下的懲罰房，被救出來後像要挽回失態般，在公會努力工作。

『哎呀……真是太感謝了。要是巴多姆先生知道我不小心被人抓住，他會殺了我。』

佛尼亞的公會長是個感覺人很好的中年男子，不停跟前來救他的我道謝。

『我倒覺得繼續被關在那邊也會死。』

『說得也是。對了，關於你的報酬……』

『報酬的話，巴多姆先生已經給過了。』

『沒有啦，其實信上寫著如果事情太嚴重，叫我多補貼你一些。傷腦筋……你幫忙解決這種問題，要付多少錢才夠啊？』

這個委託本來就是我要來佛尼亞才順便接的，重點不在報酬，但我還是收了一些。

對我來說，弟子們得到的經驗才是最寶貴的報酬。把這筆錢拿來煮好料吧。

講點題外話，代替公會長的人果然是多魯加的手下。那人本來打算暗地操縱公會，在多魯加被捕的同時失去蹤跡，剩下的事就交給公會自己處理吧。

到了現在……米拉教神殿的會議室，正在召開重要的會議。

坐在會議室桌前的，是數名地位較高的信徒及市民代表，阿修莉代替療養中的樞機主教坐在上座，阿曼達則隨侍在旁。

決定米拉教未來的重要會議……不知為何我也在場。

與米拉教無關的我在這邊實在很奇怪，不過我是這次最大的功臣，阿修莉又說我非常照顧她，其他人便乾脆地接受了。

沒必要讓我們所有人都參與，因此只有艾米莉亞陪在我身邊。

「呵呵呵……」

艾米莉亞之所以高興得尾巴狂搖，是因為我的實力得到了承認。

「那麼會議到此結束。各位，今天也要好好加油，以免讓米拉大人蒙羞。」

「「「是！」」」

信徒們報告完米拉教的各種狀況，決定具體對策後，會議到此結束。

問題堆積如山，例如信徒因為多魯加的關係而減少等等，可是每個人的熱情都跟以前大不相同，應該應付得來。

信徒們回去做自己的工作後，會議室只剩下我們跟阿修莉。

「……我要參加這個會議到什麼時候？」

「對不起。可是天狼星先生不時會給予非常有用的建議，那個……我想讓你看看我有沒有成長。」

「你都說到這個地步了，不參加也不行囉。但我預計這幾天離開佛尼亞，你該把這一點也列入考量了。」

「那當然。然後，雖然這稱不上謝禮，樞機主教大人同意了，要不要去參觀呢？」

參觀是指去參觀米拉教的聖域。

弟子們說那是座美麗的地底湖，我也很想見識一下，便拜託阿修莉帶我去。

外人得先徵求教皇或樞機主教的允許才能進入，所以這件事暫時擱置，昨晚樞機主教醒來了，才終於下達許可。

「真的嗎？那我先跟她打個招呼再過去。」

我用「傳訊」聯絡在神殿內自由度過的弟子們，叫他們到樞機主教的房間集合。

「噢，又能去那邊啊！」

在中庭練劍的雷烏斯聽見大家要一起去參觀聖域，顯得很高興。

「你難得對劍跟食物以外的東西有興趣。」

「因為光待在那個地方就覺得很舒服嘛。我一直很想再去一次。」

看來他也培養出了看見美麗的事物會感動的感性。

「大哥，可以帶馬車裡的釣竿去嗎？說不定釣得到好吃的魚。」

「……千萬別這麼做。」

雷烏斯果然一如往常。

與在廚房做菜的莉絲和跟她學做菜的菲亞會合後，我們來到樞機主教的房間，她坐在床上等我們。

昨天，終於醒過來的樞機主教得知自己沉睡的期間發生了什麼事，大為震驚，為自己什麼忙都幫不上一事感到羞愧，也發自內心為阿修莉的成長感到喜悅。

之後她還跟我們道了謝，告訴我們被下藥前的情況。

數個月前……樞機主教因為身體有些不適，容易失眠，一名信徒為她調製了幫助睡眠的藥。

恐怕那就是她一直臥病在床的原因，八成是多魯加偷偷把藥掉包的。毫不知情的樞機主教吃了那個藥，一直睡到昨天。

現在她因為莉絲的治療，體力漸漸恢復，還有力氣對我們展露溫柔的笑容。

「你們也來啦。找我有什麼事嗎？」

「聽說您允許讓我們進入聖域，我們來向您道謝。」

「呵呵，別客氣，該道謝的是我們才對。而且如果是你們，米拉大人一定也會同意。」

樞機主教年紀相當大，是一名總是面帶微笑、充滿母性的慈祥女性。

儘管沒有血緣關係，正因為是在這樣子的人的守護下，阿修莉才會成長得如此純潔無垢吧。

直接去聖域參觀也是可以，在那之前，先幫樞機主教診斷一下好了。

我徵得樞機主教的允許，握住她的手發動「掃描」。

「……看來沒有問題。之後只要慢慢增加走路的時間，應該就能跟以前一樣正常走路。」

「是嗎，太好了。教皇大人也很擔心，我得早點恢復才行。」

「早點恢復……教皇大人會回來嗎？」

「不曉得，但我覺得他快回來了。阿修莉也明白吧？」

「……以教皇大人的個性，確實如此。」

不知為何，教皇放著神殿不管出去傳教，兩人對他的信賴卻堅定不移。

其實其他信徒也一句話都沒抱怨，笑著說「教皇大人就是那樣」，是個謎團重重的人。

除此之外，我還有許多問題想問，無奈樞機主教才剛醒過來，我便決定就此打住。

之後我們經由祈禱之間的密道，來到米拉教的聖域地底湖。

「原來如此……真壯觀，的確值得一看。」

地底湖四周充斥純淨的魔力，待在這裡會有一種心靈被洗滌乾淨的感覺。我望向旁邊，北斗好像也很舒服，搖著尾巴四處張望。

湖水非常清澈，這座湖卻深到即使如此還是看不見湖底。

我雖然不是雷烏斯，還是會好奇裡面有沒有生物，著手調查，站在莉絲旁邊的阿修莉開口問道：

「莉絲小姐，米拉大人現在在這裡嗎？」

「當然在呀。她好像在湖底，發現我們──」

不能怪莉絲話只講到一半。

因為我們望向地底湖的同時，一顆光球從湖面飄了上來。

大小跟我的手掌差不多，明顯寄宿著比北斗更加龐大的魔力。

但那顆球一點都不可怕，散發著令人看得出神的溫柔光芒，飄到莉絲前面輕輕晃動，彷佛在表示什麼。

「難道是米拉大人！？」

「這就是米拉！？可是連我都看得見耶……」

「使用儀式的裝置時明明看不見，現在我也看得見呢。」

「……咦？所以你才特地出來嗎？」

看得見歸看得見，聲音倒只有莉絲能聽見的樣子。

和米拉溝通完後，莉絲對我們說明事情緣由。

「呃……簡單地說，米拉大人想讓我們看見她，所以她努力了。」

「這種事努力就能做到呀？」

「因為這裡有很多水精靈。這麼做會很累，所以她平常絕對不會這樣，不過她想跟我和阿修莉的夥伴打招呼……」

莉絲說米拉是高階精靈般的存在，看來她挺有禮貌的，竟然還想跟我們打招呼。

所有人簡單自我介紹完後，米拉再度跑到莉絲前面晃來晃去，似乎想告訴她什麼。

「……哎唷，我很高興，可是不能這樣啦！」

「米拉跟你說了什麼？」

「其實從我們第一次見面的那時候起，米拉大人就不時會跑來找我說話。」

好奇心旺盛的米拉，問了許多莉絲的情報。

莉絲跟她聊了故鄉、家人，以及之前的旅行經歷後……

「她說她想跟我一起走。我拒絕她了，因為她是米拉大人……」

「米拉大人！？」

不能怪阿修莉這麼驚訝。

佛尼亞的中心米拉大人要離開這裡，可是前所未有的狀況。

這個念頭扯到我無法為她說話，不過精靈就是如此隨心所欲的存在。最恐怖的是足以讓米拉不惜離開佛尼亞，也要與她同行的莉絲的魅力就是了。

從莉絲的表情看來，事情並沒有嚴重到哪去，可是阿修莉聽到米拉想離開，露出泫然欲泣的表情看著米拉。

「米拉大人……」

「你看，你要丟下阿修莉嗎？你不是一直在守護她嗎？」

莉絲彷佛在對小孩子說教的模樣，與這夢幻的景色格格不入。

聽莉絲這麼說，米拉像在掙扎般，於空中飄了一會兒，最後繞著阿修莉飛來飛去。

「米拉大人跟你說對不起。她說果然還是沒辦法丟下你，決定留下來。」

「米拉大人……謝謝您。」

阿修莉看著飛到手掌上的米拉，轉頭望向莉絲，一臉嚴肅。

「莉絲小姐，我明白最好不要講這種話，但我還是想問你。你願意留在佛尼亞嗎？以莉絲小姐的能力，不但能引出米拉大人的力量，也能成為比我更優秀的聖女……」

「……對不起唷，我想跟大家一起多看看這個世界。」

「沒關係……請你不要在意，我就知道莉絲小姐會這樣說。」

阿修莉不怎麼難過，或許是早已預料到莉絲的答覆。

「那個時候主要由我操控米拉大人的力量，可是只要有想守護佛尼亞的堅定意志，你一定也有辦法一個人做到同樣的事。」

「真的嗎！那在你們啟程前，請多教我一些精靈的知識。」

「沒問題！」

莉絲不僅能力優於自己，還得到米拉的寵愛，阿修莉卻一點都不嫉妒她。

可見她多麼尊敬、崇拜莉絲──不對，我猜她從這個時候起，就將莉絲視為目標了。

兩人之間的羈絆更加強烈，迎接美好的結局……米拉卻並非如此。

她突然離開阿修莉，移動到湖上開始震動……

「怎麼了！？」

「大哥，你看。米拉變多了！」

「真的耶，我從來沒遇過這種事，真新鮮。」

光球綻放光芒，分裂成兩顆。既然她是精靈之類的存在，稱之為分靈或許比較正確。

「原來如此。有兩個的話，其中一個就能跟著莉絲了。」

「她這麼想跟莉絲姊一起走喔。」

「看得出她很喜歡莉絲。」

變成兩顆的米拉無視在一旁感嘆的我們，開始繞著莉絲旋轉……感覺不太對勁。

她的動作莫名激烈……再說，莉絲為何面帶苦笑？

「怎麼了嗎？」

「那個……她們在吵哪一個要跟我一起走。」

表面看來是很夢幻的畫面，結果竟然是在爭奪莉絲。

雙方都不願退讓，我們只得乾笑著等待這場戰爭落幕。

參觀完聖域，與阿修莉道別後，我們回到各自的房間，發現神殿裡不知為何有點吵。

信徒們著急地跑來跑去，我攔住附近的信徒詢問原因，結果是米拉教的領導者──教皇回來了。

「大哥，要怎麼做？」

「我們借住在神殿，最好儘早去跟人家打聲招呼。」

「請阿修莉幫忙介紹應該比較快。不曉得她現在在哪裡。」

聽說教皇把阿修莉當成自己的女兒疼。

「我記得……阿修莉大人正在淨身，大概會花一點時間。」

「那就沒辦法了。教皇又不是敵人，我們直接去見他吧。」

教皇似乎在樞機主教的房間，我們便移動到那邊，看見樞機主教床前坐著一名面帶柔和笑容的男子。

或許是因為剛從外面回來吧，那人身穿看得出使用痕跡的法袍，年紀與樞機主教差不多。

乍看之下是個隨處可見的男人，卻會讓人放鬆下來，感覺很隨和……擁有一股難以言喻的魅力。

身穿法袍的男人旁邊，站著一名氣質跟他完全相反的高齡男子，像要觀察我們似的看過來。從那身冒險者風的裝扮來看，推測是教皇的專屬近衛吧？

「哦？這幾位就是你說的客人嗎？」

「嗯，是呀。他們是阿修莉的救命恩人。」

面帶柔和笑容的男人是教皇，冒險者風打扮的則是教皇的護衛。

這名男子長年來都在擔任教皇的護衛輔佐他，過去還當過米拉教的聖騎士。

雖然我們沒交談過……我看得出來。

他恐怕是這座城市最強的男人。也是啦，只有兩個人就踏上傳教之旅，沒有一定的實力不可能活得下來。

「初次見面，教皇大人。我是冒險者天狼星，現在承蒙樞機主教大人及聖女大人的盛情款待，借住在神殿裡。」

「不必對我那麼恭敬。我知道你們拯救了米拉教，誠心歡迎你們。好好在神殿裡休息吧，別客氣。」

我端起教皇泡的紅茶喝，他突然緊盯著我的臉看。跟前聖騎士充滿魄力的眼神不同，是彷佛能看透人心的澄澈目光。

我沒做什麼虧心事，所以並未移開目光，教皇見狀，笑著點了好幾下頭。

「嗯……天狼星的內心看起來挺複雜的，但感覺不到邪氣。不好意思，只有口頭上的道謝。謝謝你們為米拉大人及阿修莉提供協助。我以米拉教代表的身分，向各位致上深深的謝意。」

「感謝。」

光用看的就能看穿對方的本質……看來這位教皇並非浪得虛名。

教皇向我們低頭致謝，前聖騎士也跟著低下頭。

「請您抬起頭來，這是我們自願做的事。」

「嗯……阿修莉真是遇到了一群善良的人啊。」

「對呀，真的是。這也是多虧米拉大人的引導。」

我不清楚這兩位的關係，不過他們相處起來跟老夫老妻一樣。

明明是導致米拉教崩壞都不奇怪的重大事件，他們卻一點危機感都沒有的樣子。

前聖騎士可能也習慣了，看著房門冷靜地開口。

「對了教皇，多魯加要如何處置？」

「他嗎？真是給我惹了個大麻煩。」

「還以為他不是那種人呢，看來我的直覺也不靈了。現在他被關在地下的懲罰房，你有什麼打算嗎？」

「這是眾人討論過後做出的決定吧？由不在場的我插手並不合適，這樣處理沒問題。就結果來說，阿修莉長大了啊。」

「嗯，真的長大了。」

怎麼看都是為孫女的成長高興的爺爺奶奶。

這樣講雖然有點過分，這種跟春陽一樣的教皇和樞機主教，竟然有辦法讓米拉教撐到現在……

「但我身為教皇，總不能放著他不管，乾脆去看一下好了？」

「不，時間不早了，建議您明天再去。」

八成是因為前聖騎士在暗地支援他。

他委婉地建議教皇不要去見多魯加，隱約散發出一股處刑人的味道。

這人恐怕跟我一樣……是經歷過社會黑暗面的人。

「對呀，教皇大人。你才剛回來，今天請你好好休息。阿修莉最近學會做菜了，我想她今晚會為你下廚。」

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