第八卷 《米拉》（2/2）

「對呀，教皇大人。你才剛回來，今天請你好好休息。阿修莉最近學會做菜了，我想她今晚會為你下廚。」

「真令人期待！那就明天再說吧。」

教皇笑著期待與阿修莉共進晚餐，前聖騎士默默在一旁低下頭。

※    ※※

「讓您久等了。」

深夜……神殿地下的懲罰房，傳來上鎖的堅固牢門敲響的聲音。

現在在門後的人只有多魯加，他被關進懲罰房後，一直帶著空洞的眼神坐在那裡，聽見敲門聲便緩緩站起來。

「太慢了。不能快點來嗎？」

「十分抱歉，花了點時間才潛入這裡。」

「哼，也罷。假裝犯痴呆真的很無聊，終於可以解脫了。」

戴面具的男子用

鑰匙打開懲罰房的門，有點變痩的多魯加從中走出。

他犯了重罪，上頭並沒有允許他離開懲罰房。

這明顯是逃獄。

在面具男子的安排下，多魯加成功逃出神殿，沒被任何人發現。

原因在於男子選擇的是無人的通道，再加上神殿沉浸在教皇歸來的喜悅中，疏於警戒。

多魯加與面具男子用附兜帽的斗篷遮住身體，靜靜在城裡移動，與門衛交涉，順利來到城外。

兩人在被月光照亮的街道上奔跑，運動不足的多魯加很快就耗盡體力，癱坐在附近的石頭上。

「呼……呼……休息一下。你身上有沒有水或食物？我肚子太餓，使不出力氣。」

「那麼請用這個。小心別喝太多。」

面具男子拿出裝肉乾及紅酒的行囊，多魯加笑著接過。

「哼……想不到我竟會淪落到在這種鬼地方啃肉乾。有酒喝算是唯一的救贖吧。」

「我按照您的指示帶您到這裡了，請問之後要往哪個地方走？」

「西南方的森林深處，有個我拿來當藏身處的洞窟。到那邊去。」

「只要藏身就行了嗎？我認為逃到更遠的地方比較好。」

「我知道。去那邊是要把我存的錢拿回來。」

多魯加邊喝紅酒邊說，把錢拿回來後，他要趁神殿派人抓他前，離開這塊大陸。

「不必擔心，我會付你一大筆酬勞，讓你暫時可以每天只顧著享樂。」

「那麼，您打算直接逃掉嗎？不用報復那些害您淪落至此的人？」

「報復又填不飽肚子，也賺不了錢。我手上的錢已經夠多，直接離開也無妨……唯獨那個妖精有點可惜。可以考慮去其他城鎮僱傭兵把她抓過來。」

「是嗎……」

或許是因為好幾天沒喝酒，導致他醉得比較快，多魯加沒發現自己被套話，滔滔不絕地說。

最後他連如何偽造神諭儀式的方法都說出來了，嘴巴依然沒閉上。

「話說回來，那群人真笨。就是因為他們天真到連處決犯人都不敢，才會丟掉那麼多錢。」

「原來如此。您被抓住還那麼冷靜，是因為相信自己不可能被殺。」

「比起自己冒險賺錢，利用那種白痴更安全。沒能把那群人榨乾，還是挺可惜的。」

「……差不多該出發了。我負責帶頭，不過這裡是城外，行囊里有一把小刀，為求保險起見，請您把它帶在身上。」

「嗯，說得也是。」

面具男子確認多魯加拿出小刀後……

「什麼啊？這刀怎麼沒刀鞘──嗚！？」

他抓住多魯加的手腕往後一扳，將小刀刺進胸口，看起來有如自殺。

面具男子毫不躊躇地施力，將一半的刀刃插進胸口，放開多魯加。

「你、你這傢伙！？背、背叛……」

「不好意思，我不記得我是你的同夥。」

「什麼！？你為什麼……會在這裡……」

我將聲音調整回來，拿下面罩露出真面目，多魯加震驚地指著我。

「我就想說你一定會留退路，如我所料。」

他的計畫是在懲罰房裝成精神崩潰，讓別人大意，再靠雇來以備不時之需的人幫他逃出去。

本來受僱的男人是從其他大陸漂泊過來、被逐出那一行的人，與米拉教毫無關係。

我趁那傢伙準備潛入神殿時將他弄暈，扔進其他間懲罰房，代替他出現在多魯加面前。

「你……竟敢對我做這種事……」

之所以這麼大費周章地把他帶出來，是因為我有很多事想問他。

來到外面的安心感，以及我加進酒里的類似自白劑的藥，讓他一下就全招了。

「該……死。只要……沒有你攪局……」

「結果不會改變。」

沒有我的話，你確實可能逃得掉，然而事實並非如此。

畢竟盯上多魯加的人……

「你要不要出來了？」

「……你發現了嗎？」

不只有我。

從附近的岩石後面現身的，是擔任教皇護衛的前聖騎士。

他現在的裝扮不是白天看到的冒險者風，而是能混進黑夜、以黑色為主的服裝。

沒錯……就算我什麼都不做，多魯加也會被前聖騎士除掉。

我跟慢慢走過來的聖騎士四目相交，互瞪了幾秒分出勝負後，對前聖騎士說：

「……您從我離開神殿時就跟在後面了對吧。不只腳步聲，連氣息都徹底隱藏住了，漂亮的技術。」

「你才是，在這麼短的時間內把多魯加帶到這裡，能力值得稱讚。」

「謝謝誇獎。那麼，我把這個男人帶出來，您要逮捕我嗎？」

「這個嘛，以我的身分來說是必須逮捕你沒錯，但我現在有其他工作要做。」

前聖騎士走向掙扎著試圖拔出小刀的多魯加，凝視他的臉。

「啊……嗚……救、救救我！那個男人想殺──」

「救你？你不是想自殺嗎？」

「你在……說什麼……？」

「被罪惡感壓垮，最後選擇自盡嗎？聽說你在懲罰房被關到痴呆，自殺的可能性並不低。」

「嗚……你、你在胡說八道什麼！」

多魯加一邊吐血一邊怒吼，前聖騎士只是冷冷看著他。

「說我胡說八道……？把教皇的歸處搞得一團亂，你還覺得自己逃得掉？」

「不……不對……那是……」

「教皇的敵人必須排除。」

他用手掌將小刀壓得更深，刀刃便輕鬆貫穿多魯加的心臟。

伸出來求救的手從空中落下，多魯加陷入永恆的長眠。

前聖騎士確認多魯加已經斷氣，警戒地望向我。我從他身上感覺不到殺氣，應該是沒打算跟我打。

「我很想說下一個就輪到你，不過這個人預計在懲罰房被發現。所以，你擅自帶他出去的罪行也不存在了。」

「那麼劇本是這種感覺對吧？」

被關進懲罰房的多魯加，因為罪惡感導致精神崩潰，連飯都吃不下。

來救他的男子並不知情，想先拿食物給他吃，便將行囊交給他，多魯加卻用裡面的小刀自殺了。

碰巧來巡邏的前聖騎士抓住那名入侵者，發現多魯加死在懲罰房……差不多這樣吧？

聽完我擬定的情節，前聖騎士苦笑著點頭。

「不就是你設計成這樣的嗎？特地趁他握住小刀的瞬間動手……計算得真仔細。」

「原因除了我個人的堅持外，要是多魯加被殺這件事傳出去，不只會影響米拉教的形象，教皇跟阿修莉也會難過。」

「你很懂嘛。雖然我心情有點複雜，你幫我省了不少功夫，還是跟你道個謝。」

若要假裝成自殺，由我從後面刺殺他後，再讓多魯加握住小刀即可，但因為上輩子的習慣，不做到這個地步我無法放心。不在兇器上留下指紋或味道還是最好的。

「不過……沒必要把他帶到這種地方吧。如果有特殊理由，希望你跟我解釋一下。」

「我想趁他逃出神殿，鬆懈下來後問出他的真心話，但最主要的理由是我想親手解決掉他。」

若他只想逃走，我本來打算弄昏他後交給前聖騎士，然而他都淪落至此了，還想著要擄走菲亞，哪能讓他活著。

而且在懲罰房動手，可能會被弟子們發現。

「……我明白了。你不只拯救了米拉教，還救了我妻子跟阿修莉，我就睜一隻眼閉一隻眼吧。」

「感謝您。」

之後我才知道，樞機主教好像是前聖騎士的妻子。

教皇則是樞機主教的哥哥，前聖騎士不只是因為教皇是自己的大舅子，而是純粹仰慕教皇，才對他發誓忠誠。

「那麼，我們也該回去了。萬一有人發現多魯加不在會很麻煩。」

我用自備的毯子裹住多魯加的屍體，準備像扛行李一樣把他背起來，前聖騎士卻代替我接了過去。

「我來吧。雖然他現在是這種狀態，生前好歹是米拉教的信徒。」

「謝謝。」

「無須道謝。順便說一下，跟我講話可以不必用敬語。」

「我不能對年長者這樣說話……」

「我沒有蠢到用年齡或外表下判斷。而且徹底看穿我行動的人對我用敬語，只會令人不快。」

憑視線互相推測對方的行動，是高手間的戰鬥方式。看來藉由這場戰鬥，前聖騎士也認同跟我的實力差距了。

「真是的，我

從來沒有第一步棋被人統統封死過。世界還真大。」

就這樣，清理完現場的我們，混進夜色中離去。

時間已過深夜，背上又背著多魯加的屍體，我們看起來想必相當可疑。

直接進入城內，門衛肯定會阻止，不過我們走的是前聖騎士知道的密道，若無其事地回到神殿。

將多魯加的屍體扔進懲罰房，做好其他處置就可以收工了，然而不知為何，我們都沒有要解散的意思，便來到城裡的小酒館。

前聖騎士好像是這家酒館的熟客，我們在不只客人、連店長都沒有的店內，一面小酌一面聊天。

「這起事件……要是沒有你們，我八成得忙著善後，把相關人士統統處理掉。」

「真是討厭的工作，雖然我沒資格這麼說。」

「這是我自己選擇的道路。我要做的只有不斷戰鬥，以守護教皇、妻子跟阿修莉。」

「可是……之後不會有問題嗎？你的身體快撐不住了吧。」

「我明白。所以我正在培育後繼者。有個只有熱情和毅力能看的傢伙，但他還有許多不足之處就是。」

他說的後繼者是傳教時認識的小孩，名為克里斯。

前聖騎士打算將自己的技術傳授給他，讓他未來當上聖騎士，擔任阿修莉的護衛。

「前幾天他第一次見到阿修莉，在那之後就變得比以前更有幹勁。一見鍾情啊……真年輕。」

「論熱情和毅力，我家的雷烏斯也很厲害喔？」

「那個銀狼族男人嗎？確實是優秀的戰士。聽說是被你訓練出來的，你一定很驕傲吧。」

「他是我自豪的徒弟。不過……雷烏斯還能變得更強。那傢伙是總有一天會超越我的人才。」

……原來如此。

也許是因為他感覺跟上輩子的我有點像，我才會想跟他聊幾句。

我們跟笨蛋父母一樣，聊著自己的徒弟。

隔天早上，多魯加在懲罰房自殺的消息傳了開來。

大致上都按照我想的劇本進行，唯一的不同之處是被我掉包的男人遇到前聖騎士，主動攻擊他，被前聖騎士解決掉了。

多魯加引發了這起撼動米拉教的事件，因此大部分的信徒都一副他罪有應得的態度，不過也有一些人覺得他人品高潔，算是唯一的救贖吧。

不出所料，教皇跟阿修莉得知多魯加死了，非常難過，前聖騎士說他是因為信仰米拉大人，無法承受罪惡感，才會選擇自殺。

「這樣啊。雖然他沉溺在欲望中，對米拉大人的信仰仍是發自內心的……」

「他只是不小心走歪了一些。我們應該記取教訓，以免發生同樣的事。」

「是！身為聖女，我也會努力加油，引導大家！米拉大人會一直守護我們。」

教皇與前聖騎士都回來了，米拉教應該也沒問題了吧。

我判斷是時候踏上旅程，帶著弟子們告訴阿修莉我們即將離開。

「要走了嗎！？我們還沒報答完各位的恩情呢。」

「已經夠了啦。我們不僅見識到罕見的聖域跟儀式，還多了新的夥伴──雖然感覺有點複雜。」

尤其是神諭的儀式，我非常感興趣。

正確地說……是舉辦儀式的魔導具。

得到教皇和阿修莉的允許後，我調查了那個魔導具，發現各種資訊。

那不是用來跟米拉──精靈溝通的東西，而是增幅器之類的道具。否則只有阿修莉聽得見米拉的聲音太奇怪了。

本來只有莉絲和菲亞這種適應度一百的人，才聽得見精靈的聲音，只要使用那個魔導具，適應度九十九的人也聽得見。

而那個適應度九十九的人就是阿修莉，講白了點，真的非常可惜。

按照這個邏輯，表示聽得見神諭的多魯加也跟阿修莉一樣，但他是藉由某個機關假裝米拉下達了神諭，並不是因為適應度高。

多魯加說那是他碰巧發現的，我按照他提供的情報調查……

『……為什麼要設置這種東西。』

是個可以讓頭上出現光球，搞得跟米拉降臨一樣的魔導具。

經過調查，除了拿來照明外沒有任何意義，老實說根本是沒用的功能。

然而，在找到某個東西的瞬間，我心中的異樣感消失了。

『原來如此。真是……那個人還是老樣子，搞不懂在想什麼。』

雖說我具備魔法陣的相關知識，能在短時間內分析完如此複雜的魔法陣，是因為我曾經看過類似的東西。

紋路及文字等整體構造，跟我上輩子看過的機械一樣。

除此之外，我對於那個刻在魔導具邊緣、疑似製作者簽名的圖案有印象。

『若是如此，與其說這東西沒用，不如說只是做好玩的吧……』

開在樹上的花瓣，加上一把單調的小刀……只有師父會用這麼不吉祥的簽名吧。

師父本來就是個謎團重重的人，現在越來越神秘了。

『算了。碰到那個人，在意這種小事也沒用。』

考慮到師父喜歡發明的個性，總覺得那個人做的魔導具不會只有這一個。

這邊這東西還算可以用，之後如果發現被用來為非作歹的魔導具，最好考慮將其破壞。

『畢竟我好歹是那個人的徒弟。』

這一刻，用以增廣見聞的旅程，增加了一個目的。

「儘管發生了許多事，這一趟來得非常值得。而且我們是冒險者，不能停留在同一個地方。」

「別那麼沮喪嘛。我們還會再來的……好不好？」

「嗯，去過一次的地方又不是不能再去。我們會回來看米拉教跟你成長後的模樣的。」

阿修莉在某種意義上來說，等於是莉絲的徒弟。

我自己也很好奇她的成長，總有一天一定要回來看看。

旅行所需的物資，他們幾乎是免費贈送，最快明天就可以出發……

「嗚嗚……我明白了。這樣的話，可以請各位再待三天──不，兩天就好嗎？」

「天狼星少爺……」

「大哥……」

「天狼星前輩……」

「多待幾天也無所謂吧？反正又不會無聊。」

「……拿你們沒辦法。」

拖得越久越會捨不得分離，因此我本來預計明天啟程，結果我還是贏不了小孩子的眼淚。而且還多了三個小孩。

於是，我們決定延期出發。