第九卷 特訓生活（1/2）

之後，我們在驛站買完必需品，帶著艾爾貝里歐和瑪理娜一同離開。

「呼……買了好多東西。」

「畢竟是將近半個月的份。以這個人數，我覺得算少了。」

「因為我們主要是有缺的東西直接在當地張羅嘛。」

平常仍有空位的馬車，如今堆滿行李，只剩駕駛座能坐。因為我們選擇葛吉夫棲息的那座山的山腳做為據點，好儘量節省時間。

說是據點，其實只是以我們的馬車為中心，用在鎮上買的布及木板搭建簡易小屋，男性跟女性分開住而已。

「抱歉，這段期間麻煩大家辛苦點。」

「我一點都不會覺得辛苦，能待在天狼星少爺身邊就夠了。」

「我和姊姊一樣，只要能跟大哥在一起，住哪都無所謂。」

「而且對我們來說，這輛馬車已經可以說是家了嘛。」

「沒錯沒錯。有這麼好的生活環境還抱怨，是當不了冒險者的。」

「嗷！」

聽說山腳有條很乾淨的河，我們的馬車又附有廚房，連浴缸也能做出來。至於周遭的警戒則有北斗負責，設備遠比廉價旅館充實，所以大家的負擔似乎也減輕許多。

順帶一提，雖然沒有我們家的兩姊弟那麼誇張，兩兄妹同樣將北斗視為比自己高等的存在，第一眼看到它就自然而然對它使用敬語。

「比起我們，天狼星少爺不會比較介意嗎？您很期待去帕拉多對吧？」

「我確實對迪涅湖未知的食材很有興趣，不過城鎮又不會跑掉。況且等這起事件平安落幕，我打算請他們帶我逛逛帕拉多。」

「不錯呀。既然是當地人，對那裡應該挺瞭解的。」

弟子們都表示贊同，這樣我就能放心鍛鍊艾爾貝里歐了。

離艾爾貝里歐所說的期限，剩下半個月……

我們在目的地設立據點，準備好生活所需的設備後，正式開始鍛鍊艾爾貝里歐。

「透過之前的模擬戰，我已經知道你的程度，這次我想調查體力的極限。你現在就開始跑步，跑到體力不支為止。」

「請、請手下留情……師父。」

由於他成了我的徒弟，艾爾貝里歐開始稱呼我為師父。

不曉得是不是因為他在前幾天的模擬戰被我修理得落花流水，艾爾貝里歐看起來十分不安，雷烏斯露出一如往常的笑容，拍拍他的肩膀：

「喂喂喂，不能怕成這樣啦。反正最後都會累癱，帶著更正面的心情努力吧！」

「說得倒簡───不，有道理。畏畏縮縮怎麼可能變強呢。」

「就是這樣。那我先走囉！」

聊了幾句後，雷烏斯率先飛奔而出，艾爾貝里歐則苦笑著跟上。我正準備追向兩人，發現瑪理娜在不遠處擔憂地看著哥哥。

「哥哥……」

「不行唷，瑪理娜。這是你哥哥自己做的決定，我們該默默守候他。」

「可是，哥哥之前才被累昏，萬一他出了什麼意外……」

「對喔，我們看習慣雷烏斯的訓練了，但對瑪理娜來說，這樣非常令人不安。」

「為了變強，這是必須的。再說天狼星很清楚他人的極限，只要艾爾貝里歐還撐得下去就不用擔心。相信男人並且等待，也是成為好女人的秘訣唷。」

女性組因為受過我的訓練，願意體諒我的做法，然而看在不知情的人眼裡，只會覺得這是在拷問，瑪理娜會擔心也很正常。

見艾米莉亞她們毫不擔心，瑪理娜稍微冷靜了一點。

「比起這個，你哥哥那麼努力，你只要在旁邊看就滿足了嗎？」

「對呀。反正都要等他訓練完，你也來讓自己變強，嚇哥哥一跳怎麼樣？要不要跟我們一起練習魔法？」

「……說得也是。只是在旁邊看，不符合我的作風。」

「那麼方便告訴我你的屬性嗎？我是風。」

「呃，我是火屬性……」

我得專心訓練艾爾貝里歐和雷烏斯，所以有點擔心瑪理娜，不過看這情況應該不會有問題。

我對點頭叫我放心交給她們的女性組揮揮手，追向那兩人。

數小時後……

「嗚呃！」

「哥哥!?」

在山腳跑了好幾圈，不時切換成全速的艾爾貝里歐終於回到據點，瞬間倒在地上。瑪理娜立刻跑向他身邊，莉絲則更快趕到，檢查他的狀態。

「哥哥！振作點！」

「請安靜點。身體……沒受傷。呼吸……雖然很急促，還在容許範圍內。先補充水分……」

「莉絲，水來了。」

「謝謝。或許有些困難，有辦法自己喝水嗎？」

「呼……呼……可、可以……」

「不用勉強說話。天狼星前輩，你的診斷是？」

「……沒事。沒有後遺症。」

我觸碰艾爾貝里歐發動「掃描」，沒檢查到明顯的後遺症，疲勞度正好超過極限一點。

艾米莉亞也拿了溫水過來，而非冰水，休息一下就會恢復了吧。瑪理娜因為哥哥被累成這樣，狠狠瞪著我，然而看到我們俐落地照顧他，就閉上嘴巴了，大概是發現自己什麼都做不到。

過了一會兒，莉絲跟艾米莉亞判斷艾爾貝里歐身體沒有大礙，暫時離開，這時獨自跑遠的雷烏斯回來了，看見癱倒在地的艾爾貝里歐，面露苦笑。

「就告訴你不能配合我的速度了。艾爾，還好嗎？」

「哈哈……確實……是我失策。難怪你這麼強……」

「餵、喂！哥哥和你不一樣，很纖細的。不要打亂哥哥的步調！」

「不管怎樣，他都得跑到累癱才行啦。呼……」

「你是因為已經習慣───咦!?」

由於我叫他休息時要好好休息，雷烏斯拆下裝在手臂及雙腿的負重器。

瑪理娜將無處發泄的怒火宣洩在雷烏斯身上，看見他卸下的負重器陷進地面，頓時語塞。

「嗯？怎麼了？」

「……那是什麼？」

「負重器啊。大哥也有戴喔？」

「我才不像你戴那麼多。之後我打算讓艾爾貝里歐也戴上。」

雖不確定他有沒有辦法在剩下半個月內抵達那一步，但據我推測，應該用不了太久。

畢竟從客觀角度來看，艾爾貝里歐很優秀。儘管基礎體力不太足夠，能準確瞄準對手武器的技術，只能以精湛形容。精神力及毅力也堪比雷烏斯，挺有鍛鍊的價值。

我講出要讓他戴負重器的瞬間，瑪理娜急忙跑向正在補充水分的艾爾貝里歐。

「哥哥，別再訓練了！你都累成這樣了！」

「抱歉。就算是你的請求，我也不能答應。是我主動拜託人家，不能輕易放棄。」

「可是，這樣下去你真的會死！」

「別擔心，我在和她結婚前不會死。而且我意識到了，之前的我真的太過天真……我切身體會到了這點。」

「光是知道這點就夠了吧。下午也要訓練，艾爾，你好好休息。」

「……明白。反正我完全動不了。」

我將艾爾貝里歐交給雷烏斯和瑪理娜照顧，詢問正在烹飪區做菜的女性組：

「午餐準備得如何？」

「已經煮好了。要吃飯了嗎？」

「我們是沒問題，不過再讓艾爾貝里歐休息一下吧。我去照顧那傢伙，麻煩你們準備一下。」

「是！」

艾爾貝里歐現在八成吃不下任何東西，得讓他休息，一邊對他使用再生能力活性化，恢復到能攝取食物的程度。

因此我觸碰艾爾貝里歐的背部，提高他的再生能力，坐在旁邊休息的雷烏斯看著站在一旁的瑪理娜，歪過頭。

「欸，瑪理娜，你在幹麼？艾爾沒事了，你去幫姊姊她們的忙吧？」

「呃!?我、我擔心哥哥……」

「謝謝你關心我，我沒問題的。去那邊幫忙吧。」

「……知道了。」

瑪理娜勉為其難地離開，在幫艾米莉亞她們準備午餐時，看見想必是第一次見到的料理，兩眼閃閃發光。

「漢堡排？把肉剁碎後再捏成圓形，就會產生這麼大的變化呀。還有這個湯，明明煮了那麼久，裡面卻沒放料耶？」

「那是艾爾貝里歐先生的午餐。」

「這、這就是哥哥的午餐!?」

「因為他現在太累，吃不下固體食物。不過光喝這個湯就挺飽的喔，要不要試喝看看？」

瑪理娜大概想到這鍋湯是女性組費了一番工夫熬成，接過菲亞遞給她的湯瓢，嘗到與

外觀截然不同的味道，睜大眼睛。

「味道好淡……可是為什麼呢？有股非常溫柔的感覺。」

「對吧？我累倒的時候是天狼星做的，多次受到它的幫助呢。」

「但這樣還不夠完美唷。明明是照天狼星少爺教的做法煮，還是不太一樣。」

「是因為經驗差距嗎？搞不好是燉湯的時間，或是撈浮沫的方法有什麼秘訣。」

「這也是天狼星先生發明的？」

「畢竟天狼星少爺是我們的主人嘛！」

「嗷！」

艾米莉亞和從山裡回來的北斗驕傲地挺起胸膛，彷佛被稱讚的人是自己。順帶一提，我拜託北斗代替我們去找食材，結果它不只帶了魔物的肉，還連山菜都採回來了，實在很全能。

午餐時間，累到動彈不得的艾爾貝里歐，連喝湯的力氣都沒有。

這種時候，照理說該輪到專業隨從艾米莉亞出場，然而……

「哥哥，還好嗎？」

「勸你逼自己喝下去。否則下午會撐不住喔。」

雷烏斯跟瑪理娜勤快地照顧他，看來用不著派出艾米莉亞。

「嗚……我真沒用。」

「大哥的徒弟全都經歷過這種事。來，我餵你喝湯。」

「哥哥由我負責照顧，你安靜一點！」

「誰來照顧都沒差吧？」

「不，你們的好意我都心領了。因為我已經決定，只有她能餵我吃飯。」

看來艾爾貝里歐挺專情的。

莉絲照顧他時，他也沒有絲毫動搖。也對，若非他如此專情，實在不可能做到這個地步。

「可是傷腦筋。我不想說喪氣話，但實在不覺得下午我會有力氣動。」

「放心啦。理由……嗯，你自己體驗看看就知道。」

「我知道你沒食慾，不過你必須儘量多吃一點。吃完飯再補個眠。」

「「補眠？」」

兄妹一同歪過頭的模樣，與過去的兩姊弟如出一轍。

我感到有些懷念，結束熱鬧又祥和的午餐時間。講點題外話，剩下的湯當然被雷烏斯和莉絲喝得一乾二淨。

由於疲勞的關係，艾爾貝里歐用完餐很快就睡著了，我正準備伸手觸碰他，瑪理娜就介入其中，狠狠瞪著我。

「要是你敢對哥哥做什麼，我絕對不會饒你。」

「你擔心的話可以在旁邊看。瞧，我只有碰他而已。」

瑪理娜允許我把手放在他肩上，因此我苦笑著發動再生能力活性化，提高艾爾貝里歐的回覆力。我想小憩一小時就夠了，等他恢復就盡全力鍛鍊他，再用同樣的手段治療，如此反覆。

拜其所賜，這種訓練方式效率比一般的訓練高上二至三倍，照理說半個月就會有不錯的成效。重點在於不會半途而廢的精神力，艾爾貝里歐應該是沒問題。

雷烏斯也躺到我旁邊休息，瑪理娜卻不肯離開艾爾貝里歐身旁。

「喂，艾爾只是累得睡著，幹麼那麼擔心？」

「……跟你沒關係。」

「是跟我沒關係沒錯，可是你好像以前的我，我看不下去。你擔心過頭了啦……」

雷烏斯大概是想說她太依賴哥哥了。

就像過去依賴姊姊艾米莉亞的自己。

「別把我跟你相提並論。」

「不，我以前也跟你一樣，沒有姊姊在就不行。現在不同了，你看。」

「天狼星少爺，請張開嘴巴。」

這時，艾米莉亞帶著滿面笑容走過來，將切成一口大小的水果遞給我，我張嘴吃下。

「呵呵呵……要再來一塊嗎？」

「姊姊，我也要。」

「放這邊，自己吃。」

「你看？」

「……對不起，我不太能理解。」

不好意思，我也不太能理解。

「意思是，以前我都會吵到姊姊餵我吃，現在因為姊姊過得很幸福，我覺得這樣也很好。總之就是，你太擔心了。」

「我知道啊……我也希望哥哥幸福。」

看來她很清楚自己操心過了頭，瑪理娜看著哥哥安詳的睡臉，露出自嘲的笑容。

「因為……是哥哥一直保護我，我才能活到現在。所以我必須為哥哥做任何事。」

「艾爾是這麼希望的嗎？」

「和他希不希望無關。哥哥想跟那個人結婚，我就會盡全力幫助他。」

「那就別阻止你哥哥。艾爾現在必須變強才行。」

「死掉不就沒意義了！哥哥有時很脫線，我必須保護他！」

看來，瑪理娜比想像中更依賴哥哥。

她似乎從小被哥哥保護到大，某種意義上來說，會這樣也很正常。

本來應該也聽聽艾爾貝里歐的說法，和他一起討論……可是現在不適合管太多。

「怎麼說咧……不只艾爾，你也得變強才行。」

「不好意思，我對火魔法還滿有自信的。如果敢再對哥哥做奇怪的事，小心我把你們燒成焦炭。」

「不是那個意思，就說你───算了，我可能又會不小心講錯話。」

雷烏斯差點說溜嘴，最後忍了下來。

我覺得他大可直言不諱，不過學會開口前要先仔細思考，倒是值得稱讚。

「幹麼？話不要講到一半好不好！」

「下次再說。再吵下去艾爾會醒來的，安靜點。」

「啊！」

「唔……帕梅菈……我……」

由於他們講話音量太大，艾爾貝里歐咕噥了一聲，不過那似乎只是夢話，兩人鬆了口氣。

他的夢話疑似提到女性的名字，我猜那就是他所說的未婚妻。

之後直到艾爾貝里歐醒來，雷烏斯和瑪理娜都維持著尷尬的氣氛。

我帶著雷烏斯和睡醒的艾爾貝里歐，來到離據點有段距離的廣闊草原。

「好厲害……師父和雷烏斯說得沒錯，身體的疲勞全都消除了。」

「那麼下午的訓練不會有問題吧？」

「是、是的！」

「今天開始，會一直像剛才那樣反覆訓練跟恢復。總之就是靠次數讓你變強，可是在你撐不下去的瞬間，訓練就會結束。記好了。」

「是！」

休息片刻身體就徹底恢復，令艾爾貝里歐大吃一驚，然而重頭戲現在才開始。離開據點也是為了避免波及四周。

我將木劍遞給兩人，連站在我旁邊的雷烏斯都有份。

「喔，要打模擬戰是吧，大哥。從誰開始？」

「兩個一起。你們認真攻過來。」

「「咦？」」

我和他們拉開一定的距離，拿起木劍。

兩人都一副不知所措的模樣，不過我一釋放殺氣，他們便反射性舉起劍，可以給個及格分。

「雖然還有其他訓練，從今天起，你們每天都要合力與我進行模擬戰。當然要拿出真本事。還有，艾爾貝里歐。」

「什、什麼事？」

「在你打中我一擊前，不准去找葛吉夫。就算期限將至，我也不會允許你進山。」

「咦!?那……」

「給我做好覺悟。再說只需要打中一擊就好，雷烏斯也一起。不是不可能吧？」

「確、確實。只要想辦法打中一擊───雷烏斯？」

艾爾貝里歐露出看見一絲希望的表情，握好木劍，雷烏斯卻冷汗直流，將注意力集中到極限。

「艾爾……不要有『不想傷到大哥』這種多餘的念頭喔。」

「嗯、嗯。之前被他揍得那麼慘，我很清楚這點。我會……認真戰鬥。」

「不對！要更認真……帶著殺意戰鬥！當成是在跟龍對決，而不是人！」

「可是師父……」

「大哥一旦認真起來，再怎麼想殺他都辦不到！別問那麼多，快擺好架勢！亂動的話……會被折斷喔！」

「被、被折斷!?」

「那麼……放馬過來吧。」

就這樣，兩人的試煉揭開序幕。

數小時後……我回到據點，將被我抱回來的兩人放到地上。

「「噗呃！」」

「哥哥!?還有你也是啊!?」

全身挫傷，加上體力耗盡……不對，是被我逼到筋疲力盡，所以他們只是處於累癱狀態。過一陣子就會恢復吧。

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雖然累倒的人多了一個，狀況跟吃午餐前幾乎沒有差別，眾人聚集到地上的兩具屍體前。

「嗚……啊啊……不是龍……那不是龍……」

「

龍!?難道你去和葛吉夫戰鬥了……哥哥！」

「唔唔……莉絲姊……」

「乖乖乖，現在就幫你治療。」

「天狼星認真起來，連雷烏斯都不能全身而退呢。」

我預計等莉絲治療完兩人身上的挫傷，再對他們使用再生能力活性化。離晚餐還有一段時間，接下來的課題是一對一模擬戰，所以得讓他們復活才行。

兩人被魔法之水包覆住，緩緩痊癒，艾米莉亞拿著藥箱走到我旁邊：

「天狼星少爺沒受傷嗎？」

「嗯，我沒事。」

本以為同時對付他們兩個可能會陷入苦戰，結果並沒有。

其實如果他們認真進攻，理論上我被打中一擊都不奇怪，因為這兩人的實力確實有到這個程度。

前提是他們合作順利。

好吧，即使某種程度明白對方的戰鬥模式，突然要他們聯手作戰也是不可能的。事實上，兩人都在各行其是。雷烏斯和往常的模擬戰一樣直接衝過來，艾爾貝里歐則顯得有些猶豫，與我保持一定距離伺機而動。

戰況幾乎是一對一，先打倒雷烏斯再處理艾爾貝里歐即可，因此我不僅毫髮無傷，疲勞也微乎其微。

我將模擬戰的過程告訴女性組，她們同時面露疑惑。

「兩個人一起？為什麼呢？」

「這樣您會很累，雖然雷烏斯很可憐，現在不是該以鍛鍊艾爾貝里歐先生為主嗎？」

「看到他們的戰鬥方式，有一點很令人在意。其實───」

雷烏斯和艾爾貝里歐……成為好朋友的兩人，戰鬥方式卻差了十萬八千里。

首先是雷烏斯，由於剛破一刀流和萊奧爾的影響，除非有特殊理由，他傾向於正面進攻。

我不認為這樣有錯，模擬戰的時候也會教導他其他進攻方式或技術，不過雷烏斯習慣仰賴本來就很敏銳的動態視力及本能戰鬥。

還有，經常藉由強大的臂力直接擋住攻擊，靠蠻力壓制對手。

相對的，艾爾貝里歐基礎體力雖然不足，運用小動作的技術和預測對手行動的能力卻非常優秀。之前的鬥武祭上，他就曾發揮這項優勢，擋掉一次力量明顯勝過自己的雷烏斯的攻擊。

艾爾貝里歐是為了保護未婚妻才想變強，所以專注在守備上。該怎麼說呢，想必會是個很適合聖騎士之稱的男人。

由於這個緣故，他習慣採取守勢，幾乎不會主動進攻。

鬥武祭時比起進攻，他大多在伺機而動，剛才也一直在猶豫該如何發動攻擊。

「透過剛才的模擬戰，他們應該知道不可能憑一己之力打倒我了。也就是說，他們將學會聯手，觀察搭檔以互相配合。」

等等之所以要舉行一對一模擬戰，目的也在於此。

攻擊與防禦……兩人擁有對方不足的部分，我希望他們學著觀察，發現自身的不足之處。如果過幾天還沒有變化，我打算直接講明白，但我期待他們能自己注意到。

「我預計以提升基礎體力為重點，反覆進行模擬戰，讓他累積經驗。」

艾爾貝里歐碰到從未經歷過的攻擊時，好像會有點不知所措。雷烏斯則會靠本能或直覺硬是躲開，足以應付一定程度的攻擊。

所以我每次進行模擬戰都會變更戰鬥方式，培養他們的判斷力，以便在發生意外時能臨機應變，迅速採取行動。

畢竟戰鬥可不是死背守則就解決得了的問題。

「哦……原來如此。」

「順便說一下，不如說這是我最關心的事，我希望艾爾貝里歐成為與雷烏斯對等的朋友……能稱之為夥伴的存在。」

「啊啊……真的很抱歉。都是因為我弟弟那副德行……」

「雷烏斯對我而言也像弟弟一樣，這點小事不算什麼。」

艾米莉亞是我的戀人，雷烏斯遲早會真的變成我內弟吧。

「天狼星少爺……」

「雖然我講過好幾次了，比起哥哥，你的角色更像父母呢。欸，孩子的媽，今晚我想吃熱騰騰的燉牛肉。」

「好歹讓我當爸爸吧……這是哪門子的撒嬌方式？菲亞，你適合更光明正大的撒嬌法喔。」

「那……今晚我想吃燉牛肉。如果你願意做給我吃……晚上就多服務你一下。」

「這次反而積極過頭了。」

菲亞的手指撫過我的胸口，我一面和她打打鬧鬧，一面悠哉地等待兩人復活。

至於艾米莉亞，她聽見我剛才說的話，想像著幸福的未來，心情好得不得了……

「呵呵呵……在正式成為天狼星少爺弟弟的雷烏斯的祝福下，懷上天狼星少爺愛的結晶……啊啊……」

「該回神囉。」

「請再稍等一下！現在剛懷上第二胎！」

「竟然拒絕了!?」

今天，艾米莉亞也狀況絕佳。

隔天……今天也一早就要慢跑，艾爾貝里歐再度累倒在地，不同於昨天的是，他似乎學會調整速度了，還留有能講話的力氣。

因此在午餐煮好前，我讓他自由行動，然而……

「還是我從正面攻擊大哥，你從側面比較好吧？」

「不，你的劍攻擊範圍很廣，可能會波及到我。」

他沒有默默休息，而是在與雷烏斯商量戰術。

我在內心揚起嘴角，邊煮菜邊聽兩人的對話。

「況且我還完全跟不上師父的動作，我想多累積點經驗。」

「可是沒剩多少時間了吧？乾脆豁出去，同時從正面上怎麼樣？」

「但我的劍不適合───」

兩人語氣愈發激動，可見他們有多認真。除非他們大打出手，否則我打算默默放著他們討論。

待在一旁的瑪理娜看起來有些寂寞，不曉得是不是因為難以加入對話。

「就跟你說正面上也沒用了！應該同時從側面進攻！」

「那種小伎倆對大哥才不管用！既然這樣就要直接正面對決！」

「真是……沒完沒了！乾脆兩種都試試看！」

「好，那比較有效的一方，晚餐可以拿走對方的一道菜！」

之後還會舉辦好幾場模擬戰，兩種都試試看也不錯。從失敗的經驗中也能學到東西。

他們對彼此不再客套，似乎成了我理想中的關係，所以我挺開心的。

「說到晚餐，你有意識到嗎？哥哥現在只有一道湯可以吃喔。」

「啊!?算了，也行啦。反正大哥做的統統都好吃。」

「這樣哥哥要吃什麼！與其讓你拿走哥哥的份，不如我的給你！」

「真的假的!?謝啦！」

「咦!?啊……嗯。我、我答應你，不過贏的人肯定是哥哥！」

不只艾爾貝里歐，瑪理娜和雷烏斯講話也不再拘謹。

儘管這對兄妹身上還有許多未解之謎，遇見他們真是太好了。

我心想「這次的邂逅對雷烏斯來說，想必會是不錯的刺激」，露出滿足的笑容，撈掉鍋里的浮沫。

順帶一提，他們想到的戰術執行後的結果是……

「兩種都不行。先不論攻擊方式，你們未免太沒默契了。重來。」

「「……是。」」

兩人所有攻勢都被我防住，遍體鱗傷，同時倒向地面。

───雷烏斯───

今天的模擬戰結束後，比艾爾先恢復的我稍微動了幾下，檢查身體狀況。

「嗯……沒有問題。」

我的恢復速度也變快了嘛，雖然有部分是因為大哥和莉絲姊幫忙治療。

明明被大哥揍得那麼慘，卻已經恢復到有力氣揮劍。

「艾爾……看來還得花些時間。」

「這還用說嗎！我講過好幾次了，別把哥哥跟你相提並論！」

晚餐得等艾爾醒來才會開飯，要不要去練一下劍咧？

啊，對了。有瑪理娜在的話就能練習那個，拜託她看看好了。

「欸，你的屬性是火屬性對吧？」

「……對呀。」

「那我想拜託你用魔法攻擊我。」

「什麼!?」

「唉，為什麼我要做這種事……」

我帶著不停碎碎念的瑪理娜，來到離據點不遠的廣場。

聽見我想做的事，瑪理娜露出非常怪的表情，但還是答應了，看來她是個好人。

「有什麼關係？之前你不是說要把我燒成焦炭？」

「那是不小心脫口而出，不是真的要……」

「總之拜託囉。不用客氣！」

「後果自負喔！」

我拜託瑪理娜對我施展火魔法，練習以大劍劈砍。

風和水可以拜託姊姊他們，土或岩石的話隨便找就有，可是火屬性的人只有我一個，所以一直都沒什麼練習對付火魔法的經驗。

瑪理娜射出的火球體積很大，難怪她那麼有自信。我不斷砍碎一顆接一顆射過來的火球。

「你這人真的很奇怪。不燙嗎？」

「小心點就沒問題。比起這個，數量可以再多一點！」

「這樣呀，那就如你所願！」

「來啊───噢!?」

瑪理娜配合我的要求，增加火球數量，不過這種程度我還應付得來。

因此我順利破壞掉所有火球，只有最後一顆即使被劍砍中也沒消失，甚至穿過我的身體。

「哼哼，上當了吧。剛才是誰那麼有自信？」

「難不成，是那個能讓人看見幻影的能力？」

「沒錯。如果這是真正的戰鬥，你早就已經沒命了，給我好好───」

「好厲害！連火的幻影都做得出來啊。」

「反省───唔咦!?」

外觀和真正的火球一模一樣，再說兩者同樣是由魔力構成，因此我在砍中前完全分不出來。

我誇她「視使用方式而定，會是很強的殺手鐧耶」，瑪理娜滿臉通紅，驚慌失措。

「怎麼了？再多來幾顆啊，這次我一定會看穿！」

「啊啊討厭！你到底……到底是怎樣啦───！」

「很好！就是這樣！」

瑪理娜好像有點自暴自棄，我又說錯話了嗎？

可是在遠方看著我們的大哥和姊姊他們都在笑……應該沒問題吧？

雖然一頭霧水，現在得專注在這些火球上才行。

到最後，我還是不明白瑪理娜為何那麼慌張，不過跟她一起訓練很開心，所以就算了吧。

───天狼星───

過了幾天，模擬戰的次數超過三十時，兩人身上產生明顯的變化。

「喝啊啊啊啊───！」

「那邊嗎!?」

基於剛破一刀流的特性，雷烏斯的劍大多是從正上方直接往下揮，這次卻是從側面砍過來。

絕妙的高度令我猶豫了一下該如何應對，考慮到之後的行動，我決定蹲下閃避。

把木劍揮到底的雷烏斯露出了破綻，艾爾貝里歐卻在完美的時機從死角竄出來，往我的肩膀斜劈。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

如果剛才的攻擊我選擇跳到空中，八成只能乖乖吃下這一劍。我雖然有能在空中行動的「空中踏台」，和他們進行模擬戰時一律禁止使用。

然而，我現在並不是在空中，而是穩穩踩在地上，因此我將木劍斜舉，擋掉艾爾貝里歐的攻擊。

「再一次！」

雷烏斯卻順著揮劍的動作原地旋轉，直接又往我這邊橫砍。這一劍高度較低，與其跳到空中，我選擇往後閃躲，艾爾貝里歐立刻追擊。

雷烏斯專注在攻擊上，艾爾貝里歐負責填補空檔。是善用個人能力的最佳戰術。

他這麼一轉身，背部會毫無防備，但雷烏斯相信艾爾貝里歐，放棄防守，專心進攻。因此雖然有辦法閃躲他的攻擊，要單純擋掉卻有些難度。

隨著模擬戰的次數越來越多，兩人的攻勢愈發猛烈，默契也與日俱增。我察覺自己逐漸被逼入絕境，同時也為兩人的成長感到喜悅。

「很好！可是還不夠！」

「還沒完呢！」

「雷烏斯！」

這時，雷烏斯的攻擊頻率下降，艾爾貝里歐的攻擊則變得更加激烈，大概是攻守互換了。

切換Switch嗎？以打亂我步調的戰術而言還不錯。

跟剛開始比起來，艾爾貝里歐已經不再猶豫，揮下來的劍強力到讓人想到雷烏斯的猛攻。

雷烏斯則開始學習艾爾貝里歐慎重的作風，會瞄準破綻突刺，或是用小動作牽制我的行動，而非只靠蠻力壓制敵人。

我本來只希望他們刺激對方，就算只有一點也好……沒想到竟然能互相提升到這個境界。看來這兩個人比我想像中更加契合。

真的……成長了呢。

那麼，接下來你們又會使出什麼招式？

「可惡，大哥在笑！還不夠！」

「那就用那招！我配合你！」

「喔！」

艾爾貝里歐一打信號就擋在我面前，將雷烏斯護在身後。

躲在死角是沒問題，但雷烏斯視線應該也會被他擋住，看不見我，不好進攻才對。

我警戒著後方的雷烏斯，思考該如何對付艾爾貝里歐，擺好架勢時，感知到雷烏斯正在集中魔力……

「嘿啊啊啊啊！」

隨著木劍揮下，衝擊波擴散到四周，是剛破一刀流的「衝破」。從那個位置使用這招，理應會波及艾爾貝里歐，他卻在雷烏斯揮劍的同時躍向正上方，閃掉衝擊。

艾爾貝里歐看都沒看背後一眼，彷佛對雷烏斯的動作瞭若指掌。

「挺厲害的嘛！」

我察覺到的時候，衝擊波已經快要釋放出來，因此我發動「增幅」，跳向右斜前方。「衝破」是針對前方的扇狀攻擊，儘快逃到攻擊範圍外就行了。

衝擊波從身旁擦過，餘波令我的身體為之晃動，我改變方向，沖向雷烏斯身前。

趁艾爾貝里歐還沒落地，不能自由行動的期間處理雷烏斯吧。

「大哥！」

然而，雷烏斯猜到我會閃開，立刻將揮到底的木劍往上砍，試圖迎擊。

我輕輕踢了地面一下，減緩速度，製造出時間差讓雷烏斯的劍揮空，在準備一口氣解決他時感覺到殺氣，往旁邊一看……

「師父！」

艾爾貝里歐逼近到我身前，對我揮下木劍。

以時間來說他應該才剛落地，為何如此迅速？簡直像空中有施力點給他踩踏───

「唔!?」

先防禦再說。我立刻切換思緒，以手中木劍架住艾爾貝里歐的劍。氣勢洶洶的這一劍使我差點被壓制住，這時雷烏斯才剛揚起的木劍，正在朝我揮下。

第一擊「衝破」和之後的上砍都是牽制用，真正的目的是這個嗎？假如他用的是平常那把沉甸甸的大劍，上砍後應該得停頓一下，正因為他現在拿的是輕盈的木劍，才做得出這種動作。

理解戰況，為了獲勝採取最適當的行動……不賴嘛。

「這樣如何！」

就算想防禦，我的木劍正在抵禦艾爾貝里歐的攻擊。況且直接吃下雷烏斯的一擊，木劍八成會先碎掉。

因此……

「喔哇!?」

「!?糟糕!?」

我果斷放棄擋住艾爾貝里歐的劍，帶著他一起倒向地上。

如此一來，雷烏斯的木劍會直接命中艾爾貝里歐，但他硬是讓劍路偏移，往地面砍去。這段期間，我和艾爾貝里歐一起在地上滾了好幾圈，最後靜止在我騎到他身上的姿勢。

雷烏斯立刻衝過來，眼看我掐著艾爾貝里歐的脖子，被迫停下腳步。

「……我投降。」

「不……贏的人是你們。」

脖子被我掐住的艾爾貝里歐主動投降，不過這場模擬戰是我輸了。

「等等，為什麼是大哥輸？」

「看看我的側腹。」

這場模擬戰，我給他們的勝利條件是打中一擊……也就是使我未能防禦住他們的攻勢，所以在被艾爾貝里歐的木劍碰到側腹時，就已經分出勝負。

其實我們扭打著在地面滾動之際，我一直試圖壓制在他上方，艾爾貝里歐處於這種狀態下，依然用木劍擊中我的側腹。

儘管分不清是巧合或下意識的行為，也一點都不痛，打中就是打中了。

就乖乖認輸吧。

「我是在無意識間打中的，這樣也算數？」

「你們的劍術和團隊合作都進步這麼多，我怎麼能不承認呢。」

「真的嗎！」

當時跳到空中的艾爾貝里歐之所以能馬上追過來，是因為用了「空中踏台」吧。只要靜下心偵測魔力，就能感應到艾爾貝里歐跳躍的位置有魔力殘留。

我沒有教過他，八成是雷烏斯傳授的。我確實不能使用「空中踏台」，不過並未禁止兩人使用，算他們過關好了。

雖然這麼做有點太寵他，但不通過訓練就連挑戰葛吉夫的機會都沒有，未免太可憐，加上艾爾貝里歐確實有所進步，我看也夠了。

只不過，艾爾貝里歐因為用不習慣的「空中踏台」消耗掉太多魔力，導致魔力枯竭，

站不起來。

即使如此，他依然高興得顫抖，看著天空露出燦爛笑容。

「之前的辛苦有了回報。今天先休息吧，明天再去找葛吉夫。」

「是！」

「太好了，艾爾！」

我確實給自己加了各種限制條件，但並沒有放水。

為了提高他的覺悟與實力，我用非常緊迫釘人的速度訓練他，幸好來得及。

至於最重要的期限，除去移動到帕拉多所需的時間還剩幾天，應該足夠了吧。

只要拜託北斗，應該一下就能找到葛吉夫，我預估再兩天左右就能撤掉這個據點。

「好！快點回去跟瑪理娜報告！」

「我也很想這麼做，可是動不了。再讓我休息一下。」

「那我帶你回去。你之前說抱是女生專用的，所以我用背的吧。」

「就跟你說───哇!?」

「出發！」

「唉……他還是老樣子。」

雷烏斯高興得像自己遇到好事似的，背起艾爾貝里歐飛奔而出。看他態度如此強硬，我不禁苦笑，不過艾爾貝里歐看起來也很開心，肯定不是錯覺。這兩人真的成了一對好朋友。

儘管他們也會因為意見不同起爭執，年齡相近使他們的羈絆日漸加深，終於變得能像剛才的模擬戰那樣合作無間。

加上他們還會吸收彼此的技巧，讓兩人聯手作戰果然是正確的決定。

當然，不只二對一的模擬戰，我也有好好進行個別訓練，艾爾貝里歐現在應該遠比之前還要強。

「真是。我都動不了了，你還這麼有精神。」

「用大哥的招數，會累是正常的，而且你浪費太多魔力啦。」

「別說了。我自己明白。」

「哈哈哈！那就乖乖被我背回去吧。」

我懷著滿足的心情，追向邊跑邊笑著閒聊的兩人。

當天晚上……為了慶祝艾爾貝里歐通過我給他的考驗，終於要去挑戰他的主要目標葛吉夫，我們煮了頓有點豪華的晚餐。

最近不只北斗，女性組也會出門找食材，反觀我們只顧著訓練，有種被包養的感覺。

總之，今晚的菜色有北斗和女性組采來的各種山菜，加上一整塊烤肉跟悶燒河魚。還去了城鎮幾趟，補充調味料之類的東西，所以今天試著做了兄妹倆愛上的咖哩。

「哥哥，這一刻終於來了！」

「嗯。不過關鍵在明天，我得把神經繃得更緊一點。」

從前幾天開始，艾爾貝里歐訓練後也能正常進食，現在正一口接著一口把消耗掉的體力補回來。結果在吃到一半時噎到，急忙灌水，艾米莉亞和菲亞在一旁無奈地看著。

「繃緊神經是很好，不過還是吃慢點吧？」

「這是天狼星少爺做的料理，我認為你該細細品嘗。」

「咳……說得對。這可是師父特地做的咖哩。」

「順帶一提，咖哩涼掉後再加熱一次，味道會滲進料理，變得更加美味。所以留到明天吃也行喔？」

「真的嗎!?不過……呣呣，真令人猶豫……」

「哥哥，今天只吃一碗，剩下的明天再吃如何？」

「嗯，就這麼辦。」

這對兄妹是在這種時候忍得住的類型。

相較之下，我們家的兩位貪吃鬼……

「大哥，再來一碗！」

「我也要。」

看來煮兩鍋咖哩，一鍋給我們、一鍋給兩兄妹是正確的。

雖然我認為雷烏斯和莉絲再怎麼樣也不至於偷吃，以防萬一，拜託北斗看著鍋子好了。

吃完晚餐，我們喝著艾米莉亞泡的紅茶，討論明天的行程。

「明天一大早就進山。北斗記得葛吉夫的氣味，照理說馬上就能找到。」

「不愧是北斗先生，請問您是什麼時候聞過葛吉夫的氣味？」

「……嗷。」

這句話用不著翻譯我也聽得懂。

是「就那樣……」的意思。它移開目光，打馬虎眼。

「北斗去找食材的時候，已經狩獵過葛吉夫」或「你們正在吃的就是葛吉夫的肉」這種話，我怎麼可能說得出口。

不僅如此，其實我也已經和葛吉夫交戰過。

因為想預先掌握它的力量，以評估艾爾貝里歐一個人贏不贏得了。順帶一提，我是趁兩人在模擬戰上昏倒後去的。

最後我判斷它是現在的艾爾貝里歐能取勝的魔物。

艾爾貝里歐本來就擅長閃躲，要看穿葛吉夫的攻擊並非不可能，問題在於進攻方式和一擊的殺傷力……也就是攻擊力不足。

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