第九卷 訓練的成果（2/2）

接著，房門伴隨地震般的劇烈腳步聲打開，一名狐尾族女性喘著氣衝進來。

「艾爾貝里歐先生！您平安無事呀！」

「帕梅菈！」

是一名擁有及肩的耀眼金髮，以及適度肌肉───大概是多少有在練身體───的健康女性。

還有，雖然講這個不太禮貌，最大的特徵是豐滿的胸部吧？比艾米莉亞和莉絲大一個等級，恐怕是我目前看過最大的。

再加上她穿著禮服，很適合用淑女來形容，誰來看肯定都會誇她漂亮。

原來如此……難怪艾爾貝里歐遇到艾米莉亞和菲亞，卻沒有半分動搖。

兩人抱了一陣子才分開，帕梅菈卻依然握著艾爾貝里歐的手。

「我讀過今早送到的信了。您真的帶了龍角回來？」

「嗯，為了履行與你的約定。看，就是它。」

「多麼壯觀的角……這樣一來就沒有人可以阻礙我們成婚了！」

「不，還有一件事。我一定會通過試煉，再等我一下。」

「是！我會永遠等下去。」

怎麼說呢……讓人聯想到剛求婚成功的諾艾兒和迪。

兩人激動地再度相擁，我家的女性組面帶微笑，在一旁看著，然而……

「哎呀？艾爾貝里歐先生的肌肉……變得比以前更結實了呢。」

「因為我受過師父的訓練。我不單單只是想履行約定，而是為了保護你才變強的。」

「呵呵呵。這樣看來，可以抱得再用力一點吧。艾爾貝里歐先生……」

「哈哈哈……唔！我還撐得住！」

骨頭髮出吱吱嘎嘎的聲音，艾爾貝里歐立刻露出微妙的表情。

帕梅菈力氣似乎很大，擁抱力道會隨愛情的強烈程度改變。

兩人感受著對方的愛，終于勒───更正，抱完時，帕梅菈放開腿軟的艾爾貝里歐，走到瑪理娜面前。

「帕梅菈小姐，好久不見。」

「你也平安無事，真的太好了。還有……怎麼了嗎？跟平常一樣叫我姊姊呀。」

「因為……其他人也在。」

「喂喂喂，幹麼顧慮我們？你不是說過雖然沒有血緣關係，但她就像你真正的姊姊嗎。」

「餵!?你別亂講話！」

「哎呀……真令人高興。那個男孩……原來如此。」

或許是藉由兩人的互動察覺到了什麼，帕梅菈露出慈祥無比的笑容，像對艾爾貝里歐做過的那樣抱緊瑪理娜。

「我、我不知道你有什麼誤會，但他只是哥哥的朋友，跟我沒───呣啾!?」

「好啦好啦，我全都明白。來，抱一個……」

「就說不是了！我跟他什麼都───啊啊啊!?姊姊，可以了！好痛，請你放開我！」

「對不起唷，我太高興了，沒控制好力道。」

又是位……不曉得該如何形容的女性。可以理解兩兄妹為何這麼快習慣我們的脫軌之舉。

「呵呵。瑪理娜也不錯，但還是艾爾貝里歐先生抱起來最舒服。」

「我也最喜歡被帕梅菈抱了。」

「艾爾貝里歐先生……」

「帕梅菈……唔！沒、沒事，可以更用力一點！」

雖然有不少可以吐槽的地方，他們看起來都很幸福，所以我不會那麼不識相。

與帕梅菈熱鬧的重逢告一段落，艾爾貝里歐跟她介紹完我們後，我發現走廊有點吵。

帕梅菈的父親站起身，正準備去門外確認發生什麼事，房門就打開了，一名狐尾族青年氣喘吁吁地出現。

「艾爾貝里歐……你真的回來了。」

「是啊……我依約打倒了葛吉夫。」

瑪理娜偷偷告訴我們，這名青年正是對兩人的婚約有意見的貴族，要求艾爾貝里歐去打倒葛吉夫的人。

從外表就看得出他是貴族，體型則是一般水準，可能是平常沒什麼在鍛鍊。

儘管不及艾爾貝里歐，這名青年也稱得上美男子。他不甘心地呻吟著，質問艾爾貝里歐，看到他拿出的葛吉夫角便輕聲咂舌。

「真的是你一個人打倒的？你該不會找那邊的冒險者幫忙吧？」

「嗯，保證是我獨自打倒的。不過……無法證明這點也是事實。所以才要和你找來的傭兵交手，不是嗎？」

「沒錯，現在就到外面去吧。城主，不好意思，中庭借用一下。」

「我知道。艾爾貝里歐，真的沒問題嗎？」

「沒問題的，叔叔。隨時可以開始。」

「……好吧，不做個了斷，人家也不會服氣。到庭院進行模擬戰吧。」

雙方談妥後，所有人一同前

往中庭。途中，雷烏斯向瑪理娜詢問那名貴族青年的資訊。

「欸，那傢伙是在跩什麼？」

「羅馬尼歐的城主目前是帕梅菈小姐───不對，姊姊的父親，可是原先的城主繼任者是那男人的父親。」

以血統來說，城主一職本該由青年的父親接任，由於其他人的推薦，屬於分家的帕梅菈的父親便當上城主。

「論治理人民的能力，現任城主較為優秀，所以那個男人才努力想在自己這一代奪回城主的寶座。不過……我總覺得他以前並非那麼強硬的人。」

據瑪理娜所言，青年原本就有些傲慢，卻不是壞人。

實際上，他想娶帕梅菈也不是基於政治因素，而是純粹對她有好感。

但根據瑪理娜個人的意見，青年最近的行為特別偏激，明顯不對勁。她甚至斷言若是以往的他，絕對不會叫人去討伐危險的葛吉夫。

眾人在中庭集合完畢後，先到的貴族青年帶來一名男子。

他裝備護住要害的鐵製胸甲與護膝，戴著遮住整張臉的鐵面具，背上是一把比艾爾貝里歐整個人還大的劍。

雖然我跟他隔了段距離，從男子散發出的氣息及魔力來看，應該擁有一定的實力。

「這位是成功討伐葛吉夫，最近開始闖出名號的傭兵，他叫雷基斯。若你也同樣打倒了葛吉夫，應該能和他來場精采的比賽吧？」

「…………」

貴族青年說明期間，名為雷基斯的傭兵默默拔出佩劍，所以艾爾貝里歐也拔劍進入備戰狀態。

看來雙方都無須多言，比賽很快就會揭開序幕。

「忘記叫裁判了。這種時候，還是由城主───」

「那麼就由我來當裁判吧。」

「你哪位？這是我們的問題，外人給我退下。」

「我是幾天前在鬥武祭上獲得優勝的天狼星。以我的實力，在他們做過頭時可以迅速介入，那邊的從魔也會聽我命令行事，若有違規行為，我會叫它立刻制止。」

「嗷！」

「真可靠。那麼就請你代勞了。」

「……沒辦法。要是你對那傢伙稍有偏袒，小心我馬上把你轟出城。」

本來覺得鬥武祭冠軍這個頭銜太引人注目很麻煩，沒想到還挺好用的。再加上北斗的存在感，我順利當上了裁判。

這樣就算對方耍什么小花招，我也能馬上插手。儘管目前沒那種跡象，謹慎點總是比較好。

「那麼重新確認規則。任一方認輸，或是我判斷任一方無法繼續戰鬥時，比賽就到此結束。倘若發現兩位有殺害對方的意圖，我和從魔會當場將你們壓制住。」

「嗷！」

「那麼……」

待兩人都持劍擺好架勢，我舉起手，過了兩秒左右才揮下。

「開始！」

我都發號施令了，艾爾貝里歐與傭兵卻站在原地不動。

不……是沒辦法動。

基本上，艾爾貝里歐的戰術是守株待兔型，鐵面具傭兵正在猶豫該如何進攻。

「哥哥……不是不再處於被動了嗎？」

「沒有啊。跟大哥訓練時艾爾是都在進攻沒錯，但他最擅長的戰鬥方式是像現在這樣，等待對方出手。」

「那為什麼還要讓哥哥接受那種訓練？」

「我也不清楚，大哥說是為了讓艾爾成長一輪。」

雷烏斯說得沒錯，我訓練艾爾貝里歐時，著重在積極進攻方面。

這是因為艾爾貝里歐抵擋攻擊的技術，已經達到不錯的等級。只要把體力提升到一定程度，輔以學習其他技術，這方面自然而然會更進一步。

他需要的是發動攻勢的直覺，以及能讓他隨機應變的經驗。艾爾貝里歐缺少的是這部分，所以我才會一直讓他經歷平常不會做的事。

「你看好。差不多……要有動靜了！」

在場上的人雖然是艾爾貝里歐，雷烏斯卻也想像著自己與傭兵交手的情境。

他預測出對手的行動，這句話一脫口，鐵面具傭兵就向前邁步，揮下大劍。

這名劍士的臂力似乎不下雷烏斯，劍路既沉重又銳利。若要與其正面交鋒，劍相對小把的艾爾貝里歐會趨於下風。

即使如此，艾爾貝里歐仍冷靜看著對手，配合他揮下來的劍行動。

「喝！」

鐵塊的激烈碰撞聲響徹四周，與此同時，一把劍飛向空中，刺進中庭的角落。我望向兩人……

「……是我……贏了。」

「呼……是啊。」

場中只見失去大劍的傭兵，以及拿劍抵著他的脖子的艾爾貝里歐。

勝負一目了然。

「勝者……艾爾貝里歐！」

「艾爾貝里歐先生！」

宣布結果的瞬間，帕梅菈衝出去抱住艾爾貝里歐。

「我就知道您會獲勝！」

「謝謝你，帕梅菈。這樣我們就能名正言順───嗚……你是不是有點太用力？別激動！」

「您太帥了！我們立刻結婚吧！」

「嗚!?嗯……結、結婚───嗚呃！」

「姊姊，冷靜點！哥哥的身體發出好恐怖的聲音！」

「啊!?對、對不起。我太高興了，不小心就……」

多虧慢半拍跑過來的瑪理娜阻止了她，艾爾貝里歐才沒受重傷，可是帕梅菈造成的傷害比模擬戰更大，我看艾爾貝里歐今後得把身體練到承受得住她的擁抱。這樣講雖然怪怪的，但真正的敵人是未婚妻……的意思嗎？

「恭喜你，艾爾。好厲害的技術！」

「都是因為見識過你的劍技。」

簡單來說，艾爾貝里歐所做的只有用劍敲打對手的劍，將之擊飛。

然而，對手的力氣也不小，一般來說不可能只敲一下就使之脫手。事實上，受過我訓練前的艾爾貝里歐別說打飛，光是讓劍偏移應該就夠他受了。

然而透過觀察我和雷烏斯的劍路，艾爾貝里歐的直覺變得比之前更加敏銳，能判斷從哪個方向敲下去，對敵人造成的負擔最大。

再加上他在與我交手的過程中，累積不少主動出擊的經驗，如今的他能毫不猶豫沖向敵人，使出精準的一擊。

「怎麼會……不可能！艾爾貝里歐不可能這麼強……」

目睹這樣的結果，貴族青年悔恨地咬緊牙關，剛才還在戰鬥的傭兵撿起劍向他說道：

「認命吧。那傢伙不只完成你提出的難題，還打贏了我喔？」

「難不成……你放水？」

「真是失禮的僱主。你聽好，我使出全力而落敗了。而你對帕梅菈的愛也輸給了艾爾貝里歐。」

「說什麼鬼話！我更愛───」

鐵面具男子突然變得很多話，和貴族青年交談著。這時不知為何，帕梅菈和她的父親突然大吃一驚，艾爾貝里歐和瑪理娜則歪過頭，彷佛想到了什麼。

「利用權力強人所難，直到最後都不肯親自戰鬥，這還叫愛她？你也該注意到自己的行為舉止有問題了。你被那女人騙了。」

「不、不對……我哪有被騙……」

「這幾天我會派兵過去，要推卸責任的話勸你儘快。老實說，虧你有種把那麼可疑的女人留在身邊。」

「你、你這傢伙！區區傭兵意見還這麼多！」

「畢竟我算相關人士嘛。」

傭兵鬆開防具的皮帶，毫不猶豫拿下鐵面具。

被防具壓住的狐尾瞬間彈出，面具底下的頭部長著一對狐耳。

意思是他也是狐尾族，這名傭兵的面容卻讓我有些在意。那銳利的眼神、宛如孩童的調皮笑容，總覺得在哪看過。

而且還是最近的事……沒錯，這名男子有點神似帕梅菈。

「你……是韋恩嗎!?」

「哥哥!?」

在我靈光一閃時，帕梅菈和她的父親驚呼道。

他就是瑪理娜剛才提到的帕梅菈的哥哥───城主那個行蹤不明的長男嗎？

「事情與帕梅菈有關，我當然有權插嘴。聽懂了就快滾回去，告訴那女人結果跟計畫中的不一樣。」

「可、可惡……」

似乎有什麼只有他們倆才知道的內情，貴族青年沒再回嘴，轉身離去。

等到他哀傷的背影消失在視線範圍外，韋恩才轉身向家人揮手問候。

「嗨，老爸。還有，我回來囉，妹妹啊。」

「哥哥，你沒事呀！」

「什麼叫『我回來囉』……真是，你這傢伙……」

「韋恩先生，您為什麼要……」

「我也是有苦衷的。是說你真的變

強了呢！」

艾爾貝里歐一臉錯愕，韋恩笑著拍拍他的肩，向我們說明事情緣由。

韋恩隱藏身分當了一陣子冒險者，在打敗葛吉夫時感到滿足，不久前回到羅馬尼歐。

「當時家裡好像有點問題，所以我不方便露臉。在公會收集情報之際，剛才那傢伙碰巧跑來委託我。」

內容當然是希望他和艾爾貝里歐打一場，韋恩就是趁這機會獲取情報。

他掌握住現狀，向住在貴族家的傭人詢問想知道的事。

「那男人雖然有點傲慢，本來並不是會像這次一樣刁難人的類型。他的個性是在某個女人出現後開始丕變。」

對方是名用兜帽遮住臉的妙齡女子，在韋恩正式著手調查時，艾爾貝里歐正好跟我們一起回來了。

「老爸，立刻派人去他家吧。那副模樣太詭異了。」

「嗯、嗯……知道了。」

「哥哥，我明白你調查了很多，可是你不覺得沒必要跟艾爾貝里歐先生交手嗎？」

「哎呀，我想測試他配不配得上你，忍不住就……」

意思是韋恩之前都潛伏在敵陣搜查，如傳聞所說，確實是個怪人……不對，是遵循本能的人。

看到韋恩笑咪咪的，絲毫不覺得內疚，城主對帕梅菈使了個眼色。

「帕梅菈，上吧。」

「是，爸爸。來，哥哥，請收下與妹妹重逢的擁抱。」

「不了，你的擁抱太強───唔喔喔喔喔───!?」

她似乎沒有控制力道，韋恩的骨頭髮出比艾爾貝里歐剛才更厲害的吱嘎聲。

艾爾貝里歐和瑪理娜似乎與帕梅菈站在同一邊，沒有阻止，只是苦笑著默默旁觀。

過了一會兒，韋恩被解放開來，搖搖晃晃走向艾爾貝里歐，和他握手。

他的表情極其嚴肅，我想絕對不是因為身體被抱得很痛。

「艾爾貝里歐，我再說一次，我輸得徹底。雖然放著家裡不管的我，講這話有點奇怪，我妹就交給你了。」

「韋恩先生……謝謝您。」

「這樣我就能放心在你手下工作囉。」

「咦？在我手下工作……什麼意思？」

「跟帕梅菈結婚後，羅馬尼歐的下任城主不就是你了嗎？我沒那個能耐治理城市，打算加入警備隊，聽你的話行事。」

「不不不!?有韋恩先生在，城主怎麼能給我當呢！」

雖然我是局外人，我認為韋恩是正確的。

連父親和他自己，都斷言他不是當城主的料，如此一來，與現任城主的女兒結婚的艾爾貝里歐，必然會是下任城主的候補。

如果他不願意，推測會由帕梅菈或其他貴族擔任，不過就我個人的見解，艾爾貝里歐的人品會自然吸引其他人，擁有領導眾人的能力。

帕拉多的市民都很喜歡他，在羅馬尼歐的時候除了部分人士，也幾乎每個人都會給他好臉色看。

也就是不會被人討厭的天分……我認為他的能力足以勝任這項職位。

「是啊。比起韋恩，我也比較傾向讓艾爾貝里歐接任。」

「叔、叔叔……」

「不過那都是之後的事，我是看清你這個人後才做決定的，所以放心吧。先讓我看看女兒和你的婚禮。可以的話……我還想抱孫呢。」

「對呀，艾爾貝里歐先生！已經沒有人可以阻止我們了。」

「……好。我會遵守和你的約定。」

兩人面對彼此，艾爾貝里歐單膝跪地，執起帕梅菈的手。

「帕梅菈……是時候履行十年前的約定了。嫁給我吧！」

「我願意！」

帕梅菈答應求婚的瞬間，我們獻上熱烈的掌聲。

兩人毫不顧慮他人的目光，幸福相擁，女性組羨慕地看著。

「唉……太美妙了。我也遲早會和天狼星少爺……」

「龍的難度太高，我希望他騎北斗向我求婚。」

「呵呵……我會一直等你的。」

只要我有意願，隨時可以定下來，卻一直雲遊各地當冒險者。她們願意跟隨這樣子的我。

因此……

「總有一天，我一定會明白告訴你們。」

我在內心發誓，要找個機會正式向三人求婚。

「哥哥，姊姊……真的……太好了。」

瑪理娜笑著凝視幸福至極的兩人，這抹笑容卻有股異樣感。雷烏斯似乎也注意到了，默默走過去，把手放到她肩上。

「欸……瑪理娜，寂寞的話，之後去跟艾爾講清楚啦。什麼都不說是最糟糕的喔？」

「你、你在說什麼!?哥哥和姊姊在一起那麼幸福，我幹麼要寂寞！」

「是我想太多嗎？姊姊和大哥成為戀人時，我也超開心的，同時又覺得姊姊像是要跑去很遠的地方，有點寂寞。所以我才以為你可能也一樣。」

「怎麼可───」

瑪理娜雖然矢口否認，但看著相擁的哥哥與嫂嫂，講話卻越來越小聲，最後嘆著氣喃喃道：

「……不，或許就是你說的那樣。我有點……寂寞。哥哥已經不是只屬於我的哥哥了……腦中全是討厭的想法。」

「果然。不過，那些都是錯覺啦。只是我們擅自這麼覺得，艾爾才沒有變咧。」

「跩什麼跩呀。不過……嗯，我有點能理解。」

不抗拒正視自己的想法，好好面對它，並直視前方是很重要的。

雷烏斯透過自身經驗給予瑪理娜建議，看到他的成長，我感到很高興。話說回來，儘管比不上確定要結婚的那兩人，這兩位的氣氛也不錯嘛。

他們關係變好自然是好事，然而考慮到將來，我不禁覺得有點惋惜。

因為，只要我們還是冒險者，勢必得與瑪理娜分離。

之後根據城主派到貴族青年家的警衛的報告，韋恩查到的那名可疑女子早已消失無蹤。

一點痕跡都沒留下，甚至讓人懷疑她是否真的存在，那名貴族的記憶也變得模糊不清，完全不記得她。

「有人讓我聞了一種使人上癮的香味，我頓時覺得自己彷佛什麼都辦得到。那個人是───可惡！什麼都想不起來！」

我也試著診斷了一下，疑似是讓他嗅聞具有幻覺效果以及能夠奪取思考能力的藥物。他被那名女子的言語蠱惑，告訴他為了得到帕梅菈，即使手段刁難也無所謂，只要態度強硬一點就行了。

但沒有證據可以證明這點，不論如何，這件事終究是貴族青年自己決定要做，他雖然很不甘心，依然乖乖承認錯誤，道歉後祝福了艾爾貝里歐和帕梅菈。或許是因為他親眼目睹兩人的感情之好，不得不承認自己輸了。

我本來也想找找看那名可疑女子，但我不僅沒見過她，連長相跟魔力都一概不知，根本是大海撈針。

警衛在城裡搜索後也沒找到，甚至連派得上用場的目擊證言都沒有，因此數日後便停止偵查。

儘管有種心裡還留著疙瘩的感覺，艾爾貝里歐的問題就這樣順利解決了。