第九卷 訓練的成果（1/2）

帕拉多。

藉由迪涅湖帶來的恩惠發展起來的這座城市，聚集了許多人，在阿德羅德大陸屬於較大的城市。

再加上許多冒險者及商人會把這裡當成據點，帕拉多住著各式各樣的種族，其中最多的似乎是和艾爾貝里歐他們一樣的狐尾族。

在隨便看過去肯定會看到狐尾族的城市中，我們拿著跟攤販買的飲料，站在廣場一角環視四周。

「治安看起來也不錯，是個挺舒適的城鎮。」

「對呀。天狼星少爺，請用。」

艾米莉亞遞出同樣是跟攤販買的串燒，我張嘴吃下在迪涅湖抓到的類似鰻魚的生物。

這種魚好像叫尼隆，外觀幾乎跟鰻魚沒有差別。使用了鹹味與辣味較為強烈的特殊香料，但我總覺得少了些什麼，之後用馬車裡的調味料做個蒲燒醬汁吧。

「嘗起來和在艾琉席恩吃到的加歐拉蛇挺像的，不過我比較喜歡它的味道呢。」

「感覺很適合配大哥做的那個醬汁！」

「雷烏斯果然也這麼覺得？這個魚最適合做成蒲燒了。」

貪吃鬼姊弟已經跟我想到同樣的事，令我不禁苦笑，這時一直默默吃著尼隆串燒的菲亞，突然露出妖艷笑容朝我蹭過來。

「欸，我剛剛聽店裡的人說，吃了這個的男人晚上會特別有幹勁。所以你要多吃點唷。」

「天狼星少爺！請用下一口！」

聽說鰻魚能增強精力，在這個世界也有同樣的效果嗎？

艾米莉亞察覺到菲亞的意圖，兩眼發光，連自己的份都餵給我，看來我至少得吃兩串。

我一面品嘗維持絕妙的間隔遞過來、避免我吃快噎到的尼隆，一面告訴大家之後的行程。

「嚼嚼……先隨便逛一下……嚼嚼……再回旅館等艾爾貝里歐回來……嚼嚼……吧。」

「不、不愧是大哥。面對姊姊的猛攻依然不動如山！」

「如何？您晚上會鼓起幹勁嗎？」

「再溫柔一點我就考慮看看。」

「好的！」

她立刻停止猛攻。

艾米莉亞雖然經常失去控制，只要我稍稍表現出反感，她便會立刻停手。想成戀人的惡作劇就會覺得挺可愛的。

吃完尼隆，我們在市區內隨便亂逛，雷烏斯突然望向市中心，喃喃說道：

「艾爾說之後要招待我們去他家，直接跟他一起去不是比較快嗎？」

「他有段時間沒回家，應該有不少話想單獨跟家人說吧。而且他們家是掌權人士，想招待我們，應該得事先把我們的身分解釋清楚。」

「他還幫忙介紹那麼高級的旅館，等一下也沒關係啦。旅館的床很軟，今晚似乎能好好睡一覺。」

今天上午……抵達帕拉多時，艾爾貝里歐說得先通報家人，在幫我們介紹旅館的同時給了一封信。

我們來到旅館，拿出信給老闆看後，老闆大吃一驚，免費讓我們住進最好的房間。

順帶一提，北斗也可以進到室內，因此我非常滿足。

『信上寫著各位是艾爾貝里歐先生的恩人，他希望各位能受到最好的待遇。還有，住宿費用會由艾爾貝里歐先生全額負擔。』

因此，我們住進帕拉多最高級的旅館，將馬車寄放在那邊，到城裡散步。

由於我們帶著北斗，自然會很顯眼，但每次都是這樣，早已習慣了。

「沒想到他連住宿費都幫我們出耶，看來艾爾貝里歐在這座城市真的很偉大。」

「我猜這也算在謝禮之內，就收下他的好意吧。」

而且旅館還能當成集合地點，有事不在時也方便托人傳話。

艾爾貝里歐說最快也要晚上才能來找我們，天黑前先在城裡悠閒地散步吧。

「天狼星前輩，那個攤販賣的是從來沒看過的魚！」

「嗯，買來吃吃看吧。」

莉絲發現新的攤販興奮不已，我便決定買一隻來嘗鮮。

外表類似鲶魚，大小卻比我前世的鲶魚大上將近一倍，看來有得吃了。

聽攤販老闆所說，這是能在迪涅湖捕到的美味的魚，可是不能捕撈太多。

儘管要價不菲，咬下一口，滿嘴都是肥嫩的魚肉，真的很美味。

遺憾的是，這是用火魔法陣的強火一口氣烤熟的。我覺得這種魚用小火慢慢烤最適合。

「迪涅湖裡有好多種水產呢。天狼星少爺還滿意嗎？」

「嗯，用這裡的魚應該能做出更多料理。暫時不用擔心無聊了。」

帕拉多還有賣棲息在淡水、類似章魚的魚類，有時間的話，或許可以找打鐵店幫忙製作做章魚燒的烤盤。

聽見我這麼說，弟子們瞬間眼睛發亮（尤其是莉絲），我和他們一起逛著街，想說去看看迪涅湖，便來到有許多船隻停靠的港口。

港口有好幾艘大小各異的船，最大的那艘好像就是往對岸的城市───羅馬尼歐的定期渡船。

從這裡眺望湖面，隱約看得見遠處疑似城鎮的影子。考慮到下個目的地，是沒必要特地去趟羅馬尼歐，不過為了增廣見聞，我很想繞到那裡看看。

之後我們又逛了下攤販，看到稀奇的食物就買來吃。

回到旅館還有晚餐，所以我跟菲亞比較克制，另外三個貪吃鬼卻一副要吃遍所有菜色的氣勢，光看就飽了。他們還對晚餐期待不已，真是可怕的食量。

雖然還有很多地方沒逛到，我們算準日落的時間回到旅館，看見艾爾貝里歐正在與老闆交談。

「喔，是艾爾耶！」

「各位！太好了，我正想去找你們。」

「意思是？」

「是的。我已經得到哥哥……城主的許可，想邀各位到我家作客。」

「要到市內權力最大的人家作客，穿這身衣服有些不妥。天狼星少爺，我去拿放在馬車的正裝。當然，更衣也請讓我服侍───」

「我是以朋友身分招待各位前來，穿這樣也沒關係。」

「是嗎……」

儘管帶著武器，我們身上都是平常穿的便服。

不過艾米莉亞每天都會幫忙洗衣服，所以保持得很乾淨，既然對方不介意，就這樣去吧。

我摸了摸因為不能幫我更衣而感到遺憾的艾米莉亞的頭，把剛才買的東西放回房間和馬車，前往艾爾貝里歐家。

途中，我對在前面跟雷烏斯聊天的艾爾貝里歐說：

「艾爾貝里歐，你不僅介紹了那家旅館，還連住宿費都幫我們出，我要向你道謝。」

「別客氣，因為我得到了更有價值的東西。其實我本來想請各位在我家留宿，可惜以我的身分果然有困難……」

「住那家旅館就夠了啦。你才是不要介意。」

「雷烏斯說得沒錯。對了，瑪理娜呢？」

「那孩子在家準備迎接各位，我們會盡全力款待，晚餐也在我家吃吧。」

「嗯，那就恭敬不如從命了。」

以時間來說，他邀請大家共進晚餐在意料之內，因此我們沒有多加顧慮，點頭答應。以艾爾貝里歐的身分來說，太客氣反而會感到困擾吧。

「晚餐有許多鎮上的特產跟名產。各位可以盡情享───」

「喔，真的可以嗎！」

「好期待唷。」

「不……請各位稍微控制一下。」

相處了半個月，艾爾貝里歐也被迫理解這兩個人的食量了。

如果沒有刻意叮嚀，他們肯定會把整間房子的食材吃到近乎見底。

「就是你們幫忙訓練舍弟的嗎？身為帕拉多城主，身為他的哥哥，我在此向各位致謝。」

我們抵達一棟大宅邸───艾爾貝里歐家後，最先被帶到城主的辦公室。

城主坐在桌前，正與疑似部下的女性一起處理文件，看到我們便露出柔和微笑。

「不好意思，在這種狀態下接待各位。突然多出有點緊急的工作要處理。」

「不會，您別在意。感謝您今天邀請我們來。」

「用不著如此客氣。幾位是舍弟的恩人，大可放輕鬆一點。」

大概是艾爾貝里歐先稍微介紹過我們了，他的哥哥───帕拉多的現任城主，對只是冒險者的我們非常親切。而且不只我們，他跟部下講話的時候同樣很溫柔。

然而，在溫柔中也感覺得出他的威嚴，是個配得上帕拉多城主之名的男人。

「我還得忙一陣子，各位先和艾爾貝里歐一起用餐吧。我之後再過去。」

「好的，那麼等會見。」

「各位，這邊請。瑪理娜也在等你們。」

城主似乎比想像中還忙，再度

埋頭於文件中。跟他道別後，艾爾貝里歐帶我們來到食堂。

由於房子很大，食堂也相當寬敞，數名應該是傭人的女僕及管家站在那裡，雷烏斯見狀，低聲咕噥了一句：

「嗯……看到這種景象，我深深感受到艾爾是了不起的人。」

「了不起的是哥哥，不是我。現在的我只不過是師父的徒弟，和你一樣。」

「嘿嘿，你也知道。」

傭人被北斗嚇了一跳，不過看它主動趴到食堂角落以免擋到其他人，就恢復鎮定了。

如果我們有什麼意外，北斗想必會馬上跳出來。它明明只是坐在那裡，卻有種彷佛在保護重要人物的隨扈氣勢。

我們在傭人的帶領下入座，發現沒看見瑪理娜。

「欸，瑪理娜呢？」

「奇怪，我聽說她在這裡等啊……」

「是不是肚子餓，跑去偷吃啊？」

「怎麼可能！」

瑪理娜慌慌張張出現在食堂，大概是聽見雷烏斯說的話了。

她身上穿的不是之前那套輕便的服裝，而是紅色系的禮服。她看起來有點害羞，但還是輕輕拎起裙襬，對我們行了漂亮的一禮。

「歡迎各位大駕光臨。今晚請在我們家好好享用晚餐。」

「哈哈哈，我還想說你難得換上禮服，原來是這麼一回事。表現得很好喔，雖然看起來比平常緊張。」

「哥哥，這種話就不必說了。唉……我覺得哥哥好像跟你越來越像。」

「艾爾就是艾爾吧？好了，快坐下來吃飯吧！」

「唔唔……我不管了啦。」

瑪理娜似乎是想對照顧他們一段時間的我們正式打個招呼，雷烏斯的反應卻一如往常。

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她瞪著還是老樣子的雷烏斯，立刻舉手投降，嘆著氣坐到位子上。之後她仍然沒有停止瞪雷烏斯，感覺卻比以前溫柔許多，我想不是我的錯覺。

「大家都到齊了，開動吧。各位，麻煩了。」

「「「是。」」」

傭人們齊聲回應艾爾貝里歐，將一道道料理送上桌。這種餐會通常會採用套餐形式，從前菜開始出菜，看來是為了配合我們才一次全上的。

桌上逐漸擺滿加入各種魚貝類的火鍋、用香料調味的烤魚等各種料理，其中有道料理特別不一樣。

「喔喔!?從來沒看過這麼大的魚！」

「確實，真的很大。」

「我也是第一次看見。」

搞不好連人類都能一口吞掉的巨大魚料理，占走桌面一半的空間。

「這是棲息在迪涅湖的魚，叫做迪涅迦。原本都是分切開來料理，這次我請廚師做成烤全魚。」

「吃起來應該會很滿足！」

「這麼大一隻，會讓人煩惱該從何吃起呢。」

迪涅迦讓我想到上輩子看過的世界最大的淡水魚。

那種魚體型太過龐大，所以非常難捕捉。味道有點獨特，不過挺好吃的。

艾爾貝里歐應該是考慮到以我們───以莉絲和雷烏斯的食量，應該吃得完，才請廚師整條拿去烤，可是大成這樣，真不知道該從何處下手。

在我們煩惱期間，傭人幫忙把魚切塊放進盤裡，只有艾米莉亞一面向附近的傭人提問，一面自己分切。

「謝謝，這塊就是特別好吃的部位對吧？天狼星少爺，請用。」

「不好意思。你自己也吃啊，可以不用管我。」

連這種時候，身為隨從的艾米莉亞都會勤快地為我服務。能把最美味的部位獻給我，她看起來十分滿足。

至於雷烏斯……

「嗯……好吃！而且怎麼吃都吃不完，太棒了。」

「呃，你直接吃啊？我第一次看見有人這樣吃迪涅迦的。」

「欸，有氣質點好不好！而且不要只顧著吃魚，蔬菜也要吃呀。」

雷烏斯直接以刀叉享用烤全魚，兄妹倆傻眼地在旁邊照顧他。

至於在吃方面無人能出其右的莉絲……

「呼……真美味。」

「莉絲，這邊的貝類也很好吃唷。」

「啊，那我不客氣了。」

她已經解決掉半隻迪涅迦，剩下魚骨，傭人們驚訝得合不攏嘴。

令艾爾貝里歐家的傭人戰慄不已的餐會持續著，在擁有正常胃袋的人吃飽時，我詢問艾爾貝里歐今後的計畫。

「謝謝招待，艾爾貝里歐。是說你什麼時候要去未婚妻家？」

「預計明天去。其實哥哥剛才在處理的工作，也是為了這件事做準備。」

不只要寫信給羅馬尼歐的城主，也要幫忙安排船隻，有很多事要做的樣子。

在我心想「他明天就要出發，會這麼忙也很正常」時，工作告一段落的城主出現了，坐到上座吁出一口氣。

「呼……準備好了。之後要看你自己的表現囉。」

「不好意思，哥哥。在忙碌時期還增加你的工作。」

「何必這麼見外。我本來以為那個條件對你來說太難，而你成功做到了。這樣一來羅馬尼歐應該就能好好談一談，你要更有自信點。」

接著，城主正式跟我們打了一次招呼，又因為我們已經干涉到這個地步，透露了一些內情。

在迪涅湖裡抓得到的水產，種類會視區域產生巨大差別。同樣位在湖邊，帕拉多和羅馬尼歐的漁業卻存在差異。

因此兩座城市會交易對方缺少的漁獲或物資，維持良好關係，但最近有羅馬尼歐的貴族對帕拉多起了疑心。

那人正是故意刁難艾爾貝里歐的貴族，似乎在企圖與羅馬尼歐的掌權者之女……也就是艾爾貝里歐的未婚妻帕梅菈結婚，掌控羅馬尼歐。

這樣的貴族當上城主，會製造出各種麻煩，不過只要艾爾貝里歐和帕梅菈結婚，大部分的問題都能解決。

除了想尊重他對帕梅菈的心意外，之所以沒人阻止艾爾貝里歐，有部分也是基於政治上的理由。

「不，全都是托師父跟雷烏斯他們的福。哥哥，有沒有什麼好東西可以答謝他們？」

「是嗎，那我今天想想看。你們是冒險者對吧？」

「是的，為了增廣見聞，我們一直在旅行。還有，報酬可以不用沒關係，因為先前已經收到足夠的謝禮。我方也有獲益，還連住宿費都讓艾爾貝里歐幫忙出了。」

「報酬之後再慢慢談。對了，雖然對身為恩人的你們很不好意思，我有件私事想請你們幫忙。其實……」

城主面色凝重地開始述說，聽完他想拜託我的任務，我二話不說就答應了。

內容挺複雜的，但我有點好奇艾爾貝里歐接下來會怎樣，這個委託反而來得正好。

之後並沒有發生什麼大問題，餐會平安落幕，我們回到旅館，正準備為明天的行程好好休息……

「天狼星少爺，您的隨從前來侍寢了。」

「睡前要不要來一次？」

「雖、雖然我覺得今天應該要好好休息啦……」

縱使我家的掠食者們前來襲擊，但很久沒有睡到舒服的床了。

隔天……我們隨艾爾貝里歐跟瑪理娜一同搭上前往羅馬尼歐的大型船。北斗當然也在，正趴在甲板一角曬太陽。

離羅馬尼歐大概得花半天時間，預計早上上船，下午抵達。

因為還有時間，我口頭教育了一下弟子們，講到一個段落時便轉為單純的閒聊。

我一面聽弟子們聊天，想起昨晚的委託。

『聽說你在鬥武祭奪得了冠軍，因此我對你的力量有信心，想請你再陪艾爾貝里歐一下。』

『陪他……意思是如果有什麼意外，要我保護他嗎？』

『簡單地說正是如此。假如對方只對龍角或比賽勝負有意見，倒還沒什麼，但不能保證他們不會直接採取行動。況且各位對我妹瑪理娜也有正面影響，我希望你們能相處久一點。』

無論如何，就算沒有這件委託，我也打算見證到最後，這樣就能光明正大守護艾爾貝里歐了。

「話說回來，為什麼船要沿著岸邊行駛？直線開過去的話，根本用不到半天吧？」

「其實，迪涅湖裡棲息著連船隻都會攻擊的巨大魔物。但只要不侵入它的地盤就不會有事，船才會這樣開。」

直線朝羅馬尼歐前進，會不小心進入魔物的地盤，因此船才會沿著湖岸行駛。

順帶一提，也可以走陸路前往羅馬尼歐，不過途中會有高低差劇烈的山和樹木，逼人繞道而行，所以坐船是最快的。

「巨大魔物……不曉得我殺不殺得了。」

「拜託別這麼做，雷烏斯。就算是你也沒

辦法在水中作戰吧。」

「真受不了。請你別亂說話。」

兄妹倆說得沒錯，雷烏斯這種使用大劍的戰士，會因為水的阻力揮不動劍，最好避免進行水中戰。

我的「麥格農」威力八成也會大幅下降，要瞄準的話，就得趁它浮出水面的時候吧？

想了這麼多，目前並沒有要跟它戰鬥的理由，因此我沒有繼續深思下去。

「巨大魔物……不曉得好不好吃。」

「別這樣。未必所有東西都像昨晚的迪涅迦，大就代表美味。」

「天狼星少爺常說，食材愈大，味道有時反而愈馬虎，不見得好吃。」

「嗯……也對。得先處理艾爾貝里歐的問題。」

總覺得只要拜託水精靈，就能操縱水讓魔物浮出水面，進而將它打倒。

然而，即使我們真的順利打倒它，那可是連船都會攻擊的大魚，很難帶回去，幸好莉絲放棄了。

不久後，船隻抵達羅馬尼歐，我們走向統治這座城市的城主家。

我邊走邊觀察市容，建築風格和氣氛雖然有點不同，整體而言是座跟帕拉多很像的城市。

「那一攤的烤魚……在帕拉多賣兩枚鐵幣，這邊只要一枚耶。」

「是因為漁獲量的差異吧。在這種小地方有差別啊。」

「除了政治問題外，它們之間隔了這麼一大座湖，想把兩座城市合而為一也有困難呢。」

「是啊。現在先專心處理委託吧。」

比我們更早出發的那艘船，好像預先送了信，所以對方應該已經知道艾爾貝里歐的狀況。

隨著目的地一步步接近，艾爾貝里歐也緊張起來，幸好有雷烏斯和瑪理娜笑著陪他聊天，分散了他的注意力。

我將他交給那兩個人照顧，提高戒心走在路上，以履行職責。

抵達城主家的同時，我們因為北斗的關係，和傭人起了些爭執。經過艾爾貝里歐的說明，再加上北斗表現出有多聽我的話後，才好不容易讓他們放下戒心。可惜北斗還是不能進屋，只能請它在庭院待命。

可能是因為他來過好幾次吧，屋裡的傭人紛紛笑著迎接艾爾貝里歐，只解釋了一、兩句，就把我們帶去見城主。

「喔喔……艾爾貝里歐！」

「我回來了，叔叔。」

城主和艾爾貝里歐一樣是狐尾族，單看外表是個年過四十的男人。他忙碌地和文件奮鬥著，大概是正在工作，然而一看見艾爾貝里歐便露出燦爛笑容歡迎他。

艾爾貝里歐之前就說過他們感情很好，看兩人毫無顧忌地緊緊相擁，彷佛是真正的家人。

「羅馬尼歐叔叔很喜歡哥哥。因為雖然女兒也很好，他好像還是想要個兒子。」

「咦？之前不是說他有兒子嗎？」

「是沒錯，但他說過那人感覺不像他的兒子。況且傳聞雖然說他失蹤，其實似乎是想看看外面的世界，自己跑出去的……」

聽說城主的長男是個相當乖僻的人。

不過城主也清楚兒子並非當繼承人的料，儘管無奈，還是目送長男踏上旅途。

由於長男是這副德行，既有禮貌、又願意珍惜自己女兒的艾爾貝里歐，在他眼中似乎是理想的兒子，很贊成他當自己的女婿。

「好複雜喔……」

「叔叔倒也不是討厭他兒子，據傳他以前曾經說過……兒子就像一位知心的酒友。」

「真的好複雜。」

「先不論那個長男，既然他們處得不錯，不就沒問題了嗎？」

艾爾貝里歐和城主在我們聊天的期間打完招呼，等我們稍微自我介紹後才進入正題。

「幸好你沒事。讀到信的時候我還半信半疑，沒想到你真的把葛吉夫的角帶來了。幹得好！」

「讓您擔心了。請問……帕梅菈人在哪裡？」

「聽說你要來，她正在房間打扮，應該很快就會跑來。看，說人人到……」

接著，房門伴隨地震般的劇烈腳步聲打開，一名狐尾族女性喘著氣衝進來。

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