第一卷 第八話（2/2）
「呀！」
兩人都還來不及思考到底發生什麼事，不一會兒，他們聽見了蛋殼破裂的聲音。由於光芒太過強烈，他們只能勉強睜著看不太清楚的眼睛，只見蛋殼裡……
「……呃？這是人類的小孩子？」
「這是小嬰兒嗎？」
映在兩人視野中的光影是個人形。
兩人看見一個大約一歲半的嬰兒坐在裡面。
「我問你，費歐娜。龍神難道不是龍嗎？」
「不，我們祭祀的龍神確實是龍……但不好意思，我也不知道祂幼時的姿態是什麼樣子。」
正當優斗和費歐娜腦中一片混亂時，其餘的人已經解決魔物，回到洞窟來了。
「我看優斗在這場戰鬥里好像搞砸了很多事，不過這顆蛋也變得挺有趣的嘛。」
「蛋在剛才好像發出光芒了，現在怎麼樣了呢？」
首先跑回來的人是修和艾莉。
儘管優斗也完全搞不清楚狀況，還是首先解釋此刻發生的事。
「……沒事……應該說平安出生了。」
優斗手指向破裂的蛋殼。接著卓也和可可也回來了。
「呃……這什麼？看起來很像人類的小嬰兒耶，現在是怎樣？」
「嗯～？現在是什麼情況？」
卓也和可可似乎也從光影判斷出那是什麼物體了，兩人不解地歪著頭。當光芒逐漸減弱，原本只能靠光暈來判別的小嬰兒的樣子也終於能夠清楚地識別了。
「果然是小嬰兒嘛。而且從蛋裡面生出來，這幅景象比我想像中還要超現實耶。」
「啊，而且好像是個女孩子喲。」
修和艾莉發出彷佛再次確認事實的聲音。這時候嬰兒緩緩睜開眼睛。
「啊咿！」
她發出可愛的聲音，眼裡確實捕捉到優斗和費歐娜的身影。
而且還搖搖晃晃地試圖站起來。
「等、等一下！太危險了！」
「你、你突然站起來很危險喲！」
距離最近的優斗和費歐娜慌慌張張地來到嬰兒面前。
「嚇……嚇死我了。」
比優斗還要快速抵達的費歐娜抱起嬰兒。
「的確是
嚇死了。」
優斗「呼」的一聲，吐出安下心的氣息。狀況已經夠不明不白了，他真希望別突然讓他心驚膽顫。
但嬰兒顯得非常鎮定，她緊盯著費歐娜瞧。
「她怎麼啦？」
優斗也對嬰兒的視線感到好奇。不過下一秒，嬰兒竟高聲大喊：
「馬麻！」
接下來她看著優斗。
「把拔！」
她一臉幸福地說出了這兩個詞彙。
◇◇
一行人從森林歸來後，首先前往圖書館借了一本書。
優斗一個人在接受修的治療之後，為了換衣服而返回宿舍一趟，接著才去咖啡廳的露台和其他人會合。此時艾莉正帶著大家閱讀借來的那本書。
「艾莉，我不在的這段期間有得到什麼有用的情報嗎？」
「書上寫著，龍神會以養育自己的種族的模樣出生。然後快一點大概幾個月，慢一點則是幾年後，產下蛋的龍神會前來帶走孩子。在此之前，龍神的小孩子就由成為父母的種族之人負起責任照顧。」
艾莉告訴優斗剛才得知的最重要的部分後，闔起書本。
「這就是這次發生的事件的概要了吧。」
「不能放著不管嗎？」
雖然優斗沒有這麼做的意思，但還是姑且問問。
「會遭天譴的，不行。何況養育龍神是一件極大的榮耀。而且要把一個小嬰兒放著不管，這實在是……」
「說的也是。我也知道這樣身為一個人簡直無藥可救。」
優斗一邊抓頭一邊苦笑。放著不管最壞的情況無疑是演變成政治問題，更嚴重的是，就倫理道德而言，問題多到數不清。
「總之再這樣下去沒完沒了，先去找愛麗絲夫人商量吧。」
優斗向抱著龍神寶寶的費歐娜使了個眼神便站起身來，內心卻煩惱著這下真的傷腦筋了。
──該怎麼做才是最好的呢？
他和費歐娜似乎是這個孩子的爸爸和媽媽。
但是事情突然變成這樣，他也不知道該如何判斷。
所以與其在原地發呆，倒不如去找愛麗絲商量還比較有建設性。
「可以麻煩艾莉也跟國王陛下說一聲嗎？因為這件事感覺好像很重要。」
「我知道了。這畢竟是一件大事，我馬上就去告訴父王。」
在艾莉點頭的同時，修站了起來。
「那我們就先解散吧。反正接下來是優斗和費歐娜的問題。」
這和我沒關係喔──他悠哉地這麼說著。
優斗看了心中一陣不悅，於是他握緊雙拳夾住修的頭。
「你以為是誰害的，事情才變得這麼麻煩啊？喂！」
優斗使力轉動拳頭，就像萬力虎鉗一樣勒緊修的頭。
不管是去森林還是發現龍神的蛋，一切的始作俑者分明都是修。
「好、好痛痛痛痛！對、對不起！是我不好啦！我投降投降投降！」
修連忙拍打優斗的手。
氣稍微消了一點後，優斗便跟著費歐娜一起離開。
「我會盡全力靠自己想辦法，放心吧。」
優斗回頭對著身在後面的友人們說出這句話後，隨著費歐娜和小嬰兒前往特拉斯提宅邸。
愛麗絲一看見回到家中的費歐娜他們，隨即吐出一句不得了的話語：
「原來你們兩個已經進展到這種地步啦。長得一模一樣耶。」
優斗和費歐娜這才認真看了看小嬰兒的外表。她的發色的確是黑色的。眼睛則是帶點紅色的黑色。看第一眼會覺得是他們兩人的小孩子也情有可原。
「……請你各方面都先別妄下定論。」
優斗使出全力制止愛麗絲。他也明白愛麗絲是在捉弄他們兩個人，即使如此還是得解釋一下。
「我會真心誠意向你解釋，請你好好聽我說。」
於是優斗帶著愛麗絲，從頭開始說出今天發生的一切原委。
「女的龍神小寶寶？」
「是的。我和費歐娜正好見證她出生的那一刻。」
愛麗絲鎮定地聽完優斗的解釋，輪流比較著眼前的三個人。
「難道你們被選上了嗎？」
愛麗絲也知道過去曾有人類擔任龍神的養育之親。
在她的印象中，最近的一次應該是在三十年前左右。
「好像就是這樣。」
愛麗絲見優斗點頭，擺出思考的動作。她非常清楚優斗和自己的女兒都不是會說謊的人，但這件事不先確認好，凡事都無法開始。
於是愛麗絲靠近費歐娜抱著的嬰兒。
「我問你，這個人是誰？」
愛麗絲手指的前方正是表情為難的優斗。
「把拔！」
嬰兒開心地答道。愛麗絲接著指向費歐娜。
「那這個人又是誰？」
結果嬰兒露出和問起優斗時同樣開心的表情回答：
「馬麻！」
嬰兒毫無疑問稱呼他們兩人為「爸爸」和「媽媽」。
「哎呀，真聰明。她都聽得懂我說的話嘛。」
愛麗絲讚嘆著嬰兒的理解能力。就連優斗也忍不住佩服。
「看來把她當作聽得懂我們說話會比較好。」
「好像是這樣。她看起來明明還是個小嬰兒，沒想到竟然能理解到這種程度。」
事情就是這樣，看樣子優斗和費歐娜真的是她的父母了。
既然這樣──愛麗絲指著自己說道：
「我是媽媽的媽媽，所以是『外婆』喲。你會說嗎？」
「外婆？」
嬰兒歪著頭，清楚地發出聲音。
「對，沒錯，你說得真好。厲害，好厲害喔！」
「啊咿！」
受到愛麗絲誇獎，嬰兒在費歐娜的懷裡開心地嬉鬧。
「她是個乖孩子嘛。」
「是啊。畢竟是龍神的幼子，我想她不會是個壞孩子。」
費歐娜老實地點頭。這時候，愛麗絲露出不懷好意的笑容。
「你們決定好這個孩子的名字了嗎？」
她突然對這兩個人丟出一顆炸彈。優斗和費歐娜當下都無法理解愛麗絲究竟說了什麼，因此愣在原地沒有反應。不過當他們搞懂的瞬間──
「咦！什……等等……愛麗絲夫人！你在說什麼啊！」
「母、母親大人！」
兩人陷入恐慌的反應一如愛麗絲的預期，她於是一邊享受樂趣，一邊接著說：
「優斗同學和費歐娜，你們不養育這孩子嗎？」
「……請你聽我說，我們就是來找你商量這件事的啊。」
優斗以不滿的眼神提出規勸，但愛麗絲卻沒有放在心上。
「你們都當爸爸、媽媽了，可要好好養育人家喲。放心吧，我又不是叫你們荒廢學業，而且我也會幫你們呀。」
「不，可是……」
優斗似乎覺得有些不安，因而無法乾脆首肯。甚至該說他持否定意見。
「不要擔心了。這種事不會發生在辦不到的人身上。就是因為你們有辦法養育她，這孩子才會選你們當父母喲。」
「是……這樣嗎？」
優斗表情僵硬地反問，只見愛麗絲小心翼翼地避免煽動他的不安並點了點頭。
「那當然呀。否則不會出現那麼多養育龍神之子的紀錄吧？我可是有確實從過去的結果導出這個結論喔。」
「……或許真是這樣沒錯啦。」
經愛麗絲這麼一說，優斗這才接受她的話。
費歐娜聽了愛麗絲這番話，似乎也和優斗有相同的感受。
「那就加把勁試試看吧……」
她小聲地說完後，轉頭面對優斗，向他商量應該如何是好。
「你想怎麼做呢？」
剛才費歐娜說出口的話充其量只是她自己的心情。可是要養育一個嬰兒也不能光靠她自己下決定。如果不能得到優斗同意，那便沒有意義。
「我想怎麼做……是嗎？」
優斗彷佛再次確認一般，以反問回答她的問題。
「費歐娜，你剛才萌生想要養育她的想法了對吧？」
「對，我想養育她。」
「我可以問問你的理由嗎？」
為什麼想要養育她？優斗想事先了解這一點。
只見費歐娜筆直地看著優斗，說出她的想法。
「因為我產生了一種想法，我想『和優斗一起養育這個孩子』。」
並非因為這個嬰兒是龍神，所
以非得養育她不可。
而是她想和優斗一起養育龍神的幼子，這就是她萌生的想法。
而且費歐娜並沒有對自己萌發的這份心情抱持疑問。
「不必否定這種心情──這是你教會我的道理。」
如果是和優斗相遇前的自己，肯定會因無法理解而懷疑這份心情。
但她現在已經能夠接受並肯定自己新萌芽的心情了。
面對沒有絲毫迷惘說出理由的費歐娜，優斗開始思考自己的心情。
──我又想怎麼做呢？
他一路走來經歷過的事物，和正常養育子女完全扯不上關係。
當然了，既然他能理解這件事，就代表優斗明白何謂正常的養兒育女，而且他自己也擁有所謂理想父親的形象。
──但如果問我做不做得到，感覺很微妙。
畢竟他又沒有養過小孩子，要說理所當然也很正常。
──不過呢……
優斗看著嬰兒還有抱著嬰兒的女孩子，表情突然溫和了不少。
費歐娜明明跟他一樣沒養過小孩子，卻還是那麼說了。
「我想和優斗一起養育這個孩子」。既然如此，那他的答案自然也就決定了。
「那我也要覺悟了。既然費歐娜都要努力了，那我也要一起加油。」
優斗捨棄負面思考，決定和費歐娜一起養育孩子。
「好。請你多多指教。」
費歐娜開心地回答後，愛麗絲也對兩人開口：
「看來是有共識了吧？」
愛麗絲這麼一問，優斗和費歐娜以點頭回應。
「那麼身為父母的第一件工作，就是要幫孩子命名。你們可以跟我商量，我也會提議，不過最後決定的還是你們喲。」
愛麗絲提出了身為父母的第一件工作。
優斗和費歐娜為了決定嬰兒的名字，正和愛麗絲一起想破了頭。
「名字……要取什麼好呢？」
「沒有什麼好點子嗎？」
「既然是龍神的孩子，那就叫龍娜，這個怎麼樣？」
愛麗絲首先對著完全沒點子而呻吟的兩人提出建議。
可是就因為是「龍神」的小孩，所以叫「龍娜」這實在……
「愛麗絲夫人，這樣不會太隨便嗎？」
「會嗎？簡單明瞭，我很喜歡呀。」
愛麗絲覺得這樣簡單易懂，優斗卻歪頭髮出苦思的聲音。
接著費歐娜表明自己想到了一個好名字：
「叫夏洛特如何呢？」
「「駁回。」」
優斗和愛麗絲同時出聲反駁。這個名字實在不適合那副日本人的風貌。
「嗯～不然龍妮怎麼樣？」
「愛麗絲夫人，算我拜託你，請你別再繞著龍這個字了。」
「那麼法蘭索瓦如何？」
「費歐娜，你先別繞著太女性化的名字打轉。」
要那張完全沒有西洋風味的外表頂著這種名字，未免也太殘酷了。別人搞不好會以為那是哄抬身價的名字。
優斗真切的感受到命名意外地困難。
──想個有典故的名字……
正當優斗想以此當作思考名字的提示時，他忽然注意到一件事。
「……啊，對了，我想到一件事情……」
雖然已經為時已晚，不過他還是有一件想問清楚的事。
「龍神是受到世界信仰的種族吧？這麼說的話，祂是真正的神嗎？」
過去在他所待的世界裡，神明是一種被當成宗教崇敬的事物，不過這個世界又是如何呢？愛麗絲點頭肯定優斗的疑問。
「是啊。祂們是神聖的種族，因此為人所敬。無論是最大的宗教還是幾個小宗教，都把祂們當作神明看待。」
「這樣啊。祂們果然既是神，同時也是神聖的存在。」
聽了愛麗絲的說明，優斗想到了一個名字。
──總之當作提案也好，就說出來讓她們聽聽吧。
他認為這個名字很適合龍神的幼子。
「那麼我提出一個名字。」
從前他看過的小說中有這麼一個名字。而他覺得這個名字很適合這個孩子。
「茉莉卡。」
優斗說完名字之後，愛麗絲感興趣地詢問。
「這是什麼意思？」
「茉莉花──那是這種花的另一個念法。」
在名字當中加入意義。其中最為人知的就是與花有關的花語。
「在我們的世界當中，有一種名為花語的東西。」
「這個世界也有喲。」
愛麗絲補充道。優斗在說完「原來如此」後，又繼續開口：
「那麼我省略中間複雜的說明，直接說出花語吧。」
優斗輪流看了一眼愛麗絲、費歐娜還有嬰兒後，說出名字當中的意義：
「純淨無瑕。」
這是在他剛才與愛麗絲討論時浮現的想法。
既然這個孩子身為神明，那就要幫她取一個匹配的名字。
「其他還有可愛、嫵媚、坦率等意思。所以我想將她養育成一個符合這些花語的女孩子。」
說完之後，優斗猛然覺得很害羞。
明明只是命名而已，卻覺得自己說出了不得了的大話一樣。
「你、你們覺得怎麼樣？」
就算被她們反對，優斗也不能怎麼樣。再想一個新的提案就行了。
只不過，看她們咀嚼著自己認真思考出來的名字，難免覺得緊張。
「我覺得這個名字很好。母親大人，您說呢？」
「這個名字在這個世界也不奇怪，我也覺得是一個好名字。」
隨後愛麗絲對優斗和費歐娜做最終確認：
「你們都決定要取這個名字了嗎？」
優斗和費歐娜聽了都明確地點頭。
確認雙方都接受這個名字的愛麗絲於是重新宣布嬰兒的名字。
「那麼這孩子從今天起就叫茉莉卡。茉莉卡•費亞•宮川。」
從愛麗絲口中說出優斗的姓氏中，有個沒聽過的單字，只見費歐娜歪著頭。
「母親大人，費亞是什麼？」
「是優斗同學的爵位喲。以後你或許也有機會這麼介紹自己，要記好喔。」
「……呃？我、我也要嗎？」
「這有什麼好驚訝的？既然你們是這孩子的父母，那就是夫妻了。夫妻。」
兩人在腦中反芻愛麗絲說出的單字。下一秒臉龐同時漲紅。
「還是優斗同學要入贅來我們家，把她叫做『茉莉卡•愛茵•特拉斯提』呢？我是都無所謂啦。」
不管是優斗還是費歐娜都對這類話題完全沒抵抗力，不過優斗還是比費歐娜早一步振作起來，努力開口詢問愛麗絲：
「叫……叫哪一邊比較會有問題？」
「哪邊都一樣吧？一長一短的差別啊。」
優斗用手搧涼還沒冷卻下來的臉龐，並慎重地判斷。
「既然如此，那要不要根據時間、場合分開使用呢？我的爵位比較低，基本上就用我的吧。」
「這麼說也對。我想大概明天就要跟國家商量這件事，順便把這個原則告訴國王陛下吧。」
優斗已經拜託艾莉將這件事情告訴國王了，所以到了明天應該就會知道里萊特王國會怎麼因應這件事了。
優斗稍微放鬆姿勢，對費歐娜露出笑容。
「看來從明天開始又會吵吵鬧鬧了。」
他對費歐娜做出看似為難卻又樂在其中的表情。
差不多也要開始放暑假了，修肯定會鬧出更大的風波。和泉想必也會跟他一起鬧，對卓也和優斗來說，這大概會是從以前到現在最累的暑假吧。
再加上對艾莉、可可和克里斯而言都是交到朋友的第一個暑假，想做的事情應該也增加了，現在費歐娜又決定要和優斗一起育兒。
不管怎麼想，都已經確定會吵吵鬧鬧了。
「我已經等不及了喔。和大家──和優斗同學即將一起度過的暑假。」
費歐娜放鬆了表情，露出宛如花朵綻放般的笑容。這是優斗首次見到滿臉笑容的她，比起害羞和緊張，喜悅的心情倒是搶先了一步。
「說的也是。一定會很快樂的。」
畢竟這是在這個世界生活才能得到的──任誰都希望擁有的日子。