第三卷 第三話（2/2）

「還有一件事，她也討厭被其他人誤會：這種場合跑去打招呼，是不是為了我這個女兒在拍馬屁……」

她的母親應該只是純粹想跟公主殿下打聲招呼。

即使如此，她的行動看在別人眼裡，依舊有可能被解讀為別有用心。

所以麗妮才會和可可商量，但可可卻不懂這有什麼好在意的。

「放心吧。而且艾莉的眼睛很雪亮。」

她並不是和蝴蝶、花朵一起成長的溫室公主。如果有可疑之處，她都會看穿。

「而且以我的角度來說，我倒覺得你先和艾莉變成朋友，然後直接告訴她，更能免去不必要的麻煩，也比較快。」

「不、不、不可能啦！我和艾莉西亞殿下當朋友……！」

「可是我和小娜都是你的朋友了，王族也沒問題啦。」

而且前幾天她也成功和她們兩人出遊了。因此和王族交友也只有一步之遙。

「世上可沒有王族和平民不得當朋友的規定喲？你想想嘛，修和阿卓不也會正常和艾莉聊天嗎？」

現階段，優斗他們對外還是宣稱為平民。當然了，在黑箱作業之下，他們都成了擁有爵位的家系，而且也參加過宴會，有幾個貴族都清楚他們的身分。不過因為沒有必要說明，所以大部分的同班同學都還是以為他們是平民。

「那……那是因為修同學是怪人啊……」

「那隻要你也加入怪人的行列就行啦。」

可可輕鬆地說，同時笑出聲音來。

「而且大家都誤會她那看起來高貴的外表了……」

畢竟艾莉在人前的行為舉止就是那樣，大家大概看不出來吧。

「在我看來，她其實是一個一邊豎起耳朵，一邊等人過去打招呼的可愛公主殿下。」

側耳傾聽流入耳里的對話，作好準備等著不知是否會過來的人。但現在氣氛已經改變，一想到或許能交到朋友，她便顯得有些坐立難安。

可可覺得，沒有任何一位公主比她更可愛了。

「……呃，可可公爵小姐，您說的是真的嗎？」

可可點頭回應就快聽信這席話的麗妮，並在她耳邊悄聲說道：

「不然我來告訴你，艾莉心裡有什麼想法，我們一起過去吧。」

可可帶著麗妮，走到艾莉身邊。

當然了，艾莉知道她們走來，已經轉身站好等著了。

可可輕拍麗妮的肩膀，她就像下定了決心一樣，對著艾莉開口說：

「那……那個，艾莉西亞殿下。」

「是！有什麼事嗎？麗妮同學！」

面對艾莉如此用力回話的態度，麗妮轉而尋求可可的翻譯。

「呃……艾莉剛才的態度是說：『麗妮同學該不會是來跟我說，想跟我交朋友的吧？我好開心！可是如果是這樣，那我該用什麼態度答應呢？』這樣。她擔心自己萬一同意得太激動，你會被嚇跑。」

相較於可可一邊笑得不懷好意，一邊掀艾莉的底，艾莉顯得極為慌亂。

「……可……可可同學？你為什麼要說出人家的心聲呢？」

「因為我覺得這樣麗妮同學會比較放心！」

但她的表情卻和言詞相反，是一副惡作劇成功的模樣。

「捉弄我的是這張嘴嗎！」

艾莉快速來到可可面前，抓著她的臉頰就是一陣拉扯。

正當同是朋友的兩個人嬉鬧時，她們突然聽見麗妮的笑聲。

「呵呵

！艾莉西亞殿下果然是個調皮的人。」

艾莉西亞•馮•里萊特是這個國家的公主。她擁有美得幾乎可尊稱為里萊特寶石的外貌，以及無論何時都能證明她是王族的存在感。

這就是平民認知中的艾莉西亞•馮•里萊特。

可是和她同班的麗妮等人卻不一樣。他們認識的不光是已經聽慣的外表，而是完全不同的另一面。平常總是遠遠地看著，現在卻近在眼前。

這點不知道為什麼讓她覺得很奇怪，因而笑了出來。

「艾莉西亞殿下，接下來我要說的話非常失禮，請問您能聽我說嗎？」

「……好、好的。我完全不會覺得失禮，所以你請說吧。」

「如果您能和我交個朋友，那我會很開心。」

「──唔！好，那是當然的！」

儘管麗妮有些緊張，艾莉立即的答覆卻讓緊張感瞬間消散。

「那個……艾莉西亞殿下？您是不是再多點懷疑會比較好呢？」

「為什麼？當你變成可可同學還有費歐娜同學的朋友時，我就知道你是一位沒有問題的人了。而且透過日常生活的觀察，我也知道你為人清白呀。」

追根究柢，要是麗妮有問題，艾莉或優斗一開始就會出言阻止。

既然他們沒有行動，那就代表她是個好人。

「艾莉，太好了。這樣下次你就能跟我們一起出去玩了。」

「我真的好高興。而且麗妮同學是我第一個交到的平民朋友。」

聽見這句話，麗妮有些不解地歪著頭。

她是第一個平民朋友……如果是這樣，那修他們又是什麼呢？

「那麼我去向麗妮同學的母親打聲招呼吧。」

但由於艾莉意氣風發地往前走令她滿心震驚，這個疑問便立刻飛向不知名的某處了。

另一方面，優斗等人已經來到場下，正悠悠哉哉地看著其他同學切磋。

「喂，優斗，你看那個。」

修指著某個地方。莉爾和卓也就在那裡，此外──

「……那群人在幹麼啊？」

莉爾的哥哥伊昂，還有艾莉的父親──也就是國王。

「他們好歹算是利斯特爾的勇者和我們的國王吧？」

「完全正確。」

「國王就先算了，勇者能這麼簡單就離開國家嗎？」

「我哪知道啊。搞不好人家只是有話想說，所以才過來啊。」

從他們和睦地談笑來看，眾人也想相信他們不是在說什麼大事。

而且站在四周的貴族父母發現了王族的身影，有好幾個人都想上前攀談。可是只要有一個失敗，肯定是一切都毀於一旦。

「對了，阿姨已經來了嗎？」

「已經來了喔。費歐娜在那邊陪她聊天。」

兩人移動視線，隨即看見費歐娜她們正和樂融融地聊天，而且那裡也有幾個下級的貴族親子檔正在窺視機會。尤其對家中有兒子的父母來說，他們大概是想：如果能和費歐娜結緣或訂下婚約，那就賺到了吧。

當然了，看在周遭其他人眼裡，就不是那麼討喜了。

這時候，看著費歐娜等人的修突然發現一件事。

「喂，優斗。茉莉卡一～直在看你耶，你要怎麼辦？」

優斗看向愛女，她確實緊盯著自己。

「你過去一下比較好吧？」

「也對。雖然我不想去那個地方，但要是不去，茉莉卡感覺會哭出來。」

優斗不想一直留在這裡，最後惹哭茉莉卡。唯有這件事一定要避免。

他站起身子，舉步離開。此時愛麗絲也注意到兒子往她這裡走來了。

「優斗，你剛才表現得很帥喲。」

「謝謝。」

當愛麗絲親切地開口，剛才那些窺探機會，想和她們攀談的貴族們將視線都集中在優斗身上。那是一種打量般的不快視線。

「趁現在習慣吧。」

「放心吧。我已經習慣了。」

「……也對。」

想起兒子的過去，愛麗絲顯得有些消沉。這時茉莉卡就像要搗壞這種氣氛一樣，從愛麗絲懷裡探出身子，對優斗伸出小手。

「啊嗚。啊嗚！」

「哎呀？茉莉卡說，她想給你抱抱喲。」

或許是因為昨天發生了那樣的事，茉莉卡的手伸得比平常還要用力。

「愛麗絲公爵夫人，現在還在上課，實在不適合。」

「……優斗。愛麗絲『公爵夫人』是什麼意思？」

愛麗絲忍不住瞪著優斗。

面對母親這道銳利的視線，兒子顯得有些倉皇，但是……

「……不是，真的請您放過我吧。旁邊都是人耶。」

「那又和我無關。」

想當然耳，愛麗絲不肯退讓。優斗於是小聲開口：

「……愛麗絲夫人……」

「你在叫誰呀？就算你這麼叫我，我也不會回答你。」

這點優斗也知道。自從愛麗絲成為優斗的母親後，她就非常重視這個身分，重視到一旦優斗以名字稱呼她，便會賞優斗一記拳頭。

說是這麼說，但繼續這樣下去也不是辦法。

優斗只能死心，以平常的方式稱呼愛麗絲。

「…………媽媽，現在還在上課，可不可以請你放過我？」

「放心吧。剛才費歐娜也抱過茉莉卡，卻沒人說話呀。」

那才不是沒人說話，而是無法開口介入你們之間。

優斗吞下本想說出的這句話，死了心，把手伸向茉莉卡。

「茉莉卡，過來吧。」

「啊咿！」

優斗抱起茉莉卡，並小聲詢問愛麗絲：

「媽媽，你到底在打什麼主意啊？」

「我覺得有幾個人的視線很煩啦。想說如果出現一個跟費歐娜交好的男生，應該會安靜一點。」

「……媽媽你會不會太天真了？我現在還算是平民耶。而且我不認為錯把這裡當成宴會場地的人們，會因為這點小事就退卻。」

「可是照理說，有一個和女兒與母親相處融洽的男孩子──」

當他們還在竊竊私語的時候，有個男人拉著自己的兒子走了過來。

他的公子是拉塞爾的其中一個跟班。看樣子應該是瞧見優斗和愛麗絲親密的樣子，所以過來妨礙或觀望吧。

「幸會，特拉斯提公爵夫人。敝人是──」

對方開始滔滔不絕地介紹自己和兒子。

「……你看吧，來了。就算我過來這裡，也只是徒增麻煩而已。」

「……真是有夠麻煩。」

愛麗絲嘆了口氣，以對方不會聽見的音量抱怨，然後──

「我來這裡是為了看小女。可以請你在宴會場合再來自我介紹嗎？」

只見她拉起臉上的笑容，直接打斷對方。

「但如果您有閒暇應付平民，是否也能撥冗給我們？」

看對方滿滿用不完的自信，就某種意義來說倒是令人佩服。他的兒子不愧是拉塞爾的跟班，連父親都擁有相同的想法，實在是不意外。愛麗絲思索著該說些什麼回擊，同時確認了一回周遭的狀況。幸好，現場並沒有多少人在窺探他們。

而且在場也有幾位知道優斗真面目的貴族，其他人則是一臉擔憂地考慮是否該介入。既然如此，回嘴應該不會有問題。愛麗絲於是故意歪著頭，不解地說：

「平民？請問你究竟在說哪位？」

「就是那個男的啊。我聽小犬說過，他身為區區平民，卻總是親昵地與王公貴族攀談，是個不懂禮儀規範的愚蠢之人。」

真虧他能對初次見面的人，說出如此老套的台詞，優斗實在很佩服。但愛麗絲可就不同了。優斗可是自己的兒子，也是費歐娜的伴侶。如此輕視，實在是膽大包天。

「我不知道你有什麼誤會，不過這裡沒有平民。只有宮川子爵的長子──優斗•費亞•宮川。更進一步地說，他還是費歐娜的未婚夫，我未來的女婿。請問你到底把他跟哪個人搞混了？」

愛麗絲顯露挑撥般的笑意，並射出輕蔑的視線。

「……呃！但、但是小犬說他是平民……」

「如果你不相信，國王陛下也在現場，我們就去問問看吧？既然令郎都告訴你了，我想你應該也知道，優斗與艾莉西亞殿下互為好友，國王陛下也見過他，甚至記住了他的名字。你請隨意。」

話雖如此，如果真的問了，最後不知道會變成什麼樣子。

「

追根究柢，我倒不認為國王陛下會饒過一個因為對方是平民，就貶低他的貴族。」

愛麗絲對著國王伸出她的右手掌。對方是搞不清楚狀況嗎？還是看現場有公爵夫人和國王，所以志得意滿了？不管是哪一種，只要被人看穿了，就是失態。

對方再怎麼厚臉皮，這下子也只能摸摸鼻子走人。他就這麼帶著兒子，消失在優斗他們面前。

「……唉，真是的，有夠麻煩。」

「媽媽你太超過了。連原本想介入的人都不知道該怎麼辦了。」

這可不是一個公爵夫人該有的行徑。

「我也沒辦法啊。一聽到你被人詆毀，我的火氣就上來了嘛。」

「我很感激你願意為我生氣，但你是公爵的夫人，請你忍下來啦。」

「我知道啦。下次我會姑且小心的。」

這時候，有個人影靠近。

又來了嗎──正當優斗和愛麗絲這麼想的時候，見了眼前的人卻嚇了一跳。兩人馬上低頭行禮。

「免禮。在你們眼前的人是艾莉西亞的父親。」

國王說完，問了愛麗絲一個問題：

「你們似乎發生了一點問題……」

「不，那並不是需要勞煩陛下的事。」

看來國王是察覺有麻煩，所以才會過來。

愛麗絲一邊感謝國王的用心，一邊告訴他「沒有問題」。

「對了，您剛才和利斯特爾的勇者在談話，是在談莉爾公主的事嗎？」

「是啊。他聽說有教學觀摩，就以莉爾的監護人身分過來了。唉，他是有提及其他事情，不過那不是現在該聊的事。」

說完，國王不知為何看向優斗。

「呃……怎麼了嗎？」

「你和莉爾相處得還好嗎？」

聞言，優斗往莉爾那邊看去。

她和伊昂正有說有笑地一起朝卓也走去。

「不。她最近好像很忙，我們沒說過幾句話。」

「這樣啊？也對，畢竟她從短期留學變成長期留學，大概正忙著整理增加的行李和新的生活用品吧。」

國王邊說邊筆直地看著優斗。

「如果她有事情拜託你，希望你能爽快地答應。」

優斗對這件請託……感到不可思議。其實這也能解釋成，是接納了他國公主而有的體貼，但優斗認為應該不是這樣。特地告知此事，總讓他掛心。

話雖如此，既然這是國王的請託，那麼優斗的回答就只有一個。

「我明白了。陛下。」

當兩人談話告終的瞬間，茉莉卡突然將手伸向國王的鬍子。

優斗慌慌張張地抓住茉莉卡的手，惹得國王一陣大笑。

「如果她想玩鬍子，倒是無所謂。」

「陛下或許覺得無所謂，但太放縱她隨心所欲，對她並不是一件好事。」

「嗯，你說得也對。教育很重要，是吧。」

見優斗確實克盡父親的職責，國王露出溫柔的眼神。他摸了摸優斗的頭後，轉身離開。

國王所到之處吸引了大半的目光，另一方面，優斗他們身邊也留下了不少視線。

身在其中的優斗和愛麗絲雙雙苦笑。

「陛下無論對誰都這麼友善，反倒教人傷腦筋。」

「就是呀。不過我認為，那就是陛下的魅力之一喲。」

觀摩結束後，優斗在夜間應瑪爾斯的邀約，來到露台陪他飲酒。

「媽媽生氣回嘴的時候，我真的嚇壞了。」

他將今天發生的事告訴父親，父親聽了大大地點頭。

「我懂她的心情。我也不敢保證自己不會回嘴。」

「我自己是覺得不在意。」

那種程度的小事，根本不需要在意。

「這就代表你在我們心中有多重要。」

聽瑪爾斯如此斷定，優斗不禁有些害羞，於是拿起杯子啜飲。

「可是這麼一來，搞不好我和費歐娜訂婚的事就傳開了。」

「嗯？這有什麼問題嗎？」

「不，對我來說沒有問題。」

「那不就好了嗎？我們也不覺得有什麼問題。」

瑪爾斯也一口氣喝光玻璃杯中的紅酒。

「好了。再繼續喝下去，愛麗絲就要生氣了。我先走了。」

平常他們都是一起離席，今天瑪爾斯難得說要先走。

「好的。我喝完這杯就走。」

「嗯。你慢慢來吧。」

瑪爾斯走了之後，優斗喝了一口酒，然後仰望天空。今晚是滿月，讓人心曠神怡。這時候，有個體型比瑪爾斯小一圈以上的人坐到優斗身旁。

「優斗同學，你也不能喝太多喔。」

費歐娜才剛坐下，就語出責備。但優斗笑了笑。

「放心吧。我沒有跟著爸爸的步調喝。」

「那就好。」

費歐娜吐出一口安心的氣息後，開始回想今天所發生的事。

「說不定我們從今以後，就會被學院的人以未婚夫妻看待了。」

她說出的話題，和剛才優斗與瑪爾斯的聊天內容相同。

不過聽到這件事的同班同學或許僅限一小部分，還不一定會傳開。

「優斗同學，你……不喜歡這樣嗎？」

「不喜歡是針對哪件事？」

「被大家知道我和你是未婚夫妻的關係。」

「我剛才也跟爸爸說過了，我一點也不討厭喔。」

優斗沒有任何厭惡的理由。也不可能覺得討厭。

「可是我看你好像不太想被別人知道你是小茉的父親……」

「因為多一事不如少一事啊。」

畢竟他沒有必要特地把會造成麻煩的因素亮出來。

「但我不討厭被人知道。我是覺得麻煩，可是不討厭喔。」

有一個漂亮的未婚妻，還有一個可愛的女兒。會討厭才怪。

「……真的嗎？」

「真的啊。我不可能在這件事情上說謊。」

優斗嘻嘻笑道，費歐娜這才露出安堵的表情。

「既然這樣，那我覺得……乾脆趁這個機會──」

「費歐娜，你先等一下。」

費歐娜本來想說些什麼，卻被優斗阻止了。

她當下還以為優斗果然討厭這樣，但優斗剛才已經否定了，費歐娜也就改變想法。另一方面，優斗從座位站起，往玻璃門走去。

「請問你們在做什麼？」

他對著因為窗簾而看不見的後方問道。

「…………」

「…………」

沒有任何反應。從旁人的角度來看，實在讓人不解他在做什麼。

「你們要是再不出聲，我就把你們當成新的神話魔法實驗品嘍？」

當他低聲說出這句無情的話語，瑪爾斯和愛麗絲隨即拉開窗簾，雙雙跳了出來。

「你、你就饒了我們吧！」

「我們只是一時興起嘛！」

「你們兩個人湊在一起都在幹麼？而且爸爸，你已經回屋裡了吧？」

「這、這個嘛……」

當瑪爾斯還在閃爍其詞，愛麗絲卻正大光明宣告：

「人家想看女兒跟兒子卿卿我我的畫面嘛！」

「…………真是夠了，你們兩個人都給我跪坐！」

優斗大概有點醉了，平常只會對修他們說的話，現在卻沖著瑪爾斯他們而去。

「像你們這種偷窺狂，就要好好說教一番！」

優斗緊接著開始說教，時間就這麼過了一個小時。

隔天，他們兩人還稍微被費歐娜說教了一番，據說瑪爾斯和愛麗絲雙雙發誓不會再有下次了。