第四卷 二章 少年的戰爭與少女的故事（2/2）

莉莉姊姊安慰著有些失落的麗絲，摸了摸它。

「……這麼說來──問題在『心傷』嗎？」

「──對。今天的模擬戰中，艾利爾的防禦技術有非常長足的進步，但是……就算有反擊的機會，他也不敢發動攻勢──艾莉亞，你有這種感覺嗎？」

「…………嗯，有。」

「恐怕──他知道一旦『踏錯一步』會有什麼樣的下場，而那畫面就在他腦中揮之不去。」

面對這種情形……該怎麼辦才好呢？──啊，既然是心裡的……「精神上」的創傷，說不定可以用麗婕的『暗聖術』治好？

「以、以我的能力和『暗聖術』，也許能治好心傷──」

「千萬別這麼做。」

麗婕和我想到了相同的主意。

不過，莉莉姊姊喝止了她，神情非常嚴肅。

「……心傷除非靠自己克服──否則要是再發生相同的事情，還是會再嘗到相同的痛苦。尤其艾利爾的目標是成為聖殿騎士，即使有程度上的差距，但他理應會經常經歷這種事情──難不成你們要他每次都停下腳步嗎？」

「這……」

麗婕說不出話，這時，媽媽對她微微笑著說道。

「用不著擔心，麗婕。卡利亞斯不會放著處於這種狀態的孩子不管──再說了，艾利爾也不會有問題的。」

「──對，我敢斷言艾利爾不需要擔心，畢竟就算在那樣的狀態下，他既沒有迷惘也沒有逃避，而是選擇堅持奮戰……我說的對吧，艾莉亞？」

「──嗯。他只是採取最不危險的行動……實在很難應付。」

艾莉亞的眼神──似乎正在思考下一次該如何應戰。

「既然勁敵都這麼認同他了，我想他不會有事。問題在於……本人不認同自己──這方面就交給卡利亞斯大人處理吧♪」

「啊……嗯，這是最好的處理方式。卡利亞斯會利用這個機會讓對方成長，再說他也不擔心吧？」

「──嗯，爸爸說過『不用擔心』，還說『這是變得更強的考驗』。」

莉莉姊姊、媽媽和艾莉亞都這麼說。

她們不只不擔心，更展現出對爸爸與艾利爾的信任。

「艾利爾的實力會更上一層樓，所以……麗婕，你要相信艾利爾，在他回來的時候對他說聲『辛苦了』。」

「……好！」

莉莉姊姊看著麗婕說道，麗婕也誠懇地做出回應。

「艾利爾又要變得更強了，真是厲害呢，麗婕♪」

「──嗯，對啊。」

話說回來，「更上一層樓」究竟是變得多強呢？

啊，我知道了！這種時候是指──

「──艾利爾要走上大人的階梯了呢♪」

「「「「──！？」」」」

……奇怪？大家看著我的表情好怪……？

「……伊、伊莉絲？那句話……你是從哪裡學來的……？」

莉莉姊姊這樣問我，她的臉頰不停在抽動。

「今天早上在教會的時候，瑪莉卡他們教我的喔。因為他們聊到這句話，我就問他們『那是什麼意思？』！」

「……那些孩子在想什麼……等一下，伊莉絲。瑪莉卡他們是在什麼時候講到『大人的階梯』的……？」

咦？瑪莉卡他們在教會的庭院裡聊天，那時候──

「他們曬了很多床單，應該是正在洗床單的時候吧？」

「「「啊……」」」

「──呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

……奇怪？莉莉姊姊、艾莉亞和麗婕不約而同地看向媽媽。

媽媽居然抱著頭蹲了下去？

「唔……麗婕？媽媽怎麼了？」

「那個……應該是偷偷爬上階梯這件事曝光了吧……」

雖然聽得不是很懂……我只知道媽媽的樣子很可憐。

「你、你說要去買衣服，那麼是間怎麼樣的店呢？」

媽媽好不容易重新振作起來，她這麼問莉莉姊姊。

「那間店是自警團的女團員告訴我的……據說店長個人的風格雖然很強烈，不過陳設的商品都很不錯。」

「那種店真的沒問題嗎……？」

……「風格強烈」的服飾店店長究竟是什麼樣子呢……？

「總之商品不錯是事實，而且聽說『對女性無害』……我想是沒問題。」

「……既然『對女性無害』，就只有那幾種類型了。」

莉莉姊姊和費安娜媽媽聊天時，艾莉亞和麗婕……看向了遠方？

「唔……艾莉亞？類型是什麼意思……？」

「嗯，如果帶男人去，只會受到冷落……不然就是有點危險？」

「可是……既然說『風格強烈』，恐怕會是危險的那

一型……」

……大家的話偶爾真的很難懂。

「雖然有點可疑……現在沒辦法變更行程了嗎？」

「都已經事先約好了，更何況──」

莉莉姊姊說得很傷腦筋，此時在建築物前面停了下來。

一個女人從裡面走出來──這裡好像就是服裝店了？

「──我們已經到了。」

「歡迎各位貴客光臨本店『喜相迎♪』，由蜜拉負責為各位服務──我來為各位服務。」

從裡面走出來的女人說這話時，表情一成不變。

……為什麼「我來為各位服務」這句話要說兩遍呢？

「──居然一開口就讓人想吐槽……」

「我瞭解您的心情，這間店名的由來大概是來自『不論男女，都可以輕鬆進入的店』這種妄想的心愿。」

……媽媽正說得傷腦筋時，店裡的人──蜜拉小姐？這麼回答……這個大姊姊比艾莉亞還要沒有表情變化。

「──嗯，和原本預料的『類型』好像不太一樣……」

「嗯……這好像是間會讓費安娜姊姊很累的店……」

我隱約能明白媽媽應該會很累……

媽媽的頭好像很痛，整個人像是放棄掙扎了。

「……總之我們先進店裡吧？──反正對方也不可能放我們離開。」

進店裡之前就傳來了危險的氣息，不過──我們還是決定進入店裡。

「「「哇……！」」」

──我和艾莉亞、麗婕異口同聲地驚呼出聲。

明亮的店內擺滿了好多漂亮的衣服……！

「這……看來那些評價是真的。」

「就是說啊……『店長的風格強烈』也沒有騙人──這些全都是這間店製作的嗎？」

「對，除了一部分只有裁切原料或是我製作的衣物……大部分都是店長的作品。」

蜜拉小姐說這話時，表情還是一樣沒有改變。

這間店裡的衣服幾乎都是一個人完成的，真厲……奇怪？「店長」？

「──咦？『店長』是指……蜜拉小姐不是店長嗎……？」

媽媽和莉莉姊姊不知道為什麼一臉驚愕，她們什麼話也不說，還是麗婕代替她們提出這個問題。

「我這就請店長出來──客人來了，『店長』。」

蜜拉小姐朝店裡大喊。

「……這種難以捉摸的個性和艾莉亞有點像。」

「如果讓艾莉亞多點歡樂的感覺，說不定就像那樣……？」

「…………我不喜歡那個樣子……」

莉莉姊姊、麗婕和艾莉亞正在閒聊的時候，從店裡……

「來了～～♪」

……唔？

我心想「那是男人的嗓音吧？」，接著在回應聲傳來之後，我好像聽見了「咚、咚」的聲響。

「來啦～♪我是這間『喜相迎♪』的店長，我叫蘇雷克♪叫我『小蘇』就可以了♪」

「咪！？」「噠！？」

……威爾和麗絲一看見他就逃走了。

這位「蘇雷克店長」是一位……穿著輕飄飄的可愛衣服，體型很巨大的人……

「呃，這個──蘇、蘇雷克店長……？」

「哎呀？用不著客氣，叫我『小蘇』就行啦？」

……我不太能接受這種叫法，還是想叫他「蘇雷克店長」。

「唔……蘇雷克店長是男──」

「──姊姊，不可以問這個問題。」

我正想問他是不是男生的時候，艾莉亞堵住了我的嘴！？

唔……蘇雷克店長的體型很龐大……我猜比爸爸還有爺爺──比我認識的人都還要健壯……！

因為體型的緣故，輕飄飄的可愛衣服也給人「……那是鎧甲嗎？」的感覺！

威爾和麗絲嚇了一跳，躲在我們的背後。

他的臉也……要是卸下口紅這些妝容，恐怕比自警團的副團長還要──

「哎呀～？小歌姬想問什麼問題啊？」

「唔……伊莉絲是想問，『您是少女嗎？』！」

「討厭啦！你們也看見了，我當然是少女囉！」

「「「「「………………」」」」」

──包括蜜拉小姐在內，所有人都露出了縹緲的目光。

「麗婕姊姊，也是有這種『類型』啊……」

「──嗯，是啊……雖然比預料中的更難應付……」

艾莉亞與麗婕聊了起來。

媽媽和莉莉姊姊則是──

「……說是『對女性無害』，但精神方面的害處可大了……！」

「是啊……我回去後會提出嚴正的抗議──蜜拉小姐？他在你出聲之前不出來是有什麼理由嗎……？」

「──以前店長會直接出現在店內，但是客人不只不會進來，還經常裝作沒看見──」

「……蜜拉妹妹？」

「──我修正一下說法，這麼安排是適才適所。我擔任推銷，負責招攬客人，店長則是致力於商品的製作，擊中──吸引進來的客人，這是最好的安排。」

……用「擊中」這說法好像也很正確，為什麼呢？

大家全部安靜了下來，於是我決定轉移話題……！

「唔、唔……啊！店裡也有一些男生的衣服呢，蜜拉小姐！」

「是，店長『男女通殺』──我修正一下說法，不管是男生還是女生的服裝，店長都會製作，當然……咳，店裡不知道為什麼沒什麼男性顧客光顧，品項也就不多。」

蜜拉小姐說起話來還是一樣面無表情，店長又接著她的話說下去。

「真沒禮貌呢。不論是同性戀還是雙性戀，都有選擇的權利，怎麼可能挑都不挑就撲上去！對吧？」

「「「「「…………」」」」」

──包括蜜拉小姐在內，所有人都默不吭聲地把頭轉到了一邊。

「麗婕姊姊，剛才……你認同他的說法了吧……？」

「──嗯。『你是哪一邊？』這種問題最好別問吧……？」

「蜜拉小姐，發生過什麼事嗎……？」

聽見媽媽這個問題，蜜拉小姐照樣面無表情──只有視線望向極為遙遠的遠方。

「店長在量尺寸的時候──對方報警了。」

「「「「「──啊……」」」」」

對服裝店來說，這可是致命的傷害……！

他沒有做什麼壞事，對方的反應卻是報警，他的確很可憐──

「這麼說來……聽說以前有個男人衝到辦公室──哭喊著『他量了！他連我小弟弟的尺寸也量了！！』……」

「就是那件事。」

「根本沒有同情的餘地嘛！？」

「麗婕姊姊？『小弟弟』是什麼意思啊？」

「啊、啊哈哈哈……是、是什麼意思呢，艾莉亞……？」

「……嗯，什麼意思呢……？」

我提出這個問題後，她們的臉都紅了起來？

「我要解釋一下，店長不會用直接襲擊的手段。以前在別的城市時，他只是跟蹤盯上的目標，將秘密行動、埋伏與潛入的能力提升到極致，最終練成『在極近距離潛伏』這種噩夢般的技巧，將對方的精神──」

「……蜜拉妹妹？」

「──店長擁有消除氣息的超強能力，可以在完全不會妨礙客人購物的情況下，提供完善的服務。」

「根本是個前科犯嘛！！」

這件事我不是很想理解……！

「──莉莉姊姊，自警團不能想想辦法嗎……？」

「我也想這麼做……不過因為是發生在其他城市的事，只能防範未然──」

莉莉姊姊和麗婕聊得很嚴肅。

「咪呀……！」「噠……！」

威爾和麗絲很害怕，始終躲在大家的背後……

「討厭啦！那都是過去的事了。我已經深切反省，改過自新了呢♪」

店長說著眨了下眼睛……希望他說的是真的。

「──店長，你現在有喜歡的人嗎？」

「現在？這個嘛……之前有個從武器店跑進教會的男孩子很可愛呢…………流口水。」

……他真的有在反省嗎？

再說了，從武器店跑進教會的男孩子該不會是──

「──莉莉團長……？自警團應該有防治的方法吧……？」

「我、我們會提高警覺！萬一發生什麼事，自警團會

全力出動的……！」

連麗婕的感覺也變得有點恐怖了！？

……總之，我只想警告艾利爾「快逃！」。

「蜜、蜜拉小姐？話題好像扯遠了……之前拜託你們的樣品做好了嗎……？」

莉莉姊姊終於把注意力拉了回來，說出這一趟的目的。

──從進入店裡到現在，為什麼會累成這樣……？

「是，我們的確接到訂單了──請放心，店長雖然外表是這個樣子，在某方面可是比真正的女性還要夢幻──」

「……蜜拉妹妹？」

「──店長以高明的技巧完成了。雖然是樣品，但本店有自信，如果尺寸適合，隨時可以售出。」

……先不談店裡的人。

店裡的衣服很漂亮，應該可以期待這方面的表現。

「──什麼？『樣品』……什麼意思？」

媽媽一臉疑惑呢♪

老實說……只有媽媽不知道為什麼要來這間店。

我們之所以來這裡，是為了一件非常「重要的衣服」。

所以──就算店家有點問題，我們也要買到最棒的服裝。

「各位，這邊請。」

蜜拉小姐說著，帶我們進入一個房間。那是個很明亮的房間，可以看見外面的庭院。

那裡有許多和人一樣大的人偶──

「「「哇啊……！」」」

看見這些人偶身上的衣服，我、麗婕和艾莉亞忍不住陶醉地讚嘆起來……！

「哇……咦？──難不成這套衣服……」

其中一件衣服──純白的禮服奪去了媽媽的目光。

不過……她好像馬上就注意到了♪

「──是的，這是婚紗，是眾人公認本店最美麗的一件衣服。」

「──啊、啊啊……原來是這麼一回事嗎？大家都知道……？」

媽媽倒抽一口氣……好像快哭出來了。

不過，我們很歡迎這種眼淚♪

「嗯♪還有喔，我們打算用遺蹟找到的魔寶石當成首飾呢！」

「……嗯，這件事之後還要找爸爸商量。」

「教會的人也會幫忙，我們還在挑選製作首飾的工匠──總之，今天要討論出婚紗的方向性。」

媽媽聽著我們的討論──流下了眼淚。

她好像有些迷惘，不知道該怎麼應對，還有該說什麼話。

「──謝謝你們……！」

她喜極而泣，接著向我們道謝。

「──那邊的兩位……小客人，可以借一步說話嗎？」

「……咪？」「──噠……？」

在媽媽和莉莉姊姊挑婚紗的時候。

蜜拉小姐悄悄和威爾還有麗絲講起了話。

「……因為你們好像嚇到了，還請收下這個，代表本店的歉意。」

她拿出了──那是絲巾嗎？

「你……可以戴在脖子上，你──戴在尾巴上面會很可愛。」

她一邊說一邊在威爾的脖子和麗絲的尾巴纏上了絲巾！

「──怎麼樣？」

「……咪？咪♪──咪呀♪」「噠？噠……噠啊♪」

威爾和麗絲嚇了一跳……看了看自己的絲巾，又看了下鏡子裡面的自己，接著發出了欣喜的鳴叫聲♪

「──很帥氣呢，威爾♪」

「很可愛喔，麗絲！──蜜拉小姐，謝謝你♪」

「──你們喜歡是我的榮幸。」

蜜拉小姐的表情還是一成不變──只有氣氛變得柔和了一些。

雖然一開始覺得有點恐怖，不過蜜拉小姐很親切呢！

……至於另外那個問題人物──

「呀啊♪果然婚紗就是美～我也來做一套婚紗給自己，穿出去讓大家觀賞！」

「「「「「千萬不要。」」」」」

──這個人真的很危險……！

（卡利亞斯SIDE）

『『──又冒出棘手的事情了……』』

照理來說是精靈的露依思，竟然可以直接造成物理性的影響。

在報告這件事後，蕾宓莉雅與養父做出了這種反應。

『唔──對不起……？』

『……不，不是露依思的錯──幸好還可以推測是什麼樣的情形。』

「推測……什麼意思？」

這分明是未知的現象，為什麼可以推測呢？

而且──既然可以推測，為什麼還會說「棘手」……？

『很簡單──也就是說，推測露依思是什麼屬性的精靈。』

這麼說來……我也疑惑過這件事，只是到頭來還是不了了之。

所有精靈都有火水風土其中一項屬性，真要說起來，是因為他們誕生時吸收了周圍所擁有的屬性魔力，或是直接由具某種屬性的魔力本身凝聚而成。

──儘管如此，我們還是不知道露依思是哪一種屬性。

這種狀況會出現，也是因為這次是沒有屬性的人類成了精靈的核心。

『人類成為核心也是一個原因……主要原因還是出在成為精靈時承受的魔力是不存在於自然界的【無屬性魔力】。』

「……啊啊，原來是這個原因。由於沒有屬性，因此就成為不伴隨自然現象、操縱純粹『力量』的精靈了嗎……」

操縱純粹物理現象的精靈，雖然視力量強弱有別──那不是相當凶暴的存在嗎？

『……等一下，那麼我是──什麼精靈……？』

聽見這個問題，我、蕾宓莉雅和養父異口同聲說道。

『『「──物理精靈。」』』

『我不要──！？聽起來好像肌肉白痴！？』

……雖然不是不懂她的心情，但是事情沒那麼單純。

赫洛德更是一臉嚴肅。

『……嗯，我終於明白為什麼說是棘手了。簡單來說……以非物理性的方法讓物理現象發生，也就是──與無視世界法則有關。』

『這也是一個原因……人類【變異】成精靈。【干涉物理現象】、【無視世界法則】，成為擁有這些能力的存在──露依思，你有聯想到什麼嗎？』

擁有這些不合理的力量……？

這若不是神，就是只存在於異世界的…………難不成？

『──【無名魔王】……？』

露依思想到這個可能性，整張臉驚愕地扭曲。

『──對，這和他在傳說中的特徵以及能力的傾向極為類似。那座遺蹟在啟動時是集結大地的力量，運用在各種用途吧？當時─勢必進行過無害化，然而其中也包含了他的【渣滓】……』

……我明白了。儘管充當能量運用時無害，但是一旦成為人體的成分，不曉得會造成什麼樣的影響。

『意思當然不是指露依思是危險人物──況且你以那副身體都活過了三千年，安全性可以獲得證明。只是……這件事要是傳出去，肯定會有人懷疑，那就麻煩了……』

過去毀滅舊文明的『無名魔王』。

擁有與他同體系力量的存在──如果是不知道露依思人格的人，確實會提高警覺。

「……豈止引人懷疑，甚至可能會有國家出動──」

『『『『不可能。』』』』

不知道為什麼，所有人異口同聲地否定了這個可能性──我倒認為這種事不是完全不可能發生啊……？

『……你會這麼想也無可厚非，只是──不可能發生這種事。』

『是啊……若是知道【某件事實】的國家，就算國內出現這種聲浪，高層也一定會擋下來。』

『──嗯，的確不可能會有這麼愚蠢的國家。』

養父、蕾宓莉雅和赫洛德七嘴八舌討論著。

這麼說來，在場所有人除了我以外，全都『見多識廣』。

『……是啊，既然已經演變成這種狀況──隱瞞反而會惹出事端……由我負起責任說出這件事吧──你想知道嗎？』

蕾宓莉雅說得嚴肅。我看向養父──從養父點著頭的沉穩態度看來──這的確是無奈的狀況。

「……好，那就麻煩你了。」

『──那麼……我之前提過，【人造神】儘管察覺到災厄發生，但由於身體不完全，能力無法徹底發揮，阻擋不了災厄……事情就是發生在那個時候。當時的人們明白只有【人造神】無法阻止災厄發生──所以製造出另一尊神。』

……原來是朝這個方

向發展啊。

從剛才聊的話裡面，大致想像得出來【另一尊神】是什麼樣的存在。

『──你好像注意到了……那個存在就是【無名魔王】。在所有人的警戒中製造出來的【人造魔王】──出乎意料地與【人造神】處得很好。在大多數人都放下心、認為這樣就不用擔心的時候，發現了一個嚴重問題。【災厄】的中心點，也是最佳的迎擊場所，那裡是……里西亞的王都。』

不只是他國……而且還是王都，必須讓【無名魔王】進入那種地方。

從事情始末看來……我猜想得到里西亞會做出什麼反應。

『──況且過去【無名魔王】出現時，里西亞受到的損害最為嚴重。這種國家……不接受他的存在也是無可奈何。可是──計畫不能就這樣放棄，其結果就是……爆發了衝突。』

「──實在是不幸的狀況……【人造神】在戰爭中……？」

『與其說是在戰爭中──真要說起來是戰爭進行到一半的時候……歷經長年的戰爭，【人造神】毀滅了……然而，【人造魔王】繼承了遺志──而且在戰鬥中沒有奪去對方的性命，最後甚至用自己的性命阻止災厄……他付出的性命雖然沒有完全擋下，還是阻擋了災厄……這就是發生在空白期，人類最大的污點全貌。』

……原來是這麼一回事。里西亞因為無法接受【人造魔王】，導致戰爭發生。【人造神】在長年的戰爭中毀滅。里西亞甚至妨礙災厄處理──使得文明滅絕，以及試圖拯救世人的【人造魔王】滅亡──

換句話說──觸犯禁忌的國家，與因為不信任導致全盤拒絕接受，使事態惡化至最糟糕狀況的國家，那就是過去的『特洛提斯教國』與『深綠之國里西亞』。

『起先的【魔王】是災厄的化身，但是……再生的【魔王】無疑是位英雄。因此──言歸正傳，這件事在外交層面沒有問題。所以說，這件事不【糟糕】也不【困難】，只是【棘手】……比起外敵，友邦的一般平民更難應付，這種情形很常見──』

『幸好現在發現了這件事，我們可以將這件事一併告知巫女長殿下，還能直接面對面與對方商量……啊啊，對了──教皇。』

『是啊，到時候再來商量吧──哥哥，與巫女長的會談決定在三個星期後舉行，再麻煩你幫忙安排了。』

我還以為這件事會拖一段時間才決定……結果比我所想還要迅速。

「──我知道了。這次的會議是『機密會談』，既然對方會由守護龍耶蘿法妮雅陪同，我想會場就定在這裡──可以嗎，赫洛德？」

『……嗯。』

赫洛德撇開臉，回答得有點尷尬。

不過……很抱歉，赫洛德，我還得繼續問下去。

「……如果對方想多停留幾天，我希望讓耶蘿法妮雅暫住在這裡……可以嗎？」

『唔喔！？呃……這也是沒辦法的事。』

精靈殿所在的大樹海有隻守護龍•綠龍耶蘿法妮雅。

赫洛德與耶蘿法妮雅為同等級的古龍，而且是一雄一雌。雄雌古龍已很罕見了，分別身處在相鄰兩個國家這種事更是稀奇。對方因此考慮安排讓赫洛德與耶蘿法妮雅見面──耶蘿法妮雅本身似乎也說過想見它一面。

換句話說，赫洛德早已無路可退了。

然後──絕不會放過這種有趣狀況的人是……露依思。

『赫洛德？那段時間我還是去外面住好了？』

『你、你在說什麼！？這樣氣氛豈不是很尷尬……！！』

『咦？因為──這種時候不就該說「接著讓他們年輕人自己來」嗎？』

『呃！我可是古龍！？什麼「年輕人」──』

『小赫出生的時候，我也在場喔？』

『唔唔唔唔唔唔唔！不許叫我【小赫】！？』

古龍苦悶得扭動身軀……對不起，赫洛德，就算除去平常很難見到的景象這一點，這實在是很有趣的一幕。

『光是能見到這一幕，就令人慶幸找到了露依思呢♪』

『……雖然令人同情，但的確是很愉快呢──真要說起來，同情古龍究竟是什麼狀況啊……』

「──別擔心，養父，之後就會習慣了。」

明顯異常的狀況變成日常的景象，這件事在某種意義上來說相當可怕。

不過，身為習慣這種狀況的我，倒希望這樣的日常景象永遠持續下去。

『接著討論下一件事吧──關於艾利爾使用聖術這件事，我們這邊沒有問題，當然是非常樂意允許。』

『從話里聽來──他是個很有前途的小伙子，你可得用心栽培他，卡利亞斯。』

「謝謝──養父不需要擔心，就算不管艾利爾，他也會自己變得更強。」

關於艾利爾這件事，已經萬事倶備。

今後或許會很辛苦，不過我相信艾利爾沒有問題。

『……嗯？』

『唔？怎麼了，露依思？』

我聽見他們的對話，望過去後發現──露依思不解地看著我們。

『嗯，我不是覺得艾利爾之後還會鑽牛角尖喔，只是……卡利亞斯之前說他「沒有特別的才能」，怎麼會對他的評價那麼高呢？』

──啊啊，原來是這件事。從旁人眼光看來，確實是會覺得奇怪……嗎？

艾利爾的確沒有特別的才能。

……不對，如果不是和艾莉亞相比，他其實擁有充分的「劍術素質」，只是本人不這麼認為。

至於家世……向他的雙親確認過後，並沒發現「老實說──」會出現這種對話的特殊事項。

總結來說，艾利爾只是「平均能力較高」，但是沒有「特別的才能」。

養父像是覺得露依思的反應「很有意思」，他饒富興味地看向我。

『──嗯，這評價是沒錯……卡利亞斯，在所有孩子裡面，你期待最深的就是艾利爾了吧？』

「不，我對所有孩子都有相同的期待，包括威爾和麗絲在內。不過……我覺得最『有趣』的確實是艾利爾。」

『唔……這是什麼意思？』

我思考著該如何向露依思解釋，仔細挑選用詞。

「如果說這些孩子裡面有人會出現出乎意料的巨大轉變，那將會是艾利爾──不是只有『特別的才能』才是『才能』喔，露依思。」

『……這意思是說，還有像是【努力的才能】之類嗎？』

努力的才能……這的確也是其中之一，不過我指的是更直接的才能。

──如果再繼續解釋下去，恐怕會演變成「才能究竟是什麼？」的討論。

「『沒有特別的才能』有時候反而是一種『才能』。」

『唔？』『……嗯？』

露依思和赫洛德再一次不約而同地做出相同的反應，我強忍住笑意。

關於艾利爾的『才能』，我們又聊了一會兒──