第三卷 序章 教皇與黑暗使少女（2/2）

在那種感覺出現到消失前──我很高興這樣的力量幫上了艾利爾與伊莉絲她們的忙。

所以──在日蝕結束，終於能冷靜下來之後──我赫然回過神。

……我不禁心想『我為什麼有這樣的能力？』。

一旦冒出這個疑問……我害怕得不得了。

簡直像是──有個我也不知道的『某個東西』，存在我的體內。

我想趕快回家問問母親到底是怎麼回事。我甚至拒絕了卡利亞斯哥哥他們的邀約直接趕回家。

然後──發生了『那件事情』。

在伊莉絲她們的目送下，我追上了走在前面的艾利爾──正要踏出教會時……

艾利爾腳邊的──影子，忽然竄出魔物。

那個魔物的名字叫『潛影者』。

儘管體能比不上低級魔物……但可以在影子間穿梭並給予目標緻命一擊，是個擁有噩夢般能力的魔物。

……在那樣的狀況下，艾利爾根本無法避開攻擊。

而我──不只沒辦法幫助他，連聲音都發不出來。

只是──在這有如噩夢般莫名漫長的瞬間。

在艾利爾發現情況不對──神情因為眼前閃躲不及的刀刃開始僵硬時。

我──在心中大喊。

這種事情不能發生。

不要傷害艾利爾。

我不允許這種事發生。

我絕對要救他。

我要消滅這個魔物。

──消失吧，傷害我心愛之人的黑暗。

緊接著──在不到一瞬的瞬間。

地面伸出另一道『黑暗』──吞噬了『潛影者』後消失了蹤影──

──那個時候的我，是什麼表情呢……？

既然會讓艾利爾反射性地敷衍過去──大概糟透了吧。

……因為恐懼而害怕的表情？

……被不安壓垮的表情？

還是……不像人類的表情……？

關於剛才那個魔物的知識……我不記得自己調查過，不知道自己為什麼會知道這些事情。

「……我──到底是『什麼東西』……？」

不可能知道解答的問題……不可能得到的答案。

我實在是太害怕了──怕得不敢詢問母親這件事。

所以……沒有人知道答案，這件事讓我──好害怕……好害怕──

「…………咦？」

回過神時──不知不覺間，有個人抱住了我。

「──艾利爾……？」

「──聽好了，麗婕。在我心中，你就是『麗婕』！是你救了我！所以說……不管你是什麼身分，輪到我來保護你……！」

「艾利爾……」

我經常夢想著這樣的狀況。

──如果不是在這種時候，我肯定開心得不得了。

內心深處冰冷的那部分，隱約有著這樣的想法。

艾利爾激動地說著，他的話語與體溫十分溫暖──

「……明天你和大哥他們談一下這件事吧？剛好他們會去你家吧？」，

「──可是！我……我連自己是『什麼東西』都不知道……！」

我那害怕──不安又冰冷的內心，在艾利爾的溫暖下──

我終於能大喊──終於能哭出來。

「……用不著擔心。大哥他們絕對不會害你。不管是大哥還是費安娜姊姊──還有伊莉絲跟艾莉亞，大家都會想辦法幫你……」

……在身邊訴說的這番話，自然而然地傳到了心裡。

所以，我總算──想起身邊有一群如此溫柔的人。

「……嗯，謝謝你，艾利爾。謝謝……對不起……」

我只說得出這句話，奪眶而出的淚水──

──不再是悲傷的眼淚。