第三卷 一章 暗之少女與黑龍（2/2）
赫洛德曾表示：「艾莉亞是被調整為容易與龍種產生交感的存在。」
如果是用某種手段讓魔力的波長接近，這樣的解釋確實很合理。
……不過，問題在于波長極為接近『地聖黒龍』這種存在的意義。
──可是，這麼說的話，能和威爾產生交感的伊莉絲也是一樣的情形……
同為神的隨從的雙龍──『天聖白龍』與『地聖黑龍』的幼龍。
以及能與這兩頭幼龍產生交感的兩位少女。
──這到底意味著什麼……？
我在思考的同時，看向問題中心的兩頭幼龍。
「噠？噠呀！」「咪！咪呀？」
面對與自己徹底相反卻又極為相似的存在，也許是覺得有趣，它們頂著彼此的手（前腳？）做出相同的動作玩耍。
「──啊，對了，麗婕，它的名字怎麼辦？」
艾利爾像是忽然想起來般提問，聽見他這句話──包括兩頭幼龍在內，所有人都停下了動作，目光集中在麗婕身上。
「咦？說的也是……由我來取可以嗎？」
「噠呀！噠呀?」
『齁齁齁！既然這孩子也這麼期望，由麗婕這位母親來取是最適當的吧──當然，如果你想不出什麼適合的名字，也可以借用其他人的智慧。』
赫洛德這麼提議，在麗婕思考的時候，幼龍始終睜著湛藍的瞳孔凝視自己的「母親」。
「唔……你是女孩子──對吧？」
「噠？噠呀?」
聽見了應該是表示「肯定」的回覆，麗婕不知道為什麼看著威爾……又看向了伊莉絲。然後她心想著「──好。」，下定決心，點了下頭。
「──伊莉絲，可以……借用你的名字嗎？」
「什麼？……嗯！當然可以?」
伊莉絲笑著答應了她的要求，麗婕也回她一個笑容，然後面向幼龍。
「──你會受到很多人的照料……和大家一起生活……所以，為了讓你把這件事記在心裡，我想把一個人的名字放進你的名字。」
麗婕抱起幼龍，溫柔地向它說道。
那副模樣──和幫威爾取名時的伊莉絲簡直是驚人的相似。
「我希望你……能活得開朗且正直，所以──從我的名字『麗婕』，和我最重要的朋友『伊莉絲』的名字，各取一個字──」
「──你的名字是『麗絲』，希望你也能在善良的人們環繞下，幸福成長……」
「噠！噠呀?」
從這反應看來，幼龍──『麗絲』也很喜歡這個名字。它飛撲到麗婕面前，舔著她的臉表現內心的喜悅。
「真是個好名字呢，麗婕！謝謝你選了我的名字上?」
「哇！──嗯，我也要向你道謝，謝謝你讓我用你的名字。」
「噠?」
伊莉絲被麗婕從背後抱住，整個人顯得喜不自勝。麗婕與麗絲向她說：「謝謝。」
「──真是個好名字呢，麗絲?以後請多指教囉。」「請多指教，麗絲！」
「噠！噠呀?」
艾莉亞與艾利爾也送上祝福與歡迎，麗絲則是開心地叫著。
「──『麗絲』啊……還真是合適的名字，簡直像故意取的一樣。」
望著被孩子們圍繞的麗絲，莉莉覺得很有意思似地喃喃說著。
「……咦？這名字有什麼特殊的意義嗎？古代語裡面應該沒有符合的吧……」
「說起來，確實是古代語，不過沒那麼普遍──那是在大地母神信仰中的儀式性圖紋的名稱。」
「──什麼？…………啊啊！你是說圓形的圖紋吧！──這麼說來，確實是沒有比這更適合的名字了。」
費安娜似乎搞懂了她的意思──我和赫洛德互望，神情充滿了納悶。
……看來就連赫洛德也不具備宗教用語的知識。
「──不好意思，費安娜，我不懂……這話是什麼意思？」
我這麼詢問後，費安娜和莉莉開心地笑了。
「『麗絲』這個圖樣表示的意思是──『永恆的神之愛』。」
「而且是『大地之神的愛』，你不覺得這名字正適合『地聖黑龍』的幼龍嗎？」
『──喔？掌管「黑暗?大地?安息」者的名字里，有「永恆」的意思啊。』
和為威爾取名的時候一樣，這確實是個很合適的名字。
掌管「光?天?活力」的天聖白龍威爾，它的名字有「未來」的含意。
掌管「黒暗?大地?安息」的地聖黑龍麗絲，它的名字有「永恆」的含意。
「咪呀、咪呀?」「噠呀?」
威爾與麗絲欣喜地玩鬧著，孩子們守望著它們──我們則是守望著這些孩子。
──麗婕在名字里許下的心愿一定能夠實現。
眼前的光景讓我產生了這樣的信心。
「──麗絲？」
「──噠？」
麗婕忽然抱起麗絲──筆直凝視它的雙眼。
「──歡迎來到這個世界，麗絲……和我們一起生活吧？」
她在話語中道出了祝福與心愿，剛出生的幼龍發出了今天最喜悅的叫聲作為回應──
◆◆
「──差不多該使用映光玉了吧？」
麗絲的事情處理得差不多後，是時候聯絡蕾宓莉雅了。
「那、那個……卡利亞斯哥哥？我還不知道自己要和誰說話……？」
「……麗婕？這麼說來，我還是第一次聽說要進行通訊的事情──」
麗婕與莉莉說著，她們發出了不安與不滿的聲音。
「唔……我們沒有惡意，也沒有隱瞞的意思──只是考慮到對方的登場方式，我覺得還是不要多嘴比較好……」
「這是什麼意思──」
莉莉的頭上浮現問號，她看向費安娜與伊莉絲詢問她們的意見。
「「啊、啊哈哈哈……」」
她們不約而同地苦笑出來。
赫洛德與艾莉亞儘管沒有表現在臉上，但他們徹底別開了視線。
……假使事先鄭重表明『接下來登場的是這個國家的兩大人物』，結果讓他們因為爆點太無聊而失望，他們的心情肯定會很複雜吧。
與之相比……先讓他們失望再揭曉身分，說不定衝擊不會那麼大。那些人工作時確
實有一流的表現，只是──
「──艾利爾猜得到接下來要見的是什麼人嗎？」
「嗯，我是有聽說過大哥的師傅是──」
「說的也是……嗯──對不起，艾利爾。」
「為什麼要向我道歉！？」
另一方面，不在意這種事情的幼龍有著什麼樣的反應呢？
「噠？噠？」
「咪呀啊。」
曾經受過驚嚇的威爾像是在叫很在意著映光玉的麗絲「離遠一點」。威爾照料麗絲的模樣相當溫馨。
「──通訊要開始囉。」
我說道啟動了映光玉。
牆上投影出了光環，映出另一頭的地面，接著人影出現──
『各位好，哥哥、姊姊、伊莉絲和艾莉亞──哎呀？今天有三位「第一次見面」的人士呢?』
『好久不見，卡利亞斯──嗯，從外表看來……應該是擁有預知能力的麗婕和你的弟子艾利爾，還有……自警團的莉莉團長吧？』
「…………嗯，你說對了，養父。麗婕和莉莉是為了昨天那件事，艾利爾──我想讓他和你見面。」
「……他們的口風很緊，而且和我們也很熟識，用不著戒備或太過嚴肅。另外──我們沒有告訴他們要和誰見面，請兩位自我介紹。」
雖然是私下見面的輕鬆口吻，但難得他們說話內容和態度從一開始就很正常。
……因為正常的「只有」說話內容和態度，總之我們也尋常地應答。
『我明白了。那麼……我是費安娜姊姊的雙胞胎妹妹，名字是蕾宓莉雅──請多指教。』
『我是卡利亞斯的養父，我叫馬克史威爾──小犬麻煩各位多關照了。』
……只有言行舉止正常的兩人，介紹著自己私人的一面。
「……唔──我的名字是麗婕，請多指教……」
「──我和卡利亞斯大人、費安娜大人、伊莉絲和艾莉亞他們都很熟稔，我叫莉莉……咦？『蕾宓莉雅大人』和『馬克史威爾大人』……？」
儘管受到很大的衝擊，但麗婕還是好不容易向對方打了招呼。雖然莉莉最早從衝擊中重新站起──不過聽見兩人的名字後，她似乎也察覺對方的身分了。
「………………」
艾利爾則是從極度的緊張感鬆懈下來，呈現了呆滯狀態。
『──倒是哥哥、姊姊……？』
蕾宓莉雅觀察這裡的情形後開了口。
養父也配合她說了──
『『──你們還不吐槽嗎？』』
長出兔耳朵的蕾宓莉雅和戴上馬頭套的養父催促我們。
「既然你們明顯在等人吐槽，我決定當作沒看見。」
『可、可是，姊姊？你不覺得讓第一次見面的人看見這個樣子，未免太失禮了嗎？』
「……拿下來不就得了。」
『我們本來只是想鬧著玩，但要是因為看見有初次見面的人在場就拿下來──還裝作什麼事都沒發生過，這是不可能的，太丟臉了！』
「既然會覺得丟臉，一開始就不要這麼做！」
費安娜和蕾宓莉雅吵了起來──我是覺得無所謂……但是，兔子耳朵隨著蕾宓莉雅的反應一抖一抖地顫動，難不成那也是魔法道具的一種嗎……？
『你也說說話啊，卡利亞斯。我扮的可是馬喔！你覺得這樣的養父可以接受嗎！？』
「──我覺得丟臉死了，養父。」
『……那種輕蔑的眼神太打擊人了，可以換個反應嗎……』
養父的馬頭套隨著反應變了色……頭套看起來不像有開洞，可是他似乎看得見外面，看來這應該也是魔法道具。
──這種專門拿來搞笑用的魔法道具，究竟是哪裡找來的……？
「……養父，你可以把那個頭套拿下來嗎？」
『嗯……這樣可以嗎？』
──馬的嘴巴張了開來，出現一臉嚴肅的養父。
「嗯，我再說一次──把頭套拿下來好嗎？」
『…………好吧。』
養父終於認命地把頭套拿下來……為什麼他看起來一臉遺憾？
「你也拿下來吧，蕾宓莉雅。」
『……一定要拿下來嗎？這個那麼可愛，我很喜歡呢。』
「唔……嗯！真的很可愛喔。」
「──嗯，是有點……可愛啦。」
『伊莉絲和艾莉亞，謝謝你們的讚美?老實說，這個有成套的服裝，可是……那套衣服太讓人難為情了──』
──連做出這種事情的蕾宓莉雅都會覺得難為情，到底是什麼樣的服裝……？
在我思考這種事情的時候，出乎意料的，莉莉居然說話了。
「……難不成是像泳裝一樣的黑色衣服嗎？那套衣服的確……要在一般場合穿上那種衣服，需要很大的勇氣。」
『哎呀，你知道那套衣服嗎──就是說啊，如果要穿著那種衣服邊工作邊等待通訊，那可真是精神不正常了。』
「是啊……那種衣服就是要反應好玩的美麗女性在懲罰之類的時候穿上才有趣──您認為呢？」
『──哎呀呀！我們的興趣很合呢，我真是太高興了?』
兩人就這樣聊著，不知道為什麼她們的眼角餘光閃著黑影，笑了一會兒後──
『「……（瞥）」』
「你們為什麼同時往我這裡看過來？真要說起來，你們真的是第一次見面嗎？」
……雖然有副壞心腸，但表面上都是幹練的掌權者──她們兩人有著這樣的共通點，所以相處起來非常融洽，簡直是一拍即合。
「蕾宓莉雅──不對，『教皇』還有『團長』，有人聽不懂你們的對話，可以進入正題了嗎？」
我看了眼無法動彈的艾利爾和始終處在驚慌狀態的麗婕後，提出了這樣的建議。
……聽見『教皇』這兩個字，麗婕的神情變得更加驚嚇。
『──知道了……聖殿騎士卡利亞斯，你帶著莉莉和麗婕過來這裡，表示事情有什麼進展吧，你有什麼要報告的嗎？』
『你的弟子也是一樣，要是沒有關係，你不會帶他來這裡吧。這表示，那位艾利爾少年也是關係者……』
映像另一頭的兩人不只表情，連身上的氣氛也跟著轉變了。
費安娜為了這樣的轉變露出厭倦的神情，莉莉則是完全不為所動。
伊莉絲和艾莉亞也沒有太大的反應，艾利爾則是因為氣氛變得和他原先料想的一樣，反而鎮定了下來。
……至於麗婕，她驚慌的模樣看起來有點可憐。
──奇怪？這麼說來，威爾和麗絲從剛才開始就……啊。
「……抱歉，可以等我一下嗎？」
『什麼？等是無所謂，可是……怎麼了嗎？』
麗絲在──赫洛德的角後面，威爾則和它在一起。
「──在解釋這件事情之前，我有個孩子想介紹給你們認識。可能因為剛才映光玉的光芒和馬臉讓它嚇得躲起來了。」
『…………』
──在蕾宓莉雅背後，養父神情嚴肅的臉頰抽動了一下。
受到驚嚇的麗絲躲到了「附近最龐大的東西」後面，知道沒有危險的威爾像是在安撫它的情緒。
赫洛德從剛才就沒有出聲，想必是顧慮身邊的兩頭幼龍吧。
「……麗婕，可以拜託你嗎？」
「沒、沒問題！」
我如此說道，目送麗婕前去帶來麗絲的身影后，繼續回到交談上。
『【介紹給我們認識的孩子】嗎？那孩子有什麼問題嗎？』
「孩子本身沒有問題……但在某種意義上，它的存在本身就是問題──」
在我們討論這件事情的時候，麗婕似乎成功說服它了。
它回來的身影──正確說來，看見麗婕回來時懷裡抱的東西後，蕾宓莉雅和養父的臉不停地抽搐。
「──我想你們已經察覺了……這是疑似為地聖黑龍的幼龍麗絲，以及能與它產生交感的少女麗婕。」
「請、請多指教……」
「噠？……噠。」
麗絲和麗婕做出了相同的動作，似乎是認為「先打招呼再說」。
『──我早就覺得遲早會有這麼一天，沒想到還真的來了……』
『……重大案件一下子增加得太快了……』
──他們的反應與其說是「驚訝」，不知為何比較像是頭痛。
◆◆
「……姊姊，接下來要玩什麼……？」
「嗯──這裡又不能玩捉迷藏……」
「噠？」
「──什麼？『捉迷藏是什麼？』……就是到處找地方躲，或是找出躲起來的人的遊戲喔?可惜這裡能躲的地方很少──」
「咪……」「噠……」
『威爾和麗絲為什麼盯著我的鼻孔和嘴巴……？』
聽見她們和樂融融的對話，我不禁在心裡為赫洛德打氣。
在向蕾宓莉雅和養父解釋事情始末時，威爾和麗絲閒得發慌，所以我請伊莉絲、艾莉亞和赫洛德陪陪它們。
──至於我們這裡。
『操縱黑暗的能力……還有與地聖黑龍的幼龍產生交感嗎──』
我解釋了在麗婕家提過的事情以及或許可以當成線索的徽章，還有剛才發生的事──蕾宓莉雅、養父與莉莉的神情嚴肅，陷入了沉思。
……雖然養父的視線不時瞥向背後的伊莉絲她們。
「您知道些什麼嗎……？」
『可以這麼說，不過……艾利爾……你是叫這名字對吧？』
「是、是！」
蕾宓莉雅聽見麗婕的問題後，稍微思考了一下，接著叫了艾利爾。
『關於打倒魔物的「黑暗」，你有注意到什麼嗎？』
「……因為事情發生得很快──真的只有『隱隱約約』的感覺……」
『無所謂，可以告訴我們嗎？』
在對方的催促下──艾利爾儘管困惑，還是謹慎地開了口：
「──也許是因為過程太快……遭到攻擊的魔物沒有抵抗……而、而且我──我也不知道自己為什麼會這麼想──」
說到這裡，艾利爾停了下來，模樣有些煩惱。他不知道為什麼看向了我，然後像是下定了決心。
「大哥──卡利亞斯先生曾在我面前展示過『解咒』和『淨化』……不知道為什麼，我覺得看起來和聖術很像……」
他戰戰兢兢地說道。蕾宓莉雅和養父聽見這些話的表情是──「讚賞」嗎……？
『……很好，非常有參考價值?』
『很敏銳的觀察力與感受力──卡利亞斯，你可得好好栽培他。』
「用不著你提醒，養父。」
「──咦？什麼？」
看見蕾宓莉雅、養父、費安娜和莉莉讚許的目光，艾利爾又是不好意思又是困惑，看起來十分慌張。
「──這麼看來……果然是『暗聖術』沒錯吧？」
『應該是──麗婕？』
「在、在！」
『關於你的能力……應該是和「舊神」有關的能力。』
「舊神嗎……？」
儘管蕾宓莉雅語帶保留，但她向疑惑的麗婕告知時的神情相當肯定。
『對──在過去，包括現在使用的【光明】聖術和使用【黑暗】的術式，兩者合稱為【神術】。不過……因為被稱為【舊神】的【大地母神】消失，導致掌控黑暗的術式遺落──【掌控光明的術式】成為了【聖術】，消失的【掌控黑暗的術式】成了【暗聖術】，便有了這樣的分別。』
……我在學習聖術時，學到的只有「因為舊神消失，現在的聖術與舊文明不同」這種程度，我也是第一次聽聞詳細的情形。
「『消失』了……那麼我是──？」
「凡事都有【例外】……已知和你擁有同一種力量的有兩人──其中一人是……聖殿騎士卡利亞斯，就是你。」
「……我！？」
我會『暗聖術』？我實在一點頭緒也沒……啊。
「……因為我能『破術』嗎？」
『正是如此。你輕易地用出來的那種技巧──非但不是普通的聖術，且就連聖女也使不出來。而且……即使是【舊文明】後的舊王族成員，也沒有人能用得出來。』
將聖術的『解咒』用在對方的術式上，解除術式構造，這就是『破術』。雖然我輕而易舉地用了出來……難不成這種事比我以為的還要困難……？
「除了我以外，舊王族沒有人會這樣的術式……這麼說，我到底是……？」
『除了你以外，其他能使出暗聖術的人有……精靈殿的巫女長。在那個家族出生的人，有極少數人會使用這樣的技巧──那個家族一般被認為獲得了舊神給予的力量，另一方面，舊王室……舊文明崩壞時，嫡系已經全部滅絕，有這樣的記錄流傳下來。』
『在那之後，聽說旁系崛起──你大概是隔代遺傳吧。』
換句話說……舊神不在的現在，本身必須具備一定的舊神力量才能使出暗聖術。那麼麗婕──
「麗婕若非繼承舊王族或是巫女長的血緣，就是──以此為根基製造出來的存在……？」
『……是，至少她應該和其中一方的家族有關──那個徽章也可以作為證明。』
那個與麗婕的身世相關的徽章，她果然心裡有數。
「……那個是和舊神有關的圖樣吧？」
『對，只要是【大樹】紋樣的徽章，大多都與大地母神相關……關於這件事，你們那裡的莉莉團長應該瞭解得更清楚。』
「「……什麼？」」
我和費安娜不由自主地納悶起來。
剛才那段發言，也許是指莉莉是信仰大地母神的『大樹之民』，只是……她的語氣似乎意有所指──
「……哎呀呀，您知道我的來歷嗎？」
莉莉顯得有些傷腦筋，蕾宓莉雅與養父回應的態度與平常沒有兩樣。
『在你就任自警團團長的時候，我們就調查過了。』
『既然是自己國家的重要都市幹部，當然要調查清楚來歷──我們也有取得【對方】的確認與許可。』
「……你們和叔母談過了嗎──她怎麼回答？」
莉莉詢問的表情很尷尬，蕾宓莉雅……好像也不太好意思。
『這個……「哼，那個人隨便你們處置！那個任性的大奶妹，最好在遺蹟被觸手攻擊！」她這麼回答，而且是在官方書信上寫的……』
「──啊，她還是一點也沒變……」
莉莉像是頭痛得要命般硬是把聲音擠了出來。
「……不好意思，我完全聽不懂你們在說什麼──除了知道莉莉有個讓人傷腦筋且地位崇高的家人。」
『基本上就是這樣……只是這位「大人物」──』
蕾宓莉雅一副難以啟齒的樣子，莉莉把話接了過去。
「在大樹之民居住的『深綠之國里西亞』中心的精靈殿巫女長，就是我的叔母……」
「……難不成國家領袖就沒有一個正經的嗎……？」
『這話是什麼意思，姊姊……？』
『──教皇，您的本性露出來了。』
……我在內心同意了費安娜的意見──我試著把話題轉回去。
「所以說，莉莉，那個徽章的紋樣是什麼意思？」
「──那個是……『生命之樹』。那是舊王族治世時，頌揚大地母神的儀式場合使用的紋樣，不過……現在理應沒有使用了。」
『──這樣啊。那麼……那個紋樣具體使用到什麼時候？』
「……大約三千年前。」
伊古尼茲遺蹟建造的時間，確實是……據說大約三千年前。
之後沒有再使用的意思是──
「──也就是說，可以確定麗婕是出生在遺蹟的吧……」
費安娜這麼說──我擔心地往麗婕看去……艾利爾若無其事地握住她的手，默默激勵著她。
麗婕有些吃驚，開心地露出微笑，艾利爾注意到後顯得很不好意思。看見他們那副模樣……我由衷認為他們不需要我操心了──在兩種含義上。
「──咳咳，我剛好有事情要在這裡報告……關於非法闖入遺蹟的冒險者偵訊的結果。」
……沉浸在兩人世界的兩個人，以及微笑看著他們的人。
莉莉把話題從突然出現的溫馨氣氛中轉了回來。
『……不好意思──那就麻煩你了。』
「──首先，關於他們找到的未知領域。遺蹟的第四層疑似有隱藏通道可以進入。從那裡走到他們使用的轉移陣大約需要四天時間。構造不怎麼複雜……單純只是距離較長。」
聽見她的報告後，除了艾利爾與麗婕──所有具備遺蹟相關知識的人都難掩驚訝。
「第四層……不是很深的地方呢──往這裡的通道是第一層，這種情形的確有可能發生，只是……虧他們找得到。」
「聽說是碰巧發現的。他們前往的地方剛好有個看似岩石的小開關……」
『他們在未知領域探索了長達四天的時間，是這個意思嗎？』
「是。出現的主要是不死系或蟲
系的魔物，不過──儘管是未知領域，聽說魔物不論質還是量都無足輕重。」
……正常來說，遭到封鎖的未知領域內，會因為沒有受到淨化的負能量或是『渣滓』堆積，容易產生強大的魔物。然而，那些冒險者表示裡面出現的魔物沒什麼大不了……？
『如果在某個已知場所有捷徑，那就好應付了……』
養父說的沒錯，這確實是最容易應付的情況。只可惜……長時間在內部探索的冒險者沒有找到其他路徑也是事實。
「……包括轉移陣在內，聽起來後面好像有什麼東西。」
「是，在他們使用的那個設有轉移陣的空間裡，最深處有一扇『刻上紋樣的大門』，他們之中沒有人可以闖過那道門。」
我的話得到了在某種意義上不出所料的回答。
「……雖然大致料想得到，難不成門上的紋樣是……？」
「──對，恐怕和費安娜大人料想的一樣……是這樣的紋樣。」
莉莉說話的同時，把一張紙遞到我們面前，上面畫著……雖然有些隨便，但還是可以清楚辨識出那和麗婕的徽章是同樣的紋樣。
『……這件事有調查的必要，我們這裡也會參考文獻資料，不過──莉莉團長，可以委託伊古尼茲自警團協助調查嗎？』
「──不是『命令』而是『委託』嗎……我知道了。我會從自警團挑出優秀的團員以及募集有意前往的冒險者，這樣可以嗎？」
莉莉以自警團團長的身分回應了蕾宓莉雅的要求。
「──什麼意思？委託自警團？……啊啊，我懂了……」
「費安娜姊姊，這是怎麼回事？」
聽見費安娜的喃喃自語，艾利爾忍不住發問。
「如果出動國家的正規士兵，某種程度上必須向外公布結果。如果是與舊文明相關的情報──處理上需要格外慎重……」
「此外，因為『命令』的強制力較強，發生意外的時候很難選擇撤退。在不知道會發生什麼事情的地方甚至可能有致命的危險。」
莉莉不只立即理解了這樣的風險，確認後也幾乎是當場做出決定，可見她身為『團長』的實力也是一流。
「也就是說……這是用委婉的說法要求『調查結果保密，不需要勉強』嗎……？」
『……因為立場關係，有些事不能講得太明確。』
聽見麗婕說得那麼直接，蕾宓莉雅不禁苦笑做出回應。
身為一國之主，最好是沒有「秘密」。再加上，既然是對恐怕會影響整個國家的事情要求得到成果，也很難開口說出「不需要勉強」這句話。
『──伊古尼茲自警團，調查遺蹟這件事就拜託你們了……這幾天我會派人送去包括幾組轉送珠在內的支援物資，各位可以拿去使用。』
「──是，感謝您的鼎力相助……我們會努力獲得成果。」
轉送珠的生產成本雖低，卻是至今仍無法量產的貴重物品。為了讓一大群人可以在遺蹟內外往來送出幾組轉送珠……一般來說，這是不可能的待遇。
她這麼做，足以證明對這件事的重視，以及對『自警團團長』的信任。
『然後──問題在於麗婕……』
「啊……我該怎麼做……？」
『──別誤會了，你本身沒有問題，只是……咳，不好意思，我接下來要恢復平常的語氣，哥哥你們也可以放鬆。』
「──知道了，蕾宓莉雅。有件事我先確認一下……你們不會對麗婕採取強制性的處置吧？」
蕾宓莉雅為了不讓緊張感繼續升高，恢復了平時的口吻。在我配合她的語氣確認後──她朝麗婕笑著說道。
『當然不會?何況……考慮到之前發生的那件事，我們這裡反倒應該提供報酬呢。』
「這、這個……謝謝？」
麗婕還是一樣沒有真實感，她回答得很困惑。
艾利爾的反應也和她一樣……我們微笑望著他們的模樣繼續談下去。
「既然這樣，還有什麼問題？」
『問題不在麗婕，而是麗絲……咦？……哎呀呀──』
『什麼？怎麼──哇啊，什麼時候弄出來的──』
畫面另一頭的兩人看向我們的斜後方──伊莉絲她們所在的地方後，錯愕地說不出話。
──這麼說來，從剛才就完全沒聽見他們的聲音……？
「到底發生了…………什麼？」
回過頭後，出現在眼前的是──藍色的滑冰道，冰道或縱向迴轉或在空中交錯，一座相當立體的冰道往四面八方延伸。
起點在牆邊的高處，赫洛德將他們載上去──威爾、麗絲、伊莉絲和艾莉亞興奮地滑下了立體冰道。
他們興奮成那個樣子，聲音卻完全沒有傳到這裡。
「……是用風之精靈術阻隔了聲音吧──我這就解除。」
「啊，我來幫忙。」
費安娜與莉莉使出風之精靈術後，先前的寂靜就像沒發生過般，少女們興奮的尖叫聲傳了過來。
「…………喂，伊莉絲～！」
趁著和威爾一起往下滑的伊莉絲抵達終點，我出聲叫住了她。
「──啊，父親，你們談完了嗎？」
「……咪呀?」
……愛女以壯觀的滑冰道為背景，平靜地回應我。
威爾也興高采烈地飛過來，停在了我的頭頂。
「……不，我們還沒談完，正要討論今後的事情……」
「今後的事情……？」
接著，與麗絲一起滑下來的艾莉亞也抵達終點，她自然地加入了對話。
麗絲往麗婕飛過去，直接撲進她的懷裡。
「噠?噠呀！」
「唔……『太好玩了?母親也一起來玩！』──嗯，等我們談完再說，好嗎？」
「噠?」
──儘管是溫馨的景象……先來指出不合理的地方吧。
「……赫洛德？這壯觀的遊樂設施到底是……？」
『嗯──雖然我因為種族的緣故，不擅長使用水系術式，不過……只要有可以活化能力的威爾以及能引導出這種力量的伊莉絲，我似乎就能操控得隨心所欲。』
「你這麼做是為了確認這件事吧？……真的只是這樣嗎？」
聽見赫洛德說得那麼自豪，費安娜追問了下去。
赫洛德看著現在空無一人、自己製作出來的滑冰道。
『…………或許我有些得意忘形了。』
守護龍殿下有些難為情地說道。不過，它並沒有做出什麼壞事……還是幫它說下話吧。
「啊……話說回來，孩子們都玩得很開心，謝謝你。」
「嗯?很好玩喔！」
「嗯，等事情講完後，好想再繼續滑……？」
「啊！那我之後也要滑……！！」
在我講完後，伊莉絲、艾莉亞甚至艾利爾也朝赫洛德七嘴八舌說了起來。
『好，我知道了！既然你們這麼喜歡，我之後會再改良，稍微提升點速度──』
「「不要得意忘形了！」」
『……唔。』
在我和費安娜異口同聲警告它後，它終於心不甘情不願地死了這條心。
──雖然很歡迎它和孩子們玩耍，但太過刺激也不好。
『……居然敢斥責古龍，那兩個人實在太沒常識了……』
『疼孫癖大爆發的古龍就已經脫離常識範圍了……』
「伊莉絲？那個不危險嗎？」
「嗯！我不會讓大家從那上面掉下來的，就算真的掉下來，精靈也說會救我們。」
「那個的速度好像很快，是誰弄的？」
「那是我的術式，快一點比較好玩嘛，大哥哥。」
……聽著孩子們的對話，我忽然有個想法。
尤其在「常識」方面──我們所有人該不會都不正常吧……？
『──咳咳，話題扯太遠了……差不多該轉回正題了吧？』
聽見蕾宓莉雅的提醒後，我轉過頭──看見養父和莉莉正苦笑等待我們。
「……抱歉。所以──我們剛才聊到麗婕今後的事情吧？」
我道了聲歉，隨著蕾宓莉雅把話題轉回去……雖然我心裡有些慌張，還在為了提醒我的人不知道是『教皇』還是「蕾宓莉雅」感到困惑，應對也交錯在一起。
『我要先確認一件事──麗絲？你想和「母親」麗婕待在一起吧？』
「噠！」
『它是說「當然」吧……這樣的話，警備方面該怎麼處理──』
……這確實是個大問題。
既然是幼龍，各方面來說都有無窮的『價值』。
更何況那是『神的隨從』地聖黒龍的幼龍……如果認為沒有人會來奪取，這樣的想法未免太過於樂觀。
同樣的情形也可以套用在威爾身上，不過威爾住在教會，又有我、費安娜以及仰慕伊莉絲的精靈，可說有萬全的防備──
「──咦？啊，蕾宓莉雅姊姊！這種事情……好像不需要擔心喔？」
『……什麼意思？』
正當我們苦惱時，艾莉絲忽然有些困惑地說道。
「唔……精靈們說『我們會加油的！』──」
話剛說完，空中冒出了綠色、黃色、紅色與藍色的光球──
『我們會把欺負這些孩子的人轟出去！』
『如果有人敢擄走它們，我們會痛扁那些人。』
『『如果有壞人敢做出更大膽的事情──呵呵呵呵……』』
不知不覺中組成了具報復功能的自動防禦機制。
「……這麼做反而有過度防禦的危險性，自警團方面也會擬定對策。幸好麗婕家是餐廳，有自警團的人在也不會過於突兀。」
『這……感謝各位的協助──很抱歉增加了各位的負擔。』
「別這麼說，這對他們來說反而是獎勵。」
『…………什麼？』
「莉莉，關於這方面的事情，我們待會聊一下吧。」
費安娜散發出的氣氛有些恐怖，約莉莉待會再聊……她們要聊什麼呢？
『……這次會議似乎可以得到「什麼事情都不需要擔心！」的結論──我要講的事情就到這裡，你們有什麼要求嗎？作為剛才提到的報酬，應該可以答應你們某種程度的要求。』
雖然蕾宓莉雅這麼表示，至少我──啊，對了，我有一個要求。
儘管腦海中浮現出一個要求……但有個人比我更早開口。
「我、我有件事……！」
「什麼事，麗婕？」
「關於我的能力──請教我『暗聖術』……！」
──麗婕如此說道，她的眼裡帶著堅毅的決心。
『為了慎重起見，我先問你一個問題……你的動機是什麼？是因為「你的朋友每一個人都有戰鬥的覺悟」嗎？』
「……這也是其中一個原因。我重要的人……每一個朋友都說要戰鬥──知道這能力說不定能成為幫助他們的力量……我覺得很高興。雖然我真的這麼覺得，但最重要的是別的理由。」
『……什麼理由？』
為了回應麗婕的意志，蕾宓莉雅以『教皇』的身分露出威嚴的目光問她。麗婕有一瞬間表現出驚慌，不過──她深深呼吸、凝視對方。
「我……我不知道自己為什麼誕生在這個世界──什麼人帶著什麼樣的想法生下我，我也──不，應該說沒有任何人知道。」
……她說出了哀傷的話語，然而──她在說這段話時，雙眼始終注視前方。
「──可是，大家認同『我就是我』……認同這個什麼都不知道的我。大家的話語──甚至讓我開心得沒有時間『傷心』……」
「麗婕……？」
帶著微笑的美麗目光望著艾利爾，他錯愕地喊了出來。
「所以我……至少想知道自己的事情，想知道我擁有什麼樣的力量──『以後』可以做到什麼事。」
「噠！」
麗絲在麗婕懷裡叫著，也許在說──『我會幫你』吧？
麗婕對著麗絲笑了，摸了摸它的頭──再次面向了前方。
「───為了成為自己……為了可以向認同我的人笑著說『真的是這樣呢』……不論是誰，為了能向生下我的人由衷說出『謝謝』──我想知道自己是什麼人。」
『…………』
在她的注視下，蕾宓莉雅……雖然只出現短短一瞬間，臉上浮現出受到震懾的驚訝神情。
我們所看見的──也許是人類成長的瞬間。
那是從以苦惱為名的蛹羽化，並試圖振翅高飛的人散發出的意志光輝。
『──好，我確實明白你的意志與覺悟了。遺憾的是，沒有教科書之類的東西……我會在這幾天送上有關暗聖術的文獻。』
「感、感激不盡！」
──雖然沒有伊莉絲、艾莉亞和艾利爾那麼耀眼……這孩子真的也很堅強。
要是我鬆懈下來，隨時被人超越也不奇怪……就算被人追趕過去，這也是身為監護人與師父的期望──儘管這麼認為，但我可沒有讓人輕易後來居上的意思。
為了這些實力隨時會贏過我的孩子……我必須讓自己更上一層樓。
『然後──哥哥？哥哥也要順便學習暗聖術嗎？』
「……老實說，我本來也想拜託你這件事──養父，身為聖殿騎士的我可以學習暗聖術嗎？」
考慮到今後的情形……我想得到新的『力量』。
然而，僅是一介騎士的我使用『舊神的力量』，這樣真的沒問題嗎？
『……應該無所謂吧？雖然最好不要在大眾面前公然使用──但不管是誰，總會有一兩招連夥伴也不知道的絕招。』
「……話是這麼說沒錯，不過因為情況特殊，我有點介意。」
『萬一因為這種苟且的想法葬送性命，到時候什麼也保護不了。我們在前線戰鬥的時候，背後是人們的性命──「為了活下來得不擇手段」，我這麼教過你吧？』
……這話確實有道理。既然攸關人命，怎麼能在乎形式。
『──再說，你是個怪人的事實，在騎士團已經是眾所皆知了。』
「…………什麼？」
我好像聽到了什麼不想知道的情報……？
「──唔，費安娜，你知道這件事嗎……？」
「……畢竟你能使出一般來說不可能的招式，又是團長的養子，再加上明眼人都看得出來你和教皇很親昵……當事人卻沒有注意到？──在這種狀況下，會覺得『那傢伙是怪人』也無可厚非吧？」
……被她這麼一說，確實有很多奇怪的地方。
影像另一頭的兩人「嗯嗯」地點著頭……
『所以說，哥哥，你要學習暗聖術嗎？』
「……嗯，我當然希望可以學習……」
我很高興能得到新的力量，儘管……因為不需要的情報，讓我的情緒變得很低落。
『那麼等準備好之後，我會把文獻和自警團的轉送珠一起送過去──這次的通訊就到這裡結束吧?』
『啊！慢著──』
蕾宓莉雅說著就要結束通訊，這次同樣沒有和伊莉絲說到話的養父，急忙試圖阻止。
……應該阻止不了吧──我這麼以為。
「──啊，等、等一下！」
『哎呀，伊莉絲，怎麼了嗎？』
伊莉絲開口阻止，但被人這麼一問後，她顯得有些遲疑。
「那、那個──爺、『爺爺』……！」
『──那、那是在叫我嗎……？』
聽見伊莉絲的呼喚後，養父似乎受到強烈的精神衝擊，他戰慄著睜大雙眼，甚至像在微微發抖。
「對、對！唔……之前一直沒有和你打招呼──我是伊莉絲，請多指教……！」
『…………嗯，我是卡利亞斯的養父，也是你的……你的爺爺，馬克史威爾──能有你這樣的孫女，我覺得很開心，請多指教。』
「是！還、還有……我很會唱歌，下次見面的時候我會努力唱給你聽，希望你喜歡?」
『唔……嗯，我會期待的──倒是，卡利亞斯？』
伊莉絲帶著羞澀的笑容說道，養父回應時的臉頰有些泛紅──此時，他忽然叫了我。
「什麼事，養父？」
『──卡利亞斯……你真的做的很好……！』
「……你這句話里的讚許之意，好像比起我成為聖殿騎士，還有與赫洛德作戰存活下來的時候更強烈……？」
『──嗯，我懂你的心情，馬克史威爾……！』
……在我身後的赫洛德完全認同他的說法。
之後──孩子們一個個正式地向養父打招呼，結束了這一天的通訊。
儘管養父佯裝平靜……但我一眼就看出他始終保持著愉悅的心情。