第七卷 After StoryPhase2（1/2）

歲末之際，桐島優樹與神鳴澤世界開始了同居。

「……誒~？有那個必要嗎~？」

小岩井來海皺著眉頭表示反對。

「不，有一說一，優樹君和世界的關係早就是公認的了，由我這個外人對戀人間的交往說三道四也的確不是那麼回事。」

「簡直莫名其妙。」

桐島春子也持否定意見。

「對於兄長大人與神鳴澤小姐的關係，我心不甘情不願、真的是心不甘情不願地勉強承認了。可再怎麼說、再怎麼說同居也是不行的吧？我對那種傷風敗俗的頹廢行為毫無好感。嗯嗯、嗯嗯，男女關係必須時刻保持純潔清白。……誒？你問我怎麼好意思這麼說？嗯嗯，我就要這麼說，陳述正論有什麼不對的嗎？」

「兩位是要玩過家家吧。」

千代也口不饒人。

「主人自不必多說，優樹大人也是一位出身顯赫、前途備受矚目的人物。也就是說，優樹大人所考慮的同居，歸根結底不過是在安全區域內滿足自己身為富人的嗜好罷了。就我而言，我希望兩位可以選擇能使雙方家庭完全接受、在社會來看也算得體面的安身之策。」

「我非常理解大家所說的話。」

優樹將所有反對意見一併壓下。

「可這件事已經板上釘釘了。如果你們能予以溫柔的守望，我會很高興的。」

他的頑固人所共知。

結果，來海、春子和千代最後都不得不認同了他的決定。最關鍵的一點在於，同居的費用全部來自優樹打工攢下的個人資金。法律上自不必說，在道義上也沒有被別人指手畫腳的理由。

「我早就想這麼幹了。」

優樹坦白道。

「經濟方面自不必說，我認為只有憑藉自身將一切的生活基礎構築完成才算得上是獨當一面。所以我覺得既然遲早要離家獨立，那麼現在就是最好的時機了。」

「我倒是不覺得依靠出身的家庭有什麼錯。」

世界笑著說道。

「這種思考方式感覺真有閣下的風格。明明出身門第，閣下卻自往日就是一副自力更生的作風。說得好聽點就是如雜草般堅忍不拔，說得難聽點就是土匪習氣吧。」

「我的教養應該也不差啊~。」

「在這一點上，閣下與妹妹春子一點也不像呢。」

「要你管。……不過抱歉了啊，世界，最後成了讓你奉陪我的個人興趣的形式。」

「沒什麼。我既年輕又健康，雖然過去不知世故，但現在則不同，對在勞動中揮灑汗水沒有任何牴觸。」

「註定擁有以美酒、雪茄、書卷為友，坐擁萬貫家財，悠然自得地生活下去的未來——你好像這樣說過吧？」

「哎，我還說過這種話嗎？」

「充其量也就只有出於愛好而插手慈善事業的那種程度——風傳你說過這樣的話呢。」

「閣下的耳朵可真尖啊……那些發言的確是事實，但對我來說，還有一個更加至關重要的真理。」

「你指的是？」

「我會永遠追隨桐島優樹，這是一條萬古不易的真理。在這條真理前，其他事實皆微不足道。即便要捨棄無憂無慮的公主出身，我也不會有絲毫躊躇。畢竟我喜歡閣下嘛。」

「…………」

「怎麼了，優樹？突然默不作聲。」

「誒。不，可是。」

他撓了撓頭說道：

「你冷不丁說這樣的話，我都不好意思了。」

「都滿臉通紅了啊，真噁心。事到如今還說什麼啊。我們間的關係哪有那麼淺薄。」

「不不不，要說這是兩碼事嗎……不，等一下，我的臉真的越來越紅了，都沒法看著你的眼睛說話了。」

「……喂，別說了，笨蛋！連我都要覺得不好意思了啊！啊~，真是的，停下停下，不要這樣！放輕鬆一點，放輕鬆！」

†

從計劃階段就是這幅光景，而在實際搬家之前，他們也遭遇了種種障礙。

首先就是新居的選址問題。

「世界，你想住在什麼樣的場所呢？」

「是呢……我腦海中首先浮現出來的就是高級住宅區了啊。」

「嗬嗬。」

「如你所見，我是一個教養良好的大小姐。因為教養良好過頭而有點不知世事這一點雖然已經成了過去式，可對於習慣了自己出生成長的環境的我來說，這也是很自然的反應吧。寬敞的住宅林立，豪車理所當然般來往其中，人們微笑著彼此問候，採光良好，犯罪率也很低——如果能住在這樣的區域，我就心滿意足了呢。」

「原來如此。確實讓人心滿意足呢」

「是吧？」

「但是駁回。」

「我想也是。」

兩人一同垂頭喪氣起來。

「畢竟連先決條件都不滿足啊。」

「只要有心，我們多少錢都能籌到，可這次的嘗試並不是那麼回事。」

「我也快要離家獨立、開始工作了，那種事將來也是有可能做到的，你就期待著吧。……除此之外還有什麼候補選項嗎？」

「是呢……」

世界抱著胳膊略作思考，說道：

「比如說，在鄉下生活怎麼樣呢？」

「嗬嗬？」

「具體來說就是搬到狸貓比人還多的鄉下，過上紮根於大地的優雅生活。晴天耕地，雨天靜讀，聽風聲心馳於季節的更替，因太陽的恩澤而時喜時憂，以肌膚去感受生物們的氣息，樸素而富足地生活。不覺得這才是人類應有的姿態嗎？」

「嗯嗯，真好呢。」

「我這個深閨小姐雖然連重於刀叉的東西都沒有拿過，但將手中的威士忌酒杯換做農耕器械也不也挺好的嗎。新鮮的蔬菜，剛采的野菜，在這種事物的環繞下生活也沒什麼不好。」

「是啊。在都市中生活未必是一件好事。」

「將古民居改建後居住其中，這樣的事也充滿了夢想啊。把建成百年以上的木製建築改造為現在的風格，給人感覺既時尚又帥氣。可以的話試著開一家很棒的小咖啡店也不錯呀，可以使用在自家田地種出來的有機蔬菜提供美味的咖喱什麼的。客人也不用那麼多，只要有願意與我們分享喜悅的某人能偶爾前來做客就好。」

「嗯~。真是充滿夢想呢。」

「當然，我知道鄉下生活沒有那麼容易。在狹小的鄉村社會中工作也有其難處；作物也可能不會如想像的那般成長；不使用農藥種植的話也有可能會爆發蟲災，甚至殃及周邊的田地；即使經過改建，也可能因為古民居漏風嚴重而冬天寒冷刺骨，夏天熱得像蒸籠。」

「詳盡到了很有真實感的程度啊……」

「但即便如此，這也無疑是一個魅力十足的選項。如何，優樹，要試著選擇一下鄉下生活嗎？」

「真好呢。非常好。雖然好是好……」

他一邊用手指揉著眉間，一邊說道：

「可是世界啊，那有一個小問題。」

「……嗯。有一個小問題啊。」

「很遺憾，我的工作地點在東京都內。在上下班上浪費太多時間可不太行。」

「我就知道。」

兩人一同垂頭喪氣起來。

†

話雖如此，世間是很廣闊的。

儘管這兒不行那兒也不行，候補越來越少，但只要不斷尋找，終究還是能找到合適的場所。

常言道，久居為安。

常言道，剩下的東西有福氣。

他們最終選擇的，既不在東京都內也不在都市中，既非高級住宅區也非可以耕田種地的鄉村，而是一個平平無奇的地方。

那裡有一條被護岸工程覆蓋得嚴嚴實實的平凡的小河，是一片雖趨於衰微，卻排布著充滿活力的商店的土地。

他們選擇的新居是那裡一棟建成五十年的公寓中，一間40m2一廳一廚的房間。

「抱歉了啊，世界。」

「你指什麼，優樹？」

「唉~。我覺得自己要是能再有點出息，就能租到更好的房子了啊。」

「出息又不是只和財力掛鉤。並且這個房子絕不算壞。」

「是嗎？」

「首先，廁所和浴室是分開的。這一點在租賃住宅上至關重要。」

「不過浴缸是如今已經落伍的金屬浴鍋啊，廁所也是落伍的蹲便哦？」

「廚房也很合適。而且因為有三個燃氣灶，想做什麼樣的料理都行。」

「水槽附近實在是太窄了啊……瓷磚的顏色格外明亮，反而讓

人傷感；如果不是燃氣灶而是完全電氣化的話，火災的風險也會更小吧……」

「優樹啊，在實際生活之前，說這說那的也無濟於事。一旦開始了生活，就會意外地發現沒什麼好擔心的，這樣的事也很常見。我這個原·深閨大小姐都這麼說的話，那就不會有錯。」

「是嗎。也是啊。」

「嗯。就將這個房間作為我們的根據地，永遠地對其傾注愛意吧。」

「好吧。好~，那就重新振作起來吧——啊。」

「怎麼了，優樹？突然閉口不言，連視線都飄走了。是注意到了什麼嗎？」

「哎呀……嗯~……」

「毋需諱言。你我之間不必顧慮太多。即使是不方便說的事，也光明正大地說出來就好。」

「那行吧。我說了啊。」

「嗯。讓我聽聽是什麼事。」

「剛才我在這個房間的牆上啊，看到一隻又黑爬得又快的昆蟲橫穿而過。」

「哦嚯。」

「嗯，也罷。不過是件小事。不過是件沒什麼大不了的小事而已啊。」

「是那個嗎，優樹？是所謂的那個嗎？就是舊房子裡註定會出現，名字以蟑開頭的——」

「且慢，別再說下去了，世界。話語中是有所謂言靈存在的。實際說出口的話，它說不定會出來再跟我們打個招呼。」

「明白了，我會注意的。可是啊——」

「麻煩了啊。」

「嗯，麻煩了。」

「我在某種程度上已經做好覺悟了。」

「現在就去換個房間這招怎麼樣？」

「因為合同都已經簽完了……」

「是嗎。簽了合同就沒辦法了啊。」

「哈~。」

「呼~。」

兩人一同垂頭喪氣起來。

†

當然，搬家的過程中也並非淨是壞事，倒不如說令人歡欣雀躍的事情還要更多。

比如說，家具的選擇。

「說到家具，果然還是要到舊貨商店買啊。」

「嗯。考慮到我們的經濟能力，買新品的話就太不知分寸了。心懷感激地使用別人用過後不需要的廉價二手貨就夠了吧。」

於是乎，他們花了不少腳力和時間，逛遍了各處的店鋪。

可一旦商品實際擺在了眼前，他們就不免被迷花了眼。

「優樹啊，這邊這個化妝檯怎麼樣？」

「不錯啊。感覺沒怎麼用過，擦一擦說不定就溜光鋥亮了。古典的歐羅巴風格也增色不少。原本的價格應該相當高吧。」

「再有，這邊的桐木衣櫃看起來也是難得的珍品。」

「確實。雖然用的有點久，顏色發生了改變，但反而增添了一種積澱之美。價格……嗯~，是不是貴了點？」

「從品相來考慮，這個定價也很合理吧。」

「這麼說來，昨天去的另一家店裡的衣櫃，不是也相當物有所值嗎？精工細制的螺鈿給人一種古樸之感。」

「你說得對，那個也很難捨棄啊。唔唔呣，好糾結啊。」

「要選哪邊？」

「一不做二不休，乾脆兩邊都買了怎麼樣？」

「別說不現實的事了。就算能想方設法地擠出預算，我們那個狹小的房間也沒地方也容下兩個衣櫃啊。」

「唔唔呣，確實……但實在是不好決定啊。好，那就暫時保留意見吧。稍微多逛逛之後再做決定。」

「這句台詞你昨天也說過吧。光是衣櫃的候補就已經有四個了。」

「唔唔呣……」

「順便一提，在你糾結的時候，其他客人把商品給買走了的情況也是有可能的。」

「呣呶呶……」

「再順便說一嘴，我們的房間還沒決定好是要設置成榻榻米樣式的和風還是設置成鋪地板的洋風。要是買這個化妝檯的話，我就想把風格統一成洋風，要是買衣櫃的話就統一成和風——」

「哎呀，別一股腦念叨來念叨去的！腦袋都要炸了！」

再比如說，餐具的選擇。

「說到餐具，果然還是要到百元店買啊。」

「同感。我以前雖然不知道它的存在，但一律百元的店實在是太棒了。明明只有百元的商品，種類卻是那樣的豐富多彩。百元店這種極盡對成本與實用性並存的追求的商業努力令我不禁為之感動。」

「是啊。在百元店裡能買到的東西就直接解決，買不到的就在舊貨商店補充完整。多麼完美的計劃。」

「嗯，精彩的銜接。」

「所以咱們趕快開始挑吧。首先是酒盅。這個和這個怎麼樣？古樸的瓷器。」

「我覺得很有情趣哦。大口猛灌的杯子就這個如何？琉球玻璃風的泡沫有種說不出的風味。」

「OK，就它了。燙酒用的酒壺也得買啊……嗯~，偏冷淡感的設計似乎比較多啊。」

「冷淡風不也挺好的嘛。有必要的話，之後再補充上些畫就好了。」

「好主意啊~。雖然咱們也不是很擅長畫畫，不過畫的不好說不定也別有風味呢。」

「古典杯要選哪一個呢？喝威士忌的時候必須要用到。我用的一直都是水晶制的……」

「那麼昂貴的東西和我們的公寓太不搭了。就選這個樸素的吧，碎了的話再買就好。」

「喝Highball用的杯子應該選哪個呢？儘量選銅製或者錫制的吧。因為熱傳導率也好，外觀又非常好看。」

「那種在百元店裡再怎麼說也不會有賣吧……在舊貨商店裡說不定能淘到，一會兒去找找看吧。」

「哎呀，糟了，忘了喝啤酒用的大啤酒杯。關於啤酒杯，還是印著啤酒公司Logo的比較好。些微的廉價感和俗氣感，反而能襯托出啤酒的味道。」

「那樣的話，有的舊貨商店裡應該會有廠商促銷用的啤酒杯賣。」

「說得對，問題解決了啊。」

「問題是解決了……」

「怎麼了，優樹。一臉微妙的表情。」

「不是，仔細想想，我們這不淨是在買和酒有關的東西嗎？」

「對人類來說，酒正是永遠的至交。購買和至交相關的東西，還躊躇些什麼呢？」

「不不不，問題不在這吧。這樣下去我們的餐具櫃裡擺的很可能就只有裝酒用的器皿了。」

「不也挺好的嘛。料理也用酒器來盛就好。比如，試著把中華冷麵像水果芭菲一樣盛在啤酒杯里之類的。」

「我覺得再怎麼說也不太行……」

再比如說，在這片新土地上的散步。

「搬家時該做的第一件事，你知道是什麼嗎，世界？」

「那還用說，當然是首先去熟悉那片土地。連自己所居住的土地是怎樣的地方都不知道的話，日子也就沒法過下去了。」

「回答正確。事不宜遲，我們這就出門調查吧。」

「嗯。是散步大會呢！」

若要分類，兩人搬到的地方就是所謂的下町。

似已度過小半個世紀歲月的木造建築鱗次櫛比，狹窄的小巷縱橫交錯，到處都是台階和死胡同，隨地都有貓兒在集會。洗完的衣服晾在外面是再正常不過的事，裝在泡沫箱裡的植物占據了差不多一半的路面，真正的水井仍在被使用，上了年紀的婦女們正展開著真實的井邊會議。

「以前倒是聽說過這樣的事情……」

「嗯。以前的認識只是停留在知識層面上。」

「老實說，這簡直是一種文化衝擊。」

「我也是同感，優樹。世間還存在著這樣的小町啊……不，這也是理所當然的事。」

「有種誤入了主題公園一樣的感覺。完全不覺得他們和我們是住在同一個國家。」

「但是優樹，在町里看到的人們是多麼的有活力啊。」

「我也這麼想。感覺真好啊。」

他們在町里到處轉來轉去。

因為是自己要居住的地方，所以他們仔仔細細地逛遍了每一個角落。

如果是觀光客的話，那事情還不好說，不過他們穿的是便服。因為兩人本就引人注目，所以走著走著就被人搭了話，被搭話之後就閒聊了起來，附近的男女老少也聚集了過來，不知何時就開始了烤肉，因為酒喝的像樣而受到盛情款待，返回之際被塞了各種各樣的土特產。

「……感覺好厲害啊。」

「嗯。感覺很厲害。」

帶著微醉的感覺漫步於夜晚的小町，天空中掛著赤紅的上弦月，他們就這樣度過了一天。

當然，一切也不儘是好事。

在搬完家的第一天，家裡的浴鍋立馬就壞了。

「難辦了啊。突然有種接受了洗禮一樣的感覺……」

「肯定是沒法馬上修好了吧。修理工最早也得明天才能來。」

「不過一天不洗澡姑且也死不了。」

「倒不如說，應該把這件事看作一個不容錯過的機會。」

「還有這樣的考慮方式嗎？」

「嗯。這是挑戰公共澡堂的絕無僅有的好機會。懂得變禍為福也是度過精彩人生的一種智慧吧。」

實際上，最近澡堂的價格也不怎麼便宜。

如果將外出的工夫、入浴時間的自由等等納入考慮的話，使用自家浴室的性價比反而更高——職是之故，兩人才租借了空間狹小卻裝有浴鍋的房間。不過在這種情況下，事情就另當別論了。

他們抱著替換的衣物，興沖沖地前往了附近的澡堂。

「優樹，我好興奮啊。」

「如果只是在外洗澡的話，你也體驗過很多次了吧？大家不是一起出門合宿或者旅行過很多回嗎？」

「那個和這個是兩碼事。這次不是外宿那種特別的機會，而是作為日常生活的一環來使用公共澡堂。這才是至高的樂趣與奢侈。」

「你說的我倒是也能明白。」

「等到達實地之後，我們就做『那個』吧。」

「『那個』指的是什麼啊？」

「從分隔男女澡堂的牆壁上的空隙，扔洗澡、扔洗髮水的那種事。」

「情侶之間把東西借來借去的『那個』嗎？那是很早以前的漫畫和電視劇里會出現的事情吧……你到底是生活在什麼時代的人啊。」

「我還想做『那個』。從浴池的底部游過去，在男女澡堂之間往返的那種事。」

「那雖然是戀愛喜劇里的經典場景，但現如今已經不會有設計得那麼粗枝大葉的澡堂了哦。」

「進入的是同一個浴池這樣的連帶感是很重要的啊，優樹。要不然說實話，兩個人一起去澡堂這件事也沒什麼可取之處了吧？」

這種主張也有一番道理。

於是他們就實際嘗試了一番。因為做不到從浴池底部游過去，所以他們嘗試的是從牆上的空隙借東西的事情。

「好~，我要扔了哦，世界~！」

「嗯，啪地扔過來吧！」

「再確認一下位置。我站在由里數第三個隔間，要從這裡以平緩的拋物線把洗髮水扔出去了哦。看準點~，好好接住哦。」

「準備OK！放馬過來！」

「你大體上來說是個笨手笨腳的人，所以要謹慎小心地去接哦~？」

「無須擔心！我會從容接住的，所以趕快扔吧！」

「那就開始了哦，我扔。」

刷。

咻~~~~……

乓當。

「啊，疼~！？」

約定俗成的情景發生了。

雖然無法確認到牆對面發生了什麼，不過想來肯定是因為沒能接住，洗髮水砸到了她額頭上吧。

「餵~。沒事吧~，世界！？」

「咕呶呶呶……優樹，再挑戰一次！這次我一定華麗地接給你看，所以重來！」

「我說，算了吧。反正最後肯定是同樣的結果，而且還會給別的顧客添麻煩。」

「我現在就到那邊把洗髮水遞給閣下，拜託了！」

「不，直接遞的話就沒有扔的意義了吧。話說你可別從女澡堂跑到男澡堂來啊。」

在吵鬧之中，入浴結束了。

不過真正的樂趣還在後頭。

「優樹啊，這一刻終於到來了啊。」

「……你看起來很高興嘛。」

「如果這都不興奮的話，那還有什麼可興奮的啊。……鏘鏘~！我拿出的是，瓶裝的涼~牛奶！」

「你這人還真是喜歡約定俗成的事情啊……不過，我也不否認出浴後的牛奶很好喝。」

「是吧！？是吧！？」

「但牛奶這種東西在家裡想喝多少就能喝多少吧。」

「我看閣下是什麼也不懂啊。味道這東西大部分都是情景的產物。不管是怎樣的美味佳肴，如果入口之前不做好情景的鋪墊，那就連垃圾食品都不如。反之亦然。依照情景的不同，單純的牛奶也有可能成為勝過長生不老藥的至高飲料。」

「雖然知道這樣會很好喝，可澡堂賣的牛奶價格也微妙的高啊~。」

「優樹啊，說話別這么小氣。」

「才不是小氣，現在是真的沒錢啊。……不過這種程度的奢侈還算說得過去的吧。」

「嗯嗯。說得過去說得過去。」

「順帶一提，我選的是這個，水果牛奶。」

「……哈~？真是不懂啊，閣下真是不懂啊！這種時候乾脆地像個男人似的選擇沒有摻雜物的牛奶才是正統！水果牛奶之類的簡直邪門歪道到了極點！」

「說這種話是會樹敵無數的哦？水果牛奶也好，咖啡牛奶也好，都是出色的浴後飲料。我堅決反對有所歧視。」

「這些事就先別管了，不趕快喝嗎？」

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