第四卷 第七章（1/2）

「這樣算劈腿了。」

小岩井來海如此斷言。

「Guilty。絕對有罪。」

私立叢雲學園高中部。二年A班教室。

班上其他同學都已回家的放學時間。

「……之前也對妹妹說明過了。」

整理著講義的佑樹做出反駁。

「說起來，這根本算不上是劈腿吧？我根本沒有和任何人交往。」

「不，你不是和我交往了嗎？」

「等等，沒有這回事吧。」

「但我們經常約會啊。」

「那才不是約會咧。」

「好了，先別解釋這個部分了。」

來海輕鬆地把事情帶過……

「唯有一件事情是可以確定的。」

「嗯嗯，我知道。」

佑樹很清楚現狀明顯有問題存在。

問題就是，這陣子與神鳴澤世界之間的關係有了急遽進展。

「果然不太妙嗎？」

「還用說嗎，當然不妙了。」

「可是你不覺得這也是沒辦法的事嗎？說起來呢，我和神明之間本來就是互相奉獻的關係。我克服了許多她提出的登天難題，她也終於認同我了——如此一來，距離縮短也是理所當然……啊——但這樣果然不行哦，因為對方是神明啊。」

「咦？你是在煩惱這個嗎？」

「咦？不然還有什麼可以煩惱？」

「你看嘛，至今為止都是我、春子小妹和佑樹形成三角關係啊，不過現在又變成四角關係了。哎呀——這樣果然不太妙吧。我有種陷入泥沼的預感，會變成午間的肥皂劇唷。」

「…………」

應該不用回答吧。把意識集中在整理講義上即可。

暑假結束之後的九月。窗外運動社團的諸位社員完全不怕夏天剛過的暑氣，努力進行社團練習。如此努力固然令人佩服，跑步時的喊叫聲卻讓人光聽就覺得暑氣增加了兩倍。

「那麼，實際上到底怎麼樣呢？」

用手撐住臉頰的來海問道。

「什麼到底怎麼樣？」

「就是你對神明有什麼感覺啊？」

「哪有什麼感覺。」

佑樹繃起臉來……

「神明就是神明吧。就是托她的福，世界才能保持均衡，相對地我們也必須儘可能滿足她——嗯，雖然算不上等價交換或者正當的交易就是了，畢竟根本沒有考慮到她的自由意志。」

「我不是這個意思。」

來海把原子筆前端對準佑樹。

「我問的是你個人的感覺。你到底喜不喜歡神明啊？」

「這根本就是沒有意義的問題吧？仔細想起來，我們九十九機關本來就沒有個人意志的存在空間不是嗎？」

「都裸體和神明共度一晚了還說這種話？哦——這樣啊……」

來海露出難以稱作是善意的眼神。

佑樹則掃著桌上的灰塵以避開她的視線。

「桐島佑樹。」

「是的。」

「我是你的上司。」

「是的。」

「我身負徹底監視你的一舉一動並加以管理的職務。這全都是為了保護這個世界的存在。」

「是的。」

「你必須鉅細靡遺地公開你和神鳴澤世界的所有情報。你應該了解吧？」

「是的。」

來海露出滿臉笑容……

「那麼，你真正的心意是？」

就算這樣，這依然不是能立刻回答的問題。

佑樹看向窗外。

外面是沒什麼值得特別一書的普通景色，太陽依然高掛在天空。不知名的鳥群組成三角形編隊往某處飛去。

「嗯……」

佑樹謹慎地選擇用詞遣字回答來海。

「請恕我無可奉告。」

「……嗚哇！」

「怎樣啦。」

「真是優柔寡斷耶。佑樹你不是那種單刀直入、一刀兩斷的類型嗎？明明平常都因為太過直接而給我帶來麻煩。」

「我也有自己的立場啊。」

「這部分我都說可以依我的權限不追究你的責任了。」

「就算這麼說，也實在難以啟齒。」

佑樹露出感到困擾的表情。

來海則是發出「唔呣」一聲噘起嘴唇，一副「雖然不滿意，但就饒了你吧」的表情。

「順帶一提，身為你的上司……」

她再次把原子筆前端對準佑樹……

「應該說，以九十九機關的立場來看，其實沒有關係唷？」

「？什麼沒有關係？」

「就算和神明有親密關係也無所謂。」

「……親密關係是指？」

「就是變成一對戀人啊。」

喂，一年級的！聲音大一點啊！

是！

窗外傳來學長鍛鍊學弟妹的聲音。

不只是不知道該如何回答，佑樹甚至覺得時間停住了。他有好一陣子連眼睛都沒有眨下。

「真是敗給你了。」

抱怨的人並非佑樹。

來海搔著頭表示：

「這就表示你是認真的囉。我還是第一次看見佑樹同學這樣僵住。唉……看來這下是沒救了。」

「不是吧，等一下。幹嘛擅自做出結論。」

「老兄，可別太看輕我了唷？我和你認識這麼久，而且怎麼說也是最重要人物佑樹同學的上司。這種事情就是能看出來唷。」

可惡，說那是什麼話啊。

來海說完，舉起雙手擺出萬歲的姿勢，發出「噠啊啊！」的叫聲。

「算了。那我就當小的吧，只要地位比春子小妹高就可以了。我看今天就先來借酒澆愁吧。」

「都說別擅自幫我做出結論了。」

「我反而覺得這是很自然的發展。」

不理會佑樹的抗議，上司兼同班同學的來海獨自接受這樣的結論。

「應該說之前也試過這樣的辦法吧。只是那個神明沒有那種意思罷了。」

「你說的試過是指？」

「讓她迷上幹員然後乖乖聽話。」

來海整個人趴到桌上……

「目前都是想盡辦法安撫神明，讓她有心情去『工作』，可是方法當然不可能只有一種。」

「…………」

「某種意義上來說，戀人作戰是最有效率的方法唷，因為戀愛的力量很強大。身為上司的我很建議你這麼做，但個人的立場就覺得不太好了。」

「等一下等一下。我都說……」

「你應該知道吧？只看結果不問手段。總之不論是什麼原因，只要神鳴澤世界失去淨化裝置的機能，一切就完了。為了防止這一點，你就算變成小白臉也無所謂。」

佑樹無法反駁。

除了一小部分外，她的理論再正確不過。佑樹的存在價值，就只有在維持世界應有的姿態這一點上。

「所以呢……」

來海從椅子上站起，直接走到窗戶邊。

故意隔了一段時間。

喂，一年級的！不是要你們大聲一點嗎！

是——！

窗外傳來嚴格鍛鍊低年級生的聲音。

「桐島佑樹。」

這時來海緩緩回過頭來……

「身為上司的我命令你。」

「是的。」

她把大拇指夾在食指和無名指中間，露出雪白的牙齒……

「推倒她直接上了吧，Baby！」

開口這麼說。

†

「那不是很不錯嗎？」

千代也贊成。

「對我個人來說，推倒她直接上也完全沒有關係。」

在神明宅邸的庭園裡。

以神明居所的庭院來說顯得有點樸素的這個地點，女僕一邊挖土一邊笑著這麼表示。

「怎麼連你都這麼說。」

不知道為什麼，自然就幫忙起翻土的佑樹如此抱怨。

「真的可以嗎？對方可是神明唷？甚至可以說是這個世界的命運。再怎麼樣也沒辦法對這樣的對象出手……」

「佑樹大人似乎不太願意接受。」

女僕以小手鏟挖著土……

「我反而想問您到底有什麼不滿？」

「也不能說是不滿啦。」

搔著頭的佑樹開始含糊其辭。

看來千代跟來海一樣，屬於贊成派。連這個女僕

都站在那一邊的話，佑樹就真的不知道該如何應對了。

「千代小姐有什麼想法？」

「您的意思是？」

「我是說假如我跟神明在一起，也不會有任何問題嗎？」

「沒有唷。」

女僕做出簡潔的結論。

「我判斷不論佑樹大人是我們家主人的戀人還是地下情人，甚至是只沉溺在肉慾里的炮友，都不會對我們家主人的工作造成阻礙。」

「……你的想法不會太過無厘頭了嗎？」

「這有什麼關係呢？自由戀愛是件好事。」

語畢，她仔細地將花苗種植到土裡。

雖然不知道品種，不過應該是秋天的花吧。這座庭院總是開滿花朵，可以看得出千代花了相當多的時間與勞力在照顧它們。

應該是希望給被束縛在宅邸里的主人多一點慰藉吧。

「佑樹大人，我才想問您有什麼想法呢？」

「你說我嗎？」

「您應該習慣與我們家主人相處的方式了吧。和一開始時比起來，心情應該多少有些變化了才對。」

「那當然。」

說沒有的話就是在說謊。

美麗、傲慢、頹廢、厭世又充滿敵意的神明。對於站在九十九機關這邊的佑樹來說，是帶著不惜以性命互搏的覺悟到此赴任。

實際上也真的賭上了生命。因為跟來這裡之前相比，肝指數確實升高了。

甚至在世界上到處奔波。即便不至於到槍林彈雨的戰場，但背負世界命運行動的壓力實在難以估計——如今也可以坦承這一點了。

最後慢慢了解神鳴澤世界這個人。

得知了神明乍看之下無法了解的真面目。

看法改變後立場也會改變。立場改變的話，心情也會有所不同。

只不過……

「可是我只能說，這個和那個是兩碼子事。」

佑樹做出了曖昧的回答。

這時女僕只是燦爛地笑著，「嘿咻」一聲站了起來。

「佑樹大人，謝謝您幫我翻土。」

「別客氣，這算不了什麼。」

「真的幫了我很大的忙，最近腰都很痛。應該是上了年紀的關係。」

佑樹頓時不知該如何回話。

對方是外表像二十歲，實際上已經活了超過一千年，在九十九機關里也是極為異常的謎樣人物，而且還是女性。再加上話題又十分微妙。

「我老家是製藥公司……」

他決定不想太多，直接說出內心的答案。

「不介意的話可以找我商量。藥品方面我有不少人脈，只是不知道有沒有效果就是了。」

「我想應該有效唷。」

千代露出燦爛的笑容。

「雖然我不是人類，不過也算類似人類的生物吧。也會使用一般的藥物。」

「……那真是太好了。我會準備一些藥物的。」

「謝謝您，那麼我就給您一個建議當做謝禮吧。」

「建議？」

「佑樹大人，在您之前當然也有其他來到這裡的幹員。」

把桔梗花放在手掌上的女僕表示。

「數量已經多到讓人覺得計算是一件蠢事。」

「是的。」

「他們幾乎全都是男性，都跟你一樣相當優秀。」

藍紫色的花瓣是屬於秋天的顏色。

女僕以憐愛的眼神看著它說：

「佑樹大人，漫長的歷史當中，真的只有你一個人是特別的存在嗎？」

「……你的意思是？」

「到此赴任的探員全都是男性，我們家主人則是一位女性。一對男女湊在一起的話，會發生什麼事情應該不用說也能知道吧。」

「…………」

佑樹在下意識中鬆開了脖子下方的鈕扣。

話題已經不是用微妙就能形容，佑樹根本無法立刻回答。

「我的立場無法做出任何評論。」

苦思許久後，發現能做出的回答相當有限。

結果也只能說出這可以說是唯一選擇的回答。

「但只要是能對我的工作有所幫助，或是對這個世界帶來好處的話，希望能夠告訴我事情接下去的發展。」

「我不過是一介女僕罷了。」

千代也跟佑樹一樣做出標準的回答。

「推測主人的心意已經超越我的本分，請忘了我剛才的失言吧。」

「既然你都這麼說了。」

佑樹立刻點點頭。

這是在九十九機關里也接近不可侵犯的存在所提出的要求。佑樹當然不可能拒絕，可以的話甚至想把一整串的過程從記憶里消除……

「何不確認一下呢？」

因為她怎麼說都不是人類，而是近似妖怪的存在。

女僕露出燦爛的笑容——與平常沒有一絲差異的笑容——這麼建議佑樹。

「請佑樹大人親自確認看看吧。實際有了肉體關係之後，應該就能清楚我們家的主人過去有沒有過特定的男性了吧？」

†

雖然說了「推倒她直接上了吧，Baby！」，然而小岩井來海實際上沒有下達命令的權限，因此無視她的話也沒有關係。

千代也一樣。儘管是值得敬畏的存在，但沒有階級關係。就算把她的話當成耳邊風也不用太在意。

只不過……

若兩個人都這麼表示，就無法完全當做沒這回事了。

（這下可頭痛了。）

佑樹一邊搖頭一邊在神明宅邸的走廊上前進。

老實說好了。

如果說完全沒有這樣的心理準備，就是在說謊。

負責這個任務時，就儘可能預想到各種可能性了，真的是能想得到的各種可能性。所以他已經做好準備，就算是萬分之一，甚至是億分之一的可能性都能對應。而這就是九十九機關為什麼能自詡為順利保護著世界的組織。

話雖如此。

實際面對現實之後。

（真讓人頭痛啊。）

即使壓抑著也還是想嘆氣。

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