第二卷 第二章 洞之瀨夢乃沒法變得直率（2/2）

「對了，姬宮，關於夢乃的事，你有新的消息嗎？」

所謂「新的消息」，一定是指洞之瀨拼命隱瞞違規打工的理由。

說實話，我可以大略地回答「為了維持好朋友圈的組成」。

先向美咲提問的是我，所以我或許應該告訴她問題的答案。但，洞之瀨要求我不許多嘴，所以我說不出來。

絕對不是嫌麻煩才不願意說。絕對不是。

「沒有啊」

美咲仔細觀察我的面部。

「哼~……？」

「怎麼啦」

「總覺得你是明明知道卻不告訴我」

「……」

我的臉上是裝了顯示屏還是怎麼……

不，這次應該算是美咲善於觀察吧。

有點意外。她明明看穿了我的謊言，卻只是說「女生嘛，總有一兩個秘密不願意說出來吧」，而沒有進一步追究。

「沒想到啊」

「沒想到什麼？」

「我還以為你肯定會說『不說的話饒不了你』之類的呢」

「我可從來沒說過那樣的話啊……？總之，夢乃對你說實話了，我覺得這才是關鍵。一直把秘密和煩惱藏在心裡很累人的」

「我是覺得有比我更適合傾訴的對象」

「沒那回事。你敢說出別人不敢說的話，還能做出誰都想不到的事情，很靠得住呢」

「……。你說這種話的時候也是臉不紅心不跳啊」

「因為有人教得好啊♪ 」

學園偶像美咲肯尊重我的想法，這實在是光輝燦爛的榮譽。但，如果她開始說「我從博愛主義者轉行當單身主義者了☆」之類的話，我百分之百會被全校學生視為仇敵的。

你就保持現在這樣挺好的。

「所以說，姬宮，如果夢乃有什麼困難，你可要幫助她哦？」

「為什麼啊」

「幫人幫到底嘛」

我什麼時候幫過她了……

* * *

與美咲作別，來到阪神線乙冢站。如果要回家，我就該通過檢票口，但我今天的目的地是咖啡店，位於車站南出口的大海一邊，故先不去坐車。

把南邊叫成海，把北邊叫做山。我是驕傲的神戶市民。

剛準備穿過車站，忽然有人撞上了後背。

「咚——！」

這是新式的盜竊手法嗎。我一個踉蹌，勉強站穩後轉過身，只見一個潮女正露出一口白牙燦爛地笑著。是洞之瀨，除了她沒別人。

「喲。你也現在回去嗎？」

同班同學，回家的方向也一樣，路上偶遇並不奇怪。但，美咲才跟我說了些莫名其妙的話，我不由得想和洞之瀨拉開一些距離。

「我不馬上回去」

「那你去哪兒？」

「咖啡店」

「該不會是一個人去吧？」

「是啊」

「你也太喜歡一個人待著了！」洞之瀨開心地笑著。然後，她仿佛想到了什麼好主意一般，伸手指了指自己。

「吶！我也跟著去行不行？順便跟你訴苦」

「不行」

「嗚哇……就兩個字，聽了好火大……！」

僅兩個字就能表明立場，對我來說是最強的單詞。

美咲讓我在洞之瀨遇到困難時幫一把，但沒說過要我聽她傾訴。說到底，我聽她倒苦水，我又有什麼好處。

結論就是，去咖啡店有我一個人就夠了。這兒就交給我，你先回去吧。

當然，如果你同意我檢舉揭發你違規打工的事情，你沖我抱怨多少都可以。

「有什麼關係嘛~！你就聽我抱怨幾句嘛！求您了！」

「不聽，有話找齋藤說去」

「小氣鬼！明明閒著沒事幹！」

我只覺腦子裡一個開關「啪嚓」地打開了。

「……你剛才說啥？」

「咦？小氣鬼？」

「那個無所謂，後面呢？」

「……閒著？」

我用力點頭。洞之瀨似乎注意到了我開始散發的氣場，露出一絲困惑，但仍沒有退縮，而是繼續說道。

「你、你本來就是閒著的嘛！閒著才一個人去咖啡店喝咖啡，不是嗎？」

「不是因為閒著才去，是因為想喝咖啡了才去」

「什、什麼亂七八糟的……！還有你瞪我的時候好歹眨一下眼睛啊，一動不動的超嚇人哎……」

記得之前也給階級上層的博愛主義者和亞文化女孩講過類似的內容。尤其是那個博愛主義者，被我說到差點不能自理了。

又要說一遍了嗎。雖然有些厭煩，但我不會屈服。

因為，不論是誰，只要膽敢否定我的價值觀，我決不輕饒。

「好啊。既然你這麼說，那就跟我來吧」

「哎？可以嗎……？」

「正好，我來教教你單身的美妙之處」

「哎……？我、我說！你等我一下！」

我會奮鬥，直到全國的單身至上主義者不再受人白眼的那一天。

移動到熟悉的咖啡店WELL。這兒是我從進入高中以來頻繁光顧的、相當中意的一家店。酷暑之日，冰咖啡自然是少不了的，今天則是奢侈一回，點了杯冷萃。

輕輕攪動吸管，冰塊與杯壁碰撞發出風鈴般清脆悅耳的聲音。吸入一口，咖啡豆醇厚的香味在口腔中擴散；咽下後，餘留的絲絲酸味隨著冰冷的液體浸入全身，帶來獨一無二的愜意。

美味不過如此。我意猶未盡地砸了咂嘴，閉上眼睛輕輕點頭，又點頭。

正當我恍惚時。

「姬宮？喂，……喂，跟你說話呢！」

「嗯？怎麼了？」

坐在兩人席對策的洞之瀨用勺子攪動蜜瓜蘇打水上面的冰淇淋，很是不滿地聒噪著。

「你說的單身的美妙之處到底是什麼啊？」

「就是現在這片刻的安逸時光啊」

「哈啊！？」

洞之瀨抬高了嗓門，像是聽到了謎題或腦筋急轉彎的答案後卻無法認同一樣。

「你有病啊！？這不叫打發時間還能叫什麼！啊！你剛才嘲笑我了對吧！」

「所以說現在的年輕人啊」

「你不也是年輕人嘛！」

倒也是。

「洞之瀨啊。對你來說，怎麼算是閒著？」

「對我來說怎麼算是閒著……？」

看來她並不是只關心答案不在乎過程的年輕人，我暫且放心了。面對突如其來的提問，洞之瀨「嗯……」地陷入思考。她略微鼓著臉頰，盯著自己引以為傲的美甲，這似乎是她的習慣性動作。

「嗯…

…沒人叫我出去玩，一個人沒什麼事干，很無聊的樣子？」

聽到她的回答，我再次確信。果然，現充和單身族對於「閒著」的理解有著本質上的差異，這導致了雙方的想法也截然不同。

「對於我們這些喜歡單身的人來說，『閒著』不等於『無聊』，而是『充實』」

不是因為閒才玩。閒著，才是在玩。

現充追求忙碌的生活，而單身族則渴望閒暇的時光——我這樣認為。

洞之瀨沒有露出剛才那般難以認同的表情。相反，她聽得很認真。既是自稱看重外表精於盤算，或許還真的有些自己的想法。

「我承認自己是在這兒放鬆。但，我從來沒有因為無聊才來這裡。品一口咖啡，享受片刻的安寧，一邊看書一邊查找不認識的單詞，這都是樂趣。聽著廣播裡人生經驗豐富的嘉賓講述自己的經歷也很有意思。總之，我喜歡能夠一個人慢悠悠地度過的時間和空間」

所以，我才會徹底沉浸在單身的泥淖中。

「就是這麼回事。去咖啡店也好，一個人呆著也好，和我很閒一點關係都沒有，希望你不要再誤會」

單身至上主義運動到此結束，感謝您的收聽。

「原來如此……」洞之瀨點了點頭，喝了一口蜜瓜蘇打水，似乎是理解了單身的美妙之處。

「你真厲害啊。聽完你的話，感覺自己這麼迎合周圍像個傻子一樣」

她用胳膊肘撐在桌面上，「哎~」地嘆息，大概是聽累了。

「有點羨慕一個人自由自在的生活了」

「沖你們那群人豎個中指不就有了？」

「笨蛋，那不叫自由，叫孤立」

也行吧。反正就隔一層紙。如果真的想擺脫她們的控制，我倒是相當推薦。

「然後吧~接下來的就純粹是我的抱怨了」

「別以為能自然而然地讓我聽你抱怨」

「那個校外實習，我個人其實不是很想去美容院校，我想去的是幼兒園或託兒所那些地方啊~」

「……」

壓根兒沒聽我說話。而且，那些事情我在教室里已經聽你說過了。

「你喜歡小孩子嗎？」

「！」

我問出最根本最核心的問題。只見洞之瀨充滿好勝心的雙眼一下子睜開了。

她在幼兒園打工，校外實習想去的地方是幼兒教育方面——答案顯而易見。

洞之瀨大概也覺得藏不住了吧。她用手指擺弄著側邊的頭髮，略一點頭，臉上紅彤彤的。

「……嗯。老實說，超喜歡的……」

你的那種說法，我超喜歡的。

「我是覺得，如果有自己想去的地方，一個人去就行了」

「我要是你的話也早就一個人去了。可是啊，女生有自己的麻煩事，你知道的吧」

「我知道你想說什麼」

階級上層、尤其是其中女生的統率力不容小窺，簡直堪比新選組。若有人膽敢打破組規舉旗逆反，下場和切腹沒什麼兩樣。

「而且，說自己『將來想當幼兒園老師所以想去』多不好意思啊」

「為什麼？」

「因為啊~大家都只是去玩玩而已，就我一個人搞得這麼認真，多怪啊。最主要的，我不想讓比奈她們知道我以後想當幼兒園老師」

「誰讓你去打工然後假裝自己有男朋友的」

「可是啊……能大聲說出自己將來夢想的，只有在小學生的時候吧？因為喜歡小孩子就想當幼兒園老師，有點太單純了，不好意思……」

「那麼不好意思還跟我說個不停，真的好嗎」

「不許把人說得像是變態一樣！」

洞之瀨用手指沾了沾玻璃杯外壁的露珠，然後瞄準我彈射。看到水滴準確無誤地打在我的臉上，她露出滿意的笑容。這傢伙大概是水屬性的吧，上次還看到她用水槍了。

「是因為你不謙虛也不顧慮吧，總覺得和你說什麼都沒關係呢。嗚哇……至於那麼不願意嗎……」

因為我本來就不願意啊。怪麻煩的。

「春一，人家有煩惱呢，你可要好好聽才行喔~」

「哎……？」洞之瀨驚愕地轉向聲音傳來的方向，只見WELL的看板娘、穿著圍裙的戀野君歌小姐提著水壺來到我們的桌旁，說著「來給你們續冷水咯~」向我們的杯中注入涼水。

真不愧是戀野小姐，插進來的時機恰到好處，不能更好。

「我嚇了好一跳呢~沒想到春一你居然有女朋友了」

真不愧是戀野小姐，說多餘的話但剛好在我承受範圍內。

「這位是同班的洞之瀨夢乃同學，沒有進一步的關係」

「不許說得好像有退一步的關係一樣」

居然發現了這個槽點，可以啊洞之瀨。

說好聽點是無關緊要、說難聽點是毫無價值的對話，戀野小姐也依舊用溫和的目光守望著，然後用暖洋洋的笑容自我介紹。

「我是這裡的店員戀野。小夢乃，以後請多關照咯？」

「請、請多指教」

面對光屬性的戀野小姐，水屬性+惡屬性的洞之瀨露出了些許緊張。

戀野小姐為我們續水後，輕輕揮手說了句「二位慢用哦~♪ 」便回到了吧檯。只見平素盛氣凌人的洞之瀨已然放鬆了臉頰，她的目光緊緊追隨戀野小姐，直到看不見也依舊仰頭瞻望。你這根本就是被攻陷了吧，你的難度這麼低的嗎。

「好嚮往那種大姐姐啊~交流會的二次會那次來的時候也覺得，她人真是漂亮」

「是啊」

「吶，你為什麼會和那麼漂亮的大姐姐關係那麼好啊？」

「應該是因為我經常來這兒，而且戀野小姐是我們學校的畢業生的關係吧」

「唔~我也想和她關係變好，我以後要不要也經常來這兒呢」

「要我說塞澤(Saizeriya)或者麥當勞更適合你們」

「不許小看我」她再一次發動水彈攻擊，這次打在了鼻尖上。

之後，我一直聽洞之瀨發牢騷和閒談，直到續杯的冰咖啡見了底。

離開咖啡店，走到乙冢站的路上，她的閒談依舊不知停歇。

「哎我說，你覺不覺得戀野小姐和華梨有點像？」

「華梨？哦，你是說美咲？」

「除了她還有誰啊」

除了她想不起別的人了，於是我沒有頂嘴。

「不不不，差遠了好吧。戀野小姐多會照顧人啊，那傢伙只會一個勁兒地蹭過來。快點向戀野小姐道歉」

「你才是該向華梨道歉吧……不不不很像的好吧！她們兩個都很良心啊！」

「啊啊……」我不由得同意。「單拎出這一點來看，確實」

「對吧？」洞之瀨顯得得意洋洋。「我在入學儀式上第一次看到華梨的時候，覺得她太好了，就想著百分之百有另外一面。不過跟她處了一陣就明白了，她真的是個好孩子，搞得自己很不自在」

「我能明白。跟她在一塊兒的話，有時候會覺得自己很渺小」

「雖然想說別把我和你放一塊兒說，不過我也明白啊~」

其實還是更喜歡自己的性格。好壞暫且不論。

「正常哪有那樣的啊。對自己沒一點好處，還以為我在違規打工，擔心到特地提醒我。要是換成別人，肯定會怕被討厭結果什麼都不說。至少我肯定不會」

「畢竟她是博愛主義者」

「要怎麼養才能養出來她那種完美的性格呢」

「她也有她自己的難處」

「嗬……」

「怎麼？」

「你知道得挺清楚嘛」

「一般般啦」

只是知道美咲在暗處為了別人悄悄努力罷了。

比起那些，我剛剛有了想進一步知道的事情。

「喂，洞之瀨」

「幹嘛？」

「你剛才說『還以為我在違規打工』，對吧？」

聽到我的疑問，洞之瀨「啊……」地像是想起什麼一般。

「說到這個才想起來，我可是已經提交了申請的」

「……啥？」

她略帶歉意地露出苦笑。

「之前不知道姬宮你是這種人，所以就故意裝成是偷偷打工的樣子，讓你誤會了。抱歉抱歉」

「……嘖」

「嘖！？」

洞之瀨拼命搖晃我的身體，「喂！幹嘛咂舌頭啊！？喂！」地追問。我沒搭理她。

真是天大的誤會。差點就把她扭送到天海老師那兒結果丟大人了。

哎，通往空調的道路果然荊棘依舊。

「那，你到底還干不干幼兒園老師的兼職了？」

「到底不回答我的問題啊……嗯~說實話，有點拿不準」

回答得這麼老實。說不定她是個好人。

「因為不喜歡的事情更多嗎？」

「對對對。那些保姆總是說什麼不許美甲，不許打扮得太花哨之類的，聽著煩死了」

「……」

「我不是不明白她們的意思。可我好歹也是高中生啊，稍微打扮一下至於嗎」

簡單來說就是，以後相當幼兒園老師，但現在仍然想盡情享受美好的高中生活。

她的想法倒也能理解，只是不能認同罷了。

「姬宮你也這麼想吧？」

「不」

「咦……」

很遺憾，我並不具有名為假裝做朋友的配合能力，從來都是有一說一有二說二。因為我懶得察言觀色。

我的感情再一次溢於言表。看到我的表情，洞之瀨不滿地皺起眉頭，向前傾身。

「為什麼啊？」

「我不喜歡找那種藉口，說因為是高中生或者未成年就沒事」

「可我本來就是高中生啊」

「那如果別人這麼說的話，你怎麼想？」

「？」

「現在的年輕人啊，真是」

「！……聽那種話超火大」

「對吧？」

「之前聽地理課的松枝老師說『現在的高中女生怎麼連這麼簡單的都不會』的時候，也是特不甘心」

這和時代無關。不論是泡沫時代出生潮的人還是悠閒時代佛系的人，有老大不小卻仍五大三粗的人，也有年紀輕輕卻已精明能幹的人。諷刺的是，那些口口聲聲說著「現在的年輕人啊」的中老年人，卻偏偏喜歡在電車上開著揚聲器大聲打電話，在禁菸席位噴雲吐霧，或是開著私家車闖進便利店裡。

我們這些受到嘲笑的年輕人們，看到那些人惹出麻煩，是不是也可以來一句「現在的老年人怎麼連這道理都不明白」呢。

正因為與年齡無關，

「我以為你是很務實的人，明明和我一樣的年紀，卻已經有了自己的夢想。所以反而很失望」

「……為什麼？」

「因為你充其量只是被人訓了兩句裝飾打扮，就要放棄自己的夢想了」

洞之瀨睜大眼睛愣住。她用力握緊雙拳，引以為傲的美甲正越來越深地嵌入皮膚里。

看到洞之瀨帶著幼兒園的孩子們散步，聽到她說出自己超喜歡孩子們的時侯，我確實感到了，「啊，她是真的喜歡小孩子啊」，同時認為，成為幼兒園老師是她不惜犧牲自己的打扮也要追求的夢想。故而，聽到她煩惱於要不要放棄兼職時，我難以掩飾心中的失望。

「我不是說你的美甲或者打扮不好——「我喜歡啊……」」

「？」

洞之瀨終於輕聲開口。繼而，她仿佛說給自己聽一般，毫不顧忌周圍的視線，大聲叫道。

「我喜歡啊……！比起美甲，更喜歡孩子們啊！最喜歡了！」

她的臉上交織著羞恥、悔恨、憤怒等諸多情感，形成絕無法讓人看到的詭異表情。她知道這一點，但依舊不管不顧地、忘我地叫喊著，要將心中的想法說給我聽。

看她的表情就明白了——這，就是她的夢想，她願付出無數而追求的將來。

平復了呼吸的洞之瀨略微鼓著臉頰，低頭盯著自己引以為傲的指甲，仿佛忘記了時間。

* * *

第二天早上。我在儲物櫃裡搜尋今日上課用的教材，這時眼角的餘光捕捉到坐在儲物櫃前的一名女生雙手合十的身影。

「不好意思！今天也要和男票約會，唱歌就不去了！」

聽到洞之瀨的謝絕，「哎~！」遠藤等人一齊哀嘆。顯然，洞之瀨仍然沒有把自己打工的真相告訴遠藤她們。

看著她滿心歉意地合起來的雙手，遠藤嘟囔。

「哎……？夢乃，你的美甲呢？怎麼就塗了一層亮油(top coat)？」

「哦，這個吧，我決定只在周末做。指甲也剪短了，以後就用貼片了」

「「哎~為什麼啊？」」兩人不解地問道，而洞之瀨只是笑了笑，回答「不為什麼~」

她從一個公私混淆的女生，升級到了能夠切換上下班狀態的女人。

我認為興趣愛好廣泛是一件好事，但為了自己的喜好而無視厭煩之事或打破約定，便是不好的了。洞之瀨明白了對於自己來說什麼更重要，並且學會了怎樣才能兼顧二者。這並非選了甲就不能選乙的終極對立，僅僅是有舍有得的妥協，總會有解決辦法的。

拿了必要的教科書回到座位上，忽然注意到洞之瀨正在悄悄看向我。

在教室里，她自然不會朝我搭話。但，四目相對後，她還是有些開心地沖我揚起了透明的美甲——哦不，指甲，沖我輕輕一吐舌，然後悄悄比出一個勝利的V型手勢，手背沖外，為了能讓我看到她的手指。

那仿佛是在說：怎麼樣，你看到了嗎。

看到了，挺好的。