第一卷 5話 豬排咖喱（1/2）
自從沙優來後，家中的生活環境發生了肉眼可見的變化。
首先，出門前和下班的時候總是會為我準備飯菜。這是最大的變化。以前我只會偶爾看心情自己做菜，就算突然非常想吃什麼料理，也只是用手機搜索製作方法模仿罷了。除此之外基本會在便利店隨便買些食物，不吃早飯的情況多有發生。
而且，每次的周末老大不情願做的洗衣服也都被沙優包攬了。這點真是幫了我大忙。從前因為嫌工作時穿的襯衫每天熨很麻煩，我還特意買了六件相同的襯衫。可是，現在幾乎每天都有人給洗衣服，甚至都有用熨斗熨整。我從未想過不用自己洗衣服竟會如此自在。
隨著家中生活的改善，我明顯感覺到自己在公司的狀態也隨之變化。
也許是因為吃過早餐，開始工作時大腦無比清晰，不會再襲來的臨近中午的飢餓感，使我能夠一直集中精神工作到午休的前一刻。可能是心理作用，穿著沒帶半點皺褶的襯衫讓我感到狀態極好。
有老婆的傢伙們每天都是以這種心情工作的嗎……。
我打著鍵盤冒出了這種想法。
「這種心情是怎樣的心情」
坐在旁邊的橋本望著屏幕突然開口道。
「啥？你在說什麼」
我的詢問讓橋本有些哭笑不得。
「莫非沒有自覺嗎？你剛才自己嘀咕了『有老婆的傢伙們』了啊」
「啊，誒，真的假的」
我趕忙捂嘴，橋本見此捧腹大笑。
「有願意每天為自己做家務的人很幸福對吧」
橋本說著看破我心中所想的話語，聳了聳肩。
「說實話，我已經記不清自己一個人生活時期的家務的辛勞了」
「那就是所謂的苦盡甘來吧」
「也許吧。不過，吉田你最好自己分擔下家務。因為那個女孩不可能一直呆在你身邊」
雖然橋本說得很對，但他那種微妙的上位者態度讓我有些不爽。
「你也一樣，你的老婆也不一定會與你長相廝守」
聽到我這聲單身狗的怒吼，橋本笑著擺手道。
「不會，應該會相伴至死」
「是嗎……』
儘管知道橋本很愛他的妻子，可他一如此直白的表達愛意，我也只能無法可說了。
「沙優做的比我囑咐的還要好」
「說到離家出走的少女的話，普遍都有笨拙的印象呢。那個女孩在這方面倒很不錯」
我連連點頭贊同了橋本的意見。
說實話，沙優已經遠超我數倍想像的認真做了家務。起初還以為沙優是因為剛剛入住才如此勤快，但隨著時日的增多讓我把這個想法拋之腦後。沙優從入住的當天就每天完成了相同的工作量。與『離家出走少女』的印象截然不同。
在對她的行為佩服的同時，有了她的角色變得更加曖昧的感覺。容貌雖不是我喜歡的類型，但真的非常可愛。會做家務，又有教養。她為什麼會離家出走來到這麼遠的地方呢。我完全想不出其中緣由。
「幹嘛眉頭皺的那麼緊啊」
橋本的話打斷了我的思緒。
「你那緊鎖眉頭的樣子可把我嚇了一跳」
「啊……抱歉」
橋本聽完我的敷衍回答之後，嘆著氣扭頭示意掛表。
「去不去吃飯？」
我隨之望去，已經過了13點。到了這個時間段，大家都會放下手頭的工作去吃午飯。
「也好……正好手頭的工作告一段落，走吧」
我說著話敲打鍵盤輸入程序。保存，取出備份，讓PC進入休眠狀態。
橋本做完和我相同的步驟後，披上了外套。我們相互點頭離開辦公桌。
「我去吃午飯了」
橋本如此有氣無力的說完，坐在附近的職員也有氣無力地回了一句「知道了」後繼續工作。
在我也打過招呼站起身時，與座位稍微遠一些的後藤小姐四目相對。
「啊」
後藤小姐微啟小嘴，慌忙從座位站起。
「我也去吃午飯了」
我從這麼說著，拿起錢包站起的後藤小姐身上感覺到了些許的違和感。後藤小姐一般都會晚一些吃午飯，莫非她今天肚子特別餓嗎。
「今天去外面，還是去食堂吃？」
「沒啥食慾，就去食堂吧」
橋本點頭同意我的決定，接著又誇張地向我敬了個軍禮。
沒走幾步，就從身後傳來了噠噠噠的聲響。那種腳步聲在我聽來就像是有人正試圖追上我們。我有些不解地回頭，看到遠比預計的距離更近的後藤小姐的臉，著實嚇了我一跳。
「哇，後藤小姐」
「哇，是什麼意思嘛」
後藤小姐一臉好笑地望著我的反應，秀髮搖曳。
「你們現在是要去吃飯吧？」
「是啊」
「可不可以讓我同行呢」
「誒」
我沒能作出回答，一邊一張一合地張著嘴巴，朝橋本投以求助視線。橋本啞然失笑，隨即重重拍打了我的後背。
「榮幸之至」
「我們走吧。……吉田別愣在那裡趕緊走啊」
「啊、嗯」
在我對這種突發情況不知所措的時候，橋本再一次拍打了我的後背。
「……這是對話的好機會」
聽到以只有我能聽到的聲音低語的橋本的話語，我也輕輕點了點頭。
自從被後藤小姐甩了之後，我確實沒有和她進行過像樣的對話。這是橋本給我創造的機會。
我做好覺悟，邁向食堂。
*
「沒想到你會點分量這麼足的料理啊……」
橋本望著把豬排咖喱放到餐桌前的後藤小姐苦笑不已。
「不是經常這麼吃啊，今天是因為肚子特別餓」
後藤小姐臉上帶著狡黠，微微側頭回答。
「……畢竟平時只吃清淡的便利店色拉」
聽到我插進來的小聲話語，橋本的臉上明顯浮現了壞笑。
「哇喔，吉田君看的真仔細啊」
「畢、畢竟只吃色拉很顯眼啊。就算在意體重的女職員，最起碼也會吃飯糰啊」
「呵呵，你對別人的飯菜真是關心啊」
「呃……」
仿佛被揭穿了下流行為一般，我的臉微微發燙。
失去思考能力的我吃了一口，下意識點的中華面。雖然味道充滿便宜氣息，但味道和價格相符。儘管無法詳細說明，可我就是喜歡這種便宜的味道。
「最近啊」
後藤小姐一臉喜悅地咬著豬排，瞄了我一眼。
「吉田君總是按時下班呢」
以猶如嘴中塞滿東西的語調說話的後藤小姐，莫名地讓我感到些許興奮。雖然後藤小姐在意我的下班時間的舉動讓我微微歡喜，可是準時回家的理由我實在有些難以啟齒。此刻，各種各樣的思緒在我的心中環繞。
「那個，最近感覺工作的狀態不錯……工作很順手，所以才會早回家」
聽到我游離著視線說出的話語，後藤小姐呵呵笑了起來。
「明明以前做完自己的工作後會主動幫助別人，最終經常演變成想走不能走的情況呢」
「呃……為什麼知道的這麼詳細」
確實那是我以前的工作模式。說實話，我有自信只做自己的工作的話，能輕鬆度過每一天。可是，在這個公司里根據企劃和個人的能力，所分配的工作量相差巨大。因此，一看到比自己忙碌的同事，我就會不由自主地伸出援手。
之所以最近不那麼做，其根本原因在於留在家裡的女高中生。
雖然因工作關係加班在所難免，但家裡有別人，而且是個未成年少女的話，總會湧出「必須快點回去看看情況」的迷之使命感。所以最近我才會迅速解決自己的工作，在確認隸屬自己主導的企劃成員的進展後，準時下班。
不過，我對後藤小姐對我的下班時間如此了解的事實以多個層面感到驚訝。嘛，畢竟她是我的上司，對包括我在內的職員的工作情況有所了解也很正常。不過，至少有關注我這點讓我感到微微暖心。
「誰叫你突然準時下班，我當然會在意啦」
後藤小姐如此說著又吃了一口咖喱飯。舔食紅唇上咖喱的動作顯得格外妖艷，讓我趕忙轉移視線。眼角瞄到橋本在偷笑。喂，你笑個毛啊。
「果然不顧留下加班的上司，自己按時下班會讓周圍的人在意嗎」
聞言，後藤小姐連眨數眼，接著破顏一笑。
「沒有那種事。恰恰相反，能夠理直氣壯按時下班才是工作能力強悍的證明」
後藤小姐的話讓我有些飄飄然。被上司誇張總是會很開心，而且被憧憬的女性直言認同讓我感到莫名心清氣爽。正因如此，才對最應該戒備的問題鬆懈大意。
「比起這個，我更在意原因啦。……是交到女朋友了嗎？」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。