第一卷 5話 豬排咖喱（2/2）

「比起這個，我更在意原因啦。……是交到女朋友了嗎？」

噎住了。我拼命忍住想要吐出嘴中麵條的衝動，急忙吞咽。咽下後做了個深呼吸。

「怎麼可能交女朋友！我可是……」

剛剛才跟你告白啊……話到一半，我馬上閉嘴不言。因為自己的聲音太大了。附近餐桌的幾名職員正在關注這邊，我急忙又咳嗽掩飾。

「我可是……什麼？」

後藤小姐笑嘻嘻著微傾腦袋。明顯是在惡作劇。

「饒了我吧」

「哈哈」

旁邊的橋本誇張地抖肩大笑。

後藤小姐也忍俊不禁，然而，她沒有因為我的囧樣而放棄追問。

「沒有交到女朋友的話，想要快點回家的理由又是什麼呀？」

我被追問的無言以對。

怎麼想都不可能直言說出「家裡藏了個女高中生」這種危險言語。坦白是不可能的。

可是，獨身又興趣缺乏的我實在無法在隱瞞真相的情況下，給出迫不及待想回家的理由。

「……睡、睡覺吧」

好不容易憋出來的便是這一句。

「最近，我在有意識地延長睡眠時間」

「嗯……睡眠，嗎」

後藤小姐點頭。不知她是接受了這個理由，還是不以為然。

「畢竟也不好總是加班……會影響工作效率，所以我改變了工作規律」

在我組織著語言如此咬定的時候，坐在旁邊的橋本及時送上了助攻。

「也對，你最近確實臉色很好，工作效率也很高。看來很有效果啊」

這種時候橋本真的很可靠。他會以很隨意地語氣自然而然地誘導對話的走向。那是我永遠無法學會的技能。

聽到橋本話語的後藤小姐仔細觀察了我的臉。

「的確氣色比以前好，而且很多小地方變得整潔了。襯衫也沒有了褶皺呢」

「連我的襯衫都有關注啊……真有些不好意思」

「放心，襯衫的褶皺不會影響到你加薪的」

我對後藤小姐玩笑回以苦笑。

不過，沒想到後藤小姐連我的襯衫都有留意啊。真讓人驚訝。她應該並不是只對我個人的著裝觀察入微，而是對每個下屬的衣著和狀態都有關注。我再一次對後藤小姐作為上司的手腕有了認知。

「因為早睡早起的緣故，讓我有了熨衣服的時間」

我不太會撒謊，但好在這次的謊言還算比較自然。其實我幾乎不做家務，剛才的發言全都是通篇謊話。我很擔心自己的眼睛是否在心虛遊動，好在後藤小姐正望著咖喱沒有看我。真是幸運。

「這樣啊。這麼一來就說得通了」

後藤小姐微笑著點頭，又吃了一口咖喱。

差點因為安心吐氣，我急忙憋住。果然我不擅隱瞞。為隱瞞某件事而費盡嘴皮會讓人莫名難受。

然而，不可能對任何人知無不言。畢竟這並不只是我一個人的事情，必須慎之又慎。

「嘛，我只是對持續了五年相同工作方式的後輩，突然之間的變化感到驚訝而已。並沒有其他意思，你不用在意」

後藤仿佛看穿我剛才的疑問一般，如此解釋著微啟小嘴又把咖喱放入口中。注意到時候，後藤小姐的咖喱已經不足一半。相反我沒有動幾次筷子，面都泡爛了。在我急忙動筷子的同時，心中產生了一個疑問。

平時午餐只吃沙拉的人，會因為比平時稍微飢餓以這麼快的速度吃豬排咖喱嗎。

我也有過為了更加集中工作減少食量，不午休連續工作的時期。那時候也就數日因空腹感到痛苦，但熬過那幾天後不知是因為胃縮，習慣之後少許食量反而變得普通了。我記得突然大吃特吃的話，反而會感到噁心。

不過，忙完那段時期之後，我跟著橋本一起吃飯逐漸恢復到了平時的食量。

因此，我實在無法理解後藤小姐的驚人食量。

也許中午只吃沙拉，反而是她在勉強自己吧。

想著這些事情吃麵的時候，感受到來自正面視線的我抬頭前望。抬頭的同時和後藤小姐四目相對了。

我慌忙撇開視線。

「怎、怎麼了……」

在我低頭望著中華面說出沒出息的話語後，後藤小姐發出無奈的鼻息向我露出了笑容。

「沒什麼，就是覺得你的臉上掛著替別人擔心的表情」

後藤小姐的話使我抬起了頭。再次和她視線交匯，後藤小姐歪的小腦袋露出了一副惡作劇般的微笑。

「我猜中了？」

「啊，那個……」

感覺到臉在逐漸發燙。

為什麼儘是留意無需注意的細節，讓我產生瘙癢難耐的情感呢。

「吉田君，你果然有了喜歡的人了吧？」

「誒？」

出自後藤小姐之口的唐突話語讓我無所適從。

「你非常珍惜，剛才想的那個人吧？」

「不，那個……」

我剛才想的是你啊……這種話實在說不出口，我選擇閉口不言。這時後藤小姐瞥了一眼自己的手錶後，突然身體一顫。

「不好了！今天有從午休時間開始進行的會議！」

後藤小姐說完迅速吃光僅剩的咖喱，站起身向我們揮手。

「對不起，打擾到你們了。下次再聊吧」

「啊，好的」

「辛苦辛苦」

目送快步離開的後藤小姐，我小小地嘆了口氣。

有種體力全被掏空的感覺。

「到底是什麼意思啊……」

聽到我的碎碎念，坐在旁邊的橋本失笑著輕輕錘了我的肩膀。

「可能只是想和你說說話吧」

「怎麼可能。和已經甩掉的男人有什麼好聊的」

「只是你過度意識對方了吧？」

橋本說著風涼話放下了筷子。

「實際上後藤小姐剛才就很開心，而且只跟你說了話」

被橋本這麼一說，我才注意到剛才確實只有我和後藤小姐相互聊天。橋本只是在旁邊插科打諢罷了。

「我覺得吉田你說不準蠻有希望呢」

「笨蛋，怎麼可能」

不能抱不合實際的期望。況且對甩過自己的人抱期望完全是腦袋有病。

橋本無視我的打斷，繼續笑嘻嘻地開口道。

「我可是被現在的老婆甩過五次哦？」

「那我當然知道……你只是個特例」

「話雖如此，但也不能斷定吉田就不是特例吧」

「……」

無言以對。

感覺不應該繼續這個話題了。

「吉田」

橋本再次拍打了我的肩膀。

「被甩之後，才是真正的開始」

「你太囉嗦了……」

我有些後悔跟他說失戀的事情了。不過，當時那種情況只能找人傾訴，而那個人選也只有橋本。

「那麼，抽根煙就回去工作吧」

橋本的話讓我驚訝不已。

「你不是戒菸了嗎？」

「沒錯啊，今天是看你太可憐，想陪陪你罷了」

橋本如此說著從口袋拿出的東西竟是一個水果煙。我不由噴了。

「你啊……」

「比一個人抽菸好不少吧？」

「……那倒是，陪我來根吧」

我們從座位上站起，一起朝吸菸區走去。

雖然不喜被橋本捉弄，但被他幫助過許多次卻是不爭的事實。