第二卷 6.心意相通（1/2）

6.心意相通

輕揮一下魔法道具「Overthere」，視線射向眼前的敵人。

腳後退一步，握住手杖末端與身體打平，猶如將一切賭在這一刀上的武士。

儘管暴露在眼前敵人——艾菲特釋出的強者威壓之下，我還是強打起精神，強迫自己靜下心，從口中吐出平順的呼吸。

我有種聽到瓦礫碎屑嘩啦嘩啦崩塌聲音的錯覺。

接著，

屏住——

——呼吸。

手杖由上斜削而下，黑色手臂逼向這裡。

就在二邊兵戎相交的瞬間，時間忘記佇足，開始寫下直到雙方有一邊停止為止，無止盡的一瞬間。

「啊啊啊啊！」

刀光劍影之中，攻擊勢均力敵。

我的力量在身體強化後，增加了更多魔力。

DISCORD的力量擁有意識，至今仍深不見底。

在威力耗盡後，雙方震飛到與剛才同等的距離之外。彼此攻擊造成的衝擊留在原地逕自崩壞，形成風壓狂吹。

「……唔！」

在飛出的反作用力之下，我一邊在地面滑行，一邊用手杖抵著地面設法停下。接著立刻在持杖的手上施力，於拔出地面的同時往地面一壓，使反作用力推著身體繼續發動攻擊。

艾菲特從落地位置丟出黑色小石頭，我則擋掉感覺得到魔力的小石頭繼續往前奔，手杖朝橫向掃去。

——刷咚！

『喀!』

我相信自己的手感奮力一揮。這次沒能劈開艾菲特，只是把它彈飛。

「還沒完！」

不能因為這種程度就心喜。我立刻準備追向空中，但這時候，巨大的黑色凝塊無聲地飛了過來。

「什——」

我翻滾著以躲開襲擊，黑色凝塊撞到背後牆壁，直接穿了過去，形成與外面相連的圓形洞穴

「這是……」

牆壁被貫穿後留下漂亮的斷面。單從這個情況來看，不難想像要是被黑色凝塊擊中，下場會如何。

『魔力操縱這回事挺困難的嘛。』

伴隨著輕鬆到像在閒話家常的話語，第二個黑色凝塊飛了過來，這是一記毫不容情的強力魔力球。

「你好像很有才能，真讓人羨慕吶！」

因為不知道威力會有多強，所以不能掉以輕心地觸碰它。幸好球速本身很緩慢，不至於太難閃躲。

我只是一心一意閃躲，不去理會逐漸被黑色凝塊削去的外牆，防備下一個攻擊。

艾菲特對我的防備毫不在意，冷不防地問：

『毫不遲疑的戰鬥方式——這是因為你心中無畏嗎？』

艾菲特自空中緩緩降落，外表一如開戰前。

我有讓它受傷嗎？還是到目前為止的所有攻擊都沒用？如果是後者，就真的絕望了。只是，看著敵人那副從容的模樣，哪一種可能性較大是再清楚不過的事了。

（還以為自己多少變強了……這傢伙遠超過我啊。）

如果蒼之軌跡能打中它或許還有辦法，可是對手實在是無機可乘，我的攻擊模式也已經用完了。現階段尚無法自由操縱魔法的我，實在無法與它相抗衡。

『你有明知會輸卻非戰鬥不可的理由嗎？』

現在我只能回答艾菲特的問題：「唔……老實說我覺得很恐怖，可能的話，現在就想逃離這裡。」

『那你為什麼還站在那裡？為什麼用那種眼神看我？是受到所謂的使命感驅使嗎？』

「……不是，沒有理由。」

『什麼意思？』

它發出訝異的聲音。我筆直地回看那雙沒有變化的白眼睛，斬釘截鐵地說：「因為我討厭。」

『?』

艾菲特沉默不語，但感覺得出它的疑惑。

「我已經決定了。」

為了讓它聽清楚，我一個字一個字說著：「我要打倒你。」

我表達出沒有要逃的意思。

「我的挺身而出並沒有什麼冠冕堂皇的理由，什麼魔法少女使命之類的，我想都沒想過呢。老實說，我還比較想整天眺望天空悠閒生活——可是現在，我的心在吶喊：『不要違背決定打倒你的那份決心』、『無論如何都要擊敗你』……或許，我只是不認輸吧。」

如同小孩子要性子，我只是想貫徹自己的想法。我緊握拳頭，心中湧現出非常堅決、強烈的意念。

『亂七八糟，你不覺得為了這理由，根本不需要賭命而戰嗎？』

「我也這麼覺得。」

我馬上回答，手杖在手上旋轉。

『……至少之前交戰過的那名女性，就是下定某種決心，忠於自己的原則，背負著某樣東西而戰——所以她才會有相當的實力，這點我也一樣。』

「我沒有那種東西。」

我一邊回答，一邊在手中輕彈手杖，直到杖底碰到地面。

『連背負的十字架重量都不知道的傢伙，能贏過我？』

它說「重量都不知道的傢伙」時，語氣相當犀利。

但是——

「能贏！」

什麼都不了解的我，心中毫無疑惑。

腳步聲迴蕩於黑暗中，那是不間斷的高速節拍。如果聲音有感情，它代表的就是焦慮。

發聲者一邊將心中熱氣化成急促氣息吐出，一邊不停奔跑。

「唔——」

腳步聲主人魔耶露緊咬著嘴，臉一直東張西望，掃視夜晚的小鎮，豎起耳朵儘可能聽出各種聲音。

優於人類的聽力，聽到了路上行人的交談聲以及車子奔馳的聲音。但是，沒有聽到它最想聽的聲音。

魔耶露明顯露出焦急之色，大喊：「彼兒！你在哪裡？」

從接到電話之後，魔耶露一直到處尋找彼方，它頂著萬分焦躁的表情，不停環顧四周。

（克蕾子說，彼兒的魔力反應突然在中途消失。）

它想起克蕾絲在電話中說的話，一股不好的預感湧上心頭。

（是結界之類的嗎？不管是什麼，一般NOISE做不到這個程度。但萬一對手是DISCORD……）

即便是絕對稱不上熱鬧的這個小鎮，還是有很多人在夜裡徘徊。魔耶露用這些人看不見的飛快速度東奔西跑，四隻腳變得髒兮兮，金色毛皮也失去了光澤。但是它不在意這些，繼續移動腳步。

「在哪裡？在哪裡？」

在零星散布的人群中，它一瞬間以為看到了彼方的身影，不禁佇足。

「彼兒！」

——它喊道，等意識到不該出聲時已經太遲了。

「喂，剛才好像……」

聽見頭頂上傳來的聲音，魔耶露抬起頭。

「嗯，對啊……是這傢伙吧？」

那裡有兩雙死氣沉沉的眼睛正盯著它。

「這傢伙是怎麼回事？叫聲怪怪的。」

那是「人如其表」的兩名年輕男子。一個穿著皺巴巴的T恤，耳朵上垂掛長耳環；另一個的服裝同樣缺乏個性，戴了頂針織帽。

耳環男直接抓起魔耶露的後頸。由於事出突然，魔耶露的反應慢了半拍。不過即使如此，它的視線還是追著剛才那個狀似彼方的身影。

「這傢伙應該是特殊品種吧？毛是金色的耶！搞不好可以賣很多錢。」

抓著魔耶露的男孩，凹陷的臉頰上浮現出笑紋。

「啊啊！就說是只會說話的貓，還可以上電視咧！」

針織帽男的肩膀上上下下抖動，痙攣般地笑道。

「啊，這點子不錯！說不定可以見到藝人！」

兩人揪著魔耶露，在夜裡卑劣地大笑。

「礙事！」

「哇哈哈——咦？」

笑聲頓時停止，兩人視線望向自己手上抓的東西。

「不准用髒手碰我！怎麼？用你們的人話說還聽不懂嗎？那我就簡單地再說一次。」

魔耶露深呼吸後，放聲道：「從我面前消失！」

那聲音沒有絲毫容情，話語中沒有半點廢話，只傳達出應該說的事。

盯著兩個男人的紅寶石眼眸里，有著小動物不該有的迫力。換個說法，就是有類似「殺氣」的東西。

即使看到男孩們出自本能感到恐懼、表情死沉，魔耶露還是狠狠盯著他們。

「……唔，喂，你怕什麼啊！這傢伙在講話咧！不、不是很棒嗎？」

「笨、笨蛋，怕的是你吧！總之把它帶走吧！」

男孩們雖然無法從正面承受魔耶露的視線，但還是保有些許自尊，沒有放開手。

看著這樣的他們，魔耶露「哈啊」地嘆口氣，輕聲道：「真蠢啊。」

——兩名年輕人完全沒有注意到，覆蓋在魔耶露身上的金色體毛，微微增加了亮光……

轟隆！

突如其來的巨響，分散了魔耶露的集中力。

水泥地面搖晃，在周圍走動的人全都跌跌撞撞。

「為什麼會這樣接二連三……」

「那傢伙」的兩顆黑眼珠正盯著這裡，那一瞬間，時間仿佛凍結了。

接著，整個鬧區爆出尖叫聲。

「那、那是什麼啊？」

聳立在魔耶露眼前的，是模仿牛外型的巨大NOISE。它以纖細的兩隻腳支撐身體，看起來像地獄裡的惡鬼。

「啥？這實在……非常不妙吧？」

男孩們被NOISE雙腿磨擦所引起的地震，嚇得牙齒直打顫。可是他們明知有危險，身體卻動不了。

（阻礙認知無效嗎……）

魔耶露看著四周的混亂，冷靜分析狀況。

在魔法少女變身同時啟動的阻礙認知，有兩個最重要的任務。

一個是為了隱藏魔法少女的真面目，另一個則是更重要的理由——為了讓一般人在不知道「這些」存在的情況下生活。

恐懼和疑心這類負面情感，不管其意圖為何，都會化成強烈的意念，而這個意念將會喚來更多NOISE。如果全世界的人都知道NOISE的存在，從中衍生出的龐大思緒，將會帶給全世界無法挽回的影響吧？

偶爾出現在鎮上謠言中的幽靈、怪物等「妖魔鬼怪」之流，其實就是強大到連阻礙認知也無法遮蔽的NOISE現身時，人們留下的記憶。

（克蕾絲在做什麼？這一帶應該是她的勢力範圍啊！再說……）

「彼方……」

『哞喔喔喔喔。』

牛型NOISE從口中猛烈噴出熱氣，它一看到正好在眼下的矮小獵物，便不分青紅皂白地襲擊而來。魔耶露見狀，趕緊朝抓著它發呆的男孩手臂用力咬下，掙脫後在地面著地，壓低四肢防衛。

龐然大物上半身一個大仰身，兩隻前臂往下揮，粗壯的手臂瞬時化為挾帶龐大威力的鐵錘。

「可惡!」

摩耶露咂舌，以壓低的姿勢一躍，使盡全力踢向之前抓住自己的男孩。

「嗚哇！」

男孩被撞得彈到數公尺遠。

一般貓就算使盡全力衝撞，也無法發揮出足以撞飛人類的力量，但魔耶露卻漂亮地完成了。之後，魔耶露在著地的同時跳開原地。隔了幾秒鐘，巨型NOISE的手臂像撞碎玻璃般輕易擊碎地面。

「竟然這麼凶暴！」

魔耶露非常清楚自己沒有勝算，它回頭想確認退路，卻看到—

「克蕾子？」

那是解除變身後的留真。

「你在做什麼，既然在就……」

魔耶露跑到她身邊，留真她I

「我，一個人就……」

她低著頭隱藏表情，全身癱軟無力，輕聲說出斷斷續續的話語。

（這和彼兒之前一樣……）

和彼方迷失自我，無法變身時一樣——是失去變身所需「思緒」的狀態。

（這是當然的，誰叫她總是逞強迎戰！）

『喔喔喔喔喔喔喔喔！』

耳邊傳來爆炸般的聲響，NOISE朝這裡走近。

「……唔，克蕾子！快逃啊！」

魔耶露用最大的音量大吼，然而留真只是露出空洞的眼神愣在原地。

「克蕾子！」

魔耶露勉強站穩快被地震彈起的身體，轉向敵人的方向，而龐然大物的影子正好從它的正上方籠罩而下。

它再次看向身旁的留真，大罵一聲，紅寶石雙眸透露出覺悟。

「可惡！為什麼我得做這種事！」

與說的話大相逕庭，它的身體確實擺出了備戰姿勢。

吸——魔耶露完全不畏懼體積大自己十倍以上的對手，深吸了口氣。這不是為了呼吸，而是要讓力量循環。

集結力量與破壞、最單純的噪音，它朝著下定決心的貓與定住不動的少女，揮舉著手臂。

「來吧，NOHSE!」

魔耶露用堅定的吶喊挑釁對方。

『喔喔喔喔喔喔！』

兩者之間有著無需比較的壓倒性差距，但魔耶露只能任由時間不斷前進，一籌莫展。

這時候，某個發亮的東西遮住了魔耶露仰望NOISE粗壯手臂的視野。

那是——

「Linkers!」

——連結成串的鋼之鎖鏈。

修長的身影閃入攻擊軌道，留真的眼底照映出栗色頭髮。

「喝啊啊啊！」

踩著飛快的腳步，TUNER幾瀨依一拳揮出。

磅——發出讓人聯想到岩塊與岩塊相撞並同時粉碎的轟隆聲。

「…………」

當瞬間低下頭的魔耶露再次睜開眼睛時，NOHSE的手臂停在半空中。撐住那隻強壯手臂的是從女性纖細手臂揮出的拳頭，也就是纏了層層鎖鏈的右拳。

（她擋下了那個攻擊！）

魔耶露著實嚇了一跳，不過下一瞬間，柏油地面隨著大地震動下陷。

「唔嗯！」

依遭受攻擊的腳不停顫抖。

她靠著變身勉強壓住疼痛，但那副身體實在無法輕易承受這一連串重壓的狀態，甚至可以說，光是能夠擋下攻擊就是奇蹟。

『嗯喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

沉重的壓力繼續襲擊依的身體，她被壓得跪倒在地。

「~~~~~~~唔！」

（不行，她會被擊垮！）

魔耶露正要採取行動，但突然在這樣的情況下聽到小小呢喃聲而上步。

「絕對——」

那是不仔細聽就聽不見的聲音。

「不能倒下——」

並非要傳達給誰，只是隱藏在自己心中的話語。

「因為我下定決心，要『保護』——」

發出聲音的不是別人，正是依。

「留真！」

紅色少女對這席話有了反應：「幾瀨……為什麼要這麼做……不惜拼成這樣……」

那不是困擾的表情，而是快哭出來般的稚氣臉龐。纖細的身軀悲傷地直發抖，明亮的紅髮仿佛熄火般失去了光澤。

失去氣力的留真，只是個柔弱的少女。她的視線前方，是挺身保護她的背部。

「……嘿嘿，為什麼呢？」

邊用全身擋下敵人的攻擊，依邊回頭對著留真微笑。魔耶露總覺得在依的笑容中，看到了強烈的思緒。

「我……我不用你保護！」

留真用粗暴的語氣吐露出情感，露出強忍沉痛的表情，那是仿佛自己去握住玫瑰刺般的自虐表情。

「我可以一個人戰……」

「——那樣是不行的。」

依用平靜的聲音，打斷留真為激情所驅使而說出的話語。

「你懂什麼！」

儘管心裡明白現在不該對依發怒，留真還是大吼。

依用全身承受這強烈的言論，只肯定地說了兩個字：「全部。」

隱含在話中的重量，足以平息留真的憤怒。

「留真的事，我全部都了解喔。」

依斷斷續續地說：

「從孩童時期就經常露出強硬的眼神，那是不讓周遭一切接近自己的倔強眼神——可是，我在第一次見到你時就心想：『這眼神多麼寂寞啊！沒有自己的歸屬地方，好像在流淚一般……』」

『唔喔喔！』

NOISE噴出的熱氣將黃昏燒得焦黑，看似源源不絕的力量再度壓住魔法少女。

看到這一幕，魔耶露不禁大叫：

「已經是極限了！必須撤退，再這樣下去呃！」

「……唔，我一開始……很羨慕留真。羨慕能夠鎖定一個目標，那樣全心投入的你。」

不知道是不是已經聽不見任何聲音，依挺住壓力繼續說：

「所以我才會說要保護你，擅自對你抱持憧憬，雞婆地要照顧你。」

「……幾瀨……」

留真呼喊她的名字。

「可是啊，更重要的是我很喜歡你。雖然起因是一見鍾情……但我真的很喜歡你唷——把你當成妹妹。」

雙腿失去支撐的力量，依的身體往地面下沉。

「所以……」

但即使身體癱坐在地，

她的思緒結晶——魔法道具，仍遵循思緒擋下了NOISE的攻擊。

「那孩子拚命說服自己：『到處都沒有自己的立足之處，一個人是天經地義的事。』她用寂寞束縛自己……我沒辦法放下她不管。」

Linkers——這個表示「連結」的名字，為了拯救、保護企圖切斷連繫的少女，用盡力量。

「糟了！克蕾絲，這樣下去她的魔法道具會壞掉！」

鎖鏈發出尖銳的聲響，魔耶露注意到這個徵兆，衝到留真的身邊說。

「可是，我沒辦法變身……怎樣都喚不出魔法道具呢！我不知道該抱著什麼想法去戰鬥，腦中有個聲音一直在阻礙我呢！」

「聲音？」

NOISE下揮的兩隻手臂，一度高舉向天。它仰起上半身儲備力量，準備下一波更強的攻擊。依、克蕾絲和魔耶露定在NOISE舉起的手臂正下方無法移動，只能等待對手發動攻擊。

留真近乎嘶喊地再三呼喚那個理應再熟悉不過的變身咒語。

然而，火焰沒有點燃。

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

NOHSE的上半身嘎吱嘎吱作響、慢慢膨脹，逐漸凝聚的力量讓它的身體產生異變。

「唔！」

咚——一陣強烈衝擊突然壓住留真的身體。

「什……」

壓著她的人，臉上浮現出多管閒事的笑容。

（……依？）

逐漸消失的微笑，既飄渺又溫柔。

留真在流動莫名緩慢的時間中，盯著依牽動的嘴角。

「——保護你唷。」

依的話語與話中的意念傳到留真耳里，那話里隱含了超過字面意義的種種思緒。

『幹嘛這麼雞婆。』

留真聽到自己的聲音在低喃。

『我不需要別人保護。』

那是非常殘酷、冷漠，有如污泥堵塞般的聲音。

「…………」

『我沒有歸屬的地方。』

「不對。」

『我是一個人。』

「不對！」

（不知道該抱持什麼想法而戰？）

——在說什麼天真的話呢！

『喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

NOISE釋出提升至極限的力量。

『我討厭朋友在眼前受傷。』

「……有人把我當成朋友。」

『我會保護克蕾絲。』

「……有人一直在保護我。」

（別逞強……別害怕……）

「我的歸屬地，就在這裡——」

（如果害怕失去，只要好好保護，絕對不要失去它就好了！）

眼中燃起火焰，少女大叫：「——我的思緒，就在這裡！」

左手向前伸，大喊道。

「——無盡地旋轉。」

讓思緒融入語言之中。

「——金華之——」

激勵自己的心。

「——焰。」

火焰，燒盡黑夜。

光芒聚集，在黑暗中形成一枚金幣。那是純然的黃金，是豁然開朗的思緒結晶。

「Withinterest。」

她將金幣放在指尖，大喊一聲後射出。

硬幣如電光石火般化為一道光東，穿過振臂下揮的NOISE及在其壯臂下方數公分處的依之間——用超越一切的飛快速度，擊中敵人腹部。

那只是一枚硬幣，不到龐然大物千分之一的小硬塊，但是它在觸碰到敵人身體後仍不罷手，不斷用強大的力量壓著敵人巨體，繼續重壓、搖晃——那是超越NOISE質量的重量。

『……唔！』

NOISE膝蓋一彎，手臂往身體縮，迎面擋下硬幣。將力量直接具現化的噪音沒有撤退的概念，看起來就像是它站住不動的腳將大地震碎，直接擋下威力。

「覺悟將思緒化成火焰。」

空氣有如燃燒般炙熱，克蕾絲輕吐話語。那一瞬間，Withinterest被火焰團團包圍。鮮艷的紅火象徵隱含其中的思緒，將金幣燒得通亮。

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

NOISE發出攪亂思緒的臨終哀號，火焰引燃它的軀體。

鏗——第二枚硬幣射穿龐然大物的下顎，它雙腿離地，巨大身軀飄浮在半空中。

「我從剛才就覺得……」

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