第三卷 4.黑夜（1/2）

這是個安靜的早晨，連小鳥的鳴叫聲也完全聽下到，仿佛時間暫停似的。拜此之賜，身旁響起的「鈴鈴鈴」鬧鐘聲清楚傳人耳中。

「唔、嗯……」

我無力地伸出右手關掉鬧鐘，坐起上半身，用寬鬆睡衣的袖口揉搓惺忪睡眼，另一隻手搗住正要打呵欠的嘴。

「——唔哇。」

張大嘴巴打了個大呵欠後，我為了讓身體清醒而伸伸懶腰。

「嗯～～～～～～～～好!」

做完一連串動作，我將視線移到自己的膝蓋一帶。感覺莫名沉重的這個部位，魔耶露正發出呼吸聲安詳地沉睡在上面。它有貓樣地蜷縮著身體，厚臉皮地在別人身上占領位置。

（明明告訴過它別在我身上睡覺。）

「啊、啊啊!彼兒……不行啦，連那種小地方也……唔……用手直接洗根本是……犯規……吶……」

大概是想起昨天洗澡的事吧?毛色增艷的金色貓一邊說夢話，身體一邊不停抽動，臉上的表情好像在害羞。

（乖乖洗的話，一下子就洗完了說。）

我想起魔耶露在浴室里背著臉死命要逃的模樣，不禁苦笑。

「嗯，今天是文化祭補假的日子吶，要做什麼呢……啥?」

我突然感覺到奇怪的異樣感。

——窗簾外面一片漆黑。

搞錯起床時間了嗎?我馬上確認鬧鐘，但指針顯示已經過了八點。

（昨天是晚十十點入睡……鬧鐘壞掉了嗎?）

我拿起鬧鐘，但它確實有在走動。

為了消除逐漸升高的異樣感，我拉開緊閉的窗簾。

結果——外面是黑夜。

「難道我睡了一整天?應該不可能啊……」

我透過窗戶凝神細看外面，發現一件奇怪的事。

「咦!」

我猛然打開窗戶，探出身仰望天空。

怦怦!注意到異樣感真面目的瞬間，我的心臟劇烈跳動。

「為什麼?」

時間應該是早上八點沒錯，看來不對勁的是……

「——天空是黑色的?」

明明不是陰天，卻沒有星星閃爍，也看不到月光。

那是漆黑的天空，頭頂上是一整片不同於自然夜空、徹底染上黑色的天空。

「魔耶露!起床，魔耶露!」

這個異常事態讓我有種不好的預感，我搖了搖還在床上睡覺的魔耶露。

「唔……尾巴不用洗啦……」

不過，這傢伙偏偏今天睡得特別沉，完全沒有要醒來的樣子。

——抓!

「嗚～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」

我用力抓住尾巴，魔耶露當場發出不成聲的尖叫，跳了起來。

接著，它從床上跌落地面，旋即起身大叫：

「喵啊，做什麼啦!剛、剛才我的意識完全……」

「——那種事不重要，你先看這個!」

「什麼那種事!你好像不知道尾巴是多麼敏感的部位——咦?還是晚上嗎?」

魔耶露的視線望向窗外，困惑地歪頭說。

「你看清楚，這個……不是晚上。」

「你在說什麼啊?彼兒，這麼暗——」

魔耶露似乎總算注意到了，它一個跳躍爬上窗緣後，看著黑漆漆的天空茫然道：

「怎麼回事……這是——」

「總之先去外面看看吧，魔耶露，總覺得鎮上的樣子好像也怪怪的。」

我從衣櫥拿出便服，開始更衣。

「你說發生什麼事了……」

我急忙脫掉上衣，上半身只剩下一件內衣。接著將內衣也脫掉，迅速換上新的內衣，上面再穿一件下擺過長的厚襯衫。

「這的確是不得了的事!」

魔耶露在我背對它更衣時，也一直喃喃自語著什麼。

接著為了脫掉長褲，我以姆指勾住長褲兩邊褲頭，朝兩側一拉。褲子慢慢滑落，露出腰部到大腿根部。就在這時候——

「!」

我感覺到殺氣般的視線，瞬間回過頭，發現端坐任床上的魔耶露正睜著紅色大眼睛，專注地凝視著我。

一發現我在看它，它瞬間收起那副痴傻的表情，如此說：「請繼續!」

「……」

我撿起掉在地上的睡衣，用力甩向魔耶露。

「呿，不准看!」

換完衣服的我與坐在右肩上的魔耶露出門往街上走。

「這……比想像中的還糟呢!呿

大致看過街上狀況後，魔耶露坦率說出感想。

「嗯。」

我點頭，再次環顧周圍。我現在站的地方是連一點環境音也聽不到的無聲鬧區，是平日採購時利用的路，但以前從未看過這條路完全沒有人的景象。

再走一小段，我來到平常總是熱鬧非凡的寬闊中央路。將馬路分成四個方向的廣場中心，豎立著顯示時間的鐘塔。高五、六公尺的這座塔，因為從遠處也看得到，經常被當作約會的碰面地點。

「看來真的是……」

在人行道、停在馬路上的汽車內、便利商店停車場及店內等地點，正確地說，各個地方的確是有人在，但是——

「現在好像只有我們是清醒的。」

在外面的人們幾乎都是就地沉睡。

魔耶露發出類似呻吟的聲音：「唔唔～～～～嗯……」

「怎麼了?魔耶露。」

「喵，雖然知道這是魔法所造成……總覺得哪裡怪怪的，好像遺忘了什麼事，啊～渾身不自在!」

魔耶露用右爪搔頭，一臉嚴肅。

這時候，我無法開口問出從剛才就浮現任腦海里的事。

（……果然和委員長有關嗎?）

因為時機太巧了吧，而且她離開時說過「黑夜將開始」。從現況來看，這個肯定就是黑夜。

我抬頭看去，那是沒有星星也沒有月亮、排除一切光芒的天空。

——彷佛連心也全部塗成黑色般，漆黑的天空。

「彼兒，先擴大探索範圍吧。變身後，確認這個現象擴展到哪裡。」

「嗯，我知道了。」

魔耶露說完後跳上肩膀，雀躍地坐到我前方。

看著那雙非常認真的眼神，我還是禁不住問：「你想幹嘛?」

「彼兒——就算知道看不到，還是會忍不住想看呢。」

（明知道不會有像樣的回答……）

果然不出所料，於是我默默抓起腳下的小型貓。

「啊!果然又是這個模式嗎?」

雙手牢牢抓住已經知道我要做什麼的魔耶露，接著下令：

「在我變完身前不准回來喔!」

旋即，將它擲向空中。

「呿!我才不死心哩耶耶耶耶————————————」

魔耶露和星星一起消失在暗空中之後，我環視周圍一圈。

（應該……沒有人吧?）

確定沒有人在看後，我放心地把子舉向天際。

「好——遍及天空的盡頭。」

雖然有點擔心「該不會……」，還好光柱確實出現了。我將落在眼前的光柱所保護的手杖抽出，一股熱力逐漸滲入體內。我委身給那份感覺，閉上眼數秒。當我再次睜開眼時，已經變成造型簡約但很像女孩子的魔法少女模樣。

「啊啊!來不急了……」

在變完身的同時，應該消失在空中的魔耶露回來了，看來它似乎是用全速沖回來。它垂頭喪氣地站在路邊，身體喘個個停。

「魔耶露你啊，用不著為了看我的……那個……裸、裸體做到這種地步，我們昨天不也—起洗澡了嗎?」

我邊感到不好意思邊問，結果魔耶露啪地挺起身，激動到讓人驚訝地反駁道：

「彼兒你什麼都不懂!身上穿的衣服消失時那股害羞的心情以及染紅的臉頰!即使有遲疑還是閉上眼睛、下定決心的表情!掙扎住逐漸充滿魔力的狀況中，從口中發出喘息!每一個都是無法取代的!」

「……什麼?」

「還有，被光線包裹的裸體曲線，描繪出夢想與巨大的希望——這就是變身畫面呢!」

我很想僅就它的熱情給予讚賞。

（但是，把希望之類的東西描繪在我身上對嗎?）

下過，說了這句話好像會讓魔耶露更興奮，所以我決定將話語藏在心裡。

「啊，現在不是講這種事的時候!」

就在我重新繃緊放鬆的精神，

正要採取行動時——

「彼～～」

似曾相識的聲音與極度慌張的腳步聲傳入耳中，我轉向聲音的方向。

「彼方～～～～～～」

「依姊——嗚!」

以令人反應不及的速度高速直奔而來的依姊——其上半身，已經來到轉頭的我眼前。變身狀態時的加速加上跳躍，這當中夾帶的力量說不定比被車撞擊還大。

可是，傳達至臉部的觸感卻非常柔軟。

「彼方、彼方、彼方!」

在名為暴沖的擁抱後，我們一起滾了數公尺，接著依姊維持緊緊抱住我的姿勢，一再呼喊我的名字。

「彼兒……你要是沒變身，現在已經沒命了……」

我一邊對追上來的魔耶露說的話感到認同，一邊哄著樣子看起來很奇怪的依姊。

「請、請冷靜下來，依姊……發生、了、什麼事?」

在我說話的途中，她放鬆了手臂力道。痛苦中又有部分柔軟的感覺，令我已經不知道該怎麼辦才好。

「留真妹……不見了。」

她側對著我冒出這句話。

「咦?」

「早上醒來時就沒看到留真妹了，我到處去找都沒有找到，而且天空又變成這樣，加上還有奇怪的牆壁阻礙前進!怎麼辦?彼方!」

一向瞻大包天的她，難得露出如此狼狽的模樣。她對留真妹的強烈心意痛切地傳達而來——具體地說，簡直是痛到脊椎骨都要發出聲音了。

（留真妹應該會比任何人都早發現這個事態……她一定先行動了。）

我用這個理由說服自己，甩掉內心湧起的下安。

「吶～奇怪的牆壁是怎麼回事?」魔耶露詫異地問。

伙姊似乎稍微穩定下來了，她的手臂總算放開我，解釋道：

「我一邊找留真妹一邊走在街上，中途有個類似黑牆的東西，而只要穿過它，就會回到原本的位置。我在找人時順便確認過，那個牆壁好像把這個大枝鎮周圍全都包圍住。」

「依姊你從早上就繞了那麼多路啊……」

雖然這件事讓人很難立刻相信，不過這個人不會說謊。這麼說來，這附近一帶應該已被某種力量隔離了。

「黑色的牆壁……」

魔耶露喃喃道，臉色變得很嚴肅，似乎想到什麼。

不過在我們詢問前，事情已經展開。

——沙……

「我就在想應該會來!」

「NOISE對吧?」

但是，預兆並未就此停止。

——沙沙……

「彼方，從別的方向也聽得到唷!」

沒有絲毫活力的靜止世界裡，響起的噪音比以往還要清晰。

——沙沙沙……沙沙……沙……

之後NOISE的聲音一直沒有間斷，噪音連續地從四面八方鼓譟而來。

「唔!數量也大……」

即使壓住耳朵，聲音還是會傳到腦里。

「怎麼會……隨便算也有十隻以上唷!」

當連續噪音停下時，鎮內已經充斥著多達數十個的不快反應。

「呼～～」

為了壓住依然迴蕩在腦海里的聲音，我大口吸氣後吐出。

「彼方……」

依姊不安地輕喊。

（籠罩天空的黑暗、消失的留真妹、同時出現這麼多NOISE……就算是依姊，要是不覺得不安才奇怪……）

我從今天早上就一直覺得莫名地心神不寧。

（我也很不安，不過這個異樣感是什麼?這種內心深處被誰偷窺、被誰煽動似的厭惡感……）

總覺得最近才剛體驗過這種感覺。

對了，那是在學校——

「啊，全都在呢!」

突然，聲音從上方傳來。當輕柔的聲音傳到耳朵的瞬間，我確定了那是誰而大叫：

「委員長!」

抬頭仰望天空，在鐘塔頂端、圓錐形的屋頂上方，她就站在那裡。

她臉上浮現一看就知道是她的特有笑容，頭上綁的辮子隨風搖曳，身上穿的依然是記憶中那身制服造型。

「早安，真是個不錯的早晨喔。」

她俯視我們，大聲說道。

「早安，一大早就是這種天氣，好像會睡過頭，增加遲到次數呢。」

「呵呵～和天氣根本沒關係，白姬同學一向都遲到吧?」

始終我行我素的她，一如往常地回答。而我之所以沒有考慮到現在狀況還為此感到高興，一定是因為心中尚未做出決定吧?

——委員長是敵人，或不是敵人。

在一旁東張西望的依姊問：「彼方……那孩子是誰?」

我抱著些許期望說：「——是我的朋友。」

看到肩上的魔耶露沉痛地垂下眼，依姊對我的話感到訝異，不過似乎隱約了解狀況，將視線移回鐘塔上。

聽到我們的談話，委員長平靜地說：「白姬同學，不可以說謊喔。」

「!」

沒有半點情面，表情也沒有任何改變。

「不是『朋友』，而是『必須打倒的敵人』才對吧?」

她說出了我現在最不想聽的話。

像要擊碎甜美的願望般，她繼續說：

「你還相信那個假記憶啊?看清現實吧。在我和白姬同學離別的隔天，這一帶就被黑暗包圍。我說過了不是嗎?黑夜將到來。」

我企圖反駁她接二連三說出的話：

「可是!委員長如果真的打從一開始就想消滅TUNER……」

「——是在準備吧?」

夥伴從肩上發出犀利且帶著強烈敵意的聲音。

「真不愧是魔耶露小姐。」

委員長看著我的肩上，嫣然一笑。

「『創造領域』。」

魔耶露說出我從未聽過的名詞，而它冒出這句話的瞬間，在一旁靜觀事情發展的依姊明顯受到動搖。

唯一搞不清狀況的我，只有等著魔耶露說明。

「『創造領域』是創造出世界的魔法，能將自己內在的『思緒』顯現於外——就某種意義來說，是終極魔法呢。行使時需要非常龐大的魔力，以及足以將它具現化的強大意念。」

由於說明太過籠統，我無法掌握那有多了不起。

「創造世界，也就意味施術者將成為該世界的主人。只要主人希望，世界就會反應並實現它……比方說，如果主人想要一個萬物皆沉睡的黑夜世界——世界就會變成那樣。」

「不會吧!」

但委員長接著魔耶露的解釋說：「沒錯，現在被黑暗所包圍的這個世界，是創造領城的子宮，名字叫作——『BirthofNight』。」

她用溫和的口吻承認了這點。

「也就是說，我們現在所在的這個地方，是被創造出來的世界嗎?」』

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