第六卷 4.聖誕節的慶生（1/2）

十二月二十五日，終於到了生日當天。

百般思緒交織的一天，就此拉開序幕。

身上圍著粉紅色花邊圍裙的母親，一邊哼歌一邊說：「小彼～幫我拿砂糖～」

「好，拿去。」

我一邊用刀子切開水果，一邊拿起裝調味料的盒子遞給她。

時間是下午三點。

結業典禮結束之後，我回到家和母親一起為今天晚上做準備。

現在正在製作最重要的蛋糕。因為要下廚，所以我和母親都把頭髮綁在後面，並圍著同款式的圍裙。

「不過母親大人……在家開派對是很好，但沒必要連食物也一手包辦吧？」

「小彼在說什麼啊，這種時候當然要自己準備囉！」

母親邊做鮮奶油邊說，臉上浮現出非常棒的笑容，沒有一丁點嫌麻煩的樣子。

「彼兒……誰教此兒是從活動的準備，到後續收拾都很享受的類型。」

腳下的魔耶露如此說道。貓咪總不可能一起製作料理，所以它在一旁觀看。

「我知道，不過……最後收拾的人好像都是我耶。」

我嘆了口氣。

魔耶露若有所思地說：「因為此兒不擅長收拾呢。」

「啊，對了～既然要做，就做三層蛋糕吧～」

母親興高采烈地說，不斷因為突發奇想而變更計劃。

我想這時候的魔耶露，應該和我想著相同的事吧。

「這個人真的很享受人生。」

而且，只需一句話就能說服自己——

「因為是此兒嘛。」

「因為是母親大人呢。」

我和魔耶露交換視線，彼此點頭。

「哎呀，怎麼了？兩個人一起像在看吉祥物一樣地看著媽媽。」

母親用小指沾起鮮奶油試味道，一副幸福至極的模樣。

之後過了約莫一小時。

我看著排列在餐桌上的菜色，詢問母親：「菜做太多了吧？怎麼看這都不是兩個人加一隻貓能吃完的分量。」

母親回答：「沒關係啦～沒關係～」

母親的答覆，一聽就很可疑。

（餐點的擺法也很像是自助餐式的派對……）

這時候，我開始感到莫名的不安。

黃昏時分，在白姬家的玄關前。

當夕陽西下，風逐漸轉涼的時候——兩個身影佇立於白姬家前面。

「來、來得太早了呢……」

一個是宛如火焰般倔強的紅色少女。

（比約定時間早了一個小時……這樣簡直像是我等不及呢。明明沒有這回事呢！只是因為待在家裡也坐立難安……）

樋野留真如此心想，不敢按下白姬家的門鈴。

另一個則是渾身散發出高貴氣質，綁著包包頭的少女。

（原本想從容地出門，竟然提前一小時到達……雖然不會遲到，但太早到也不太好吧。萬一被認為是沒禮貌……）

古伊萬里美更也呆立在白姬家前面。

兩人因為陷入苦思，因而沒有發現身旁的彼此。

近在咫尺卻像是遠在天邊的她們，同時得到一個結論——

「沒辦法呢，在這附近打發一下時間……」

「沒辦法了，在這附近消磨一些時間……」

當台詞重疊的瞬間。

「！」

相似的兩人，發現了彼此的存在。

（對了，這個人從剛才就一直待在彼方家門口，到底是要做什麼？真可疑呢！）

即使是面對初次見面的人，留真仍毫不客氣地投以懷疑的眼神。

（才想說從剛才就感覺到有人……這個人是在彼方大人家前埋伏嗎？很可疑！）

美更也用訝異的眼神看著留真。

氣氛緊張，冰冷的火花一觸即發。

沒想到先出手的，竟是美更。

「你穿著那身制服，是來這裡做什麼？」

美更的態度相當堅決。她平時常有機會與年長者相處，所以面對任何對手都不會畏縮。

但是，這點也適用於超級不服輸的留真。

「你才是。穿著那種看起來很貴的衣服……你走錯地方了吧？」

對於留真的回嘴，美更反駁道：「唔，這、這只是稍微講究了一些而已！」

美更身上的服飾，從款式到材質，一看就知道「不便宜」。加上自然不造作地在領口裝飾了會發亮的小飾品，造型無懈可擊。

「對了，我好像在哪裡看過你……」

美更搜尋著記憶。

這兩人其實在一個多月前曾見過一次面，那是在彼方就讀的學校舉辦文化祭之時。但是，由於當時並未特別交談，所以沒有留下什麼印象。

（稍微講究……這樣才叫做「稍微」？我完全沒有這種餘力呢……）

至於留真，則是敏感地感覺到對方散發出的富貴氣息，導致原本想得起來的事也變得想不起來。

留真緊抓制服下擺，用尖銳的語氣問：「那麼，你是誰呢？看來我們的目的……似乎一樣。」

既然被問到自己是誰，美更便有足以自傲的答案可以回答。她雙手插腰，驕傲地高聲宣布。

「我古伊萬里美更，是彼方大人的『朋友』——也是官方後援會『白姬會』的會長！」

響亮的聲音傳遍四周。

「白姬會……會、會長……」

留真無意識地被「會長」這個名號所散發出的高貴氣息（？）震住。

美更得意地看著留真那副模樣，反問：

「換你報上名來。你和彼方大人究竟是什麼關係？」

「？」

（我和彼方的關係……是朋友嗎？可是，從自己口中說出這種話未免……）

老是愛逞強的留真，因為不好意思說出「朋友」兩字，反倒冷冷回答：

「只、只是認識——」

但話還沒說完時，留真意識到一件事。

由於對方確信自己與彼方的關係比較密切，因而擺出高高在上的模樣。

（哼！）

所以，留真沒有說下去。因為她的自尊不容許自己說出「只是認識」。

於是——

「我們是戰、戰友呢。」

留真的口中冒出了這個答案。

「戰……戰友？」

聽到出乎預料的答案，美更難掩震驚。

留真看到她的反應，心情轉好，一鼓作氣進攻說道：「是呢，是戰友呢！而且，我和彼方還是一度交手過的戰友呢！」

「什麼？交手過嗎……」

美更因為留真的發言而向後退。

（交手過……這樣算是好事嗎？可是，她說得這麼有自信……總覺得好不甘心喔……唔！）

不過，古伊萬里美更也是自尊很高的人。

「我……我曾經得到彼方大人恩賜的親吻喔！」說完，美更又用微弱的聲音補充，「不過吻的是鼻尖……」

其實留真當時曾親眼目睹那一連串的騷動，但是她已經無暇思索。

「哼、哼！太天真了呢！我和彼方睡過同一張床呢！」

如同字面上的意思，真的只是睡覺而已。所以，這不算是說謊。

「你、你騙人！不論如何，我聽到這個可不會善罷干休唷！」

「是真的呢！我還用這雙手摸了彼方柔軟的肌膚呢！」

留真將雙手伸到美更面前。

「什、什什麼……如果這是事實，我就不能默默讓你通過！」

「你想打嗎？很好，讓你瞧瞧我在求生中習得的武技呢！」

「我也讓你見識見識我長期學習的武術！」

兩人之間的氣氛一觸即發，這時有個聲音介入——

「——慢著，你們兩個。」

被突如其來的聲音嚇到，使留真和美更同時往出聲方向看去。

「彼方……」

「彼方大人……」

成為鬥爭原凶的少年，溫柔地露出微笑。不過仔細再看，會發現他的身體散發出淡淡的憤怒氣息。

兩人感覺到非比尋常的氣息，不由得相視，且握住彼此的手。

「什麼白姬會啦、戰友啦，甚至是親吻、床……」

彼方靜靜吐出這些話，臉頰通紅。

「你們……居然在大庭廣眾下……」

兩人察覺到——彼方的難為情已經超越臨界點。

「竟然說出這種話～～～～～～～～～～～～」

彼方大吼，像是要驅散

兩人剛才露骨的對話一般。

——之後隔了數分鐘。

黑髮辮子少女來到白姬家。

她拿著手提包，以一身文靜服飾營造出整潔清新的氣息。抵達住宅門前後，少女小小地深呼吸。

她將衣服拉整齊，最後挪了挪眼鏡的位置。

這種在意外表的小動作，非常有小女生的感覺。

「……咦？」

委員長正要按門鈴，突然注意到門前佇立著兩個人影。

「怎麼了？竟然要好地一起站在這裡……」

佇立在那裡的兩名少女，不知為何雙手提著注滿水的水桶。

「？」

眼前莫名其妙的這一幕，讓眼鏡少女的腦袋裡浮現出問號。

直到剛才還爭吵不休的兩人，提著水桶的手不住顫抖，輕聲說：

「我們在反省。」

「……是呢。」

映在委員長眼中的兩人，不知為何都是一副畏懼的模樣。

到傍晚時，家裡幾乎已擠滿了人。

「相機設置好了。」

「我是第一次來白姬同學家……」

「這裡就是彼方大人的家……真棒。」

學校方面的出席成員有丈、委員長、古伊萬里同學。

「味道好香呢……」

「哎呀，留真妹你的口水，口水！」

「……」

魔法少女相關人士則有留真妹、依姐、艾菲特。

聖誕節的白姬家家裡，聚集了所有我平時經常碰面的人們。大夥齊聚在餐廳里，各自隨性地坐著。

我和母親則在隔壁的客廳。

這間客廳平常是與餐廳連成一間，現在則以門板隔開。

專程將房間隔開……是因為要進行某個準備。

我一邊裝飾那東西，一邊問身旁的母親：「這是怎麼回事？」

在我們眼前的是仿佛會碰到客廳天花板的高大針葉樹，也就是俗稱的聖誕樹。

比小孩子還稚氣的母親，靈巧地握著樹頂的星星裝傻說：「嗯～什麼？」

「沒人跟我說今天會像這樣聚集這麼多人喔！」

發現料理很多時就覺得可疑了，果然是有企圖的。

母親轉動著手中的星星，若無其事地說：「難得生日嘛，熱鬧一點比較好吧？」

「是沒錯，可是……既然要叫大家來，好歹跟我商量一下……」

母親似乎是聯絡了丈並一同討論細節，我則完全不知情，這讓我不太能釋懷。

「你把彼兒嚇到啦。」魔耶露走進客廳，在我的腳邊說。「因為彼兒是第一次像這樣聚集一大群人舉辦生日派對吧？」

「！」

我直到進中學之前，稱得上朋友的人確實只有丈一個。所以，每年都是靠母親一個人把氣氛炒得很熱鬧。

「母親大人……」

母親與我四目相交，露出溫和的笑容說：「今年只是剛好沒有點子啦～」

（該說是真像母親大人的作風嗎……）

這個人非常擅長讓我傷腦筋，但也超級懂得討我歡心，總覺得胸口的鬱悶感一口氣都被吹散了。

魔耶露快步移動，打開燈飾的開關。

——聖誕樹閃爍著光芒。

「嗯～裝飾得很美呢。」

那張與我神似的臉龐，在閃閃發亮的光芒照射下，看起來好耀眼。

「好了，彼兒，去大家那裡吧。」

「好……不曉得大家會不會嚇一跳？」

我的心情豁然開朗，這時，突然有人從後面握住我的手。

「？」

我覺得奇怪而回頭，發現母親拿著紙袋站在那裡。

「呵呵～在那之前，媽媽有禮物要送你唷～」

與我相貌神似的那個人，臉上浮現出我所沒有的天真笑容，如此說道。

「……呃？」

同一時間，聚集在餐廳的人紛紛圍在餐桌旁，迫不及待地等待主角出場。

這時，有個聲音傳到這些客人耳中。

『嗯……等一下，母親大人……』

那是從隔壁客廳傳來的細小聲音。

委員長最先聽到這句話，當場靜止不動。

『有什麼關係啊～彼兒，在這裡又不會被任何人看到。』

『我想說的不是這個……唔！』

正在進行相機最終調整的明日野丈，默默地中止作業，閉上眼睛，接著切換到集中精神模式。

『呵呵，先脫掉衣服吧。』

噗！樋野留真將口中的茶噴了出來，把旁邊的幾瀨依噴得滿身都是。

『等一下！冷靜一點，不要逼我……』

『哎呀，這樣子抵抗反而更誘人喔～』

依到處尋找紙巾，發現古伊萬里美更趴倒在地上，急忙將她抱起來。古伊萬里滿臉通紅、眼神渙散，依心想機會來了，緊擁住初次見面的美更。

『救、救命啊！喂，魔耶露？你幹嘛像金剛力士一樣站在門前！』

『彼兒，你已經無處可逃囉。』

艾菲特倚著房間牆壁，不解地指著客廳方向，像在問「他們在做什麼」似地用動作詢問委員長。但委員長將右手食指放在唇前，示意他「別出聲」……她的手上拿著小型錄音機。

——啪。

除了昏倒的古伊萬里和不明所以的艾菲特之外，所有人都一起豎耳聆聽。

剛才的聲音絕對是粗暴地強行拉開上衣鈕扣的聲音，大家不用問就理解了。

『母親大人，住手！我還沒有心理準備……』

顫抖的聲音射穿了所有人的心。

『啊，連內褲……那件不用脫啦！』

打從一開始，大夥心中就沒有去解救他的選項。

不是因為無情，只是坦率面對自己的心情罷了。

『母親大人、魔耶露……你們兩個的眼睛布滿血絲……很恐怖耶……唔！』

不知不覺間，所有人都來到客廳門板前，不過古伊萬里美更依然倒在依的懷裡。

『——好，完成了～』

喀啦啦！門板突然被拉開。

「啊！」「哈！」「哇！」「抱抱！」「唔嗚！」

原本將耳朵貼在門板上的客人們，猶如雪崩般摔入客廳。當時，身處最下方的美更成為慘烈的犧牲品。

「哎呀哎呀，你們等不及啦？」

大家抬頭一看——那裡站著一隻麋鹿。

不怎麼可愛的眼睛，頭頂有兩枝角，全身褐色，肩上則背著白色布袋，似乎是想強調這是聖誕老公公的助手。

「這套衣服如何～」

麋鹿挺起胸膛，像要秀出白色的肚子。

留真呆呆地輕喃：「此方小姐……」

「呵呵～主角不是我唷～」

麋鹿此方說完，眼神朝後方望去。

「？」

所有人的視線，全都望向餐廳深處。

（唔，唔唔……）

我壓著短到不像話的裙子，不停發抖。

聖誕老人——這身打扮，好像是扮演這個角色。

（今天是我的生日對吧……）

我認真地懷疑起這點。

大家都睜大了眼睛看向我。

留真妹的嘴巴張得好大，似乎是忘記閉上。

依姐似乎正努力克制自己別衝過來，但恐怕很難吧。

古伊萬里同學不知為何在依姐的懷抱里，再那樣下去八成會窒息吧——被依姐隆起的胸部壓到窒息。

委員長摘下眼鏡，仔細擦拭後重新戴上。她的嘴巴微動，聽得到她自言自語著「差不多該換眼鏡了」。

丈果然拿著相機，不過……手指沒有放在快門上。至於原因，似乎是想先好好印在眼裡，所以他完全沒有眨眼。

至於艾菲特……依然不帶任何表情，只是看著這裡，讓我有些安心。但才剛鬆了口氣，卻聽見「原來如此，那就是聖誕老人」。看來他被植入了不正確的知識。

我不禁哭訴：「不、不要看我……」

我將裙擺用力往下拉。因為不這麼做，好像會被看光光。

（母親大人、魔耶露……你們選的衣服很奇怪耶……腿都露出來了。）

腳下除了鞋子之外，什麼也沒穿。

我感到極不自在，靠緊大腿。

「啊～」

留真發出痴傻的聲音，整個人癱軟無力。

「彼、彼方的腿……好美……」

依姐一直凝視著我的下半身。

「我快被饅頭壓扁

了……唔！啊？彼方大人！那身打扮實在……」

古伊萬里同學清醒了，不過好像又快要昏倒。

「白姬同學的大腿不會硬邦邦的，膚色也帶有光澤……不知道會是什麼味道……」

委員長露出詭異的眼神，舔了舔舌頭，散發出嬌艷的氣息。

在餐廳的一隅，丈和艾菲特各自拿著相機和打光板，正在進行周詳的討論。

（唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔～～～～～～～呃！）

這身造型……雖然母親大人和魔耶露都說這是聖誕老人裝，但共通點根本只有紅色，我才沒看過聖誕老人穿這種迷你裙。

「這是要我分送什麼啊……」

清純的思緒從腳下傳來。

「是夢想唷～」

魔耶露的紅色眼眸里浮現平靜之色，仿佛達到無我境界的修行僧。

「——呃！」

我正奇怪它為什麼這麼平靜，這才發現它眼睛深處映照出——我的迷你裙。

「嗚、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

於是，我對身陷煩惱的修行僧，施行了全身按摩的處罰。

周圍寧靜到讓人誤以為時間停止了。這時，母親打破靜寂說：

「好了，小彼是今天的主角呢。走吧～」

麋鹿人偶對我招手。

「主角……真的是我嗎？」

身為男生卻穿著迷你裙聖誕老人服，怎麼想都覺得這是一種處罰遊戲。

「話說回來，母親大人一有什麼事就逼我穿女裝……害我被大家用異樣的眼光注視……要是我真的成了變態怎麼辦……」

我低下頭，覺得好沮喪。

碰！房裡突然響起猛烈的爆炸聲。

「呃！」

我驚訝地抬起頭，看到的景象是——

「生日快樂！」

每個人各自握著拉炮，起身望向我。

不知道他們是什麼時候準備的，只見餐廳的天花板上掛著彩球，而彩球裂開，從裡面垂下寫著「白姬彼方同學、此方小姐生日快樂」的布條。

負責破開彩球的八成是艾菲特，他整個人沐浴在彩球飄下的紙片雪花中。

「來，小彼～」

母親的手伸向我，其他人則以溫暖的目光看著我們。

「你們……謝謝……」

我說出發自內心的感謝，臉上浮現不輸給母親的燦爛笑容。

於是，派對開始了。

每個人都分到一個盤子，開始享用餐桌上的料理。

菜色非常豐富，其中包含已成聖誕節基本菜色的火雞，以及西班牙海鮮飯、奶油義大利面與濃湯等拿出真工夫製作的菜色。

在清一色的西洋料理中，還摻雜著蕎麥麵、土瓶蒸等一看就很突兀的料理。

（因為製作時不斷追加新菜色……）

一旦閃過某個念頭就非做不可，因而這桌菜非常有母親的風格。

不過，儘管眼前有如此豐盛的料理，氣氛仍如同輕鬆的自助餐式派對。

放置聖誕樹的客廳已經整個開放，每個人都在各自選定的地方用餐。

（對了，我得向每個人道謝……）

我心想，邊朝在餐廳里拍攝料理照片的丈走去。

「……丈，你還是這麼喜歡拍照。」

聽到我的聲音後，丈從相機的觀景窗移開視線，看向我。

「是啊，當然喜歡囉，對你——嗚嗚！」

「請不要劈頭就說出勁爆的台詞！這樣我不是得配合你做出攻擊嗎？」

我微笑，同時扭轉擊中他腹部的拳頭。

儘管痙攣地抽動著，丈仍說：

「哈、哈哈……我被身穿迷你裙的聖誕老人蹂躪了！被蹂躪……」

我不由得感覺自己和他之間有些許距離。

「對了，彼方。」

「你的回覆力簡直像是在看影片倒帶。」

只見丈從字形的姿勢倏地挺直背脊，完全無視我的話。他撥起長留海，然後從背後拿出什麼東西。

「——這是禮物。」

那是長方形的漂亮盒子。

那一瞬間，我驚訝地後退幾步。

「你放心，裡面沒有放怪東西。」

「不、不是的，我沒有這樣懷疑。」

我有種心底被看透了的感覺，因而焦躁地接下禮物。

我邊確認盒子的重量，邊問丈：「可、可以打開嗎？」

他點頭說：「當然。」

（會是什麼呢……）

我戰戰兢兢地打開上蓋。

「……相機嗎？」

裡面裝的是散發些許懷舊感的相機。

不是母親和魔耶露拿的那種大廠牌的最新機種，而是帶點復古的樣式。

「嗯，你可能會想……這年頭哪有人在用底片相機。可是，我覺得你就是適合這個。該怎麼說呢……它有種數位相機沒有的溫馨感吧。」

丈難得害臊地說。

「不過，這樣好嗎？這個……是你很珍惜的東西吧……」

從這台相機身上，確實能感受到使用者的情感。

我這麼說並不是因為機身完好無缺，反而是布滿了小傷痕，但這證明了他們的牽絆……證明相機主人最愛使用這台相機，而且他們經常在一起，所以相機甚至到了滿是傷痕的程度。

「就是因為珍惜，才覺得把它擱在衣櫥里很可惜。」

丈的表情不同於平常的輕浮，予人沉穩的感覺。

（總覺得……真帥啊……）

丈不知道我心中想的事，說：「你有興致的時候就用用它吧！裡面有裝底片，也調整好了，有不懂的地方隨時問我。」

「……嗯，我知道了。丈，謝謝。」

我將相機收回原本的盒子裡，緊緊抱住它。

丈隱藏在留海下的眼睛看著我，最後說：

「——下一個改抱我吧。」

丟下背後昏死的男人，我朝依姐走去，她似乎在餐廳角落和艾菲特聊天。

「真是難得的組合呢。」

艾菲特倚靠著牆，依姐則站在他面前不知道在拜託什麼。兩人注意到我後，反應各不相同。

依姐慌張地跳了起來，艾菲特則小聲說「得救了」。

「得救了？怎麼回事？」

環抱手臂的艾菲特正要開口——

「哇～～哇～～」

艾菲特馬上被依姐阻止，這實在太可疑了。

我靈機一動，對依姐說：「依姐，留真剛才說希望你給她一個擁抱呢。」

「留真嗎？我馬上去！」

因為我「不著痕跡」的機智，依姐一溜煙地跑走了。

（依姐，你可別哪天被抓走啦……）

我不禁感到不安。

「結果是怎麼一回事，艾菲特？」

「……她要做可怕的事。」

褐色DISCORD冒出莫名其妙的話後，開始說明事情的大概。

「總之，她問我能不能變得更嬌小。」

我無法理解地回問：「……什麼？」

「照她的說法，我好像『很可惜』。」

「……」

正當我失去聽下去的興致時，艾菲特繼續說：

「她說：『你如果再小個三十公分，抱起來就會很舒服唷。像艾菲你這種面無表情的孩子實在不多見，我想趁此機會試試看。你覺得呢？我不會害你啦！』」

姑且不管話的內容，我對艾菲特模仿聲音的功力出乎意料地好而感到很吃驚。加上他是板著一張臉，只有聲音高亢，感覺有點恐怖。

「……謝謝，我大致明白了。」

我們結束談話後，依姐發出啪噠啪噠的巨大腳步聲走回來。

「彼方，你很過分耶！留真妹和美更妹一起反擊我……不過我還是贏了！」

（贏了啊……抱歉，留真妹、古伊萬里同學……）

先不管這個，我朝依姐看去。

沒有多想什麼，只是直視著她。

「咦、咦？為什麼露出這麼冷漠的眼神……難道你聽到艾菲說了什麼嗎？」

依姐流下冷汗。

「……」

艾菲特也盯著她。

「哇，你們兩個的視線都好冷酷！已經是冰點以下啦！姐姐會凍僵耶！」

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