第七卷 2 瀨乃這個名字（2/2）

（他一定會來救我……這麼想算是自我感覺良好嗎？）

「不……」

被魔耶露視為家人並且看著長大的白姬彼方，總是能為了別人拚命，是個不按牌理出牌的孩子。

如果告訴他事情的原委，他一定會支持自己。

事實上，彼方前幾天面對指揮者時就完全不讓步。

如果告訴他，這樣會和全世界為敵，他一定會說：

『沒關係，我來保獲魔耶露。』

「那孩子……總合說出我想聽的話，會給我很多很多令我開心、安心……並且感到溫暖的東西。」

彼方說過的話，字字烙印在魔耶露心中。

「可是……」

正因為如此，魔耶露才認為——

「……我不能因為自己的依賴，讓那孩子涉入危險。」

魔耶露心中的意念非常強烈。

正因為意念強烈，才會束縛住自己——一步步地傷害心靈、逼迫自己。

傍晚時分，白姬此方出現在大枝鎮鬧區。

「嗯～不愧是歲末，東西好齊全♪」

她兩手提著印有貓咪圖案的手工購物袋。兩袋都塞得滿滿的，挑戰袋子的收納極限。

「上次的生日派對上用掉太多東西，不過，買這些應該可以撐到過年吧……」

此方盤算著已經用光的東西，走在回家的路上，這時突然有個人影擋在她面前。

「……」

那是以夕陽為背景的纖細少女。

此方困惑地歪著頭，出聲呼喊少女。

「留真？」

即使在夕陽的映襯下——紅髮少女仍全身散發著緊繃的氣息。

「……希望你告訴我呢。」

極力壓抑的聲音，聽起來異常塗漠。

「……」

看來她並非是單純來見此方。

此方感受到不尋常的氣氛，便刻意堆起笑臉。

「什麼事？你要問小彼的秘密嗎？」

不管面對任何狀況，此方總是面帶笑容，不改一貫的作風。

留真聽出她的意圖，只是淡淡地說：

「我現在沒空跟你開玩笑呢。」

（看起來如此冰冷……卻彷佛正在燃燒啊。）

此方冷靜地如此判斷，沒有說出口。

「希望你能告訴我，那隻笨貓——魔耶露去哪裡呢？」

此方絲毫不受她的逼問影響，反問：「你知道這個要做什麼？」

留真則用響亮的聲音清楚地回答：

「我要把她帶回來。」

過往的行人感受到不尋常的氣氛，紛紛投以異樣的眼光，但紅髮少女仍絲毫不以為意地說：

「那隻笨貓幾成是不想傷害彼方才離開吧？既然這樣，由我去應該沒有問題呢。」

雖然是推測，但她已確實掌握到狀況。對此，此方不由得在心中感嘆。

「你說的沒錯。這麼做也不會破壞我和魔耶露的約定。」

留真不知道她們做了什麼約定，一心只想得到渴望的情報。

「那就……」

「——可是。」

此方打斷留真急躁的話語，用清澈的聲音問：

「你為什麼願意做到這種地步？你應該沒有理由這麼做吧？」

留真臉上露出些許難色。

「沒、沒什麼，只是我欠魔耶露很多人情……」

她移開視線，像在辯解般輕聲說道。

此方觀察著她的模樣，然後淡淡地笑了

（……這孩子不願說出她是為了小彼啊。）

「總之，希望你能快點告訴我呢！」

留真硬把話題拉回來，並且往此方逼近。

「——她在瀨乃的總部。」

「唔！」

雖然是第一次聽到的字眼，但少女馬上就明了。

（瀨乃……那是Tuner暗地裡的組織。）

「我會畫地圖告訴你地點，我們去那間咖啡廳坐坐吧。」

此方指著鬧區外圍的一間店，旋即邁開步伐。

留真急忙跟過去，一邊快步行走一邊說：

「唔，謝謝呢！」

——喀啦，碰。

兩人進入店內後，被帶到靠窗的座位，店員接著走過來點餐。

「請問要點什麼？」

「水——」

「——咖啡和熱可可。」

此方硬是打斷沒看菜單就決定好要點什麼的留真，如此說道。

留真面有難色地低下頭，此方對她溫柔一笑。

「你為了不讓小彼聽到，專程在外面等我吧？至少讓我請你喝一杯，好嗎？」

此方盯著留真被凍紅的手說道。

幾分鐘後，兩人之間的桌面放著剛才點的飲料。

「那就來畫圖羅♪」

此方拿起請店員順便送上來的紙筆，開始畫起地圖。

「啦啦啦～♪」

她開心地哼著歌，下筆時多以曲線取代直線，那副模樣簡直像是小朋友在作畫。

（……有種不好的預感呢。）

留真把這樣的預感連同熱可可一起吞下肚。

感受著受涼的體內因熱飲而逐漸暖和，留真戰戰兢兢地說：

「我可以……再問你一件事嗎？」

「什麼？你想問小彼的可愛夢囈系列嗎？」

視線沒有離開紙張，繼續作畫的小朋友如此說道。

「才不是呢，那個就不用了呢！雖然是有點想聽呢！」

「呵呵，那下次再詳細說給你聽♪」

（這個人……老是讓人抓狂呢。）

留真清了清喉嚨，用認真的口吻說：

「此方小姐，為什麼你擁有那麼強的力量，卻什麼都不做呢？上次也是……」

之前與指揮者交戰時，留真曾衝去找此方求救，但此方當時的回答是：

『就交給小彼吧。』

留真認為此方絕不是冷漠的人，甚至覺得她是個非常黏小孩的傻媽媽。

（所以，實在無法理解此方小姐為什麼那麼做呢。）

「那個……要是惹你不高興……我很抱歉呢。」

不過，此方沒有露出一丁點不愉快的模樣。

「……理由很簡單唷。」

「？」

在紙上揮灑的筆頓時停住，此方輕聲細語地說：

「因為我很狡猾啊。」

留真不懂此方的意思。

可是從她說話的神情，可以捕捉到她的真心。

（那麼……溫柔……）

留真自幼即被父母拋棄，不知道母親是什麼樣的存在。不過，看到那個表情的瞬間，她直覺地明白了。

——母親原來是這樣的存在。

（即使不知道她話中的意思，即使不了解她行動的真意，但白姬此方這名女性……絕不會拋棄家人。）

「怎麼回事，留真？」

「知道這點就夠了呢。」

此方聞言露出困惑的表情，留真便說：

「沒有……我在自言自語呢。」

留真將想法藏在心裡，可是此方非常在意。

「給你搔搔癢，你就肯說了吧♪」

說出這句話時，她的手已經放在留真的腰上。

「等一下！」

因為坐在椅子上，所以留真的行動受到種種限制。

「看我的♪」

無比愉悅的聲音傳來的同時，兩隻手掌動了起來。

「啊！啊哈！哇！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！住手呢！大家都在看呢！」

從那直擊要害的手部動作，可以馬上猜到她平常應該有在鍛練。

（我真是同情你，彼方……）

「如果不快點招供，可不是笑一笑就算了唷！」

——搔搔搔。

一下用指腹撫摸，一下用指甲輕抓，變幻自在的攻擊毫不留情地持續。

「好、好不容易留下好印象呢，這樣就白費——唔！」

之後，兩人理所當然被趕出店外。

留真當時沒有發現，有雙眼睛一直凝視著坐在窗邊座位的她們。

那個人從留真和此方開始交談時便認真聆聽，現在則發出悲痛的聲音呼喊。

「……留真妹。」

那人頭上的馬尾跟著晃動。

世羅野離開房間後過了數小時。

魔耶露現在站在寬敞樓層的正中央。

（我之前不會來過訓練場……原來這麼大啊。）

「差不多有彼兒學校的體育館那麼大吧？」

經過去光加工處理的牆壁塗成一片雪白，令人難以辨識房間的深度。

魔耶露試著用腳底輕踹地板，發現地板不但牢固，還傳回一種觸動體內的感覺。

「……是魔力補強嗎？叫我來這裡是想做什麼？」

魔耶露轉身瞪著隔壁房間，兩邊的中間隔著與牆壁一樣經過強化的玻璃。誇張地擺置了各種機器的那個房間雖然不大，但可以清楚看到魔耶露所在的空間，彷佛球場的看台席。

（……反正肯定沒什麼好事。）

魔耶露的耳朵動個不停。

（二……三、四……五……那群躲在看不到的地方偷看的傢伙還挺多的嘛……）

玻璃的另一頭只有一個人站著。只見連音朝手中的麥克風說：

『餵～餵～聽得到嗎？』

聽到她的試音，魔耶露不屑地說：

「我根本不想聽。」

連音點點頭。

『很好……接下來要進行高負荷實驗。』

透過麥克風傳來的聲音聽起來有些僵硬，不太像口吻向來輕浮的連音。究竟是麥克風造成的變化？還是情緒所致？魔耶露無從判斷。

（……高負荷實驗？他們是想看看遇到危險時，我體內的魔法道具會有什麼反應吧？也就是打算早點確認我的危險性。至於方法……）

魔耶露從實驗名稱推敲出內容，連音則簡單地解釋：

『接下來，我們會送複數的NOISE到你那裡。』

魔耶露沒有露出訝異的神色。

「……你必須不斷打倒那些NOISE。實驗沒有時間限制，將一直進行到我們決定停止為止……不接受中途退出。』

看到魔耶露毫無反應，連音有些動搖。

『說明到此為止……有疑問嗎？』

隨之而來的沉默，不一會兒就過一分鐘。連音並未將沒有回答視為「沒有疑問」，而是一直等待魔耶露的回答。

經過三分鐘左右，魔耶露開口說：

「……你希望我抱怨幾句？」

『唔！』

連音心中的震撼透過麥克風傳出來。

魔耶露輕甩尾巴，臉上露出一抹微笑。

「你希望我說『你想殺死我啊』、『太殘忍了』之類的話嗎？這麼希望我把你當成壞人啊？這麼一來，你就可以一邊說著自己是壞人一邊進行實驗？」

『……』

魔耶露的話，極為銳利地貫穿連音的心。

響連音無意識地摸了摸左頰。

那是之前與白姬彼方對戰時，遭受猛烈一擊的位置。

（別叫她怪物嗎……）

她反芻著彼方的意思，並想起滑落左頰的熱淚。

魔耶露不留情面、冷冷地告訴她：

「我才不需要這種廉價的同情啊……正義的使者。」

連音不禁倒抽一口氣。

『這樣啊。說的也是呢……』

然後，她的語氣不再有任何猶豫。

（——對不起。）

連音關掉麥克風電源，心中輕喃一句。

「……這樣就行了。」

魔耶露彷佛不想讓任何人聽到，低聲說道。

前方牆壁拉開長方形入口，黑色陰影伴隨著刺耳的噪音，從那裡闖入。

——沙沙沙沙沙沙沙沙！

正當夕陽西沉、外面天色暗下來的時候，我因為想喝點什麼而走下一樓，正好看到母親提著兩大袋的手工制購物袋回家。

「歡迎回來，母親大人。」

我讓腳下的夾腳拖鞋發出「啪躂啪躂」的聲響，衝上前去拿了其中一隻一看就很重的袋子。

「我回來了♪♪」

母親的臉上浮現燦爛的笑容，很難想像她居然一個人提這麼重的袋子，而且還是兩袋。連聲音……好像也比平常拉得更長。

我覺得奇怪，姑且詢問：「你的心情好像很好呢？」

「我在回程時遇到留真。」

「喔，所以才會比平常晚回來啊……然後呢？」

我心想原來如此，無法對母親的反應視而不見。

「你沒對留真妹做什麼吧？」

（母親大人怎麼可能只是寒暄幾句而已，她一定做了什麼多餘的事！）

但母親大人不知道我心中的不安，狀似開心地露出滿足的笑容。

「哎呀，小彼吃醋啦？jealousy？」

「才、才不是呢！我只是怕母親大人做出奇怪的事……」

我急忙否認，母親則鼓起腮幫子，模樣可愛地生起氣。

「真是的！媽媽這麼沒信用嗎？」

「說信用實在是……」

我猛然一驚。

（啊……我又對重要的母親大人說出……）

「——我只有搔她的癢。」

「你果然做了！不要只花一秒鐘就背叛別人的信賴啦！幹嘛那麼得意？我可沒有稱讚你唷，別用那種期待的眼神看我！」

我有種不想理會的感覺。

「留真呀，在咖啡廳的椅子上一下子哭一下子笑呢♪」

母親重現當時的手勢，我的腦中則清楚浮現留其一邊忍笑的痛苦模樣。

「什麼！你居然在咖啡廳里搔她的癢？我完全搞不清楚是什麼狀況耶！」

「為了讓她平靜下來，我後來改變拷問方法，結果她開始出現痙攣的症狀。」

這種事不應該滿臉笑容地說出口吧。

「真是的……這樣我下次見到她時要怎麼跟她道歉？」

這時，母親又往下一個階段邁進。

「因為她滿臉通紅好像很熱的樣子，我就把她的衣服脫……」

「我不想聽！直覺告訴我不可以繼續聽下去！」

我用手掩住耳朵，拒絕知道真相。

「咦咦？接下來才精彩呢～♪」

母親一臉還沒說夠的模樣。

「我一定會被留真罵……應該會是截至目前為止被罵得最凶的一次……」

我正暗自想像那宛如烈火一般的怒吼，這時，平靜的話語突然傳入耳中。

「可是……和她談話之後，我清楚地了解到了。」母親做一次深呼吸之後，平靜地說：「留真是個非常好的孩子呢。」

「對。」我也吸一口氣，堅定地回答：「確實是這樣。」