第五卷 4.絲線（2/2）

「唔……雖然對丈他們不好意思，但難得來到有自然景觀的地方，我想再悠哉地待一會兒。」

畢竟我是逃出來的，沒有臉回去。

原以為又會被責怪做事不經大腦，沒想到魔耶露用爽朗的口吻說：「沒關係吧。」

「魔耶露……可以嗎？」

我被這出乎意料的反應嚇一跳。

（……還以為它又會說「你臉皮太薄了」。）

不過坐在肩頭的貓，輕易推翻我的猜測。

「沒什麼可以不可以，彼兒不是覺得再那樣下去不妙嗎？既然這樣，那就沒關係吧。

而且，換成此兒一定會這麼說——」

魔耶露停頓一下，接著說：

「『天氣這麼好，稍微放鬆一下也不會遭天譴』，對吧？」

它臉上露出宛如眼前萬里晴空般的爽朗笑容。受到它的影響，我也跟著笑了。

「嗯，那就躺在那塊草坪上吧。」

我將手中包包放到草坪，在旁邊坐。魔耶露一句話也沒說，占據我的肚子。

「嘿唷。」

我雙手一攤，躺到柔軟的草坪上。視線筆直看去，那是蔚藍的世界。

身體朝向天空，我用全身感受大自然。

草木的味道浸透身體各個角落，心情跟著煥然一新。

青色的視界，擁有讓人怎麼看也看下膩的深奧魅力。

「嗯，好舒服~」

「會讓人想睡呢~」

肚子上的沉重感溫暖了心靈。

「唔唔……」

微風撫過鼻尖。魔耶露敏捷地蜷曲身體，打了大哈欠。金色毛皮憲憲牽傘地搖動，形成陽光波浪。

（啊，它這樣好像貓……）

我一邊這麼想，突然在意起一件事問道：「喂，魔耶露。」

魔耶露已經完全睡著，它發出帶點慵懶的聲音回道：「喵？」

「說起來，你今天早上為什麼突然說不想來啊？」

雖然它最後落入被母親五花大綁的下場，但基本上，總是隨侍在側的這隻貓竟然會不想陪我去東京，實在太奇怪了。

「……」

這時，魔露的動作倏然停止，眼睛盯著地面——我從它的動作猜到了大概。

（又是……不能說的秘密吧。）

我對魔耶露的了解，包含食物偏好、看的電視節目、笑點、讓它癱軟無力的弱點。

如果是這類小細節，我知道得比任何人都多。

可是，對於它七年前被母親撿回來以前的事，我卻是一無所知。

說起來，它雖說自己是魔法少女的拍檔，可是留真妹和依姐都沒有這樣的拍檔，只有我例外。

魔耶露那小小的身體裡，隱藏著很大的秘密。可是，它堅決不說。

「……對不起。」

我向它道歉。魔耶露抬起低下的頭，用圓滾滾的眼睛望向我。

「唔！為什麼彼兒要道歉？」

它的表情與其說是驚愕，更有著一股哀愁。

我撫摸它柔軟的耳朵輕聲說：「……因為我害你露出痛苦的表情。」

聽到這句話，魔耶露大聲反駁：「不是啦，不好的是我！老是依賴你——」

它說到這裡，突然有其他聲音傳人耳中。

「啊！」

「！」

我和魔耶露不由得面面相覷，趕緊起身。

「彼兒，這聲音……」

我們一起朝周圍看去。

「嗯，如果沒聽錯……」

緊張氣氛在人貓之間蔓延。

「在哪裡……從哪邊……」

「彼兒，冷靜一點。要集中精神，仔細觀察四周。」

經過十來秒讓身體顫抖的緊張時刻——不久後，音源從彼端襲來。

「唔~~~~~~~~」

遠處發出轟天咆哮。

「難不成……」

樹枝彎曲的聲音響起，我仰頭看去，下禁嚇了一跳。

魔耶露暍道：「竟然從上空！」

下一瞬間——人影遮蔽天空，蒙住視界。

抱！我的身體整個被壓住、推倒、擁抱。那力道非比尋常，是強勁到讓人不想抵抗的束縛。之所以不覺得疼痛，純粹是因為壓住自己的那個身體很柔軟。

馬尾像尾巴一樣不停搖來晃去，忽隱忽現地映入眼帘。顯示她心情指標的褐色馬尾，大方表現出她的好心情。

當豐滿的觸感下斷搓揉我時，又有別的聲音介入。

「你要跑去哪裡呢！居然突然抽動鼻子說什麼『彼方在這裡』，再沒常識也該有個限度呢！說起來，怎麼可能在這裡……」

啪喳啪喳

……若要加音效應該是這種感覺吧。

「巧遇到……彼方………呢……」

晚一步抵達的紅髮少女越說越含糊，下停地眨著那對銳利雙眸盯著我。

我只好先打聲招呼：「……你好啊，留真妹。」然後邊苦笑邊說，「雖然很唐突……你可以幫我拉開依姐嗎？」

在人潮洶湧的大街上，出現了由明日野帶頭的三人。

「唔~白姬同學去哪裡啦……」

黑髮少女越過鏡片東張西望，尋找逃亡的友人身影。

「看到哪裡有騷動應該就是了。彼方那傢伙，好像直接穿成那樣跑掉了呢……不過這樣反而好找人，只要去引起大騷動的地方就好。」

明日野丈精準地分析周圍氣氛，確定他們該走的方向，先一步沒入人群中。

「明日野同學，你一個人走在前面會走散唷。」

委員長緊跟在後。

「……」

順著情勢跟來的艾菲特，看著一行人心想：

（這群人真吵啊。人類這種生物原來這麼毛躁嗎？還是……這群人特別不同？）

這是身為非人類的它所無法理解。它只知道一件事——

（這些人擁有「某種東西」。）

這群少年少女擁有自己沒有的東西。那是即便自己將身形仿造得維妙維肖，也無法模仿的東西。

（……那到底是什麼？）

一思考這件事，意識深處就騷動不已。

焦慮感油然而生，感覺漫無邊際地摸不著頭緒。

仿佛在霧中摸索的手，只是不斷摸空。

「喂，艾菲同學，我們要去找囉？」

聲音將意識從霧裡拉回現實。

「啊，喔……」

艾菲特正要踏出腳步，但它猶豫一下後冒出一句「……不了」。

它縮回伸出的腳，清楚地說：「你們去吧。」

「怎麼了？」

委員長從正面看著它問道。

被問到「怎麼了」，Noise毫不遲疑地說：「我沒有義務陪你們。」

「？」

聽到這番唐突的話，少女露出訝異的表情，臉上如實陳述出「為什麼突然說這種話」的心情。

不過艾菲特沒有特別解釋原因，只說：「你最好快點追過去吧。」

「啊，明日野同學真是的……」

轉頭向後看的她，視線接著回到艾菲特身上。

「？」

——褐色Discord已經不在那裡。

似乎混入人群里，已不知去向。

「吼……真是我行我素。」

委員長吐了句苦水，髮辮輕柔地轉圈，朝丈的背影追去。

「……走了啊。」

艾菲特隱身在旁邊的大樓陰暗處。它一邊看著沒入人海中的少女背影，再次現身於大街上。

光是這樣，人們的視線就一口氣集中到它身上。儘管這裡人山人海，當中也有不少人來自國外，但艾菲特的外型仍非常引人矚目。

「……」

艾菲特完全不在意投注在自己身上的驚異眼光，邁開步伐。

仿佛離得越遠越好似的，它朝著與明日野丈他們相反的方向快步離去。

離開該處後走了約莫數十公尺。

「哈，找到了。」

有個夾雜著歡愉的聲音，混在街道的喧囂中。

「老半天都沒有落單，害我好焦急呢。」

那是女性的聲音。帶刺的強勢音色中，依稀可見其好鬥的性格。

周遭行人對她的話沒有反應。因為結伴而行者忙著聊自己的事，落單者原本就對與自己無關的事沒有興趣。

唯獨艾菲特在聽到聲音的瞬間，眼睛朝四周掃視。同時將意識集中在雙手，轉為警戒的狀態。

「誰教上次被你逃掉了，還以為不會再碰到你呢。」

無數人類映入視界，當中並沒有人心懷不軌地望著艾菲特。

（不對……）

艾菲特注意到一股異樣感。

剛才猛盯著自己的那道視線，突然像是打從一開始就不存在似的，完全沒有對焦，朝向不相干的方向。

（……這就是阻礙認知嗎？）

那是當Tuner變身時自動啟動，用來擾亂視覺的魔法。

（既然難以聚焦在魔力相關事物上，就等於幾乎沒有「我」嗎？不過，這一帶似乎還有不同的奇特魔力……）

當艾菲特留心周圍狀況時，某個古怪的聲音傳來。

「啊啊，你放心啦。這個微弱的魔力就像結界一樣，目的是不讓其他Tuner介入。這樣就不會有人妨礙，可以兩個人獨處了對吧？」

聽到這句話，艾菲特在心中想：

（……這個Tuner的性格真奇特啊。）

「倒是……好像很要好嘛？」

聲音從擁擠的人群中發出，傳向這裡。

確定看不見的對手能夠聽到，艾菲特問：「我不知道你在說什麼。」同時仔細環顧四周，尋找對自己說話的人在那裡。

（因為受到設在周邊的結界阻礙，看來很難用魔力鎖定位置……）

艾菲特面不改色地思索，對方出聲回應：

「就是剛才分開的那幾個孩子啊。」

聽到「那幾個孩子」的瞬間，艾菲特的眉毛微微動了。那動作非常細微，卻是千真萬確的變化。

聲音的主人沒有注意到這點，用輕快的口吻說：

「身為Noise的你融入人類之中的目的是什麼？吃掉他們？還是想要玩伴？哈哈，應該不可能吧，像Noise這種——」

「我和那些人……」

艾菲特用比先前還大的聲音，打斷對手的話。

「？」

對方的聲音靜下來，大概是察覺到不尋常的細微變化。

確認這點後，艾菲特毫不遲疑地——

「我們只是偶然遇到，硬被拖著到處跑罷了。」

它說了謊。

至於當時為何說謊，就連說話的當事人也不清楚。

「你真是個古怪的Noise呢。」

女聲中夾雜著困惑之色，從人潮里傳回來。

「被攻擊也不還手，只是一直逃。話雖如此，又沒有去攻擊人類。」

艾菲特不再尋找對手的位置，答道：「因為我和某人約定好了。」

「……什麼？」

女性的反應似乎相當震驚。

「什麼意思？難不成你跟誰約好不攻擊人類？」

「對。」

艾菲特只是陳述事實，但聲音主人惡狠狠地說：

「呋，太難笑了吧，誰會相信這種事？約定？你們這些妖怪根本沒有遵守約定的義氣吧？」

這時候，艾菲特才第一次感覺到對方話中沸騰的敵意。

（……當然會這樣吧。）

它用身體承受襲來的敵意，如此承認。

「無聊的廢話不用多說。」

女聲的語氣變了。

「……」

艾菲特感受到一股看不見的壓力，加強戒備。

周圍的人們完全感覺不到空氣中的緊繃氛圍。

鬧哄哄的人群中，混雜著冰冷的空氣——魔力震動加劇。

「快點開戰吧」

敵意瀰漫。

唰！聽到空氣波動聲的剎那，艾菲特腳底朝地面一蹬。

它在地面留下強烈的衝擊，一口氣跳到數公尺的高空。朝下一看，有個細長的東西插在它剛才站立的位置——那是銀色的針。

（她是把魔力化為鋒利形狀以提高貫穿力再射出。）

艾菲特一邊冷靜分析對手的攻擊，一邊用手勾住租賃大樓頂樓的牆緣。它的腳抵住牆面，呈吊掛姿勢停住。

這時候——鏗！剛才的音色再次震動了風。

艾菲特動作流暢地朝大樓牆壁一踢，翻身躍上屋頂。就在它剛離開時，魔力形成的針插在壁面上。

（……連在人群中也會發動攻擊，看來她對自己的攻擊準度相當有自信。）

它冷靜地想，仿佛沒有自覺到自己正是攻擊的目標。

看起來也像是——不知道什麼叫做「恐懼」。

躲開緊接著射出的第三針，艾菲特放聲道：「你打算躲到什麼時候？」

對手還不打算露出真面目，她仍然隱藏住氣息，只出聲回答：「沒想到會被這麼說呢，我可是很害羞的耶！」

她嘴上輕浮地這麼說，卻連續射出具攻擊性的針。

「哼……既然這樣。」

艾菲特輕蹬地板，平行移到數步外的地方，儘量以最小的動作閃避連續射來的針，一邊確認。

（只要找到魔力發生點，敵人的位置自然——）

它心想要閃開從前方飛來的銀針，就在這時候——唰！從背後傳來聲響。

（什麼……唔！）

儘管反應慢了半拍，艾菲特還是扭身變換姿勢。銀針貫穿它身上的衣服袖口後筆直飛去，直接插在頂樓入口。

「原來如此，能夠操控魔力出現的位置啊。真是靈巧的傢伙。」

（……和彼兒完全不同。）

它在心裡暗忖，對手當然聽不到。

「哎呀，你在稱讚我嗎？謝啦。」

她說完旋即發動魔力。眼看銀針出現在頭頂上方，艾菲特採取新的對策。

「喝！」

它用右手拍掉朝自己飛來的利針。

「……唷喔。」

對方聲音愉快地笑了。

「我雖然靈巧，但沒在針上注入太多魔力呢。所以就算刺中，應該也不會造成多大的傷害唷。」

艾菲特沒有被對方的從容嚇著，仍是一貫地面無表情。

「哼，那要試試看嗎？」

唰唰唰唰唰唰唰！劇烈的聲響為導火線，辦公大樓上空一口氣出現數十根魔力針。

看著浮在頭上方的魔力包圍網，艾菲特臉上依然沒有流露恐懼之色。

「去吧！」

一聲吆暍後，銀雨一齊從天而降。

「……」

艾菲特移動腳步閃躲，用手臂打落，一一解決銀針。

不知為何，此時它的腦袋裡想的卻是完全不相干的事。

「你才是呢，為什麼在這裡？上次戰鬥結束後，你一轉眼就不見了……這段時間都在做什麼？你現在幹嘛？「

那是某人問他的話。

（……什麼也沒做。）

答案只有這樣。倒不是它懶得思考……而是真的什麼也沒做。

（我現在做什麼？）

射出的魔力針一消失，旋即又有新的針一一補上。艾菲特冷眼旁觀地看待自己置身的處境，繼續閃躲攻擊。

「不愧是Discord，和一般Noise的層次不同。」

（是啊，我是——）

它是世界的不和諧音，名為噪音的存在。

（可是……）

當艾菲特自問自答般地沉思時，聲音將它的意識拉回眼前的現實。

「怎麼樣？你差不多無路可逃囉！」

（……是時候了。）

插在頂樓地面的針，已經多達數百根。不過艾菲特剛才並非只是一味閃躲，它已經大致掌握住魔力出現的要點，看準了要朝哪個方向逃走。

唰！補充的針從左斜前方飛來。

（……就是現在！）

深色髮絲發出嘩啦的聲響，艾菲特朝著剛才射出的針之軌道衝去。

眼前剛好出現遞補的空檔。其他針當然馬上追過來以免讓它逃掉，但褐色艾菲特像縫線般地跑動，一一躲開攻擊。

嘲諷聲響起。

「哈哈，想像上次的夜晚一樣逃走嗎？」

艾菲特對她的話絲毫不以為意，正要從宛如針山的頂樓躍起，以脫離這個地方。

這時，它意識到一件怪異的事。

（對了，這傢伙為什麼……故意保留魔力？）

插在頂樓的針，連一根也沒有消失。

（一般來說，魔力只要經過一定時間，就會沒來由地消失才對。）

銀針有消失表示……

「現在才發現已經太遲啦！」

聲音從非常近的地方傳來。

「！」

「你以為我只是沒意義地下斷髮動攻擊嗎？」

艾菲特回過頭，映入視界的是曾幾何時已經佇立於頂樓的一名少女。

「你是——唔！」

看到她的長相後，艾菲特大吃一驚。同時，也發現自己的身體莫名沉重。

（怎麼回事……身體被什麼東西纏住……）

那是清透的白線——艾菲特全身上下都被纖細的線纏住了。

「什麼時候……」

它冷靜地環顧四周，想搞清楚狀況。

答案就是依然插在頂樓的魔力針。仔細一看，原來針的後端有類似穿線的洞。纏繞在艾菲特身上的線，就是靠穿過這些洞而連結。

（佯裝成以量制勝的射擊……真正目的其實是要用線纏住我嗎？）

「……你沒注意到吧？我的魔力可以操控線的硬度。只要巧妙調整力道，幾乎不會有觸感，也不會產生魔力反應。」

艾菲特朝從容不迫的聲音方向看去，少女的右手和左手中指上纏著一條線。那條線很長，與艾菲特身上的纏線相連。

「這就是我的魔法道具。」

少女把線舉到胸前讓它看。由於線本身具有張力，她雙手往外一伸——

「『Silkstring』！」

——乒！

她的右手食指彈向繃緊的線，現場響起頗富風情的宏亮音色，讓人聯想到日本傳統樂器。

震動沿絲線傳出。

「哇！」

艾菲特掙扎著要擺脫絲線，然而纏繞在身上的線在魔力加持下硬度增強，它無法解開也切不斷。

不久，震動碰觸到目標物——啪啪，啪！

「嗚？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

威力爆炸。

少女看著敵人痛苦嘶吼，揚起嘴角。

「我的魔法不是從遠距離釋出，而是用魔法道具纏住敵人，再以魔力震動直擊無法移動的敵人。」

從她的種種態度中，看得到真正的強悍。

「我知道唷。對你們這種存在而言，這遠比實際被揍還痛苦對吧？」

艾菲特一個踉蹌後跪下。

層層纏繞在它身上的纖維，簡直像是一件衣服。

「很像有隻手伸進身體各處搔癢吧？」

黑色騎士裝緊緊裹住全身。少女將領口拉鏈往下拉，露出乳溝。

「……怎麼樣？」

接著，她用右手把短髮抓得亂七八糟，再把纏在左手的線雜亂地繞在沒有東西的右手上。

「喂，那套衣服穿起來舒服嗎？」

她臉上浮現與典雅完全相反的扭曲情感。

Tuner——織梳伊織笑了。