第六卷 6.結束的日子（1/2）

對決開始後經過二十分鐘左右。

「你這……」

我將Over there斜砍而下。

「我在這裡唷。」

「呿！」

面對從容避開攻擊的對手，我幾乎是沒有目標地胡亂揮砍。

「哎呀～最好不要亂揮吧。」

攻擊淪為用力揮擊，指揮者趁虛想進入可攻擊範圍。我看穿她的企圖，將手臂伸長。目標只有一個，就是她裹住全身的長袍。

但是——

「我也不是不了解你想看看裡面的心情啦～」

我的手揮空，指揮者掠倒我陷入無防備狀態的身體。

「哈啊……唔，呿……」

我用手杖頂住地面，以此當作軸心撐起身體。

「怎麼會……彼方的攻擊……」

打從一開始就在旁觀戰的克蕾妹，驚愕地說。她旁邊的依姐也不甘心地咬緊牙。

「明明是近距離戰，為什麼打不中呢！」

「這樣下去，白姬同學會……」

所有人都感受到這場戰鬥異樣的發展。

（做出這麼多攻擊，為什麼……唔！）

之前的大部分攻擊，都是由我出擊——然而，負傷的卻只有我，我的攻擊完全碰不到她。

「……看來是攻擊被看穿了。」

艾菲特說的沒錯。感覺就像是被迫跳著呼吸協調一致的舞蹈——這麼說雖然矛盾，卻只能如此形容。

只要我一出手，指揮者就會早一步躲開攻擊軌道。

我甚至開始懷疑對方到底是不是實體，而且覺得發動的攻擊毫無意義。

（可是……）

「我不能輸！」

我握緊手杖，開始在石板路上奔馳。

「儘量上啊～」

指揮者面向我悠然說道。

那一剎那……

「！」

唰——發生了那件事。

我被眼前發生的事震住，停下腳步。

嘶啪，布料被撕開掉落的聲音響起。

「被擺了一道呢。」她動唇說，「魔耶露……原來如此，我沒能讀出你的舉動。」

那隻貓不知何時掙脫委員長的手臂，站在指揮者背後。

金色貓毛隨風飄動，魔耶露說：

「臉至少要露出來吧，否則對認真迎戰的對手太失禮了。」

它的聲音……似乎在生氣。

「看來我弄傷彼方，讓你怎麼也咽不下這口氣呢。」

指揮者閉著眼睛。

那是身著素麵褲裝的女性。

第一眼看到的印象，是「好像很乾練」這般相當狀況外的想法。外型整體看起來清瘦而緊實，髮型則是兩側髮絲完全盤起的清新髮型，長度不是太長，大約到頸部的位置。

外觀中最讓人在意的——是戴在頭上的耳機。遮住整個耳朵的粗獷耳罩，在那身時髦造型中獨放異彩。

「坦白說，指揮者不應該在Tuner面前露出真面目。不過，既然被看到也沒辦法了……我重新報上名字吧。」

指揮者依然沒有張開眼睛，說出自己的名字。

「——連音，響連音。連音這個名字很不像女孩子吧？」

她如此說道，嘴角微微上揚，浮現出淺笑。

魔耶露打斷連音的話說：

「名字根本不重要——你戴在耳朵上的那個就是魔法道具吧？」

「嗯。看得出來呀？真厲害呢。」

她像柳枝般和緩地回答。

「這個東西叫做『Sound monitor』。雖然沒辦法發動華麗的魔法，卻能讓我對『聲音』變得更敏感。」

「對聲音……」

她這句話讓我有些在意。

「提示就到這裡吧。反正，再多玩一會兒就知道了。」

響連音動了動右手，意思是「來吧」。

「彼兒……」

「謝謝你來解救我，魔耶露……但你可以再等一下嗎？」

我沒有看著魔耶露的臉，開口說道。

不用看我也知道它此時是什麼表情，所以我告訴它：「不要擔心。」

然後，我用力踹了石板地，不間斷地發動攻擊。

身著西裝的對手，輕鬆閃開這個利用手杖一鼓作氣發動的連續攻擊。

（為什麼打不中……）

諷刺的是，長袍消失後，我反倒能更清楚看到她利落的動作。對手確實是在我發動攻擊之前就先採取行動。

理論上這是不可能的事，不過累積這麼多近距離的攻擊經驗後，就算不想承認也明白這是事實。

（難道真的有預知能力嗎……）

會這麼想也無可厚非——因為她從剛才就一直閉著眼。

（不可能有這種事！她提到「聲音」，難道是……）

當我這麼想的瞬間，連音放聲說道：

「懂了嗎？我說的『聲音』就是——」

她一邊赤手空拳避開我的攻擊。

「——魔力奏出的波長呢。」

一邊乾脆地說出答案。

「雖然不是預見未來那類了不起的能力，但我只要像這樣閉上眼，就能感應到平常聽不到的魔力聲響。只要你準備行動，『思緒』將比肌肉更早反應，奏起魔力之音。我只要配合聲音行動，就會像這樣，仿佛在跳舞一樣。」

她抓住我撣空的右手，把我甩飛。

「怎麼會……意思是……一旦變身就無法對抗嗎？」

委員長掩不住內心的震撼。

「對擅長近戰的彼方來說，就像是天敵吧。」艾菲特冷靜地說道，接著，用略微不同的聲調輕喃：「對我來說也是一樣。」

我低喊：「那種事根本不重要……」

然後，重新站起來。

「彼兒，不可以起來！那傢伙——」

「——我不能輸。」

我一說，原本想阻止我的魔耶露便退縮。

「因為我不能把魔耶露交出去！」

連音的唇角微微揚起。

「就是要這樣嘛～」

她笑了。

之後又經過一小時左右，戰鬥依然持續著，沒有結束。

「……唔！」

「彼方！」

我再次摔倒在石板地上。連防禦都來不及，整張臉悽慘地撞擊地面，鐵鏽味在口中散開，砂子那不舒服的顆粒感撞擊著牙齒，發出聲響。

「還要繼續嗎？」

聲音有些縹緲。她衣服上沒有半點髒污，毫髮無傷地站著。

反觀我則是衣服到處破損，滿身是傷，得用手臂壓住喀啦喀啦顫抖的膝蓋，才能勉強站起來。

連音以嚴肅的語氣說：「好，那就繼續吧。」

「彼方，不要再戰了！指揮者也是，為什麼要這樣一直……」

依姐似乎已經看不下去。

「依姐，沒關係的。」

「彼方……怎麼會沒關係！因為這個人，居然對彼方做出要脅般的事……」

「幾瀨。」

「……唔。」

依姐用因憤怒而閃爍的眼神瞪向連音。

「這麼做是必要的喔。」

「唔！這、這種霸凌哪裡是……唔！」

依姐的忍耐終於到達極限。她將「Linkers」纏繞在拳頭上，擋在我前面，在盛怒之下準備發動攻擊。

「——依姐！」

「彼方？」

聽到我的大吼，依姐停下腳步。

「我知道。這個人的目的，不是要擊倒我。」

如果她有意擊倒我，戰鬥早已結束。如果這不是她的目的，那麼想得到的答案只有一個。

「——她是要折損我的心。」

「折損……這是什麼意思？白姬同學。」

我朝依姐旁邊看去，只見委員長也舉起傘，正準備衝上前。

「她是為了不讓我再有『拯救魔耶露』的想法，為了讓我再也不會產生一絲這種念頭……她要告訴我，彼此實力的差距。」

「……」

沉默代表肯定。

「如果是這樣，那我不可以理解，絕對不能屈服。」

「彼方——」

噠！我越過依姐身旁，再次迎向敵人。

「……真麻煩呢。」

一瞬間，我的身體被撞向地面。

我完全不知道這是怎麼發生的，腦袋運轉的速度跟不上事情的發展。

「唔！咳、咳咳！」

肺部空氣因為衝擊而流失，加上累積的傷勢，身體倍感疼痛。

「……唔！」

「克蕾絲？」

在視野的一角，我看到克蕾妹不知跑向哪裡。

「哎呀，看不下去了嗎？也是啦，一直看著友人單方面地被修理也很痛苦吧……加上她不能插手，就更難以承受。」

看著指揮者以老成的口吻說話，讓我實在沒辦法喜歡她。

「……差不多可以住手了吧？」

連音突然這麼說。

「我在對戰中確定了一件事。雖然是不按牌理出牌的攻擊方式，但你的資質確實很高……可以的話，希望你能以Tuner的身份繼續工作。」

這是正式的延攬。

但是，我毫不遲疑地回答：「我拒絕。」

「彼兒……」

魔耶露潤濕了眼眶，

「別這麼說嘛。這樣下去，你真的會成為我方的敵人……我不想毀掉你的魔法道具啊。」

我如果輸了這場戰鬥，不但會失去魔耶露，也將失去魔法道具。

「魔法道具和心靈有著密切的關係。坦白說，沒有人知道失去魔法道具的後果會如何。有的人什麼事也沒有發生，但也有可能會像那女孩的母親一樣失了心……你知道吧？」

最後一句話是對金色貓所說。

不過，我代替遲疑的魔耶露，毅然地大喊：

「就算那樣也沒關係，我要保護魔耶露！」

這時候，克蕾絲使出渾身力量，趕到某個場所。

「此方小姐！」

她打開沒有上鎖的玄關大門，未經許可便進入房子。然後，發現餐桌前正拿起杯子的少女，便一口氣沖向她。

「哎呀，怎麼了？留真。要找小彼的話，他現在——」

「——請你去救救他呢！」

克蕾絲跪倒在地上，對著椅子上的此方大喊。

「……怎麼回事？」

被這麼一問，克蕾絲焦急地開始說明：

「彼方現在正和追捕魔耶露的人對戰呢！可是，他的攻擊完全擊不中，再這樣下去，彼方他——」

克蕾絲的話說得七零八落，抓不到重點。因此此方將手置於她的肩上，柔聲說：「你稍微冷靜一下吧。」

「唔，怎麼可能冷靜呢！彼方全身……都是傷，我實在不忍心看下去……但又不能……幫他……可是，如果是你……如果是此方小姐，就可以……」

——抱。

「！」

一股暖意壓向焦急的少女。

「謝謝你為小彼擔心。」

被用力抱住後，克蕾絲感覺心情平靜下來。

「不過……」

此方在她的耳畔說。

「就交給小彼處理吧。」

「什麼！為什麼呢！」

這個答案完全出乎克蕾絲的意料之外。

此方平靜地微笑，開口說：「因為——」

「為什麼不惜做到這種程度也要袒護『那個』？」

我宣誓要保護魔耶露之後，響連音如此間道。

「什麼都沒被告知……你完全不曉得『那個』的事吧？這樣不是很過分嗎？你們住在一起吧，可是你卻絲毫不知道真相。」

連音一口氣流利地說完，接著壓低聲音。

「那麼，我透露一點給你知道吧。」

她臉上露出瞧不起人的鄙視表情，接著說：

「——你以為是貓的『那個』，其實是怪物。」

「！」

所有人不禁啞然。

在視野的一角——魔耶露看著我。

它落寞的眼神看起來莫名空虛，而且摻雜著絕望。

「這麼說雖然非常殘酷，不過這是事實唷。『那個』就是那種生物，有可能危及人類的生活……不能放任這種東西在外面亂跑。」

她說出對自己有利的解釋。

她應該沒有惡意吧。只是因為確信自己所知的是真實，才會這樣告訴我。

「我們的目的是要維持這個世界的和諧。為了不讓這個平穩的音律遭到擾亂，必須排除所有威脅。」

聽到她如此義正詞嚴的話語，我頓時說不出話。

好冷，我知道身體最深處正逐漸凍結。

好熱，我知道心底被一股灼熱感包圍。

「說不定『那個』比NOISE更具威脅——」

——差不多到極限了。

「閉嘴！」

聽到我說出這兩個字，連音滿臉困惑。

「……你說什麼？」

既然她問了，我只好再說一次。

這次要說得更流暢、更簡單明了，而且要注意口齒保持清晰。

「閉嘴，囉嗦，吵死了，煩死了，讓人厭煩……我還要繼續說嗎？」

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