第三卷 第四章（1/2）

波公主：「好，全國的蘿莉控們久等了！那位廣受歡迎女主角的童年時期將在本章登場！」

水神同學：「嘰沙〜咻嚕嚕嚕。」

波公主：「這就是俗稱的『蘿莉觸手』吧。」

1

在受山區環繞的平家鎮，太陽下山的時間會比其他地方早。

即使是現在這個季節，只要到了接近六點的時候，天空就會變成暗紫色。

「——所以，相親對象是個大帥哥，還請放心。大家都表示『是跟那個人相親，就絕對該跟他結婚』。」

這裡是「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」二樓。

聽到高一海底人萬田壽子的報告，水神海多拉——

「嘰沙……」

深深嘆了口氣。

往窗外一看，就能看見純白色的月亮高掛在黃昏的天空當中。

今天是滿月。和那一天一樣。

和十年前的那個黃昏一樣。

「——耶〜你這個怪物！怪物！」

她現在雖被視作校花，但年幼時並非如此。

在小學一年級以前，她一直被附近的小孩這麼叫——被他們說是「怪物」。

又或是「那個噁心的傢伙」、「扭來扭去的那個東西」。

在伸直最長的手也只有一公尺的孩童時代，海多拉一直遭到周圍的孩子們欺負。當然，將她尊為守護女神的亞特蘭提斯海底人不會這樣，但附近年齡相近的孩子們一看到她就口出惡言，有時還會朝她扔擲石頭。

開始上小學後，她的室內鞋和課本常常被人藏起來，大家在旅館持續透支時買給她的新書包也在開學典禮的隔天被刀子劃得滿是傷痕。

而她小學一年級暑假的某一天——

「住手。」

第一次有同年紀的孩子出面護著她。

一個說自己是來奶奶家玩，講話沒有腔調的男孩。

「——你是怎樣？你要跟那個怪物同一國嗎？」

「——對啊對啊，你不知道是怪物就可以欺負嗎？」

「——你看不出來這傢伙是怪物喔。」

來自都市的少年對這麼講的當地小孩說：

「是啊，我看不出來。我覺得大家看起來都一樣。你們這些人不就是更航髒的怪物嗎？」

說完，他就牽起海多拉最長的那條觸手，就這麼送她回家。

牽起那條大家說「黏答答的好噁心」的觸手。

黃昏的天空中，純白的滿月正散發著光輝。

之後，在少年回去都市前的那三天，海多拉每天都有和他見面。海多拉在雙方道別之後哭了好一段時間，但暑假結束後去到學校，就因為「東京人和她感情很好」的理由讓學校女生變得比較看得起她，男生們對她的評價也自然產生了變化。那名少年正是她的恩人。

後來，由於帶頭欺負的小孩在溪里溺水時受她所救，以及好好教訓違法丟棄產業廢棄物的壞人一番，讓她在大家心中的評價又有了更大變化——再加上她到了小學高年級時，觸手變得很有光澤又滑溜溜的，膚色也變得鮮艷起來。大家開始會誇她「很漂亮」，或是「真是個美少女」。

升上國中時，她已經成了少年們心目中的女神，擁有吃立不搖的地位。但自己能有所改變，都是多虧那個來自都市的男孩——如此心想的海多拉，從來沒有忘過這份感謝的心情一分一秒。

雖然那名少年兩年前搬來這裡時，已經不記得這件事了……

「海多拉大人，您有在聽嗎？那位獸人真的是個條件很優秀的人喔。」

「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」

無論是多麼優秀的男人，都敵不過那名少年。

敵不過那年夏天的瀨田麟一郎——對海多拉來說，這是無庸置疑的一件事。

2

隔天早上——

「我說克勞啊，振作一點。拿去吧，這次特別送你一次。你可以不用獎賞券就舔這雙筷子，快打起精神來吧。」

「是……祖母女士，感謝您的關心……」

克勞從昨晚就很沒精神。

昨天發生那種事情，會這樣也是理所當然吧。大家一起吃早餐的時候，她也是一直帶著憂鬱神情，心不在焉的。她完全沒碰自己的烤魚，只是一直呆滯地望著其他地方。

看她這樣，連小氣出了名的奶奶都會不禁給她優惠也不是沒道理。是說，原來奶奶還留有一點人性啊。

不過，我覺得把「可以舔我的筷子」當成優惠很有問題就是了！

還有老太婆，不要在我吃到一半的時候把筷子拿走。這樣我不就不能吃了嗎？

——而克勞則是一接過我的筷子，就一邊心不在焉地看著其他地方，一邊又含又舔我的筷子。她完全是下意識地這麼做。

「嗯……吾之騎士好像得了很嚴重的心病呢？」

嗯，是啊，波公主。非常嚴重。

「克勞塞菈啊，汝不需要如此煩惱。妾身在網路吃到飽時段有上網查過螢霍蟲的資料——說源氏螢霍蟲跟其他品種比起來，造成的環境負影響並非極端嚴重喔。即使有差，也只會是微小誤差的等級吧。」

真難得耶，公主竟然會為克勞做些什麼。她意外的也有些優點嘛。

「雖然這只是妾身在看國外的有趣影片時順便查的而已。」

你用不著把沒必要說的事情也說出口。難得我正佩服你耶。

不過無論如何，克勞還是一樣一臉沮喪。

「可是，公主殿下……螢霍蟲對環境不好的事實還是不變吧？」

「嗯，的確……這部分似乎也有很多說法。看維基百科說那些傢伙好像會在半夜吸菸，所以也很多人在意二手菸會危害健康的樣子——」

嗯？你是不是找錯資料了？你是中途點到奇怪的地方，跑到「螢火蟲族」的條目去了吧？那個被妻子禁止在室內吸菸，就跑去陽台吸的人的條目。

「可妾身個人也對最近敵視吸菸者的風潮不以為然，妾身認為汝無需在意這件事——再說，雖說環境會受到破壞，但也不是什麼嚴重的大事吧？那只是讓河川多出一種新生物而已啊。」

「公主殿下！屬下可無法當作沒聽見您那句『只是』啊！」

「說是這麼說，但真要說的話，吾等也是來自異世界的外人。也就是所謂的『外來種』，對吧？可吾等豈止沒有破壞鎮內環境，還因美貌可以治癒人心而變成鎮上的必要存在。尤其妾身更是如此。」

波公主，你太厚臉皮了。

「螢霍蟲不也同理嗎？吾等面對的可是這座平家鎮的大自然。這裡的大自然肯定也會溫柔接受外來者，就像它接受了吾等一樣。」

「……是那樣嗎？」

「嗯，當然。汝說是吧，麟一郎？」

老實說，我其實是心想「不，也不是那麼回事吧」——不過，因為我想讓克勞打起精神——

「是啊，應該用不著擔心吧。」

便這麼回答。

克勞微微露出鬆口氣的表情，含起筷子。這次不是下意識地含住。看來她多少是恢復一點精神了。

之後，我們一如往常地坐上前往學校的公車。

這時的我們還不知道出現了新的問題……

3

地點在我們平時下車的公車站。

我們一下公車，就發現通往學校的坡道四處充斥著女生的談話聲。

「——其實我從昨天就老在想著他。」

「——你說喬·亞普格雷德大人對吧？畢竟那個人真的很帥嘛。」

「——他就是所謂的帥哥……不對，是帥獸人吧。」

「——真羨慕水神同學，居然能和那樣的人相親。」

看來大家在談論強尼的小孩。

怎麼說，虧大家的態度有辦法變化得這麼劇烈耶。明明昨天黃昏以前，每個女生都生氣地在說「竟然要去相親，好可憐」、「說不定要跟不認識的男人結婚，太過分了」、「居然沒辦法認真看待這件事情，那群男生每個都好智障」之類的話。

但現在態度卻變得完全相反。

「——不曉得水神同學願不願意跟喬大人結婚呢。」

「——咦？不是該反過來嗎？不是要希望相親失敗，好讓自己可以代替水神同學跟他結婚嗎？」

「——不可能啦，如果不是像水神同學那種又美又有名氣的人，根本配不上他嘛。」

「——聽說獸人有個規矩是結婚了就要住在妻子住的城鎮耶。要是相親順利成功了，喬大人就會在平家鎮定居吧？」

「——既然這樣，那我當然要支持相親啊！

」

「——我們一定要團結女生們的力量，讓這場相親成功才行！」

你們真的不介意水神同學就這樣結婚嗎？

而且該說你們太自私了嗎？你們根本是為了自己的好處才支持相親的嘛。我不覺得你們這些意見有考慮到水神同學的心情。

炸藥強尼的小孩，喬·亞普格雷德……那傢伙真的有那麼帥嗎？

「呵呵呵-麟一郎，汝好像很在意嘛。」

嗯？幹嘛，波公主？

「汝很在意女生們正熱衷於強尼那個帥獸人孩子吧？汝很擔心『再這樣下去會不會全校女生都被他搶走，害自己變得沒人愛吧？』對吧？何況若確定要結婚，他就​​會在這座鎮上定居下來，等於這樣的騷動會永遠持續下去。汝擔心這事擔心得不得了吧？」

「不，我完全沒想過這些。」

這傢伙突然在說什麼啊？

「嗯？麟一郎，汝怎麼可能沒想過？汝應該正想著『再這樣下去我會變得沒人愛吧？我原本在這座男女比例三比七的「利於男生交女朋友」的學校里一直是萬人迷耶！我該怎麼守住現在的後宮狀態啊吧？」

「就說我沒有在想那種事情喔！再說我現在既不是萬人迷，也沒有開後宮。你常待在我旁邊，應該至少知道我不是萬人迷吧？」

「呵呵呵，真是如此嗎？妾身偶爾在想，汝會不會其實並非遲鈍，只是刻意擺出那種態度……」

你到底想說什麼啊？

「算了，總之，汝應該對所有女生都對喬·亞普格雷德瘋狂的現狀感到不安才對——麟一郎，宮藤美耶正好在那裡，汝去跟她打一下招呼吧。」

「跟小宮打招呼？是可以啦……餵〜小宮〜」

我對碰巧在附近的小宮搭話後——

「啊，是阿麟啊……」

她先是忽然緊盯著我的臉——

「……呼。」

然後突然很失望似地嘆了口氣。

「？幹嘛，小宮，你剛才嘆那一口氣是什麼意思？」

「沒有，沒什麼……只是在想你跟喬·亞普格雷德大人比起來真是沒什麼亮點。」

啥？你這什麼意思啊？

「抱歉，我們等等再聊。我正在跟其他人討論喬大人有多帥。」

「啊，好……」

看見我被小宮這麼說而垂頭喪氣地退開，波公主臉上浮現了討人厭的奸笑。

「如何？以往對汝時而凶焊時而展現好感的宮藤美耶，現在也完全熱衷於強尼的孩子了對吧？」

不，那傢伙原本就對我很冷淡吧。就算有很兇焊，也不曾對我展現好感。

「還有水神海多拉也是。即使現在一副不想相親的態度，說不定之後也會受輿論影響，決定和喬結婚。

汝至今一直是萬人迷，但之後應該會經歷『身邊女孩被人搶走』的情況。這正是伴侶被人睡走——簡稱NTR(註：日文中「被睡走(Netorare)」挑羅馬拼音做簡稱)的體驗啊。如何，汝開始感到不安了吧？」

「不，我既不是萬人迷，也沒有覺得不安！是說，這只是你硬要挑起我的不安吧！」

就在這時候——

「不，我可是感到很不安啊！」

太陽神凱布利學長突然加進我們的話題。

「怎麼了，學長？」

「阿麟同學，你不懂嗎？波公主同學說得對……我心裡一直默默有種待在這個女生占壓倒性多數的學校里，即使不用特別去努力也會有人喜歡我。不對，實際上以是帥哥又是秀才聞名的我從小學到現在高三，一直都算很受人歡迎——可是再這樣下去，女生們全會被來自其他城鎮的帥獸人搶走啊！」

「帥獸人」好像在不知不覺之間迅速變成大家的慣用詞了呢？

「是吧是吧。對了，學長啊，原來汝有那麼受人歡迎嗎？汝交過幾個女朋友了？」

「關於這個，波公主同學，很可惜我並沒有與異性交往的經驗……不過，這不是因為我沒人愛，只不過是因為我嚴守著萬人迷仙人的教導罷了。」

「『萬人迷仙人』？學長，汝在說什麼啊？」

對，就是這個。就是這件事。

就算對方是學長，我也得告誡他一下。

「對啊，學長！一直嚴守仙人教導的學長已經忘了嗎！忘了那個夏日祭典的夜晚，大家一起去聽的仙人的話！」

「不……不是的，阿麟同學，我當然也沒忘記仙人的話……」

「喂，汝等別把原本擔任耍笨一職的妾身扔在一旁，突然自己耍起寶來啊。妾身之前明明也說過別這樣了。」

「這哪裡是在耍笨了？萬人迷仙人可是很了不起的人喔。」

我開始回憶那年夏天發生的事情——

那是某次閏年的盂蘭盆節夜晚。

住在這座鎮上的六到九歲少年那天都單手提著燈籠，前去造訪深山裡的洞窟。住在洞窟里的是這個鎮裡超過一百歲的老人——人們稱他為「萬人迷仙人」。他長著長長的白鬍子，拿著彎曲的木杖，穿著破布衣，是個完全就是一副仙人樣的老人。

年幼的少年們用燈籠的光芒圍著老人，聆聽他的建言。這就是這座小鎮的習俗——順帶一提，我是在小一那年來奶奶家玩時跟大家一起去的。

仙人說：

「聽好了，孩子們。這座小鎮從以前就是女生比男生多上許多，因此，男生應該會有很高的機率變成萬人迷。

可是！你們絕不能得意忘形！且不可隨便交女朋友！變成『萬人迷』是無可奈何，但絕不能『花心』！」

「仙人爺爺，這是什麼意思？」

記得開口這麼問的，應該是還很年幼的太陽神凱布利學長。

「我現在才小二就已經是萬人迷了，可是我在想，既然有辦法讓這麼多人喜歡我，那我就要抓住這個機會來交很多女朋友！我想跟所有跟我告白的女生做色色的事！」

仙人對說的話讓人覺得他前途堪慮的八歲男孩說：

「不可！——老朽和你們說說陳年往事吧。那是老朽跟你們差不多年紀時發生的事情。過去是美少年的老朽是全校都愛的萬人迷。可老朽不小心得意忘形了……那時老朽把全班女生都變成自己的女朋友，還說好長大以後要跟她們結婚。」

「那樣不是很好嗎？」

「非也。這件事讓女生們大吵一架，老朽也被捲入女人們特有的勾心鬥角當中……結果，老朽最後反被所有女生討厭了。而且男生們老早就討厭老朽，所以在那之後就再也沒有人願意站在老朽這邊了。

而且這個鎮很小，所以即使長大成人，小時候的人際關係依然會跟著自己。最終老朽變得無法繼續住在鎮上，便編了『因為是日本軍人所以要躲起來』的藉口，像這樣靜靜獨居深山——當然，老朽只有小時候是萬人迷！到現在都還是處男啊！」

我當時不知道「處男」是什麼意思，不過看到太陽神凱布利學長全身顫抖的模樣，我就理解到那應該是非常恐怖的事情。

「那……那麼仙人，我們該怎麼做……？」

然後，仙人說了一段話。

一段孩子們大概一輩子都不會忘記的話——

「這還用說嗎……就是當個『遲鈍型男主角』！要變成像戀愛喜劇類漫畫和輕小說主角那樣，即使很多人喜歡自己也不會察覺的人！要不傷害女人們，好讓自己不被捲入勾心鬥角的醜惡爭執中，就只有這個辦法了！要活得像個主角！一個要戀愛的男生'就要像形意拳——使用中國拳法的武人模仿老虎及鶴的動作一樣，去模仿漫畫和輕小說的主角！」

這個小鎮的孩子們在祭典之夜受到仙人如此教導——並在長大成人之前，一直遵守著仙人的教導。

「——就是這樣。懂了嗎，波公主？」

「汝等真的是笨蛋啊。」

哪裡笨了。不要瞧不起仙人給我們的寶貴教訓。

「所以就是那個吧，麟一郎會遲鈍到不自然的地步，是因為汝一直遵從著那名仙人的教導是吧？」

「不，我的狀況不一樣。我只是單純沒人喜歡而已。」

鎮上的男生中好像也有很多人因為仙人的教導完全烙在腦海里，導致深信著「自己沒戀愛跟仙人的教導無關，就只是沒什麼人喜歡而已」——不過我的情形應該跟他們不一樣吧。僅僅是因為到兩年前為止都還待在東京，所以沒有受到這座小鎮的男女比例帶來的恩惠罷了。大概吧。

「呃，怎麼說……汝是個真真正正的笨蛋啊。」

公主，你為什麼要講兩次一樣的話？

「麟一郎啊，汝一直相信仙人說的那種話

，以後說不定會吃上苦頭喔。因為那種做法只是在延後做出選擇的時機。」

「什麼意思？」

順帶一提，仙人也說過：「不當主角，當個粉絲俱樂部的一員說不定也不錯。若平時就強調自己是在憧憬高嶺之花，就可待在和戀愛戰線保有一段距離的立場。」

太陽神凱布利學長至今依然實踐著這個做法——

「可是一直那麼做的太陽神凱布利學長現在竟然渴望戀愛！這是會引燃戰火的行為啊！」

「唔……不，你別阻止我，阿麟同學！即使如此，我還是得這麼做才行！我要盡全力妨礙水神同學相親！」

「汝昨天也這麼說過。」

「不，現在和昨天不一樣。仔細想想，昨天那樣只是單純在玩罷了。那時還不知道對方是帥獸人，就悠哉地抱著『反正水神同學也不會結婚吧』、『反正到頭來這婚事鐵定談不成』的想法面對整件事——不對，說到底，要是妨礙失敗，結果水神同學就這麼跟不認識的人結婚了，昨天的我肯定也會放棄地心想『水神同學終究是我們無法觸及的存在啊』。

但現在不同了！已經不是單純水神同學去相親了！這是攸關住在平家鎮的男生能不能守護好自己鎮上的女生的戰役！因為只要婚事談成了，喬·亞普格雷德就會定居下來，把其他女生全搶走！但是，我絕不讓他那麼做！」

「學長……何等熱血又強而有力的一段話啊……」

「不不不，妾身不覺得這是那麼帥氣的話。」

公主是小孩又是女生，不會懂這段話有多帥氣。

這是真正的男人才懂的浪漫。

「汝等只要令自己比喬還帥氣就好了啊。為何要以會輸給他為前提來談這件事？」

「波公主同學，沒想到你竟然說了這麼不像你會說的漂亮話……我們怎麼可能贏得過天生的大帥哥啊！」

「汝別用強而有力的語調說這種消極的話！」

「總之，我們平家鎮的男生雖將水神同學尊為女神，但絕非輕視著其他女生。大家都是我們無法跟水神同學結為連理時的重要『備胎』。水神同學的競爭率很高，大多人都得跟備胎女孩在一起。所以我們絕不能把水神同學交給那個帥獸人！」

「真是在各方面上都差勁透頂啊……學長，汝應該多掩藏自己的真心話。還有，妾身覺得汝沒有女朋友，應該不是仙人害的吧？」

公主還是一樣，老說著莫名奇妙的話。

這一整天都是這種感覺。

女生一直在聊帥獸人，男生則是為太陽神凱布利學長的話大受感動，再次誓言要同心協力阻礙相親。

而我也——

(來自外鄉的帥獸人——即破壞平衡的存在。會破壞這個鎮上的男生全是處男萬人迷的平衡……)

「麟一郎，汝一臉正經的，卻在想些愚蠢的事情對吧？妾身也差不多能看出來了。」

我決定也和學長他們一起去妨礙相親。

這是這個鎮裡的男生背負的責任與義務。

附帶一提，海底人萬田同學跟我們說「相親時間定在明天傍晚」。

當事人水神同學只是「嘰沙……」地嘆著氣。

4

時間來到放學後。

平家鎮的孩子們——

「——絕對要阻止相親！不要讓喬·亞普格雷德住進這個鎮！」

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