第一卷 番外篇 在挖洞之前（1/2）

這裡是羅修爾王國的某個地方，只有一片稀鬆無奇的廣大森林。

雖然森林占地相當廣大，卻也不是只要進入就再也無法離開的恐怖森林。

只是一座有著普通的動植物以及普通的魔物徘徊的普通森林。

在這裡也無法採到特別的資源，所以也沒有人前來開拓，就只是一座遠離城鎮的孤獨森林。

喀沙。

綠葉搖曳，住在森林裡的生物探出了頭。

它像是在偵查四周的情況似地動了動耳朵。

然後就像是察覺到什麼似地，再次藏身於綠葉之中。

「好——要努力提升等級囉！！」

「等等！隨便踏進森林會有危險的！！」

兩位女獸人一邊這麼說著，踏入了森林。

女性們的腰上別著劍，身上也穿著便宜的鎧甲。

她們的工作大概是生活在這塊大陸上的人們所從事的職業之一，冒險者。

冒險者便是藉由完成任務得到每曰生活所需的一種職業。

主要的任務是獲取特定物資、討伐魔物、探索危險場所、協助人手不足的情況等等。

簡單說就像是萬事屋所組成的組織。

但大多數的任務內容對一般人來說相當困難，也伴隨著容易危害性命的高危險性。

究竟進入森林的那兩位女性，是否能夠平安歸來呢？

過了一段時間之後，森林仍然寧靜如常。

鳥兒鳴叫歌唱，小動物則是不時從綠葉中探出頭來。

有時也會看到哥布林之類的魔物，四處追逐著將成為他們食物的野獸。

在女性獸人進入森林約兩天時，有一輛馬車經過了森林附近，並在附近的水池旁停了下來。

大概是為了撫平旅行疲勞而暫時休息吧。

「你們幾個，喝完水上完廁所後就立刻回到馬車來！！不要給我添麻煩！！」

看來這並不只是一輛普通的旅行馬車，上頭似乎運載著奴隸們。

在這塊大陸可以以金錢買賣人類。

而遭受買賣的人就稱為奴隸。

淪落為奴隸的人雖然各有不同理由，但共通的一點就是從來沒有人是自願成為奴隸的。

「啊！！」

「沒事吧？」

「沒事嗎！？」

一眼看去，這裡頭似乎也有相當年幼的孩子。

「喂！小鬼就給我乖一點！！別搗亂！！」

負責監視的男人舉起鞭子朝著孩子們揮了下去。

啪！！

「啊唔！！」

「住手！！」

「請你住手！！」

「那你們就快點把那個站著不動的小鬼拉回馬車去！！受不了，就是這樣我才會討厭小鬼奴隸。」

這景象在這塊大陸上並不稀奇。

奴隸不被當成人類，只是被當成一種消耗品。

孩子們聚了過去，一起扶著那位受傷的孩子回到了馬車。

「…………謝謝……斯………雅……」

「沒什麼……琳。」

「不用道謝，畢竟你很少出來外頭嘛，這也沒辦法。」

也只能希望她們未來的主人能是個溫柔的好人了。

又過了一段時間，結束休息的馬車奔馳而去。

森林再次回復平靜。

一天後，熟悉的獸人冒險者離開了森林。

看來她們似乎平安無事。

「好耶！我們打倒半獸人了！！真沒想到原本只是要打倒哥布林，卻能順便打倒這麼好的獵物，我們真是太棒了！！」

「可不能太大意了……兒說要順便帶素材回去，才會讓我們花上比預定還要久的時間，帶來的糧食都快不夠了。」

「沒事啦……莉。要是從這裡出發，無論再怎麼慢吞吞地移動都只要花上半天就可以到達鎮上了。只要回去就能吃大餐啦！！好，一想到有美食在等著我，就想快點回家了。那我就先走囉！！」

「啊，所以我不就說不能大意了嘛！！不只是森林，這裡也會有魔物啊！等等我！！」

她們背著看來相當沉重的背包，往城鎮的方向飛奔了起來。

過了一陣子，從另外一邊來了兩位旅人。

「嗯？這是血的味道吧？而且這是……半獸人？」

「有敵人嗎？」

「不，畢竟這是適合低階冒險者的地點，大概是有高等的冒險者來到這裡殺死了半獸人吧。他們就是用這種方式來避免高階魔物出現在這座森林並加以繁殖的。」

「為什麼你會這麼認為？」

「因為這裡沒有魔物的屍體，如果是在迷宮裡的話當然不會留有屍體，但在迷宮外頭則常會看到屍體。要是屍體不見了，就代表他們將屍體作為素材帶了回去。畢竟半獸人也能賣個不錯的價錢。」

「就是那種豬嗎？他們的肉的確是很好吃啦。不過，半獸人也不是那麼強大的魔物吧……」

「那是因為我們每天都以村莊警衛團的身分與魔物戰鬥……雅你還敢說喔，一開始還不是怕得要死嗎？」

「請不要再提起這件事了，團長！！比、比起這個，我們還是快點賣掉東西換成金錢回村子去吧！！大家都在等我們啊！！」

這麼說後，頭上長著一對狐狸耳朵的女獸人便跑了起來，慢了一步的狐耳男獸人也跟著跑了起來。

難得今天有這麼多人出現。

在那之後則是一段寧靜無波的日子。

不知道過了幾天的時候，又有冒險者踏入了森林。

跟上次的冒險者不同，這次則是三位充滿經驗，有著穩重氣質的男性冒險者。

與上次那兩位女性獸人比起來，他們給人帶來的安心感就大大不同。

「唔啊——為什麼我們得負責控制其他城鎮狩獵區的魔物數量啊？」

「……布，別這麼說嘛。這也是因為管理這裡的商會沒有專屬的冒險者啊。」

「……亞說得沒錯。可是……布最近不是老喊著無聊，這正是個好機會啊。」

「話是這麼說沒錯，但要是離開鎮上太久，我女兒的身邊又會有奇怪的傢伙……」

「又來了。」

「好，那我們就進森林去討伐半獸人吧。」

「喂，竟然無視我，真是的……璃那裡，我已經先說好了。之後她會給我們更有趣或是輕鬆的工作。」

他們就這樣閒聊著踏入了森林。

行動之際完全沒有破綻，真不愧是相當有經驗的冒險者。

但是，這群冒險者卻不知道半獸人已經被打倒了。

他們找了幾天，打倒了幾隻哥布林後便離開了森林。

結果，森林還是原本安靜的樣子。

有時也會像這樣有人前來拜訪或者是經過。

又過了一段時間。

今天難得有不少人聚集在森林外頭。

也有許多穿著華麗服飾或是高級盔甲的人們，是哪國的貴族嗎？

「……亞大人，我今後也會用回復魔術治療人們的。」

「是的……修公主，莉莉修女神一定會守護你的一切行為。但是，千萬不要太勉強自己。話說回來……亞公主，您也不必特地來這裡負責警備啊。」

「沒什麼，反正我目前沒什麼事，也能順便訓練士兵。」

「目前的意思是……難道這代表未來將會有戰爭嗎？」

「雖然只是種預感，但你們最好也先做好準備。要是有什麼動靜……」

「……難道是魔王嗎？」

「是啊，總之，我也會通知蓋爾茲與路梅爾……但實在難以期待他們有什麼反應。」

「畢竟他們不像我們之間有這麼密切的關係啊。」

「是啊，不能再這麼閒聊了……亞聖女大人回到路緹亞後，工作應該也堆積如山了吧。」

「這也是身為聖女的職責。」

「真不愧是稀世罕見的傑出聖女啊，像我都儘量避開書面工作，更別說是讓它們累積了。」

從這些隻字詞組看來，他們果然是某個國家的大貴族呢。

身材纖細的女性們有著與至今所見的冒險者或旅人完全不同的氣質。

「好了，真的不能再聊下去了。畢竟我們都率領著軍隊，要是隨意浪費物資就等同糟蹋國民們的血汗稅了。」

「是啊，讓我們為了祖國努力吧。我也會向莉莉修女神祈禱之後也能像這樣見面。那麼……」

這麼說後，他們就分為兩隊離開了森林。

今天還真是看到了難得的景象呢。

不過，

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