第一卷 [第三章]思考生存的意義，以及幸福的條件（1/2）

「好，我們去城裡吧！」

在教室內寫著學校功課的沙夏和艾咪抬起頭來。

凜則是直直盯著鏡子，似乎不滿意自己的髮型，不斷撥弄頭髮。

「老師，你突然間是怎麼了啊？」

沙夏一臉愣住的表情。

「你們還不夠瞭解這個社會。」

「我覺得來共和國才沒多久的老師更不瞭解吧～」

依然在和鏡子大眼瞪小眼的凜這麼說。

「是是是，總之現在決定要去外面實習了，你們快做準備吧。」

看樣子這些孩子們並沒有危機意識。

由於在當學生時會受到保障，就算成績差也不會餓死。不過我想她們應該親身體會一下若出了社會，繼續維持現狀的下場會是如何。

假如去到戶外，或許能找到某些提升成績的提示也不一定——這是我遵循席德的建議所想出的下個對策。

過去這幾天，我已照著席德的建議在課堂上實施了幾次戰略。

例如試著激發三人的潛能、思考能否靠現有的能力找到新工作、以及提高魔力和基礎體能等等……

然而到目前為止，依然沒能獲得顯著的成果。

「那我們走吧。」

「欸～老師，你不認真上課的話就不能算工作了吧～？」

「我現在不就要去戶外上……對，這是遠足！既然是遠足……我會買點心給你們吃。」

「真的嗎！？」「好耶！」

「艾咪和沙夏要去了呢。」

「怎麼可以用點心誘惑啊～那我也要，拜託你了喔老師♥」

「你還不是上鉤了……」

真是群現實的孩子。

我們下了山，穿過住宅區後來到大馬路上。

「你們知道嗎？那邊有在賣放入滿滿甜櫻桃的櫻桃派喔。」

「那個巧克力是什麼啊我第一次看到耶！明明是巧克力，怎麼長得像人呢！」

「等等，那個布丁的顏色！？難不成加了藍莓……？欸～～太過分了吧？上頭的配料也好多喔！」

「你們別給我光挑貴的看啦！」

大馬路上滿是來買東西的顧客，熱鬧非凡。

「老師，要不要進去那間店看？」

「總、總之我們再繼續往前走看看吧。」

「啊～老師想溜到有便宜攤販的路上～」

「走吧走吧！讓我們大家一起來戶外教學吧！」

我不管她們如針般刺來的視線，繼續往前走。

「老闆～要不要嘗一個呀！」

路旁攤販的男子叫住我。瞧他那前端帶利針的別曲尾巴，應該是蠍人族吧。

我一看到他那露出凶光的毒針，才感受到沒有所謂刀槍管制條例的這個世界多可怕（雖然我沒看過槍）。

心想攤販的話應該貴不到哪去，我決定靠近。

「我這啥新鮮的水果都有呀！」

乍看之下，只看到眼前堆滿許多蘋果和梨子。

「好，就買這個給你們吃吧。」

「「「噗噗！」」」

我一轉過頭說，結果遭到強烈噓聲。我還真沒想到連艾咪都開口了。

「蘋果什麼時候都吃得到啊！」

「小氣鬼～」

「老師你明明說要買點心……」

「這三位都是老闆的同伴嗎？那麼……四份收您三份的錢就好！」

「好，就吃蘋果吧。先別『欸～』，我沒說不買其他點心給你們……只是先拿這個餵飽你們啊……所以要多少錢？」

「老闆，只吃蘋果小姐們似乎不太滿意呀？是不是該施加能讓她們吃起來更香更好吃的魔法呢？這可是小店的拿手絕活喔！」

「魔法？」

「哎呀～老闆您不曉得蠍人族的料理法嗎？」

「啊……只有稍微聽過傳聞而已。」

「您還能記得傳聞，我就很高興啦。現在請您看仔細呀，保證不會讓您吃虧……喝！」

只見男子俐落串起蘋果，張開他長著尖牙的嘴，微微噴出火焰。

「來，這是您的烤蘋果！老闆，蠍人族的火魔法能夠精準控制火侯，所以能把蘋果烤得最香最甜唷！」

明明只是瞬間被火烤過，外皮已化為麥芽色，看起來非常柔軟。

「這樣喔……那我問一下，你這樣烤和火人族用火魔法做料理差在哪啊？」

「火人族！？拜託您別把我和那些傢伙混為一談吶！那群傢伙只懂得用大火一直燒喔。雖然火力和持久力沒話說……但他們還是只適合燒炭啦！」

「除了燒炭之外，應該還有適合的吧……」

可能是不小心刺激到他的自尊心了。看來同系統的種族工作十分類似，才會導致競爭意識特別強。

「哦哦？看起來好好吃耶。」

「……我有點想吃了。」

「我沒有吃過這種食物呢……」

總之，依然順利讓三人上鉤了。

「那麼老闆，蘋果兩枚，加上火烤的工錢一枚，一份三枚銅幣，就收您三份的錢啦！」

我們馬上邊走邊啃起蘋果。

攤販叫賣的功力相當驚人，聽他那樣喊誰都想買。更別提他剛才還默默地「我都烤下去了，您應該不會不買吧？」對我施壓。

「好甜！好好吃喔！」

「對啊，好吃得我舌頭快溶化了呢！」

「如果不是從蠍人族大叔嘴裡噴的火……雖然那是魔法，不用擔心混入奇怪的成分啦……」

柔軟卻仍保有嚼勁的蘋果香味在口中擴散開來，儘管不想承認，但真的很好吃。

「……如何啊，出來社會上走走就能看到許多獨具特色的賺錢方法吧？不過你們不能光顧著看喔，還得好好思考有沒有自己能學習的——」

「欸老師，你看那個。」

凜打斷我的話，指向附近某間店的前方，似乎吵吵鬧鬧的。

「蛤～～？你們不賣酒～～？」

「這、這位客人，現在還是白天，酒類得等到晚上才……」

「表示你們有酒嘛？有就拿出來啊！大爺我又沒礙到誰！」

「……好討厭喔。」

原來似乎是有名男客人在餐飲店內的櫃檯無理取鬧。

從女服務生長著獸耳及尾巴的外貌來看，大概是貓人族之類的種族吧。

相較之下，另一方是身穿盔甲，頭部讓人聯想到鱷魚的男子。是鱷人族嗎？

「你懂不懂大爺我幹什麼來著的！？」

「當、當然懂……」

「大爺可是傭兵，和你們差多了啊！」

鱷人族的男子兇狠遞出一張像是布的紙製成的職業證。

想在共和國獲得工作，必須經由掌管所有公共福祉機構的「協會」認可。職業證便是由協會發行，上頭寫著關於持有者的工作與相關情報，在此地可說是種身分證。

在共和國內若丟失職業證而無法工作，形同遭到都市放逐沒兩樣。

「大爺可是拿命在玩的啊！」

這個世界明文禁止人與人之間的戰爭。

然而都市外卻有著比野生動物還更凶暴的魔獸盤踞。想往來都市之間，必須得雇用保鑣，因此傭兵有一定程度的需求。

冒著危險工作之人雖受人尊敬，但像這樣以為自己才是最偉大的傢伙同樣隨處可見。

我瞄到男子的職業證，是D級。

「怎、怎樣？大爺我也不想打擾你們做生意啊。」

可能是發現自己正受路人矚目吧，男子放低聲量。

不過同時，他一把揪住女服務生的衣領把她扯近。

「還不快點？反正既然在做這種誰都能做的工作，表示你才F級吧？」

「老師，我們是不是該去救她……走啦。」

我趕緊抓住毫不畏懼想衝上去的沙夏手臂。

「喂喂，你去了又能怎樣？」

「那老師你去就能解決了吧？」

她率直的視線盯得我有些發慌。她究竟是在試探我，還是單純相信我？

沙夏總是讓人捉摸不定。

但是事實上，換我去不只沒用，我也沒必要去。周遭的人同樣一臉「是不是該想想辦法啊？」的表情，卻沒人有所行動。

「——你在做什麼？」

說著說著，現場突然出現人影。

這名現身的男子騎在馬上，從上方俯視鱷人族男子。

包覆著騎馬男子全身的盔甲磨得漂漂亮亮，反射出刺眼銀光，連外行人都能明顯看出鱷人族的便宜盔甲根本

連比都不能比。另外背上還佩著長劍。

看到那盔甲肩部的徽章及頭上戴的頭盔，不會錯的。

「是衛兵！」

一旁看熱鬧的某人這麼一喊。

隸屬協會，負責管理城市治安的正是衛兵。在這個沒有軍隊的國家內扮演軍隊的職責，有時也得保衛城市不受魔獸入侵。

「沒、沒有啊……」

鱷人族男子連忙放開抓住女服務生的手。

「滋事的行為會被我們帶回。」

衛兵邊說邊對男子出示證明身分的職業證。那個顏色是……B級。領稅金又握有高權力的職業，等級果然很高。

而且衛兵不只一人，陸陸續續又來了四人，一口氣增加為五人。

「就、就說沒事了啊！嘖……這爛店誰還會再來啊！」

鱷人族男子丟下這句不甘心的話，慌忙起身離開。

見男子離去後，衛兵對女服務生說：

「倘若又碰上什麼麻煩，切記馬上通報我們。」

「好、好的，太感謝你們了！」

周遭群眾跟著「哦哦～」叫好。

「各位，若發生問題或感到危險，請務必通知衛兵一聲！」

衛兵們列隊後駕馬離去。

看來事情沒有鬧大就順利解決了。

「嗯嗯，看來無論什麼事都得適材適用呢。」

「可是剛才逃走的那個男傭兵，大概只能在碰上魔獸時拿來當誘餌吧？」

「你也真是不饒人啊。」

沙夏一臉事不關己地吐出刻薄的話。

相較之下，凜則是「呼嘶！」輕輕吐氣，就像在威嚇一般。

「在街上有必要那樣成群結隊嗎？他們只是想秀給人看吧？」

「凜似乎不太喜歡衛兵啊。」

「他們那樣來取締城裡犯罪太誇張了吧？假如是要保護我們不受外來魔獸襲擊那還說得通……可是像那樣成群結隊，還受過專門對人的戰鬥訓練，簡直像準備開始戰爭呢。」

現在這個世界上，「戰爭」成了禁忌中的禁忌。

「老師那個時代有戰爭嗎？」

「有啊……還挺多的呢。」

「是、是那個『戰爭』嗎？除了童話故事裡，我還是第一次聽到呢。」

艾咪像是有些害怕似地，用手磨搓著胳臂。

「戰爭是怎樣啊？」

「沙夏，你應該清楚這事不該再多說下去吧？」

不知為何，這孩子似乎對一些頹敗風格的事物很感興趣。

「……也是呢，當我沒問吧。」

關於對戰爭的厭惡感根深蒂固這點，或許稱得上以前的人族創造的功績也不一定。

「光是創造為了攻擊大量人類的魔法還是武器……兵器都是重罪呢。不過以前竟然能自由地這麼做，實在讓我覺得很不可思議耶。」

「這樣喔……」

我摸了黑色手錶……雖然不可能穿幫啦。

「話說回來，這下你們理解到要是有好工作，就會受其他人尊敬這點吧。你們是不是也想成為那麼厲害的人啊？」

「厲不厲害是由誰來判斷？」

「就算不厲害，只要族裡的大家都活著，我就滿意了。」

「這樣渴望名聲不太好吧～？」

「……嗯，是我錯了。」

對三人似乎起不了共鳴。

但假如她們能像現在這樣改變思路提升幹勁，我當然很開心啦。

所以說，現在來試著稍微改變方向好了。

「你們快看那個！」

我指向大馬路另一頭一座遠比周遭住家高出好幾層的塔。

「那戶人家……我想大概是家吧。會不會太高大了啊？看起來根本像座城耶。」

由於座落於住宅區，應該是家不會錯，但實在是棟太驚人的豪宅。

「好大呢……」

「艾咪你看，是不是很厲害啊！你難道不想住進那種豪宅嗎！？」

「我想和族裡的大家一起住……！」

「沒錯，如果想成為能住進那裡的有錢人……就非得賺錢不可！」

「老師說得對。可是我只要能讓大家過上普通的生活就滿足了。」

「……很好，還小就能不被利慾薰心，值得讚許。」

雖然值得讚許，不過她對族人的奉獻精神會不會太異常了些？

「成為有錢人是很好沒錯……」

「沒錯沙夏，這下你有幹勁了吧！」

「可是一想到在那之後又能怎樣……」

「你沒兩句話就扯到哲學去耶……」

懂得去思考意義是件好事，但是沙夏卻過度追求正確解答而什麼事都辦不到。她為何會凡事都想打破砂鍋問到底呢？難道和她的成長背景有關嗎？

要是我能回答沙夏的疑問，或許情況能好轉也不一定啦……

「……雖然我不太想說。」

「怎麼啦凜？你果然想成為有錢人對不對？」

「那裡……是我家。」

「你這樣我怎麼接話啊！」

在明白凜其實生在有錢人家這件事實（所以才不太想工作嗎？）後，時間已經差不多接近傍晚。

接下來只剩讓她們回家……不過在這之前——

「我也真的不太想說啦……」

我們經過一處住宅密集地區。

雜亂無章的狹窄住家建在簡直像被社會隔絕的陰暗處。甚至破舊到獨棟恐怕會倒，所以靠著多棟住家擠在一塊互相支撐。

儘管還不到貧民窟的程度，也能一眼看出此處住的是經濟較不富裕的民眾。

在沙夏和艾咪「有沒見過的蟲子！」「水、水藍色的耶！？」你一言我一句時，凜搶在我之前小聲說：

「你想說『你們也不想過這種貧困生活吧？』是不是？」

「我沒打算說得那麼嚴重啦……」

實力主義下肯定會產生差距。實際上，住在這裡的大概都是職業等級低的人吧。

「光還能住在都市裡就夠了吧？」

要是當真失去職業，便無法繼續待在都市內。

據說遠離都市附近的地區多為蠻荒之地，魔獸橫行，是相當嚴苛的環境。

無論死亡率或平均年齡，和都市相比都有如天壤之別。

「只要凜願意用身體強化術，並選個能發揮它的工作的話——」

「就說了我想做的不是那個嘛～」

「那你想做什麼啊？」

「像是那個啥，藝術家或音樂家之類？可以發揮我美感的工作啊。」

「強化身體能力和藝術方面不能說多合得來吧？」

「啊，你怎麼這樣破壞小孩子的可能性～太過分了吧～」

唯有那張嘴還真是不饒人。

「話說回來凜，你的雙親從事什麼工作啊？」

看到她家那麼大，我不免有點好奇。

「…………我不想說。」

這時她難得散發出真正感到厭惡的氣息。

「告訴我又沒關係。」

「關我爸媽什麼事啊？我想怎麼做就怎麼做，你只要教我如何能這樣提升實力就行了。」

「我知道想做的事很重要，但凡事總得講求適不適合，還有辦不辦得到啊。」

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