第一卷 第三章 恥辱（2/2）

「哦……」

基爾羅亞露出奇妙的表情，像是在悲傷地忍耐什麼。

「你怎麼了？」

「沒事，只是想起了一些令人懷念的事。」

「啊？」

「以前有個人跟您說過相同的話，但後來年紀輕輕就去世了。畢竟現在這個時代，都是從好人先開始死。」

「你到底想說什麼？」

「不，我沒什麼特別的意思。瑪麗安大人是刑法官的楷模呢。」

「這不是在稱讚我吧。」

「您真是明察。」

唉，不能再說下去了。每次跟這個人說話，都會愈講愈生氣。

「我要睡了。」

「晚安，瑪麗安大人。祝您有個好夢。」

「這不需要你關心。」

我轉過身，用棉被蓋住頭。

我的怒氣還沒消。居然說我不適合當刑法官──我還是第一次受到這種侮辱。不可原諒，無法接受，真是太討人厭了。

沒過多久，旅行的疲勞就涌了上來。我在半夢半醒之間，想起師傅曾經對我說過「你就是腦袋太頑固了」，但這段回憶馬上就在眼皮底下消散。

5

──！

我一醒來，就聽見鐘聲。那個聲音就跟在瓦塞爾海姆聽見的一樣令人不悅。

打開窗戶看向外面後，我發現天空異常明亮。整個村子都被鮮紅的火焰籠罩。

「失火了！」

我衝出房間，尋找駐守在這裡的官員，但無論是辦事處還是寢室所在的廂房，都看不到任何人影。

「那些職員早就都逃跑了。」

「咦？」

後面傳來說話聲，我一回頭，就發現那裡站了一名青年。

被鎖煉綁住的大魔術師，基爾羅亞•巴斯克。

「你醒啦。」

「一聽見您那沒品的打呼聲，就忍不住醒了。」

「吵死了，真是失禮。」我不自覺地擦了一下嘴邊的口水。「喂，你說他們逃跑了，是什麼意思？」

「就是字面上的意思。因為不想被燒死，所以那些人馬上就逃跑了。這是非常合理的行動。」

「怎麼這樣。身為王室派遣的官吏，保護百姓應該是他們的使命吧。」

「這表示，並不是所有人都像瑪麗安大人那樣慈悲為懷又充滿使命感。」

「唔……」

我看向街道。火勢持續增強，燒焦臭味甚至傳到了這裡。

不僅如此，我對這個火焰的顏色有印象。

「這個火焰……太紅了。」

「那是魔術焰（梅姆），非常會燒呢。」

「所以放火的人是……」

基爾羅亞興趣缺缺地嘟囔道：

「應該是魔術師吧。」

「大家快往街道南側逃！只要過河就安全了！先別管滅火，以避難為優先！」

我一抵達住宅區，就開始引導民眾避難。我大聲下達指示，在逃跑的人群之間穿梭。每個與我擦身而過的居民，都驚慌失措地逃離火焰。情況看起來非常混亂，似乎沒有人在引導他們。

「唔……！」

──和那時候一樣。

跑著跑著，討厭的記憶開始在腦中復甦。魔術師襲擊城市，引發火災，官員率先逃跑，被丟下的人們接連犧牲。我惡夢的故鄉，施特雷利茨。

到底在哪裡……？

魔術焰引發的火災不容易撲滅，所以比起滅火，應該優先尋找犯人。如果不找到火焰魔術的「源頭」，就無法制止這場火災。

──魔血陣……只靠肉眼應該找不到吧。

魔術師能靠肉眼看見大部分的魔血陣，但如果距離太遠，或是處在被火焰包圍的環境下，就很難做到這點。

「判眼。」

一個尺寸和用手指連成的圓環差不多的小型魔血陣，像眼鏡般出現在我的左眼前面。這是用來尋找魔血陣和魔力反應的魔術。

接著我在燃燒的建築物之間，發現像火花的光源。

「找到了！」

一發現魔力反應，我就直接跑向那裡。愈是接近那裡，火勢就愈強。

我用披風揮去火花，沖向「火源」。熱氣刺痛著肌膚，黑煙宛如惡魔呼出的氣息。過去的記憶再次甦醒。

我當時救不了任何人，但現在不同了。像是吸收了赤紅的火焰般，我的內心充滿了對縱火魔術師的憤怒。然後，我跨越正在熊熊燃燒的倒塌民宅的樑柱，在下一個街角轉彎。

──找到了！

那裡站了一位少女。

咦……？

少女的身材十分纖細，雖然距離太遠看不清楚長相，但應該比我年輕。

她的周圍倒了超過十個人，每個人都穿著厚重的鎧甲，讓人能夠一眼察覺他們的身分。

──王國魔術騎士團……

聖史特雷利奇亞王國最引以為傲，號稱絕對無敵的騎士團。那些男人像原木般倒在地上，地面宛如岩漿般不斷冒煙。雙方明顯用火焰魔術進行了一場激戰，看來這裡就是「火源」沒錯。

王國的魔術騎士團和反叛軍之前有過一場交戰──我想起昨晚聽到的情報。在燒焦的地面前方，倒了一輛貨台外面裝著鐵欄杆的馬車。

護送車……？

鐵欄杆遭到破壞，馬車裡也空無一人，不難想像俘虜已經都逃跑了。

反叛軍襲擊護送車，並放走了俘虜。若按照常理來思考，應該

會得到這個結論，但這樣無法解釋眼前的這位少女。強悍的騎士倒在地上，少女獨自站在他們中央。如果我的推測正確，那就是這名少女與騎士團交戰，並戰勝了他們。或者她原本還有其他同伴，但現在只剩下她留在現場？

──不管實際情形如何。

即使心裡還有許多疑問，我現在也沒有時間猶豫了。火勢不斷增強，附近的民宅也持續冒出宛如惡魔氣息的濃煙。熱氣不斷刺痛肌膚，周圍都是刺鼻的臭味，這樣下去，整個村子都會被燒掉。

只能硬著頭皮上了──我在心裡如此下定決心。不管怎樣，對方都只有一個人，而且還是年紀比我小的少女魔術師。這時候不可以退縮。

就在我這麼想時──

〈請等一下，瑪麗安大人。〉

腦內突然有聲音響起。

──咦？

我嚇了一跳，停止差點跨出去的腳步。

〈基……基爾羅亞？〉

〈沒錯，正是在下。〉

〈你……你為什麼能用「念話魔術」？〉

〈我之前不是獲得了您的許可嗎？〉

〈咦，可是……〉

我試著回想了一下，但不可能是這樣。在逮捕達賴安時，我確實有解除「念話魔術」的限制，但這只是為了執行任務所做的暫時措施。現在的情況和那時候不一樣，我完全沒有允許他使用任何魔術。

──魔術刑沒有正常生效嗎……？

雖然我以前就有這種感覺。一般而言，魔術刑不僅會剝奪囚犯的行動自由，還會為身心帶來強烈的負擔。因此囚犯平常多少會顯得疲憊，但基爾羅亞完全沒有這方面的症狀。他總是一臉遊刃有餘地說笑，現在甚至還用了我不記得有允許過他使用的「念話魔術」。

──是因為我的魔術不夠完全？還是因為他是稀世的大魔術師？

〈沒錯，因為我是大魔術師。〉

就在我心生疑念時，他插入了我的思緒。

〈喂，別讀我的心啦！〉

〈瑪麗安大人的心聲全都泄漏了。〉

──他該不會都聽見了？

〈我全都聽見了。〉

〈可惡，我要切斷念話了！〉

〈啊，請等一下──〉

我強制中斷與他的對話，踏出腳步。火勢蔓延的狀況已經不允許我猶豫，如果這時候讓那個少女逃掉，我就不曉得自己是為何而來了。

沒時間了。我從懷裡掏出魔術鍾，高高舉起。如果對方是越獄犯，應該能用這個制伏。

叮鈴……！

我用比平常還要強勁的力道搖響魔術鍾。鐘聲以音速傳進對方耳中。接著，少女緩緩轉向這裡。

──！

對方是個美少女。她擁有黑色短髮，白皙的肌膚及細長的眼睛，只是表情有點嚴峻，隱約給人一種冷淡的印象。黑色的披風反射出火焰的顏色，留下蝙蝠般的殘像。

「──什麼啊，是女的啊。」

少女靜靜地說道。既然把頭轉過來，表示她聽見了魔術鐘的聲音，但她看起來毫無動搖。因為她不是越獄犯嗎？或者她是有能力解除魔術刑的高階魔術師？不管是哪一種，我該做的事都不會變。

「你也是女的吧？」

我在回應的同時，也趁機觀察對方的狀況。雖然她沒帶魔術杖，但還是不能大意。

「女的……？嗯，說得也是。」

她確認自己的容貌，像是這才發現這個事實般冷淡地回應。

「放火的人是你嗎？」

「是這些笨蛋啦。」她看向倒在腳邊的那些男人。穿著厚重鎧甲的魔術騎士團。「都怪這些傢伙胡亂施展火焰魔術，事情才會變成這樣。」

「怎麼會……」

雖然不曉得她有沒有說謊，但我也沒有證據能夠反駁她。

「你是反叛軍吧？」

「…………」

「我是刑法官。我必須以加害王國士兵的罪名將你逮捕。」

「哼……還真會說呢。」少女瞧不起人似的說道。「因為發現巨大的魔力反應，我還在想會是何方神聖……沒想到出來的是一隻老鼠，真是掃興。」

「老鼠……」

我知道對方很瞧不起我，但我更氣她的態度。怎麼能被反叛軍那些冷血的傢伙如此看扁呢。

「覺悟吧。我是瓦塞爾海姆魔術大監獄的一級刑法官，瑪麗安•尤斯緹爾。我要按照王國法律將你逮捕。」

「瓦塞爾海姆？」

少女的表情變了。她像是總算對我產生興趣般，轉過身正對著我。

「原來如此，看來是只高級的老鼠。」

「如果因為我年輕就小看我，可是會嘗到苦頭喔。」

「我把這句話原封不動地還給你。」

「白銀月神！」

我舉起手，叫出自己的王牌。仿照巨大的新月打造而成的搭檔，從出現在空中的魔血陣里現身。

「哦。」

少女依然顯得遊刃有餘。

「只有棒子的品質還不錯呢。」

「看招吧！隱藏在我體內深處的魔力啊──」

我瞬間完成煉成魔力與建構術式這兩個階段。魔術杖里包含了幾種魔血陣和事先儲存的魔力，被調整成最適合進行實戰性質的魔術戰鬥的狀況。

「我在此祈願，束縛惡徒的光之連鎖！」

然後發動。

「──光鎖（仙恩）！」

魔術杖前端的新月開始發光，放出耀眼的「鎖煉」。鎖煉包圍魔術師少女，像蛇一樣在她周圍盤旋，然後一口氣從全方位收緊。少女瞬間被光之鎖煉綁住。這是比逮捕達賴安時使用的魔術手銬還要再更高一級的拘束魔術。

「哼……大概就這樣吧。」

「亂動可是會受傷喔。只要乖乖投降，我就當作你是自首──」

「──解咒。」

少女輕聲喊道。光之鎖煉瞬間宛如煙火般彈開。

咦……？

我不曉得發生了什麼事。我全力施展的魔術瞬間就被破解，讓我愕然不已。

「瓦塞爾海姆也墮落了呢。居然只靠這種程度的魔術，就能當上一級刑法官。」

「啊……啊……」

少女穿越四散的鎖煉碎片與火花，緩緩走向我。

「光鎖！」

「反射。」

我放出的光之鎖煉再次被化解。這次是被對手詠唱的反射魔術輕易彈開，無力地掉落地面。

「刑法官啊。」

等我回過神時，她已經來到我的面前。我想往後退，但被她用手抓住衣領──

「唔……」

她用力勒緊衣領，將我整個人往上抬。居然只靠一隻纖細的手臂就將我拉離地面，是用了強化肉體的魔術嗎？

「──精神讀寫。」

我之前對達賴安的女兒使用的讀心魔術，這次換被用在我身上。頭頂浮現一個像帽子的光環，持續讀取我的記憶。

「啊……啊……」

各種影像反覆在我腦中浮現又消失。瓦塞爾海姆監獄、那些無謂的日子，以及被虐待的囚犯──

「嘖，王國那些蠢蛋……」少女一臉苦悶地說道。「居然派這種什麼都不知道的基層人員過來。」

「什麼都不知道」這個部分讓我感到十分厭惡。

──看來你不知道這個世界的真相。

那和達賴安的話重疊在一起。我到底不知道什麼？

「哼，可惡的小嘍囉。害我的期待落空了──」

就在她把手放下，準備解除魔術時。

「什……麼……？」

少女睜大眼睛，像是被雷打到般僵住，嘴裡喊著：「還……」

「還活著嗎……」

咦？

我瞬間不曉得她在說什麼。

「這樣啊……原來如此，來這招啊。」她像是一個人想通了什麼般接著說道。「可惡的國王，居然耍這種小聰明──」

就在這時候。

少女的聲音突然變了。她的喉嚨突然變得沙啞，語氣也跟著變調，讓人聽不清楚她在說什麼。「終於──找到──你──了──」她的聲音就像是隔了好幾層布，變得十分模糊。

「嘖……時間到了。」

少女板起臉，放開了我。突然重獲自由的我摔落地面，身體瞬間有股麻痹的感覺。

「瓦塞爾海姆的走狗。」

她維持模糊的聲音俯瞰著我。

「我沒空理你這種小嘍囉。」

此時，不可思議的事情發生了。

少女的身體突然失去固定的形狀，像麥芽糖般融化。她宛如帶有顏色的冰雕突然碰到火一樣逐漸融解，最後像是滲入地面般，消失得無影無蹤。

「咦……？」

我傻眼地環視周圍。比起自己得救了這件事，眼前的奇妙現象更讓我感到驚訝。

剛……剛才那到底是……？

方才的少女已經消失，周圍只剩下熊熊燃燒的街道。民宅噴出火焰，發出聲音倒塌。大馬路瞬間變窄，阻斷了我的退路。

──不妙……！

因為剛才的心思都放在戰鬥上，等回過神時，我已經徹底被火焰包圍。我到處尋找逃跑的路線，但燒毀的民宅化為火牆，阻斷了所有的道路，看起來實在是無法突破。

這種時候的做法很制式。

「傳送！」

遇到困難時就要用傳送魔術。這樣應該就能暫時逃離被火焰包圍的困境──

理應是這樣才對。

「咦……？」

令人無法理解的是，傳送魔術並沒有發動。即使我反覆喊著「傳送！」、「傳送！傳送啊！」，隱約浮現出來的魔血陣還是瞬間分解，在空中消散。

──魔力封印（馬歷斯梵）……？

愚蠢的我現在才發現，少女剛才把我丟到地上時，我的身體有股麻痹的感覺。原來我的魔力在那時候就被封印了。

「唔……」

火花四濺，燙傷我的肌膚。魔術被人封印的我，只能拖著蹣跚的步伐逃跑。然而不管逃到那裡，火勢都沒有減弱的趨勢，最後我終於被逼進小巷子裡。火焰宛如引誘人前往地獄的亡者般，從四面八方向我撲來。

為什麼事情會變成這樣？為什麼我這麼沒用？小時候被火焰包圍的恐懼，以及當時的絕望再次甦醒。

火焰。仔細想想，我的人生就像是被火焰包圍。在故鄉施特雷利茨因為火焰失去家人，前幾天在酒吧差點被火焰魔術殺掉，現在則是即將在火焰中喪命──

我聽見有東西崩塌的討厭聲音。回頭一看，彷佛連同整個世界一起垮下的火牆──不對，這是民宅──一大團火焰像要壓扁無力的我般逼近。

「救……」

就在連我的求救聲，都要被火焰的惡魔吞沒之前──

世界停止了。

──咦？

世界彷佛時間停止般靜止，本應倒塌的民宅在我的上方停住。

搞不懂到底發生了什麼事。我想起以前曾聽說人在死前會覺得世界變慢，彷佛時間停止一般。不過眼前發生的現象並不是那麼簡單的東西，如果要比喻的話，就像我以前在故鄉看到的──

我戰戰兢兢地踏出一步。在這個靜止的世界中，只有我能行動。我穿過崩塌到一半的屋檐和天花板，跨越從地面竄出來的那些靜止不動的火焰，閃躲浮在空中的火花──

就這樣逃出生天。

「啊……啊啊……」

我仰望天空，陷入愕然。

那裡有道魔血陣。而且是大到令人傻眼，就連用巨大來形容都顯得陳腐，足以覆蓋整個天空和視野，由好幾個同心圓組成的大魔血陣。

──這是，曾出現在故鄉的……

過不久，魔血陣像爆炸般碎裂，於空中消散。

世界重新運轉。剛才的民宅發出巨響倒塌。我捏了把冷汗，暗自慶幸自己已經不在那裡，否則一定會被壓扁。

我再次仰望天空。

然後，某樣東西像是就在等待這一刻般，滴落我的鼻尖。

○

那簡直就是救贖之雨。

大雨瞬間驅逐了火焰，替村落蓋上一層白色面紗，等火大致熄滅後，又像在宣告自己的任務已結束般停了下來，耀眼的陽光從雲間灑落大地。剛才的地獄景象就像騙人的一樣，我愣了一會兒後，才像個淋濕的幽靈般搖搖晃晃地踏出腳步。

回到官員辦事處後，我發現基爾羅亞就像從我衝出門後都沒動過般，站在原地。

這個男人一如往常地被鎖煉綁著，在眼罩底下露出淺淺的笑容。

「哎呀，真是個嬌艷欲滴的美女呢。」

「……我說啊。」

如果是平常的話，我應該會被他的玩笑話激怒，但我現在沒那個心情。不曉得是因為被雨淋濕，還是因為剛死裡逃生，又或者是──

「你覺得有能讓時間停止的魔術嗎？」

「什麼？」

他瞬間板起臉，然後像平常那樣以從容的笑容說道：

「聽都沒聽過呢。」