第四卷 第九章 麗絲的想法（1/2）

黎明到來，地獄的狂亂平息下來。

儘管遭到破壞的結界石還有龍人士兵跑出來，但也只有一兩隻非常少。

雖然不知道裡頭有多寬，但幾乎都已經出盡了。

是精靈、黑暗精靈的士兵們就能充分對應的級別。

據麗絲所言，日後冒險者仲介公會預定會出調查內部的委託，要是我們有意願可以交給我們，但我婉拒了。

因為要調查內部我們的人數太少了。

調查的時間以年為單位也太不划算了。

──跟著在破壞掉結界石的幾天後，我們前往王位廳。

晉見高等精靈王國艾諾爾的國王。

附帶一提，國王在事件當時得知是結界石遭破壞以後，馬上就去避難了。縱然他本人說了要跟麗絲一起戰鬥，畢竟還是沒有採納他的意見。

這也是理所當然。國王在前線出戰，可以說是不合常理了。

「首先感謝你拯救這個國家跟小女露娜。」

「不，得以拯救這個國家與露娜公主，都是多虧有麗絲公主協助。」

「先不說露娜，我聽說無限龍一事麗絲也大為活躍，都是因為有你們在。無須謙虛。」

無法否定國王的話語，我默默地低下頭。

「不過沒想到結界石之下還有無限龍在，著實令人驚訝。而且竟能以那種形式抓住出現在故事當中的無限龍……這件功勞也許比拯救我國還更具價值。」

國王的視線投向拿著金屬鳥籠的士兵。裡頭有隻只有一顆頭，小鳥體型的無限龍。

它無論如何都想出來，喀喀喀地啃咬鳥籠。

說到它為何會變小，還放進鳥籠里──在無限龍被五枝鐵拳轟飛成渣之後，我們再次開始進行將大型殘骸聚集在麗絲面前的工作。

它不存在稱之為核的東西，素材便互相補足試圖恢復成原本的形體。

因此在半毀的肢體、頭和腳都回收以後，無限龍就變成了可以放在平攤雙手上的大小。或許是因為變小智能也跟著降低，它變得不會說話，當然也沒有吐出龍人士兵的力量。

雖說如此它還是表現出敵意要襲擊人，不過就像是在跟活動人偶對打而已。即使不用肉體強化術輔助身體，也能輕鬆地用撣子撣落它，用力踩住阻止它行動。

將它放進金屬鳥籠，後來它也只是「嘎！嘎！」亂叫，沒有破壞籠子的力量。

儘管果然沒能將它根除，但成功地讓它無力還擊了。

「我們可否領走無限龍做今後的研究素材呢？若琉特先生你們有意，也可領回……」

「您的好意我心領了。不過我沒有打算領回。當作寵物實在太危險了。還請讓它為研究盡一份心力吧。」

「感謝你的美意。我打算準備相應的謝禮。不過除了這個，希望你能收下拯救國家與小女的謝禮。」

伴隨著國王的話語，僕人小心翼翼地送上一隻刀子交給我。

簡潔的做工，刀鞘刻有高等精靈王國的刻印。

那是用稀金屬山銅製成的刀子。是以已經失傳的技術製成，據說是在一般市場上無法定價的物品。

（記得麗絲為了消滅大蠍帶來的細劍也是由山銅製成的。）

她為了製造木柴曾經想用那麼稀有的劍插穿樹木將它折斷，真令人懷念。

在我因為回憶差點笑出來的時候，國王繼續說下去：

「此外為了表彰琉特先生拯救我國的功績，特授予你『榮譽爵士』之位。」

喔～～！有榮譽頭銜的貴族！

「榮譽爵士」雖然沒有領地，取而代之的是身為人族也能與高等精靈平起平坐。換句話說就是能隨時進出樹城。獲提拔為高等精靈族貴族的人族，在歷史上只有一個人。就是人族的勇者。我則是第二人，據說這可是十分了得的壯舉。

倘若有想跟高等精靈族親近的貴族巨賈，應該是想要得不得了吧。此外讓我成為貴族，也包含著這次克莉絲的綁架未遂事件，是自己人犯下的罪行，希望私下解決的意圖吧。

順帶一提，弗斯庫等人由於策劃綁架事件，遭罰一百年的義務勞動。

由於同族的人不多沒有死刑制度，因此給予在罰則當中相當重的懲罰。

綁架的確是窮兇惡極的犯罪，但一百年的義務勞動實在是……

不愧是據說能活一萬年的長壽種族，連年限的位數都不同。

就國王來看是他的愛女差點就要被賣掉，說起來也確實是人之常情。

另外聽說也有逮捕並處罰受到弗斯庫他們教唆，跟綁架事件相關的人族。

不過身為實行犯運送露娜的組織，高等精靈那邊也在調查，還沒能弄清詳情。

並且由於這次的事件，高等精靈王國也從中推動讓我們成為了等級V的冒險者。

因為能夠打倒大蠍跟亞種、龍人士兵，甚至是讓五族勇者未能封印的無限龍無力還擊的冒險者，居然不是等級V簡直不可置信。

只不過由於一口氣提升等級，手續方面多少得花點時間。國王表示希望在準備完成以前，我們能以客人的身分在樹城留宿。

其他關於這次花費的費用全數由艾諾爾負擔，因此也達成了會支付同等金額當作報酬的約定。對於從其他崇拜高等精靈族的種族那邊獲得許多捐款和投資的艾諾爾而言，想必不是一筆大數字吧。

「萬一遇上什麼困難，我國為了報恩必定會傾力相助。絕對不會忘記這份恩情。」

國王像是透露出真心話向我們道謝。

此外因成為榮譽爵士的緣故，國王說希望我能決定家名跟紋章。

家名跟紋章啊……那方面還是跟白雪她們討論過再決定比較好吧。

他還告知過幾天會舉辦勝戰派對，希望我能出席。關於這件事沒有理由拒絕，我便爽快答應了。

我們一鞠躬後，便離開了王位廳。

結束了晉見國王，我們為了討論榮譽爵士的家名與紋章款式，聚集在樹城裡的客房。

我、白雪、克莉絲、梅亞、席雅、麗絲與露娜都齊聚在房裡。

席雅身穿女僕裝從頭到尾負責侍奉。

自然是由我來當主持人。

「那麼首先關於家名，大家有什麼好提議嗎？」

「用我們的出身地『霍多』應該還過得去吧，怎麼樣？」

白雪率先回應。

琉特•霍多啊。不覺得念起來很饒舌嗎？

「可是霍多是其他人的領地吧？報上名號時擅自用別人的領地名，感覺不太好喔。」

「說得也是。那就別用霍多了。」

麗絲舉出這點讓我隨即放棄「霍多」。

『用我老家的名字怎麼樣？』

克莉絲的老家是「布萊德」。

琉特•布萊德嗎？

念起來倒是挺順，但這下子我不就變成招贅女婿了？

還不賴！儘管還不賴但暫且保留「布萊德」吧。

接下來迅速把手──豈止如此整個人都站起來的梅亞，喘著粗氣提議說：

「那麼琉特大人，用我的家名『多拉桂』您意下如何？」

「琉特•多拉桂啊，聽起來還不錯，可是那樣一來……」

我的視線讓梅亞的臉紅了起來。

「不，我並沒有特別的意思呀。我只是！我只是提出一個建議而已呀。順便一提，我家跟統治龍人大陸的龍王國是遠房親戚。所以才會叫音聽起來很相近的『多拉桂』（註：多拉桂與Dragon音似），換言之！是身分顯赫又光榮的家名。我有自信，即使讓大天才魔術道具開發者琉特大人報上名來也絕不會自降身分呀！」

「我、我明白了。總之也列入考慮之一吧。」

梅亞喘著粗氣眼看一口氣就要撲上來，我不由得被她的氣勢震住了。

其他露娜還舉出繪本里出現的勇者家名等等，但我還是駁回了。克莉絲說露娜的提議感覺很正向積極，但對我來說還是有點難為情。

其餘沒什麼好的提議，總之家名跟紋章就容後再論。接下來是關於勝戰派對的事。

「雖然找我去勝戰派對令人十分感激，但是我可沒跳過什麼舞喔！那大家呢？」

「我也沒有跳過喔。只有小時候跟琉特一起在村子裡的慶典跳過這種程度而已。」

『以前我小時候有跟爸媽學過一點皮毛，不過我沒什麼自信現在也會跳呢。』

白雪跟克莉絲那樣一說，旁邊的梅亞接著開口。

「我身為淑女當然是有接觸呀。」

「我跟露娜都有在正式場合出場過，沒問題的。」

也就是代表

我跟白雪沒經驗，而克莉絲則是有空窗期啊。

聽說席雅當天是候補女侍者所以跟她沒有關係。

「那麼人家來教克莉絲！那天我們也一起跳舞吧！」

『好，請多多指教。』

克莉絲跟露娜兩人很愉快似的面露笑容手牽著手。

光是看到這兩人的模樣，便令人不禁微笑。

「那麼琉特先生與白雪小姐就由公主來教導，各位意下如何？」

「席、席雅！」

席雅的建議讓麗絲滿臉通紅大喊。不認輸的梅亞也舉起手說：

「琉特大人就由我！我這首席徒弟來教導吧！」

「確實公主若要同時教導兩人只能教些要訣，梅亞小姐若能協助，就再好不過了。」

「是啊。那麗絲、梅亞，就請你們教我們舞蹈吧。」

「我們會努力學習的喔。」

我跟白雪兩個人拜託她們。

梅亞一如往常幹勁十足，但總覺得麗絲紅著臉滿臉嗔怪地望著席雅。

看見當事人席雅一副事不關己置之不理的樣子，我想應該沒有問題……

這麼思考的當下再瞧瞧麗絲的側臉。她忽然察覺到我的視線──

「…………」

她整張臉變得紅通通，別開了視線。

麗絲連耳根都紅透的那副表情，實在非常可愛。

▼

拯救我國的琉特先生其家名會議結束後，我──高等精靈王國艾諾爾第二公主麗絲•艾諾爾•美美亞回到了自己的房間。

負責服侍我的親衛女僕席雅，露出一副事不關己的神情在杯子裡倒進香茶。

我情緒化地責備關於她剛才的舉止。

「席雅，你是什麼意思？琉特先生已有兩位妻子了，居然還做想促成我倆的行為。」

「造成您的困擾了嗎？在下還以為公主您愛慕著琉特先生，因此打算推您一把。」

「什什什什什什麼愛慕！我怎麼可能愛上已經有妻子的男人……！」

「公主，請您冷靜一點。儘管世上一般都說高等精靈族一生只會跟一人共結連理，但歷史上也有迎娶或嫁作第二、第三夫人的。在下認為您沒有必要硬是封閉自己的情感。」

「確、確實是有那樣的人……」

──有夢想過那麼一下。

跟琉特先生、白雪小姐還有克莉絲小姐一起度過的生活。

那是十分甜美幸福且溫馨，可說是夢幻般的生活。可是……

「……席雅，我理解你的本意。然而我是下任艾諾爾的女王。我明白自己的立場。」

實際上在這次的結界石毀壞事件中，由於打倒了龍人士兵與那隻無限龍，周遭人對我的態度驟然一變。

曾在背地裡遭人譏笑為「傾國公主」的我，如今獲得推崇成為一名英雄。

「麗絲閣下若是下任女王，我國就能保一千年國泰民安了呢。」

「我從很久以前就認為麗絲公主，才是適合統治艾諾爾的人選。」

諸如此類，可說是一百八十度大轉變的言行我已經連看了好幾天。甚至到了急性子的人還推薦自己的兒子來相親的地步。

在那樣的現況之下，若是我說要成為琉特先生的妻子一起生活之類的話，免不了會引起一陣大騷動吧。

假如露娜是男人，我便不會坐上女王之位……但遺憾的是她是我的妹妹。就算談到繼承權，我也只有坐上女王寶座這一條路。

為了不讓席雅明瞭我的心情，我面泛微笑答道。

「我並沒有對琉特先生抱持愛慕之心。所以請你也不必替我白操心了。」

「公主……」

「今天就到這裡，席雅你也去休息吧。」

她柳眉低垂，在一鞠躬後自房內離去。

自杯中升起的香茶熱氣，悲哀地搖曳著。

我從椅子上站了起來，倒進床鋪之中。

「對琉特先生的愛慕之心……」

我自言自語，沒辦法對自己裝糊塗。

我愛慕著琉特先生。

琉特先生是從什麼時候起奪走了我的心呢？

我閉上雙眼開始回想。

第一次見面，是在龍人大陸遭到大鬼襲擊之後。

「猶記得在下馬車以前，我的胸口狂跳到發痛，完全停不下來……」

第一印象是個很有勇氣的人。

明明對手是大鬼們還能毫不猶豫幫助人的身影，讓人印象相當深刻。讓人強烈感受到那樣子的他，正是會拯救高等精靈王國艾諾爾的勇者大人。

雖然我尊敬那樣的琉特先生是能替我救國的勇者大人，但起初並沒有一絲對於異性的愛情，那種意義上的感情。

首先他是有兩位妻子的人。我自認不可能會愛上琉特先生。

是從何時起愛上他的呢？

反抗父王，跟琉特先生他們一起展開消滅大蠍之旅。在那樣的旅途中，得知城外的世界，體會到自己有多麼無知、多麼不諳世事、多麼沒用。

在搭馬車移動時悽慘地暈車。

也曾有過試圖把新砍的樹木當成柴火使用，讓琉特先生目瞪口呆的事情。

看見他的神情，我羞恥到巴不得自己消失，整張臉變得紅通通的。

在外頭我一點用都沒有……雖說如此，在城裡跟姊姊大人或露娜比起來，才能的差距也是一目了然，因此才被譏諷成「傾國公主」。

這讓我認知到不論在內在外，都沒有我的容身之處。

不過琉特先生卻沒有拋棄我，而是篤定地說我是重要的同伴。

讓我負責監視時，明明我都睡著了。

他卻對我說：「幫助同伴的失敗是理所當然的事。」

不被任何人接納的我，勇者大人卻認同我是同伴。

說不定這對他來說，只是極為普通的一句話。

但那些話語，不知道讓我有多高興……

此外在之後的戰鬥中，由於我的疏忽使得琉特先生被大蠍毒針刺中。

我拚命地施放解毒魔法，不讓他死於毒素。

在那之後我向他道了歉，可是琉特先生卻沒有責罵我而是向我道謝。

我直到現在都還能清晰地回想起那些話。

「我不知道你對姊姊有什麼想法。不過我覺得有你這個同伴真是太好了。拜你之賜才能不必在意行李搬運過來，平安打倒了大蠍，中了毒針也是由於你的解毒我才撿回一命。」

他這麼說著，徑直望著我的雙眼告訴我。

「所以不管多少次我都會說喔。有你這個同伴真是太好了。一切都是多虧有你喔。」

他的笑容傳達出他是打從心底這麼想的。

總覺得那一刻我們真正成為了同伴。

總覺得那是他在告訴我「可以待在他的身邊」。

而後琉特先生救出了我遭到綁架的妹妹露娜。

簡直就像從繪本里走出來的真正勇者大人那樣，趕到了有一大群敵人蜂擁而至，陷入危機的我身邊。

當看見琉特先生的容顏──我的胸口就會揪緊到發痛，自然而然地流出喜悅的眼淚。

是他說我是同伴那時嗎？是從大蠍的毒針底下保護我那時嗎？還是颯爽地出現在一大群敵人蜂擁而至，陷入危機的我身邊那時呢──

我不知道自己是從什麼時候對琉特先生產生了對於異性的情感。

不過我沒辦法對自己的心情說謊。

我愛著他……愛著琉特先生。

只有那件事情是真切的……受這個國家束縛的我藏匿起來的真心。

即使不是琉特先生的第一，我也想待在他的身邊。

想要一直支持他那「我想幫助有困難的人、尋求救助的人」的夢想。

想要跟琉特先生一起幫助如我這般弱小畏縮，在尋求協助的人。

永永遠遠不論天涯海角，我都想跟著琉特先生。

──不過我無法對這個國家棄之不顧。

身為王族的我捨棄私心乃理所當然。不是從以前就做好覺悟了嗎？然而這從內心中湧出的悲傷卻化為淚水不斷流淌而出。我緊緊揪著床單。

剛洗好的潔白床單起了皺摺。

（唯有今天、唯有今天讓我打從心底哭個夠吧。從明天起我會過著往常的生活……）

我如是說替自己找藉口，眼中湧出的淚水就此潰堤。

「琉特先生……我的勇者大人……我……」

我把臉龐壓在枕頭上，扼殺掉啜泣聲。

即使眼淚弄濕的淚痕擴散開來也不在乎──

▼

今天匆匆討論過琉特先生的家名與紋章後，就開始上為了迎接勝戰派對的舞蹈課了。練習場用的是空著的大房間。雖然正式上場時要穿著豪華的服裝跳舞，但這次由於是練習所以服飾自由──不過，在這一刻我感到了後悔。

（唉，我為什麼要自己一個人穿得這樣幹勁十足的啊！這樣會被認為就我一個人是個不識相的女孩！）

琉特先生他們穿著跟去旅行時差不多的便服，我卻穿上在城裡穿的洋裝。

（我現在也去換一起旅行時的服裝……可、可是身為一國的公主，在城裡穿出遊的衣服也會造成問題……）

「那麼就別浪費時間了，開始練習舞蹈吧。」

琉特先生沒察覺到我的內心糾葛，做起簡單的準備運動開口說。

「那麼克莉絲！我們一起去那邊練習吧！」

『還請你手下留情了。』

身高相近的兩個人手牽著手占好練習的地方。

露娜跟我正好相反，真羨慕她那開朗又活潑的個性……

（要是我也能毫無顧慮對愛慕的人說出「喜歡」就好了……話說那天晚上不都決定要斬斷眷戀了嘛！不能一直不乾不脆拖延下去！）

我嘴裡嘟嚷著搖搖頭，甩開自己的思緒。

「麗絲你怎麼了？搖著頭是頭痛了嗎？」

「不、不，什麼事都沒有！請您不用介意！」

唉，才想著要忘記，竟然聽到他擔心我身體的聲音，胸口又開始狂跳了！

能感覺到自己的臉頰在發燙！

我硬是壓下就要浮現出笑意的嘴角。

「那麼就由我！琉特大人的首席徒弟梅亞•多拉桂來當您的舞伴輔導您吧！」

「……那麼我就來輔導白雪小姐。」

我強行維持住險些就要從歡笑遽變成悲傷的表情，重新面對白雪小姐，

「梅亞你不能教琉特喔。」

「為、為什麼！」

「總覺得不好。麗絲，可以請你教琉特跳舞嗎？琉特你也沒有意見吧。」

「嗯，我倒是無所謂。」

「不會吧～」

白雪小姐拖著梅亞小姐走掉了。

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