第七卷 第5章 回憶的殘陽（1/2）

十幾天後的下午。

為了視察國境附近的碉堡，一良等人搭乘著馬車，在廣大的麥田中前進。

時間已經到了麵包麥與拉塔麥的收成時期，到處可以見到工人們辛勤割稻。

為了能清楚看到外頭的風景，一良等人搭乘的馬車車廂部分，是以鐵製骨架與頂篷布組合而成的類型。

車上有三列四人坐的座椅，坐椅前方有小桌子。

這種新型馬車採用了懸架式車身（以繩索或鐵煉吊掛車廂，以降低行走時的彈跳與震動的方法），由兩匹馬拉動。

在雨季過後，伊斯提利亞城內開始出現單匹馬拉動，最多能提供八人乘坐的公共馬車，在商業區之間通行。目前已經有數十輛了。

收費方式是下車付款，每一區塊的運費是一人三亞爾。

這些公共馬車是由伊斯提家出資經營。由於推動公車的目的是活絡經濟，所以車資也走平價路線。

「唔，碉堡里也有田地呢。大小和葛利夏村的農地差不多大吧？」

「是的。在開始使用肥料後，作物產量產量大幅提升，如此一來，每年應該能穩定提供二○○到二五○人份的糧食吧。」

「作物的種類是麥子和地瓜嗎？」

「農地本身種植的是那些。不過農地之間的空地也會零星種植一些果樹，從今年起，應該會開始結果吧。」

一良與納爾森比鄰坐在馬車最前列的座椅上，一面看著碉堡的整體平面圖，一面討論其中的設備。

納爾森穿著豪華的鎧甲，醞釀出『將軍』的威嚴與肅穆感。

這次是伊斯提家三人一齊出遠門，帶上的隨從與護衛人數自然相當多，總共將近三○○人。

莉婕與薇蕾塔坐在一良與納爾森後方的座椅上。莉婕穿著鎧甲，薇蕾塔穿著便服。

艾菈與瑪麗則是坐在最後列。

吉珂妮亞不在馬車上，她與艾薩克騎著拉塔，走在車隊的最前方。

柯爾茲硬要跟來，所以是與雙親坐在其他馬車上同行。

「好廣大的麥田啊。沒想到除了穀倉地帶，也有這樣的景色。真是驚人。」

薇蕾塔愉快地眺望著工人收割的景色，對身邊的莉婕說道。

「……」

但是莉婕沒有回話。她把手肘靠在扶手上，拄著臉頰，沉默地看著反方向的風景。

「莉婕大人？」

薇蕾塔略帶困惑地看向莉婕。

「啊，對不起。你剛才說了什麼？」

莉婕總算發現薇蕾塔在對自己說話，掛起微笑問道。

「啊，沒什麼……」薇蕾塔也把視線放回周圍景色上。

從伊斯提利亞出發後，薇蕾塔莫名地感覺到莉婕似乎有點沒精神。

「一良大人！」

一行人繼續前進，總算見到碉堡的城門時，一陣馬蹄聲響起。哈伯騎著拉塔，朝車隊奔來。

他俐落地原地轉了一圈，調轉馬頭，與車隊朝著同樣的方向前進。

相當精彩的馭馬技術。

「哈伯先生！好久不見！」

「好久不見了！馬車的情況如何呢？」

哈伯以極為爽朗的笑容，朝氣勃勃地問候道。

完全沒有以前的那種拘謹感。

「很不錯哦。屁股完全不會痛。這樣一來，不管坐幾個小時都沒問題呢。」

「哥哥！」

瑪麗在后座大聲叫道。

哈伯扭身，見到笑容滿面地對自己揮手的妹妹，微笑起來。

「瑪麗似乎也很有精神，真是太好了。她的工作態度如何呢？」

「很完美哦。不但很有活力，而且又很勤快。最重要的是變得很開朗，所以大家都很高興呢。」

「那真是太好了。我本來很擔心她會因為得到新身分，態度就鬆懈了呢。」

哈伯目前的工作是監督碉堡周圍農地的開墾，以及新水井的挖掘工作，所以暫時離開伊斯提利亞，住在碉堡里。

這段期間，他一次也沒回伊斯提利亞，已經有兩個月沒見到瑪麗了。

「這麼說來，瑪麗從以前起就都叫你『哥哥』嗎？」

「不，之前都是叫我『哈伯大人』，是在那件事之後，才總算叫我哥哥的。」

「果然是這樣。我們住在碉堡的這段期間，瑪麗也跟著休假，你們兄妹倆就好好聚一聚吧。哈伯先生乾脆也連休幾天好了。」

「咦！？不不，這可不成。掘井的工作還沒結束呢。」

哈伯連忙說道。

由於掘井時會使用鑿岩機，所以哈伯不能不在場。

「只是休息個幾天，不會有那麼大的影響啦。偶爾也該好好休息一下。」

「……我明白了。那麼我就卻之不恭了。瑪麗！」

哈伯回頭，大聲呼叫瑪麗。

「是！」

「到了碉堡後，我們一起去釣魚吧？」

「好的！我學到徒手抓魚的方法了哦！到時候再教哥哥吧！」

「是、是嗎？」

哈伯再次看向一良。

「那麼我先回去做迎接您們的準備。」

「嗯，待會見。」

一良目送疾馳而去的哈伯，接著把目光轉移到碉堡上。

又長又高大，彷佛蟠踞在和緩起伏的丘陵上的，設有防禦塔的石造城牆。

城牆內有貌似勞工居住的宿舍，碉堡周圍是一整片的金色麥田，麥穗正如波浪般隨風搖曳。

糧倉與士兵的宿舍，集中在碉堡內的中央區域。

由於名為碉堡，一良一直以為是很有威嚴、很有魄力的軍事設施；實際一看，反而更像有城牆的鄉村都市。

「是說，這碉堡還真大啊。這樣的東西，要用在戰爭里嗎……」

看著那充滿田園風情的景象，一良想像不出這裡成為戰場時的模樣。

「就算被包圍，也能長期固守在其中。這碉堡是儘可能地符合這要求建造的。只要安排大量兵力駐守在這裡，敵人也無法無視碉堡，逕自攻入領地。」

「無視碉堡，逕自進攻伊斯提利亞的話，就會被碉堡內的部隊前後夾擊呢。而且若建造在山崗上，敵人也難以攻下碉堡，很有牽制敵人的效果。」

「是的。只要能把敵人牽制在這裡，我們就不會落敗。」

「只要在下坡處設置陷阱，敵人就難以從正面進攻。如果想從側面或後方進攻，則必須先進入伊斯提利亞，這樣一來，就必須同時留意碉堡與伊斯提利亞方面的部隊才行。而且依情況，說不定會被克雷勒茲的援軍夾擊。」

「正是如此。您已經看過戰時的資料了嗎？」

「是的，而且我有請莉婕解釋給我聽。」

一行人悠閒地聊著，進入碉堡里。

車隊一抵達南方城門，士兵立刻把門打開。

城門正上方有向外突出的平台。平台的地板有許多間隙，可以由上往下地攻擊打算進攻城門的敵人。

一行人穿過城門，數百名士兵已經在碉堡內列隊等待他們了。

一名頭髮整個向後梳，金髮中夾雜著白髮的老士兵──伊克希歐斯，正在與先抵達的吉珂妮亞說話。

艾薩克與哈伯站在一旁，正愉快地聊天。

正確來說，是表情十分開朗的哈伯一直在和艾薩克說話。

眾人下車後，朝吉珂妮亞與伊克希歐斯走近。

「久等了，遠道而來，您辛苦了。」

伊克希歐斯向納爾森微微低頭致意。

「嗯，謝謝你出來迎接。這位是一直大力支援本領地內政的一良閣下。今後，他也會在軍事方面協助我們。」

「我是一良，請多指教。」

一良行了一禮。

「我是伊克希歐斯。」

伊克希歐斯面無表情地報上自己名字。

「我來為各位介紹碉堡的各部分，請跟我來。」

說完，伊克希歐斯逕自向碉堡內部走去。

面對渾身充滿威嚴、不茍言笑的老兵，一良以緊張又僵硬的表情跟在他身後。

吉珂妮亞見狀，走到一良身邊。

「他就是那個樣子。你別因此不高興哦。」

吉珂妮亞在一良耳邊小聲說道。

「是、是這樣啊……我還以為他在生氣呢。」

「就算對方是王族，他也是這種態度哦。戰爭時，他也是那樣子和國王說話，就算周圍的臣下叱責他無禮，他也還是沒改變態度呢。」

「好、好猛啊。是說，那樣居然沒事？」

「因為國王安撫了其他人，所以事情沒有鬧大。還有王子也

對那些人說『你們不要為那種雞毛蒜皮的事大驚小怪，吵死了』，所以他事後也沒有被懲罰。」

「很像是勒格羅先生會說的話呢……」

「他很有趣哦。當時我忍不住笑出來，還被那些人狠瞪了呢。」

也許是回想起當時的事吧，吉珂妮亞嘻嘻笑了起來。

「勒格羅先生也有指揮戰鬥嗎？」

「不，單獨指揮的話，一次也沒有。雖然他有直屬的軍團，但是他第一次見到我們便說『戰鬥就交給你們指揮吧』，而且真的就讓整個軍團隸屬在伊斯提軍之下行動。」

「真、真的嗎？國王都沒意見？」

「完全沒有。而且還不准其他人反對。」

「是這樣啊……那麼在戰爭期間，勒格羅先生都在做什麼呢？」

「他一直跟著我們，照我們的指示行動。有時候靈光一閃，也會對我們提出意見就是了。不過，每次我從最前線回來時，他都會生氣地罵我。『要是死了怎麼辦！』這種話我不知道聽了多少次。」

一良聽著關于勒格羅的事，興味盎然地點頭。

看樣子，吉珂妮亞頗為中意他。

一行人參觀著碉堡內的各種設施，聽伊克希歐斯說明碉堡的建設進度，來到北方城牆。

眾人爬著石梯，來到防禦塔的最上方。

「噢噢！」

「好美啊……」

薇蕾塔來到一良身邊，看著巴貝爾方向的草原，讚嘆道。

由於城牆是建造在山崗的最高點，因此可以把下方青翠的草原與森林盡收眼底。

被稱為山崗，一良本來以為是什麼高山，不過平原上當然不會有什麼落差那麼大的高山。

前方大約兩、三公里處，有個比不上這邊的碉堡，但也被相當高大的城牆包圍的小鎮。

「居然離城鎮這麼近……」

「那是巴貝爾軍的營地。他們最近似乎開始動用奴隸與平民，為陣地進行強化。」

伊克希歐斯為一良說明道。

營地中的人似乎不多，看不到什麼人影在活動。

營地外的田地里，數百名赤裸著上半身的男人正在士兵的監督下，賣力割著麥穗。

「最近才開始的嗎？我們這邊建造碉堡，已經進入第五年了說，他們還真悠哉啊……嗯？那也是巴貝爾的防禦陣地嗎？」

距離山崗約三○○～四○○公尺遠的場所，有人工堆積而成，高數公尺的小土丘。

土丘上堆積了大量的石塊與木材。

一群赤裸著上半身的男人，正在土丘周圍挖掘柵欄，建造貌似防禦塔的建築。

「是的，那是為了防止我們反擊而建造的。」

「建造在那裡，對我們來說會很棘手嗎？」

「對方能從那裡射箭。如此一來，我們在擊退敵人後，會難以追擊敵人。」

「原來如此……啊，有小女孩。」

一良在奴隸們中，有一名穿著白色連身裙，和周圍很不搭調的少女。

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