第六卷 序章（2/2）

薇蕾塔擔心地說著，不過瑪麗只是笑著向她道謝，直接把木箱搬到載貨台上。

完全不像搬運重物的步伐，而且對自己的力量似乎也沒有什麼疑惑。

「看樣子，她也得到了祝福之力呢。不過我也是今天才知道……」

「原、原來如此。」

薇蕾塔勉強地接受了這件事，和艾薩克以及其他傭人一起把行李搬到馬車上。

書、食物、在葛利夏村製作的各種機械與設計圖……行李的數量相當多。

衣物則是艾薩克事先在這邊準備的，有好幾套高級洋裝。

「艾薩克先生，可以把其他國家的資料借給我看嗎？」

「要看是哪方面的資料。你想看什麼？」

「各國輸出品的數量，以及外交方面的資料。可以的話，我想儘快看到……」

艾薩克訝異地看著薇蕾塔。

「這些都是最高機密，除非得到納爾森大人或吉珂妮亞大人的允許，否則是不能閱覽的……你為什麼想看那些資料呢？」

被艾薩克一問，薇蕾塔顯得有點困惑。

「因為有件事我有點在意……」

「在意的事？」

「是的。應該說，和我做的夢有關。」

「呃，夢嗎？納爾森大人應該無法接受這種理由吧……話說回來，你可以直接拜託一良大人讓你看那些資料，不是嗎？」

艾薩克困擾地答道。薇蕾塔不再說話。

她也知道自己的要求是強人所難。

「不行，不能拜託一良先生……因為說不定會有萬一。」

「呃，我完全不懂你的意思耶……」

薇蕾塔考慮了一會兒，再次看向艾薩克。

「艾薩克先生，接下來我說的事，您可以保證不告訴其他人嗎？」

「呃，關於夢的事？」

「是更重要的事。和這個國家的未來有重大關係。」

被薇蕾塔以極為嚴肅的眼神凝視，儘管艾薩克心中充滿疑惑，但還是答應了薇蕾塔的要求。

薇蕾塔抱著某個木箱，把艾薩克帶到廣場一角。

她打開蓋子，從其中拿出一塊反射著銀灰色光芒的長方體。

「這是？」

「這是名為『鐵』的金屬。硬度比青銅高，而且比青銅輕，製造出來的武器也更鋒利，再加上成本低廉，是能夠稱霸世界的次世代金屬。」

「……咦？」

「但是，說不定其他國家……比如巴貝爾，也已經發展出煉鐵技術了。假如真的是那樣，我們就沒有時間了。」

「請、請等一下！這和你做的夢有什麼關係呢？」

「在夢裡，有一隻巨大的瓜仔向我提出警告。它說『那些傢伙可是把所有看得到的樹木全砍光了呢』。因為煉鐵時需要大量木材作為燃料，假如夢中瓜仔的警告是真的，那些傢伙……巴貝爾已經發明出煉鐵技術的話，

很有可能已經開始量產鐵製武器了。」

聽到這裡，艾薩克露出驚訝的表情。

『最近，巴貝爾的木材產量突然爆增。』

雖然是好幾個月前的事了，不過他記得納爾森曾經如此說過。

上次戰爭時，巴貝爾錫礦枯竭的傳聞與現在大量生產木材的事實，兩者之間出現脈絡。

無視艾薩克的驚訝，薇蕾塔繼續說道：

「青銅器文明是贏不了鐵器文明的。雙方開戰的話，青銅那方絕對會輸。假如擁有鐵器的是巴貝爾那種大國，狀況將會更加絕望，所以……」

薇蕾塔說著，低頭看向木箱。

箱子裡有好幾捆皮紙。

「假如他們打算以鐵製兵器攻打我國，我們當然也要想辦法對抗才行。為了確定這件事，所以我想看看相關的資料。」

「既然如此，就找一良大人商量……」

「絕對不可以。」

薇蕾塔斷然說道，以略帶寂寥的表情垂下眼帘。

「不論如何，請不要讓一良先生參與這件事。復興領地也就罷了，但是請別把戰爭的責任也推給他。」

薇蕾塔抬頭，凝視著一臉困惑的艾薩克。

「所以，請您借我看那些資料。」

「……既然如此，我請納爾森大人直接和你討論好了。你什麼時候方便？」

「愈快愈好。愈快對情勢愈有利。」

「好，我知道了。一抵達納爾森大人家，我會立刻和他商量。」

聽到艾薩克這麼說，薇蕾塔點點頭，總算鬆了一口氣。

「薇蕾塔，歡迎你回來。」

入夜後，薇蕾塔抵達納爾森家的廣場，一良立刻從屋裡出來迎接她。

不一會兒，莉婕和艾菈也從宅子裡出現，以小跑步來到一良身邊。

薇蕾塔下了馬車，朝一良跑去，停在離他有數步之遙的地方。

其實她想靠得更近，但是見到莉婕站在一良身邊，於是主動保持距離。

「抱歉，這麼晚才到。」

薇蕾塔說著，偷眼看了一下莉婕。莉婕正笑咪咪地看著自己。

她的表情十分友善，完全沒有敵意。

其實在來伊斯提利亞之前，村里和薇蕾塔比較要好的女孩們都要她「不可以輸給莉婕大人！」害她很在意莉婕。

「晚餐已經準備好，送到你的房間了，洗澡用的熱水也……嗯？你怎麼了嗎？」

一良發現薇蕾塔似乎有點無精打采，開口問道。

薇蕾塔趕緊斂起表情，搖著雙手說沒事。

「……把一良的晚餐也搬到薇蕾塔小姐的房間好了？久別重逢，你們應該有很多話想說吧？要不要一邊共進晚餐一邊聊呢？」

莉婕提議道，薇蕾塔驚訝地看著她。莉婕避開薇蕾塔的視線，但馬上又醒悟似地回過神，展露出剛才那種親切的笑容。

「……嗯，就這樣吧。薇蕾塔，你覺得呢？」

「好、好的！」

薇蕾塔嘴上答應著，但目光還是沒有從莉婕臉上移開。