第四卷 第1章 發揮本領（1/2）

納爾森邸的辦公室里，一良正在向納爾森等人說明目前的工作進度。桌上是穀倉地帶的地圖，許多場所被貼上了便利貼。已經設置好水車的地點，便利貼上還以阿爾卡迪亞文標註了「水車（良）」、「水車（不良）」等等的註解、由於一良幾乎不會讀寫阿爾卡迪亞文，因此這些註解全是請吉珂妮亞事先寫好的。

吉珂妮亞一如往常地坐在一良身旁，納爾森則是坐在兩人對面，表情認真的聽著一輛說明。艾薩克與哈伯站在桌旁，專注地俯視地圖。

莉婕不在場，她正在沐浴淨身。自從在她跟著一良工作的第一天，學會了如何選擇水車的設置地點，以及組裝時的注意事項之後，隔天起她便主動要求分頭行動，率領僕役與護衛設置水車。託了她的福，水車的設置進度比預期快了一倍。流經北、西部的穀倉地帶的主要水道所需設置的水車，已經在今天全部設置完畢了。

但也許是長期進行不習慣的工作之故吧，每天工作結束時，莉婕總是有種受炎熱與疲勞所苦的感覺。

儘管她在一良面前一直表現出很有精神的模樣，但仍會無意之間露出倦容。為了領地人民，不辭辛勞、努力工作的那道身影，讓一良有點感到心疼與憐惜。順便一提，一良偶爾見到的倦容，或是「假裝自己很有精神的逞強模樣」，全都是莉婕精細計算後可以表現的行為。

不遺餘力的設置水車，是真的；比平時更疲勞，也是真的。可是，莉婕會先周密地考慮過「該在什麼場合展現什麼樣的神情，流露出多少程度的疲態，才能發揮最好的效果」之後，才在臉上做出表情。她原本就善於偽裝與營造氣氛，而且臉上的倦意也不盡然全是虛假，一良當然無法看出莉婕的真正意圖。

「多虧莉婕小姐，水車才能這麼快就設置完畢。至於東部和南部的水道，聽說這兩邊的災情沒有那麼嚴重？」

「與北、西部比起來確實好上很多，但仍有不少災情。由於作物還不到枯死的程度，因此多少有點餘裕。但考慮到作物今後的生長情況，還是儘早設施水車比較好。」

納爾森拿出關於穀倉地帶現況的報告書，一面看著，一面在地圖上指出作物可能會枯死的地區。一良在哪些地方貼上便利貼，作為今後優先設置水車的記號。

「那麼從明天起，就把還沒用上的水車優先設置在這些地方吧。今後也能請莉婕小姐幫忙？」

「當然，沒問題吧，吉兒？」

「沒問題，莉婕的其他行程由我想辦法調整，就讓她繼續幫忙吧。很高興我女兒這麼有幫助。」

吉珂妮亞點頭同意納爾森的詢問，像是以自己女兒為榮似地高興微笑起來。

「自從莉婕小姐開始幫忙之後，不止水車的設置進度，就連撒肥料的效率也高了很多哦。雖然我之前就聽說過了，不過莉婕小姐真的很受民眾愛戴呢。」

自從莉婕加入之後，穀倉地帶的施肥進度變的前所未有的快。效率的變化之大，讓從監督作業的艾薩克那邊聽說這件事的一良相當驚訝。也只有平時就與人民廣泛交流、總是溫柔對待民眾的莉婕，才能引發這種現象。

「我也很驚訝呢。沒想到她在民間這麼有人氣。」

「嗯。雖然令人汗顏，但我也很驚訝。看來我有些過於小覷自己的女兒了呢。早知如此，應該更早讓她協助政務的。」

假如今後也能請莉婕幫忙，所有作業應該都能比預計中更早完成吧。雖然是幾個月後的事，不過一良之後將會進行城市的治水工程。只要委託日本建築公司製作的計劃書一完成，就會馬上開始動員大量人力進行工程。如果能把治水工程的監督之務交給莉婕，應該能進行的又快又順利吧。

「那麼，明天起我和莉婕會繼續設置水車。艾薩克先生、哈伯先生，也請你們繼續監督施肥、」

「好的，請儘管交給我們」

最近這陣子，艾薩克和哈伯的工作是監督施肥、在每天工作結束後報告作業進度，以及把領地內的衛生情況等資料匯整給一良。他們偶爾也會幫納爾森或吉珂妮亞作文書工作，不過和以前的工作內容相比，身體方面輕鬆很多，臉色也變好了。最重要的是，幾天前喝的力保美達效果非凡。

「吉珂妮亞小姐，你最近身體如何？有好好休息嗎？」

「有的。謝謝你的關心，我已經好很多了。」吉珂妮亞微笑的回應一良地關心。她的眼睛下方不再有黑眼圈，表情也頗為放鬆，看起來身體狀況不錯。最主要的原因應該是，本來需要由她親自指揮的穀倉地帶工作全交給莉婕進行，所以能專心處理事先擱置的各種業務。

一良曾考慮過，假如吉珂妮亞身體一直沒有恢復，就讓她和力保美達。不過現在看來，似乎沒有這個必要。

「那真是太好了。可是今後也請你別太逞強哦，真的忙不過來時請儘管告訴我，假如是我幫得上忙的事，我會儘量幫忙的。」

一良微笑著如此說道。吉珂妮亞臉上閃過訝異之色，但很快地微笑道謝。這幾天下來，看著吉珂妮亞為領地廢寢忘食的工作、從不叫苦的模樣，一良對她的印象好轉了很多。一良自己也是會拼命工作的類型，因此對吉珂妮亞產生了公司同事般的夥伴意識。

「好，穀倉地帶的部分就這樣了。今天我想了解一下領地的財政情況。最近這陣子，領地方面儘可能提供人力物力以配合我的要求，資金方面有沒有困難之處呢？」

聽到財政狀況幾個字，納爾森的表情有點苦澀。

「現在是以節省各方面的開銷來支付這些臨時開支，可是也愈來愈拮据了。由於現況是把原本編列的預算暫時取消，將那些款項轉用到現行的作業上，在繼續下去的話，就得終止某些事業才能擠出資金了。」

「這樣啊……如果領地的糧食問題得到改善，財政會好一點嗎？」

「必須視改善的程度而定，但光是這樣，財政應該還是很艱困。從播種到收成需要一段時日，而且，想從這次災害中復原也得花上不少時間。原本編列的預算就已經是把錢花在刀口上的狀態了，如果沒有其他新收入，財政方面應該沒法改善多少吧。」

一良從理解哪兒童說過各種作物的收成時期。所以他很明白納爾森想說什麼。加入讓伊斯提利亞穀倉地帶的作物，也想葛利夏村那樣異常生長，那就另當別論。但是，照目前這種施肥法，無法期待作物生長得多快。

莉婕說，豆子和冬季地瓜必須等到入冬前才能收成；製作麵包、粥之類的主食用的麵包麥或拉塔麥則等到秋初才能播種。假如這些麥子的成長時間和日本差不多，恐怕得等到明年春天之後才能收成。儘管能以冬季地瓜和豆子來勉強應付眼前糧食匱乏的問題，但是離主食用的穀物收成之日，還有很久很久。

「唔，這樣啊……目前你們有什麼對策嗎？」

「只能請王都提高支援的金額，或是砍伐周圍的森林、增加木材產量吧。另外，西北方山地有銀、銅、錫、鉛等礦物資源，增加開採預算、提高產量也是個方法。但是除非發現新的大規模礦脈，否則光靠挖掘現有礦脈，應該也無法得到太多利益。」

每種對策的效果都不大，而且都得花上一段時間才能得到結果。增加木材產量是最快的方法。可是既然都打算治水了，跑去砍伐森林造成水土流失，也未免本末倒置。

「伊斯提領地沒有金礦嗎？」雖然不是說有金礦就能如何，但一良有點感興趣，就順便問了。

「伊斯提領地不產金礦。我國出產金礦的地點只有王都。」

「這樣啊。唔——該怎麼做才好呢……」

一良雙手抱胸，低頭思忖著可以怎麼做。等穀倉地帶復活、能夠穩定提供領地糧食之後，就可以開始以豆子榨油或把多餘的糧食出口到其他地區賣錢了。

可是，目前領地人民生活睏乏，就算想開拓新事業來應急，伊斯提領民可能也沒體力做下去。——能立刻生產的，只有砂漿吧……可是砂漿會硬化，不能調和好才拿去賣，但也不能讓其他領地或是別過的人知道製作方法……鹽在這個世界是昂貴品。

假如領地靠海，可以考慮導入日本的製鹽法來大量生產海鹽。

但可惜的是，伊斯提領地位於內陸。不可能擅闖別人領地製鹽。而且以目前的情況，插手伊斯提之外的領地的事對一良而言也有困難。除此之外，還有大量進口在這個世界裡只有除蟲用途、被人們視為沒有價值的石灰，把石灰製造出的砂漿應用在各處的方法。

可是，想靠這種方法賺錢，就得先創設專門製造砂漿的職種。簡單來說，就是讓伊斯提利亞的土木師傅兼做水泥匠的工作。但現在別說人民了，連領主也很缺錢。

在這種捉襟見肘的情況下突然發明與糧食問題毫無關係的新產品、做起新生意、就第三者角度看來頗有難度。

一良希望儘可能自然地增

加領主的資產，可是這樣一來，能使用的手段就相當有限。

「算了，果然還是這麼做最快吧。」

一良嗯嗯沉吟著，納爾森等人屏息看著他，並在他抬起頭時，一齊露出緊張的神情。被眾人行注目禮的感覺不怎麼舒服，不過一良還是從懷中拿出一個小布袋。

「納爾森先生，你知道這些可以賣多少錢嗎？」

他邊說邊打開布袋，拿出幾顆寶石。

這些都是一良從日本回來前在玉石店買的，切削成直徑兩公分左右圓球狀、一顆二五〇圓的能量石。種類有青金石、土耳其石，還有上次賣給城裡雜貨店的紅水晶。

這次一良帶來的紅水晶不是透明的粉紅色，顏色較深但相對地沒有透明度。青金石和土耳其石也是，色彩鮮艷但不透明。見到那些寶石，納爾森睜大了眼睛，唔的一生沉吟起來。可以感覺到吉珂妮亞等人也都倒抽一口氣。

「我不是很清楚寶石的價格，但我想，這些應該相當值錢才是。我從沒見過這麼渾圓完美，沒有任何裂痕，光澤如此美麗的寶石。我想，每一顆應該都有高於一萬亞爾的價值吧。」

「欸？真的嗎？」由納爾森口中說出的金額太有衝擊性，一良不禁懷疑起自己的耳朵。上次一良以二五〇〇亞爾的價格把紅水晶賣給雜貨店，那時他覺得賣了個好價錢，不過現在看來，根本是被敲了竹槓。

「不，我也不清楚究竟值多少錢。說不定可以賣更高價，也可能反過來低於一萬亞爾。但無論如何，這些仍然是相當有價值的寶石，我可以拿起來看看嗎？」

納爾森拿起寶石，端詳了一陣子後撫摸起來。似乎是在確認是否真的沒有裂痕。

「像這種寶石累的東西，顏色深和透明度高的，哪種比較值錢呢？」

「一般來說，是透明度高的寶石比較受歡迎。尤其是難得出現在市面上，透明得很美的黑曜石，更是價值連城。只要見過那種美麗的寶石，應該沒有人會不想要吧。」

「黑曜石？是那種黑黑的，可以當箭頭使用的石頭嗎？」

所謂黑曜石，是火山熔岩冷卻時形成的天然玻璃。由於破裂時的斷面相當銳利，因此在古代常被拿來製作成箭頭、小刀使用。有些地區甚至會把黑曜石鑲在木頭裡製作成匕首。

「沒錯，就是那種石頭。基本上黑曜石都是純黑的，但偶爾也會開採出半透明的黑曜石，或是透著藍、綠色、光澤的美麗黑曜石，那種黑曜石的價值和人氣都非常高，因此只要一出現在市面上，有錢的大貴族或王族都會搶著收藏呢。」

「哦，原來黑曜石那麼值錢啊。」

聽了納爾森的話，一良感佩地點頭，將手伸進懷中。

「既然如此，這些可以賣多少錢呢？」

他說著，從懷裡拿出另一個布袋，打開袋口。

「黑曜石跳樓大拍賣。」室內的氣氛因袋中十顆左右的彈珠而凍結了。

「……呃，對不起，我只是想這麼說說看而已。」

對於因見到彈珠而僵住的眾人，一良頭冒冷汗地道歉。

「一，一良先生，這種名為'跳樓大拍賣'的黑曜石是……」

「真的很對不起。請忘了跳樓大拍賣那句話吧。這是神明世界製造的，叫做彈珠的黑曜石。也可以稱為玻璃。」

「玻璃……在透明中混著很多色彩呢。神明世界也能製作這樣的東西啊……和之前您給我們看過的塑料有點類似呢。」

「可以拿起來看沒關係哦。是說這些可以賣多少？如果很值錢的話要不要變賣來換現金？」

吉珂妮亞與納爾森照著一良說的，拿起彈珠仔細端詳起來。既然透明、有色彩的黑曜石很有價值，那麼像彈珠這樣的玻璃珠應該也相當值錢才對。

「這個嘛……抱歉我無法直接斷定價格，但我想應該能賣到相當高的金額吧。但是，這些東西實在太稀有了，難以宣稱是從礦山里挖掘出來的……透明中帶有許多色彩，而且呈完美的球狀，應該會非常引人注目吧。」

「是啊……雖然可以成為臨時財源，可是之後八成會有好事之徒來打探真相。」

「唔，這樣啊，這麼說來比起彈珠，彩色玻璃應該會比較好呢。」

一良點頭表示理解。

在他身旁凝視彈珠的吉珂妮亞轉頭看他：

「也有彩色的的玻璃嗎？」

「有喔。名字叫做水晶玻璃，和彈珠不一樣，不是在透明的玻璃中加入各種顏色，而是一整塊有顏色的透明玻璃。我想可能和這個國家偶爾會出現的黑曜石是差不多的東西。」一良說的水晶玻璃，是一種通常被用在玻璃工藝方面的彩色玻璃。

如果是販賣玻璃燒制用品的專賣店，想賣多少彩色玻璃都不成問題。一良打算從那兒準備材料。

「下次回神明世界是，我會準備一些彩色玻璃回來，請把那些東西變賣後作為財源。有指定的顏色嗎？」一良問道。

納爾森將彈珠放回袋子裡，看著一良說道：

「非常感謝您。既然如此，我希望是市面上也會出現的藍綠色或淡藍色的玻璃。還有，比起彈珠這種球狀物，外形不規則、有點凹凸的玻璃會比較理想。」

「好，我會挑些合適的東西回來，要儘量賣到好價錢哦。請以那些錢來填補領地事業的資金缺口，還有，那些錢一定要透過公共事業，進入人民的口袋中才行。」

雖然不清楚水晶玻璃能賺到多少錢，可是從納爾森的說法聽起來，肯定是筆鉅款。假如聲稱是從礦山中同一批出產的，就算一次多賣幾顆應該也不會讓人起疑吧。

「眼前的緊急開支就靠這個撐過去。另一個課題是，該如何確保糧食問題解決之後的財源。記得納爾森先生之前提過，領地內有慢性資金不足的問題，難道完全沒有改善的餘地嗎？」

「這倒不是，假如穀倉地帶完全復活，而且收穫量比過去更多，那麼就能確保某種程度的財源。但由於每年都有以數千為單位的人口從其他領地遷移過來，因此參政好轉的前提，是其他領地能持續並穩定地提供移民用的無償糧食支援。就目前來說，南方弗萊斯的支援量沒有問題，但西方的古雷葛倫就有點令人擔心……」

「喔喔，確實有這麼回事呢……好像是因為戰爭可能再次爆發，所以要遷入大量的人口做準備是吧？」

一良與薇蕾塔等人一同造訪伊斯提利亞時，通行的洛德曾解釋過伊斯提領地的人口快速增加的原因。雖然說是為了可能發生的戰爭才召集大量人手，但除非加快開拓新農地的速度，否則糧食產量是無法追上每年以數千為單位增加的人口的。

儘管一直接受著其他領地提供的無償糧食支援，可是納爾森和吉珂妮亞曾提過，最近從西方的古雷葛倫送來的支援量急遽減少。

結果就是加重了伊斯提領地的糧食危機，因此非得想辦法增加糧食產量不可。

「那麼，就來開拓新農地吧。我教你們怎麼製作能把水抽到高處，名為手壓幫浦的道具，只要有手壓幫浦，應該就能在原本不適合作為農地的土地耕種了」

「手壓幫浦……這也是沒聽過的道具呢。不能使用現有的水車就好嗎，就算零件的精密度有問題，但已經進入大量產階段了，應該比較容易備齊需要的數量吧？」

吉珂妮亞竟然沒有立即贊成使用新道具，這讓一良有些意外。假如一良站在吉珂妮亞的立場，有人說要提供先進道具的話，他應該會馬上贊成。

「已經設置好水車的地方維持原狀就好。可是水車不但體積龐大，而且基於其運作原理，能符合設置條件的場所有限。相對地，手壓幫浦體積小，而且不太需要考慮設置場所的問題，還有就是抽水高度能超過五公尺……就算地點比城牆高，還能簡單地取水哦。和水車不同的部分是，取水時得靠人力才行，而且取出水量比水車少很多就是了。」

一良回想著網路上查到的內容，說明給納爾森等人聽，眾人發出「喔喔」的讚嘆聲。設置在河邊的水車車輪直徑約四公尺，就算扣掉浸在水中的部分，還是能把水運到相當的高出。

但是手壓幫浦能把水抽到更高的場所。即使是略有高度的小山丘，也能毫無障礙的把水抽上去，而且只要連續設置好幾個中繼蓄水池，就能把水抽到更高的場所。

基於技術原因，在高處設置蓄水池時，如果沒做好，可能會讓池水全部滲入地面。

但假如以這世界也有的石灰調製成砂漿來製作蓄水池，應該就不會滲水了。倘若需要的蓄水規模沒有那麼大，也可以把大型木箱拿來充當簡易蓄水池。

「聽起來真是太便利了。不管人力或是物力，必要的東西我全會優先準備給您。」

「好的。我想到時候應該有很多要麻煩你的地方，不過還是請你多多幫

忙了。之後我會從神明世界帶作為樣品的手壓幫浦和設計圖過來，請參考那些來量產。」

「……一良閣下，可以問個問題嗎？」明白手壓幫浦優點的吉珂妮亞歡喜的笑道，一良也微笑以對。

這時，以嚴肅表情思考著什麼的納爾森開口了：「那個名為手壓幫浦的道具，也能設置在坑道那種狹窄的場所嗎？」

「要看坑道有多寬。不過手壓幫浦不大，所以我想應該沒問題。手壓幫浦的尺寸差不多是這樣吧……下端有很長的管子，使用時要把管子插進水裡，把水吸上來。」

一良邊說「尺寸差不多是這樣」邊用手比劃著名。

「唔……一良閣下，如果有手壓幫浦，礦山的產量說不定能有飛躍性的提升哦。可否請您在開始量產後，讓出幾具給礦工使用呢？」

「礦山？你打算怎麼用呢？」

與完全想像不出用法而發問的一良相反，在場其他人全都露出恍然大悟的神色。

「我想利用手壓幫浦排放地下水。西北山地礦山區的礦坑，除了朝下挖掘的露天礦場之外，還有橫向挖掘的礦坑坑道。可是挖掘坑道時經常會湧出地下水，假如水量不多，可以拿水桶把水清掉，但水量太大時就只好放棄那個地點了。因此，如果能在礦坑使用手壓幫浦……」

「原來如此，這樣泡在水裡無法挖掘的礦石就全都可以開採了呢」

聽了納爾森的說明，一良佩服地點頭。才聽說手壓幫浦這種道具，就馬上聯想到農業之外的用途，該說真不愧是領主嗎？

「而且，只要把手壓幫浦抽出的水集中儲存起來，還能利用水量與水勢，一口氣把適合作為露天礦場的礦床地帶的雜物沖刷乾淨、讓離地表較近的礦床裸露地面，說不定還能因此發現未知的新礦床。」

「原、原來如此啊。」

一良點著頭，對納爾森的創意與腦袋轉動之快感到戰慄。至今為止，一良不曾和納爾森共事過，因此對他只有「很忙碌」、「被文書工作追著跑」的感想而已。

不過，該說不愧是有本事治理三十萬人口的伊斯提利亞的領主嗎？只要知道一件事，馬上就能舉一反三。

「還有，加入能夠儲存大量的水，也可以把水一口氣灌進廢棄的坑道里，故意讓坑道崩塌。或許能在崩塌後的坑道里找到少許采剩的礦石，或是發現新的礦脈，還能把哪些水拿來清洗採掘出來的礦石、加以分類。礦山的產量應該能因此大幅提升吧。」

「說，說的也是。這想法很好，請一定要試試。」

「一良先生，之前和您一起前往穀倉地帶時，我曾經聽您說過……」

等納爾森的話告一段落後，這次換成吉珂妮亞開口：

「那時您說有個好點子能改善人民的飲食生活，而且還能賺錢，不知道現在方不方便說明一下呢？」

「飲食生活？……哦哦！也好，就趁現在一起說明吧。」

一良之前曾對吉珂妮亞稍微提過那件事，但後來每天都操勞過度，就把它忘得一乾二淨了。要是吉珂妮亞沒主動問起，一良可能會就此徹底遺忘這件事吧。

「吉珂妮亞小姐，你聽過冰窖這種建築嗎？」

「冰窖？……沒有，我是第一次聽說，納爾森你知道嗎？」

「不，我也不曾聽過……那是什麼樣的建築物呢？」兩人露出不明所以的表情。一良點點頭，開始大略地解釋起來。由於他還沒開始找冰窖的資料，因此只能以僅有的貧乏知識做解說。

「呃，簡單來說冰窖是儲存冰塊的倉庫。趁著冬天時把結冰的湖水或池水切割下來大量保存，等到夏天時再拿出來使用。」「……把冬天的冰保存到夏天？」吉珂妮亞訝異地問道。她臉上寫著「不會融化嗎？」幾個字。

「也許你們會想說，夏天時冰會融光吧，但其實有辦法可以讓冰塊不融、長期保存哦。建造方法以後再告訴你們。」

「可以把魚肉或獸肉放在冰窖里。」納爾森興味盎然的問著，一良點頭。

「嗯，也可以那麼做。不過我想到的是，在夏天時把冬季儲存的冰塊拿出來賣錢。如果可以製造出和衣櫃差不多大、名為冰箱的小型冰窖，和冰塊同時販賣的話，應該會有很多人買冰吧。」

「衣櫃大小嗎……如果是那樣的尺寸，一般家庭應該也能放置呢。而冰塊只要在冬季時從池中切取就行，可說沒有成本……原來如此、原來如此啊。」

也許是大略地想像出冰箱的樣子了，納爾森感佩地連連點頭。

「然後呢問題在於必須有池子讓我們切取冰塊。我在想能不能從穀倉地帶的蓄水池取冰，冬天時那些池子結的冰層夠厚嗎？」

一良詢問著，吉珂妮亞按著嘴琢磨到：

「……厚度可能無法切取冰塊呢。不過冬天的山相當冷，假如在山上設置新的蓄水池，應該就能在隆冬切取大塊的厚冰了。晚點我去調查一下適合設置蓄水池的地點吧。」

「麻煩你了……啊，還是等一下好了，等我回神明世界找過冰窖的詳細資料後再來決定地點。到時候我也要一起去現場看看。」

有那麼一瞬間，一良想把挑選地點的事全丟給吉珂妮亞處理，但仔細想想，地點的選擇應該是有訣竅的。

可是一良不知道如何挑選適合的地點，所以還是先回日本與專家討論後再說吧。只要是能結冰的地點就可以吧？雖然會直覺地這麼想，但既然日本那邊有現成的先人智慧，沒有不利用的道理。

「呃，總之冰窖的部分就先這樣，其他還有什麼……啊，還有水車的精密度也該討論下，得去工房實際看一看才行呢。」

一良邊說，邊把手伸向桌上堆積如山的資料，吉珂妮亞不動聲色地瞧了他一眼。但她很快地幫一良抽出資料，開始為一良說明伊斯提利亞的工房詳情。

當天深夜。

艾菈躺在三天前分配到的寬敞房間的床上。房間約有八坪，以傭人用的房間而言可說是大得超乎尋常。地板上鋪著高級地毯，不止床鋪和桌椅，所有家具造型都很優雅，而且一看就知道品質相當好。

艾菈閉著雙眼，在黑暗中的房間中躺了一會兒，忽然翻身坐起。——……睡不著。她深深嘆了口氣，回想起自己目前處境，抱頭苦惱不已。

三天前，吉珂妮亞親口對她下達「想辦法撮合莉婕和一良」的指示。

雖然艾菈出於無奈的接下命令，但是這三天來，她其實什麼事也沒做。這三天裡，艾菈總是陪著莉婕和一良前往穀倉地帶。她能見到一良的時間，只有去程、回程，以及早午晚餐時間而已。可是艾菈能夠見到一良的那些時間，莉婕也一定在場，完全沒有兩人獨處的機會。

莉婕與一良說話時，艾菈總是守著僕人本分，沉默地推在兩人身後一步之處，從不加入他們的對話。也就是說，艾菈根本沒機會和一良有什麼交流。

在目前這種除了事務性對話外沒話可說的情況下，艾菈無法主動出手撮合一良與莉婕。她原本的打算是這樣：首先，雖然會花上一點時間，但是先想辦法和一良變熟。等到兩人熟到能自然地聊天后，再趁著聊天時有意無意地抬高莉婕的身價，讓一良意識到理解的存在。

可是，眼前這種情況實在太令人絕望了。不能在莉婕和一良說話時插嘴，而且不陪著莉婕時，她有其他工作要做，再加上一良每天都忙得團團轉，也沒什麼時間能和艾菈聊天。連與對方接觸的實際都找不出來，這種對象到底該怎麼攀交情？艾菈每天都為此頭疼不已。

——要是能偶爾和瑪麗互換工作內容就好了……可是，這是不可能的……和艾菈比起來，與她同樣被指派為一良貼身女僕的瑪麗，有很多和一良獨處的機會。假如能與瑪麗呼喚工作內容，自己就能趁著早上喚醒一良，或是一良入浴前後服侍他時，還有確認三餐菜色時找機會和他聊天了。

可是瑪麗本來就是利維森家的女僕，工作經驗豐富，目前所有工作都做得非常得心應手。儘管在上工第一天時，她因為新的職場環境而顯得有點不知所措，可是在艾菈對她介紹完廚房與洗衣場等場所、說明過納爾森家的作業流程後，她就幾乎能夠獨自完美地做好所有工作了。

碰上不懂的部分，或是忙不過來時，瑪麗會直接來請教艾菈，不會一個人悶著頭亂做，導致問題惡化。而且每天傍晚暮會之後，瑪麗還會把當天的工作內容簡明扼要地報告給艾菈聽。儘管才十三歲，可是艾菈感覺得出來，瑪麗已經是相當優秀的侍女了。但是，儘管瑪麗非常優秀，能不能勝任莉婕的貼身侍女，又是另一個問題了。

艾菈從莉婕很小的時候就和她在一起了，是莉婕少數能露出本性的對象。而且艾菈還是莉婕唯一能完全放鬆、毫不做作地相處的人，因此莉婕對艾菈的依賴程度相當高，艾菈自己也很清楚這點。假如艾菈主

動向莉婕提出換下自己、改讓瑪麗成為她的第一貼身侍女的請求，莉婕一定會堅決反對到底。

而且也不難想像，在聽到艾菈主動提出那種要求時，莉婕會變得多沮喪。也就是說，艾菈不可能那麼做。假如瑪麗是普通平民，那麼她每工作十天就能得到兩天假，說不定艾菈可以趁著瑪麗放假時和一良進行接觸。可惜的是，瑪麗的身分是奴隸。奴隸是沒有休假的。

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