第三卷 第2章 充滿吸引力的提議（1/2）
太陽下沉，大地染上了黃昏的色彩。吉珂妮亞和奧帝斯低頭看著堆滿拳頭大小石塊的地面。
強盜的屍體就埋在這些石塊底下。
「就是這裡嗎？」
「……是的。」
無視一臉不情願的奧帝斯，吉珂妮亞把帶來的鋤頭放在一旁，用手把地上的石塊撥到一旁。
接著她再次拿起働頭，淡漠地挖起地面。
既然吉珂妮亞都親自動手了，奧帝斯自然不能什麼都不做。他不情不願地拿起鋤頭，也開始挖起地面。
挖了一陣子後，奧帝斯的鋤頭碰到了什麼。
「……好像挖到屍體了。」
「看樣子是呢。那就把屍體拉出來吧。」
吉珂妮亞放下鋤頭，戴上原本掛在腰邊的手套，蹲在地上將土撥開。
撥了不少土後，人類的腳露出地表。
吉珂妮亞雙手抓著那腳，用力把屍體拖到墓穴外。
周圍立刻飄起濃烈的腐臭味。
「沒有頭呢。這裡面埋了多少屍體？」
「總、總共10具。」
屍臭過於嗆人，奧帝斯忍不住掩著口鼻，呻吟似地說道。
光是按下湧上喉頭的嘔吐感就得用盡全力了。
與奧帝斯相反，吉珂妮亞神色不動地拍掉沾黏在脖子斷面的泥土。
「……」
她盯著斷面看了幾秒，很快地起身再次走入墓穴。
接著她像剛才一樣以手撥土，把挖到的屍體拖到外頭。
她與奧帝斯重複著這些事，10具屍體並排在幕穴前。
「……受不了的話可以先回去，之後的事我來做就好。」
「不，我撐得住。是說您都不覺得怎麼樣嗎？」
吉珂妮亞露出驚訝的表情，微微苦笑起來。
「當然不可能不覺得怎麼樣。我也很想吐哦。不過我從早上起就沒吃任何東西，所以比你好一點。」
「是、是這樣啊？」
既然如此就順便叫我別吃飯啊！奧帝斯在心裡罵著。
但就算空腹，他也沒信心能像吉珂妮亞一樣面不改色地檢查屍體。
吉珂妮亞一一檢視著排列在地上的屍體，最後將目光停留在某具屍體上。
「這是……」
她摸著屍體的手腕喃喃道。
那具屍體的右手手腕有異常的變形。
彷佛被什麼強大的力量捏碎似的，很不自然的破壞方式。
那是手腕被薇蕾塔捏碎的強盜屍體。
吉珂妮亞凝視了被捏碎的手腕一會兒，最後輕嘆口氣起身。
「可以了，我們再把屍體埋回去吧。」
她說著，把那些屍體再次埋回墓穴里。
吉珂妮亞埋好屍體後回到她個人專用帳篷，換掉沾染了屍臭的衣服、穿上乾淨的衣裳，接著片刻不休地進入葛利夏村。
入村後，她因村中的異常景象，開始懷疑自己眼睛是否有問題。
「這……是怎麼回事……」
葛利夏村田裡生長著葉子和蔓藤粗大到前所未見的地瓜，以及葉片比正常情況大上好幾倍的蔬菜。
彷佛有人施加了什麼魔法使植物巨大化似的，村里到處都是巨大到不像現實中該存在的作物。
和幾天前艾薩克在葛利夏村報告書中所描述的情況相比，眼前的這些蔬菜實在是巨大太多了。
吉珂妮亞不由自主地在地瓜前蹲下，摸著葉片。
葉子又大又厚，和吉珂妮亞知道的地瓜簡直不是同一種植物。
蔓藤有成人拇指粗，長度也非比尋常。看起來極有魄力。
她呆呆看了一陣子田裡的作物，接著因村子深處突然傳出的異樣聲響回過神，朝聲音傳來的方向看去。
都是因為巨大化的蔬菜害她忘了，剛抵達村子時聽到的奇異噪音在不知不覺中停止了一陣子。
吉珂妮亞放開葉子起身，朝異聲傳來的方向前進。
吉珂妮亞抵達雜樹林入口時，已經有許多村民聚集在該處。
村民兩人一組地合作，一個人拉開袋口，另一人以鏟子把堆肥裝入布袋中。
開著農用搬運車的一良隨著噪音現身。
「咦？吉珂妮亞小姐也來啦？」
他說著，以傾倒功能將堆肥倒在地上。
那景象實在太具衝擊性，讓吉珂妮亞只能愣愣地看著引擎轟轟作響的農用搬運車，啞口無言。
「吉珂妮亞大人，這叫農用搬運車，是可以一次搬運大量重物的神明世界道具。最厲害的是，這種道具不需要拉塔之類的動物牽引，可以直接照著馭者的想法自由動作哦。」
「是、是這樣啊……真是太驚人了……」
與村民一起將堆肥裝袋的艾薩克發現吉珂妮亞，於是跑來向她說明農用搬運車是什麼東西。
吉珂妮亞勉強擠出聲回應著，但眼睛卻死盯著農用搬運車不放。
「一良先生，這個農用……呃……」
「農用搬運車。」
「這個農用搬運車的速度有多快呢？」
「速度嗎？唔……最高時速應該有10公里吧……差不多是一般人小跑步的速度，不算很快。」
「小跑步的速度嗎……？」
「是啊，所以不適合用在戰場上呢。」
那句話讓吉珂妮亞反射性地以驚訝的表情看向一良。
她一與一良對上雙眼，立刻略帶慌張地將手舉到胸口左右搖晃：
「不，沒、我沒那種打算……」
「哎呀，是這樣嗎？那麼是我失禮了。」
一良看著慌張的吉珂妮亞，在心裡吐嘈著「被我說中啦！」，仍在口頭上道了歉。
他與吉珂妮亞第一次在納爾森家見面時，吉珂妮亞提出的第一件事就是要求軍事方面的建議。
而且在之後的談話中，一良多少察覺吉珂妮亞的關心事項全都集中在軍事上。
所以他覺得吉珂妮亞在看到這輛農用搬運車後會往那方面想，也是理所當然的推測。
「一良大人，請問之後還有多少堆肥需要搬運呢？」
也許想幫狼狽的吉珂妮亞解圍吧，艾薩克插嘴問道。
「唔……現在這些只有全部的兩成而已……剩下還沒搬的，應該還有這些的四倍……吧？」
艾薩克的問題讓稍微沉浸在猜中吉珂妮亞想法的得意心情中的一良回到現實，眼神變得跟死魚一樣。
一開始時的飛揚意氣早就泄光了。
現在才是苦行的開始。
「四、四倍嗎？看樣子今天之內應該搬不完呢。」
「是啊……天黑之後就先休息吧……」
除了堆肥還有其他東西要搬呢。一良小聲嘟噥著，再次發出巨大噪音，消失在雜樹林深處。
幾個小時後……
裝袋作業隨著日落中止，眾人解散，各自回家或營地。
一良也和薇蕾塔一起回到巴林家，一如往常地與巴林父女坐在圍爐旁。
晚餐已由巴林準備好了。
「辛苦您了，一良先生。請多吃點。」
「謝謝。哦哦，這是魚肉拌飯嗎？應該很好吃吧。」
一良從薇蕾塔手中接過盛著雜炊飯的碗，高興地笑道。
也許是對於薇蕾塔恢復正常一事感到安心吧，坐在一良對面的巴林露出鬆了一口氣的表情。
晚餐是魚肉拌飯、蔬菜湯、煮地瓜和水煮蛋，甜點是鳳梨罐頭。
蔬菜湯中使用的蔬菜，有一半來自村里採收的作物，另一半是一良從日本帶來的冷凍蔬菜。
完全以村里收成為食材的料理，只有掘根鳥的水煮蛋和煮地瓜這兩道而已。
拌飯中的魚似乎是巴林白天在河裡捕的。
「這麼說來，我不在村子的這陣子，蔬菜長大了好多啊。大到有點恐怖呢。」
一良咬了一口自從回到村子後就一直無法不去在意的巨大作物後說道，薇蕾塔和巴林同時點頭。
「雖然成長速度終於有慢下來的趨勢了，不過現在仍然在長大哦。」
「咦？還在長大嗎？」
「我想應該還會再大上一輪吧……比如地瓜，目前每個地瓜都有小嬰兒的頭那麼大了。像這道煮地瓜，其實只用了半顆就煮出了三人份的料理呢。」
「嗚呃，大到像怪物啦……是說，居然能在這麼短的時間裡長大成這樣……」
20多天前挖出來的地瓜，大小和超市賣的中型雞蛋差不多。
而那地瓜，聽說現在已經和小嬰兒的頭差不多大了。
生長速
度之快，假如仔細凝視地瓜田，說不定能以肉眼辨視到莖葉的生長呢。
地瓜皮居然沒有因為跟不上生長速度而出現龜裂，真是太不可思議了。
之前薇蕾塔說過，這種地瓜一株可以收成五個左右。
就算每一株能結成的地瓜數量不變，可是巨大化的地瓜，應該會在地瓜田底下擠成一團吧。
一良用湯匙撈起地瓜準備送入口中，不過又在吃下地瓜前停止動作。
接著他開始盯著湯匙上的地瓜猛瞧。
「怎麼了呢？」
「嗯嗯，我有點在意……」
薇蕾塔疑問著，一良表情嚴肅地道：
「……如果我吃下這地瓜後有飽足感的話，是不是代表地瓜的性質變得和我帶來的食物一樣？」
「性質一樣……」
薇蕾塔察覺一良的話中之意，露出恍然大悟的表情。
假如以一良帶來的日本肥料養大的蔬菜，具有與日本食物相同的效果，情況會變成什麼樣呢？
「是指吃了之後不容易疲勞，而且力氣會變大的性質嗎？」
「是啊，如果變得具有那種性質，就得小心村里作物的使用方式了……糟了，如果真的是那樣，那麼說好要復活穀倉地帶作物的事該怎麼辦？可不能亂撒堆肥啊。」
假如村里作物變得能發揮出與日本食物同等的功效，那麼把作物當成租稅繳給伊斯提利亞的做法就很不妙。
因為吃了那些作物的人會戲劇性地恢復體力，而且肉體還會被強化。
不過，從村民食用日本食物的前例可以發現，就算吃下日本食物，肉體也不會馬上被強化。
村民們說「變得不容易疲勞」、「可以搬起比以前更重的東西」，是在開始吃一良帶來的日本食物的兩周後。
此外，一良和薇蕾塔、洛德等人一起去伊斯提利亞時，同行的洛德之女妙蒞走上一陣子後就會出現疲態。
從這些事看來，必須連續吃上一陣子日本食物，肉體才能得到強化。
也許還要加上個人差異，不過應該不會有吃下之後馬上被強化的事吧。
「一良先生，您現在會餓嗎？」
「快餓扁了。」
「那麼，要不要只吃地瓜和水煮蛋，稍微看看情況呢？如果因此出現飽足感，就表示食物的性質出現變化了。」
一良點頭同意薇蕾塔的提議，把湯匙上的地瓜放入口中。
仔細咀嚼後，把地瓜吞進肚裡。
雖然沒有做特別的調味，不過水煮的方式卻引出了這種地瓜的獨特微甜。
以日本的食物為例，應該就像沒加調味料的水煮芋頭吧。
連吃數塊地瓜後，一良拿起兩顆水煮蛋，就著地板在蛋殼上敲出裂縫。
他剝下蛋殼，不沾任何調味地將蛋放入口中。
掘根鳥水煮蛋的味道和日本的水煮雞蛋幾乎相同，吃起來的感覺也一模一樣。
「……呼，吃這麼多應該夠了吧？啊，你們可以先吃沒關係，不必在意我。」
「呃……那我們就開動了。」
原本注視著一良進食的兩人在一良的催促下開始用餐。
一良從口袋中拿出手機，打開電源設定鬧鈴。
時間是30分鐘後。
「對了，種在院子裡的香草呢？有沒有在我們去伊斯提利亞時枯掉？」
光看兩人吃飯也很無聊，一良向薇蕾塔問起種在院子裡的香草情況如何。
從播種到現在差不多過20天了，大部分種子應該都發芽了才對。
「村裡的大家好像有在幫忙照顧，我們回來時長得很好哦，不過……」
「不過？」
見薇蕾塔露出沉吟的神色，一良回問道。
「發芽後的香草苗，成長速度看來比書上寫的慢了一點。」
「咦？是這樣嗎？」
「是的。據照顧香草的人們說，發芽的時間和書上寫的差不多，可是之後的成長速度好像變得很慢……」
「那麼，有施肥的盆栽、沒施肥的盆栽、直接種在地上的香草全都長得很慢嗎？」
「有施肥的香草似乎長得比沒施肥的稍大一點，不過長得很慢這點還是沒什麼不同。」
聽了這些話，一良雙手抱胸歪頭思索起來。
一良在巴林家照顧那些香草時，並不覺得香草的生長速度有特別慢。
不過，那時只有幾種香草剛發芽，大部分的香草根本連芽都還沒冒出來。
「只要發現雜草就會拔掉……是有哪裡做得不夠好嗎……」
「唔——那本來就是香草苗的呢？」
「大小沒什麼變化，不過長得很漂亮、很有精神。」
「所以不是生病的關係呢。」
該不會是染上了什麼這個世界特有疾病的緣故吧？一良原本如此懷疑，可是長得雖慢，但沒有枯萎或變色的話，應該就不是生病的關係了。
難不成，從日本老屋跨越到這邊的世界時，香草被施了什麼特殊效果？
「雖然很有精神可是長不大，真難懂啊……明明有施肥，為什麼長不大呢？」
「不知道呢……總之先觀望看看吧。再過一陣子說不定可以明白其中的原因。」
之後兩人繼續討論了一會兒，但還是想不出為什麼會這樣。
這段期間，巴林並不插口說話，只是默默吃著晚餐。
如此這般地過了30分鐘，手機的鬧鈴響了起來。
「啊，時間好像到了。您覺得如何呢？」
薇蕾塔問道，一良摸著自己肚子。
他大大嘆了口氣，無奈地笑了起來：
「還是很餓。這樣的話就算在伊斯提利亞使用堆肥應該也沒關係吧……」
一良說道，其餘兩人露出安心的表情。
但沒多久後薇蕾塔又想到什麼似地開口：
「啊，可是，說不定一良先生之外的人吃了會有什麼作用……我覺得就這樣下結論有點太快了。」
「唔，你說得對。可是這樣一來就得讓其他人吃這地瓜和水煮蛋才能知道了……但是不能找村裡的人呢。」
一良再次將手交叉在胸前思索起來。
要知道施肥後作物的功效，最快的方法就是找人吃這些地瓜和蛋，讓對方做些運動來消耗體力、觀察結果。
如果消耗的體力能很快回復，就表示食物起了作用。
可是村裡的人已經被強化過肉體了，所以很難作為判斷依據。
雖然說只要讓其他還沒被強化過肉體的人吃這些食物就行，可是並非任何人都能作為實驗對象。
萬一這些食物真的發揮了恢復體力的功效，而對方把這件事說出去的話就傷腦筋了。
這樣一來，目前身邊可以幫忙做實驗的對象，就只有吉珂妮亞、艾薩克、哈伯這幾個人了。
一良抬起頭看向巴林和薇蕾塔，兩人似乎也有中意的人選，他們和一良異口同聲地道：
「找艾薩克先生吧？」
「艾薩克先生如何？」
「艾薩克先生應該可以吧？」
全體通過。
數十分鐘後……
吃過晚餐的一良來到臨時設置的營區。
營區內搭建了許多帳蓬，四周傳來食物的香味。
看樣子營區也是晚餐時間。
一良手上拿著以布巾包住的保鮮盒，裡面裝著巴林家今天的晚餐，地瓜與水煮蛋。
他準備讓艾薩克吃下這些東西。
一良請附近的近衛兵去找艾薩克，不一會兒艾薩克便跑了過來。
「久等了，一良大人。」
「突然把你叫出來，真是不好意思。我有件事想請你幫忙……可以換個地方說話嗎？」
「那麼到我帳篷好了。這邊請。」
在營區里走了一小段路後，兩人來到艾薩克的帳篷。
帳篷內部大約有三坪大，頂部樑柱上垂掛著以蠟燭照明的吊燈。
中央有張長桌，桌上放著羽毛筆與數張文件。
看來艾薩克正在做文書工作。
一良把保鮮盒放在空著的桌面上，打開蓋子。
「……地瓜和蛋？」
「是啊，這是要送給你吃的慰勞品。」
「哦，謝謝您。」
艾薩克看著保鮮盒中的東西道謝，沒有特別起疑的感覺。
「話說回來，您要我幫的忙是什麼呢？」
「唔，可以先吃掉這些東西嗎？很好吃哦。」
一良說完，艾薩克露出驚訝的神色。
「咦？現在
吃嗎？」
「對。現在吃。」
艾薩克一臉莫名其妙的神色，但還是拿起保鮮盒，將手指在衣襬處擦了擦，捏起地瓜放入□中。
「……嗯，很好吃。」
「那太好了，請你把這些全部吃完。」
「全、全部嗎？」
「全部。」
突然被人要求把帶來的食物全部吃完，艾薩克的表情顯得不太能接受，不過他還是照著一良的話，把地瓜與水煮蛋接連放入口中。不到幾分鐘，就把食物全吃完了。
將相當份量的地瓜與水煮蛋吞下肚後，艾薩克輕吐了口氣，看向一良。
「謝謝您的招待，很好吃。」
「太好了。那麼接下來是想請你幫忙的部分。」
「是，不論什麼事都請儘管吩咐。」
一良終於切入正題。艾薩克立正看著一良說道。
「艾薩克先生，你對自己的體力有信心嗎？」
「體力嗎？」
「是啊，你看起來好像很認真鍛鍊身體。」
「的確是有在努力鍛鍊。與一般士兵相比，我對自己的體力是很有信心沒錯……」
「哦哦，真厲害。那麼就只好請你努力一下了。」
「呃，那個，請問這是什麼意思呢？」
無視艾薩克臉上的詫異之色，一良繼續說道：
「我希望你在這裡做肌力訓練。」
「咦？肌力訓練……？」
「沒錯，肌力訓練……啊，你知道肌力訓練的意思嗎？」
「知道是知道……是要我在這裡做伏地挺身或仰臥起坐之類的運動嗎？」
一良不小心以說日語的感覺使用了「肌力訓練」這個詞彙，幸好艾薩克聽得懂。
依照過去的經驗，有些特別一點的詞彙在這邊是可以互通的，有些卻不行。但一良不明白兩者間的差別在哪。
「對。而且請儘量挑對身體負擔大的運動做，做到體力到達極限為止。我希望你連續做兩個小時……呃，差不多一刻左右，做到筋疲力盡這樣。」
之前讓單腳踏進棺材的巴林喝力保美達時，效果大約是兩個小時後出現。
雖然不知道剛才讓艾薩克吃的那些食物出現效果的所需時間是不是差不多，不過兩個小時應該很夠了吧？
就算兩小時後沒有變化，只要等明天早上重新問問艾薩克覺得身體情況怎麼樣，就能確認是否有效了。
「咦？要做到那種程度嗎！？」
「對。」
連做兩個小時的肌力訓練，做到累趴為止。對於這道難以理解的命令，艾薩克訝異地回問著。
可是見一良以認真的表情點頭，他明白了這是不得不做的事。
因為對艾薩克而言，一良就是葛雷西歐爾。
是不能回嘴頂撞的對象。
「我、我明白了。那麼我馬上就開始做。」
「麻煩你了。時間到了會有聲音提醒。」
艾薩克將雙手放在帳篷的地面，身手矯健地開始做伏地挺身。
一良坐在椅子上，把手機里的鬧鈴設定在兩個小時後。
兩個小時後……
以雙手抱胸的姿勢在椅子上打盹的一良，因手機鬧鈴的聲音而驚醒。
白天的那些勞動似乎讓一良累積了相當程度的疲勞，讓他在不知不覺間睡著了。
「呼、哈、已、已經可以，了嗎？」
一良睡眼惺忪地朝聲音傳來的方向看去，打著赤膊的艾薩克呈大字形，趴倒在地毯上。
從他那上氣不接下氣的樣子看來，他即使在一良睡著之後似乎也完全沒偷懶。真不愧是艾薩克。
「啊，對不起，我不小心睡著了……你、你還好嗎？」
「還、還可以……」
艾薩克搖搖晃晃地努力起身，氣喘吁吁地坐在帳篷角落的床上，似乎相當疲累。
帳蓬里充滿了艾薩克結實的身體發出的熱氣，因此出現點汗臭味。
「呃，你身體還……你好像很累呢。」
一良本來想問艾薩克的身體狀況，不過又算了。
光用眼睛看也知道艾薩克已經耗盡氣力、快累垮了。
看來村裡的作物沒有恢復體力的特殊功效。
接著只要等明天早上再次確認艾薩克的身體狀況，實驗就能結束了。
「我、我沒辦法再做了。對不起。」
艾薩克努力平順呼吸，向一良道歉。
他似乎以為一良還想叫自己做些什麼運動。
「不，這樣就很夠了。謝謝你，請好好休息吧。」
「是……請問，這到底是……」
「哦——這個啊……」
對於當然會產生疑問的艾薩克，一良尋思著該怎麼回答。
不能老實說出實驗的目的。
可是「想知道艾薩克體能有多好」這種藉口又太不自然了。
畢竟一良都睡著了。
所以那種說法很不合理。
「這是有原因的，可是理由現在不能說。還有，希望你別把我到過這裡的事說出去，就算是哈伯先生或吉珂妮亞小姐也不行。」
「……我明白了。我絕對不會說出去的。」
艾薩克調整著紊亂的呼吸，嚴肅地點頭道。幸好他是個老實人。
「那我先回去了。明天早上見。」
「好的。明天早上見。」
艾薩克起身，深深鞠躬道。一良在他的目送下離開帳篷。
「哎呀？」
營地里，正準備前往艾薩克帳蓬的吉珂妮亞遠遠見到從目標帳蓬中走出的一良。
這麼晚了，一良先生找艾薩克有什麼事呢？
難道有什麼要緊的事？吉珂妮亞心裡疑問著，走進帳篷。
「艾薩克，白天村裡的情……況……」
沒事先在帳篷外打聲招呼就直接走進帳篷的吉珂妮亞，因眼前的景象呆住了。
「哦，吉珂妮亞大人……請問有什麼事嗎？」
艾薩克現在仍然赤裸著上半身，他正坐在床上以毛巾擦拭著身體。
地上鋪著毯子，而且上面都是汗漬。
再加上帳篷中充滿了艾薩克身上發出的熱氣。
吉珂妮亞立刻轉身將頭探出帳篷，確認剛才看到的人物是誰。
那個朝村子走去的背影，不管怎麼看都是一良。
「吉珂妮亞大人？」
艾薩克看著她的反應，不解地問道。吉珂妮亞緩緩把頭收回帳篷里。
她重新看向艾薩克，滿臉通紅地將視線移到腳邊。
「那、那個……我不會，說出去的……」
吉珂妮亞以沙啞的聲音說完，向右轉身掀起帳篷的門帘。
「……咦！？慢著！不是的！不是那樣的！！請等一下！！」
艾薩克呆了一呆，隨即明白吉珂妮亞的話中之意，趕緊捉住她的手。
「呀啊！我、我不會說出去的！絕對不會跟任何人說的！！」
「所以說！不是那樣的！您到底誤會成什麼樣子了啊！？」
「我絕對不會告訴莉婕的！我會全部忘掉的！！」
「所！以！說！請您冷靜下來聽我解釋啊！！」
吉珂妮亞淚眼汪汪地甩著手，掙扎不已。
正當艾薩克抓住她的雙肩，想讓她冷靜下來時，帳篷的門帘又晃動了起來。
「艾薩克大人，我想和您討論一下……咦？」
將頭探入帳篷里的哈伯因眼前的景象而僵住了。
上半身赤裸、滿身大汗的艾薩克，以及眼角帶淚被艾薩克抓住的吉珂妮亞。
「哈、哈伯……快救我……」
「……艾薩克大人，我真是看錯您了。請您乖乖束手就擒吧。」
「啊啊算了，饒了我吧……」
艾薩克打從心底覺得厭煩似地垂下肩膀。
之後他努力地想解開兩人的誤會，可是因為一良禁止艾薩克說出事情原委，所以無法做出合情合理的解釋，最後三人在曖昧不明的情況下解散了。
哈伯似乎多少明白了什麼，可是不論艾薩克怎麼辯解，吉珂妮亞仍然只是以慈母般的包容表情說著「沒關係」、「我能理解的」之類的話。
隔天大清早。
吃過早餐的一良前往營地確認艾薩克的情況。
他和昨晚一樣，請附近的近衛兵找艾薩克過來，艾薩克也馬上就到了。
「一良大人，早安……」
「早。呃？你怎麼了？臉色很差呢……昨天太累了嗎？」
艾薩克的表情和昨晚不同，整個死氣沉沉。
彷佛看破紅塵似的，說得極端一點，就是眼神已經死了。
「身體確實仍然殘留著點疲勞……不過比起那個，昨晚那件事被吉珂妮亞大人誤會了。」
「誤會？誤會了什麼？」
一良好奇地問著，艾薩克以無奈的表情道：
「昨晚，一良大人離開後沒多久，吉珂妮亞大人就來到我的帳篷。」
「嗚喔！好險啊！」
差點被吉珂妮亞撞見實驗食物效果的場面，一良不禁冷汗直流。
要是讓她見到那種場面，應該很難矇混過去吧。
吉珂妮亞肯定會懷疑「為什麼要做那種事」。
艾薩克以抱歉的眼神看向一良，繼續說道：
「可是，那時我正打著赤膊……而且吉珂妮亞大人好像有看到一良大人走出帳篷的場面，所以，那個……」
「……嗯？聽不太懂，所以怎麼了嗎？」
艾薩克一副難以啟齒的模樣，一良訝異地回問著。
「……她誤以為一良大人，和我，那個……有性關係。」
「什麼！？」
艾薩克的話讓一良震驚了。
「等、等一下！你有否認吧！？」
「當然。可是一良大人交代過我不能把帳篷里的事說出去……所以我沒辦法找合理的藉口說明……對不起。」
這種發展也太過分了吧！一良不禁抱頭。
雖然他很想立刻找吉珂妮亞澄清誤會，可是那樣一來就得做出讓她接受的解釋才行。
但那麼做的話，艾薩克和吉珂妮亞就會知道一良是在實驗食物的功效了。
儘管想找其他藉口，但吉珂妮亞目擊到的場面實在太不妙了。
如果一良碰上同樣的場面，肯定也會產生一樣的誤會。
現在能做的對應方法只有兩種。
第一種，老實地告訴吉珂妮亞自己在調查食物效果的事，解開誤會。
可是，那麼做雖然能解開吉珂妮亞的誤會，但「一良從日本帶來的食物具有特殊功效」的事就會被她知道了。
雖然編些其他理由讓吉珂妮亞接受也是一個方法，但假如掰得不好，之後可能會變得更麻煩。
假如一良捏造的理由無法讓吉珂妮亞信服，另行跑去找艾薩克問當時的詳細情況，說不定會對一良讓艾薩克吃下的地瓜與水煮蛋起疑。
可是如果因此叫艾薩克不能說出地瓜與水煮蛋的事，反而是此地無銀三百兩。
艾薩克的人格應該是可以相信的，然而一良和他的交情終究太淺。
假如艾薩克知道食物具有神奇功效，不能保證他不會把這件事報告給吉珂妮亞或納爾森知道。
而且艾薩克是軍人，無法排除被他知道一良帶來的食物有特殊功效後，想把食物利用在軍事方面的可能性。
第二個對策就是——放著誤會不管，不去解開。
雖然這種做法根本算不上對策，可是這樣一來頂多只是讓吉珂妮亞誤以為一良喜好男色，並且與艾薩克有特殊性關係而已。
老實說，一良很想不管食物功效被知道的後果，只求能夠解開誤會。可是考慮到日後的問題，還是無法那麼做。
所以也只能含淚把這誤會吞下了。
對艾薩克來說，這是慘烈的無妄之災就是了。
「一良大人，請您一定要解開吉珂妮亞大人的誤會……」
「……艾薩克先生。」
一良抱著頭，叫著艾薩克的名字。艾薩克以充滿期待的眼神回望著一良。
「真是非常對不起。我沒有可以解開吉珂妮亞小姐誤會的方法。以後我會想辦法解釋的，不過現在就暫時先別管它了吧。」
「怎麼這樣……」
艾薩克的最後一縷希望，被無情地粉碎了。
正當兩人在村子入口消沉不已時……
吉珂妮亞坐在自己帳篷內的椅子上，注視著攤開在桌上的文件。
那是審問強盜後寫成的口供書。
一旁的則是昨天挖出屍體檢視後寫成的調查報告。
「神的祝福嗎？」
吉珂妮亞喃喃自語著，回想起審問強盜時的事。
起初強盜們為了讓自己多少保有一點優勢，只肯說「想叫我們把事情全說出來，就要保證我們的生命安全」而已。
但是，以事先準備好的刑具不由分說地切斷所有人一隻手指後，強盜們個個變得乖順無比。
分別關在不同房間裡審問的三人招供的內容完全相同。不過為了保險起見，在重複審問了幾次後，吉珂妮亞謊稱「可是其他人的說法和你不一樣哦？」再次切下所有人一隻手指。
之後強盜們變得更加老實，雖然因手指被切斷的劇痛而呻吟不已，不過還是對答如流地回答了所有的問題。
強盜們招供的內容和昨天吉珂妮亞檢視的屍體情況相符。
他們說，葛利夏村裡的人全是怪物。
村民們的身手快到不像人類，才一眨眼就把強盜們殺光了。
尤其是曾與村長父女對峙過的兩名倖存強盜，回想起當時的情況仍然心有餘悸。
巴林赤手空拳地同時對抗闖入家中的四名強盜。
他以快到不像現實中該有的速度閃過第一名強盜的攻擊，在強盜揮刀劈下時抓住對方的手。
接著一口氣折斷那人的手臂、搶過刀子，快如閃電地殺死那名強盜，並在下個瞬間削斷另一名強盜的一半脖子。
巴林把強盜的屍體扔出，被屍體擊中的強盜從客廳的這頭被撞飛到外面，昏死過去。
最後一名強盜也在轉眼之間被劈開半邊身子而死。
巴林的女兒薇蕾塔也是。她雖然被一名強盜按倒在地上，但是卻輕易地捏碎了那強盜的手腕，並一拳打死了那強盜。
這些供詞令人難以相信。吉珂妮亞原以為那是強盜們誇大其詞，可是昨天檢視完屍體後，她改觀了。
「……如果當時，有這份力量的話……」
回憶過去，吉珂妮亞眼中泛起強烈的憎恨色彩。
四年前結束的那場戰爭，阿爾卡迪亞只能消極應戰。
巴貝爾的國力壓倒性地勝過小國阿爾卡迪亞。只要吃一次大敗仗，阿爾卡迪亞就沒有未來了。
從開戰起到休戰前夕為止，納爾森率領的主力部隊一直都把國界附近被稱為「英雄之丘」的有利地形作為據點，建立防禦陣地、徹底承受對方攻擊。
吉珂妮亞的主要任務則是帶領複數小部隊四處突襲、擾亂對方。
翻山越嶺地侵入巴貝爾境內，重複著奇襲與撤退的游擊戰。
偷襲後勤部隊、破壞村莊、焚燒田地……能做什麼就做什麼。
吉珂妮亞也曾數度以指揮官身分率領大軍與敵人交戰。
不過，那只限於從納爾森那兒得到充分的情報，能在壓倒性有利的情況下戰鬥時。
自己有從納爾森那兒得到老練副將在旁輔佐，而敵人大多是駐守在不怎麼重要的村落中的小部隊。
結果當然是百戰百勝。
不知不覺中，吉珂妮亞得到了「常勝將軍」的外號。
她後來才知道，這外號是納爾森有計畫地命令手下刻意散布出去的。
除此之外，吉珂妮亞出生時的軼事、比事實誇張許多的戰功、根本不確定是否存在的莫須有勝利……等等，也在國內傳得沸沸揚揚。
為了對抗巴貝爾，吉珂妮亞被造神成為偶像。
變成用來提高國民戰意的政治宣傳品。
納爾森八成從一開始就是打著那樣的主意，才會娶吉珂妮亞為妻吧。
不過那種事對吉珂妮亞來說根本無所謂。
與巴貝爾戰鬥。
那就是她最大的、唯一的目標。
「……我在想什麼啊。」
如果當時，我軍有那種驚人力量的話——
就能正面擊潰敵軍的主力部隊，不必用那種讓人不耐煩的小家子氣方式戰鬥了。
甚至可以反過來攻入巴貝爾國內，以他們國民的血染紅他們的土地。
為什麼，葛雷西歐爾不早點現身呢？
發現自己正想著這種事，吉珂妮亞深深嘆了口氣起身。
逝者已矣。不論再怎麼悔恨也沒用。
現在，葛雷西歐爾正在拯救領地免於饑荒。光是這樣就該坦然感恩了。
而且他的力量遠比傳說中的更強大。
只要有葛雷西歐爾的幫助，下次開戰時擊潰巴貝爾就不是夢想。
不管使出什麼手段，都要想辦法更
加拉攏他。
整理好思緒，吉珂妮亞離開了帳篷。
這天傍晚。
半個太陽隱身於山的另一頭，天色開始昏暗之時。
吉珂妮亞和艾薩克及數十名村人一起站在雜樹林的入口處。
他們正兩人一組，勤奮地把小山般的堆肥裝進布袋裡。
周圍已經堆疊了許多肥料袋，只要再工作數十分鐘，應該就能把堆肥全部裝袋完畢了。
肥料袋旁放置著裝滿汽油的金屬汽油桶、攜帶式汽油桶、堆積如山的石灰袋，以及許多大小不同的各種紙箱。
一良人不在現場，他回日本拿最後一件大型行李——冰箱去了。
不遠之處，哈伯正從村民們手中接過肥料袋，放進馬車裡。
「是說這些箱子的數量還真多啊……裡面到底裝了什麼東西？」
吉珂妮亞把向村民借來的鏟子往地上一插，喘了口氣看向紙箱堆。
艾薩克也跟著看向那些紙箱。
「今天早上一良大人說過，那些箱子裡裝的是一良大人平常在神明世界吃的食物，還有之前讓我們看過的提燈之類的道具哦。他說要儘可能地小心搬運那些箱子。」
「唔——道具類的東西先不管，連食物都帶了這麼多過來……難道我們準備的料理不合他的口味嗎？」
「這個嘛……之前試吃過的罐頭，味道相當重呢。說不定對一良大人而言，我們平常吃的食物味道太淡了。」
「那罐頭的味道確實比較重……看來之後得和一良先生商量料理的調味才行。」
在伊斯提利亞時，看不出一良對納爾森家端出的料理有什麼不滿之處。
可是見到他帶了這麼多糧食過來，就不得不懷疑他是顧慮到吉珂妮亞等人的感受，才裝成沒事的。
「聽說一良大人住在哈伯家時，對他們家的餐點感到很滿意。要不要找哈伯問問當時做了什麼料理呢？」
「哎呀，是這樣嗎？那我晚點再和哈伯談談好了。或者乾脆把那時準備餐點的廚師挖角過來吧？」
「那確實是最快的方法呢。」
兩人正討論著，噪音從雜樹林深處響起。
幾分鐘後，駕駛著農用搬運車的一良從林子深處現身。
一個巨大的長方形箱子被繩索固定在載貨台上。
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