第一卷 第7章 你的身分是？（1/2）

被燭火照亮的石造房間裡，納爾森坐在桌前，以嚴肅的表情看著攤在辦公桌上的大型領地地圖。

隔著桌子站在對面的人是妻子吉珂妮亞。她的左手撐在桌上，眼睛瀏覽著右手拿著的皮紙。

吉珂妮亞身穿淡紅色的寬鬆長版綁帶上衣，相對地納爾森穿的是有領子的花紋襯衫、高級布料縫製的褲子，並且披著淡茶色的披風，是隨時都可以見客的裝扮。

這裡是納爾森的辦公室，之前艾薩克就是在這個房間裡，向納爾森報告葛利夏村的事情。

時間已經過了中午，外頭的太陽正猛烈地強調自己的存在，不過這個房間沒有窗戶，所以日光照不進來。

桌子一角放著幾張吉珂妮亞剛才從書櫃裡抽出來的、領地的最新情報及其他國家動向等的資料。

「關於城牆的進度，北邊已經完成六成了，西邊和東邊各四成，南邊大概是接近三成吧。」

「得等到休戰條約快到期時，才能把所有城牆建好嗎？」

納爾森喃喃說道。「是啊。」吉珂妮亞點頭：

「每年都有好幾千人從其他領地遷過來，所以光看人力的話應該來得及趕上——如果西邊的古雷葛倫和南邊的弗萊伊斯送來的糧食供應，以及繳給王家的稅金部分減免可以一直持續下去的話。」

「……你覺得可以持續下去嗎？」

納爾森將視線從地圖上移開，抬頭看向站在他正對面的吉珂妮亞。

吉珂妮亞被納爾森一看，從疊在桌角的資料中抽出幾張紙，排在納爾森面前：

「弗萊伊斯送來的糧食支持量比之前稍微多了一點，但是古雷葛倫送來的量急違減少。」

納爾森看著並排的數據，的確如吉珂妮亞所說的，來自古雷葛倫領地的支援量大幅下降了。

數據中也補充了之所以減少的原因，看來古雷葛倫領地內也發生了饑荒。

「戴亞斯閣下也很辛苦呢……這樣的話，得把原本建造城牆的碉堡人手調去耕種才行吧……」

【插圖】

自從阿爾卡迪亞與巴貝爾締結休戰條約後直到現在，比起開墾農地之類的內政，伊斯提家更致力於建造包圍伊斯提利亞的城牆，以及在與巴貝爾相接的國界建造碉堡等等的防禦建設。

到去年為止一切還算順利，但是今年久旱不雨導致糧食不足，領地內發生了大規模的饑荒。最近這幾個月都是靠著王家的敕命，使其他領地支持糧食才撐過來的。

雖然說在這事之前，增加的領民的糧食也都是從其他領地無償提供的，但由於發生了前所未有的大規模饑荒，因此光靠那些糧食是不夠的。

再加上從隔壁古雷葛倫領地送來的支持量減少，如此一來就必須考慮，是否該更改原本以防衛工程為優先的決策了。

「是啊……不過，只有建造國界邊緣碉堡的人手不能抽走。沒有碉堡就無法阻止巴貝爾的大軍了。而且除了現在建造中的碉堡外，至少還得再建造兩個碉堡。不多派點人去建造的話，四年後我們說不定就會看見地獄了。」

看著資料沉吟的納爾森聽到吉珂妮亞的話，大大地嘆了一口氣：

「雖然是你特別提出來的意見，但如果那麼做，不用等到和巴貝爾開戰，我們領地就會先變成飢餓地獄了。食物壓倒性不足啊。而且明年依舊會有以數千人為單位的領民遷入，假如糧食無法自給自足，反而會落得兩頭空不是嗎？而且我國和巴貝爾還是有可能在休戰期限到期前，締結和平條約的。」

「……如果從克雷勒茲進口糧食的話呢？」

「我試算過了，就算大量砍伐木材，並且增加銀、銅、錫、鉛的採掘量，出口這些東西來暫時換取糧食的大量進口，以中長期的眼光來看，領地內可使用的物資在短期內會變成缺乏狀態。而且，就算現在用進口糧食的權宜之計撐過去了，假如之後再發生一次今年這種程度的乾旱，可就真的撐不下去了哦。如果把森林的樹木砍光了，等到雨季時會發生無可挽回的事。我知道吉兒你想說什麼，但是假如戰爭再殷，沒有食物的話也打不了仗。請你明白這點。」

聽了納爾森的話，吉珂妮亞閉上眼睛思考了一會兒，輕輕嘆了口氣後再次睜眼：

「這就是以軍備為優先，把內政擺在後頭的報應……嗎？……都是我的責任呢。」

自從與巴貝爾締結休戰條約之後，伊斯提家的領地開始推行以構築防衛基地及補充兵力等等軍備第一、內政擺後頭的政策。

雖然納爾森想以增加領地內的糧食產量及協助領地重建為優先，但他的妻子吉珂妮亞卻一意孤行，主張應該以增強軍備為首要之務。

當然，除了一部分的軍人外，包含納爾森在內的伊斯提大老全都反對吉珂妮亞的主張，但她卻極為強硬，不肯退讓。

吉珂妮亞鍥而不捨地比較阿爾卡迪亞與巴貝爾的戰力、說明阿爾卡迪亞的續戰能力、強調休戰條約到期時領地內的軍事力量沒有改變的危險性，以這些論點來說服眾人。最後，大部分原本反對她的人，還有納爾森都勉為其難地同意了。

因此和剛休戰時相比，軍事方面的預算大幅增加了，但吉珂妮亞還是覺得不夠。

「不，你的主張是正確的哦。雖然到現在為止也發生過不少次饑荒，可是嚴重到這種程度的還是第一次，據說幾百年前也有這麼嚴重的饑荒就是了。但這種事是無法預料的。」

每年阿爾卡迪亞都會發生一點旱災或洪水，不過像今年這種大規模的饑荒，已經好幾百年不曾出現了。

假如過去幾年以內政為優先，現在的情況也許會好一點。但不論如何，各地還是會出現大規模的災情吧。

「是啊……在後悔前應該先努力想出對策呢。而且如果饑荒嚴重成這樣，說不定葛雷西歐爾大人會如同傳說一般，現身幫助我們呢。」

吉珂妮亞說笑著，納爾森靠在椅背上苦笑起來：

「喂喂，在那個傳說里，領主最後可是被農民殺了呢。饒了我吧。」

妮亞嗅哧一笑，從桌角的資料抽出一張與巴貝爾有關的資料的。

「不要緊的。伊斯提家和傳說里的領主不一樣，幾乎沒做過會讓農民怨恨的事哦。比起那個，先看看這張紙吧？」

納爾森接過數據瀏覽了一下，微皺著眉頭小聲呻吟起來：

「巴貝爾和一部分蠻族締結和平條約了嗎……不妙，這可是很不妙的啊。」

所謂的蠻族，是居住在巴貝爾以北的部族總稱。

蠻族並不團結，是以部族為基本單位行動，而且彼此之間經常為了爭奪土地而戰鬥，沒有國家的概念。

搶奪領土的行為也波及巴貝爾，近幾十年來，巴貝爾一直苦惱於為了奪取更適合居住的土地而南侵的蠻族。

但是，巴貝爾居然在這種時候，和一部分蠻族締結和平條約了。

「是啊，他們是打算趁著北方的壓力減低時，一口氣打下包含阿爾卡迪亞在內的南方各國吧。因為巴貝爾不會像上次戰爭時那樣腹背受敵了，所以下次戰爭時，我們的處境會更艱難哦。」

「打下我們之後南方是海洋，因此巴貝爾不需要在意自己身後，只要看著大陸就可以了……我知道了，建設國界邊緣碉堡的人手維持現狀，此外也儘可能籌出人手建造其他碉堡。但是伊斯提利亞的城牆工程要先全面停止，把人手調去田裡。武官方面就交給你去聯絡了，文官那邊由我來說明。」

包含阿爾卡迪亞在內，各同盟國的北方全與巴貝爾相鄰，南邊則是海洋。

由於不需要擔心來自南方海洋的攻擊，所以各同盟國的大部分兵力都集結於與巴貝爾相鄰的國界，為戰爭做準備。

聽了納爾森的話，吉珂妮亞微笑起來：

「謝謝，只要有碉堡在，我們就不會輕易輸掉了，接下來的事就交給我吧。」

吉珂妮亞說著，彎腰送給納爾森一個吻。

納爾森回應著吉兒，不過還是無奈地苦笑道：

「真是的，這下子都搞不清楚誰才是阿爾卡迪亞之盾了。其實吉兒才是真正的阿爾卡迪亞之盾吧。」

「你在說什麼啊？我可沒辦法同時處理內政、軍事和外交啊。只有軍事是無法保衛國家的。那是只有你才配得上的外號哦。」

吉珂妮亞說完再次朝納爾森一笑。「那我先走了。」她離開房間。

納爾森朝吉珂妮亞離去的房門看了一會兒，深深吸了一口氣，轉換心情後開始寫起給部下的指示文件。

就在納爾森與吉珂妮亞忙於工作時，一良和薇蕾塔一起蹲在院子裡，為裝在花盆裡的胡椒薄荷施肥。

兩人身旁放著一良從日本買來的、裝了空花盆及香草種子袋的紙袋。

「乾燥前聞起來也很香呢。和昨天喝的花草茶不同

，有種涼涼的感覺。」

薇蕾塔一邊以園藝用的小鏟子為胡椒薄荷施肥，一面嗅著胡椒薄荷的特殊香氣。

「這個就算不經過乾燥處理，也可以直接泡茶哦。把摘下來的葉子直接拿去泡茶也很好喝。」

為了確認肥料的效力是否在這個世界出現變化，一良在買來的兩種香草苗中，只對胡椒薄荷施肥，檸檬草則不。

用這種方法來比較雙方的成長速度。

見薇蕾塔為胡椒薄荷施肥完畢後，一良從旁邊的紙袋裡拿出空的花盆與種子袋。

「接著來種種子吧。」

「啊，我來裝土。」

如果只是要觀察成長速度，那用香草苗就夠了，不過既然買了那麼多種子，乾脆也一起種看看。

種子的種類很多，所以只對種在花盆裡的種子施肥，種在院子土裡的就不施肥了。

萬一種在院子土裡的種子長得太多太快，只要用木板之類的將它們隔起來做成花圃就好。

如果可以收成，就摘下來分送給村裡的人。因此如果出現爆發性成長的話，一良也很歡迎。

「唔——夏天能種的種類不多呢，只有羅勒和芝麻菜而已。」

一良看著寫在種子袋上的播種時期，翻找著可以在這個時節播種的種類。

大部分的種子都是四、五月，或者是九、十月播種的，可以在盛夏播種的種類不多。

「一良先生，這張紙上寫著就算是夏天，迷疊香和香蜂草也可以種在陰涼之處哦。」

一良正要打開羅勒種子的袋子時，薇蕾塔看著從紙袋中拿出的香草栽種筆記，然後從地上拿起裝著迷疊香和香蜂草的種子袋。

「咦？真的嗎？」

「是的，這裡有寫。」

一良湊過去看薇蕾塔手上的筆記，上面的確以工整的字寫著「就算是夏天也可以種在陰涼之處」的內容。

「哦，真的呢……是說薇蕾塔你什麼時候開始看得懂我的國家的文字了啊？從你開始學才不過十天而已吧。」

「呵呵，學得愈多就愈看得懂一良先生帶來的書，這讓我很開心，所以我晚上都稍微熬夜學習哦。嚇到了嗎？」

對於薇蕾塔的發言，一良在心裡驚嘆著。

完全不曾看過的文字，在短短十天裡可以看懂這麼多，她的學習能力真是太驚人了。

而且，日文除了平假名之外還混雜了漢字與片假名，是很難懂的文字。

如果不是記憶力好，再加上有學習意願，是不可能在這麼短的時間內學會的。

一良露出欽佩的表情，薇蕾塔有些驕傲地微笑起來。

「該怎麼說，是幹勁不同嗎？」

「是幹勁不同。」

兩人一應一答著，勤奮地把肥料放入花盆裡、在院子的陰涼處翻土，努力在庭院裡耕種。

一良和薇蕾塔一邊聊著香草和村裡的事，一面悠閒地種著香草，話題告一段落時，薇蕾塔看著一良喊道：

「一良先生。」

「嗯？」

「我覺得，有種很愉快的感覺呢。」

「是啊，很愉快呢。」

兩人相視而笑，再次一面閒聊一面挖土蒔植。

當天晚上。

一良一如既往地和巴林父女在地爐前共進晚餐。

今天的菜色是白米飯、醃梅、香腸（一良帶來的香腸罐頭）炒山菜與菇類。

茶飲是以德國洋甘菊為基底的花草茶。

「這麼說來，今天種的香草可能會長得很茂盛嗎？」

「如果和這個國家的土地合得來，說不定能大量生長吧？不過那畢竟只是一般的草，應該會普通地長大吧。」

三人的話題是白天一良與薇蕾塔一起種植的香草。

由於昨晚沒有對巴林詳細說明這件事，所以在晚餐時邊吃邊說了。

「如果是一良大人種的，我想一定能長得很好。」

「嗯，對啊。」

見巴林父女邊說邊美味地喝著花草茶，一良苦笑起來。

的確，施灑過一良帶來的肥料的田裡作物長得又快又好，但是這次帶來的香草則不一定有同樣的效果。

不過就算不能像這個世界的作物般急速成長，但是和普通草類沒有太多差別的香草，應該還是可以順利發芽長大吧？

「啊，對了對了，我帶了好東西要送給巴林先生。請等一下。」

一良說著，起身走回自己房間。

他很快地拿著目標物——日本酒回到客廳。

標籤上寫著《真澄—純米大吟釀—》。

真澄是長野縣產的清酒，不知為何連群馬縣的超市也有賣，因此一良就買了。

由於一良的酒量不怎麼樣，所以選了真澄這種較易入口的牌子。

「久等了。這是我的國家產的酒。巴林先生會喝酒吧？」

「哦！酒嗎！當然會喝！」

一聽到「酒」這個訶，巴林露出歡喜的笑容。

看來他應該很喜歡喝酒。

「那真是太好了。不知道這種酒合不合您的口味，總之先試喝一點看看吧。」

聽一良這麼說，巴林把裝水的木杯一口飲盡。

一良才剛打開瓶蓋，巴林已經把杯子塞到自己面前了，一良不禁苦笑地在杯里倒了一口酒。

「如果身體出現不合的反應就麻煩了，總之先試喝一口看看吧。沒問題的話再繼續。」

「唔，是這樣嗎？那就先喝一口……嗯！這種酒很好暍！！」

巴林一沾到酒就猛拍大腿，興奮不已。

「哦？很好喝嗎？那真是太好了。那麼就先等一會兒，看看身體有什麼反應吧。」

一良蓋上瓶蓋，巴林露出打從心底不滿的表情：

「哎呀，沒關係的啦。不會有問題，絕對不會有問題的，所以再一杯就好……」

「不行哦，爸爸。」

「可是——」

「不行。」

「……哼。」

遭到薇蕾塔無情拒絕，巴林鬧起彆扭。一良看著他們的互動，不得不以喝花草茶來遮掩自己拼命忍笑的事。

「話說回來，村里都暍什麼樣的酒呢？」

一良問道，薇蕾塔代替死命盯著一良身旁酒瓶的巴林答道：

「我只要喝一點就會覺得不舒服，所以幾乎不喝。不過那是有柔和香味的酒哦。節慶時我們會從城裡買酒回來，整個村的人一起喝呢。」

「嗯，和一良先生您帶來的酒不同，我們的酒帶著點自濁，不過也很好喝。除了那種酒之外，聽說貴族還會喝以水果釀的酒呢。」

聽兩人的話，一良嗯嗯地點頭。

他原本就認為這個世界上應該有酒，看來連濁酒和釀造酒都有。

既然如此，有機會的話至少要嘗一口試試味道。

「原來如此，我也想喝看看呢。」

「是啊，到時候一定會請一良先生喝的……所以時間也差不多了，再一杯……」

「還不行。」

「……」

如此這般，一良欣賞著每隔一分鐘就會上演一次的對話。大約六十次後，在巴林快要哭出來時終於解禁，倒了半杯酒給巴林。

不過，一良看著高高興興地喝酒的巴林時，心想。

——半杯的量很多，下一杯酒的時間就定在兩個小時後吧。

一良設定了有如惡魔的間隔時間，正在專心喝酒的巴林當然不知道這件事。

種植香草後的第四天早晨。

一良站在巴林家院子裡，雙手交叉在胸前，看著種了胡椒薄荷和檸檬草的花盆沉思。

之所以會如此，是因為花盆裡植物的成長狀況，和他當初料想的差很多之故。

順便一提，現在一良身上穿的是和村民同樣的素色衣褲，是薇蕾塔昨天縫製完成的。

大小很合身，穿在身上的感覺也很舒服。

「唔，本來以為會長得更快一點……看來不是肥料的效能出現變化呢。」

一良眼前的兩種香草苗雖然比剛帶來的時候稍微長大了點，但這種成長速度和在日本時沒什麼差別。

從五金行買來後就沒有施肥的檸檬草苗成長速度很普通，但是施了肥的胡椒薄荷的成長遠度也差不多。

至於四天前和薇蕾塔一起種下的種子，除了羅勒大量發芽之外，其他種類目前只有芝麻菜冒了二、三個芽出來。

不管是種在地面或是花盆裡的種子，發芽的比例都差不多，發芽所需的日數也和香草栽種筆記上寫的一樣。

正當一良看著香草沉思時，薇蕾塔從門口探出頭。

她見到若有所思地站在院子裡看著香草的一良，也來到院子裡站在一良身邊。

「和村裡的作物不同，香草不會一口氣長大呢……啊，芝麻菜已經發芽了！」

發現昨天還沒冒出頭的小芽，薇蕾塔高興地蹲下，用手指摸著小小的葉子。

雖然和當初料想的速度差很多，不過看來還是會長大，所以就暫時看看情況吧。

播種之處放置著幾片和種子種類相同數量的木板，上面以片假名寫著各種香草的名字。

這些是薇蕾塔以油性麥克筆寫的，字跡很好看。

「唔，我本來想說會長得更快一點。不過反正有正常成長就好吧。」

「只要能正常成長就好了。讓我們一起好好照顧它們吧。」

薇蕾塔向一良笑道，再次溫柔地摸了摸芝麻菜的葉子後，站了起來。

「早餐已經準備好了，快回去用餐吧。吃完飯後終於要來組水車了，得多多加油呢！」

她說著，雙手在胸前握拳做出加油的動作，一良自然而然地笑了。

雖然香草長得不夠快有些可惜，但田裡頭的蔬菜現在依然以驚人的速度長大。

地瓜比之前又大了一圈，葉菜類作物雖然離播種只經過兩個禮拜，可是再過幾天就差不多可以出現在村民的餐桌上了。

大約四個禮拜前，這個村子差點因飢餓而毀滅，但現在村民完全像沒發生過那回事似的，臉上充滿活力，每個人都高高興興地種田或是努力製作水車。

只要想到那些事，香草長得不夠快就算不上什麼大事了。說起來，之所以把香草苗帶來這個世界，原本就只是為了測試從日本帶來的肥料效力與植物性質有沒有變化而已，不是為了大量生產香草。

原本想說運氣好的話，也許連香草都能大量繁殖，不過從測試的觀點看來，原本的目的已經順利達成了。

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