第一卷 第3章 帶我去伊斯提利亞（1/2）

「不行……我跑不動了……我快死了……」

被薇蕾塔硬拉著用盡全力跑回村裡的一良，在村子入口處的分岔水道旁，呈大字形躺在地上。

就在一良氣喘吁吁倒地不起時，體力充沛的孩子們依舊哇哇大叫地追著水流，朝村子的蓄水池方向跑去。

「對、對不起，一良先生，您還好嗎？」

抓著一良的手，硬拉著他跑回村裡的斯巴達少女·薇蕾塔被倒下來的一良嚇了一跳，趕緊回家拿出木杯，舀起水道中的河水後跑回一良身邊。

「來，這是水，請慢慢喝。」

「謝、謝謝……」

薇蕾塔輕輕將手放在一良肩上，讓他靠著自己抬起上半身，將杯子湊到一良嘴邊。

看著一邊喘氣一邊喝水的一良，薇蕾塔因一良現在與平時的落差而微笑了起來。

「呼，復活了……嗯？怎麼了？」

見薇蕾塔嗤嗤輕笑，一良用手撐起身體，調整坐姿後問道。

「嘻嘻，沒什麼。是說我們該回去吃午餐了呢，時間已經有點晚了。」

薇蕾塔說完站了起來，左手撐在大腿上，右手朝一良伸出。

「哦，已經到這個時間了嗎？好，我也來幫忙做飯吧。」

一良握住薇蕾塔的手站起，拍掉衣服上的灰塵，兩人一起朝薇蕾塔家走去。

「真是對不起，我把收拾的事忘得一乾二淨了。」

「不不不，沒關係，反正這些東西我一個人就搬得回來了。」

正當一良幫薇蕾塔準備午餐時，巴林用人力貨車帶著許多鏟子等工具回來，於是他趕緊跑出屋外道歉。

由於人力貨車也被丟在河邊了，的確是一個人也搬得回來；可是從巴林帶回來的工具與多出來的木板數量來看，那依然還是件得花不少力氣的事。

「一良先生、爸爸，飯煮好了哦。」

就在一良向巴林不停道歉時，準備完午餐的薇蕾塔出來叫兩人吃飯。

兩人走進屋裡，放在客廳地爐上的鍋子正冒著熱氣，傳來陣陣隱忍食慾的香味。

鍋里有鄰居送來的地瓜，以及將之前一良和薇蕾塔在森林撿的栗子狀果實攪碎後和白米一起煮成的飯。

此外，每個人的位子上都有一小盤菜，是用兩人一起在森林裡采的野草，與阿爾卡迪安蟲拌炒後灑鹽做成的。

「哦哦，看起來真好吃。你抓了阿爾卡迪安蟲嗎？」

「是啊，不過只有六隻就是了。」

每個盤子裡都各放了兩隻阿爾卡迪安蟲。這次一良盤子裡沒有特別多隻，這讓一良鬆了口氣，坐在自己的位子上。

他雖然不討厭阿爾卡迪安蟲的味道，但把那種長得像獨角仙幼蟲般的毛毛蟲放入口中的瞬間，還是會有一種難以言喻的感覺。

正當薇蕾塔為一良與巴林盛飯時，門口傳來敲門聲。

「啊，我去開門。爸爸，這邊交給你了。」

「好。」

薇蕾塔把正在挖飯的勺子交給巴林後，小跑到門口。

就在一良接過巴林盛給他的飯碗時，薇蕾塔慌張地回來了。

「爸爸，是納爾森大人的使者艾薩克先生……」

「唔，原來如此。一良先生，抱歉，我得離席一下。」

巴林聽到薇蕾塔的話，立刻放下飯勺朝門口走去。

「納爾森大人……是之前你說過的、那位統治這一帶土地的貴族對吧？」

「是的，是那位大人的使者來了……呃，雖然這樣子做很抱歉，但可以請您先到裡面的房間迴避一下，直到我喚您出來為止嗎？」

薇蕾塔的唐突要求讓一良愣了一下。

「啊，好，我明白了。」

不過他立刻回應了一臉抱歉的薇蕾塔，起身走向平常自己使用的房間。

薇蕾塔見一良走進房間後，不知為何把放在地爐上的鍋子、盛了飯的碗以及一良的小盤子收到其他房間裡，接著再次走到門口。

「本來想說久旱不雨，你們村子應該也很辛苦才對……但是蓄水池裡有不少水，而且還做了水道……請問到底發生了什麼事？」

「前一陣本村幸運地下了點小雨，讓蓄水池得以積了些水，所以全村的人趁著有水可用時，一起合力挖了水道。」

薇蕾塔再次回到門口，身穿皮製輕鏜的年輕男子——艾薩克正和巴林說話。

艾薩克手上拿著薄木板與細木炭，木板上貼著動物皮製成的皮紙；腰上插著入鞘長劍與短劍，身後背著以青銅鑲邊作為補強的圓盾。

他的身高大約一八〇公分，身體精壯結實，毫無贅肉。

剪短的金髮將五官襯托得更加端正，是相當好看的美男子。

不遠之外的樹下繫著應該是他座騎的動物，樣子與馬有點相似。

「是這樣啊……既然如此，關於這次該繳的作物，兩個月後可以順利收成嗎？」

「這個……因為作物幾乎在降雨之前就全部枯死了，整個村子不知能不能繳出平常的一成……要不要我陪您巡視一下田裡呢？」

巴林滿是歉意地說道。艾薩克像是在說「果然」似地臉上罩著陰霾。

「好的，麻煩你了。其實除了少數村子，其他地方也都和這裡的情況差不多，嚴重的村子甚至還有人餓死……幸好這裡似乎沒那麼慘。你們自己吃的食物夠嗎？」

艾薩克邊說邊看向周圍的田地。

廣大的田地里，許多村民正在努力耕種，孩子們正在四週遊玩。

假如情況嚴重到有人餓死，應該不會有這樣的景象。

「還好。我們從山上采野草來吃，勉強算是撐得過去。因為現在不再需要擔心缺水的問題了，雖然兩個月後的收穫量無法符合您的期待，可是四個月後的豆子應該可以繳出和往年一樣的份量。而且在種豆子之前，還可以先種些長得快的葉菜類來當村裡的糧食應急。」

「原來如此，這是好消息呢……咦，好香的味道，你們正要用餐嗎？」

艾薩克在皮紙上寫字，這時從屋內飄出的香味鑽進他鼻子裡。

「咦？啊，是的。午餐才剛做好，正要開始吃……」

「唔，是這樣啊？抱歉打擾一下了。」

艾薩克說完後，推開門口的巴林與薇蕾塔進入屋內，毫不顧忌地直闖有地爐的客廳。

巴林因艾薩克的闖入而有些慌張，但他身邊的薇蕾塔卻是一副鎮靜的模樣。

走到客廳的艾薩克見到放著阿爾卡迪安蟲炒野菜的小盤子，「原來如此。」他點頭道。

「這是……阿爾卡迪安蟲嗎？這麼說來，這附近的山裡可以抓到阿爾卡迪安蟲呢。」

「是的。雖然最近不太容易抓了，但是很有營養，即使只有這麼一點點，還是能多少補充體力的。」

薇蕾塔第一次開口說話。

「原來如此……」

看著面帶憂鬱卻硬擠出笑容的薇蕾塔，艾薩克露出同情的神色。

「擅自闖入真是抱歉。其實其他村子曾經有過故意少報全村收穫量的事，而且前幾天才剛發生同樣的狀況……」

也就是說，由於其他地方發生了謊報收穫量以圖減少繳納作物的事，領主方面自然也敏感了起來。

像這次的大規模饑荒時更是如此。

「怎麼會呢……納爾森大人如此照顧我們的生活，居然有人想辜負大人的好意……」

對於艾薩克的話，薇蕾塔以悲傷的表情低下頭道。

「抱歉懷疑你們了。請別把這件事放在心上。」

「不不不，您只是在善儘自己職責而已，快請抬起頭吧。」

艾薩克邊道歉邊低頭賠罪，巴林慌張地說道。

「那麼事不宜遲，我們快去看看村裡的情況吧。請巴林先生帶路。」

「好的。」

薇蕾塔目送巴林陪著艾薩克遠去後，鬆了一口氣，轉身朝一良的房間走去。

「唔——貴族的使者嗎？不知道是怎麼樣的打扮呢。」

由於薇蕾塔請一良暫時迴避，所以他正乖乖地在房間裡打滾。

聽說來者是貴族領主納爾森的使者，這讓一良對來者的服裝打扮非常感興趣，但是不能拒絕薇蕾塔的要求。

而且一良現在穿的是日本的便服，如果被納爾森的使者艾薩克看到，一定會起疑的。

薇蕾塔一定是擔心這種事，所以才會要求自己迴避的，一良心想。

「一良先生，久等了。已經可以出來了哦。」

薇蕾塔過來叫他。

「那位使者已經回去了嗎？」

「還沒，他現在正和爸爸巡視田裡，所以等爸爸回家前，請您別走

到屋外……」

「嗯，沒問題的。直到你說可以之前，我都不會出去。」

一良向帶著歉意的薇蕾塔笑道。

「謝謝您。」

薇蕾塔也從了一口氣似的微笑起來。

「那麼我們就先吃飯吧。雖然對爸爸有點不好意思，不過飯要趁熱吃才好吃呢。」

「是啊，我們開動吧。」

一良說著站了起來，和薇蕾塔一起走向客廳。

此時巴林正陪著艾薩克在田裡巡視。

正在種田的村民們偷偷瞄著兩人，不過還是繼續用鋤頭翻土，或用手拔去剛長出幼苗的蔬菜周圍的雜草。

所有人用的都不是一良送給他們的農具。

「唔，雖然才剛長芽而已，不過既然蓄水池內有水，也有從水道流來的河水，就算乾旱繼續，影響應該也不會太大呢。」

「是的，大家的辛苦總算有代價了。」

聽巴林這麼說，艾薩克的目光隨著水道朝遠方望去。

要歷經多少艱辛，才能挖掘出這條遠遠延伸到村外的水道呢？艾薩克光是想像，就對村民湧起深深的敬意。

整個村才一一〇人左右的村子，能撥出來挖掘水道的人手應該很有限。而且看過剛才巴林家的午餐後可以明白，在幾乎沒有糧食的情況下進行這種土木工程，筆路藍縷的程度應該遠遠超越想像吧？

其實那條水道是靠著一良帶來的大量糧食與工具，順順利利完成的，艾薩克當然不知道這件事。

「各位真是太有心了……那麼言歸正傳，關於兩個月後預定繳納的地瓜，從剛才的情況看來，果然不能太期待收穫量。所以就和以前一樣，改成以木材來繳納吧。」

艾薩克眺望了水道一會兒，切換了腦中思緒，提起租稅的事。

雖然水道完成後不需擔心缺水的事，但作物也不可能因此立刻成長茁壯。

認為目前村子依然處於嚴重饑荒狀態的艾薩克，決定把這次的徵收物從地瓜改成木材。

「我想木材的份量應該也沒辦法和上次一樣多，所以只要繳納上次的八成就可以了。這樣會有問題嗎？」

「上次的八成嗎？我明白了，我們一定會如期繳納的。」

聽巴林這麼說，艾薩克微笑起來。

「那我一個月後再來。雖然接下來的日子會很辛苦，不過還是要請村裡的大家一起努力克服了。」

艾薩克說著，與巴林用力握了握手。

木板隔間的室內因幽幽的燭光而微亮，一名鬢髮斑白的深褐色短髮壯年男子正坐在寬大的辦公桌前，看著手上皮紙寫成的報告書。

男人的表情嚴肅，看得出來文件的內容不是什麼好消息。

除了他手上的報告書外，桌上還有好幾張皮紙文件，一旁有羽毛筆及裝了黑色墨水的小陶瓶。

大約八坪的房間裡，所有家具全都十分簡樸，除了鋪在辦公桌椅下的動物毛皮，以及與毛皮相連的大塊地毯之外，完全沒有高價的物品。

男子看著報告書陷入沉思，這時敲門聲從門口傳來。

「我是艾薩克，剛從葛利夏村回來。」

「進來吧。」

男子眼睛不離報告書地說道。「打擾了。」艾薩克說完，右手拿著皮紙走了進來。

接著他將手上的皮紙交給依然一臉嚴肅地看著報告書的男子。

「納爾森大人，葛利夏村的情況沒有您擔憂的那麼糟糕。不只如此，村民還挖了水道從河裡引水，現在已經不必操心缺水的問題了。」

「……你說什麼？」

正在閱讀報告書的男人——納爾森聽了艾薩克的報告後抬起頭，接過艾薩克的報告看了起來。

見到納爾森以訝異的表情讀著報告書，艾薩克覺得自己好像犯了什麼錯一般，立正的身體因而有些動搖。

「你上面寫著水道里有水流動，這是真的嗎？」

「是，水道中的確有水流進村里。水道通往蓄水池，所以池子裡也是半滿狀態。」

「這不可能。」

聽到艾薩克的回答，納爾森將視線移到艾薩克臉上。

被納爾森以凌厲的目光看著，艾薩克雖然沒有做錯什麼事，但背上還是不禁流下冷汗。

「但、但是，我是親眼看見的，所以不會錯……」

「艾薩克，你知道那村子離河有多遠，還有那條河周圍的地理環境嗎？」

「……屬下無知。」

【插圖】

「……這樣啊。」

納爾森站了起來，從牆邊的書架抽出兩張大型皮紙。

「也好，我現在來說明為什麼水道里不可能有水的原因，你要趁機好好把那村子的地理知識記住。」

納爾森拍了拍垂頭喪氣的艾薩克肩膀，把兩張皮紙攤在桌上。

一張是他治理之下的葛利夏村的周邊地圖，另一張是離村子有些距離的地區的地圖，上面畫著與村子水道相連的那條河川。

「聽好了，葛利夏村離河的距離，以成年人的腳程要走上四半刻（約三十分鐘）。另外因為長期乾旱、缺乏糧食，再加上之前的戰爭，現在村裡的壯丁人數相當少，而且村里幾乎沒有青銅製的工具。」

納爾森說到這裡停了一下，「到此為止有問題嗎？」他向艾薩克問道。

「沒有。」艾薩克回道。納爾森繼續說明下去：

「雖然報告書上沒有提到是何時下雨的，不過就算是你上次去葛利夏村之後馬上就下雨好了……頂多也只是一個月前的事而已。因為下了雨，所以趁機努力做出一條水道，這部分聽起來是沒什麼問題，但……」

納爾森說完，指著地圖上畫的河流：

「前提是這條河的水位高度能夠引水。不過很可惜的是，這條河的地勢太低，所以不可能做到。就算想從更上游的地方引水，但上游離村子更遠，而且途中還會經過好幾座小山丘。」

「竟然……可是如果真是這樣，那麼那些水究竟是從哪裡……」

聽了納爾森的說明，艾薩克盯著地圖苦思起來。

艾薩克親眼見到水在水道里流動，所以他單純地以為，一定只是從河邊挖一條渠道而已。

可是那條河無法引水。

看地圖，村子附近也沒有其他的水源，完全想不出來究竟是從哪裡引水的。

雖然說把山丘剷平，或是繞過山丘挖掘水道也是可行的方法，但從時間點和村裡的人力看來，這依然是不可能的事。

「這個我也不知道……不過只要沿著水道走就能明白了吧。」

「說得也是，那我明天再去一次葛利夏村吧。」

艾薩克自告奮勇地說，但納爾森搖了搖頭：

「你還有別的工作該做。而且葛利夏村不再缺水也不是壞消息，水源的問題就暫且不去管它吧。最重要的是，就算騎拉塔，從這裡到葛利夏村也要花上整整一天，現在不該是為了調查那種事花上那麼多時間的時候。」

「……是，真是對不起。」

都是因為自己的注意力不夠，所以害納爾森的領地內多了一件讓人不明白的事，艾薩克很沮喪。

見到艾薩克的模樣，納爾森倏地笑了起來，輕拍他的肩膀：

「不用那麼在意。你前往葛和夏村的次數還數得出來不是嗎？如果是壞消息就另當別論，但這算好消息啊。而且還能趁這個機會明白那一帶的地理環境，也算是種收穫不是？」

「但是，雖然這次沒問題，如果下次因為我的疏忽大意，導致什麼無可挽回的事……」

艾薩克更加沮喪了。納爾森無奈地嘆了口氣，改變話題。

「話說回來，你最近和莉婕處得如何？有什麼進展嗎？」

「咦！？沒、沒有、完全沒變！」

話題突然改變，艾薩克一驚，連忙抬起頭答道。

看著他慌張的模樣，納爾森誇張地嘆了口氣：

「艾薩克啊，你這個樣子，我女兒可是不會理你的哦。雖然我不清楚她喜歡什麼類型的男人，不過我可以肯定，她和碉堡一樣，不進攻的話可是不會陷落的哦。」

「……人稱阿爾卡迪亞之盾的納爾森大人家的小姐才不是區區碉堡，應該是銅牆鐵壁的要塞才對吧。」

「哈哈哈！說得挺不錯的不是嗎！的確，那傢伙比這附近的碉堡還難攻陷呢！」

「不，我不是在說笑，是真的……」

看著因為覺得太有趣而哈哈大笑的納爾森，艾薩克深深地嘆了口氣，再次垂頭喪氣起來。

另一方面，位於葛利夏村的巴林家裡，眾人圍坐在劈啪燃燒的爐火前，薇蕾塔和巴林正在為一良解說關於作物和租稅的事。

「原來如此，大概每隔二、三個月就得繳納一次作物，領主則是把那些作物拿去和其他地區交易換成金錢啊。」

「是的，而那些錢會上繳給王家，所以不確實徵收到租稅的話會被王家懲罰。不過聽說如果有王家的同意，也可以不換成金錢，直接把作物或其他物品上繳給王家哦。」

「哦哦，薇蕾塔知道的事情真多，好厲害啊。」

一良說道，薇蕾塔有些不好意思地笑了起來：

「這些都是爸爸教我的。因為我身為村長的女兒，得多學一點東西才能帶領村裡的大家。」

「嗯，雖然是老王賣瓜，不過薇蕾塔真的很聰明哦。比起住在這種小村子裡，更應該去納爾森大人之類的貴族底下工作，多學點事情呢……」

聽到這些話，薇蕾塔轉過頭看著巴林，笑咪咪地說道：

「不要。我喜歡這個村子，所以不會離開的。而且我不在的話，這個家馬上就會髒得像鬼屋哦？過不了一個月爸爸就會變成泥巴塊了。」

「喂喂，這話也太過分了吧？我至少知道怎麼掃地啊。」

巴林以溫和的眼神看著薇蕾塔說道。

薇蕾塔應該是擔心巴林一個人孤零零地留在家裡，所以才會這麼說的吧。

看著這兩人，一良心想：

——真是個孝順的女兒啊。

這讓他覺得很窩心。

「唔，話說回來這次的租稅，是上次繳納的木材量的八成？」

「是的，昨天艾薩克大人是這麼說的。雖然我們也很想繳交作物，不過現在才開始種的話，全村的地瓜應該都會來不及趕上繳交時間，所以我們打算在開始種下次該繳的豆子之前，先種一些長得快的葉菜來作為村裡的糧食。」

「原來如此。」一良點點頭，想著該繳納的木材的事。

從之前製作木製水道時伐木的情況看來，砍樹的部分應該可以順利進行吧。

雖然一良不知道上次繳納的木材份量是多少，不過現在村裡有他帶來的斧頭和鋸子，工作起來應該很快。

「順便問一下，會有交出比上面要求的數量更多的情況嗎？」

「有的。」對於一良的問題，薇蕾塔點頭道：

「雖然我不知道其他村子的情況，不過如果我們村裡的收成高於預期，或是有空大量撿拾可以作為柴火的樹枝時，會把多的部分拿到城裡賣，將賺來的錢或多的作物追加繳納。」

「哦？為什麼要這麼做呢？」

「因為納爾森大人總是考慮到我們的生活來決定租稅的數量，村子裡發生什麼困難的事時也會積極幫忙。不過像這次這種大饑荒就沒辦法了。」

「哦，真是個好領主啊……」

薇蕾塔的話讓一良不由得欽佩地點頭。

聽起來納爾森很善待領民，不過如果是這樣，他的負擔應該會因此更加沉重吧？

善待領民，但不是所有人都會知恩圖報，就像吃晚餐時從巴林那裡聽來的，一定會出現為了讓自己多享受一點而謊報收穫量的村子。

對領民太好反而會被領民爬到頭上，可是太嚴格的話又會遭到反抗。

不管在哪個世界，經營管理都是門困難的學問呢。

「因此，像這次這樣稅收一口氣掉很多時，我們就會想辦法多繳些租稅給納爾森大人。因為大人他一定也沒有足夠的錢繳給王家。」

「原來如此……所以說除了指定的木材之外，可以的話也會想多繳些作物呢。目前還在生長的地瓜有多少呢？」

「如果還有兩成的田地就很不錯了。其他的田已經因為乾旱而完全枯死了。」

「兩成嗎……唔唔。」

身為納爾森領土的模範生葛利夏村（一良直到剛剛才從巴林那裡第一次聽到村名），其實是很想多繳一些租稅給領主的。

——不過現在才開始種地瓜苗已經來不及了，可行的做法應該是提升現有地瓜的質量吧？

從日本帶大量的作物過來是最快的做法，不過日本和這個世界的食物不論形狀或味道都不一樣，假如一口氣繳納大量新品種的作物，肯定會被懷疑的。

總之，木材的部分應該不必擔心，所以只要儘可能地讓村裡的作物長的多一些，好一點，作為租稅繳納就行。一良思考著。

「唔，明天可以讓我去看看田裡的情況嗎？我想知道剩下的地瓜長得如何。」

「哦！您願意看看它們嗎？真是太謝謝您了。」

「咦？呃，是的。總之先看看再說……」

巴林不知為何向一良低頭道謝，讓一良覺得很奇怪。

「那麼也差不多該休息了？已經天黑很久了。」

「哦，說得也是，那就來睡覺吧。」

因為薇蕾塔的發言，這晚的聊天就此結束，三人決定隔天一早去田裡看作物。

翌日清晨，一良由薇蕾塔和巴林帶著，來到還有地瓜存活的田裡。

在村民辛勤照料下，就算在乾旱中仍然活下來的地瓜努力張開綠色的葉片，地瓜藤也四處伸展，看起來相當有活力。

「哦——一片綠油油的，看起來很有精神呢。」

「是啊，都是因為水道通了後可以盡情澆水的緣故。這樣一來就不怕曬太多太陽了。」

在一良等人訪視田地時，前來照顧作物的村民與他們打過招呼後，開始拔除地瓜葉之間的雜草，或是去蓄水池提水。

田地旁通往蓄水池的水道中現在沒有水，表示蓄水池應該已經滿了吧？

許多村民輪流前來田裡耕種，看來整個村子都同心協力地照顧這幾塊僅存的地瓜田。

「這種地瓜在收成時有多大呢？」

「呃，大概是這種尺寸的最多。一株可以收成五個左右。」

薇蕾塔邊說邊用手圈成一個小小的圓。

大小和日本超市賣的中型雞蛋差不多大，看起來是相當小型的地瓜。

就算一株可以收成五個，但總量還是很少。

「你們都用什麼當肥料呢？」

「呃……肥料是什麼？」

「……咦？」

看著一臉莫名其妙的薇蕾塔，一良僵了一下，不過他又想到，也許肥料在這個世界有不同的說法吧。

「唔，就是為了給作物更多營養，混在土地里的東西。你們會灑些什麼在田裡嗎？」

「哦，是祈求豐收的儀式嗎？我們為了向葛雷……為了向神明祈求豐收，會在播種後把在山上獵到的卡夫克的骨頭磨碎後灑在田裡。」

「……其他還有灑什麼嗎？」

「呃……其他就沒有了……那、那個，如果灑肉是不是比較好呢？我們是依照傳統習俗所以才會灑碎骨頭的，不過比起骨頭，果然還是灑肉比較好是吧？……那個……其實神明……比較喜歡肉……對嗎？」

看來這個村子的人沒有施肥的概念。

雖然作為儀式，會灑一點像肥料的東西在田裡，不過既然主要目的不在於給土地營養，那一麼應該就不會灑太多。

還有，被問神明喜歡什麼，這讓一良很困擾。

「先不管神明喜歡的是肉還是骨頭，如果想讓作物長得好，首先得讓土壤有營養才行哦。」

「土壤嗎？」

薇蕾塔對一良的發言歪頭表示不解。

恐怕她以為，作物都是靠著神明的恩惠和祝福才能長得好吧？

「是啊，所以要把森林中的腐葉土……落葉之類的東西腐化後變成的、像是土的東西，或者是剩飯混在土裡面腐化後，再混到田裡的土中哦。」

「那個……把那種腐化的東西混到田裡，神明不會生氣嗎？」

薇蕾塔因一良的話露出驚訝的表情。

對這個村裡的人來說，把東西混到土裡應該等於奉獻給神明的意思吧？

「哦——沒問題的，我想神明反而會很高興呢。而且土壤也會變得有營養哦。神明就是用那些東西來讓田地豐收的哦。」

聽了一良的話，「原來是這樣啊？」薇蕾塔和巴林點頭接受了這件事。

雖然她看起來還是無法脫離作物是靠神明的恩惠來成長的想法，不過一直以來都那麼以為的人，突然聽到「土壤沒有營養的話作物就會長不好」之類的話，應該也聽不懂吧？

總之一良用「神明是以腐葉土之類的肥料來祝福田地」的說法讓她接受了。

「所以必須去森林裡收集腐葉土才行……」

「我知道了。我去召集村裡的人，大家一起去收集那個叫做腐葉土的東西吧。」

巴林說完，向正在附近田裡耕種的人出聲招呼。

被他呼喚的村民停下手上工作，照著巴林的指示跑去叫

其他人過來。

「那我也去叫人了，薇蕾塔，你去把貨車推過來。」

「好。」

「啊，我也一起去推貨車吧。」

如此這般，一大群村民浩浩蕩蕩地前往森林收集腐葉土。

大約二十分鐘後。

站在森林入口處的一良在村民們期待的眼神下，以鏟子挖開附近的土壤。

一良摸了摸挖起的土壤，雖然有點乾燥，不過看起來是極為普通的腐葉土。

「這個就是腐葉土。請大量收集這些東西，然後混到田裡的土中。這樣一來神明就能利用腐葉土，讓田地有營養了。」

一良邊說邊走來走去，把腐葉土展示給所有村民看。

「原來是這麼一回事啊。」「既然是一良大人說的，肯定不會有錯。」

村民看著腐葉土佩服地道。

「接下來請大家把挖起來的腐葉土放進貨車裡。總之一塊田地先混一車的腐葉土吧。」

一良說完，村民們一齊開始用手上的鏟子挖起附近的土地。

長年累積落葉的森林土壤很柔軟，就算挖得很淺也可以簡單收集到腐葉土。

「接下來……薇蕾塔，可以停一下嗎？」

「啊，好的。有什麼事呢？」

正在一良身邊挖腐葉土的薇蕾塔聽到他的呼喚，停下手上動作。

「我現在要回國去拿更多推車和用來灑在田裡的肥料過來，所以接下來要請你和巴林先生幫忙指揮了。」

「我知道了，我會去跟爸爸說的。」

「那麻煩你了。」

一良說完，為了回日本而離開森林。

「吶、吶，柯爾茲，這樣還是不太好啦。大人不是都嚴格告誡我們，不能跟過來嗎……」

「沒關係啦。而且我們離得這麼遠，那個大哥哥不會發現啦。」

一良為了回日本而朝著雜樹林走去，在他身後約五十公尺處，兩名小孩一面躲在樹木之後，一面跟蹤著一良。

兩人都是五、六歲大的孩子，臉上帶著不安的小女孩正拉著名叫柯爾茲、眼中充滿好奇心的小男孩衣服，想要阻止他。

「可、可是，如果被一良人人發現的話……」

「放心啦，沒問題……啊！他走進林子裡了！」

見一良步入雜樹林，柯爾茲急忙追上去以免跟丟。

要不要跟上去？小女孩迷惘了一瞬間後，也追著小男孩跑上前去。

「咦？不見了……」

雖然柯爾茲立刻跑進一良進入的雜樹林，可是他不論往哪個方向看，都找不到一良的身影。

這片雜樹林的樹木長得不算茂密，找不到剛走進來的一良是很奇怪的事。

「看吧，果然一良大人就是葛雷西歐爾大人啊。不然怎麼會不見呢？」

追在柯爾茲身後趕上來的小女孩一副鬆了口氣的樣子，對因為跟丟一良而四處張望的柯爾茲道。

「是嗎？我看他就是個普通的大哥哥而已啊……妙菈你不覺得嗎？」

「真是的，你現在還在講這種話？快點回去啦。」

被稱為妙菈的小女孩抓著依然盯著雜樹林深處、嘟噥個不停的柯爾茲的手，硬把他拉回村民收集腐葉土的森林裡。

另一方面，一良完全沒發現自己被小孩子跟蹤了，他一如既往地穿過雜樹林，走到石廊入口。

接著一如往常地從散落在石廊轉角的白骨前經過，進入日本老屋。

「好了，又要去五金行了呢。再這樣下去，我應該會變成他們的大客戶吧？」

一良老樣子地坐上車，前往之前買農具的那間大型五金行。

沿途所見的日本風景和幾分鐘前身處的異世界截然不同，茂盛蔥鬱的蔬菜田一望無際。

一良欣賞著那景色，在鄉間的山路行駛了數十分鐘。

抵達大型五金行之後，一良走到設置在店外的園藝用品區，在堆得高高的肥料包前停下腳步。

「唔唔，種類還真多呢，要買哪一種好呢？」

一良雙手交叉在胸口，看著各式各樣用途不同的肥料苦惱起來。

「如果有異世界作物專用的肥料就好了……還是買地瓜用的肥料吧？」

一良喃喃自語地在肥料堆前轉來轉去，見到他的樣子，店員走了過來：

「請問有什麼需要幫忙的嗎？」

「嗯嗯，我在找薯類作物用的肥料，有什麼推薦的嗎？」

「哦，那這種就可以了，雖然有點臭就是了。」

店員一邊說著，將一良帶到寫著「雞糞」的肥料前。

的確是「別具風味」的肥料，說明欄寫著薯類也適用。

「您要種的是馬鈐薯嗎？」

「呃……反正就是那一類的植物。」

之前在村里吃過的雜炊飯，裡面的地瓜味道和馬鈐薯不太一樣。不過反正都是根莖類作物，所以差別應該不大吧？

「那麼，除了雞糞之外，也可以使用這個哦，還有……」

「嗯嗯嗯……好，剛剛說的那些肥料我全買了。」

聽完店員大致解說過馬鈐薯的種法後，一良決定先把他之前提過的肥料全買下來。

「哦，好的，謝謝您。請問每種各一袋就可以了嗎？」

「不是的，我要買全部。店裡所有的肥料，全部。」

「……咦？」

「不知道總共會有幾公斤呢……」一良看著那些肥料自語著，店員無視他的問題，只是瞪大眼睛，呆呆看著說要把肥料全買了的一良。

「請、請稍等一下。」

店員說完，以小跑步進入店裡。

等了約一分鐘後，剛才那名店員帶著一名胸口別著「主任」名牌的店員回來。

「這位客人，我們的店員說，您想把店裡的肥料全買下來……」

「對，請把店裡的這幾種肥料全賣給我。對了，我還想買幾輛摺疊式的人力貨車，不知道放在哪裡？」

「那個，全部買下來的話，光是雞糞就有四百公斤了哦……如果是馬鈐薯的話，一百坪的土地只要灑三十公斤就可以了哦？」

店員說道。「哦——四百公斤啊？」一良考慮了起來。

看他的模樣，果然是把份量算錯了吧，主任店員心想。

連根莖類作物該用哪種肥料都不曉得的種菜新手，怎麼可能一口氣買下那麼多肥料呢？

不過接下來一良說的話，讓主任店員跌破眼鏡。

「對不起，我想跟你們店裡借卡車來載貨。還有，可以的話請幫我把肥料搬上車，謝謝。」

一良的話讓主任店員覺得有點腿軟，不過真的要買的話也只好依他所言了。

主任店員叫張大眼睛呆站一旁的店員計算肥料的總金額，接著帶一良前往放人力貨車的區塊。

「哦哦，這車子真好用，不傀是一分錢一分貸。」

在五金行買下大量肥料的一良開著卡車，來來回回了好幾趟，總算把肥料全搬回家。接著他打開新買的摺疊式人力貨車。

他買的人力貨車是最大載重量三五〇公斤的摺疊式高性能產品。輪胎當然是實心胎。

自從在放了三十萬不告而取了人力貨車的倉庫里，看過對方新買的摺疊式人力貨車後，一良就覺得那種車子很不錯，所以買了兩輛。

順帶一提，因為那倉庫的新貨車上貼著「田裡的菜請隨意取用」的紙片，所以一良在紙上補充寫了「向您拿了兩顆蕃茄，相當美味」，心懷感謝地拿走兩顆大蕃茄作為午餐。

不愧是出自專業農民之手，熟透的紅蕃茄味道甜美得就像水果一樣。

「好了，總之先裝三百公斤……榻榻米不知道撐不撐得住？」

一良觀察著楊榻米的狀況，把門口如小山高的肥料接連裝到車上。

榻楊米多少會凹陷一點才對吧？但不知為何，榻榻米連一點凹陷都沒有。

一良雖然覺得有點奇怪，不過他還是以「真是堅固的榻榻米啊。」的說法強迫說服自己，拉著人力貨車跨過前往異世界的門檻。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。