第十一卷 2.可是那一日永遠不再來（1/2）

醒來之後，已經是夕陽時分了。

我們都還窩在毯子裡呼呼大睡。

「……哈啾！」

大家幾乎同一時間醒來，最邊邊的幼女月子妹妹不停打噴嚏，毯子底下的眾人跟著連鎖發抖。

吹拂一本杉的風勢強勁寒冷，盤踞在天空西側的厚重橙色雲朵，氣勢十足地俯瞰我們。

在野餐墊上舒展緊繃的身體後，整理行李走下山丘。過程中，月子妹妹原理不明的聲音依然絕贊擴散中。

「哈、哈比……啾比？」

「好奇怪的噴嚏聲……」

「……唔……唔、唔哈、哈啾！」

采咲阿姨歪著頭，月子妹妹也朝同樣方向微微側頭。似乎連她自己都無法控制，幼女身體真是人類神秘的結晶啊。應該到處都有秘密的開關，真想一個個按按看確認一下。

「總之先進來吧。」

「唔呼……」

被拉進暖烘烘大衣內的月子妹妹，腳步走的一晃一晃。

「…………」

前方的鋼鐵小姐回頭，瞄了幾眼和睦的母女關係。頭轉回前方後，她開始徐徐旋轉自己的手臂。

「嗯、嗯、嗯？」

「……筑紫，怎麼了？」

「沒什麼，只是雞毛蒜皮的瑣事。不過我的喉嚨似乎也不太通順……唔唔唔，唔呵！哈嚏！」

聽起來很像打噴嚏，但幾乎直接以嘴巴發音。

她大概誤以為這是什麼比賽吧。具體而言，多半是吸引采咲阿姨注意力的比賽。

「你也一起走吧……」

采咲阿姨皺起眉頭，傷腦筋地笑著。

有妤幾個小孩的家長，必須平等照顧每一個小孩，真是辛苦。小孩對於兄弟姊妹間的差別待遇十分敏感，誕生成長在親愛的橫寺家，我非常明白這一點。

……前幾天造訪的橫寺家，二樓緊閉的房間門，忽然閃過腦海。

那孩子——橫寺家的四葉。

她這時正在做什麼呢，我隱約想起。

這不公平。不論對她，或是對任何人都不公平。為什麼每次都是她——

「——喂，不要停下來，快走。」

「咿！？」

有如填補意識的縫隙般，被略為粗魯地戳了戳。

抬頭一看，正好遇見采咲阿姨冷淡的表情。她摟著我的肩膀，硬將我拉進她身邊走著。

「……不要用那張臉露出那樣的表情啦，笨蛋。」

聲音小到幾乎聽不見……應該是在鼓勵我吧。雖然有點難以理解，但她就是這樣的人。

老大不小了還老是受人幫忙，真是的。

眾人縮得像丸子一樣，在獸道小徑上很難走。好幾次差點摔跤，然後總會有人呵呵笑。

「真是的，小孩一多就傷腦筋呢。」

一開始撒嬌的鋼鐵小姐，一副完全事不關己地嘟囔，我聽了笑出聲音來。

「你剛才不是說，自己已經是大人了嗎？」

「我、我本來就是成熟的大人！」

嘟起嘴後，鋼鐵小姐肩膀拱得老高，一副不可一世的模樣。

「但我必須比現在更勤學，努力修練，囊螢映雪成為更堅強的大人才行……比、比方說，像媽媽這樣。」

「拜託你模仿正經一點的大人吧……」

雖然采咲阿姨困擾地聽過就忘。

不過這是好事，我心想。

只要心裡有父母，就是好事。心中有目標，人就活得下去。即使途中看不見目標也一樣。

「呼？」

「沒事。也對，這樣就對了。加油，要像媽媽一樣喔。」

「不用你多嘴！」

我笑著點點頭，月子妹妹也以打噴嚏表示肯定。

小孩子有無限可能性，歷史就是為了改變而存在的。要擺脫未來的傻小姐路線，成為優秀的母親喔！

*

回到筒隱家後，采咲阿姨換了衣服，又跑去睡覺。

以紙門隔開的大房間角落裡鋪著一床棉被，棉被上躺著一隻刺蝟。

是她代替睡衣的愛用布偶裝。從附有耳朵的風帽與尾巴來看，感受到超越惰性的強烈意志。

要說這件刺蝟裝適不適合採咲阿姨，真的很可愛。這位新妻實在看不出來，是有筒隱姊妹兩女兒的媽媽。應該說，再讓她當一次媽媽吧……

現在可不是面紅耳赤的時候。

「抱歉在臥病在床的時候打擾你。」

趁著剛才在附近玩耍的筒隱姊妹離開的機會，我跪坐在采咲阿姨的枕邊。

兩位親生女兒說要洗澡。鋼鐵小姐擺出姊姊的架式，強勢宣告要幫月子妹妹洗。

我知道，我非常了解各位想說什麼。我比各位都想闖進幼女姊妹的洗澎澎空間，來一場兒童不宜的粉紅色事件啊。可是如果走這條劇情路線，天就要亮啦。

酷酷的我迅速低頭，

「采咲阿姨，能不能給我倉庫的鑰匙？」

說出用來突破死胡同劇本的關鍵字。

這個時代的筒隱家倉庫，還無法自由出入。

打不開的門既推不開也拉不開，不論用飛的用跳的用爬的用鑽的，進不去就是進不去，上次造訪過去世界時已經確認過了。

回想起來，當時試圖闖進倉庫受到阻礙後，才會被ChildBody的美好牽著走，導致劇情走歪呢。

「……你進倉庫想做什麼？」

背對我的刺蝟小姐，窸窸窣窣翻個身子，躺在被窩下僅以視線望向我o

「我有許多問題要問貓神——哎呀？」

然後直接轉半圈，面朝原來的地方。

「你想這麼輕鬆與神明接觸嗎？實在太蠢了，玩笑不要隨便亂開。」

「呃，與其說是玩笑……」

「對你們而言可能是回到很久以前，但對我們而言，目前才是現在。這個時代既沒有奇蹟也沒有魔法，乾脆重新穿梭回中世紀，把野獸附身當成神跡降臨的把戲吧？」

態度十分冷漠。

她可能心情不好，這也難怪。如果聽到『我要和神明對話！』還會相信的人，大概只有勞工的聖若瑟，或是無法畫在沙漠畫上的偉人吧。

「但我是在貓神帶領下來到這裡的。」

如果讓我們回到這個時代的是貓神，在穿梭之前告訴我們的也是貓神。

記得她的確借用愛美爸爸，或是別人的身體告訴過我。說鋼鐵小姐因為潛伏在筒隱家血脈的邪惡傳統，很快就要死了。

「啊？」

刺蝟小姐再度在棉被內轉過半圈。

轉回來望向我的眼睛，驚訝地睜得又圓又大。

「啊，還有呢，貓神偶爾會找我聊天喔。我們感情很好！」

「你說什麼……」

「好碰友！」

畢竟我們是接吻上百次的關係。我敢自信地斷定，我們真的是好碰友！

「哎……」

采咲阿姨的視線逐漸移開，複雜地嘆了一口氣。

「……你的話每次都胡說八道，難以理解。人家好歹也是神明，怎麼可能和你當碰友。」

「那麼雖然無法拿出證據，但可以祈禱看看。對了，說不定采咲阿姨的疾病也能——」

「少說蠢話了。」

結果采咲阿姨還是不相信我。

身為筒隱家的主人，或許有她自己的強烈根據吧。

這個時代的貓神，與我認知中的貓神，或者性質不一樣。

「向來路不明的神祈禱也無濟於事。不准進入倉庫，去想想其他計畫。」

然後刺蝟小姐像躲回巢穴般，鑽進被窩內。

「你騙人……」

「你有什麼證據證明大人騙你？」

從棉被深處傳來模糊的聲音。我反射性脫口而出的話，被采咲阿姨嗤之以鼻。

可是我搖了搖，因為我的確聽說過。

『知道嗎？這個家裡有貓神喔。有一隻招來貓，還有一隻交換貓。』

這個時間點，貓神的確存在。

很欠以前，我以高中生的模樣穿梭回過去世界時，年幼的我說的。

『——是采咲阿姨告訴我的。』

采咲阿姨理論上也應該對貓神一清二楚。

他不可能會說謊。

當時的橫寺少年無比正直。強到光憑直率的想法，朝世界的遙遠險峻斷崖衝去。

比起現在用膚淺的無聊話反覆掩蓋，用玩笑話隱藏真心，對一切打馬虎眼的我還要優秀。

雖然我不相信我，但我相信我心中的自己。

「……哼，兩個都是你吧。」

「是沒錯……」

「我要睡覺了，順便告訴筑紫她們。」

「…………」

沉默了一段時間後，刺蝟小姐從巢穴里探出半個頭來。冷淡的眼神瞪著我瞧，

「你一直待在那邊很煩哪，大笨蛋。」

「…………」

「叫你走開了。沒什麼話好說的，句點。」

「…………」

「……就叫你別露出那種表情了。」

眉頭皺成八字形。看來我心中的我，對采咲阿姨的效果似乎遠比我更加有效。

「拜託你，采咲阿姨。」

「……你……」

我以年幼的喉嚨發出聲音懇求，得到的是虛弱無比的嘆氣回應。聽起來就像在土偯上你推我擠的相撲選手，主動後退一步的嘆息。

提到相撲就想到推擠，提到推擠就想到和月子妹妹有相似之處。不過大姊姊和女兒不同，感覺非常不擅長柑撲呢。

「……在穿廊前方的壺裡面。」

采咲阿姨簡短低喃。

又冷淡地接著說『鑰匙』兩個字。哇～好體貼喔。

這隻刺蝟小姐大概被小男生逼到土俵邊緣，依然不斷往後退，半推半就下被推倒吧。因為她喜歡小孩啊，真是沒辦法。我也喜歡小孩子，所以很清楚喔。

「謝謝你，采咲阿姨！最喜歡你了！」

「……少囉嗦，臭小鬼。」

雖然語氣犀利，眼神冷漠，但卻一目了然地一直皺著眉頭。又酷又冷漠，還對別人要求超沒抵抗方的年長大姊姊，屬性好多超可愛的耶！我喜歡她！

……然後，我產生一絲罪惡感。

「這個，抱歉提出各種無理要求，對不——」

「我困了，晚安。」

就在我想開口道歉時，采咲阿姨翻過身去。

我想起剛才她罵我的『不要道歉，大笨蛋』，她似乎極端討厭小孩對她道歉。

或者這是為人父母的本能吧——可能，應該是。雖然那是我難以理解的領域。

「……錯的不是你，而是我。你說的沒錯，我的確說了謊。」

翻過身去的她，自嘲般壓低了聲音嘀咕。

「其實，我非常了解，貓神的事情。」

「……嗯。」

「很久以前，老公的朋友有麻煩時，曾經來祈禱過。向我們家的神明許下各種願望。」

我很容易幻視這幅光景。老好人的采咲阿姨在請求下，為了別人而許願的模樣。

而且從她對倉庫的頑固態度來看，似乎也能想像到結局。

「結果祈禱大失敗。願望以不情願的方式實現，導致那個人遭受不幸，是嗎？」

「不，十分順利。老公的朋友非常幸福，好像是。」

「哎呀呀？」

結果我完全猜錯了。還一副很懂的表情，好丟臉…

「可是一切的一切實在太順利了，這是不對的。就算自己過得好，總有一天絕對會後悔。」

沒理會我的丟臉，采咲阿姨繼續說。話中透露些許找藉口般的示弱，卻又乘載著為了某人而堅強無比的意志。

究竟是為了誰？

那還用說。

「不希望讓她們覺得，可以輕易改變人生。所以……」

「所以封閉了倉庫？」

「嗯……」

身為愛女兒的母親，身為具備聰穎克制心的一名母親，采咲阿姨肯定禁止自己輕易向貓神許願。

『那麼雖然無法拿出證據，但可以祈禱看看。對了，說不定采咲阿姨的疾病也能——』

『少說蠢話了。』

我的確如采咲阿姨所說，真的是笨蛋。

連父母的心情都不懂，隨便亂說話。我舉起拳頭捶了捶自己的腦袋。

『真是的，大人和小孩子都一樣笨呢。」

采咲阿姨發牢騷地咋了聲舌。

「……嗯。」

「好像在放學前班會上開反省會一樣呢……」

察覺到咂舌與憋笑是相同意義時，我也微微笑了笑。

結束我們兩人的班會後，采咲阿姨似乎真的愛睏了。

但看到她回答得斷斷續續，我正要起身離席時，采咲阿姨不經意地身子動了動，導致我失去離開的時機。

「話說回來，拜託采咲阿姨的人，許了什麼願望？」

「嗯……」

采咲阿姨茫然回應。

「什麼願望呢……是個奇怪的外國人。那傢伙大概也腦袋有問題，算是物以類聚吧。原本以為義大利人都好色，但他看起來只喜歡男人。名字叫什麼呢，這個，呃……」

我靜耳傾聽的同時，感到一陣涼意流竄背脊。

「波魯、波蘿拉……」

在采咲阿姨曖昧的聲音引導下，我的嘴唇擅自開殷。

我唯一認識的奇怪義大利人，而且就在身邊不遠的外國人——

「——波魯勒蘿拉。」

「……沒錯，就是這名字。」

采咲阿姨果決表示肯定。

「原來那也有關係……」

拜託喔，這是什麼意思啊，真的，到底是怎樣啊。

對於他的登場，或許原本應該驚訝得跳起來才對。

波魯勒蘿拉先生到底給了她什麼印象啊。在我喜歡的人眼中，究竟是怎麼看待我感到棘手的人啊。要是感想相同就好了，開玩笑的。

我反而在意這種無關緊要的地方。

不知是幸運還是不幸，采咲阿姨並未提到對他的評價。

取而代之，

「不要隨便與貓神扯上關係，那是詛咒人的東西。」

脫口說了這句話。

——貓神的詛咒。

這是與筒隱家有關的傳統嗎？鋼鐵小姐的疾病，難道就是起源於此嗎？

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