第八卷 1.只感到茫然的不安（2/2）

即使互相攻擊對方的弱點，也能夠被原諒的關係，實在非常棒啊。我也好想找本內容是以長長的棒狀物體攻擊傲嬌女孩的弱點，讓她身心都融化的同人誌來看呢。咦，什麼？麻衣衣？她那不算傲嬌，而是死定小姐，所以有點不一樣吧……

總之，兩人的關係似乎變得比以前還要好，所以說女孩子間的戰爭，比歐洲的情勢更加複雜詭異呢（注6：一九三九年，平沼內閣為了牽制蘇聯而簽訂三國軸心條約。結果德蘇彼此又簽了互不侵犯條約，平沼內閣總辭之際留下了這句名言。）。

後來我略有耳聞，唯一可以確定的是不僅是那一天，她們還對談過好幾次。

她們大概在對談

中發生了某些不能讓我聽到的事，還有兩人才懂的某些事情曾互相衝突吧。

筒隱和小豆梓兩人，就是這樣逐漸縮短彼此的距離。

像是用更親昵的口氣稱呼『小豆豆』，或是把『筒筒妹』的『妹』這種多餘的東西從稱謂中去除的日子，不久後也即將來臨。

總有一天，或許能夠凌駕於總是橫亘在人與人之間，真心話與表面功夫的問題。

她們現在正處於成為真正知心好友的過程中。

這大概是一件很好的事吧。

是件好事。

除了我絲毫沒有介入餘地的這一點之外。

「…………」

我靜靜環顧四周。

注視著與朋友一起嬉鬧的女孩子們。

我默默地俯視自己的手。

思考著在真正的意義上，關係變親密的筒隱與小豆梓。

思索著在不知不覺間展現出大姊姊一面的鋼鐵小姐。

──大家都在逐漸獨立。

獨自一人，或是就兩人一起成長，不容分說地從小孩蛻變成大人。

我忽然理解到，這是無可避免的。

扭扭樂的遊戲墊，與我坐的位置相隔好遠。開心的嘻鬧聲在遙遠的彼方。坐在陳舊豪宅的老舊榻榻米上，我的身旁沒有別人。

心中產生一股揪緊的感覺。

比方說墜入情網、狹心症，或是盯著女性車掌看入迷結果被電車門夾住，這個世界上有很多原因能讓心中產生揪緊的感覺。

但至少在目前的情況下，原因是曖昧模糊的不安。某種對於我的將來感到難以言喻的不安。只感到茫然的不安（注7：本章標題，同時也是日本文豪芥川龍之介在自殺前留下的名言。）──哪位過世的文豪好像說過類似的台詞吧。

不過，這種讓人感到文學性不安的要素，其實應該根本不存在。

存在於筒隱與小豆梓之間，朦朧模糊的最大懸案，最近也逐漸朝好的方向發展。

對於貓神無聊的干涉我也還以顏色，甚至征服了貓神本身。那傢伙已經形同受我控制啦。神明還真好應付。

我根本沒什麼好害怕。

我們沒有做錯任何事。

四周的喧囂閃閃發光，女孩子們個個面帶笑容，無論由誰來看，筒隱家的周年紀念派對都非常成功。

但是，到底為什麼呢。

現在明明這麼開心。

現在明明這麼幸福。

為什麼，我會這麼──……呢？

「……啪啪啪，嘿喲！」

我硬是以雙手拍了拍自己的臉頰。說不定是派對讓我感到有些疲憊。心情得再High一點才行。

像這種時候，沒錯──就是要逗愛美！

逗愛美一如字面意思，就是玩弄兼品嘗波魯勒蘿拉家的愛瑪努艾勒小姐。只有光榮而睿智的紳士才被允許享受這種至高的愉悅。

充滿樂趣還能讓人神清氣爽，一家必備一台違法羅莉！可以騎也可被騎，可玩弄也可調教，天使愛美萬能萬用萬萬歲。

其實在派對開始之前，愛美爸爸打電話給我。

『我家女兒沒有給您添麻煩吧？』

既然爸爸都這麼禮貌地向我打招呼了，我當然得好好確認一下女兒的情況。

只不過，正當我佩服愛美爸爸對她的溺愛，竟然還特地打電話給我時，

『我也得好好謝謝你才行呢，你喜歡什麼東西呢？』

總覺得，

『有什麼不能接受的東西要告訴我喔。話說你的生日是幾號呀？』

慢慢變成，

『你是什麼星座呢？血型是？在哪間醫院出生的？媽媽的舊姓是？』

有點危險，

『欸，橫寺同學，我覺得我們能更親近呢。不，不對，應該說我們必須更親近才行。』

最後居然，

『下次我們找個安靜的地方──我想想，比方說哪間旅館的房間裡，就我們兩人，好好地聊一聊──』

我趕緊掛斷電話。愛裝熟的男人讓我很困擾！

就算成功挖掘出橫寺同學的個人情報，對他究竟又有什麼好處啊……水和時間都是有限的資源，請大家妥善利用吧。

更何況我和他單獨對話時，他的日文會突然變得很流利，這也很怪。

難道平常的外國腔是刻意裝出來的嗎？都有了女兒，老大不小的歐吉桑還這樣裝，聽起來好悲戚喔。現代娛樂追求瞬間角色性的弊病就在這裡。

「真是怪人……」

居然被我這麼說，這世界也完蛋了啊。

我搖了搖頭，離開熱鬧的大房間來到外面，馬上就發現了怪人的女兒。

宇宙怪獸雙馬尾坐在外廊，露出毫無防備的背部。

她穿著袖子寬大的深藍色連身洋裝，搭配純白圍裙裝，帶著蕾絲的頭飾──今天的服裝主題應該是女僕吧。

她本人拚命地找藉口，像是為了準備派對的料理，或是要配合兒童福祉社團學妹的衣服氛圍，還是誤會或偶然什麼的，理由五花八門。

不過可以肯定，Cosplay是她的畢生事業。這種興趣不會讓任何人吃虧，希望她能努力不懈地繼續鑽研此道。

光是看她的背影，也覺得別致的服裝非常適合她那頭鮮艷的發色。

幼女扮女僕，一加一等於兩倍可口。而且她呆呆地毫無警覺心，晃著纖細的腳丫坐在那裡，簡直像在說快來撲倒我嘛。我反倒想問她怎麼會以為這樣不會出事？這可得在法庭上彈劾愛瑪努艾勒妹妹的責任啊。我們法庭見！

我依照蠻族法理，躡手躡腳地，

「愛──瑪──努──艾──」

先壓低了聲音喊她，然後來個好棒棒三級跳！

「勒！」

「呢呀啊啊啊啊啊啊啊！？」

我從背後以溜滑梯背橋的姿勢抱起她的腰，宇宙怪獸隨即從頭頂發出慌亂的尖叫聲。她尖叫的聲音真的超可愛。

看她慌張地試圖逃跑，我迅速將她的身子反過來壓住她，同時搔搔她柔軟的小側腹。幼女扮女僕不斷掙扎發抖，一加一等於百倍可口！是百倍喔，百倍！

「呀，嗚呢，放、放、放開我！好癢吼，你在，你要案什麼，呀哈哈哈──！？」

「啊，其實沒什麼事啦。」

「……喂，不要突然放手啦！為什麼這時候冷靜下來了！？」

「哎呀？難道你想被搔癢搔到最後嗎──」

「──對變態滅殺用笨瓜水箭炮，DOS版！」

她抓起放在旁邊，名叫水槍的魔法瓶，朝我轟了一炮物理攻擊。非常痛。是因為我天生神力才沒受重傷，要是普通的半吊子外行人，已經再也爬不起來囉。

「你真是夠了，幹麼突然這樣子啦！你是變態嗎！啊，的確是變態……」

「這就是所謂的先耍寶後吐槽呢。真好笑耶。」

「才不好笑！一點都不好笑！」

「是說，我才想問你在做什麼呢，我們一起玩吧。」

「……嗯～……」

愛美露出困擾的表情支吾其詞，小小的嘴唇縮成三角形。

我坐在外廊試圖與她的視線齊平，這才發現她的身高真的超迷你。這麼說來，她和我們的年紀相差不少，可能很難融入高中生的圈圈吧。

和年紀相仿的人聚集在一起，才首次察覺到年齡這道高牆。雖然我滿口幼女幼女地叫，但我似乎一直把愛美當成大人對待。

無意識且無條件地，將年幼的對象視為與自己同等的存在。這才是真正的幼女愛之道。

「……眼神很噁心。」

「我什麼都還沒說耶！？」

「不用說也看得出來！我感覺到很噁心的電波！」

「說到電波，你爸爸有打電話給我喔。問自己的女兒好不好。」

「……為什麼會從電波聯想到爸爸啊……」

愛美露出狐疑的眼神。

喜歡Cosplay，異常地愛裝熟，說著可疑外國話，年齡不詳的大學教授。如果從他身上去除電波這個屬性，究竟還剩下什麼？但就算是善感且敏感的幼女，對自己親人的評價，或許也會比較寬鬆吧。我也想和愛美在法律上成為最親近的人呢！

「今天也是請爸爸來接你嗎？要、要不要讓葛格送你回家呢？」

「爸爸有工作要做，但你的說話方式讓人很不愉快，能不能請你別這樣呢。」

「禮貌性用語聽起來微妙地傷人呢……更激烈地罵我吧！就像拿鞭子抽打豬一樣！來吧！」

「呢呀！好噁心，不要靠近我！」

「就是這樣

！話說你爸爸連六日都要工作嗎？」

「好像是找到了有趣的研究對象。他經常將『Fucking來一炮！』掛在嘴邊，每天都在熬夜。」

「……太猥褻了。這麼說來，他明明可以正常地說話，為什麼要刻意怪腔怪調？」

「啊？」

愛美睜大眼睛眨了眨，露出莫名其妙的表情。

「可以正常地說話，是在說什麼？」

「呃，咦？可是他剛才也──」

「爸爸對日語沒轍，這也沒辦法吧。不要將別人的爸爸貼上怪人的標籤！」

我被罵了。

出乎我的意料，愛瑪努艾勒小姐其實是個最喜歡爸爸，即將踏入叛逆期的女孩。這一段故事詳見橫寺筆記本第四集第三章。

「算啦，不管怎樣都無所謂。總之先回大房間吧？如果你很難跟大家玩在一起，我會一直陪伴在你身邊的。」

「……葛格……」

「順便用屏風隔起來，躲在裡面偷偷玩看醫生遊戲吧！」

看到我伸出手來，呢嘻～愛美對我露出有如花開般的燦爛笑容。

我們彼此手牽手，

「欸嘿嘿，陽人葛格～！」

「唔呵呵，愛瑪努艾勒妹妹～！」

「呢嘻嘻嘻！」

「啊哈哈哈！」

「──什麼看醫生遊戲啊，你這個pervertito（變態）！將你的笨南瓜頭塞進南瓜田裡，從根部開始枯萎啦！」

就在要跳起舞來的前一刻，她狠狠地拋棄了我。

從比天使還無敵的天使愛美笑容，瞬間翻臉成剃刀叉子般的咒罵真是太棒了。對熟練人士而言，這種落差會讓人上癮呢。

魔球終結者愛美用力搖了搖頭。

「不是很難玩在一起……是我剛才在想點事情。」

「想什麼事情？」

「想你的事情。」

不知為何，愛美圓滾滾的大眼睛目不轉睛地仰望我的臉。

拜託拜託，傷腦筋耶，這可是認真的氣氛喔。

難道她終於要對我告白了嗎？筒隱如果不重新將我的目標調教數值調高的話，可能會出現快樂聖歌隊結局喔，傷腦筋耶。

「……其實我還搞不太懂。等我想清楚了，之後再跟你說。」

愛美僅說到這裡，接著又面向中庭那邊，搖晃著自己的腳。

筒隱黑洞終於將所有料理吸入胃袋裡之後，時間也差不多了。

已經分不清楚這算是午餐還是早晚餐了。針對她沒吃東西的時間命名可能還比較快。

最後的活動行程，是大家一起把生日禮物送給筒隱。

「我送的禮物是這個。在玩具賣場發現它的瞬間，就對它一見鍾情囉。」

我準備的是黑貓布偶。

毛皮像阿拉丁的飛毯一樣鮮艷，眼睛有如落在湖面上的水晶石。長著筆挺鬍鬚的俊俏面貌，即使不是女孩子也會看得入神。

「謝謝學長……我會將它當成學長一樣珍惜的。」

筒隱緊緊將布偶抱在懷裡。總覺得有點不好意思呢。

不過抱緊布偶的同時，還順便使勁握緊項圈是怎麼回事呢，這種抱法有點獨特呢？

「再一次祝你生日快樂！這是我和爸爸一起挑的喔！」

小豆梓將電影的藍光片包裝得非常漂亮。

別看月子妹妹這樣，其實她很喜歡殭屍電影，似乎特別喜歡死人從墓碑底下復活的場景。如果我也流著口水，露出空洞的眼神去襲擊她，說不定會成功？我這麼心想而試著挑戰，結果差點被前端磨尖的樁子永遠埋葬保存，作戰失敗。難道比起殭屍玩法，她更喜歡木乃伊玩法嗎？

「筒妹絕對需要的東西，送給你。」

愛美送的是對付變態用的笨瓜水箭炮UNO。兩人一起閱讀使用說明書的同時，不知為何還看向我這邊，讓我好在意。這是毫無根據的過度防衛啊。

活潑的一年級學妹們也依序贈送書籍、香水或零嘴之類作為禮物。然後排在最後面等著的，是看來充滿自信的鋼鐵小姐。

「壓軸人物登場啦，看我讓一切禮物都變成過去式。」

只見她抬頭挺胸，凜然站在妹妹的面前。

「儘管期待吧，這是月子最想要的東西。」

……我偷瞄了一下她捏在身後的紙片，上面寫著『一整天任憑差遣券』。都已經高三了，不會還送這種與捶肩膀券同等級的禮物吧。

「我現在最想要的東西嗎？」

筒隱可能習慣鋼鐵小姐每年送的妹控禮物了。她並未露出慌張的表情，點了點頭後，

「也就是──姊姊的大學合格通知吧。」

「……哦？」

「太棒了，恭喜姊姊考上大學。我好高興，邦邦卡邦（注8：這是網頁遊戲《艦隊收藏》中，重巡愛宕的知名台詞。不過愛宕和筒隱在身材與氣質上算是兩個極端……）。」

「……噢，嗯，唔……」

月子妹妹比了個小小的萬歲，面無表情地轉圈圈。就像裝飾機關時鐘的人偶一樣，超可愛。

但她的動作也讓人感覺有些刻意。我看見鋼鐵小姐將『任憑差遣券』緊緊捏在手心揉成一團。

「沒有啦，當然是開玩笑的。」

筒隱突然停止轉圈，淡淡地說著。

「什麼啊原來是開玩笑月子你也真壞哈哈哈。」

「不好意思，突然想試著威脅一下姊姊。」

「哈哈哈哈。」

放聲大笑的鋼鐵小姐，額頭上滲出豆大的汗珠。

盯著鋼鐵小姐看的筒隱，臉頰上也微微滲出汗水。

「…………」

「…………」

陷入短暫的沉默。就有如決鬥一般。

先有動作的是妹妹，只見她神色不安地深呼吸，

「話說姊姊自己算過入學中心大考得了幾分嗎？」

「哈哈哈哈。」

「姊姊請你過來這邊。」

「哈哈哈哈哈哈。」

「只悄悄地告訴我一個人你考了幾分。」

「哈哈哈哈哈哈哈哈。」

鋼鐵小姐一味地大笑，同時接近妹妹──不，不對。

她假裝接近妹妹，隨即迅速後退，一轉眼就逃到房間外面。這種月球漫步連麥可傑克森都要自嘆不如啊。人類在狗急跳牆的時候，似乎會覺醒全新的才能呢。

──橫寺！橫寺！

逃離Moon Child妹妹的Moon Walker，從走廊上向我招招手。

──作戰！開作戰會議！

她招手的動作實在太急切又露骨。眼角流出來的汗水，我們稱之為淚水喔。

──快點！快點！緊急！緊急！

「…………」

在場所有人都一邊裝作沒聽見，同時露出伶俐的表情，示意我『沒關係啦，趕快過去』。大家真體貼呢，世界果然是靠體貼運轉的。

於是我悄悄離席。

啪的一聲關上紙門後，在走廊上開始鋼鐵戰線作戰會議。

「──橫寺啊。」

「……是的，社長。」

「為了締造更美好的明日社會，我這番話是從一般論點出發，並非私利私慾喔。」

「洗耳恭聽。」

鋼鐵小姐就像大元帥閣下一樣，發出沉重的聲音。

我也跟著模仿參謀長，繃緊神情。

「難道你不覺得所謂的學力測驗，其存在本身就罪孽深重，愚蠢至極嗎？光靠一場考試，能看出一個人的什麼呢！」

「至少能看出一個人的學力。」

「…………」

「雖然有各種不同說法，但我個人認為，歷屆入學中心大考的考題都十分精煉，是在測試學生基礎的知識呢。既然我們的本分是念書，還是應該相信明日的成長，平常就腳踏實地地用功。」

「夠了！我不想聽這種一般論調！」

「咦……」

「我才不管明天怎麼樣！我要現在能派上用場的方法！」

鋼鐵小姐完全淚眼汪汪，用力揮舞拳頭。看到她那副準備以暴力掀茶几的模樣，我連忙閉上嘴。

高舉的拳頭，在半空中更加使勁握緊。

「其實我有一個在心中籌畫已久的腹案！」

「是什麼呢！」

「這話說來有點複雜。橫寺，你聽過『學問無王道』這句話吧？」

「的確有！」

「既然沒有王道，依照邏輯思考，不就代表其世界觀是沒有王的吧？」

「是嗎？」

「換句話說，這是學問界採行共和制，導入普通選舉制度的證明吧。」

「嗯？」

「不用列舉古今中外的例子也知道，有選舉必有作弊。」

「……」

「總結來說，即使學問沒有王道，說不定可以走小路。」

「不可以。」

「但至少能夠走後門入學吧。」

「沒辦法。」

「你讓我這麼以為，其實──」

「沒有其實。」

「不能想想辦法嗎？」

「想不了。」

「不可為之事──」

「不為之。」

「……是、是嗎……」

鋼鐵小姐顯然十分沮喪。

垂頭喪氣的模樣簡直就像小孩。連註冊商標的馬尾，也像餓肚子的獅子尾巴一樣垂落。

「那個，並不是所有結果都塵埃落定了。相信自己直到最後一刻，好好準備考試吧。」

「唔，也對……直到最後一刻，都必須想個辦法才行……」

她無力地點點頭，在走廊上有氣無力地來回踱步後，

「必須想想辦法……想想辦法……將目標改成私立大學……不對，這樣結婚對象（橫寺的弟弟）會怎麼說呢……」

「雖然和我弟弟毫無關係，但我覺得這是可行的。」

「這麼說來，據說優秀的大學有一種叫做『Semi（專題）』的制度。那麼，只要說我加入了某某Semi，或許別人就會以為是相當優秀的大學……？」

「社長，你有在聽嗎？社長？」

「嗯，就是這個。立刻來填寫申請書吧──目標，代代木Seminar！」

代代木Seminar是來者不拒的升學補習班。顯然鋼鐵小姐已經開始準備當重考生了啊！

「先別想以後的事情，總之現在先盡全力準備眼前的考試吧！」

「如果可以別去想以後的事情，誰會把考試放在眼裡呢。我只是想獲得幸福而已……」

「社長別這樣啦！」

她幾乎已經放棄希望了。原本該有的姊姊風範早已不忍卒睹。她像個需要人照顧的小孩，只是不停地碎碎念。

「傷腦筋……」

我深深嘆了口氣。身為幫她準備考試的家教，我感到千斤重擔般的責任。

既不能讓期待姊姊的月子妹妹難過，當然也不能就這樣丟下鋼鐵小姐不管。

非得想想辦法不可，想想辦法。

一個人什麼也辦不到而傷透腦筋，而且現在會來拜託我的，也就只有鋼鐵小姐了。

──我必須，想辦法，幫助她才行。

我緊緊握住拳頭，感覺全身湧現活力。

忽然，我聽見冬天的冷風，吹動廁所的窗戶發出喀噠喀噠的聲音。

雖然我完全忘記了，但今天的氣溫相當低呢。與外界隔絕的筒隱家很溫暖，人工燈火照耀的光明也被局限在屋內。

熱鬧的派對會場領域外側早已籠罩在黑夜之中，沒有人能從我們這一側看清事物。感覺深沉夜晚的魔物們，好像要偷偷地蠢動起來。

一片漆黑的玻璃窗上，映照著我的側臉。

不知道是不是光線折射的關係，神奇的是，我看起來像是浮現出有些奇妙的笑容。

就像故事必定有結尾一樣，開心的派對也有曲終人散之時。

離開筒隱家的歸途，刺骨的寒意冷得人直打顫。

當天晚上，吃過晚餐後在自家客廳里寫日記時，尖銳的電話聲響起。

『你怎麼樣啊？你過得還好嗎？姊姊很擔心你呢。』

是媽媽打來的。

如果置之不理，她會一直說個沒完。某種意義上，這是她的優點。以前談戀愛的時候，她就是用這一招機關槍話術攻陷爸爸，最後步上紅毯的，可不能小看呢。

橫寺家族代代都是意志較為薄弱的一族。某人可以善用這項情報也沒關係喔？

『她每次都說覺得很過意不去呢。她老是這麼說呢。因為姊姊是真的很喜歡你。她很擔心會像以前一樣讓你難過呢。一有空她就老是在提這些呢──』

聲音好小，或許是電話的另一端收訊不良吧。聽不清楚她在說什麼。

「我這邊沒事，不用擔心我沒關係。嗯，嗯──那就再見啦。」

隨便回答幾句後，我匆匆地掛掉電話。

「呼……」

真是的，我這麼心想。

不管長多大，父母都會擔心自己的小孩呢。我已經是高中生囉。擔心我的話，乾脆給我過年紅包的延遲滯納金吧。

我闔上日記，確認玄關和陽台有沒有鎖好。

然後我去洗澡，擦乾身體，換上睡袍，將洗好的衣物摺好，整理廚房，刷個牙，準備明天上學的東西，打了一封給姊姊的郵件，打開暖爐的開關，然後關掉日光燈。

我躺在沙發上。

造訪的是黑暗與寂靜，彷佛會永遠持續一般。

「……晚安。」

在空無一人的客廳里，我輕輕說著。