第四卷 第四章 家事是母親的戰爭。做兒子的也要勇敢挑戰……哇，快住手……（2/2）

「我掃競技場右半邊，你掃左半邊！預備，開始！」

「啊……」

挑戰者媽媽有點偷跑地開始打掃。線渣碎布、食物碎屑等舞台上的垃圾全被她虎虎生風地集中起來……至於被那些風吹散的垃圾，就不要太在意了。

「呵呵呵！方形掃法是基本！常識喔！」

挑戰者媽媽利用直線與直角動作，敏捷地進行方形掃法……

可是競技場舞台是圓的，一半即是半圓形。

「奇、奇怪？……啊！這下糟了！」

「呼～這樣就行了吧。」

挑戰者媽媽還在錯愕時，真真子已經掃完了，舞台左半邊一塵不染。「小金屬片也是不可燃垃圾。」分類也完美。

真真子獲勝！

「呃，請你不要太難過喔，誰都會有失誤的時候。」

「你人真好……可是我輸了就是輸了……怎麼會這樣呢……」

犯下大錯的母親拖著腳步回去了。

這時。

「喂，你搞什麼啊！我賭你贏耶！」

「打掃之前先考慮形狀好不好！打掃能力太低了吧！」

「既然這樣還不如我上！把賭注給我還來！」

落敗的母親遭到其他母親毫不留情的數落。「那個，請等一下……！」真真子不忍心聽下去，急著想制止。

然而索蕾菈的大笑打斷了她。

「啊哈哈哈～！媽媽這種東西真的很好笑耶～！笑死我了～！」

「人家很努力了耶！怎麼可以嘲笑人家的努力……！」

「不對不對～你搞錯了……我笑的不是輸掉的人～而是那些自以為厲害～指著別人鼻子罵的媽媽～她們到底以為自己是誰呀～噗喀喀喀～！」

這句話讓觀眾席上的母親們全都愣住，閉上了嘴。

索蕾菈繼續笑了一陣子，以沉醉於陰暗歡愉的眼神掃視觀眾席。

「我就好心點告訴你吧～這裡的媽媽啊～全都是根本不做家事～從早到晚都只是在這裡賭喔～明明自己都是最差勁的媽媽～還好意思對別人大小聲呢～真是太好笑了～」

「不會吧，她們整天都在這裡嗎……？」

「我看是你在背後搞鬼，她們才會這樣吧？我想不到其他可能。」

「沒有沒有～我什麼都沒做喔～我只是好心招待那些平常不來賭場的媽媽過來玩而已呀～對於腦袋……嗯～……應該沒有動到多少喔～因為因為～看這些本來就沒什麼用的媽媽自己耍蠢比較好玩嘛～……所以啦，你們就繼續娛樂我吧～下一個媽媽請上台～」

索蕾菈又點一個挑戰者上台了。

但在下一場比賽開始之前，席菈瑟對真真子提議說道：

「真真子女士，可以的話，下一場讓我來吧。和那些母親對戰，好像讓你很心痛。」

「哎呀，謝謝你這麼替我想……」

「而且和這些不做家事的母親比家事，我也有十足的勝算。我想打能贏的仗。」正色。

「哎呀呀，你真誠實。」

「因此，下一場由我席菈瑟出馬，特此通～知……可以嗎，經理小姐？」

「隨便你們～那麼挑戰者媽媽～你要比什麼呀～？」

「我要比縫鈕扣！」

於是場邊又迅速下注，比賽開始。

「預備～開始！」

席菈瑟和挑戰者媽媽隨索蕾菈的號令奔向各自台前，檢查備妥的布和縫紉器具。

挑戰者媽媽似乎還是不善家事，連穿線都陷入苦戰……

不久。

「縫完了，我贏了。」

席菈瑟冷不防做出勝利宣告。

她驕傲地展示的布上，有用安全別針固定的鈕扣。

這已經不是縫工好不好的問題了。

全競技場鴉雀無聲，彷佛是爆噓前的寧靜……

可是真真子忽然拍起手來。

「席菈瑟小姐你好棒喔！這樣縫扣子很新潮耶！」

「很榮幸獲得你的讚美。以前我這樣替女兒補過扣子，結果她很高興，說我很龐克……我的家事不怎麼厲害，可是她的反應還是讓我覺得自己做到了母親的本分，連我也高興起來了。」

「呵呵呵，就是啊……做家事的重點不是厲不厲害，而是讓一起生活的人開心嘛，那才是最幸福的事。」

聽了真真子的話，席菈瑟深深頷首。

觀眾席上的母親們也放下了要舉起的拳頭，似乎是兩人的對話讓她們有所感慨……

然而索蕾菈頗為不滿，尖聲撕裂這平靜的氣氛。

「好了好了～廢話就不要多說了～！反正爛媽媽走到哪裡都是爛泥～只要丟人現眼逗我開心就好了～！儘量廢下去沒關係喔～！再來～……」

當索蕾菈挑選下一個挑戰者時。

「那、那個！索蕾菈大人，能打擾一下嗎？」

觀眾席有人出聲了。一名母親顫抖著舉起手。

「嗯～？你誰呀～有事找我就先簡單自我介紹一下～不然我都不知道誰是誰喔～」

「好、好的！我是商業區外圍雜貨店的老闆娘！剛、剛那一場……已經讓我沒東西能賭了……」

「沒東西能賭啦～是喔是喔……咦？雜貨店的老闆娘……啊～好好好～ＯＫ～！終於等到了～！其實啊～我有準備一個你能參加的挑戰關喔～馬上就準備好～稍等一下喔～嗯哼哼～」

索蕾菈心滿意足地笑，彷佛沒有比這更令她高興的事。

「……席菈瑟小姐。」

「是啊……感覺不太妙呢……」

雖然心中全是壞預感，赤手空拳關在柵欄里的真真子和席菈瑟也只能旁觀。

真人和波塔依然被自己的影子捆綁，在通道拖著走。

「可惡！快給我放開！拜託你放開我！」

「唔唔唔！……啊嗚嗚……完全不能動……」

抵抗也是白費力氣，兩人只能放任影子一路拖……

忽然間，兩人從通道來到了房間裡。

「奇、奇怪？在房間裡停下來……喂！我們被關起來了嗎？」

「哇哇！真人！你看旁邊！有好多小孩！」

「啊，小孩？」

身體被縛的真人只能轉頭查看。

房間裡堆滿大大小小的布偶，還有大約十個小孩，每個都比波塔還小。

其中有個男生走過來，用他圓圓的大眼睛盯著真人的臉看。

「大哥哥，你是誰？」

「哥哥是……呃，那個……現在這麼糗，我實在不想說自己是勇者……」

「嗯……聽不懂耶……你在做什麼？」

「做什麼……這、這個嘛，先跟我說你們在做什麼好不好？為什麼會在這裡？」

「我跟你說喔，我在家門口玩的時候，有一個穿黑衣服的人跟我說媽媽在等我，後來莫名其妙就跑來這裡了。每個人都一樣。」

「莫名其妙就……喔，對了，說不定是行動被控制了……話說回來，這裡都是小孩……又是聽黑衣人說媽媽在等……」

會是賭場的黑衣人嗎？這部分比較不一定。

不過房裡的孩子很可能就是競技場那些母親的孩子。

「特地帶來地下這麼深的地方，應該是因為有利用價值吧……肯定是要用來為非作歹……」

既然這樣，一定要阻止他們。這是當然的。

為此，非得先設法擺脫影子的束縛不可。這是最優先事項。

這時，房門另一邊有聲音傳來。

……關小孩的房間就是這一間吧！看我一腳踹破！……

……等一下！門邊說不定會有小朋友！……

……啊，對、對喔……害他們受傷或嚇到就不好了……那……

房門就此慢～慢開啟，一對兔耳伸了進來，搖呀搖地。

接著華茲和梅迪帶著兒童節目主持姊姊的笑臉跳了進來。

「大家不要怕喔跳跳！我是好可愛好可愛的小兔子跳跳……呃……啊？」

「不用怕喔跳跳，先聽大姊姊的話……咦？」

兩人赫然發現房裡有認識的人。

真人別開了臉。

「請別在乎我。我會裝作沒看到，請繼續。」

「繼續你的頭啦！丟死人了！話說你怎麼會在這裡……啊，波塔也在！」

「對！我也在！也要裝作沒看見嗎？」

「可、可以的話，請務必裝作沒看見……對了，兩位怎麼會變成這樣？好像被影子一樣的東西綁住了……喔不，這是不死系怪物吧……那好辦。」

梅迪將手放在束縛真人和波塔的黑影上，唱誦咒語。

「……史帕拉．拉．馬吉亞．貝爾．米拉蓮……淨化！」

淨化之光匯聚於梅迪掌心，照耀遊蕩人世的死者。

怪異的黑影霎時消逝，真人與波塔重獲自由。

「喔喔！得救了！」

「謝謝梅迪！真的很謝謝你！」

「不客氣，很高興能幫上忙。」

「哎呀～真是太好了……咦？梅迪你不是不能用魔法嗎……」

「我們只是沒有換掉兔女郎裝，其實債都已經還清，職業也恢復了，所以能用魔法……而且沒有法杖也沒問題。」

「雖然那是會隨機發動魔法的好東西，不過最近都只拿來揍人而已呢。」

「好了啦，不要再說那些廢話了，我比較希望你們趕快解釋這是什麼狀況。真人，你來說明。」

「好、好了，也對。知道了跳跳。」

「好，我揍死你。」

能用魔法的華茲準備施放連續魔法。「不要用魔法啦！」「那就用物理方式！」看來在真人面前「跳跳」真的讓她很難堪，臉頗紅的華茲拿魔法書猛敲真人。

請梅迪用魔法補血以後，雙方交換資訊。

跟不上狀況而發愣的孩子們，由波塔來哄。真人向華茲和梅迪交代現況，兩人也說明至今的經過。

資訊共享順利結束。

「副理知道好多事，讓人很好奇耶……除此之外，我們現在應該做的有三件事。」

「就是放孩子回去、支援還在競技場的真真子阿姨和席菈瑟小姐，以及回收那個叫艾爾薩雷的寶物吧。」

「一件一件處理是比較穩……可是考慮到彼此之間會互相影響，可以的話還是一次解決比較好。」

「就是啊……嗯……」

真人也知道，現在不是可以花時間思考的時候。

見到華茲和梅迪，他忽然想起……他們三人蹲坐在一旁，看著真真子輕鬆掃掉大片敵人的情景。

「（為了扳回我們的顏面……真希望現在能那樣發威一次。）」

梅迪和華茲該不會是察覺真人的心情吧，都用期待的眼神看著他。

那麼──

「我們要不要稍微拚一下看看？」

「就等你這句話。」

「那當然啦。」

真人握拳向前一伸，華茲和梅迪也與他碰拳。

三方正攻作戰，啟動。

「沒時間討論了，要一口氣整理作戰計畫。」

「小孩可以送到賭場，副理應該會幫忙照顧，只要能安全護送上去就過關了。」

「艾爾薩雷的位置已經確定，副理也給我們地圖了，能用最短路線抵達。」

「媽媽和席菈瑟小姐那邊……小孩不能進場，不然會被綁走……要想辦法溜進去才能接近舞台……嗯？」

思索當中，房門又開了。

一個穿兔子布偶裝的骷髏進門來。身體是毛茸茸的可愛模樣，只有頭還是骷髏。「有鬼啊！」「嗚哇──！」孩子們當場嚇哭。不哭才怪咧。

真人幾個也即刻備戰。

「喂！這樣太恐怖了吧！先把他幹掉……咦？沒打過來？」

然而布偶裝骷髏似乎沒有攻擊的意思，只是杵在門口。

他站得像根木頭一樣，只轉動腦袋環視真人幾個和孩子們好幾遍，然後小聲喚道：

「……家裡在商業區、城郊外圍、開雜貨店的小孩……跟我一起到、競技場去……」

看來他是來帶某個特定的孩子過去的。

可是他似乎無從辨識對象身分，只是望來望去，重複同一句話……該不會穿布偶裝是為了讓小孩不怕他吧，反而造成嚴重反效果……

這時。

「……大哥哥……」

「怎、怎樣？」

剛才過來問話的小男孩緊緊抱著真人的腿。大概是不想被布偶裝骷髏看見，拿真人的腿躲一躲……

「啊……雜貨店的孩子就是你嗎……」

經真人一問，男孩淚眼汪汪猛點頭。

這讓真人靈光一閃。

「……華茲啊，你不是會變身魔法嗎？」

「呃，會是會啦。」

「那就決定了，耳朵靠過來。」

真人說要獻出絕世好計。「好，請用～」華茲把頭上的兔耳朵交給他。「對對對，就是這個。裝備起來以後……喂，不是啦！」「嗯，我知道。」現在不是一起耍笨的時候。

真人幾個利用難得的機會，開始行動。

鏡頭來到競技場。

索蕾菈做出駭人宣言後，過了一小段時間。

囚禁於舞台上的真真子和席菈瑟在茫然的不安中，持續觀察周圍情況。

「她到底想做什麼……準備得有點久……」

「如果什麼事都沒有就好了……喔？那是……」

有人從選手出入口出來了。是之前和索蕾菈說話的雜貨店老闆娘，和一個小男孩。一個身穿兔子布偶裝的骷髏跟在他們旁邊，來到真真子和席菈瑟附近。

貴賓席上的索蕾菈樂得大喊：

「看來終於準備好了喲～！我等好久嘍～！那麼～加分關開始～！……接下來這位雜貨店老闆娘～……」

「要以自己的媽媽身分為賭注來比賽～！」

真真子、席菈瑟、當事人老闆娘和觀眾席上所有母親，都不禁倒抽一口氣。

只有索蕾菈打從心底愉悅地笑。

「對戰對手指定是真真子喔～要是你贏了～以前下的注全部還給你～哇喔～好棒的加分機會喔～不過要是輸了～你就不能再當母親了……怎麼樣啊～？雜貨店的老闆娘～？」

「請、請問，不能再當媽媽是什麼意思……？」

「就是那個意思呀～上面的賭場有可以暫時改變職業的特殊系統～再配合艾爾薩雷的能力之後～你就完全不是母親了～不過需要本人同意啦。」

聽她這麼說，真真子突然大叫：

「等一下！不可以這樣！媽媽就是媽媽啊！」

「哎喲哎喲～真真子你冷靜一點～誰也不會傷心難過的啦～就只是遊戲設定上完全不再是母親～母親和小孩～都不再認為自己是對方的親人～很自然就分離了～一點眼淚也沒有喔～畢竟這只是遊戲嘛～」

「不是那個問題！不是那樣！」

「才沒有什麼問題呢～對我來說～連母親身分都拿去賭的母親～只是活該而已～對我們的組織來說～這世界哪怕只是少一個母親～也是好事一件……所以呢～我就是要這樣～」

「不可以！不可以做這種事！」

「好啦～各位觀眾開始下注吧～來賭雜貨店老闆娘到底會不會挑戰呢～」

索蕾菈無視於牢籠中真真子的叫喚，開始領取母親們的賭票。

母親們即使顯得不知所措，但還是一一下注。「我賭她會。」「我、我也是……」最後是認為雜貨店老闆娘會賭媽媽身分的人占多數。

索蕾菈已經樂到翻過去了。

「哇喔～！好像每個人都覺得她會賭耶～！大家都是爛媽媽～所以很清楚爛媽媽之間的想法呢～！……所以真真子～怎麼樣啊～？」

「什麼怎麼樣……」

「你好像相信ＮＰＣ的母親也有母性～可是實際上卻是這個樣子喔～根本是慘不忍睹呢～母親這種東西，真的就是……」

「就算這樣，我也相信母親的意志比賭性更堅強。」

真真子堅決地說。

注視著雜貨店老闆娘。

「請不要做傻事，不要想不開。」

「我……我當然也知道不能賭那種東西……可是也有點覺得，說不定輸了也好……」

「為什麼這麼想呢……！」

「因為我是個沒用的媽媽……無論如何就是戒不了賭……而且我不管是下廚、打掃還是洗衣服都很差勁……所以，我家孩子大概很討厭我這樣的媽媽吧……不如就當作沒我這種媽媽算了……」

「沒有這種事！孩子永遠都需要媽媽的陪伴！你自己身為母親，應該也捨不得放開孩子才對！」

「這個……是沒錯啦……就算是我這種人，也一樣有那種感覺……」

咀嚼過真真子的話之後，雜貨店老闆娘的表情稍微紓解了點。

「對爛媽媽說什麼都沒用的啦～不可以干擾人家的決心～」

索蕾菈很快就打斷她們的對話，對布偶裝骷髏使個眼色。骷髏跟著擋到真真子和雜貨店老闆娘之間，用身體阻礙她們對話。

「趕快繼續吧～那麼雜貨店老闆娘～先跟孩子說再見吧～免得等一下說不到～因為輸了就會直接變成陌生人喔～快用你悽慘可悲的表情讓我笑一笑吧～快來快來……不然這個骷髏會抓狂喔～」

「怎、怎麼這樣……！」

雜貨店老闆娘嚇得心裡一急，與呆呆看著她的男孩對看。

「那、那個……媽媽……媽媽我……！」

就在老闆娘害怕布偶裝骷髏而腦中一片空白，想說些什麼的那一刻。

「嗯……」

男孩維持懵懂無知的表情，緊緊抓住母親的衣襬。

就只是這樣而已。

如此一個簡單的動作，就能強烈無比地撼動母親的心。

「我……我還是不想賭！媽媽不要放棄做你的媽媽！雖然媽媽真的很沒用，可是如果可以的話，我還是想做你的媽媽！」

老闆娘也緊抱住孩子，彷佛永遠不願放開。

此情此景，讓許多雙眼睛堆起了淚水。

觀眾席上的母親們沒有因為意外的變化而氣惱，只是愣愣地注視他們。「如果可以，我也想和他們一樣……」「說不定我這種人也……」收到雜貨店母子的感化，她們開始注意到深埋內心的想法。

旁觀的真真子總算放下心頭大石，和席菈瑟互點個頭。

索蕾菈已經火大到極點，開口準備罵人。

但在那之前──

「我終於安心了！媽媽果然是媽媽！」

男孩忽然這麼說。咬字很清楚，不像外表上的年紀。

「咦？……不是我兒子的聲音……你、你到底是誰……？」

「對不起！其實我不是雜貨店的小孩！我是……！」

變身魔法時間到了。

忽然一團濃煙包圍孩子的身影……隨後出現一個旅行商人女孩，背著她註冊商標的大背包。

雜貨店老闆娘錯愕得啞口無言，而認識的人，都知道這女孩是──

「哎呀！是波塔耶！」

「原來是波塔同學嗎！」

「對！就是我！華茲對我用了變身魔法！」

「華茲也來這裡啦？所以梅迪也是？」

「對！她們還完債就過來了！然後還救了我和真人！被抓過來的小孩都沒事！全都很好！」

「看來包含真人同學在內，所有小孩都已經安全了……那麼……」

「再也沒有什麼好擔心的了！所以！」

波塔跑了過去。「抓起來。」「不會再被你們抓到了！」並靈巧穿過動作遲緩的布偶裝骷髏脅下，跑到舞台邊。

然後從背包抽出兩把聖劍，從圍繞舞台的柵欄間隙遞過去。

「馬麻！拜託你了！」

「知道了！看馬麻的！」

右手是大地聖劍后土之劍，左手是大海聖劍藍海之劍。

真真子握持雙劍，華麗揮斬。

刺出地面的石刃將柵欄砍得片甲不留，緊接而來的水彈把追過來的布偶裝骷髏轟得粉身碎骨。

反擊的準備就此完畢。

「索蕾菈，準備好了嗎……我要罵人了。」

真真子目光凌厲地望向貴賓席。

氣得咬牙切齒的索蕾菈也瞪回去，隨後放鬆表情。

「誰理你呀～我才不想聽媽媽訓話呢～……我還有其他方法可以壓制你喔～雖然我原則上不喜歡動粗～但還是要用嘍～」

索蕾菈輕一伸手，一本榻榻米大的魔法書憑空出現。

飄在空中的巨大魔法書自動翻開，湧出混濁的光線，照耀舞台、觀眾席等每個角落……霎時間，無數小物體從四面八方蜂湧而來。

全是石籌碼。它們如雲霧般聚集，飛蟲似的在真真子面前轉來轉去，在席菈瑟耳邊嗡嗡地飛。

「天啊！真討厭！傷腦筋耶！」

「簡直就像是蒼蠅蛾蚋那些小蟲……多到讓人起殺意。」

「嗯哼哼～沒轍了吧～活該～」

不管用手怎麼趕，它們就是會飛回來，跟夏天出沒在廚房周圍的害蟲沒兩樣。大概是這世上最煩人的東西。

觀眾席上的母親們也鬧得一團亂。「討厭啦！」「煩死人了！」她們不是揮手驅趕就是想拍死它們，拚命應戰。然而石籌碼卻仍若無其事地繞過她們的手飛來飛去，讓人愈來愈火……

更甚者──

「啊哈哈～！那麼拚命想趕走～卻完全趕不走耶～！爛媽媽果然做什麼都很爛～！超好笑的啦～！噗噗～！」

受到索蕾菈嘲笑，母親們似乎也真的光火了。

每個人都一臉懊惱，用力握拳。接二連三的侮蔑，使對抗意識逐漸累積。

就在這時候。

「各位請聽我說！」

真真子強勁的聲音響起。

「母親是什麼呢！會做菜、會打掃、會洗衣服是做一個母親的條件嗎？不小心沉迷於賭博，就失去做母親的資格了嗎？……不是這樣！一個人是不是一個母親，不是靠那種事決定的！」

為了人們更注意聽她說，真真子全力揮掃手中兩把聖劍。

大地聖劍后土之劍的攻擊使無數石刃刺出地面，割開密集的石籌碼。

大海聖劍藍海之劍的攻擊產生同時掃射的大量水彈，打散阻礙。

以傳遞重要的訊息。

「母親是一種意志！是愛護家人的意志，讓我們成為母親！是這樣的意志，給予我們力量！所以請各位想一想！……當一家團聚時，如果有東西飛過眼前，要破壞你幸福的餐桌，我們母親會怎麼做！房間裡有東西亂飛，嚇得孩子跑來求救時，我們母親又會怎麼做！」

聽了這番話，觀眾席上的母親們慢慢有所動作。

她們的手都探入各自的菜籃里，取出食品店或日用品店的傳單捲成棒狀……這就是她們的武器。

「身為一名母親，我也非得加入這場戰鬥不可。」

席菈瑟拿起附近台上的毛線棒針備戰。

波塔也有動作。她從背包拿出木棒和木板。

「可以做出好東西嗎？可以做出好東西啦！做出……好東西了！」

她以生產道具製作出的武器，是蒼蠅拍。

波塔跑向呆若木雞的雜貨店老闆娘，將蒼蠅拍交給她。

「要為守護媽媽身分而戰就趁現在！給你！」

「嗯，你說得對！我再差勁也是一個母親！能做的就要全力去做！」

雜貨店老闆娘接下蒼蠅拍，緊緊握住。

真真子放心地環視因身為母親而戰的母親們，高舉聖劍。

「母親般的大地、母親般的大海啊……既然你們也是母親，應該明白我們的心情吧……這裡的這些母親……都開始覺得一旦自己有所成就，就能踏出新的一步……拜託你們將力量賜給決心奮戰的所有母親！」

聽了真真子的願望，兩把聖劍放出溫暖光芒。

光芒如流星般飛散，融入母親們手中的武器。傳單捲成的紙棒、棒針、蒼蠅拍，籠罩在炫目光輝中……

傳單棒成為【母親傳單棒】了！棒針成為【母親棒針】了！蒼蠅拍成為【母親蒼蠅拍】了！

雖然外觀沒有變化，但性能超級強化了！

「各位！讓他們看看我們母親認真的樣子！」

經真真子一呼，母親們也高聲呼號，舉起充滿其意志的武器。

而敵人則是無畏地微笑著。

「什麼認真的樣子～一點意義都沒有啦……好哇～我就陪你們玩玩～」

與侮蔑母親之人決戰的鐘聲，就此敲──「啊！席菈瑟小姐！小心！」「喔？」雖然有一名母親被石籌碼用力敲中腦袋當場進了棺材，鐘聲還是敲響了。