第一卷 第0位是來自北國的冷艷王妃？ 第二章 新娘子最討厭新郎（1/2）

「卡特莉娜公主，她其實不想跟我結婚吧。」

當天晚上。

在艾蒂海德的協助下，路德維克穿上參加舞會用的外套，邊穿邊用黯然的表情低語。

嘴巴上說自己不是美男子，卻對自己的容貌頗有自信。至少那張臉應該不至於第一次見面就給女性朋友留下負面印象才對。待客練就的爽朗笑容也很完美。安德拉語也沒用錯吧？

可是對方卻突然別開臉龐，還說他噁心。

在那之後，路德維克順便用字典查卡特莉娜公主說的其他字句，當這些句子翻成『真是不敢相信』、『好差勁』、『所以我才討厭鄉下』、『感覺好噁心快吐了別跟我說話』，他的心便陣陣刺痛。

卡特莉娜公主說她沒心情吃午餐，所以他們取消用餐，儘管路德維克主動表態想去探望她，對方還是冷淡回應「今天不方便」，事後兩人都沒碰面。

而卡特莉娜公主的傳聞早已在城內傳得沸沸揚揚──

「聽說公主殿下的金髮就像鋪了黃金，紫色眼眸宛如寶石，美得像妖精女王。」

「而且還很有威嚴，不愧是擁有三千年歷史的大帝國公主，見過她尊容的人都很驚嘆。」

除了跟公主容貌有關的傳聞亦不乏其他推論。

「聽說她看到路德維克陛下的臉，好像覺得很噁心，陛下幾乎沒跟她說到話，對方一直關在房間裡不出來。」

「其實卡特莉娜公主不願意結這個婚吧？聽說她神情緊繃，面色鐵青呢。」

「北方大帝國的公主殿下嫁到這種偏僻小國，讓她顏面無光吧？」

「據說跟路德維克陛下交談都嫌噁心。在身分尊貴的公主殿下看來，路德維克陛下是半個平民，或許她認為陛下不是值得敬愛的丈夫。」

人們開始針對公主的心情旁敲側擊。

這些話也傳到路德維克耳里，讓他越來越不安。

（她果然不喜歡我，態度才那麼差吧。）

一面為舞會做準備，路德維克再度陷入沉思。

「正如國王陛下所說。卡特莉娜公主想必很厭惡國王陛下，這是當然的。」

艾蒂海德替路德維克調整胸前的袋巾，涼涼地說著。

「咦！？你也這麼認為？這種時候通常都該否認才對吧！」

路德維克下意識吐槽，艾蒂海德的灰色瞳眸帶著知性光芒，開口補充。

「在大陸上擁有最古老的傳統文化，還是坐擁廣大領土的先進大帝國，來自該國的公主原本可以嫁至任何一個大國當王妃，卻嫁到至今仍深信古老傳說、到處都是森林的偏僻小國。對我國來說走運程度跟奇蹟沒兩樣，但在卡特莉娜公主看來，只能嘆自己運氣不好。雖然是父皇的命令，她還是覺得很屈辱、很不安吧。」

「也對。」

面對如此精闢的分析，路德維克深表贊同。甚至開始覺得卡特莉娜公主很可憐。

「話雖如此，我相信路德維克陛下會讓這位公主敞開心房，慶幸自己嫁入羅德西亞，碰到這麼棒的伴侶三生有幸。」

「是、是嗎？」

路德維克被說到害羞地搔搔頭。

「是，因為國王陛下已拿出實績，下至女童上至老婦都吃乾抹淨。」

「就跟你說不是這樣了！」

他感到一陣脫力，而艾蒂海德睜著知性的雙眼笑言。

「請您拿出自信。若卡特莉娜公主猶如統治異域的妖精女王，是耀眼奪目的美女，國王陛下就是女王深愛的傳說騎士艾爾伯里西德，如他那般的金髮美男子，為人和善又健朗，除了尊重女性還很體貼她們，是理想對象。」

八成有在留意主子的反應，這次話里沒加入「遠看」二字。毫無保留的讚詞讓路德維克很受用。

「既然身為女性的你都掛保證，我就有勇氣了，艾蒂海德。我會努力讓卡特莉娜公主敞開心房。」

話一答完，艾蒂海德就用陳述某種定律的語氣開口道。

「是。此外，像她那樣，越是冷淡、冥頑不靈的女性，越容易因一些小事改觀，到時就會展露非常小女人的一面。」

（原來──像她那樣宛如異域女王的絕世冰山美人要是展露少女情懷，一定超可愛。聽起來好棒喔～對了，我們以後將成為一對夫妻朝夕共處，我也要主動出擊才行。不會有問題的，女孩子都有可愛的一面，有屬於她們的優點，我要從卡特莉娜公主身上找出這部分，去愛她。還要努力讓她喜歡上我。）

然而，舞會都快開始了，卡特莉娜公主卻沒有出現在大廳里。

羅德西亞各家重臣開始竊竊私語，在猜究竟是怎麼一回事，認為公主果然不滿意這樁婚事，害路德維克也跟著擔心起來。

（該不會跑回安德拉了吧？）

就在這個時候，卡特莉娜公主終於現身。

大門朝兩側敞開，上頭刻了象徵羅德西亞的菩提樹，身穿舞會用的華麗盛裝，就此出現在眾人面前。

當下那些閒言閒語立刻轉為鼓譟聲。

因為卡特莉娜公主美得超乎想像。人們紛紛用驚嘆的目光盯著她瞧，彷佛在說「沒想到她這麼美！」。

路德維克也不例外，再次為公主的美貌看到入迷。今日早晨在城堡庭院與她相見，當時就驚為天人，現在的她更美更耀眼、看起來更加高雅。

璀璨的金髮猶如金縷，與泛著光澤的薄絹緞帶、鑲嵌寶石的美冠等物一同盤起，再來是和毛皮相互輝映的白色禮服，無論用料作工都像一套藝術傑作，完美服貼在卡特莉娜公主姣好的身段上，腰部以下是夢幻又輕柔的傘狀流瀑。

簡直是妖精女王降世。

只不過，表情還是跟早上目睹的一樣緊繃，唇瓣不悅地緊抿，用媲美寶石的紫眸瞪視路德維克──

（不能打退堂鼓。首先說話要面帶笑容。再邀她跳舞。）

對。只要跳舞，公主的心情肯定會好轉的。

我討厭你──那張冰冷麵容如此昭告，到時也會揚起十七歲少女該有的開朗笑容吧？

（要是這樣的絕世美女肯對我綻放微笑，那不就太棒了嗎！）

在腦中勾勒這番美妙光景，如今路德維克臉上浮現笑容，真心為自己能與公主相逢一事感到喜悅，朝三天後將成為他妻子的人開朗地搭話。

「Shell deranue Lodecia erue sterra revania（歡迎蒞臨羅德西亞。與你相識是我的榮幸）。」

卡特莉娜公主的眼在剎那間睜大。紫眸深處顯露些許動搖，卻在下一刻急凍，唇抿得更緊。

路德維克沒有放棄，繼續保持人稱大鹿街王子才有的『微笑堪比春風』，朝卡特莉娜公主伸手。

「Loui elsey staylia soul levarno erue ill fellmerta（能否跟我跳支舞？我很喜歡跳舞喔）。」

這些句子他反覆練習數次，發音還被艾蒂海德嚴加糾正。

希望結婚對象是喜歡跳舞的女子。

女孩子都有她們的可愛之處，很有魅力，可是一跳舞又增色十倍，以上是路德維克的看法，跟女孩子一起共舞，總是有種墜入愛河的感覺。

整個人暈陶陶，心情雀躍，覺得好幸福。

（所以說，如果卡特莉娜公主願意跳舞，我們的感情一定能增溫。）

這時卡特莉娜公主的肩膀微微顫了一下。

（咦？）

不只肩膀，連手都小幅度顫抖。

像要壓抑這些反應，白皙的手用力握住禮服裙襬──

（她這是……很緊張的意思？）

那就要幫助她放鬆心情才行，正當路德維克想用安德拉語發話時，淡紅色唇瓣吐出一句冷酷至極的話。

「我最討厭跳舞了。」

不是安德拉語。

是羅德西亞人用的達路語，而且發音精確無比，連土生土長的羅德西亞國民都未必能講出比她更完美的達路語。卡特莉娜公主能用羅德西亞語說話，還有那段話的內容，在在都令路德維克驚訝不已，維持伸手的姿勢僵住，當下公主再次用過分完美又冰冷的達路語訴說。

「特別是鄉下的沒品舞蹈，簡直令人作嘔。這裡的空氣好差，我要回去了。」

留下這句話，由色如淡雪的蕾絲和毛皮妝點四周，那禮服裙襬優雅地揚起，人就此離開大廳。

從安德拉一路追隨的公主隨從趕緊追過去。路德維克用眼角餘光捕捉到艾蒂海德皺眉的畫面。

大廳里一陣騷動，路德維克處在正中央一臉茫然。

◇◇◇

「我沒自信當卡特莉娜公主的丈夫，艾蒂海德。」

「請您別在王座上縮成一團抱膝，路德維克陛下。這樣金髮美男子都不美了。」

「應該是『遠看才帥』吧。反正我只是當地王子，感覺很帥，近看卻是鄉巴佬的土氣男。」

「男人的價值不在外表。國王陛下有權有勢地位崇高，還很年輕不是嗎？」

「看在卡特莉娜公主眼裡只是一個乳臭未乾的土包子，來自弱小的鼻屎大國家，連在地圖的哪都不知道。」

「那就靠國王陛下的魅力扳回一城。羅德西亞傳說曾經提到，某個伯爵假裝是養豬戶，捉弄任性的公主，人稱『養豬伯爵』，還有裝流浪漢娶傲慢公主為妻，矯正對方性格的『尖下巴國王』。馴服悍妞是男人的浪漫喔。」

「你身為女子高談男人的浪漫一點說服力也沒有……是說卡特莉娜公主把我看成流浪漢吧？請卡特莉娜公主回國比較妥當吧？」

「那可不成。」

「不然婚禮延期好了？」

「這也行不通，兩天之後就要去大聖堂宣誓共結連理。一旦結婚，卡特莉娜王妃也會死心，成為對丈夫展露女人味的可愛妻子吧。」

「別一臉真誠說些言不由衷的話啦！」

在兩人一來一往反覆談論這些話題時，舉行結婚典禮的日子也跟著到來。

（就這樣一頭栽進去結婚真的好嗎？）

時間來到舉行婚禮的一小時前。

路德維克依然舉棋不定。換上白色的新郎裝，在城堡中庭走來走去。

（自那晚迎賓舞會過後，卡特莉娜公主一直待在房裡不肯出來，都沒機會跟她說話。雖然是政治聯姻，但這樣結婚不太好吧？）

卡特莉娜公主應該也準備得差不多了。接下來要前往城裡的大聖堂，舉行結婚典禮，再到鎮上遊行昭告世人。

「舉行結婚典禮前，再去跟卡特莉娜公主談一下好了。」

路德維克下定決心，正要走過灑著耀眼陽光的庭院。

此時頭頂上傳來窸窣聲。

他抬頭望去，心裡一陣錯愕。

（白鳥？）

在修剪整齊的樹林間，一道白影輕輕划過。形狀明顯比鳥大。

光射進眼睛裡，過於刺眼讓他看不清楚，但是那樣東西看起來又像人類女子──該不會是！

此時窸窣聲再次響起，枝椏彈動，白色身影飛進建築物的窗口。

（那不是卡特莉娜公主的房間嗎！糟了！）

在這種平靜的偏僻小國境內，很難想像某些勢力為了破壞國王的婚事會採取激烈手段，派刺客暗殺新娘，但不怕一萬隻怕萬一。

路德維克趕緊朝卡特莉娜公主的房間去──

「卡特莉娜公主沒事吧？剛才有可疑人物從公主房間的窗戶闖進去──」

向安德拉的隨從告知此事後，他的臉都綠了，跑去打開通往房間內室的門。

「Fella feeno（發生什麼事了）？」

冰冷的聲音朝路德維克等人迎面撲來。

身穿純白新娘裝，頭頂耀眼金髮、生了對紫眸的絕世美女正眼神不善地瞪視他們。

對比先前顯得更加脫俗的美貌令路德維克望之生怯，他開始急了。

（奇、奇怪？只有卡特莉娜公主一人？）

「得罪了，因為我看到可疑人物爬樹入侵這個房間，很擔心公主的安危。」

路德維克語無論次地辯解，只見公主答得冷淡。

「Ana polla nai resto（沒有人進來啊）。」

她這麼說。

一番話讓路德維克無所適從，這時他想起自己要趁婚禮還沒舉行，先找卡特莉娜公主談談。

「不好意思，可以讓我們兩人獨處一下嗎？」

路德維克向隨從提起。

卡特莉娜公主的臉上明白寫著困擾二字，但路德維克本人就在她面前，似乎不便以身體狀況欠佳為由要他退場，而是將唇瓣抿得死緊。

之後隨從離去，留新郎路德維克跟新娘卡特莉娜公主獨處。

公主一直別過臉不看他。

「我想想……sara eroona forelina marryjet fair treece reberra（突然閬進你的房間，對不起。我想在婚禮前跟你談談）。」

「……用『貴國』語言說就好。」

「謝、謝謝。那個，對來自安德拉這類大帝國的貴賓而言，羅德西亞地處偏僻可能不夠看，但這裡也是有很多優點的。沒辦法在婚禮前帶你參觀令人遺憾，婚後我再為你介紹，我們一起去看看吧？」

公主依然用冷淡的側臉面對他，路德維克則用最真誠的態度訴說。

就算嫁入羅德西亞非她本意，還是希望能讓她或多或少認識羅德西亞的優點。

「像是馬雷那湖的夕陽美景，入夜後湖面映著閃耀的繁星，希望你能看看那些景象。秋季果園長滿新鮮的葡萄和蘋果，冬天水面結冰可以到湖裡溜冰，還能開冰洞釣西太公魚。春天街道上長滿藍色的藍鈴花，長滿山楂。還有鎮上新落成的劇場，規模不大卻充滿朝氣，總是高朋滿座。一到星期天為了讓孩子們同樂，白天會推出以羅德西亞童話當題材的劇，例如『約翰與魔豆』，或是『淡雪公主與七妖精』。」

此時卡特莉娜公主的唇和金色睫毛微微地動了一下。

「……童話故事。」

這是她第一次對路德維克的話感興趣，讓路德維克說得更起勁。

「沒錯。羅德西亞有個別稱叫童話故事的寶庫喔！羅德西亞有三分之一都被森林覆蓋，人們認為森林裡有另外一個世界，童話故事裡登場的奇幻角色就住在那。還留下許多跟他們有關的傳說。大人都會在羅德西亞孩童的成長過程中提起森林童話。森林裡會發生不可思議的事，大人都不准他們跑到森林深處。其中最有名的故事是這個，妖精女王和雲遊騎士──」

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