第一卷 第0位是來自北國的冷艷王妃？ 第一章 服飾店的小老闆成為國王迎娶北國公主（2/2）

「這些哪是用來做最低限度交談的文章啊，艾蒂海德！第一次碰面就突然要求對方生孩子，會嚇到女性朋友的。」

說是說了，艾蒂海德卻擺出不在乎到極點的表情。

「卡特莉娜公主來我國就是為了跟國王陛下結婚。生下繼承人對卡特莉娜公主而言肯定也是必須儘快達成的使命。因此國王陛下若展開熱切追求說些情話，想必她會深受感動對國王陛下投懷送抱。」

「會嗎──？」

路德維克持懷疑態度。

不過，比起以平民身分長大的路德維克，艾蒂海德肯定將那些出身高貴的女子摸得更透徹。他心想「政治聯姻就是這麼一回事吧」，便照指示乖乖讀起這份文章。

「E、Erue sterra revania t、treece bella（能與你相逢是我的榮幸。真是位可人兒）。」

「Treece的T多一個。這樣念的話，『你』就變『野豬』了。若您性好此道，我也不好強求，但還是希望生孩子之前能多加克制。」

「Treece varna……ruia……ruia erue s、serranue sss、stay（我渴望更貼近你，汲取那玉肌的芬芳）。」

「Ruia要放入更多感情，說得聚情點。」

「咦，要我對冷眼旁觀的人說甜言蜜語追求，我辦不到啦。」

路德維克一抱怨，艾蒂海德的表情變得更加冷淡。

「我的臉生來就長這樣。倒不如將它當成一種鍛鍊，就算郎有情妹無意也不輕言放棄，能貫徹到底說些甜言蜜語。」

「我才不想做這種無謂的鍛鍊。」

「若能讓對方動心，就不會白費工夫。照理說國王陛下是追求女性的好手才對。」

「這話什麼意思？」

「根據官方調查指出，您還在當服飾店繼承人時，下至五歲女童上至退休老婦大小通吃無往不利，堪稱一絕。」

「什麼！女童就算了，還老、老婦！我只是拿出真心接待客人罷了，沒跟她們亂來！這官方調查大錯特錯！」

正好相反，他身邊不乏女性，卻沒交過女朋友。

「的確，不只年輕女性，連性感人妻都常到店裡光顧。大家都想跟我私下聊天，但那只是為她們做戀愛諮詢啦！」

路德維克順便爆料。

「不知道為什麼，人們認為我對這方面瞭若指掌，要是有人當著我的面哭，或是無精打采，我就會萌生使命感，覺得自己該盡點心力……」

像這樣親自聽女孩子們訴說、給她們建議，總是讓路德維克不小心愛上她們。

──難道我不行嗎？

當他那麼說，女孩子們就會回這麼一句話。

──愛說笑。我知道路迪很受歡迎。謝謝你，你是在鼓勵我吧。像我這樣的平凡女孩，路迪怎麼會喜歡。我配那個男人剛好。雖然沒路迪好，也不夠體貼，但我跟他最合得來吧。

諸如此類，往往不當一回事，即便偶爾有人當真，對他有那麼一點傾心，仍在眨眼間又回到戀人身邊。

──我愛他。許多女孩都喜歡路迪，而他心裡只有我一個。

至於路德維克愛上的女子，無論是青澀的少女，抑或見多識廣的嫵媚熟女，離別前必定笑著向路德維克說那句話。

──謝謝你，路迪。你真是好人！

好人！

對男人而言，最難堪的稱號莫過於此吧。

表示對方並沒有將自己看成戀愛對象。因此，就算人們稱他為王子、認為他被女孩子包圍好受歡迎，他都高興不起來。

因為到頭來只是一介『好人』。

看路德維克憶起過往在那發牢騷，艾蒂海德有話要說。

「不過，您還是有留下一點美好回憶吧？」

她冷靜地指正。

「唔！」

「例如蘋果園姑娘安娜貝爾、打鐵鋪姑娘瑪蒂達、繩結店的布瑞怡特小姐、今年春天和鞋匠結婚的烏爾──」

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊！」

路德維克從椅子上起身並大叫。

（怎麼說得好像她親眼目睹一樣。我只跟安娜貝爾親一下，跟瑪蒂達為了躲雨才摟住她的肩膀，布瑞怡特也只是從背後抱住她，對她說『希望你跟男友能過得幸福』，就連嫁給鞋匠的烏爾麗克也……）

「艾艾艾艾蒂海德，這是國家機密你要守口如瓶。大家都跟心上人重修舊好，正處在濃情蜜意的階段，你別掀起風波啦！」

這時艾蒂海德祭出那對知性的灰色眼眸，冷靜地回望路德維克。

「遵命。我不會說出去。那些話並不是在責備國王陛下。若國王陛下認真追求，無論什麼樣的女性都會被您迷倒，我的意思是這樣。」

「是嗎，那你有被我迷倒嗎？艾蒂海德。」

「不，完全沒有。」

遭人面無表情地斷言，路德維克像泄了氣的皮球。

艾蒂海德家沒生下繼承家業的男孩子，身為女性的艾蒂海德打十歲起就被當成男孩子教育，工作能力沒話說，但情緒方面的教育問題可大了。像是以前路德維克就提過。

『這樣啊……你為了當優秀的繼承人，扼殺情感故做冷靜吧。』

當他展現同情，對方卻帶著伶俐的目光回應。

『不，我生來就是這種性格。就因為我這樣，父親才希望我繼承家業吧。』

（枉費她生得如此美麗。雖然歲數依然成謎就是了。）

看路德維克一直提不起勁，艾蒂海德再次用冷靜的語氣發話「來，我們繼續」。

「可不能為這點小事認輸。卡特莉娜公主芳齡十七。以皇家公主來說算是嫁不出去的老小姐，幸虧如此才能嫁到我們這種鄉下小國。請你們務必生下優秀的繼承人。順便補充一下，其他的候補人選分別是五歲小公主，還有年過三十五死了三個丈夫的寡婦。」

「五歲！」

那不就跟隔壁花店的伊妲同齡了！跟那么小的孩子結婚萬萬不可。

「寡婦姑且不談，距離五歲公主成長至生兒育女的年齡還要一段時間，我也為此煩惱。」

「拜託你去煩惱別的！五歲就當新娘候選人根本有病啊！」

面對路德維克的指責，艾蒂海德冷靜回應。

「這種皇族聯姻時有所聞。不過我國還得面臨繼承人問題，卡特莉娜公主能嫁過來真是太好了。國王陛下是半個平民，必須迎娶血統高貴的王妃，我們不抱希望四處打探，看能不能娶到身分顯赫的人，但全都被人打回票，就在我們幾乎要放棄時，名門中的名門居然應允了，簡直是奇蹟。」

「……幸好不是五歲的公主嫁過來。」

似乎對路德維克的感想頗有同感，艾蒂海德大幅度點頭。

「擁有三千年歷史的大帝國，其神聖帝王之血由卡特

莉娜公主繼承，是全大陸上身分最為高貴的女性，用來牽制瓦爾達公爵等人綽綽有餘。對國王陛下來說，堪稱最理想的對象。就算她的行情有點差，臉有點那個、身材有點那個、性癖有點那個，您還是要拿出真心，對她甜言蜜語。」

「卡特莉娜公主有這麼抱歉！？」

這下不吐槽不行。

路德維克挑人並非只看外表。

女孩子都很可愛，他認為世上不存在毫無魅力的女性。藉著他挑選的洋裝和首飾，進一步引出女性魅力、讓她們更加耀眼，令路德維克樂此不疲。

可是公主這也抱歉那也抱歉，到底有多抱歉啊？

腦里逐漸浮現棲息在北國，聽說比熊還要巨大、渾身毛茸茸的雪白生物。

她穿哪套女裝才適合……

不行！想不出來！

「請您放心。聽說卡特莉娜公主有耀眼的金髮，高貴的紫眸、白皙的肌膚，是絕世美人。」

路德維克放心了。

（原來，公主是絕世美女。）

當他心中滿懷又酸又甜的希望時──

「不過。」

艾蒂海德悄悄垂下長長的睫毛，它們跟發色一樣都是銀灰色的。

驚恐的路德維克等她把話說完。

「不……這件事還是別提了。」

「咦──！你話要停在這？這樣害我很在意欸！告訴我嘛。『不過』──後面接什麼？」

「沒什麼大不了的。再說傳聞與事實往往有出入。此外，就算嫁過來的人非常抱歉，您身為一國之君也要有不動如山的氣魄。」

「所以到底是怎樣啊！」

公主是絕世大美女？還是缺點一身？

艾蒂海德不以為然地略過這句吐槽。

「來吧，這次把我當成很抱歉的公主殿下，熱情追求我。」

「咕唔……」

路德維克嘴裡含著低吟，回過頭用安德拉語編織愛的話語。

照這樣子看來，直到碰面那天才知道卡特莉娜公主長得如何。

不過，只要她全身沒長滿白毛，肯定能找出討喜之處。

對，外表不重要，若她是性情溫柔又開朗的女性更好。

他唯一的要求就只有──

（希望是喜歡跳舞的人。）

想起母親邀年幼的他一同徜徉於舞蹈中，想起她綻放開朗的笑容、有如在原野上盛開的花朵，路德維克的嘴角不自覺上揚。

「艾蒂海德，『請跟我跳支舞』的安德拉語怎麼說，你可以教我嗎？」

◇◇◇

就這樣兩個月過去，隨著秋天到訪，公主的馬車終於抵達羅德西亞王城。

路德維克在城堡庭院裡按捺狂跳不已的心，靜待卡特莉娜公主下馬車的那一刻。

艾蒂海德、幾位擔任要職的家臣和騎士在後方待命。

（終於可以見到公主了。）

她究竟是什麼樣的人。

是很抱歉的人？

還是人如傳聞的稀世美人？

沐浴在通透朝陽下的馬車閃著銀白色光芒，就好像從童話世界跑出來一樣，馬車車門下方放了蓋有紅色天鵝絨的踏台，刻有獨角獸紋章的門朝左右兩側恭敬地開啟，裹在銀色鞋身之下、纖細無比的玉足率先亮相。

小巧纖足正是貴氣的象徵。

緊接著，飾滿高單價蕾絲片的裙襬出現，青色蓬蓬裙跟進，不盈一握的細腰映入眼帘，畫出優雅曲線的胸、纖細的雪白頸項接連竄入眼底。

最後是綁成高雅樣式的金髮，以及玲瓏小巧的臉蛋，還有透著一絲冰亮光芒的紫眸點綴其中。

包含路德維克在內，大伙兒全都啞然失聲，想必是看卡特莉娜公主看得太入迷。

稀世美女。

這麼說一點也不為過，耀眼奪目的天仙公主就站在那。

猶如覆蓋大地的白雪，肌膚冰亮透白，一雙紫色眼眸恰似寶石般閃耀生輝，金色秀髮宛如熨了黃金。

（她就是卡特莉娜公主！）

看起來好像妖精女王，統治傳說中位於森林深處的異域。

受公主的美貌吸引，路德維克紅著臉朝馬車走去，但他立刻發現異樣。

卡特莉娜公主的臉色糟透了。

小巧的臉蛋鐵青一片。

纖細的金色眉根揪成一團，面容僵硬，太陽穴抽動，看起來心情很差。

接著，當她的冰紫色瞳眸一對上路德維克，霎時垂眼並別開臉龐，嘴裡念念有詞。

「……Drowce。」

皇女的話代表什麼意思，路德維克有聽沒有懂。

（咦？怪了？Drowce是什麼意思？）

他回想艾蒂海德寫的『迷倒公主甜言蜜語集錦』，卻沒找到這類單字。

Drowstealone──您不舒服嗎？好像有類似的句子，但卡特莉娜公主這句話一出口，安德拉隨從們全都一臉錯愕，之後就僵在原地，活像一根根冰棒。從他們的反應看來，肯定不是什麼好話。

路德維克轉而窺探精通安德拉語的艾蒂海德，她也眉頭深鎖。

而最重要的莫過於此，轉頭的卡特莉娜公主本人臉色相當難看，讓路德維克耿耿於懷。

（雖然不是很懂，但她好像火氣很大又不耐煩。）

但起碼可以確定一件事，她沒有釋出善意。

（不，可能太緊張了。）

路德維克端出在服飾店待客培養的應酬笑容，用親切的語氣搭話。

「Monis dera（初次見面）。」

那句話才剛說完。

這次公主突然用纖纖玉手掩口。

（咦？）

一連串動作就像在說不只路德維克的臉，連聽他的聲音都感到不快，繼續待在路德維克身邊簡直忍無可忍。

至今不管多大歲數的女子都不曾對他做出這種反應，路德維克驚訝得說不出話來。

以往路德維克只要投以微笑，大多數的女子都會紅著臉，立刻綻放笑容，表示自己也對路德維克有好感，路德維克找她們說話，她們都會拚命回話。

但來自北國的公主卻遮住嘴巴，還把頭轉開！

安德拉國的隨從全都一副無力樣，羅德西亞這邊也鴉雀無聲。

接著公主頭也不回地開口。

「Erue busta dero……」

她的聲音好美，宛如透明冰塊敲在玻璃杯上，奏出澄澈的聲響。

只不過極為冰冷，感覺很不舒服。

公主說了些什麼，路德維克又是有聽沒有懂。

（艾蒂海德說牢記這篇文章，跟王妃的夫妻生活就能風調雨順。結果根本不是這樣。）

根據他長年在店裡待客的經驗，對於該怎麼取悅客人很有心得。不過，真沒想到語言不通會形成那麼大的劣勢。

路德維克很狼狽，此時背後的艾蒂海德對他說悄悄話。

「卡特莉娜公主似乎不太舒服。」

「咦，啊、原來是身體狀況欠佳啊。」

他過於心急，便用羅德西亞語搭話。

此時公主別向一旁的臉突然轉朝路德維克看去、神色不悅，還用安德拉語速度飛快地道出一連串字句。

路德維克的腦袋瓜，正響起陣陣冰塊撞擊聲。

（咦？咦？她在說什麼？聽不太懂，但她肯定在生氣。怎麼辦，要道歉嗎？）

艾蒂海德表示看不下去。

「不好意思。」

說完這句話，她靜靜地閃身切至路德維克前方，開始跟卡特莉娜公主當面對話。

公主的隨從也跟著加入，用流暢的安德拉語交談，最後終於有眉目。

「公主長途跋涉很疲憊，說她現在就想休息，我帶她到房間去。」

艾蒂海德出面說明，卡特莉娜公主則跟隨從們一同進入屋內。

「咦，好。」

『請多保重』，用安德拉語該怎麼說？

當這些事在路德維克腦內打轉，卡特莉娜公主不悅地轉開蒼白臉蛋、一副盛氣凌人的模樣，像一道寒冷的北風，從路德維克面前通過。

回房後，路德維克用安德拉語字典查『Drowce』的意思，結果卻令人傻眼。

『Drowce』Drowtice（噁心）的略稱俗語。表示反感。多用於貶損。

「惡、噁心……？」

今後將成為妻子的人，居然第一次見面就說我噁心！