第三卷 聽說庶出的國王陛下又要納寵妃 第一章 女騎士不想結婚（1/2）

早晨到來，今年第一道白色細雪在城堡窗戶外楚楚可憐地飛舞。

羅德西亞國王路德維克在散發香草芬芳的柔軟床鋪上假寐，這時有個可愛的聲音傳入耳里。

「國王陛下，已經天亮囉。您差不多該起床了。」

對他柔聲呼喚的拘謹嗓音甜到都快讓耳朵融化，路德維克睜開眼睛，只見一位可人女孩用水藍色絲質緞帶將蓬鬆髮絲綁得漂漂亮亮，色如勿忘我的瞳眸溫和地望著路德維克。

「早安，米娜。」

路德維克的嘴角不自覺盪起一抹微笑。

米娜也露出溫婉的笑容。

「早安，國王陛下。」

她小聲回應，彷佛在耳語。

「早餐的話……我借用城裡的廚房試做。因為國王陛下說過，想品嘗在老家常吃的樸實蛋類料理和湯品……所以我想，這些我應該也能煮……」

她用餐車運來炒得蓬鬆柔軟的蛋、酥脆的培根、水煮馬鈴薯沙拉、高麗菜濃湯等各式餐點，然後將它們謹慎地擺到桌上。

白色霧氣帶出美味的香氣，當米娜說她為路德維克努力做菜，神情看上去更顯得溫柔、楚楚可憐。

（啊啊，這就是夢想中的新婚生活。娶到這麼可愛的妻子，她還幫我做早餐，好幸福。）

路德維克感動到發抖。

「希望能合……國王陛下的胃口。」

「兩人獨處時，要叫我路迪吧。」

路德維克下床，柔著聲糾正米娜。

「啊，對不起。」

只見米娜輕聲細語，雙頰泛紅，看起來很害羞。

「路……路迪。」

輕柔的聲音從小巧唇瓣逸出，路德維克心中再次洋溢滿滿的幸福感，從後方雙手並用地抱住她。

「謝謝你，米娜。」

接著，他給米娜一個早安吻，害米娜連脖子都紅了。

（啊啊，真的好可愛。）

路德維克心神蕩漾，打算再親她一次。

「到此為止，國王陛下。」

就在那時，背後響起一道略帶歉意的聲音。

是一頭黑髮，戴著眼鏡，外貌樸素的男性官僚──克勞斯，不知道什麼時候出現的，他尷尬地垂眼，就站在那邊。

「有『造人』疑慮的行為，在王妃生下繼承王位的王子前，一律禁止。」

想必克勞斯本人也不想一天到晚監視國王跟他的愛妾私生活，在緊要關頭介入。他目光游移，儘量不和路德維克等人對上眼，說話語氣也吞吞吐吐。

不過，克勞斯的上司也就是國王身邊那位侍從長艾蒂海德肯定慎重地叮囑過他，說國王陛下必須跟來自北方大國、因政治聯姻嫁來我國的卡特莉娜王妃生下嫡子，萬一陛下先跟原為侍女卻麻雀變鳳凰的愛妾生下男丁，那可就成了我國的一大問題。

前陣子西邁爾首長因貪贓枉法遭人告發，當時的司法交易似乎讓克勞斯認定路德維克有恩於他，但另一頭是上司的命令，他被夾在中間好像很苦惱。

對此，路德維克也感到歉疚。

克勞斯只是盡忠職守，並沒有惡意。

除此之外，即位前路德維克根本連作夢都沒想到自己是那位駕崩先王的私生子，原為服飾店小老闆的他在尋常人家長大，過著市井小民的生活，流著一半的平民之血，要他迎娶全大陸身分最高貴的人當王妃，生下孩子好繼任王位，為了國家好，這麼做是對的，路德維克也明白其中道理。

可是──

「只是個早安吻，應該能睜隻眼閉隻眼吧。畢竟我跟米娜才剛新婚。」

連起床的問候都不能平心靜氣實行，總讓人想抱怨幾句。

這時米娜用小到快聽不見的聲音接話。

「我、我……不、不介意。」

她邊說邊躲到路德維克身後，一臉害臊。這女孩很內向，新婚生活遭他人偷窺，肯定羞得不得了。

雖然克勞斯對這項任務頗有微詞，卻沒有放水的意思，所以他拿出能幹官僚該有的架勢應答。

「問候之吻還在許可範圍內，我頂多只會在暗處把守，從頭到尾當個稱職的木頭，充當一面牆。不過，親了第二次就會想親第三次。尤其是像國王陛下這樣的青年男子，跟心儀女子親吻三次就會情慾高漲，必定在下一階段全面失控。我想與其在事發前一刻懸崖勒馬，還不如在倒數前三個階段出面制止，這樣對國王陛下更好。因為我聽說反覆懸崖勒馬多次，等到正式上場反而會不舉。」

米娜臉上的紅潮越來越深，垂頭縮在路德維克身後，路德維克則無力地嘀咕。

「……多謝費心。」

當然，老是停在這邊，一點都不好。

好不容易娶到一位心地善良的可愛老婆，眼下這段新婚時期是最甜蜜、最快樂的時候，竟然只能停在親吻階段！

這樣很傷身！

雖然米娜說『我只要……能跟路迪在一起，就很開心了。可以等、沒關係的。』，但在克勞斯的監視下，不能跟可愛的老婆有任何新婚舉動，還要一個人睡覺，路德維克再也受不了啦！

今天他還是老樣子，享用米娜親手烹製的樸實早點，然後獨自一人在房裡碎碎念。

「果然……還是只能去拜託王妃了。」

◇◇◇

「我今生就只有這個願望！拜託你跟我行房，生下繼承王位的王子！」

那日午後。

早上飄起的雪已經停了，透明的日光穿透窗欞灑在溫室里，路德維克正在那對正室卡特莉娜王妃拚命低頭拜託。

溫室里長滿珍奇的樹木，五顏六色的花朵怒放，除了園丁，只准國王與王妃進入。

話雖如此，路德維克就在開著紅花的爬藤異國樹木後方猛低頭拜託，萬一被城裡的誰撞見，事情大概會立刻傳開，說『冷血王妃逼國王陛下道歉！』、『國王陛下拚命道歉，被王妃用媲美永凍土的眼神居高臨下鄙視。』、『真教人於心不忍！』，人們都會感到同情吧。

事實上卡特莉娜王妃過分端正的容貌冷到不能再冷，豎起金色的眉毛，宛如寶石的紫色瞳眸憤怒至極。憤慨到那頭飄逸耀眼的金色秀髮都為之散亂。

「Nei！Eglaney！（不行！絕對不行！）」

她用人稱世上最優雅最有品味的母國語言大聲喚道。

還搭配路德維克他們國內通用的達路語。

「路迪知道我有心儀對象吧！我要保持純潔之身，等他過來迎接我。怎麼可能跟你行房！堅信孩子是由送子鳥送來的，我可不是那種不諳世事的公主。在老家那邊也專心探索宮殿的每個角落，偷看偷聽搜集情報──我、我知道要怎麼生孩子！之前拿儀式上使用的皇帝錫杖遊玩，不小心折斷，我四處逃不想被父皇抓到，還躲進衣帽間，結果號稱忠貞的伯爵夫人與知名的愛妻將軍跑進來，突然做起那檔事，害我想走又出不去──啊啊，Ayula poa delicarze！Noy delldraskayer！（當時真的好睏擾。不對，這件事不重要啦！）」

王妃用雙手按住染紅的面頰，一副不知所措的樣子，接著又惡狠狠地瞪視路德維克。

「我的身心都屬於他，所以不行。」

「那個，芙洛琳……我之前就有點懷疑，這該不會是你一廂情願吧？」

「唔。」

被路德維克一說，卡特莉娜王妃頓時詞窮。

外觀看來是位高貴的公主，但這位王妃骨子裡活潑好動又愛撒野、惟恐天下不亂，在老家安德拉那邊有心儀對象，正等對方來個浪漫的搶婚。所以不能跟路德維克有夫妻之實，先前已經跟他言明。

自稱芙洛琳的這個假名，就取自他飼養的藍貓。

因為他很疼那隻貓，會柔聲呼喚貓的名字，所以王妃也想變成貓，聽他用那種語氣叫喚。

路德維克曾愛上扮成芙洛琳的王妃，對她有男女之情，但聽完這些一度死心。

不過，話說王妃所愛之人，他遲遲沒有來，接王妃的跡象。

再說按王妃平日裡提及跟「那個人」互動的片段看來，可以想見對方並沒有愛上王妃。

既然這樣，他就沒必要放棄不是嗎？

「芙洛琳」把米娜當妹妹疼愛，米娜也很仰慕芙洛琳。他們可以來場快樂的三人行啊。

若真如艾蒂海德希望的那般，王妃變成路德維克名副其實的妻子，並生下繼承王位的王子，這樣一切就圓滿了……

「Noy！（不！）沒那回事！他一定會來接我的。因為他一直很想來羅德西亞搜集童話故事，舉凡來羅德西亞的路線、途中的歷史遺蹟、名產美食，他都在地圖上用紅字標記，一一確認，當然達路語也講得很流利，

還跟貓咪芙洛琳說總有一天要去催生童話的森林王國看看。只是有點……欠缺行動力。」

「這就表示他感興趣的是羅德西亞，並非你吧？」

「才不是！總之不行就是不行！而且你已經……有米娜了……」

高高吊起的眉毛突然間垂落，還莫名地別開目光，神情變得黯然，這讓路德維克的心狂跳一下。

看起來就像卡特莉娜王妃因路德維克迎娶米娜當寵妾，正暗自神傷。

（這該不會是……）

他的心臟噗通直跳，都快從口中跳出。

「芙洛琳……」

正想伸手搭上她的細肩──

「Flare nei toliealla！（不許你亂搞外遇！）」

隨著王妃用安德拉語大叫，白色小猴從她背後跳出。

「嘰──！」

它的小手朝路德維克揮下。

那是卡特莉娜王妃從安德拉帶來的寵物奇奇，就養在這座溫室里。以前王妃曾經拿奇奇「丟他」，被抓到滿臉傷的路德維克下意識退開。

「唔哇啊啊啊啊，我該回去處理政務了。」

他趕緊離開溫室。

◇◇◇

「唉──竟然說不準我搞外遇。之前決定召開理想嬌妻選拔賽的時候，明明還笑著說『乾脆一口氣納三、四個妾好了？』。」

不對，路德維克最討厭這樣，他也不想搞外遇……

假如跟王妃不再虛有其表，而是變成真正的夫妻，這樣是不是對米娜不忠呢……路德維克帶著複雜的心情走在城堡走廊上。

這時轉角後方傳來跟他剛才那口嘆息一樣大的嘆氣聲。

「唉──……」

「哇！」

兩人差點面對面撞上，他在千鈞一髮之際伸手抱住對方，來人則一臉驚愕。

「國、國王陛下！」

對方大叫兼石化。

話說被路德維克撐住的人，一頭美麗的漆黑髮絲整齊地扎在頭頂上，這位年輕女孩身穿騎士團制服──是女騎士艾芙琳。

總是抬頭挺胸、做事俐落又充滿朝氣的她讓路德維克頗有好感，所以他的表情不自覺放緩。

「嗨，原來是你啊，艾芙琳。走路不看前面很危險喔。」

當路德維克對她綻放笑容，他懷裡的艾芙琳便嚇了一跳，一雙眼睜得老大，嘴巴一開一闔，外加滿臉通紅，然後火速後退，對他深深一鞠躬。

「萬、萬萬萬分抱歉。當國王陛下的騎士卻少了應有風範，在您面前如此散漫。」

「人難免會這樣。你平常都表現得很英勇，一直很努力，偶爾放鬆發點呆也無妨吧。」

「小、小的不敢。您、您您您先請。容我在這目送國王陛下！」

艾芙琳挺直背脊向路德維克敬禮。

太誇張啦──路德維克邊笑邊朝辦公室去。

（說真的，她總是很認真、很拚命呢。大概她天生就這麼努力吧。同樣是穿男裝的女性，卻跟艾蒂海德天差地別。要是艾蒂海德也像她那麼可愛，我會輕鬆不少……就算差點在走廊撞上，艾蒂海德也不會臉紅吧。感覺會冷靜地嘮叨一堆要我多加注意。為什麼老像那樣……一臉淡然條理分明，硬是要求我……）

路德維克再次發出嘆息。

◇◇◇

（我、我被國王陛下抱住！國王陛下的手就貼在肩膀跟背上。我的胸與國王陛下的胸膛──）

路德維克逐漸走遠，艾芙琳在慌亂與感動中抖著身子目送那道背影。

當那道爽朗身姿完全走出視線範圍，她突然腿一軟，虛弱地靠到牆壁上。

（心臟──好像快裂開了。陛下笑著原諒我的失態，還用些過分抬舉的話誇我。啊啊，今天發生的事，我這輩子都不會忘記的！晚點回宿舍一定要把國王陛下的好寫進日記里。真想現在就回房。趁國王陛下的尊腕觸感還沒散去，好想透過書寫盡情抒發這份感動。）

剛才被摸的手蠢蠢欲動，但艾芙琳突然恢復理智。

「不對，現在沒空想那些。」

她嘴裡念念有詞，語氣好灰暗。

艾芙琳的苦惱要往回追溯到上星期──城內理想嬌妻選拔賽成果發表的那天。

這天榮登選拔賽冠軍的侍女米娜被國王納為寵妾，讓艾芙琳心中難受得很。

不過，雖然只有兩票，但還是有人投票給她，她覺得好開心、感激到渾身發抖，一面品嘗這份小小的喜悅並返回騎士團宿舍，結果收到父親從老家寄來的信。

『給親愛的女兒艾芙琳

你的婚禮日期已訂，家人都在等你，儘快回家。

父筆』

一開始艾芙琳還以為自己看錯了，下一秒在心裡暗道「開什麼玩笑」。

她現年十七歲，長這麼大從沒跟人訂婚也沒男朋友。過去甚至不曾被男性追求

過。

所以她不打算把父親的惡作劇當回事，隔天就回老家大宅看情況，只見一身武骨的父親奧茲華德張開雙手、笑容滿面。

「噢噢，艾芙琳！我的女兒啊！再隔兩個星期就要舉行結婚典禮。新郎的家世和武術底子都好得沒話說。你是個幸運兒。」

說完就抱住艾芙琳，力道強到幾乎要把身體折斷，母親和幾位年幼的弟弟也給予祝福。

「你也真是的，從小就跟戀愛無緣，一天到晚不是練劍就是鍛鍊馬術，加入騎士團更是滿腦子只剩工作，要是我們沒替你相個好夫婿，我還擔心你會孤老一生呢。你爸說得對，對方跟你很般配。」

「恭喜你，姊姊。」

「我明年開始也會變成見習騎士。今後我跟奧斯卡會連姊姊的份一起努力，為我們家光耀門楣。姊姊你就放寬心嫁過去，祝你幸福。」

那些祝福讓艾芙琳陷入混亂。

聽說跟艾芙琳「般配」的新郎來自武術名門──聲名遠播的哈格爾家，是他家長男哥斯塔夫。

年紀比艾芙琳大十歲，壯得跟熊一樣，是名性格豪放的男性，在羅德西亞最有分量的武術大會每年都會於鎮上競技場召開一次，這位強者連續十年守住他的王者寶座。

比起半路崛起的艾芙琳家，對方的家世確實比他們好上許多，但據說哥斯塔夫希望家族繼承人夠強悍，能將他的霸王傳說延續下去，所以主動表態，願娶艾芙琳為妻。

而艾芙琳的父親靠武術成就一番偉業，他們兩人同為武者，似乎志趣相投。

「如果是你跟哥斯塔夫少爺生下的孩子，將會成為名垂青史的英雄吧！我跟哥斯塔夫少爺計畫在婚禮當天開放競技場供民眾參觀，新郎和新娘穿成套鎧甲，組隊打生存戰。」

對方情緒高漲，這計畫已經讓人分不清是結婚典禮，還是變相辦武鬥大會，他喜孜孜地列出計畫環節。

父親似乎相當高興，四處昭告他家女兒要跟連續十年稱霸競技場的哥斯塔夫結婚，當艾芙琳頭昏眼花地離開老家回城，這次換騎士團的上司、同僚、在城裡工作的侍女們陸續獻上祝福。

「哎呀，恭喜你，艾芙琳。令尊昨天跟我提過。竟然要跟十年霸主哥斯塔夫少爺結婚，真是不得了。今後你就是我頂頭上司的夫人了。再麻煩多跟你家老爺美言幾句。」

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