第二卷 復活節彩蛋（2/2）

「沒錯，這是嚴重扣分的失誤，在發生的時候就確定不可能獲勝——原本應該是這樣。」

聽見他的語氣，卡洛琳不禁全身僵硬。

「原本？」

「…………」

「怎麼一回事？」

青山的雙唇僵硬，然後，他緩緩開了口：

「審查出現弊端。」

卡洛琳一時間說不出話來。

「……難道是？」

「很遺憾，國際賽事常出現這種情形。我們的情形是為了彌補失誤扣掉的

分數，所以『口味』這個項目得到非比尋常的高分。口味——這是很主觀的判斷，也很好操作。然後……」

說到這裡，青山不再開口，只是凝視著交握的雙手。

「Masa。」

「……然後…………在背後操控的人，就是老闆。」

「不可能。」

卡洛琳反射性地予以反駁。

青山搖搖頭。

「我向本人確認過了。」

店內響起白噪般的聲響，那是無數的水滴敲擊著地面的聲音。

下雨了。

「我……那時候非常生氣。利用不公平的手段獲得優勝，這簡直是種恥辱。我也和史蒂芬妮談過了，她……她選擇袒護自己的父親。她說『爸爸這麼做也是為了我們』，還有『我們必須體諒他的用心』。」

青山蹙起眉間。

「如果是現在，我就能明白她的心情了。或許我能看開，強迫自己咽下這口氣，或是接受事情的發展，繼續向前邁進。」

……可是。

「那個時候……對於因為老闆作弊獲得優勝這件事，還有面對我的怒氣時選擇站在父親那一邊的史蒂芬妮……那個時候的我實在無法原諒。」

4

桌子推到了比賽區域前方。

三張鋪著白色桌巾的桌子一字排開，上面擺著五位評審的紙杯、礦泉水、美工刀、濕紙巾以及熱水壺。

接下來要開始的是夾心巧克力的『口味』審查。

未羽坐下來後，已經過了兩個小時。

會場右邊設置了一個電子顯示板，上面顯示出剩餘時間。

剩下三個小時。

儘管比賽時間很長，意外的是未羽觀賽時並不覺得無聊。老實說，時間也是讓她有些擔心的地方。

對面的比賽區域裡，所有參賽的甜點師只是埋頭投入工作。

現場並未發生什麼令人驚訝的事情，所有人集中精神、動作俐落，使現場充滿了臨場感。

隨著時間過去，參賽者製作的作品也逐漸明朗化，像解謎一樣有趣。

一號參賽者製作的應該是樹，他從容而且迅速的動作讓人印象深刻。

二號參賽者製作出巨大的花朵與蜥蜴，色彩充滿熱帶風情。

四號參賽者像個高中生棒球員板起臉，為白雪公主的蘋果上色；五號參賽者組裝出動態的木偶。

每位參賽者製作出來的作品，都具有獨特的特色。

然後——

「那個叫最上的人很帥氣呢。」

觀眾的視線全集中在三號的颯人身上。

像這樣與其他甜點師站在一起，他的外貌出眾，一舉一動都極富魅力。未羽也再次感受到了這一點。

觀眾熱情的關注沒有引起颯人的注意，他以巧妙的平衡感，將從模具拿出來的許多巧克力片層層堆疊起來。他用冷卻劑接著這些巧克力片，用呼吸吹走上面的結霜。

未羽因為在打工的地方見過，所以知道他製作的是什麼作品。

作品的主題是「圖書館」，他將用各種角度彎曲再堆疊起來的大大小小巧克力片，製作出精細而且令人印象深刻的工藝作品。這樣的作品讓未羽聯想到之前造訪他的房間時，看見的那些大量書籍。

「那個好厲害。」

「沒問題嗎……？」

聽見觀眾擔心的聲音，未羽也不禁心驚膽跳。

——他吃了豬排咖哩。

前一天晚上，他吃了豬排咖哩。後來她才想到，難不成那是※為了祈願。

（編註：「豬排咖哩」日文寫為「カツカレー」，而「カツ」音同「勝利」。）

這麼看來，他雖然嘴上冷靜地說「你就親眼看著我獲勝吧」，其實也是卯足了全力。

——加油……！

未羽擔憂著，守望颯人的比賽。

『接下來進行的是試吃夾心巧克力作品。』

五位評審坐在擺設完成的桌前，面向觀眾席。

首先由一號的比賽區域送來夾心巧克力，在角落處進行測量，因為每一顆的重量都有規定。

同一時間，年輕甜點師充當工作人員，拿著放在托盤上的巧克力展示在各位觀眾面前。

在司儀解釋巧克力的內容——使用的材料以及有哪些口味的夾層——時，評審各自用大會提供的美工刀切開送到面前的巧克力，凝視著裡面的夾心，然後放入口中咀嚼。

他們沒有像美食漫畫展現出「太驚人了！」那般誇張的反應，始終面不改色。

他們在夾在板子的審查表上寫下評價。

其中有評審和身旁的評審談笑，似乎在進行確認，也有評審用美工刀的尖端稍微刮下裡面的夾心，舔舐著上面的巧克力。

未羽不經意地望向周圍——嚇了一跳。

現場擠滿了觀眾。

觀眾席不曉得什麼時候坐滿了人，甚至有人站在座位區的兩邊觀賞，簡直是盛況空前。

啪！

東西掉落的聲音響起。

未羽轉過頭去，睜大了雙眼。

所有觀眾都為之凍結。

比賽區域前面的地板上——有個大型巧克力組件掉落，碎裂在地。

5

「……颯人沒問題吧？」

青山眺望著雨景說。

「畢竟下雨很容易碎裂呢。」

卡洛琳應道。

「是啊，濕度會急速上升。因為觀眾進出，會場的條件原本就容易出現變化，實在是很難控制的狀態。」

兩人會聊起其他事情，是因為現場瀰漫著無可奈何的哀傷氣氛。

不過，這也只是暫且用來搪塞的手段罷了。

卡洛琳闔上雙唇，飄散出傷透了腦筋的險惡氣息。她能理解對方的說詞，因為氣勢受挫，所以露出了這樣的表情。

「……所以我和史蒂芬妮分手，回到日本。」

青山把話題轉了回來，語氣像在告解。

「那個時候我真的怒火攻心。回國後，優勝隊伍需要接受的採訪和活動我一概無視。協會的人當然很不高興，不過我懶得理會他們，反應簡直和小孩子鬧脾氣沒兩樣。」

「……姊姊很失落。」

卡洛琳壓低了嗓音說：

「她整個人像是失了魂一樣。」

青山痛苦地咬緊了牙，接著他用力閉上雙眼，像是要與自己的過去交疊在一起。

「……在我鬧著脾氣的時候，從別人那裡聽說史蒂芬妮死了。」

「那麼……」

卡洛琳厲聲逼問，朝他露出悲傷的目光。

「既然知道了……你還是不和我們連絡嗎？」

「我做不到。」

他無力地說。

「……我什麼事也做不到。我太震驚了，雖然是我自找的……但那時候的我也像是死了一樣。」

雨下個不停，引屋頂的水往下流的屋檐發出了滴滴答答的哀號聲。

「當時我只是進入廚房，就有各種情感往我襲來，壓垮了我……我連拿起烘培道具也沒辦法。」

他放在桌上的手抽動了一下。

凝視著他的卡洛琳有一瞬間移開了目光。

「我辭去甜點師的工作，開始過起和以往完全不同的生活。」

「……什麼？」

「我當起臨時修車工，住在宿舍裡面工作。那種生活很不錯喔。習慣之後完全不需要動腦思考，只要動手就可以了。來回宿舍與工廠的路上不用思考又可以消磨時間，生活上也沒有不方便的地方。我那時候認為這樣的生活也很好，以為今後會永遠過著這樣的生活。」

「可是，你現在在做蛋糕了。」

卡洛琳所在的地方正是他的店裡。

「為什麼？」

這麼詢問的卡洛琳全身僵硬，身體稍微往後傾，像是害怕青山表現出來的氣氛。

「……不知不覺中，我做起了蛋糕。」

他表示。

他散發出靜謐又沉穩，宛如沙漠在夜裡的冰冷氣息。

「我在空無一物的宿舍買了烘培道具和烤箱，深夜裡不知道什麼時候做起了蛋糕。」

他把雙手舉到胸前，彷佛拿著當時製作的蛋糕。

「等蛋糕完成，我回過神……已經是早上了。地板上整齊排列著用過的打蛋盆，還有插上延長線的烤箱，以及原本用來裝烤箱的紙箱。」

「……為什麼？」

卡洛琳問道。

她的語氣裡帶著某種期待。

「為什麼你又開始做蛋糕了？」

她以為這個故事終於到了

撥雲見日的時候。

「沒有什麼特殊原因。」

「咦？」

要是認識他的人，恐怕不會相信他在這時候露出的表情。

雖然他的神情非常沉穩……

「什麼都沒有。沒有讓我重生的契機，也沒有動人的情節，我只是不自覺做起蛋糕來了。」

他的神情像是出現了缺口，缺口後面有個深不見底的空間蔓延開來。

「也許是因為厭惡業界，女友又過世，我受到很大的打擊，而且那樣的傷害遲遲沒有癒合，結果我居然沒有受到這些因素影響，又做起了蛋糕。那一天之後，我又和平常一樣做起了蛋糕。儘管我討厭那樣的自己，而且每次做蛋糕的時候都很痛苦難受，可是……每次只要一從工廠回到宿舍，我就開始拿起秤量工具。」

他的笑里不存在任何重量以及情感。

卡洛琳緊閉著雙唇，宛如處在一個沒有氧氣的地方。

「那時候的我像個活屍一樣，感覺像是早就沒了性命，是詛咒讓我繼續動下去。」

他慢條斯理地環顧店內。店裡冷冷清清，風雨蕭條，宛如一個死氣沉沉的墓地。

「……姊姊她……」

卡洛琳開了口，呼吸了起來。

「她不是自殺。」

「嗯。」

青山的神情稍微恢復了一點情感，嘲弄著自己。

「……到了現在，我還是沒辦法做翻轉蘋果派。」

卡洛琳垂下頭，接著把視線望向窗外。

雨滴在外頭的景色劃下了一條條透明的線條。

「復活節的雨呢。」

她喃喃說著。

青山點頭，像是記了起來。

「是啊。」

現在是四月中，今年的復活節就要到了。

卡洛琳將店裡所有的事物盡收眼帘，接著在唇邊浮現出彷佛點亮了光芒的笑容。

「Masa。」

她喚著，看向擺在桌上的那封信。

「你實現了姊姊的夢想呢。」

青山哀傷地眯起雙眼。

兩人相對而坐的身影朦朧地映在窗上，青山低下了頭。

「……是嗎？」

「當然是。」

青山的視線前方，望著女友留下的那封信。

他的眼裡滲滿了淚水。

「哭泣的活屍簡直是前所未見。」

她打開包包。

「幸好我帶過來了。」

她把拿出來的東西放在桌上。

那是個小小的——復活節彩蛋。

「復活節快樂（Joyeuses Paques）。」

青山愣愣地凝視著那個東西。

卡洛琳留下一個成熟的微笑。

就在她正要從位子上站起來的時候……

青山……淚水奪眶而出，比外頭的雨勢還要急促而且激烈。

卡洛琳難掩困惑，拿出一條手帕。

「Masa。」

他拭了下眼角，手帕一下就濕透了。

青山扭曲著臉，擤起了鼻子。

卡洛琳的目光變得柔和，簡直像個安慰小弟弟的大姊姊。她第一次朝他露出這樣的眼神——

「我本來想帥氣離開的。」

她苦笑著，用手環抱住他的肩膀，像抱著一隻巨大的熊。

Cher Masa,

Joyeux Anniversaire!

J'ai trouve le nom de ton magasin!

Ta-da !!!!!

《 Mon seul gateau 》

Hein,comment tu le trouves ?

Un gateau fait pour soi tout seul.So fait plaisir, non ?

Moi aussi, j'adore quand tu me fais ta tarte tati

( tes autres gateaux aussi. bien sur! )

Tu te souviens de ce que je t'ai dit avant ?

Je t'avais dit une chose tres importante :

《 Un gateau speciaiement fait,

c'est toujours pour le bonheur de quelqu'un.

Cela ajoute une couleur magique a un moment importcrnt de la vie. 》

Une Specialite pour chacun et pour chacune…

C'est ce que tu me disats, non ?

Cela va etre difficile, mois ceia me para7t interessant et surtout,

cela vaut lo peine de le faire !

Urie annee, ga se passe vite… Dire que lannee derniere,

on ne se connaissait meme pas et je passois le jour de ton anniversaire

comme un jour ordinaireC'est vraiment formidable !

En tout cas, Bon anniversaire l Felic計ations Masa,

et Feiiciations a moi aussi de t'avoir rencontre ! ;-)

Je t'embrasse.

Stephanie

P.S.

Ecrire en lettre codee, c'est dur l AAais j'ai retenu《Masa 》.

Masa, Masa cheri

Je t'aime.

Masa，生日快樂！

店名我想到了！

噹噹！

『Mon Seul GaTeau』！

專屬於我的蛋糕，這種感覺不是很棒嗎？

我最喜歡Masa烤的翻轉蘋果派了（其他蛋糕也很喜歡）。

之前我說過一句很有意義的話吧？

特別的蛋糕，一定能帶給人們幸福。

蛋糕是很美妙的東西，能把重要的瞬間點綴得更加精采。

製作出每一個人心目中特別的蛋糕，希望那會是這樣的一間店。

雖然辛苦，好像也很有趣吧？

一年的時間真是驚人，想想去年我們還不認識呢。

今天這一天原本也是個沒有意義的日子，真的很驚人。

總之，生日快樂！也祝福我自己！（笑）

史蒂芬妮

P S

密碼實在太困難了！不過，我也因此記住了「Masa」這個詞。

Masa，Masa。

我愛你。

復活節彩蛋

儘管復活節在日本不盛行，不過在基督教的世界裡

可是與耶誕節並列的重要節日。

這一天，家人與朋友團聚在一起用餐，

小孩子在庭院裡遊戲，找尋藏起來的彩蛋。

原本採用雞蛋，現在大多是以巧克力製作，

近年來日本也有甜點店提供這樣的甜點。

雖然是基督教的節日，但起源據信是來自北歐的春季祭典，

以北歐神話里春天女神「eostre」轉變成「easter」為最有力的說法。

作為她寵物的兔子與兔子蛋（多產、再生的象徵），

至今仍用來意味冬天的結束。

春天時，在「Joe

l Robuchon」等店可以購買到這項甜點。