第一卷 草莓蛋糕（1/2）

1

分手的地方位於自由之丘。

有村未羽在結束第二次約會時，被男朋友甩了。

季節是冬季。新的一年剛開始，轉眼間到了一月底。

在沿路有人向行人發送面紙、舉著網咖看板的人耐著刺骨寒風，站名時髦卻意外平凡的自由之丘車站正面入口處，剛恢復單身的女高中生愕然地杵在原地。

又來了。

——又搞砸了……

未羽就讀的是一間普通的升學高中，是個很普通的高中生。

因為班上朋友圈的關係，她和一些學長出去玩，後來其中一位追求她，兩人進而交往。順利結束第一次約會後，第二次的今天依未羽的期望，來到甜點聖地自由之丘。

未羽熱愛蛋糕，她挑選出自己早就想去的名店，經過慎重篩選後，帶著高亢的情緒踏進聖地。

在走進去的第一家店，她不小心表現出某個怪癖，結果——就這麼恢復自由的單身。

——果真是自由之丘。

未羽有些自虐地心想。

未羽坐在公車站牌旁的長椅上，身體抖個不停。雖然是晴朗的午後，但坐著不動依然能感覺到寒意滲入體內。

好冷。

好寂寞。

好傷心。

未羽把臉埋在圍巾里嘆了口氣後，輕輕彈起似地站起來，走進來往的人群中。

她從以前就決定好這種時候要做什麼事情——

就是品嘗格外美味的蛋糕。

未羽看著智慧型手機里的地圖，走向之前選好的蛋糕店。

她決定要到Mont St．Clair，品嘗『C`est La Vie』。

Mont St．Clair是經常出現在媒體上的辻口甜點師經營的名店，『C`est La Vie 』則是該店的招牌蛋糕。既然來到自由之丘，就絕對不能錯過。

法文里，C`est La Vie是「這就是人生」的意思。

——正適合用來形容我現在的處境。

哈哈……她忍不住在內心乾笑。

從車站前稍微走一段路後，街道變得靜謐，隨處可見時尚的服飾店。櫥窗上貼滿寫上「SALE」的紅色字條，即便打折一事讓人感激，但可惜的是有點破壞景觀。

巷弄不知不覺繞進住宅區，飄散出非常適合用寧靜來形容的氣氛。走在路上，不時與像是來觀光的人群擦肩而過。

歐風建築物的兒童服飾店豎立著小鐘樓，看似辦公室的建築物在藍色玻璃外牆打造流水裝飾藝術，不起眼的地方處處存在風雅的情趣。

不愧是自由之丘，未羽暗自佩服。

走到一半左轉，穿到狹小的馬路，再爬上平緩的斜坡，目標的蛋糕店理應就在這條路上。

忽然間，她想起原本打算和男朋友到那間店，又兀自難過了起來。

帶著消沉的心情一路往前走後——

……奇怪？

未羽驚覺自己走到一個大型十字路口。

疑似國道的大馬路橫亘前方，對面是Denny's和五右衛門義大利麵店。

紅綠燈顯示紅色，車輛在前方斑馬線上來去穿梭。

未羽轉過頭。奇怪，應該在這條路上才對啊。

她正想用手機確認時，燈號迅速轉成綠燈，四周等著過馬路的人群不約而同涌至路上，因此未羽也莫名地跟著人群穿越馬路。

停在Denny's停車場的車子也都是看起來很高級的外國車。

不愧是自由之丘。

未羽再度這麼心想，內心同時更加確定那間店不在前方，看來是走過頭了。

正當她想折返時——

「噢噢……」眼前的景色讓她不禁驚呼出聲。

是條筆直綿延的下坡路。

真的是一條非常、非常直，到了最底下之後依然向前延伸的道路，從上面可一望下方的街景，道路的盡頭——聳立著一棟如褐色山丘的大廈。

眼前呈現出異於尋常、如連續劇里的絕色美景。

未羽看得入神，最後敗給走下這道斜坡的誘惑，邁開腳步。

她眺望著一路走去逐漸產生變化的風景，就在經過小學旁，抵達斜坡最底下時，走入了櫻花隧道。

隧道貫穿整個住宅區，在寬敞的道路中央延伸出去。

時值冬天，只有漆黑細小的樹枝在寒風中打著寒顫；到了春天，眼前呈現出的必定是如夢似幻的美麗景象。

從兩旁住家的窗戶和陽台隨時可欣賞櫻花美景，只要一走出家門，就能籠罩在這樣的景致之中。

如果能住在這個地方，感覺一定很棒。

未羽走在行道樹間心想。

每一間房子或是時髦，或是別致，或新或舊，但在沉穩的氣氛中展現出閒靜的協調感。

不愧是自由之丘，她第三次如此感嘆。未羽走著走著，忽然想起自己完全忘記當初的目的。早知道就先去車站附近的『Paris S`eveille』，這樣的念頭同樣竄過她的腦海。

——啊啊，不管了……

高亢的情緒降到冰點，同時她也注意到自己對今天的約會有多麼認真。

好哀傷。

今天見識到夠多東西，可以心滿意足地回家了。

她步履蹣跚地走著，找起轉彎回車站的路。

這時——

未羽的目光自然而然被前方轉角的深處吸引了過去。

那裡好像有什麼。

從這裡看不出來那個地方到底有什麼，可能是什麼店吧，而且還是一間香氣四溢的店。

未羽走出櫻花隧道，走進那個轉角。

2

明亮的棕木搭配大扇窗戶，那間店的外觀有種簡約時尚的氣氛。

金色的牌子上面寫著『Mon Seul GaTeau』，店門口彷佛飄散出優雅的香甜氣味，是種吸引女孩子的獨特氣息。

錯不了。

那是間蛋糕店（Patisserie）。

未羽猶豫了一下後，鼓起勇氣握住骨董風門把，手中傳來老舊金屬冰涼又溫暖的觸感。

轉動門把，拉開門的瞬間——奇妙的感覺襲向未羽。宛如一腳踏入稍微不同的世界，令人產生化身為童話故事主角的錯覺。

她戰戰兢兢地穿過大門，店裡傳來陣陣溫和的香甜氣味。

內部裝潢統一由明暗不一的棕色構成，搭配上香甜氣味，讓人聯想到高級烘焙糕點。正面的蛋糕櫃亮晶晶的，宛如慕斯上面閃耀誘人光澤的水果。

每個角落打掃得一塵不染，店內給人的感覺乾淨整潔，牆壁裝飾架上陳列著使人心情平和的小東西。

——啊啊，這裡的蛋糕一定很美味。

未羽感覺希望從體內涌了出來。

這時，玻璃窗後的廚房出現人影。

身穿白色制服（廚師服）的甜點師伸展著手臂，快步走到台前時——

他發現了未羽。

看見他長相的瞬間——未羽的心臟差點停止跳動。

美麗清秀的雙眸，修長的四肢，圍繞在他身旁的空氣，彷佛散發出特別澄澈的明亮氣氛與潔淨。

最上颯人。

未羽就讀的高中里最受歡迎的男生。

學校里的女生給他起了一個稱號——『王子』。

他看見未羽後，有些傷腦筋地蹙起眉頭，從廚房走了出來。

打開門時，他的表情多了一份要向客人告知殘忍事實的慎重。

他不認識未羽，兩人同是一年級，班級卻不同。他是王子，未羽只是一個平凡的女孩子、路人甲。

「非常抱歉。」

王子的說話聲在近處響了起來。

他就在自己面前，雙方處於這樣的距離當然是第一次，甚至連對方意識到她的存在也是第一次。

王子的眼裡映照著自己的身影。

未羽心跳加速，過度快速的心跳彷佛不只胸口，連耳朵也跟著一起跳動。滾燙的血液竄過全身，她腦中一片空白，真實感逐漸消失。

「本店今天——」

「王子……」

未羽幾乎是出自下意識呢喃。

兩人之間出現短暫的沉默。

停下話語後，他眼中忽然浮現出理解的神色，知道未羽和自己是就讀同一所高中的學生。

霎那間——

「餵。」

他的嗓音變得無比低沉。招呼客人的殷勤態度消失，兇狠的目光瞪著未羽。

未羽不由自主往後退。

為了不讓她逃走，王子往前跨出腳步。

背部撞上堅硬的物體，她被逼到牆邊。

「…………」

視線被他完全遮蔽，寬敞的肩膀擋住燈光，形成黑影。

他以威嚇的態度從上方俯視——露出讓人不禁屏息的美麗目光。

未羽驚慌失措。

——壁、壁咚！他打算使出壁咚嗎！

未羽下意識聯想到這種事情。

他一動也不動。

——沒有使出！

「你是池上高中的學生嗎？」

「……是、是的。」

「絕對不許說出去。」

「什麼？」

「不許告訴任何人我在這裡工作，絕對不行。」

……為什麼？未羽不解。

「唔……為什麼不……」

未羽話還沒說完，王子的右手就掠過臉頰旁邊——往後面的牆壁用力一按！傳來掌心拍擊牆面的聲音。

來了

「絕對不許說出去，知道了嗎？」

他露出冰霜般的冷淡表情說。

未羽拚死用力點頭，像只嚇破膽的小動物。

他的身體往後退了回去，抵住牆面的手臂放了下來。空氣振動，白色制服上的甜膩香氣刺激著鼻腔。

近距離接觸的溫度散了開來，她依依不捨地望向他的頸項、隱約散發出堅毅氣息的下顎線條，以及喉結。

「知道了就滾出去。」

他的語氣十分冷漠，從那樣的態度里，完全感覺不到一般男孩子對女生的顧慮。

傳言果然是真的。

『王子對女生很冷淡。』

從未傳出桃色紼聞，類似粉絲俱樂部的女孩子與他接觸結果徹底遭到無視，甚至有傳言說他對過去和自己告白的女孩子講了很過分的話。

之後，儘管最上颯人是王子，「冷酷王子」的封號卻也不脛而走。

「……那個……」

本來未羽應該說聲「我知道了」，儘速離開店裡。可是——

「我想買蛋糕。」

她無論如何都想吃到這裡的蛋糕。

直覺告訴她，這裡的蛋糕一定非常美味，不可以輕易打退堂鼓。

說不定這裡的蛋糕能夠讓夢想成真，可以久違地重拾那種感覺。巧遇這間店肯定是為了這個目的——

「沒有。」

「…………什麼？」

「蛋糕剛才賣完了。」

「…………」

未羽把視線從他身上移開，緩緩轉向他背後的蛋糕櫃。

沒有。

裡面沒有蛋糕。

未羽繞過他，快步走到蛋糕櫃前，把臉貼在上面。

……一個都沒有……

透明玻璃的另一頭，空無一物的托盤映照著LED單調的白色燈光。

蛋糕店的蛋糕櫃裡一個蛋糕也沒有，她第一次目睹這樣的景象，空虛的感覺更加強烈，心情就像親眼目睹一座廢墟出現在眼前。

「餵。」

背後傳來叫喚聲，她慢吞吞地轉過頭，看見對方用下顎指向門口。

「出去。」

未羽什麼話也答不出來，有氣無力地把視線轉回蛋糕柜上。

空蕩蕩的。

她陷入極度的哀傷中。

被男朋友甩掉的心痛、把事情搞砸的自我厭惡、走個不停的疲憊、昨晚帶著雀躍的心情埋首決定店家，這裡的蛋糕一度使她燃起希望，卻賣完了；王子很冷漠、蛋糕櫃裡空空蕩蕩……各種情感從內心深處一口氣衝上眼瞼。

………嗚……

「嗚哇啊啊啊啊啊。」

她大哭了出來。

眼裡汩汩落下滾燙的液體。

未羽用手掌抹去淚水，鼻子塞住，哭泣的自己讓她更是痛哭失聲。

「餵……」

王子走到嚎啕大哭的未羽身邊，俯視著她，一副不知所措的樣子。

他不可能知道自己是為什麼而哭吧，說不定他以為自己只是因為蛋糕沒了這樣的理由哭泣。如果真是這樣，她覺得很不甘心。

這時，廚房門打開了。

「哎呀。」

戴著眼鏡的高大男人說完，走向他們。

「發生什麼事了，颯人？」

3

眼前放著一杯紅茶，雙眼紅腫的未羽，坐在座位區的桌子前面。

「謝……謝謝。」

面對戒慎恐懼的未羽，戴著眼鏡的男人——青山大露出微笑。

他是這間店的店長，年紀應該不到三十五。他的個子高肩膀又寬，卻完全沒有壓迫感，是個沉著且散發出知性氣質的人。

「非常抱歉，今天有很多客人一次購買好幾個蛋糕。」

恭敬的態度讓人感覺到成熟男性的風範。

「別、別這麼說……感謝您的茶。」

她拿起茶杯，把杯子湊到嘴邊。

哇，她赫然一驚。杯里飄散出一陣芳香。

雖是伯爵茶，但花香淡雅，一聞就知道比以前喝過的紅茶還要高級。

啜飲一口後……芬芳的香味在嘴裡擴散開來，高雅的香甜氣味滲進喉嚨里。

「真……真好喝。」

「謝謝讚美。」

青山盈盈笑著。

紅茶流進體內，湧入一股暖意，她發現自己完全冷靜了下來。

——她透過玻璃窗，看見在廚房裡忙碌的颯人。

他默默清洗著堆放在水槽里的鍋子、攪拌碗和量杯等用具。

「你認識颯人嗎？」青山問。

「啊，是，我們就讀同一所高中，因為不同班，所以今天是我們第一次講話……」未羽不好意思地說。

「最上同學在這裡工作嗎？」

「對，從去年四月開始。」

——也就是說一進高中就……？

正以為他要把洗好的用具擦乾時，他又搬來一個圓錐狀的大型攪拌碗開始清洗，即使在旁邊也看得出來是勞動量非常大的工作。

「他很努力吧。」

「是、是啊。」

「他忽然跑來，要我收他當學徒時，老實說我本來很煩惱呢。」

他露出苦笑，像是憶起當時的情形。

「學徒……？」

未羽不由自主望向颯人，接著又把視線轉回青山身上。

也就是說這個人是師傅囉？

師徒這種關係她只有從電視裡的搞笑藝人嘴裡聽過，同一所高中裡面居然有這種人，感覺有些奇妙。

玻璃窗的另一頭，颯人正忙著工作。

暴出青筋的手臂辛苦地活動，傳達出在學校里見不到的熱情。

未羽第一次見到王子如此嚴肅的神情，恐怕沒有其他人見過他這一面，況且他似乎刻意隱瞞這件事情。

她甚至沒有意識到看見王子私下不為人知的另一面多麼稀罕，只是望得出神。

「所以說，最上同學想成為甜點師嗎？」

「對，而且是世界第一的甜點師。」

「什麼……？」她大吃一驚，轉頭看向青山。「要怎麼成為世界第——啊，大會！有大會對吧？我在電視上看過！有一種是組隊參加世界對抗賽的，對吧？最上同學是想參加——」

霎那間，颯人惡狠狠地瞪了過來。未羽頓時全身僵硬。颯人走出廚房，一聲不吭地靠近她。帥哥發飄的表情實在很可怕。

「閉嘴，會害我分心。」

「對、對不起！」

「再說你怎麼還在這裡，快回去。」

「我、我知道……那個，最上同學好厲害喔，又很認真。在蛋糕店清洗用具很辛苦呢，我還是第一次見到那麼大的攪拌碗。」

「是嗎？恭喜你增廣了見聞，但我的心情就像配合幼稚園的校外教學。盯著這裡不放的視線和喧鬧聲宛如做失敗的蛋糕般讓人不悅，也就是說你是廚餘。」

「好過分！」

傳聞一點也沒錯！

「颯人。」青山稍微警告了他一下。

「這種說法太過分了，快向有村小姐道歉。」

然而，颯人裝作沒聽見，沒有理會的意思。

「颯人。」青山保持沉穩的目光，又催了他一聲。

他聽了之後一副受不了的樣子，搔了搔太陽穴，用憤恨的眼神看著未羽說：

「……對不起。」

他低頭道歉，那種鬧彆扭的感覺就像個小學生。

噗，好可愛。

颯人又惡狠狠地瞪了未羽一眼。

「咿！」

青山傷腦筋似地笑著，把手盤在後腦勺詢問：

「對了，有村小姐怎麼會到這裡來？不住在這附近的人通常不會來這裡。」

「……這個……」

她猶豫著不知道該怎麼回答。這是許多巧合與各種複雜狀況交錯的結果，如果勉強要說出一個理由……

「你本來想去Mont St．Clair對吧？」

她心頭一驚，轉過頭就過上颯人的視線。他微微一笑，彷佛早料到未羽會有這種反應。

「既然是這樣，接下來就好猜了。」

他輕輕將右手往前舉，用來示意路徑。

「你滑手機滑到走過頭，正覺得奇怪時，過了目黑通的十字路口，望見坡道的景色後忍不住走下坡的衝動，發著呆沿人行道走的時候，碰巧看見這條路。」

「…………」

未羽打從內心感到驚訝，不明白他是怎麼猜出來的。

「很像白痴會做的事。」

「我、我不是白痴！」

「可是被我猜中了吧？」

「……是、是沒錯。」

「一般來說，不會有人錯過那種開在路邊的店家。」

「別那麼計較了，那條路的店家很密集，確實不容易發現。」

青山出面緩頰。

「師傅，您有錯過那間店過嗎？」

「……這倒是沒有。」

——居然連我最後的靠山也這麼說。

「我……我平常也是很謹慎的！只是今天出了點狀況，無法集中注意力。」

「被男人甩了吧？」

「……！」未羽的心臟差點停止跳動。

「……為什麼？」她有些害怕地反問。颯人用鼻子哼笑，指向未羽，一副怎麼可能看不出來的樣子。

「首先是服裝，那身打扮明顯是為了約會。」

「咦？」

「確實很容易看出來。」

站在一旁的青山也如此附和。讓人指出這件事，實在很難為情。

「再加上進入店內時散發出的鬱悶氣氛，還有忽然哭出來的不穩定情緒。」

「……我會哭出來，有八成是你害的。」

「若配合發現這間店的經過，狀況是這樣的——」

——居然不理我！

「你到自由之丘來約會，結果被甩了。你想難得來這裡，就算一個人也要去當初預定的店家，卻走過頭，愣頭愣腦地來到這個地方——我有哪裡說錯嗎？」

「…………」

從剛才開始，她就有種在欣賞魔術秀的感覺。他怎麼知道得那麼詳細？簡直像電視劇里的偵探。

「失戀就想吃蛋糕發泄嗎？無聊，真是標準的甜點女……」他說到一半，一臉嚴肅地朝未羽說：「快向甜點道歉。」

「這些話是你說的吧？」

「颯人。」

青山一警告，颯人便不服氣地轉過頭，像個惡作劇讓人逮個正著的小孩子。

「戀愛不是什麼無聊的事情。」青山說著，幫未羽又倒了一杯茶，冷卻的茶杯再度飄散出溫暖的香味。

「原來是這樣啊，你一定很難受吧。」

「不……」

青山溫柔的態度，讓未羽心中莫名湧上想哭的情緒。

「是我不好，都怪我因為閃電泡芙的外皮生氣。」

「閃電泡芙的外皮？」

「沒錯。」

未羽迅速把頭轉過去，心裡的某個開關開啟。

「我和男朋友——前男友進入車站前那間店，點了一個閃電泡芙。店員說這款閃電泡芙很受歡迎，而且不是普通的閃電泡芙，是將泡芙對半切開後擠入滿滿的鮮奶油，再擺上切片草莓，外觀看起來很特別，好像很好吃。」

從提到閃電泡芙開始，她的口氣就充滿熱情。

「那可是巧克力、草莓搭配鮮奶油喔？光想像就知道一定很好吃。後來閃電泡芙端了上來，我興奮極了，雖然用刀叉很難切開，但我還是努力完整地切了一口下來。送進嘴裡的瞬間，『閃電泡芙和草莓居然可以這麼合！』，我甚至忍不住這麼讚嘆，可是——————那個外皮的味道！」

未羽氣得火冒三丈。

「閃電泡芙的外皮散發出像是吸入濕氣的討厭氣味，毀了整個泡芙！巧克力很好吃！濃郁又苦得恰到好處！卡士達醬也很美味！口感滑順，雖然蛋的香味不明顯，卻很爽口！鮮奶油更是一絕，草莓也很香甜，讓我後悔早知道就點草莓蛋糕！但是！但是！這些美味的要素居然全被外皮毀掉！是碰巧端給我的閃電泡芙有問題嗎？就算這樣還是無法原諒！」

她滔滔不絕地說完後，上氣不接下氣。

然後——回過神來。

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