第一卷 草莓蛋糕（2/2）

然後——回過神來。

眼前的青山愣在原地。

——啊，我又搞砸了……

沒錯，這就是未羽的「怪癖」。

「一碰上和蛋糕有關的事情，我就容易變得激動……偶爾會把事情搞砸。」未羽唇邊浮現出自嘲的笑容說：「……我就是這樣被男朋友甩了。」

「那裡的泡芙外皮確實不好。」颯人盤起手臂說。「招牌的蒙布朗倒是不錯，傳統風格的栗子泥在入口時，感覺到的是點心的甜膩，但栗子原本粗澀的質感與風味會接著慢慢在嘴裡擴散開來。」

「就是這樣！」

未羽用力點頭。

「留在嘴裡的味道香甜、高雅又很誘人！希望這樣的味道能永遠留在口中，但又想一口吞下去，心情上簡直陷入天人交戰！」

「裡面的栗子也是，先讓人誤以為是廉價的栗泥，可是栗子的原味和質樸的風味都確實留著。」

「就是說啊！老實說，我先吃了蒙布朗，真的讓我很興奮！後來閃電泡芙嚴重破壞了我的心情，但那間店的草莓、鮮奶油和海綿蛋糕都很好吃，以這些元素搭配起來的草莓蛋糕一定不會讓人失望，所以我又加點了！」

「你又加點了啊。」

「我忍不住嘛！」

「你在和男生約會的時候加點第三個蛋糕嗎？」

「……我就是忍不住嘛。」

要說藉口的話，未羽不是覺得吃不夠，只是咽不下這口氣。

「可惜我最後沒吃到那個蛋糕，因為對方馬上提分手……」

聽到這裡，颯人轉向青山，發現對方正微笑著凝視自己。

「怎麼了嗎，師傅？」

「我還是第一次見到你和女生聊得這麼起勁。」

「沒這回事。」

他冷冷地別開視線。

難不成他害羞了嗎？未羽隱隱約約這麼懷疑時，颯人轉了過來，臉上浮現出瞧不起人的嘲諷笑意。

「這種蛋糕笨蛋根本算不上女孩子。」

「蛋糕笨蛋！」

青山無奈地聳聳肩。

請叫他「颯人」阻止他啊，青山先生！就像剛才那樣！

未羽氣呼呼地啜飲紅茶。

「真抱歉，有村小姐，如果我們這裡有剩下至少一個蛋糕就好了。」

「別、別這麼說……」

「不過從你的話聽得出來，你真的很喜歡蛋糕。」

「是，我最喜歡蛋糕了。」

「——我回去工作了。」

颯人向青山致意，走向廚房。

「蛋糕總是能讓悲傷的回憶變成美好的回憶。」

轉過身去的颯人停住腳步。

「什麼意思？」

青山的眼鏡底下露出感興趣的目光。

「啊，沒什麼，不是什麼值得一提的事情。」

未羽擺擺手。

「我的初戀是表哥，因此當表哥要結婚時，我十分沮喪，就連結婚典禮的那一天也很難過。但是……喜宴上的蛋糕真的很好吃！」

那一天的感動甦醒了過來。

「那個蛋糕和平常超市還有蛋糕店的蛋糕完全不一樣，吃的時候心情很雀躍……化解了哀傷的情緒。所以那一天從結束初戀的傷心日子，變成吃到出奇美味蛋糕的幸福日子。」

青山慢條斯理地點了個頭。

「身為甜點師，沒有比這更讓人開心的了。」

「同樣的事情在我國中時也發生過一次……只要每次失戀陷入谷底，就會過上讓我『驚喜』的蛋糕，拯救我的心靈。雖然我覺得只是巧合。」

未羽微笑著說。

颯人嘆了口氣，彷佛能聽見他在抱怨到頭來還不是和戀愛有關。

就是和戀愛有關，不行嗎？

颯人又邁開了腳步。

「讓人驚喜的蛋糕啊。」青山盤起手臂，仰望

天花板。「我確實也有類似的經驗，覺得從來沒吃過這樣的蛋糕。」

「對吧。」

未羽激動地把身體往前探，卻很快地露出苦笑。

「……不過這種事情說不定很難再發生了。我嘗過很多蛋糕，標準也提高了不少。」

颯人的腳步再次停了下來。

「那時候我還是小孩子，經驗不多，很容易感到『驚喜』，和過去吃過的蛋糕等級不一樣，說起來就像某種革命……我還能有這樣的感覺嗎？總覺得很難再次體驗到。」

她嘆著氣說完時……注意到颯人始終站在那裡沒有離開。

怎麼了嗎？

青山將頭轉向他。

「怎麼啦，颯人？」神情有些欣喜地詢問。

「沒什麼。」颯人回答，沒有把頭轉回來。

「燃起鬥志了嗎？」

一秒過後——

「怎麼可能。」

他冷漠地拋下這句話後，邁出腳步。

「你沒有自信讓有村小姐驚喜嗎？」

颯人的腳步猛然……停了下來，轉過頭，面無表情地盯著青山……

接著又轉了回去嘟囔：

「…………當然有。」

「我相信這會是一次很好的訓練。」

「……這是師傅的命令嗎？」

「是啊。」

青山沉著地承認。

「做出讓她今天留下幸福回憶的蛋糕，專屬於有村小姐的蛋糕。」

颯人慢吞吞地轉過來，看向未羽。

他緊盯著未羽，用手指抵住下顎，目光也很銳利。未羽因緊張屏住氣息。

忽然間，颯人換了個姿勢，快步走進廚房。

過沒多久，又走了回來，站到未羽面前。

「張開嘴巴。」

「什麼？」

他用另一隻手抓起握在手裡的東西。

是白色的棉花糖。

「張開。」

不由分說的壓力使未羽微微張開嘴巴，颯人見狀咂了下舌。

「再張大一點！啊～！」

——啊什麼啊。

她在內心暗罵，急忙把嘴巴張得更大。

棉花糖拋進嘴裡，接著又是一個。

「……？」

颯人平靜地對驚訝的未羽說：「吃下去。」

未羽也聽話地開始品嘗。

——啊，軟綿綿的真好吃……

她發覺颯人默不吭聲地盯著自己咀嚼的臉，眼神像在觀察動物生態。未羽覺得難為情，有種坐立不安的感覺。

然後——他迅速轉過身去，進入廚房。

未羽茫然地凝視他在玻璃窗另一頭伸展手臂的模樣。

他剛才那麼做，到底是什麼意思？

4

進入廚房後，颯人手腳靈活地把材料和烘焙器具放在調理台上。

他俐落地把蛋打在攪拌碗裡，放進蔗糖，接著用攪拌器輕輕攪拌。

——哇，看起來真熟練。

他的動作不像轉動，比較接近前後攪動，反手攪拌著位於碗側的蛋汁，摩擦攪拌碗邊緣的輕快聲響似乎連這裡也聽得見。

颯人接著將熱水倒入另一個大攪拌碗裡，把裡面有蛋汁的碗放進那個大碗後，又開始攪拌。

「那是……？」

「他在隔水加熱。」青山回答。

「加熱蛋汁嗎？」

「這樣比較容易起泡。」

「原來是這樣。」

未羽目不轉睛地盯著玻璃窗後面的忙碌工作。

——嗯。

性格雖然惡劣，但認真投入工作的他果然很帥氣。

「要再走近一點瞧嗎？」

「咦？」

青山走進廚房，未羽也戰戰兢兢地跟上。她一踏入廚房，颯人隨即投來兇狠的目光。

——我就知道會這樣！

「……師傅。」

「在大型的大會上，常會有攝影機進來採訪。」青山悠然地微笑著說。「這也算是訓練的一環。」

「…………」

颯人板著臉不發一語，豁出去似地再度瞪未羽一眼。

他把蛋汁從熱水裡面拿出來，準備好自動攪拌器。

——啊，果然還是會用到那個東西。

因為存在蛋糕是手工製作這樣的幻想，讓未羽覺得有些遺憾。

把蛋打發是很累人的工作，這種做法比較合理，應該也能提升品質。蛋糕烘焙多少有這種機械化的一面。

嘰咿咿咿————！嘎嘎嘎嘎！

——什麼——

未羽大吃一驚。攪拌器的聲音遠比她想像的還要吵雜，撞擊攪拌碗底部的力道也很猛烈。

颯人提起雙肘，拿著攪拌器，豪邁地前後移動。

總覺得不像在做蛋糕……反而比較像木工。

她這麼心想。碗裡膨脹的黃色東西看起來就像塗在牆壁上的水泥，表面的黏度如出一轍。

接著將低筋麵粉倒入濾網，在裝著蛋汁的碗上敲打濾網，讓麵粉落下，再用攪拌棒攪拌。那東西看上去和混凝土沒兩樣，實在不像製作食物的景象。

颯人把攪拌的手腕轉回來時停下動作，仔細凝視從攪拌棒垂下來的麵糊。

應該是在確認攪拌的程度吧，未羽這麼想的時候——

他忽然把頭轉了過來，默不吭聲地盯著她，她耐不住壓力，差點想回問：「什麼事？」時，他又轉了回去。

然後再次攪拌兩次麵糊。

——？

她用眼神詢問青山，卻遭到刻意忽視。

颯人讓麵糊流進模具裡面後，放人事先預熱的營業用烤箱裡面。

「颯人，還要多久？」青山問。「一個小時左右。」青山聽見後用手指抵住下顎。

「你是特地那麼做的嗎？」

「是。」

「原來如此。」

怎麼一回事？未羽正覺納悶的時候，青山把頭轉向她。

「有村小姐，天色很暗了，時間上不要緊嗎？」

她聽見後赫然驚覺已經是五點過後，外頭幾乎一片漆黑。

「完全沒問題！今天本來的行程就是約會，所以接下來一件事情也沒有！」

她不由自主自嘲了起來，又擅自失落不已。

颯人從烤好的扁平海綿蛋糕上面，用圓形的小模具取下三片。

他以抹刀在表面塗上鮮奶油後，鋪上切成片狀的草莓，接著在上面再疊上一片海綿蛋糕，反覆進行相同的工作。

——這個是……草莓蛋糕？

疊上三片海綿蛋糕後，颯人一邊移動旋轉台一邊在側面抹上鮮奶油，那幅景象看起來真的——

「好像……蓋房子喔。有一點像啦。」

未羽說著，還以為自己會遭到嘲笑，沒想到竟獲得認同。

「確實很像，不只外觀的製作，就味道的組合來說意義也是一樣。」

颯人拿起擠花器，進行最後的裝飾。

在白色平面擠出鮮奶油後，頓時有了蛋糕的樣子。一擺上草莓，看上去就真的讓人垂涎三尺，他的指尖彷佛變出奇幻的魔術。

未羽回到座位區坐下，颯人將完成的蛋糕端了過來。

放在桌上的——果然是草莓蛋糕。

圓形蛋糕上以不對稱的排列方式裝飾著草莓切片，看起來就像把一整個大蛋糕縮小成一人份。

紅與白呈現出鮮明的對比，看上去十分美味。

颯人冷冷地俯視情緒高昂的未羽說：

「吃吧。」

——別說的好像在餵飼料。

雖然未羽暗自吐槽，但看著蛋糕時，嘴裡口水直流。

「……我開動了。」

她拿起叉子，緩慢地——心想應該要拍照留念——正要切開蛋糕時……

「等一下。」颯人阻止了她。

「只要用叉子從這上面叉下去拿起來就可以了。」

「咦？可是……」

「照做就是了。」

未羽照著颯人的指示，用叉子叉向他指的地方，接著拿起來。

「！啊……」

叉子的尖端叉著切成一片的蛋糕，其中的海綿蛋糕早已事先切好。

「蛋糕吃起來很不方便對吧。」颯人盤起手臂說。「形狀一下子就毀了，草莓蛋糕更是吃沒幾口就會因為重量往後面倒。」

「沒錯沒錯！確實很容易往後倒！」

「所以像這樣事先切好的話既方便吃，又能維持形狀。」

「我懂了！這想法就像切好的起士吧！」

「你還是別吃了。」

「對不起！」

眼見盤子就要被人收走，未羽趕緊低頭道歉。

「這麼做很細心呢，颯人。」青山佩服地說。

聽見這樣的稱讚，颯人稍微睜大眼睛，把頭別了開來，雙唇微微顫抖。

那副模樣宛如讓人讚美後感到難為情的小孩子，未羽露出有如※清少納言疼愛孩童的目光。（編註：日本平安時代女作家。）

瞪！

「咿！」

「還不快吃，你這個蛋糕笨蛋。」

「我這就吃！不過我不是蛋糕笨蛋！」

未羽將叉子上的蛋糕緩緩送向嘴邊。

鮮奶油與海綿蛋糕的香氣。

——啊……

正是生日的氣味。

暖意在內心蔓延開來。生日蛋糕，沒錯，從小在生日大餐後享用的就是草莓蛋糕，竄進鼻腔的就是那種氣味。

因為蛋糕剛好切成一口大小，未羽於是張口吃了下去。

奶油如粉雪融化在嘴裡，海綿蛋糕的味道隨後追了上來。

不消說，夾在中間的草莓更是絕配，和奶油與海綿蛋糕結合，形成美妙的滋味。其中最讓人吃驚的是——

海綿蛋糕的溫熱。

「冷卻製成蛋糕是一般常見的做法。」颯人解釋。「不過這樣也很好吃，再說——你以前沒吃過這樣的吧？」

「嗯……」

外麵店家確實沒有販賣這種狀態的蛋糕。

松鬆軟軟，雞蛋的香甜氣味在鼻腔里擴散開來，溫暖的香氣在冬日裡暖洋洋地滲入心房。

「我從沒吃過這樣的蛋糕。」

未羽又叉了一塊蛋糕。

和一開始的純蛋糕不同，這一小塊蛋糕上面有一片草莓。

「每一塊的擺設都不一樣，如此一來，可以享受味道變化帶來的樂趣。」

用不著回頭，也聽得出颯人的語氣里充滿自信。

不過他確實很厲害，未羽心想。原來左右不對稱的裝飾追求的不只美觀，還有其他含意。

這個美麗的圓形蛋糕裡面下了許多工夫。

「而且這是配合你製作的蛋糕。」

「……配合我嗎？」

「對，你知道是哪個部分嗎？」

未羽仔細觀察起蛋糕。

「……給我提示。」

「吃就知道了。」

未羽露出嚴肅的目光面向蛋糕，慎重地再把一塊蛋糕送進嘴裡。

蛋糕滑進張開的嘴裡，一咬下去便滑順地融在口中。未羽闔上雙眼，專注俯拾每一個印象。

——是什麼呢……

「怎樣，知道了嗎？」

反正你一定吃不出來吧——他的口氣里蘊含這樣的意思。

未羽覺得很不甘心，決定試著講出內心的想法。雖然不知道正確答案，也沒有答對的自信，但她有一種感覺。

「……剛剛好，吃下去之後在嘴巴裡面的感覺剛剛好。」

早知道就不說出來了。講完後，她忽然覺得很丟臉。

然而，颯人傳來的氣氛和她料想的不同。未羽轉過頭，發現他臉上露出意外的表情，像是吃了一驚。

——咦……難不成答對了嗎？

「四十分左右吧。」

不上不下！

「配合你張開的嘴巴大小和咀嚼方式，每一口的蛋糕大小、糕體和奶油的鬆軟度，還有每一塊草莓，全部進行了調整。」

未羽赫然驚覺，原來他把棉花糖拋進自己嘴裡是這個用意。

「也就是說，這是……」

颯人露出堅定的表情，對吃驚的未羽說——

「這是專門為你量身定做，專屬於你的蛋糕。」

剎那間——這句話聽來宛如異國的話語。

因為從來沒聽過這種話，她一時間無法理解話里的意思。

然而，這句話漸漸滲透進心裡。

——為我量身定做的蛋糕。

未羽又叉起一塊蛋糕，吃了下去。

好吃，這個蛋糕真的好好吃。

甜得恰到好處，讓人吃了感到滿足卻不會太膩，感覺再多口都吃得下去。

她從沒吃過這種蛋糕……

過往的回憶一一浮現在未羽的腦海。

表哥的結婚典禮。

在家人和親戚面前努力裝出若無其事的樣子，新郎與新娘相識的合照讓她看了痛不欲生，明白原來他們在自己不知道的地方像這樣約會。

補習班老師慶祝她考上高中。

老師帶自己到一間時髦的甜點店，紅茶的價格讓她嚇了一跳。

兩人隔著一張小桌子獨處，她抱著些許期待，對方卻平心靜氣地聊起自己的女友。

既然這樣為什麼要做出讓自己誤解的行為，她忍不住感到氣憤，內心悲傷不已。

不過……

不過在那之後——

「如何？」颯人說。「好吃吧。」

真是自大而且沒有半點懷疑的一句話。

未羽又吃了一塊蛋糕。

暖洋洋的滋味讓她憶起車站前的寒冷。

因為被男朋友甩掉大受打擊，茫然坐在公車站牌長椅，那讓人鼻子發疼的寒冷。

那陣寒意像這樣被溫暖了。

喜悅與哀傷交錯，未羽落下了眼淚。

淚水接連奪眶而出，她開始嚎啕大哭。

「……嘿嘿。」

她如此呢喃，仰望颯人，淚水沿著臉頰流了下來。

因為未羽忽然哭出來，使他有些困惑。

為什麼他會選擇草莓蛋糕？

那是因為他把自己的話聽進心裡，聽見自己加點草莓蛋糕卻沒有吃到，這不經意的一句話。

——專為我量身定做的，專屬於我的蛋糕。

未羽破涕為笑。

「簡直好吃到哭……！」

颯人聽見後微微張大眼睛，果決地說：

「廢話。」

那是一張自信十足、不可一世的笑容。

然而，裡面帶著小學生洋洋得意般的純真……未羽的胸口一熱。

一年開端的一月底。

在未羽心中，享用到美味得讓人驚喜的蛋糕的這一天，成為幸福的一天。

草莓蛋糕

實際上是日本獨創的蛋糕，

將英國原有的「short cake」

從酥脆（草莓蛋糕的語源）的餅乾狀糕體，

置換成柔軟的海綿蛋糕，

改造成如今我們熟知的「草莓蛋糕」。

進行這種改變的是知名的『不二家』，

為當前最有力的說法。

草莓蛋糕由日本打造，在日本最受歡迎，

正可謂是「日本的蛋糕」。

話說回來，顏色上也是日本的色彩，

在全日本不二家都享用得到。