第九卷 悠日戰啾 第三章 上半天／追憶Ⅲ（2/2）

說著，伊莎貝拉遞過一個盒子。克勞蒂雅難得打從心裡驚訝地盯著盒子看，畢竟這是自己懂事以來，母親主動頭一次贈送禮物。

克勞蒂雅想要的東西，母親都會買給自己。雖然年紀還小，卻有幾近無限的資金，不過這和禮物又是兩回事。

「究竟吹什麼風呢？」

克勞蒂雅苦笑以對，伊莎貝拉隨即溫柔回答。

「沒什麼，你的生日不是快到了嗎？」

「是沒錯……」

「總之先看看這個吧。」

伊莎貝拉當著困惑的克勞蒂雅面前，解開放在會客室桌上盒子的鎖。

「這是……」

看到收藏在盒子內的東西，克勞蒂雅不由得大驚失色。

「沒錯，就是《潘=朵拉》。」

「————！」

宛如雙胞胎胎兒般沉睡的一對純星煌式武裝。面對發動體的克勞蒂雅，感受之前在《王龍星武祭》會場上完全相同的顫慄貫穿全身。

看到猛然從椅子上站起身退避三舍的克勞蒂雅，伊莎貝拉開心地眯起眼睛。

「哎呀呀，克勞蒂雅，怎麼了嗎？」

「……沒什麼。」

「體會到《王龍星武祭》當時相同的感覺了嗎？那就太好了，這代表你獲得這對《潘=朵拉》的遴選囉。」

伊莎貝拉宛如喜事般張開雙臂。面對她的態度，克勞蒂雅輕輕嘆了一口氣，打起精神。

「不過你居然能將純星煌式武裝帶出來呢？聽說純星煌式武裝的保管十分嚴密……」

即使是統合企業財團的幹部，為了送自己女兒而從Asterisk帶出來，也未免太任性了。

「呵呵，你以為我是誰呢。」

但伊莎貝拉說得輕描淡寫。

「不過賓際上，也因為之前《王龍星武祭》那件事，《潘=朵拉》原本受到指定封印呢。我說明原委後，趁它被送到銀河研究設施前借了回來。他們似乎也想多得到一些資料，反而十分歡迎喔。」

「將這麼危險的東西交給我，真是光榮呢。」

即使語帶挖苦回答，伊莎貝拉臉上的笑容依舊不改。

「當然，如果你不想要的話就到此為止，其實沒必要勉強自己。不過純星煌式武裝主動挑選使用者的例子極端罕見，光看能力的話，《潘=朵拉》確實是強大的武器。我猜想總有一天能成為你的助力……」

「…………」

縱使是自己的母親，克勞蒂雅也難以看穿伊莎貝拉的真正意圖。

她的算盤可能是利用女兒收集幾乎找不到適合對象的《潘=朵拉》資料。這的確與銀河營運的星導館學園利益有關。

可是以銀河整體來看，未必有這麼大的利益。實在很難想像伊莎貝拉這樣立場的人物會主動出手。

那麼要將她的話照單全收，真是純粹送給女兒的禮物？實際上，如果預測未來能力屬實，《潘=朵拉》確實是強力無比的純星煌式武裝，甚至足以成為依然猶豫前途的克勞蒂雅人生的指針。

不過如同克勞蒂雅的挖苦，這項武裝實在太危險，根本不適合送給女兒當作禮物。倘若如此，也有可能相中克勞蒂雅的才能，判斷不會有問題。克勞蒂雅留下的成績，確實足以讓伊莎貝拉如此判斷。

（……可能以上皆是吧。）

想到這裡，克勞蒂雅如此下結論。

不論事情或人物，多半會在複雜事情層層交錯下採取行動。像伊莎貝拉這樣的人物則更不在話下。

正因如此，克勞蒂雅才刻意依照單純的原因加以選擇。

「我知道了，那我就心懷感激借用吧。」

母親贈送的禮物，讓人特別高興。

「很好，也不枉我送你禮物了。」

說著，伊莎貝拉也呵呵笑。不過像是匆然想起事情，拍了一下手呼叫傭人。

「對了，話說回來，好像還收到另一份禮物喔。」

「另一份？」

聽伊莎貝拉的口氣，似乎和她無關，

打開傭人搬過來的箱子，裡面裝的是三十公分大小的熊布偶，以及一張卡片。

「哎呀，真是可愛。」

「……是哪一位送的呢。」

布偶的質地與裁縫十分精美——姑且不論送這種禮物給克勞蒂雅的品味——一眼就看得出來相當高級。

絲毫沒有頭緒的克勞蒂雅，感到不可思議地打開卡片，上面寫的是意外的名字。

「列媞希亞？」

「噢，就是布蘭查得家的千金吧。」

伊莎貝拉點頭表示同意。

「你們的感情真好呢。」

「不，其實我和她並沒有……」

卡片上還寫著下一場比賽一定會擊敗克勞蒂雅，要克勞蒂雅做好覺悟。

「但如果真是她送的，最好在尼可拉斯面前藏起來比較好喔。」

「……也對。」

克勞蒂雅的恩菲爾德家族，與列媞希亞的布蘭查得家族之間，似乎可以回溯到大同盟戰爭以來幾百年之間的恩怨。尼可拉斯身為恩菲爾德家族直系，十分厭惡布蘭查得一族。

老實說，自己對這種禮物沒什麼興趣。但是人家難得送禮，總不好直接丟棄。

「話說回來，既然她送我生日禮物，我也得回禮才行。記得她的生日是……二月吧。」

現在是六月，送生日禮物太早了。

「話說維也納不是有歌劇院舞會嗎？到時候再交給她如何？」

維也納的歌劇院舞會不論今昔，都是社交界的翹楚。不過在《落星雨》的復興後，性質也跟著改變。尤其是首次亮相的年紀大幅下降。這是為了在復興後的歐洲社交界，儘可能趁早找到優秀血緣而尋找候選人之故。

即使是名門貴族，這年頭也不可能完全不和統合企業財團打交道。因此一族中儘可能需要更多的能力優秀之人。

「……反正還有時間，就好好挑選適合她的禮物吧。」

克勞蒂雅輕聲說著，比對熊布偶與《潘=朵拉》，

對兩者之間的天壤之別苦笑。

——可是，選擇接受《潘=朵拉》的結果，讓克勞蒂雅的人生有了極大的轉變。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

隔天早上，太陽尚未完全升起的時候，豪宅內響徹克勞蒂雅的尖叫。

就茌傭人趕來之際，克勞蒂雅緊握著床單直到指尖發白，睜大眼睛橫躺在床上，氣息慌亂喘著氣。

夢境的內容已經如朝霧般曖昧不明，煙消雲散。

但是《潘=朵拉》的代價，讓克勞蒂雅品嘗到『死亡』難以止息的痛苦，以及壓倒的恐怖——輕易破壞了克勞蒂雅年幼的虛無主義，衝擊性將早熟卻偏差的自我意識粉碎得體無完膚。

「哎呀……還是太嚴苛了呢。」

不知何時趕來的伊莎貝拉，露出惋惜的表情俯瞰克勞蒂雅。

「呼……呼……！」

克勞蒂雅的眼睛映照著母親的身影，同時拚命調整呼吸。

「所以怎麼樣，克勞蒂雅，要放棄《潘=朵拉》嗎？」

彷佛早知道會有這樣的結果，但伊莎貝拉的口氣中還是隱約帶有失望之意。

「…………」

對於伊莎貝拉的問題，克勞蒂雅依然虛弱地搖搖頭。

「哦……」

像是稍微感到意外，伊莎貝拉的眉毛挑了挑。

原因其實也很單純。

純粹的堅持——反抗心態。

克勞蒂雅對自己心中還有這種孩子氣的心態咸到意外，同時竭盡全力起身。

「……難得的禮物，再讓我稍微享受一番吧。」

以結果而言，克勞蒂雅足足撐了將近一個月。

考慮到之前所有《潘=朵拉》的使用者都熬不過三天，克勞蒂雅的精神力實在讓人讚嘆。

話雖如此，每天晚上反覆的惡夢依然毫不留情侵蝕克勞蒂雅的身心，一點一點讓克勞蒂雅衰弱。

在床鋪上，連現實與惡夢的境界都開始模糊的克勞蒂雅，感覺自己到了極限的當晚——

克勞蒂雅在夢中遇見了綾斗。

****

「克勞蒂雅！在不在，克勞蒂雅！」

即使尤莉絲猛烈敲門，也絲毫沒有反應。

接到列媞希亞聯絡的尤莉絲等人，急忙趕往星導館學園女生宿舍的克勞蒂雅房間。

但是房間門依然上鎖，不論怎麼敲門都不見克勞蒂雅應門。這讓尤莉絲緊咬牙根。

「可惡！我怎麼會這麼大意……！」

老實說，完全沒料到銀河會在這個時機動手。

不，更準確地說，自己太輕匆克勞蒂雅之前說過的話了。

與銀河為敵——起先聽克勞蒂雅這麼說的時候還提高警覺。可是《獅鷲星武祭》開始之後卻沒發生什麼事，反而十分順利晉級至準決賽。

雖然絕對不能掉以輕心，但也不否認比起銀河，注意力確實更加集中在下一場比賽。

完全沒料到這都是克勞蒂雅的策略奏效，銀河根本沒有絲毫鬆懈。

「……尤莉絲，讓開。這時候沒什麼好顧忌的。」

說著，紗夜啟動大型煌式武裝。

「咦！？等、等一下，紗夜，在宿舍使用武器太超過了吧……！」

綺凜慌忙試圖阻止紗夜，但唯有這一次，尤莉絲和紗夜有相同看法。

「好，動手吧，紗夜！」

「……轟。」

煌式武裝發射的光彈，伴隨爆炸聲轟飛了門，爆風驟發。

其他住宿生都探出頭來一采究竟，但尤莉絲無視他人地進入房間。

「怎麼會這樣……」

環顧房間之後，對慘狀驚愕不已。房間內的客廳與寢室全都亂七八糟。

一瞬間以為是紗夜炮擊的餘威造成．可是受害範圍實在太廣。沙發翻倒，床單破破爛爛，牆壁與地毯都有無數傷痕。

而且更重要的是——

「……似乎曾經以武器近身戰鬥過。」

調查地板的綺凜，露出嚴肅的表情說。

「雖然無法判斷足跡，但應該是好幾人同時襲擊會長……還有血跡。」

「唔……！」

尤莉絲忍不住緊咬嘴唇，紗夜卻拍了拍她的肩膀。

「還不確定是恩菲爾德的血，有可能是襲擊恩菲爾德的嫌犯遭到反擊所留。」

「是沒錯……」

如果真是如此，克勞蒂雅不在這裡反而奇怪。

「出血量似乎並不多。還有……會長可能逃出去了。至少在會長遭襲的當下。」

剛才調查地板的綺凜，露出微妙的表情。

「為何能如此肯定？」

「終究只是從現場情況推測……但如果會長真的遭到銀河的人馬襲擊，而且對方成功得手，應該不會留下如此凌亂的房間。要抹消在星導館內部發生的事情輕而易舉，至少也該做最起碼的善後處理。可是房間卻留下這片慘狀……」

可能由於伯父是銀河的人，綺凜對統合企業財團特別詳細。

「對啊……！換句話說，偷襲者沒有充裕的時間這麼做……！」

「……原來如此。」

紗夜也點頭同意。

雖然不知原因在人員還是時間，但是代表還有更優先的事項。

「然後就是……」

說著，綺凜的視線望向窗外。

面向陽台的窗戶玻璃雖然破裂，房間內卻沒有任何玻璃碎片，全部散落在外側。

尤莉絲趕到窗邊一看，果然陽台上有點點血跡延續。

「是從這裡逃跑的嗎……」

「……總之最好先將目前的情報告訴綾斗。」

紗夜拉了拉瞪向窗外的尤莉絲袖子同時說。

「噢，沒錯。還要確認那邊的情況呢。」

尤莉絲一邊祈禱克勞蒂雅平安，同時掏出手機。