第九卷 悠日戰啾 第二章 追憶Ⅱ／曉（1/2）

「——對了，克勞蒂雅。這次要不要去觀賞《王龍星武祭》？」

克勞蒂雅稱霸《第三輪武會》之後沒多久，尼可拉斯在早餐餐桌上突然問了這麼一句。

「《王龍星武祭》，是嗎？」

聽到要求餐侍沏紅茶的父親這麼說，正將糖煮蘋果送進嘴裡的克勞蒂雅停下動作，抬起頭來。

從提巴頓移建的哥德復興式豪宅，所有家具與用品都統一採用尼可拉斯喜好的骨董。陳列在毫無污漬、純白桌巾上的餐具也是一樣。尼可拉斯這種懷古主義，同樣也展現在他的舉手投足上。

「是沒關係……不過真是突然呢。」

「因為有人邀請爸爸啊。所以既然機會難得，你也一起來吧。」

與尼可拉斯呈現對比，功利主義的伊莎貝拉露出溫柔而穩重的微笑。

「哎呀，真是難得呢。」

至少在克勞蒂雅的記憶中，只有一兩次全家一起出門的紀錄。

當然真要說起來，像這樣全家一同列席早餐餐桌已經十分難得。尼可拉斯也就罷了，一年內和伊莎貝拉同桌共餐的機會少到手指頭數得出來。

「明年我又會得暫時忙一段時間，立場上也沒辦法自由活動。應該也很難受邀參觀《星武祭》了吧。」

伊莎貝拉幾乎已經確定就任銀河的最高幹部。一旦成真，確實就沒時間在其他瑣事上。

「而且讓你實際感受一下Asterisk的氣氛也不壞吧？」

「嗯，這倒是……」

原來如此，似乎是出於父母關愛，為猶豫前途的女兒照亮明燈。這就不好隨便拒絕。

「當然，不是要你非進Asterisk不可，充其量只是參考。想要過什麼樣的人生，都是你的自由。」

雖然尼可拉斯的話中帶有些許強迫，但充分感受到他為克勞蒂雅著想。

伊莎貝拉雖然無法看出真正的意圖，可是帶小孩子觀賞《星武祭》，毋寧說是一種麻煩。特地大費周章帶自己參觀《星武祭》，至少算是對克勞蒂雅的一種關懷。

換句話說，父母其實都愛克勞蒂雅。

而克勞蒂雅也對等地愛著父母。

正因如此。

「——謝謝。」

說著，克勞蒂雅露出微笑。

實際上克勞蒂雅並非對前途迷惘，只是對於自己面對的未來，毫無感慨與執著而已。

《王龍星武祭》在部分粉絲之間，稱為《星武祭》中的《星武祭》。

原因其實不少，比方詭《王龍星武祭》是最早舉辦的《星武祭》，以及這場星武祭足以確定各學園當季的綜合成績等。不過最重要的原因，單純因為這是決定最強學生的個人戰吧。

過去曾經存在的《偉大先驅》稱號，是贈予當季贏得最高積分的無上光榮。可是隨著各學園針對《星武祭》的戰略發展，學生傾向於只參加適合自己的《星武祭》。結果學生在當季比賽獲得的積分不斷降低，導致稱號逐漸失去意義。同時為了爭奪《偉大先驅》，經常在同一學園內部引發嚴重對立，因此大約在二十年前廢除。這也是《王龍星武祭》的價值提高的主因之一。

「……原來如此，該說不愧是真正的《星武祭》呢。次級部門比賽的等級完全無法相提並論。」

在天狼星巨蛋的V!P室觀戰《星武祭》的克勞蒂雅，俯瞰著眼下的猛烈激戰，如此嘀咕。

明明才第一輪比賽，參賽選手卻個個技巧高超。克勞蒂雅當然也看過《星武祭》的比賽影片，但還是遠遠比不上近距離觀賞的魄力。

「較受矚目的選手會分配到這座天狼星巨蛋，水準當然比其他會場來得高囉。」

「呣，話說下一場比賽，是星導館的潛力股參賽吧。」

坐在克勞蒂雅兩側的尼可拉斯與伊莎貝拉已經來觀戰過數次，顯得相當熟悉。話雖如此，兩人並未對《星武祭》特別感興趣。而是身為銀河總部的一員，這是最低底限的嗜好。

「潛力股？」

「似乎是在最近的公式排名戰當中，緊緊守住《始頁十二人》名次的學生，而且前幾天還獲得強力純星煌式武裝呢。」

對於克勞蒂雅的問題，尼可拉斯一邊看著開啟的小空間視窗顯示的資料，同時回答。

「強力純星煌式武裝，是嗎？」

克勞蒂雅也多少了解一點Asterisk的事情。

這麼說來，該名學生可能是晉升《始頁十二人》，通過了純星煌式武裝的使用申請吧。

「嗯，記得好像叫做《潘=朵拉》。」

尼可拉斯一副興致索然地說著。

「根據傳聞，聽說隱藏著預測未來的能力……」

「那的確是破表的能力呢。」

如果此話屬實，只要實力差距別太大，應該不可能會輸。

「可是相對的，代價似乎也很大。因此聽說始終找不到能順利使用的人，不知道那名潛力股學生恁麼樣……」

「……可能很困難吧。那位教授的作品，每一件都充滿強烈的個性。」

「咦？」

聽到伊莎貝拉預言般的語氣，就在克勞蒂雅望向她時，會場響起轉播員的聲音，學生從入口走上舞台。

根據手邊的資料，從西側大門入場的是葵恩薇兒的學生。像是在排名內，不過實在不像能贏得好成績的選手。另一方面，從東側大門入場的青年，似乎就是剛才提到的潛力股——可是見到青年的模樣，觀眾之間明顯傳來不安的議論聲。

「哎呀呀，果不其然。」

伊莎貝拉也一臉惋惜地手撐臉頰。

青年的模樣明顯異常。步履蹣跚，映在空間視窗中的表情毫無精神。眼神凹陷，臉頰像病人一樣瘦削。乍看之下根本無法順利進行決鬥。

但可能還有戰鬥意志，只見他緩緩向前走，同時啟動手中的純星煌式武裝。雙劍純星煌式武裝——彷佛眼球般詭異的花紋，甚至讓人感到散發出一股兇惡的氣息。

「！？」

這一瞬間，彷佛被雷劈到的衝擊貫穿克勞蒂雅的身體。

鑲嵌在雙劍劍柄上的眼球，彷佛筆直盯著克勞蒂雅看。不，不只這樣而已。理所當然，雙劍本身絲毫不存在任何做出表情的零件，但確實可以感覺它在笑。

「…………！」

尼可拉斯露出訝異的表情，看著忍不住站起身的克勞蒂雅。

「怎麼了，克勞蒂雅？」

襲向全身的未知冷顫讓克勞蒂雅一瞬間支吾其詞，但很快恢復冷靜的她，隨即露出柔和的笑容搖了搖頭。

「不，不好意思，沒什麼大不了的……」

「——該不會對那件純星煌式武裝有什麼感覺吧？」

但伊莎貝拉微笑以對，彷佛看透了克勞蒂雅的內心。

「……有什麼感覺，是什麼意思？」

「純星煌式武裝經常有這種現象。並非使用者選擇純星煌式武裝，而是純星煌式武裝選擇使用者……這時候，據說彷佛會看見純星煌式武裝對自己笑。」

「…………」

克勞蒂雅一語不發，僅筆直注視母親的笑容，但不久主動別過視線，直接朝門口走去。

「餵、喂，克勞蒂雅……？」

「我去呼吸一下外面的空氣。」

簡短回答尼可拉斯困惑的聲音後，克勞蒂雅隨即離開VIP室。

之後聽說，星導館的青年幾乎被對手單方面痛宰。

****

「……原來如此，報告辛苦了。」

亞涅斯特·費爾克勞嘆了一口氣，然後慰勞眼前的三人。

身穿純白色綸有金線字樣的法袍，頭戴隱藏面貌的幾何學模樣面具，代表這幾名男子是聖嘉萊多瓦思學園的諜報機關，至聖公會議的情報審問官。

雖然咸認是六學園內唯一不進行謀略活動的純粹情報收集機關，但學生會長亞涅斯特當然知道，這只是場面話。更甚者，能對他們運用自如，才能以善惡兼容的嘉萊多瓦思會長身分君臨。

話雖如此，要一面與亞涅斯特持有純星煌式武裝《白濾魔劍》的代價達成妥協，可絕非易事。

亞涅斯特現在正為了情報審問官帶來的情報而傷透腦筋。

「早安。我進去囉，亞涅斯特。」

這時響起謹慎的敲門聲，學生會副會長列媞希亞·布蘭查得進入辦公室。跟著她進入的還有另一名副會長凱文·荷魯斯托，學生會書記帕希娃·嘉多娜，甚至還有學生會會計萊歐聶爾·卡修。

包含亞涅斯特在內，五人都是聖嘉萊多瓦思學園的現任學生會成員，同時也是《始頁十二人》的排名前五人。

除了這五人以外，當然還有

其他協助學生會事務的成員。不過他們是實質上領導嘉萊多瓦思的人。

「真是的，難得的假日就交給我們，好好休息不就行了。竟然這麼一大早就工作，你也該注意一下自己的身體——」

在學園中以慈悲與優雅著稱的副會長，一看到情報審問官的身影，隨即噤口並明顯皺眉。列媞希亞十分討厭他們。

表情冷淡地背對擦身離開辦公室的情報審問宮後，門才剛剛關上，列媞希亞便訝異地望向亞涅斯特。

「……竟然一大早就找來三名情報審問官到辦公室，究竟是什麼事？」

現在的確還很早。朝陽這時才從迎向東面的窗戶照進室內，鴨鳥們的嗚叫聲吵鬧地宣告一天的開始。

「反正這樣也好呀。話說請報告吧，帕希娃。」

亞涅斯特露骨地轉移話題，對男裝麗人說。

「了解。首先是上午的預定行程，要檢閱各種文件，確認下一次公式排名戰的組合，處理文科系社團提交申請書中的修正預算，以及受理從昨天接踁而至的陳情與應對。之後……」

帕希娃淡淡地念出今天必須完成的工作。

「呼啊……看來今天還是一樣忙碌呢。我可是睡眠不足啊。」

聽著帕希娃冗長的報告，將手盤在後腦勺的凱文聽著，大大打了個呵欠。

雖然凱文是身材纖細的美男子，卻有嘉萊多瓦思正騎士當中十分罕見的輕佻個性。不論嘉萊多瓦思內外，他和不少美女美少女之間都有紼聞，八卦話題始終不斷。當然，騎士與羅曼史原本就有剪不斷理還亂的關係，以這種意義而言，他算是最像騎士的騎士。

而且對亞涅斯特而言，也中意一部分凱文的輕佻個性。

「……你還是一樣輕薄。一大早就不能嚴肅一點嗎？」

露出險峻表情望向凱文的巨漢——萊歐聶爾正好相反，是正經過頭的正經男子。活脫脫就是『嚴謹實質』這四個字的人形範本。雖然豪快的戰鬥方式別名《王槍》，實際上萊歐聶爾講究纖細的戰術，實際生活也一絲不苟，注意各種細節，可說是學生會的礎石。

「這不能怪我啊。昨天非得跑三場宴會不可，累得我都快趴了呢。」

「我對你那些不正經的私生活絲毫沒有興趣，但影響到業務可就是問題了。」

「身為騎士，滿足淑女的邀約也是義務啊。話說萊歐，你在這方面也未免太無緣了吧？」

「你倒是很會耍嘴皮子嘛。」

「哪有，我只是說出事實而已。」

——就在兩人依照慣例，即將開始口舌之爭的時候，突然響起了一聲槍響。

「……你們兩個，有在聽我說話嗎？」

仔細一看，帕希娃啟動短槍型煌式武裝，槍口朝著天花板。

「下一次就轟你們兩個，給我當心點。」

面對表情絲毫未變，平淡警告的帕希娃，凱文和萊歐聶爾立刻舉白旗投降。他們倆早就刻骨銘心知道，帕希娃的警告不是在開玩笑。

「……知道了啦，帕希。是我、是我錯了，對不對，萊歐。」

「……沒錯。真是抱歉，嘉多娜。」

「那就繼續報告。」

帕希娃若無其事地繼續報告，但右手依然握著短槍。

另一方面，列媞希亞望向被打穿的天花板，露出厭煩的表情。

「為什麼這孩子這麼容易發飆呢……？」

「哈哈……也只能當作這是她的個性囉。」

反過來說，正因為帕希娃的個性如此，才會獲得《聖杯》遴選。

不久由帕希娃分配工作，其他成員結束簡單的報告後，各自回到自己的房間。

但是最後一人——只有列媞希亞依舊留在房間，狠狠瞪著亞涅斯特。

「哎呀呀，怎麼表情這麼可怕呢，列媞希亞。」

「請你不要轉移話題。」

列媞希亞絲毫不讓亞涅斯特裝糊塗。

「惰報審問官到底說了些什麼，請你從實招來。」

果然不出所料。

亞涅斯特以手扶額，沉思了一會兒後，才無可奈何地開口。

「雖然最不想讓你知道……但聽說銀河有動作了。至聖公會議似乎確認了來自上頭的情報。」

「銀河嗎……？」

「嗯，實戰部隊似乎進入了六花。」

這句話讓列媞希亞臉色大變。

「難道……！」

「根據狀況研判，目標很有可能就是恩菲爾德小姐。」

「拜託，怎麼偏偏選在這種時期啊……！」

列媞希亞難以置信地聲音顫抖。

實際上，亞涅斯特也有同感。

亞涅斯特知道克勞蒂雅與銀河之間有過節，雖然原因不明。關鍵因素應該是記者會上透露的拉迪斯勒夫·巴路托席克，以及《翡翠黃昏》的相關情報。

但是亞涅斯特不認為，光是這樣足以讓銀河動用如此強硬的手段。拉迪斯勒夫一事的確是銀河不想曝光的秘密，但那早已是往事。在其他五大統合企業財團虎視眈眈，緊迫盯人的時機點，如果硬要對克勞蒂雅不利，反而有可能造成銀河的損失。

只要過了風頭，就能船過水無痕地輕易收拾掉克勞蒂雅。結果卻採取強攻策略。

（難道恩菲爾德小姐掌握了更加重要……某些銀河無法坐視不理的重要情報嗎？）

亞涅斯特手指交纏，沉默思考一番。

無論如何，既然已經到這個地步，嘉萊多瓦思的營運母體，統合企業財團『E=P』肯定會靜觀其變。既然銀河自曝弱點，在目前舉辦中的《獅鷲星武祭》中自亂陣腳，其他統合企業財團理應會有相同反應。

原本以為之前保護足以牽制銀河的克勞蒂雅，為何現在卻一百八十度大轉變。不過現在知道，這是最適當的做法。

姑且不論《獅鷲星武祭》的勝負，如果銀河真的對克勞蒂雅不利，就有機會趁虛而入。畢竟在《星武祭》舉辦期間，暗殺我方陣營的學生會長，是前所未聞的舉動。當然，銀河不會笨到讓別人掌握完整的證據，但事實肯定紙包不住火。光是這樣就足以成為王牌，一旦發生什麼事，可以當作威脅銀河的殺手鐧。

萬一克勞蒂雅存活，稱霸《星武祭》並且進一步深究拉迪斯勒夫與《翡翠黃昏》的關係，屆時將會成為銀河的新弱點。

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