第七卷 祭華繚亂 第二章 煌式遠距引導武裝（1/2）

「《潘=朵拉》的真正能力……？」

在場所有人都緊張地吞了口口水。

克勞蒂雅使用的雙劍型純星煌式武裝《潘=朵拉》，具備預知未來的能力。

可是實際上，究竟隱藏什麼樣的力量——比方說具體上，能預測幾秒之後的未來，完全是團謎。而且能順利使用《潘=朵拉》的人，克勞蒂雅是第一個。

當然，開發小組應該知道秘密。但純星煌式武裝的開發研究在統合企業財團內部，也是高度機密的領域，因此不可能泄漏情報。

結果，關於《潘=朵拉》的消息始終只有傳聞，能力到目前依然是未知數。

「首先單就事實告訴各位吧。《潘=朵拉》的未來視，也就是預知能力的確是事實。而且我目前能預測的未來——大約達到三百秒。」

「！？」

「三、三百秒！？」

所有人不由得啞口無言。

理所當然，三百秒意味著可以洞悉五分鐘之後的未來。雖然無法單純與《鳳凰星武祭》比較，不過綾斗等人的比賽也曾經不到五分鐘之內結束。這麼說來，克勞蒂雅足以預測比賽開始到結束的一切。

若是按照一般邏輯，這已經立於不敗之地。

「不過……雖然號稱三百秒，但這個數字終究只是代表存量。」

「存量，是嗎……？」

綺凜歪頭感到不可思議。

相較之下，尤莉絲恍然大悟般地點點頭。

「原來是這個意思……」

「不愧是《魔女》，很快就能理解這方面的事呢。」

克勞蒂雅微微一笑，尤莉絲也以挖苦的笑容回應，並且繼續說：

「換句話說，《潘=朵拉》的預測未來是會耗盡的，對吧？」

「答對了。」

克勞蒂雅拍拍手。

聽到這裡，綾斗也才終於明白。

「這麼說來……如果克勞蒂雅現在預測了十秒之後的未來，就剩下兩百九十秒嗎？」

「嗯，沒錯。」

「原來不是無限制使用嗎……」

「話說之前你提過，《潘=朵拉》是有弱點的，是這個意思嗎？」

尤莉絲說的是前往萊澤塔尼亞的路上，克勞蒂雅拉攏綾斗等人加入隊伍時的那件事吧。

「是的。如果存量耗盡的話，這孩子就只是普通的雙劍而已。為了避免這種情況，我已經有了一套對策，儘可能維持存量。比方說，我最初的那場決鬥，就是最典型的布陣。」

「你最初的決鬥，是中等部時期的那一場嗎？」

「記得對手是排名第二十吧？」

尤莉絲與綺凜立刻回答。

「那場比賽那麼有名嗎？」

綺凜自然不在話下，不過克勞蒂雅的中等部時期，尤莉絲那時應該還沒進入Asterisk。

「她的比賽本來就不多，那場比賽是當中最有名的吧。想挑戰她的傢伙首先就會看那場影像——而且多半會打退堂鼓。」

尤莉絲有些興致索然地回答。可能尤莉絲也是打退堂鼓的人之一。

「這、這個，我有帶資料來。」

說著，綺凜操作手機，在空間視窗顯示比賽的影片。

站立在舞台中央的人，雖然容貌比現在年幼，但的確是克勞蒂雅。

對手是年紀遠大於克勞蒂雅的男性，應該是二十歲左右。右手持一柄小型單手劍煌式武裝，左手則是手槍型煌式武裝。

「喔，劍與槍的二刀流嗎？」

相當具有攻擊性的風格。

「當時相當流行這種攻擊倚重的戰法呢。」

「……知道結果的話，聰起來只是在自吹自擂喔。」

尤莉絲不置可否地低聲說。

就在討論之際，校徽宣告比賽開始，男子朝克勞蒂雅發射光彈牽制。

克勞蒂雅僅以些微的動作，輕巧地閃躲——

「等、等一下。難道克勞蒂雅你當時……正閉著眼睛嗎？」

綾斗驚愕地低聲說。

肯定沒有看錯，克勞蒂雅並未舉起《潘=朵拉》，無力地垂著，而且顯然閉上了眼睛。

畫面中的觀眾似乎也察覺到這一點，異樣的騷動在觀眾席擴散。另一方面，對戰的男性臉上充滿怒容。這也難怪，對方肯定覺得克勞蒂雅瞧不起自己。

男子一口氣縮短間距，小劍立即橫掃而來。

克勞蒂雅依然閉著眼睛，退步一躍躲過，同時僅靠上半身扭轉，就躲過男子發射的追擊光彈。

這一瞬間，觀眾席上宛如爆炸般沸騰。

男子惱羞成怒地使出連續攻擊，可是劍尖與光彈連克勞蒂雅的身子都沒有擦到。

對手當然不弱。如同克勞蒂雅剛才所游，對手是相當精湛的槍劍高手。一擊雖然不沉重，但中近距離戰鬥的技巧與壓制力可不容小覷。

可是——無論男子怎麼發動猛攻，克勞蒂雅依然一臉若無其事，宛如跳舞般輕巧地閃過所有攻擊。

「……差不多要結束了，仔細看清楚。」

不久，男子看準縱身在空中一躍，躲避攻擊的克勞蒂雅，認為機會千載難逢而連射光彈。想當然耳，在空中要躲避極為困難。

可是——

克勞蒂雅在空中旋轉身體的同時，在這場比賽中頭一次揮動雙劍。

下一瞬間，光彈全部被劈落四散。

直接著地的克勞蒂雅以輕巧步伐沖向嚇呆的男子，錯身而過準確地將校徽一刀兩斷。

一片寂靜的會場中，響起勝負揭曉的機械聲。

聽完機械聲宣告後，克勞蒂雅才緩緩張開眼睛，臉上浮現平時穩重的笑容，優雅一鞠躬。

「……真是亂來。」

「沒錯吧？」

「總之，這是為了讓別人這麼認為的表演。」

克勞蒂雅若無其事地說著，掩著露出微笑的嘴角。

「難道這場比賽，就是克勞蒂雅能預測幾十秒後未來的傳聞起源？」

實際上，沒有預知能力的話，肯定無法達成這種技巧。

看到這場比賽的過程，敢挑戰克勞蒂雅的猛者的確非常罕見。

「是的，我在這場比賽中投注了相當多的存量，幸好發揮了效果。之後即使我穩坐排名第二的位置，也極少有人敢向我挑戰。」

《潘=朵拉》能預知的時間，愈使用就會愈少。

因此當然要儘可能減少使用機會。

如果這場比賽就是為了這個目的而表演，的確讓人讚嘆她的眼光。

——同時，讓人想起針對《潘=朵拉》能力的另一項條件。

「……疑問。」

這時紗夜微微舉起手來。

「……既然會採取這種作戰，意思是預測時間的存量能恢復嗎？」

紗夜與綾斗想的似乎是同一件事。

如果《潘=朵拉》從一開始就儲存一定分量的預知時間，而且只能消耗到存量耗盡的話，克勞蒂雅這樣的作戰就毫無意義可言。

「沒錯，這問題問得很好。答案是……肯定的。即使什麼都不做，只要與《潘=朵拉》締結契約，存量就會隨時間恢復。」

果然是這樣。

一開始先投資一定程度，藉此減少戰鬥機會，要增加存量就容易多了。這就是克勞蒂雅的目的吧。

而且此一目標順利達成。

（可是這麼一來……）

「這個，恢復速度大約如何呢？」

「大致來說，一秒的存量需要三天左右。」

「三天才一秒嗎……難怪不能浪費。」

尤莉絲露出嚴肅的表情低聲說，但綾斗卻想起別的事情。

「——『個性最差』，是嗎？」

「嗯？」

聽到綾斗的低語，尤莉絲一臉訝異地轉過頭來。

「什麼意思，綾斗？」

「噢，沒有啦……其實克勞蒂雅以前曾告訴過我《潘=朵拉》的代價，就是——『在夢中體驗到自己將來會面臨的死亡』。」

綾斗這句話讓尤莉絲等人的表情一變。

「再、再怎麼說，這樣都太殘酷了吧……」

像綺凜就一副快哭出來的表情，搗著嘴看向克勞蒂雅。不過克勞蒂雅依然保持笑容，僅點了點頭。

可是《潘=朵拉》最可怕的部分不再這裡。

每三天能使用一秒能力，亦即要活用這項純星煌式武裝，必須長時間與之相處才行。亦即每天晚上必須體驗自己的死亡，忍受長久的痛苦，才能引發它的能力。

之前克勞蒂雅曾經評論，《潘=朵拉》的個性最

差，的確如此。

「愈強的能力就必須支付更大的代價嗎……不，可是這也太超過了……」

「……好難受。」

尤莉絲與紗夜都露出沉痛的表情。

「呵呵，大家放心吧。其實代價不如大家所想的那麼嚴重，而且……如果由身為使用者的我看來，這孩子的能力也並非絕對無敵。」

克勞蒂雅一臉若無其事地說。

「如同我以前說過，即使能預測未來，也並非萬能無敵。現在就向大家說明這一點……綾斗，你能稍微擺出架式嗎？」

「咦？噢，嗯，是可以……」

在克勞蒂雅的敦促下，綾斗解除封印，啟動《黑爐魔劍》以正眼的姿勢持劍。

「那麼——」

說著，克勞蒂雅微微一笑的剎那——

「！」

感到一陣毛骨悚然的惡寒，綾斗的身體半反射性地行動，《黑爐魔劍》朝左方一劈——

刀身在千鈞一髮之際，擋住了克勞蒂雅緩緩揮出的一擊。

「……太突然了吧，克勞蒂雅。」

綾斗露出苦笑回答，克勞蒂雅隨即乾脆地收起劍，聳了聳肩。

「果然對綾斗行不通呢。」

從施加的力道來看，可知這一擊並非有意砍中綾斗。但是犀利的程度依然讓人冷汗直流。

「如同剛才大家看到的一樣，綾斗漂亮地擋住了這一擊。如果我在攻擊前一秒——其實嚴格說起來，如果只是確認一次攻擊成功與否，僅需零點五秒就已足夠。不過為了容易理解，而刻意花了一秒——使用《潘=朵拉》的未來視能力，就能預測剛才的光景。」

說到這裡，克勞蒂雅將《潘=朵拉》恢復成發動體狀態，收回套子裡。

「這個時候，我會思考下一步該怎麼進攻。比方說剛才是從右邊攻擊，因此會嘗試改從左邊發動攻擊。沒錯，《潘=朵拉》的預測是絕對的，但未來只有一個。如果我改變行動，未來也會在這一瞬間跟著改變。換個說法，《潘=朵拉》的能力就是『沒有失敗的風險，可以反覆嘗試錯誤』。」

「未來會改變……」

綾斗自然而然地低聲說出。

這句話雖然理所當然，卻在心中特別縈繞。

「那麼，我花費一秒的存量，預測從左邊發動攻擊的結果，但依然被綾斗擋下。無可奈何之下，只好也嘗試預測從上段或下段攻擊。這樣總共要花費四秒的存量，但還是無法預測攻擊成功的未來——理所當然，像剛才這種正面對峙的情況，由我主動攻擊綾斗的話，考慮實力的差距，幾乎是不可能的。」

「不、不會啦，我覺得克勞蒂雅的攻擊已經夠犀利了……」

聽到綾斗的讚美，克勞蒂雅誇張地搖了搖頭。

「不。當然，我對近身戰的技術還算自豪。可是與綾斗和刀藤同學相比，的確差了一截。」

「……」

綺凜困擾地眉頭下垂，但從她一語不發來看，應該和克勞蒂雅的見解相同吧。老實說，綾斗的確也有同樣的感覺。

「不過呢，我也並非就這樣無計可施。比方說剛才嘗試上下左右的攻擊中，綾斗對於來自下段的攻擊，防禦會稍微遲緩些。因此對應綾斗防禦來自下段的攻擊動作，我嘗試改變攻擊軌道。首先預測看看改為右繞軌道的攻擊……哎呀，可惜。綾斗的反應依然驚人，還是被防禦了。那麼嘗試往左繞如何呢？嗯，還是一樣被防禦，但似乎能讓綾斗的體勢一點一點地瓦解。下次就以此為基準……這樣應該明白了吧？到此為止我花費了六秒的存量，但是短短一次攻擊就傾注這麼多成本，存量再多也不夠用呢。」

克勞蒂雅到此頓了一頓，像是無可奈何般地嘆了一口氣。

「……換句話說，對比自己強的對手無效？」

「雖然不是完全無效，但至少在攻擊上，效率的確很差。若說例外的話，大概就是反擊吧。反擊的時候，對手的行動將明顯受到限制，即使對手比自己強，成功機率也會提高許多。但如果對手知道我有預知能力，對反擊提高警覺的話，難度會跟著大幅提升。更重要的是，對飛行道具與遠距攻擊能力無計可施。」

克勞蒂雅苦笑著回答紗夜露骨的問題。

「話雖如此，我不否認預測未來是相當強的能力。如果看過剛才的對戰影片，大家應該會發現，這項能力在防禦上能發揮莫大的效果。畢竟能得知對手會發動什麼樣的攻擊呀。」

「的確，即使對手多少占上風，也沒有問題嗎？」

「是的，不過當然也有例外喔。像是《孤毒魔女》那種大範圍的攻擊，靠臨時預測是無法反應的；像刀藤同學『連鶴』那樣的連續攻擊也十分吃虧，會不斷消耗存量。而且就算知道，但速度超趑我身體能力的攻擊，我也無法閃過——也就是束手無策。」

讓人想起之前，曾經討論過克勞蒂雅與綺凜誰比較強。

當時雙方都互相謙讓，沒有得出結論，但聽過這番話就能理解。實際上，若純論戰鬥技術而言，一如剛才所說，綺凜占了上風。但既然有《潘=朵拉》的能力，綺凜的攻擊應該也無法輕易命中。克勞蒂雅要在戰鬥中耗費多少存量……肯定會關係到勝敗結果。

「這麼一來，《潘=朵拉》的能力就解說完畢了。然後為什麼我不參加個人戰《王龍星武祭》，而堅持參加團體戰《獅鷲星武祭》，大家應該知道為什麼吧。」

這句話讓尤莉絲點點頭。

「《潘=朵拉》由於能力性質，根本無法參加一對一錦標賽。如果中途碰到比自己強的對手，就算能夠獲勝，也有可能耗盡存量。不過團體戰的話，就沒必要獨自一人面對比自己強的對手。而且更重要的是——由你擔任隊伍的隊長，就能儘可能降低落敗的可能性。」

「答對了。團體戰只要隊長的校徽遭到破壞，就算其他隊員還在，隊伍也會當場落敗。反過來說，只要擊敗隊長，也有可能大逆轉。這就是《獅鷲星武祭》為何常常大爆冷門的原因。」

「……那麼大家集火攻擊隊長不就行了？」

對紗夜直截了當的疑問，克勞蒂雅笑咪咪地回答：

「這就要看各隊伍的作戰方式了。以多對一戰術瞄準隊長，速戰速決也很有效果。不過趁虛而入各個擊破，在人數上產生優勢也是一種方法……啊，附帶一提，隊長與隊伍代表者是不同的，以目前賽制而言，可以每一場比賽都改變隊長。根據對戰隊伍選擇合適的隊長，也是一種戰術。」

「……嗯，你的能力對防禦有效這一點沒有問題，不過聽說現在的主流，是由後方負責支援的人擔任隊長。」

「因為前鋒的風險無可避免較大呢——總之這些姑且不論。」

說到這裡停頓半晌後，克勞蒂雅望向綾斗。

「必須正確掌握能力的，可不只有我的《潘=朵拉》而已喔。」

「咦……？」

「綾斗，關於你的《黑爐魔劍》，我們也得知道詳細內容才行。可是話說回來，《黑爐魔劍》在你的使用下實在太不穩定了。」

「呃……這個，是沒錯……」

被指出這點毛病，算是綾斗的痛腳。

因為自覺還無法完全發揮《黑爐魔劍》的能力，因此無言以對。

「首先是對《吸血暴姬》之戰，能直接斬燒《霸潰血鐮》能力的力量。如果練到能自由操縱的話是最好……」

「可是我也不知道自己怎麼使出那一招的。」

《黑爐魔劍》能斬燒萬物，即使是《魔女》或《魔術師》，甚至是純星煌式武裝的能力也不例外。

但那終究是對具現化的攻擊發揮效果，像《霸漬血鐮》那時候，斬斷重力控制這項能力本身就相當不尋常。若問綾斗能不能再發動一次，就很微妙了。

「當時可能進入無我專注的境界，可能類似《黑爐魔劍》將力量借給我吧。」

「嗯……這孩子也相當難捉摸呢。」

「基本上，它似乎隨時在測試我的感覺。」

說著，綾斗聳了聳肩。

更何況一開始在封印狀態下明明也能啟動，可是第二次之後，沒有發動全力就無法殷動。感覺到門檻似乎愈來愈高。事到如今，簡直就像「當時既然能達到這種程度，這次也可以」這種斯巴達式的鍛鏈方式。

「《鳳凰星武祭》決賽中使出的尺寸最佳化，目前沒有尤莉絲的協助，還是辦不到吧？」

「唔……」

「應該沒錯。他似乎對星辰力微調相當不擅長。」

尤莉絲代替綾斗回答。

實際上，決賽之後綾斗又嘗試了幾次，結果光靠綾斗一人，連一次也沒成功過。

「如果需要尤莉絲代為調整，對團體戰實在太不利了，根本無

法發揮戰術。至少關於這一點，希望綾斗你能練到獨自完成的程度羅？」

「……我試試看。」

綾斗回答後，克勞蒂雅滿足地笑著，然後拍了拍手。

「那麼一直講下去也沒什麼意義。難得綾斗也解除了封印，差不多也該為團體戰展開訓練羅。」

***

綾斗等人在訓練室中央，分為兩組相互對峙。

「好的，由於當中只有我有團體戰的經驗，因此簡單說明一下。《獅鷲星武祭》是以五人組成的團體戰，不過五人都能完美合作的隊伍相當稀少。因為不僅很花訓練時間，況且也不保證一定有效——對了，唯有嘉萊多瓦思的隊伍例外。因為他們學園相當重視團體戰。」

站在綾斗正面的克勞蒂雅，再度啟動《潘=朵拉》並以雙手持劍。另一方面，站在綾斗身邊的是拔出千羽切的綺凜，仔細聆聽克勞蒂雅的話。

「不過《魔女》或《魔術師》——或是純星煌式武裝的能力，僅憑一人之力就改變戰況的例子也不少。」

一旁的尤莉絲叉著手說，克勞蒂雅點點頭。

的確，面對效果廣范能力的對手，分別行動遠比集體行動更加重要。

「沒錯。可是五人四散擺開，展開亂鬥的例子也不多見。因為一旦孤立，就會首當其衝成為被攻擊的目標。在《獅鷲星武祭》當中，最常見的主流陣形是由兩人或三人小組擔任前鋒，依照戰術與戰局機動性組合併且戰鬥，由後衛加以文援。因此如果無法分工合作的話，是無法達成這種戰術的。」

「……亦即《獅鷲星武祭》是《鳳凰星武祭》的發展型？」

只有站在稍遠處的紗夜，似乎兩手空空。

「是的，沒錯。基本要求是，所有隊員要有能力與任何隊員搭檔發揮。在此一基礎上進一步延伸，組成三人以上的合作模式。當然，也有限縮合作模式與角色加以固定化，縮短訓練時間的方法……」

「不，這麼一來，碰到緊急時刻的風險較高。」

綾斗對綺凜這句話有同感。

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