第四卷 追憶斗破 第七章 堅決的意志（1/2）

「非常恭喜您，公主！」

芙蘿拉的熱烈歡迎，迎接回到休息室的綾斗和尤莉絲。

尤莉絲勉強接住飛撲過來抱住自己的芙蘿拉，臉上露出苦笑。

「謝謝你，芙蘿拉。」

「真的實在太厲害了！芙蘿拉好興奮喔！」

她的確臉頰泛紅，眼神閃閃發光，同時興奮地揮舞手臂。

這次的勝利者採訪實在躲不掉，還好總算用無關痛癢的說詞瞞了過去，好不容易才解脫。比賽已經結束了好一段時間，但看她這麼興奮的模樣，肯定對比賽十分感動吧。

「天霧大哥也非常厲害喔！要怎樣才能變得這麼強呢？芙蘿拉以後也能這麼強嗎？」

「這個……呃，總之每天鍛鏈不可或缺吧。」

「原來如此！那麼那麼，下次也讓芙蘿拉修行吧！」

「呃，嗯，是可以……」

「太好了！天霧大哥謝謝您！芙蘿拉會加油的！」

抱完尤莉絲後，芙蘿拉接著抱住綾斗。

相較於綺凜，感覺像是不一樣的小動物。真要舉例的話，就像很有活力的小狗狗一樣。綺凜會讓人想輕撫她的頭，芙蘿拉則讓人好想來回撫摸頭髮疼愛她。

「呵呵，芙蘿拉還是一樣有精神呢，這就放心了。」

克勞蒂雅在房間的後方，開心看著三人互動的和樂光景。

「原來你也來了啊——也對，芙蘿拉一個人是進不來的。」

「嗯，想不到會在這種地方遇見她，讓我有點驚訝呢。」

說著，克勞蒂雅開懷笑了笑。

「這麼說來，克勞蒂雅你認識芙蘿拉嗎？」

「嗯，她是尤莉絲的侍女，見過幾次面。」

「恩菲爾德小姐總是很溫柔體貼呢！今天也請芙蘿拉吃許多好吃的點心喔！」

「點心……？」

仔細一看，芙蘿拉的嘴角沾著像是巧克力的東西，桌子上放著好幾種烤點心。

「嗯，這是我帶來慰勞兩位的。工作好不容易告一段落，正好有空呢。」

「這麼說來，這些都是克勞蒂雅做的嗎？」

「好久沒有進廚房了，不保證味道好壞喔。」

雖然克勞蒂雅說得謙虛，不過點心的外表絲毫不比店裡賣的遜色——而且做得更好。

「既然機會難得，就嘗嘗看吧，正好也有點肚子餓了。」

「好的，儘管品嘗吧。」

綾斗選了一塊以巧克力點綴的餅乾，送進嘴裡。

「——嗯，真好吃！」

平常綾斗不太吃甜食，因此無從比較，不過巧克力微苦不會太甜，味道十分高雅。而且香氣馥郁，相當符合綾斗的喜好。

「呵呵，能合你的口味真是太好了。」

開心微笑的克勞蒂雅說著，臉上微微浮現一抹紅暈。

「不過克勞蒂雅也會做料理啊，真是厲害呢。」

還以為身為大小姐的她不擅長這個，真是無懈可擊。

「你還是一樣完美到讓人生厭呢。凡事都能俐落地達成……難道你沒有不擅長的事嗎？」

尤莉絲表情也略為嚴肅，伸手拿起糕點。

「別這麼說，我也有不擅長的事情呀。只是覺得，這次不爭取一點分數不行了呢。」

「……分數？」

看到尤莉絲一臉訝異反問，克勞蒂雅豎起食指。

「大家都用親手做的料理爭寵，怎能只有我落後大家呢？」

「噗！？」

尤莉絲被這句話猛烈嗆了一下。

「那、那才不是爭寵好不好……！還有你是怎麼知道的啊！」

「呵呵，秘密喲——不過先不提這些。」

克勞蒂雅對尤莉絲的問題四兩撥千斤，忽然表情認真望向兩人。

「恭喜兩位晉級準決賽。我身為星導館學園代表，向兩位致上喜悅與感謝之意。」

說著，同時深深一鞠躬。

「沒有啦，莫實不用感謝吧……」

「沒錯。追根究柢，我只是為了實現自己的願望而奮鬥而已。」

「當然是這樣沒錯。不過依照本季的綜合成績構想，我們星導館目前已經得到了超乎預測的分數。畢竟兩位是我們好幾年無緣晉級的四強，真的幫了我們大忙呢。」

「聽到你坦率地褒獎，感覺的確還不壞……話說回來，你已經見過另一組搭檔了嗎？」

「嗯，她們的比賽很早就結束，過來之前已經向她們打過招呼了。」

另一組當然是指紗夜和綺凜。

「機會難得，原本想邀她們一起來……不過她們似乎要準備明天的比賽。」

「哦，她們這麼認真啊。」

「因為過上了死對頭吧……」

紗夜和綺凜下一場比賽，終於要面對阿勒坎特的自律型擬形體。這兩具人偶是紗夜參加本屆《鳳凰星武祭》的導火線，同時他們每一場比賽都展現壓倒性的力量。

紗夜、綺凜要怎麼對付他們倆，綾斗也頗感興趣。

「既然都晉級四強了，當然希望星導館兩隊能爭冠亞軍呀。」

聽到克勞蒂雅這麼說，尤莉絲用力點了點頭。

「當然，我們就是這麼想的。可能——她們也是吧。」

***

「四強名單終於出爐了嗎？」

《星武祭》營運委員會會長，馬迪亞斯·梅薩坐在辦公室椅子上，大大呼了一口氣。

「是的。今年《鳳凰星武祭》的賽前評價雖然不盡理想，但開幕後卻順利炒熱氣氛。認可阿勒坎特代理出場的決定完全正確呢，不愧是委員長，這招真是高明。」

「要說完全成功還言之過早。準決賽和決賽可能會顛覆評價啊。」

「不會不會，目前的活動收益、觀眾人數都已經超越上屆《鳳凰星武祭》，評價應該不會這時候才變差吧……」

「未來的事情誰都說不準，這才是有趣的地方啊。」

年紀較大的部下顯然說的都是場面話與奉承話。馬迪亞斯操作桌上的電腦，開啟好幾個空間視窗。

視窗分別顯示這屆《鳳凰星武祭》中，晉級準決賽的八名選手資料。

阿勒坎特學院一隊，聖嘉萊多瓦思學園一隊，以及星導館學園兩隊。

「怎樣，你覺得誰會贏得冠軍？」

「啊……？不。我身為營運委員，怎麼能輕易發表私人意見呢……」

「哈哈，這麼拘謹啊。沒關係，我准許你，就當作是業務的一環吧。」

「是嗎……」

在馬迪亞斯催促之下，部下露出不安的神色，同時盯著空間視窗顯示的選手照片。

「這個呢……老實說，完全沒想到星導館會有兩隊晉級。雖然他們擅長《鳳凰星武祭》，但是近幾年的低迷不振，真是慘不忍睹呢。」

「嗯，這一點他們的確氣勢如虹，意思是兩隊中有一隊會奪冠嗎？」

「不，這兩隊的確都很優秀，但是不安要素太大了。沒辦法奪冠吧。」

部下回答得很乾脆。

馬迪亞斯也認為這名部下絕非無能。應該說，統合企業財團的基礎部門內，不存在無能的人，就算不考慮這一點，他也十分有才幹。

長年參加《星武祭》的營運，見識過許多選手，他的慧眼十分可靠。

「原來如此。那麼嘉萊多瓦思那兩人你覺得怎樣？」

「唔……排名十一的他是不錯的《魔術師》，但是搭檔卻不是很好。能力適性在比賽中也占了相當大的因素。因此除非大爆冷門，否則應該到此為止了吧。」

「這麼說——在你看來，冠軍會是阿勒坎特那兩具擬形體嗎？」

聽到馬迪亞斯這麼說，部下禮貌地點了點頭。

「是的，他們的規格真的非常優秀。之前的比賽也全部取得壓倒性勝利，實在無可挑剔。保守判斷的話，他們肯定會贏得冠軍吧。不過……」

「不過？」

部下的眼神閃過一絲試探的眼神，然後繼續說。

「這個，如果考慮到對今後《星武祭》造成的影響，或許不是什麼值得高興的事情……」

「哦～」

「啊，沒有，我不該對這種事情置喙。非常抱歉。」

部下連忙唯唯諾諾道歉。

「不，沒這回事，你的意見很寶貴。靠特例參賽的人偶如果奪冠的話，一定會有不少人感到無趣。而且若是他們奪冠，目前的粉絲或許也會覺得他們贏得有點太輕鬆了。」

這次特例是阿勒坎特直接向馬迪亞斯硬拗的。亦即如果高層認為判斷有誤的話，馬迪亞斯就得全權

負責。

「——不過呢，他們如果真的奪冠也沒辦法。我們充其量只是提供他們良好的場地發揮而已。」

「……也對。」

部下恭敬地說著，同時表情像是突然想起般，告訴馬迪亞斯。

「對了……委員長認為哪一隊會奪冠呢？」

「我嗎？嗯，這個呢……」

馬迪亞斯也和剛才部下一樣，比對八個空間視窗。

「——應該是阿勒坎特吧。」

「哦，果然您也這麼認為嗎？」

「純粹比較戰鬥能力的話，無法否認這個結論。本屆《鳳凰星武祭》十之八九會由他們奪冠吧……噢，時間差不多到了。」

馬迪亞斯說到這裡，確認了一下時鐘。

「嗯，的確到了與聖母之索的聯絡會議呢。因為無謂的話題而占用了您寶貴的時間。」

「別這麼說，是我先開口拜託你的，別在意。」

馬迪亞斯輕輕舉手，部下隨即一鞠躬，離開了辦公室。

目送部下離去後，馬迪亞斯嘆了一口氣，一個個關閉空間視窗。

嘉萊多瓦思的兩人消失，紗夜和綺凜消失，阿勒坎特的人偶消失——最後尤莉絲消失。

最後只剩下顯示天霧綾斗的空間視窗。

這時，馬迪亞斯的手突然停了下來。

「——遙的弟弟，是嗎？」

馬迪亞斯低聲說著，臉上浮現開心的笑容。

「嗯，沒錯……因為無法預測未來，所以才有趣。說的沒錯。」

***

——《鳳凰星武祭》第十四日，在天狼星巨蛋休息室。

「那麼——差不多該上場了。」

聽到綺凜的聲音，紗夜的視線從手中抬起來，一如往常面無表情點點頭。

「？那是什麼東西呢？」

剛才紗夜似乎在看著陳舊的紙張。

「……這是我的護身符。」

說著，紗夜將紙張攤開來給綺凜看。是一張充滿手工感覺的手寫票券。應該是小孩子做的吧，上面以可愛的文字大大寫著『許願券』幾個字。

「能實現任何願望的魔法票。」

「哇……好棒喔。」

可能對紗夜而言是相當重要的回憶吧。看她小心翼翼的動作，能深刻感受到重要性。

「啊，那你剛才在許願，希望今天勝利嗎？」

但紗夜卻搖搖頭。

「不，這終究只是護身符。今天的勝利完全要靠我們的力量獲得。」

「……是這樣沒錯，不好意思。」

紗夜說的一點也沒錯。仰賴外物的天真思想，是不可能突破眼前難關的。

正當綺凜適麼想，準備集中精神時，將許願券收進懷裡的紗夜，緩緩轉過來面對綺凜。

「……綺凜。」

「啊，是的，什麼事呢？」

綺凜率直地反問，紗夜卻忽然低下頭。

「——謝謝你。」

「咦！？怎、怎麼突然這麼說！」

「能晉級到這裡，都是因為有綺凜的力量。感謝。」

「沒、沒有啦，別這麼說……！」

紗夜突如其來的道謝，讓綺凜慌忙揮動雙手。

「……我無論如何都想晉級到這一戰。」

說著，紗夜握緊了拳頭。

「為了擊敗阿勒坎特的自律型擬形體，對吧？」

綺凜也聽過紗夜參加《鳳凰星武祭》的經緯。阿勒坎特的學生侮辱紗夜父親製作的槍，為了讓對方收回說過的話而參加比賽。

但綺凜的確感到有些不可思議。

看得出來這場比賽對紗夜而言很重要。不過只為了這樣就參加《鳳凰星武祭》，似乎又讓人覺得有些小題大作。

像是察覺到綺凜的心情般，紗夜微微苦笑。

「……告訴你吧。我父親因為工作的研究所發生意外，失去了大部分的身體。」

「咦……？」

由於紗夜說得太乾脆，綺凜一瞬間不太理解含意。

「幸好腦部沒事，因此現在以賠償金在家裡打造工作室，並將腦部與中樞元件連結。他說只要習慣的話，能比原本的肉身進行更精密的作業，所以似乎很滿足。」

「……」

綺凜不知道該怎麼回答，只好一臉困惑低著頭。

「你不用在意。爸爸也說過，現在能自由研究自己喜歡的事情，感覺更好。我也坦然接受了。」

「喜歡的事情是……」

「——打造我專屬的槍械。」

說到這裡，紗夜摸著收在腰間套子裡的煌式武裝啟動體。

「……為了紗夜你嗎？」

「沒錯。所以某方面來說，卡蜜拉，帕蓄特說的沒錯。這股力量不是為了多數的『誰』，而是純粹為了『我』一個人打造的。」

說到這裡，紗夜呼了一口氣，閉上了眼睛——然後緩緩睜開。

「但是，即便如此——正因如此，我才無法忍受她否定我。」

紗夜的眼神中，閃耀著強烈堅韌的意志。

這是絕不動搖的信念。

「……啊，對了。爸爸的事情，拜託先向綾斗保密。」

「為什麼呢？」

「因為綾斗很體貼，一定會掛念的。我打算這屆大會結束後再告訴他。」

「……我知道了。」

既然紗夜這樣決定，綺凜也無從置喙。

雖然心中這麼想，但綺凜還是偷偷苦笑。這種關懷的確符合紗夜的個性。

「說太多話好累……走吧。」

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