第六卷 懷國凱戰 第六章 魔龍討伐（1/2）

「怎麼了，芙蘿拉。你不是回孤兒院去了嗎？」

尤莉絲收起笑容，蹲下來與芙蘿拉的視線齊平以安撫她。

「是、是低！原本要回孤兒院，但街上好像發生了不得了的大事……！」

「不得了的大事？」

「這個，聽說街上出現了好多這麼大的蜥蜴在天空飛，我才會怕得趕緊跑回來。」

芙蘿拉不斷蹦蹦跳的同時，奮力張開雙手示意。

雖然下確定與實際尺寸相差多少，但大約與一個成人差不多吧。

「街上已經一片混亂，車輛之類完全動彈不得呢。」

「難道那些東西有襲擊人嗎？」

「這、這個，倒是沒有……」

「喝……好，芙蘿拉。你暫時待在離宮待命，這裡比較安全。」

尤莉絲溫柔告訴芙蘿拉之後，視線轉向綾斗等人。

「消息應該已經有回報到兄長那邊去了，我去皇宮一趟。如果苗頭不對，可能還得出面解決……」

「既然這樣我也去吧。我換個衣服就好，稍微等我一下。」

綾斗從床上起身，用力舒展了身體。星辰力流動正常，也沒什麼疼痛或異狀。

「啊！那麼我幫天霧哥準備衣服！」

恍然大悟的芙蘿拉，急忙去準備衣服。

「不用了，就說你的身體還……」

「我的身體已經沒事了。而且聽芙蘿拉妹妹的形容，似乎是久史塔伍搞的鬼。這樣我們也不能置身事外——紗夜與綺凜妹妹你們呢？」

綾斗一邊穿衣服同時詢問，兩人都立刻點了點頭。

「我也去吧。」

「我也要。」

聽到兩人的回答，尤莉絲露出無可奈何的表情苦笑。

「我知道了，那就快點準備吧。」

沒多久，迅速整裝之後，四人馬上朝皇宮出發。

一抵達約柏特的房間，就有一群面色凝重的人與綾斗等人錯身而過離去。其中一人，察覺到尤莉絲的半老男性，臉上似乎露出非常微妙的表情。但這群人隨即快步離開了皇宮。

「——噢，是你們啊。」

像是睡到一半被吵醒般，約伯特還是一臉睡眼惺忪。

「你們是聽到街上的騷動才來的吧？來的正好，我正好接到報告呢。」

「情況如何？」

「聽說在市鎮中心地帶，突然出現體長一公尺多的生物。數量不明，但少說有幾十隻。外形像有翅膀的蜥蜴——真要說的話就像龍吧。」

尤莉絲以簡短到不行的一句話詢問，約伯特隨即忍住呵欠回答。

「雎然已經聯絡了陽雪和聖母之索，但他們反應實在很遲鈍，我甚至懷疑他們不會派兵。幸好那些怪物目前沒有攻擊人，我們的警官隊還足以應付，他們可能因此認為沒什麼威脅。拜託，真是受不了。」

約伯特忿忿不平地低聲抱怨。

「但總不能置之不理。畢竟數量不少，警方也總動員所有人力加以對應了。」

「……總動員？」

尤莉絲聽到這句話，眉毛卻挑了挑。

「意思是原本部署防禦久史塔伍·馬爾洛的人手，也全部上陣了嗎？」

「對。因為怎麼看都是他在搞鬼吧？部署人力就是為了這一刻，當然會出動了。噢，包含皇宮在內的主要設施會確實留下必須人員，這一點可以放心……」

「——原來如此，是這個意思嗎？」

不等約伯特說完，尤莉絲一臉懊悔地咋了聲舌。

「這可能是聲東擊西。」

「聲東擊西？若真的是這樣，不是還有更好的方法……」

目前情況還沒有嚴重到綾斗等人非出動不可，但尤莉絲卻閉上眼睛，搖了搖頭。

「說是聲東擊西，但不是為了將我們引出來。而是將其他人集中到一個地方，也就是誘餌。如果中了這個陷阱的人力都集中到市鎮中心地區，其他地方的警衛必然薄弱。」

「但這也啟人疑賣。剛才尤莉絲的哥哥不是說過，必要的地方有確實留下人力嗎——」

紗夜一臉訝異開口，話才說到一半突然睜大了眼睛。

「……難道。」

「沒錯，必要的主要設施有留人力。」

尤莉絲一臉苦澀地說著。

「回答我，兄長。剛才那些傢伙就是來說這些的吧？」

「……真是的，敗給你了。」

約伯特誇張地聳了聳肩，抬起頭來。

「你猜對了，妹妹。剛才我也說過，人手似乎不夠。因此他們要求警力撤離不必要的場所，調去現場對應——當然，貧民窟是第一個抽調警力的地方，他們原本就不喜歡在那裡部署警力。」

「……兄長你接受要求了嗎？」

「難道我有其他選擇？更何況他們說的也不是沒有道理。雖然目前沒有出事，但街上那些龍難保不會突然開始攻擊人。如果無法迅速對應，到時候可能會有嚴重後果。」

「但是這麼一來……！」

「還有一點，尤莉絲。我當然疼愛芙蘿拉，也想設法幫忙你偏愛的那間孤兒院。可是優先順序是不會變的，我最重視的還是你啊。」

約伯特直直凝視著尤莉絲，苦口婆心勸說。

「可不可以體會我的苦心，現在安分一點呢？」

「——我拒絕！」

尤莉絲這次依然斬釘截鐵拒絕，然後離開房間。

綾斗等人慌忙追上，只見尤莉絲一拳捶在走廊的牆壁上。

她的表情充滿憤怒，四周的萬應素也不安分地擾動著。

「尤莉絲，你冷靜一點。」

「……我沒事。」

深呼吸了一口氣之後，尤莉絲撥弄頭髮，轉身面對綾斗等人。

「久史塔伍一定料到我們會認為這是聲東擊西，亦即會在貧民窟守株待兔。可是我依然非去不可，即使孤兒院有修女在，依然不是萬無一失……我再說一次，其實你們沒有必要跟我來。」

「事到如今何必說這些呢。」

綾斗苦笑，紗夜與綺凜也點點頭同意。

「……這次我們也是當事人。」

「對啊，壞人的目標可不是只有尤莉絲學姊而已。」

這些話讓尤莉絲露出苦笑，但隨即表情認真。

「——那麼，我有一個計劃。你們能不能依照我的指示行動？」

***

吹過湖面的夜風，感覺格外寒冷。

更何況是以劃破風勢的猛烈速度飛行。

「原來如此，這就是捷徑嗎……難怪能提早抵達。」

靠尤莉絲髮動能力，綾斗背上長出一對火炎羽翼，低空掠過湖上的水面。

「這、這只是其中一條捷徑。在我學會這一招之前，走的是其他捷徑。畢竟以現狀面吾，這是抵達孤兒院最快的方式。」

讓綾斗抱在懷裡的尤莉絲，輕聲細語地嘀咕。

「尤莉絲？怎麼了嗎？」

「不、沒有，完全沒事！而且你、你、你的臉太近了！」

只見尤莉絲面紅耳赤，用力推著綾斗的臉。

「抱、抱歉。」

「……算、算了。總之這麼一來，應該不到五分鐘就能橫越湖面了。先越過湖面再說。」

微微水波的湖面，一輪大大的明月搖晃著。

視線朝東邊望去，是市鎮中心燈火通明的夜景。

另一方面，正對岸的一片貧民窟，燈火卻少得可憐。

「——看見了，那就是孤兒院。」

隨著尤莉絲的手勢望過去，的確可以看見像是高聳教堂的輪廓，在黑暗中模糊浮現。

「……嗯？」

可是就在前方——貧民窟附近的湖畔，一片景觀不太好的混凝土堤岸，似乎有一名男子守株待兔般，等待著綾斗與尤莉絲。

「看看是誰來了，比我想像中還要快呢。」

「久史塔伍·馬爾洛……！」

感覺得到尤莉絲咬緊牙根。

「不過我就料定你們一定會來呢。」

「你應該還沒對孤兒院出手吧。」

面對尤莉絲銳利如劍的視線，久史塔伍依然面不改色，淡淡地笑著。

「放心吧。老實說，這一招我也不是沒有想過，但那裡似乎混了幾名有點難纏的修女呢。我可沒辦法騰出一隻手對付她們。」

「哼……那就好。」

尤莉絲哼了一聲，緩緩與綾鬥著地。

兩人距離久史塔伍大約五公尺。如果再往前一步，就進入綾斗的攻擊間距。

「對我而言

，只要你肯出現就已經足夠了。我派去市鎮中心遊蕩的那些龍＝基斯，只要別胡亂攻擊就是無害的。那邊也有統台企業財團的相關人士，要是不小心讓他們受傷，之後我也麻煩呢。」

「你真的很長舌，久史塔伍·馬爾洛。要順便說出是誰找你幹這種蠢事的幕後黑手，其實也無妨。」

萬應素在尤莉絲身邊席捲。

綾斗也啟動《黑爐魔劍》，放低了姿勢。

「不不不，我好歹也是職業的，可不能隨便透露啊。不過——」

可是久史塔伍並未行動，而是以誇張的動作張開手臂。

同時，湖水中出現前所未見的巨大魔法陣，直徑將近三十公尺。

「取而代之，向你們介紹我的最高傑作吧。」

魔法陣發出光芒，從湖面冒出宛如觸手般的蛇頭。

數量——總共有九個。

「什麼……！？」

緩緩從水中爬起來的模樣……不，它的大小，讓綾斗與尤莉絲不由得啞口無言。

像是四隻腳的恐龍身軀，長出九個蛇頭的怪物，大水和小山一樣一點也不誇張。下半身雖然還泡在湖水中，但身長光是軀體就有二十公尺，從頭到尾算起來，可能超過四十公尺也說不定。

外型的確類似之前在Asterisk地下平衡區對付過的龍，但大小卻大得多。少說也超過一倍大小。

燦爛發光的雙眸散發詭異的紅色，尖牙利齒的血盆大口別說人類，連車子都足以一口吞下。

「這是九頭蛇嗎……！」

「答對了，公主殿下。」

聽到尤莉絲擠出來的聲音，久史塔伍露出十分開心的表情點頭。

「一如神話中描違的模樣……不，比神話中的九頭蛇更加威武雄壯吧？這是我耗費三年創造的終極魔獸呢。」

「吼噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——————————！」

九顆蛇頭同時咆哮，連四周空氣都為之震動。

似乎察覺到異狀，原本籠罩在死氣沉沉、陰暗寂靜中的貧民窟，一下子騷動不安，到處響起尖叫聲與怒罵聲。

「唔……！不過你確定嗎？讓這種怪物作亂的話，軍隊說不定會出動呢。」

實際上，這已經算是大怪獸了。

一般而言，軍隊出動是很正常的。

「嗯，話不見得這麼說吧？」

可是久史塔伍依然一臉從容笑著。

「前幾天擅闖皇宮，陽雪和聖母之索應該都知道是我乾的。當然我也表明了我的目的。」

「————！」

久史塔伍發出咯咯笑的聲音。

「以他們的角度來看，參加《獅鷲星武祭》的你也是個麻煩。當然，如果九頭蛇攻擊城鎮的話，他們也不得不出動……但如果是貧民窟，那可就不一樣了。他們才沒這麼好心會派軍隊拯救這塊被捨棄的土地，以及居住在此地的棄民呢。」

「…………」

尤莉絲依舊沉默不語，只是緊咬嘴唇。

因為久史塔伍說的是事實。

「話說回來，要是花太多時間，我也不知道後果。那就趕快結束吧。」

說著，久史塔伍命令九頭蛇的其中一顆蛇頭大大張開。

可以感覺到其中出現龐大的萬應素。

（這是……！）

「！綾斗，快躲開！」

早在尤莉絲喊出來之前，綾斗已經有所行動。

慢了一瞬間，從九頭蛇口中發出的光芒，一炮炸飛了水泥護堤。

「……威力能匹敵紗夜的煌式武裝呢。」

要是正面挨了一炮，即使以星辰力防禦都會受重傷。

「那麼我就先失陪了，兩位慢慢玩吧。」

說著，久史搭伍縱身往後一跳，消失在黑暗之中。

「唔！」

九頭蛇有如阻止尤莉絲追上去，再度發射光束。

「尤莉絲，危險！」

綾斗一把抱住尤莉絲，千鈞一髮之際躲過。

「抱、抱歉，得救了。」

「久史塔伍就先別管了，現在得先想辦法對付它。」

綾斗再度抬頭看著眼前的巨大身軀。從湖中緩緩上岸的九頭蛇，現在露出全身，簡直就像和高樓大廈對峙般。

一陣天搖地動，九頭蛇掃倒了湖畔的營房，同時緩緩朝貧民窟橫越而去。

它的前進目標——是那座孤兒院。

看來它很清楚，如果以孤兒院為目標，尤莉絲絕對無法坐視不管。

「可惡！意思是如果守得住的話，就儘管阻止它的意思嗎……！」

尤莉絲忍不住咒罵，看來她十分生氣。

「尤莉絲，拜託你引導居民避難吧。」

「什麼！難道你打算一個人阻止它嗎？」

「我試試看。紗夜她們應該也差不多準備好了吧。」

「可是……」

尤莉絲的表情還是不太能接受。

「我對這一帶不熟，而且尤莉絲你負責引導大家避難，大家也比較服從吧？」

「……我知道了。但你千萬不要勉強。」

話一說完，尤莉絲的背上再度出現火炎之翼。

目送尤莉絲飛走後，綾斗來到附近的建築屋頂上確認情況。九頭蛇絲毫不在意建築物，一味地往前進，因此輾壓出一條筆直的道路。不過腳步十分緩慢，照理說應該足以擋住它。

實際上，沿著沒受損的建築物屋頂追上去，很快就追上了九頭蛇。

「話雖如此，這該怎麼對付呢……」

綾斗與九頭蛇保持一定距離並跑，同時尋找破綻，卻發現對手比想像中更難纏。雖然相較於之前的魔獸，動作顯得遲緩，但九顆蛇頭形成毫無死角的防衛圈。如果隨便出手，一定會遭到它的還擊。

畢竟對手身軀十分巨大。綾斗要攻擊的話，唯一的方法只有站在建築物的屋頂上，縱身一躍劈過去。但是在空中動怍受限，而且也很難閃避。唯有這一點，即使靠『識』的境界也無可奈何。

「只能極力以小動作攻擊試試看了。」

綾斗調整呼吸，一口氣衝進九頭蛇的攻擊間距內。

「嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————————！」

九頭蛇停下腳步，三顆蛇頭伴隨咆哮，朝綾斗發射光束。

全部以千鈞一髮閃過的綾斗，縱身一躍揮舞《黑爐魔劍》。

「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————————！」

面前的蛇頭從中間俐落地一刀兩斷，尖銳的慘叫響徹夜空。

「好！」

雖然九頭蛇看準綾斗落地發射光束，但這點程度早在意料中。

綾斗在空中一踢建築物牆壁改變軌道，輕鬆躲過攻擊——可是。

「咦……？」

眼前卻出現出乎意料的結果。

剛才砍斷的蛇頭，從切口噗嚕噗嚕冒出泡泡，接著逐漸隆起，隨即再生恢復原貌。

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