第八卷 偶像峻烈 第一章 教練研磨（1/2）

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學園祭結束後不久，初夏的微風也開始吹拂Asterisk。

晴空高聳，藍天無垠。翠綠的群樹搖曳樹梢，耀眼的陽光隨著日子不斷增強。

當然，綾斗等人可沒時間感受季節變遷，而是躲在訓練室內展開團體戰的特訓。

「話說回來，我聽夜吹說過，舞台正針對《獅鷲星武祭》整修中呢。」

「嗯，好像是。記得好像是整修大規模舞台與主要舞台等四座吧。」

訓練前做伸展操時，綾斗提到前幾天打聽到的消息，尤莉絲回答得興趣缺缺。

「導致公式排名戰的比賽會場改為中規模舞台，讓我傷透了腦筋呢。」

每個月一次的公式排名戰，多半在各學園內的競技場舉辦。不過引人注目的對戰組合，會改在一般觀眾也能觀戰的城市區舞台舉行。這是在沒有舉辦《星武祭》的期間，觀光客聚集Asterisk的核心活動——雖然也有界龍這樣的例外——《始頁十二人》的比賽依照慣例，會在大規模等級以上的舞台舉辦。

實際上，綾斗與尤莉絲上個月也在主要舞台，也就是天狼星巨蛋擊敗了挑戰者。由於尤莉絲擅長遠距離戰鬥，因此舞台愈寬廣愈好。

「雖然這麼說，但之前不是以壓倒性優勢擊敗了《雷鳴》嗎？」

星導館學園排名第七，學有純星煌式武裝《那由他魔弓》的使用者，是尤莉絲以前說過與自己相剋的對手。可是在上個月的公式排名戰中，面對比自己更擅長遠距離戰鬥的強敵，尤莉絲在比賽中始終輕鬆得意，最後贏得勝利。

獲得煌式遠距引導武裝這種新武器占了一大部分，但最重要的勝因，還是尤莉絲的實力在這一年得到飛躍性的成長。從身體能力到星辰力存量，絕招種類與發動的時機巧妙……每一項都在日積月累的鑽研之下，有了顯著的進化。

「哼，真要這麼說的話，你不是進步更多嗎？」

尤莉絲語帶揶揄地說，嘴角跟著微微一笑。

自從綾斗擊敗綺凜，排名晉升第一以來，在公式排名戰幾乎打遍挑戰者無敵手。不過挑戰綾斗的學生依然絡繹不絕，代表排名第一的稱號的確很特別。

「反正再怎麼說，舞台改建在這裡並不是稀奇事。其實不用特別在意吧。」

「……話可不能這麼說。」

這時候，剛才在盤點手槍型煌式武裝的紗夜插嘴。

「聽說這次的改建規模相當大。甚至還安裝了阿勒坎特開發的新型防禦機制之類。」

「新型防禦機制，是嗎？」

將千羽切放在地板上，舒展筋骨的綺凜像是頭一次聽到，歪著頭疑惑。

「似乎使用了阿勒坎特的什麼《黑婦人派》開發，吸收衝擊用的防護凝膠。」

「哦，了解這麼詳細啊。」

尤莉絲感到意外而口。紗夜一邊從各種角度眺望手中的手槍，同時跟著平淡地回答。

「之前和卡蜜拉·帕蕾特聊天時聽來的。」

「哦……咦，不會吧！？」

由於紗夜說得太自然，差點聽過就算了。但卡蜜拉·帕蕾特可是阿勒坎特學院《獅子派》的首領，負責自律型擬形體阿爾第與莉姆希兩人武器的才女。

她的個人主義與主張應該正好和紗夜相反才對……

「你們的關係什麼時候好到可以隨意聊天了啊？」

「難道你跟她和解了嗎？」

驚訝的人似乎不只綾斗，連尤莉絲與綺凜都一臉茫然看著紗夜。

「倒也不是。總有一天，我會確實和她一決勝負。這一點是肯定的，只是……現在我和她沒有什麼過節。」

將煌式武裝恢復成準備狀態，紗夜輕輕呼了一口氣。

「不久之前，我開始思考，屬於自己的煌式武裝應該是什麼樣子。當然，我並非輕視爸爸做的槍——但那終究是為了我而打造，為了我而誕生的武器。所以我認為，可能不太適合團體戰。」

紗夜的煌式武裝的確具備強大火力，可是以精密射擊的觀點而言，的確有些不利。紗夜本身的射擊技術相當卓越，但即便憑藉射擊技術，在團體戰中波及隊友的可能性依舊很高。

畢竟《獅鷲星武祭》的舞台，可是敵我雙方總計十人的大亂鬥。後衛負責支援前鋒，要求精準射擊技術是儼然的事實。

「所以我想以自己的能力，設計出適合團體戰的武器。」

「原來如此，怪不得沙沙宮同學最近經常出入落星工學研究會的工廠呢。」

剛才一直默不作聲，聽著對話的克勞蒂雅像是恍然大悟般，拍了一下手。

「哦，原來如此啊。」

落星工學研究會在星導館可是屈指可數的大型社團，根據英士郎的說法，在調校煌式武裝這方面比學圍的裝備局還厲害。但是話說回來，交給裝備局維修的《黑爐魔劍》，綾鬥倒是沒有任何怨言。

真要說起來，相較於裝備局小心翼翼的調校，落星工學研究會的調校更傾向於極端。

「……總之因為需要工作室，因此試著暫時加入。」

「紗夜加入社團？」

這也是頭一次聽到。

還以為她和尤莉絲一樣，不太熱衷於積極與他人交流。

「然後在那裡遇見了卡蜜拉·帕蕾特，稍微聊聊而已。」

卡蜜拉擔任阿勒坎特與星導館共同開發的新型煌式武裝——煌式遠距引導武裝的開發負責人。雖然煌式遠距引導武裝已經完成，不過後來決定，依然由阿勒坎特與星導館共同收集資料與支援。

附帶一提，星導館這邊也藉由參加本次計劃的契機，由裝備局與落星工學研究會的成員組成委員會。因此卡蜜拉前來落星工學研究會的工廠這件事本身並不稀奇。不過兩人可以正常對話，代表紗夜說的沒錯，其實並沒有結下什麼梁子吧。

「唔……代表紗夜目前正在開發新武器嗎？」

「以技術、時間與環境而言，實在沒辦法從頭開始。所以我想從改造既有武器開始。但依然不確定是否趕得上《獅鷲星武祭》。」

「不，這樣已經很厲害羅。」

看來紗夜也針對團體戰想過很多。或許是受到活用煌式遠距引導武裝的尤莉絲，以及顯著成長的綺凜散發，但毫無疑問是良好傾向。

綾斗坦率地誇獎，紗夜隨即微微害羞，挺起小小的胸膛。

「嗯……可以多誇獎我一點。」

一臉苦笑的綾斗，只好溫柔摸了摸青梅竹馬的頭。

「喲，都到齊啦，小鬼們。」

此時，綾斗等人的班導師谷津崎匡子，伴隨傭懶的打招呼現身。她的肩膀上打著熟悉的帶釘棒，還是一樣散發著莫名的魄力。

「咦，谷津崎老師……怎麼了嗎？」

「啊？還問我怎麼了，找我來的不就是你們嗎？」

叩的一聲，匡子將帶釘棒砸在地板上的同時，克勞蒂雅往前走了一步。

「噢，忘記告訴各位了，其實我想從今天開始，進行團體戰的實戰練習……因此聘請谷津崎老師擔任我們的對手。」

「咦……？」

「……這種事情怎麼不早說啊，克勞蒂雅。」

「不好意思，以後我會注意的。」

被尤莉絲一瞪，克勞蒂雅老實地低頭——但她的話卻聽不出任何道歉的感覺。

「這個……所以實戰練習不是之前的合作練習，而是實際上進行團體戰？」

「嗯，個別合作應該已經練得沒有問題了。接下來的目標是，面對正式實戰登場的對手能發揮多少效果，以及團體戰當中判斷情況與臨機應變的作戰能力。這些都必須透過實戰才能確認。」

眾人雖然驚訝，但沒有人表達不滿。

隊伍中唯一參加過《獅鷲星武祭》的克勞蒂雅，說的話很有說服力。

「而且團體戰即使有模擬戰，要找到對手也相當困難。大家都極力隱藏自己的實力，除非有其他目的，或是對自己非常有自信的隊伍，否則都不願接受吧。雖然也有模擬戰鬥這種方式……」

說到這裡，克勞蒂雅露出曖昧的笑容。

下面的話不用說，綾斗也能理解。這座練習室也有配備立體模擬器，但是限制很多，與實戰中猨得的經驗根本無法相比。

總而言之，要累積團體戰的實戰經驗相當困難。

「所以，這時候就輪到谷津崎老師出馬了。」

克勞蒂雅說到這裡，匡子跟著誇張地呼了一口氣。

「雖然很麻煩，不過這也是老師的義務。就算不考慮這一點，其實我也欠她一些人情。就讓

我當你們的對手吧。」

「這一點非常感謝老師的幫忙……」

尤莉絲一邊說，同時訝異地環顧四周。

「可是要練習團體戰的話，其他隊員在哪裡呢？」

「哈！這一點不用擔心——已經到齊啦。」

說著，匡子隨意揮動手上的帶釘棒，有幾支胡亂插在棒子上的釘子，隨即發出藍白色的光芒。

「…………！」

看得出來，身為《魔女》的尤莉絲倒抽一口涼氣。

大量萬應素瞬間解放，在呼嘯的漩渦中接二連三物質化——簡直就像播放黏土人動畫之類，從腳部緩緩變化成人的外型。

沒有眼睛鼻子嘴巴，臉部平板的人形總共有四具。全身呈現深海般的深藍色，每一具人形的身高體型都與匡子相同。理所當然，身上沒有任何衣服或武器。

「這是……類似久史塔伍·馬爾洛的魔獸，是嗎？」

「我覺得像是芙蘿拉妹妹遭到綁架時，犯人所製造的影子人偶……」

尤莉絲與綺凜的感想各不相同，但可以肯定，這應該是匡子身為《魔女》的能力。

不過——

「……記得聽過，老師的能力是專門對付能力者的。」

綾斗也點點頭，同意還有點難以接受紗夜這番話。

根據傳聞，身為《魔女》的匡子面對《魔女》與《魔術師》具有壓倒性優勢。可是眼前的人形實在與傳聞相去甚遠。

「能吸收對象的能力化為己用，這才是谷津崎老師的力量。我也是頭一次實際見到。」

毫不隱藏自己的警戒，尤莉絲壓低了聲音。

「換句話說，能奪取對象的能力……？」

「差不多。不過能力被奪取的人，並不會因此無法使用能力。」

如果這句話屬實，對於《魔女》尤莉絲的確充滿了威脅。也難怪她會如此提高擎一覺。

「這些人形是以前隊友的能力，能操縱直接複製對象戰鬥能力的傀儡。不過這次是複製我自己。」

「說到隊友，是在《獅鷲星武祭》奪冠的那時候？」

匡子以前率領的隊伍，是雷渥夫黑學院歷史上唯一稱霸《獅鷲星武祭》的傳說陳伍。雖然綾斗也不知道詳情，但是曾經聽過，五名隊員全部都是《魔女》。

「反正百聞不如一見，打打看就知道了。」

匡子並末回答綾斗的問題，從掛在腰間的套子取出四個煌式武裝發動體，丟給沒有面孔的傀儡。

「——就讓你們見識一下，前雷渥夫黑學院排名第二，《釘絕魔女》的力量吧。」

***

機械聲響宣告模擬戰開始，由綾鬥打前鋒。

綾斗等人的隊伍，負責打前鋒的攻擊手是綾斗與綺凜，以及兼任隊長的克勞蒂雅。後衛由紗夜擔任，尤莉絲則是臨機應變的游擊手，組成偏重攻擊的隊伍。

相較之下，匡子的隊伍由手持突擊步槍型煌式武裝的傀儡，以及雙槍的兩名傀儡擔任後衛負責狙擊。手持長劍型煌式武裝，採取正眼架式的傀儡，以及雙手各拿一支短劍形煌式武裝，二刀流架式的傀儡擔任前鋒。

扛著熟悉的帶釘棒，隊長匡子站立的位置比兩個前鋒略為後面，看來應該是游擊手。前鋒兩人，後衛兩人，游擊一人——是咸認為平衡性最好的隊伍組成。

團體戰的規則是，隊長的校徽遭到破壞、隊長失去意識，或是宣布投降就算落敗。反過來說，只要最後隊長還留在場上，就沒有問題。

「喝——！」

綾斗首先瞄準手持長劍的傀儡，《黑爐魔劍》一刀劈過去——

長劍傀儡隨即如逃跑般退步到後方，隨後無數光彈襲向綾斗。是對方後衛的牽制攻擊。

「唔……！」

由於綾斗以『識』之境界掌握戰場整體的動態，因此可以輕易躲開這種單純攻擊。可是牽制的光彈如驟雨般糾纏，始終不放棄追擊。

（兩個後衛聯手攻擊我嗎……！）

「哈哈，聽好了，天霧！在團體戰中，別以為有哪個笨蛋會跟你近身戰鬥！」

匡子臉上依然掛著無畏的笑容，拉高分貝說著。

「你們隊伍中，敵人最提高警覺、並且擬定對策的人肯定是天霧你，以及你手中的《黑爐魔劍》，畢竟如果沒有同等級的純星煌式武裝，連和你交鋒都沒辦法。當然沒有人會笨到和揮舞這種犯規武器的你硬拚啦。」

「這個，是沒錯啦……哇！」

綾斗一邊以《黑爐魔劍》橫掃毫不間斷的密集彈幕，同時不情願地回答。

匡子這番話可能是事實。

雖然克勞蒂雅的《潘=朵拉》一樣受人醫戒，可是《潘=朵拉》的實情並未廣為人知。一般只知道曖昧的情報，就是可能具備預測未來的能力——當然，這要歸功於克勞蒂雅周全的情報戰略成果——卻不知道該如何堤防。

相較之下，《黑爐魔劍》的對策相當單純明快。

比方說極力避免與綾斗近距離戰鬥，從遠處攻擊即可。

話雖如此，就算兩人聯手攻擊，綾斗也不會輕易被實力普通的對手絆住。是因為匡子操縱的傀儡不僅射擊技術神准，而且時機更是巧妙。

利用緩急與進退，當綾斗準備躲避與防禦，便放鬆射擊轉為支援他處。若綾斗要轉為進攻時，犀利的光彈宛如挫挫綾斗的銳氣般，準確地朝要害飛過來。

尤莉絲操縱的煌式遠距引導武裝，雖然試圖以攻擊妨礙後衛的射擊，傀儡們卻以輕巧步伐躲過，而且火線絲毫沒有偏移。

「不過我們隊伍的劍，不是只有綾斗學長而已！」

這時，從兩側繞一大圈行動的綺凜與克勞蒂雅，朝匡子發動攻擊。

目標應該是一口氣攻擊隊長匡子，分出勝負吧。

可是——

「這種事情我當然知道。」

「嘖！」

剛才往後退的兩個前鋒，分別以斬擊阻擋綺凜與克勞蒂雅的去路。

兩人都正面與傀儡短兵相接，綺凜對付長劍傀儡，克勞蒂雅則與二刀流傀儡激烈交鋒。讓人驚訝的是，兩名傀儡的劍技相較於綺凜與克勞蒂雅絲毫不遜色。不，純論劍技當然是兩人占上風，可是傀儡在掌握間距與錯開時機這兩點巧妙得可怕。而且剛才壓制綾斗的兩名後衛傀儡，還會趁隙朝兩人發射槍彈牽制。即便是綺凜與克勞蒂雅，也無法立刻擺脫。

不過綾斗以『識』之境界擴大的知覺，察覺到背後有動靜。

「……綾斗，讓開。」

聽到這句話的同時，綾斗連頭也不回，已經讓開了一道火線。

「轟隆——」

隨後，紗夜的赫涅克萊姆發射巨大光彈，以驚險距離擦身而過，直擊匡子——爆風跟著呼嘯。

綾斗以《黑爐魔劍》代替盾牌，擋住絲毫沒有停歇跡象的槍彈之雨，同時尋找熱風另一頭的匡子氣息。

照理說時機完美得無法迴避，但是在漫天煙塵消散後，出現一道聳立的沙牆保護匡子。

（看來那也是其他人的能力吧……）

沙牆跟著緩緩崩塌，逐漸再度還原為萬應素。

如果釘在棒上的每一根釘子都隱藏了不同能力，老實說根本無計可施。因為根本沒有足夠情報對付她。能想到的對策，也只有在她發動能力前擊敗她而已。

「——盛開吧，六瓣爆焰花！」

怱然，尤莉絲犀利而凜然的聲音響起。

趁著剛才的攻防，繞到匡子死角的尤莉絲揮舞細劍，發射猛烈燃燒的火球。而且煌式遠距引導武裝依然維持朝對手後衛發動的立體攻擊，還是只能讚嘆她的空間掌握能力。

（這可是絕妙的時機……！）

綾斗配合尤莉絲的攻擊，硬是略為縮短與匡子的距離。

雖然挨了幾發光彈削弱了星辰力，但這時也只能忍耐一些傷害。

不論試圖防禦或躲避尤莉絲的火球，綾斗都能趁隙衝進必勝的間距內。

當然，即使試圖躲避，尤莉絲的六瓣爆焰花也能隨意爆炸，幾乎不可能完全躲過爆炸範圍。雖然爆炸時有可能波及綾斗，不過利用『識』之境界，就能加以預測並躲避。

條件上對我方有利。

「喂喂，這麼嚇人喔。」

但是匡子並未露出焦急的神色。

她冷靜一瞥火球，隨即一側身躲過火線。

「那麼就在此……爆炸吧！」

加以反應的尤莉絲，搶先一步讓火球爆炸。

轟隆聲震動空氣，閃光與爆炎肆虐——可是。

「——對我使用這一招是失誤吧。」

這些全都逐漸流入匡子擋在面前的

手掌中，宛如湖底開了個洞，將湖水吸進去一般。

「什麼……！」

「嘿，竟然用上三支，威力這麼猛啊。里斯妃特，能力不錯。」

有如捏碎爆風般握緊的匡子，手指間露出三根釘子的銳利尖端，與插在棒上的釘子一模一樣。

（她就是用那種方式封鎖他人能力的嗎……！）

不愧是稱霸《星武祭》的冠軍，能完封任何能力者的傳聞果然名不虛傳。

「可是以這個距離……！」

尤莉絲的攻擊依然幫綾鬥爭取了足夠縮短間距的空檔。

以下段握住《黑爐魔劍》，朝匡子胸前的簡易校徽往上一劈——那一剎那。

「——那我就立刻用用看羅。」

綾斗感覺到背脊一陣涼意，立刻停止攻擊朝身後一跳。

隨後，從匡子手中發出藍白色光芒，帶有熱風的火球跟著出現在綾斗面前——並且爆炸。

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