第五卷 霸凰決戰 第四章 奔走（1/2）

再開發區域曾經是Asterisk史上前所未見的重大事件，《翡翠黃昏》的發生地點。當時這一帶完全遭到封鎖，同時事件在星獵警備隊隊長赫爾加·林多瓦爾的活躍下落幕。不過受害範圍相當廣，事件的善後處理與責任追究問題，導致復原預算編列遲緩。在這段期間內，以雷渥夫黑學院為中心的不良學生，占領此地當作基地，反覆和警備隊展開小規模衝突。沒多久各大學園的退學學生，與城市外的犯罪者也開始聚集此地，現在已經成為著名的黑街。

不過並非整片再開發區域都是罪犯的溫床。位於外側的歡樂街等，算是治安較好的地區。只要別踏入已經化為貧民窟的區域，倒也不至於那麼危險。

此外一部分建築物有崩塌的危險，導致無人敢接近。這樣的廢墟零星遍布此地。

克勞蒂雅認為，綁架犯可能利用這些廢墟作為潛伏場所。

「似乎也不是這裡呢……」

綺凜一邊看著顯示在空間視窗的地圖，同時面色嚴峻低聲說。

地圖上到處都閃爍著紅點，似乎全都是廢墟。這是克勞蒂雅傳送過來的資料，聽說以前也碰過類似的情況，非得一一挑選這一類廢墟不可，這次才會沿用。

當然，有地圖找起來的確較方便。可是這個數量遠超過兩人的能力範圍。而且只有雷渥夫那邊才有再開發區域的詳細資料，因此地圖上這些似乎也不算完整。再加上紗夜是超級大路痴，又不能兵分二路。

話說回來，如果綁架芙蘿拉的犯人真的是雷渥夫的諜報工作員，獨自對付實在太危險了。或許兩人一組是不得不為的手段。

「……總之只能一一直搗了。」

走在綺凜身邊的紗夜，表情雖然和平常一樣沒變，但是話中聽得出些微的焦慮。

「說的也是。那麼接下來……啊！」

綺凜點頭同意紗夜，正要邁出腳步的時候，右腳傳來劇烈疼痛。

是和阿爾第戰鬥時受傷的部位。

「……嚴禁硬撐。」

「不、不會……！這點小傷算不了什麼！」

雖然綺凜忍不住蹲了下去，但還是硬擠出笑容迅速站起來。

受傷是一回事，但是歷經如此激烈的戰鬥，身體還是不聽使喚。而且星辰力也不夠，無論如何都希望儘量避免戰鬥。從紗夜的表情看不出來，不過她多半也一樣。

話說回來，兩名女性走在再開發區域，還是吸引一些人前來糾纏。幸好目前還沒有太多糾纏不清的傢伙，但現在才傍晚六點。再夜深一點，情況就不見得這麼樂觀了。

如果這些人知道她們就是星導館的沙沙宮紗夜和刀藤綺凜，或許不敢輕易上前糾纏——畢竟兩人晉級本屆《鳳凰星武祭》的四強——但兩人都依照克勞蒂雅的指示，戴著帽檐很低的帽子。而且穿著樸素，極力避免引人注意。如果不是近距離睜大眼睛看，應該很難發現吧。

「呣……是綾斗。」

這時候紗夜的手機響起來電。

『紗夜，綺凜妹妹，那邊情況如何？』

「……抱歉，還沒有找到任何線索。」

『是嗎……嗯，我知道了。但是真的不能勉強喔。尤其綺凜妹妹的腳，傷勢相當嚴重呢。』

「不、不會啦……！我真的不要緊！」

綾斗的聲音有如看到綺凜剛才疼痛的模樣，綺凜慌忙搖了搖頭。

但是——縱使綺凜認為自己還撐得下去，還是對綾斗的關懷感到開心。

「對了，既然學長聯絡我們……代表比賽已經結束了？」

『嗯，現在我們拿到決賽的門票啦，謝謝你們。』

聽到這句話，紗夜和綺凜四目相接，臉上浮現笑容。

『我們馬上準備一下就趕過去，資料能不能傳給我們一份？』

「我知道了。」

紗夜將剛才已經尋找過，做了記號的地圖資料傳到綾斗的手機。

「學長姊明天還有決賽，不要太勉強自己喔。」

『哈哈，別擔心啦。那麼等一下見。』

說完這句後，綾斗切斷通訊。

如果加上綾斗和尤莉絲，人數上會輕鬆不少。可是要在時間內找到芙蘿拉，老實說相當困難。還沒找過的地點依然多如繁星。

「……走吧，綺凜。」

「好的。」

與邁開腳步的紗夜肩並肩，綺凜用力點了點頭。

總之再想下去也無濟於事。紗夜說的沒錯，現在只能土法煉鋼，一個個直搗可能的地點。

「不過學長姊似乎順利晉級呢，太好了。」

「綾斗晉級是當然的。」

紗夜回答的聲音，聽起來似乎有些自傲。

「接下來終於到冠軍戰了……」

「不過綾斗再強，沒有《黑爐魔劍》應該也很難贏過他們。」

「……也對呢。」

綺凜和紗夜親身迎戰過綾斗他們決賽要面對的對手，因此比誰都清楚他們有多強。而且考慮到那種學習速度，在決賽中現身的他們，肯定遠比準決賽時還要難纏。

「……」

這時候紗夜忽然停下腳步。

「紗夜……」

回頭一看，紗夜依然站在原地低著頭。

「綺凜。」

她以微弱而顫抖的聲音，呼喚綺凜的名字，

「——好不甘心。」

簡短地接著說。

一聽到這裡，綺凜心中也湧出原本壓抑的懊悔。

「……嗯。」

綺凜緊握拳頭，聲音和紗夜一樣顫抖，同時僅勉強回答這一句。

兩人就這樣默默無言地站在原地。

但不久後，紗夜揉了揉眼角，抬起頭來說。

「走吧。現在還有我們辦得到的事情。」

綺凜依然緊咬著嘴唇點頭，隨即跟在向前跑的紗夜身後。

***

「——似乎還沒有進展呢。」

「嗯，我聽說了。」

聽到綾斗回答，背靠休息室牆壁站著的尤莉絲滿不在乎地回答。

準決賽之後，回到休息室的綾斗首先聯絡紗夜，果然還是沒有任何蛛絲馬跡。

附帶一提，這次依然跳過勝利者採訪。不只因為沒時間，況且媒體一定會追問《黑爐魔劍》的問題。雖然不能胡亂回答，但一時之間也想不到好理由。

「既然這樣也無可奈何，我們也出發吧。」

尤莉絲說著，露出一副坐立難安的模樣。

「也對……」

綾斗確認一下時間。

明天的決賽是中午，因此兩人現在只剩下十八小時。既然不允許棄權，至少綾斗和尤莉絲必須在時間內回到比賽會場才行。

不，考慮到比賽前的諸多審查項目，如果不在比賽前幾小時進入會場，肯定會來不及。這麼一算，時間真的所剩無幾。

這時候，忽然傳來輕輕的敲門聲。

「哈囉——恭喜晉級決賽呀……咦，哎呀？」

進入休息室的英士郎一臉意外，交互望著綾斗與尤莉絲的表情。

「怎麼了啊，不是順利晉級了嗎，為什麼還一副苦瓜臉？」

「這個……其實發生了一點事情。」

雖然綾斗含糊其辭，不過英士郎似乎已經瞧出一些端倪。

「呣……算了，如果不方便透露也沒關係，但如果可以幫忙的話，我一定協助喔？」

聽到這句話，綾斗和尤莉絲四目相接。

其實不應該再捲入與這起事件無關的人，可是目前最缺的就是人手。

尤莉絲似乎也有點猶豫，但還是微微點了點頭。

「夜吹，有件事情想先確認一下……」

「我知道啦，沒有你的同意，我不會報導的啦。」

英士郎說著，同時揮揮手示意。

「那麼，到底發生什麼事了？」

「其實——」

綾斗大略說明事情的原委後，英士郎露出認真的表情思索。

這還是頭一次見到英士郎這樣的表情。

「原來如此……看來會長的判斷沒錯，幕後黑手肯定是狄路克·艾貝爾范。」

「夜吹熟悉雷渥夫的黑貓機關嗎？」

英士郎對這個問題緩緩搖了搖頭。

「沒啦，那可是各學園諜報工作機關當中，隱匿性首屈一指的單位呢。比方說提到手段激進，一定會提到界龍的龍生九子，而葵恩薇兒的瑤光星（Benetnasch）可是情報操縱方面的佼佼者。但是反過來說，不就是因為底細被看光，才會有這些評價嗎？黑貓機關則完全沒有類似的評價。」

既然連情報通英士郎都這麼說，代表黑貓機關的確很神秘。

「所以說，原本很不想和他們扯上關係……但既然發生了，那也沒辦法。我對再開發區域還算熟悉，如果只是尋找那女孩的所在位置，倒是可以幫忙。」

「當然，這樣就足夠了。」

「嗯，只要能找到所在位置，打架就交給我們吧。到時候反而希望你別輕易插手呢。」

尤莉絲露出陰沉的笑容說。

她的魄力可能真的會將犯人烤焦。

「那就太好了……雖然想這麼說，但我可是無力的普通學生，所以想多找個保險囉。」

英士郎嘀咕著，同時取出手機開始調查。

「呃，那傢伙的號碼是……哎呀？我不是登錄過了嗎……」

「雖然不知道你要查什麼，但現在時間寶貴。如果會拖很久，那我們就先走一步囉？」

聽到尤莉絲催促，英士郎浮現苦笑的表情聳了聳肩。

「好哩。總之我會盡我的力量試試看，不過最好別抱太大期待喔。」

看到兩人對話的綾斗，忽然想起一件事。

「——對了。尤莉絲，我也想試試看其他管道。」

「其他管道？」

尤莉絲訝異地皺起眉頭。

但似乎立刻有了眉目，露出微妙的表情手叉腰。

「這倒無妨……只是光問的話，多半徒勞無功喔。」

「我知道可能會很嚴苛，但或許能取得一些線索般的情報。總之就聽聽看吧。」

說著，綾斗和英士郎一樣掏出手機來。

***

對方指定的地點，是商業區外圍某間陰沉的咖啡廳。

依照指示坐在後方靠牆的座位上，身後隨即響起沉靜的低沉女性聲音。

「——來了嗎。還有，你可別回頭啊。」

綾斗遵守聲音的主人——依蕾奈·兀兒塞絲的話，面向前方開口。

「我知道了……不過其實可以不用特地跑出來吧。」

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