第五卷 霸凰決戰 第六章 雙方的決戰（1/2）

『——七號，報告情況。』

一如往常焦躁不耐的聲音，僅簡短問了一句。

「沒有問題。」

該名男子——黑貓機關金眼七號，僅以簡短一句話回答。

『那就好。』

「你那邊呢？」

『表面上很聽話。看來沒有聯絡警備隊，《影星》也沒有採取行動的跡象。但那幾個小鬼也就算了，星導館還有那女狐狸。我不認為她會這麼安分。』

黑貓機關專用手機不會開啟空間視窗。雖然可以傳送影像，但基本上只有聲音通話。而且更重要的是，這支手機聯絡的對象只有一人——雷渥夫黑學院的學生會長而已。

『重要的是，聽說還傳出消息，有人在那一帶四處尋找那小鬼。不過你也知道，歡樂街不在我的直轄範圍，因此真偽也不確定。』

「……」

一般總認為整體再開發區域完全在雷渥夫黑學院的管理之下，其實不完全正確。實質上歡樂街由好幾個幫派勢力把持，高層則是由各學園的退學學生，以及Asterisk外的犯罪者等分子組成。

當然，其中雷渥夫出身的比例占了絕大多數，還有不少現役學生名列其中，因此和雷渥夫關係匪淺。從歷史上來看，雷渥夫對此地影響力高是事實。

不過他們和現任學生會長——狄路克·艾貝爾范的關係極為惡劣。因此現在的歡樂街與雷渥夫的關係陷入冰點，反而是學院內的反狄路克派學生積極流入該區，和部分黑幫的關係接近敵對。

而狄路克默認這種情況。

男子不知道箇中原因，也不想去探究。因為那不是他的任務。

男子只要完美達成狄路克交付的任務就夠了。

雖然會索取執行任務的必須情報，但做出判斷的終究是飼主。

所以這次男子也詢問飼主。

「如果有人妨礙的話？」

『你手上有人質，使用她吧。如果這樣對方還不肯退……當作棄子也無妨。』

男子看了一眼坐在房間角落的少女。

她似乎睡著了，除了身子偶爾微微扭動以外，沒有其他動靜。

『如果對那小鬼置之不理，遲早會變成障礙。得讓他稍微明白我們是玩真的。』

「我知道了。」

男子淡淡地回答。

無論多麼冷酷的命令，都不會讓這名男子的內心有任何動搖。

因為他根本沒有內心可言。

「……」

『怎麼了？』

似乎察覺到氣氛不對勁，狄路克訝異一問。

「看來你說的『妨礙』要出現了。」

說完，男子切斷通訊，抬頭看向天花板。

***

「……真的在這裡？」

紗夜抬頭看著眼前的大樓，語氣中充滿疑惑。

「大概吧，根據我的調查，只有這裡最可疑。不過可能性應該很高吧。」

英士郎一副裝蒜的態度聳了聳肩，眼神卻很認真。

「不、不過夜吹學長真是交遊廣闊呢，好厲害喔。」

「沒有啦，你太過獎了。」

一聽到綺凜誇獎，英士郎就一副暗爽的模樣，害羞地笑了笑。

「……所以夜吹平常都在這裡鬼混嗎。」

「唔……！這、這個，該怎麼說呢……」

英士郎難為情地別過視線。

不過他的確交遊廣闊。

即便綾斗再怎麼縮小範圍，也不可能知道芙蘿拉被囚禁的正確地點。紗夜和綺凜也是頭一次來歡樂街，還有不少店家白天休息，熱鬧的只有二十四小時營業的大型賭場之類。因此經過的人潮不多，紗夜和綺凜收集情報可花了一番功夫。英士郎卻輕輕鬆鬆向熟悉的店家等來源，打聽到任何可疑的消息。

「所以具體而言，這棟大樓有那裡可疑呢？」

「嗯，這棟大樓原本是小有名氣的賭場，但似乎從不久前開始整修。」

說著，英士郎視線再度回到大樓來。五層樓建築，樓面相當大。雖然算是面朝主要大道，但因為蓋的位置偏後方，被兩側建築物的陰影遮住，四周顯得陰暗。

目前沒有點亮燈光，但或許平常照耀在五光十色的夜晚街道下，以燈飾點綴的外牆還算新穎，看起來似乎沒必要整修。

「聽說因為最近有客人砸場子，外面看不出來，但裡面一片滿目瘡痍之類。」

「哦……真是可怕。」

「這裡的店鋪更迭速度超快，整修一點都不稀奇，甚至還有專門整修的業者呢。不過這兩天似乎停工了。」

「……停工了？」

紗夜一皺眉頭，英士郎隨即咧嘴一笑。

「原本的承包業者似乎惹上了什麼麻煩，持有這棟大樓的黑道也似乎催得緊，應該很快就會找到下一間承包商吧。」

「……不過在找到之前，等於無人狀態。」

「就是這樣囉。」

紗夜和綺凜四目相接，默默點了點頭。

「好，總之那就先調查內部看看吧。」

「可、可是該怎麼進去……」

之前紗夜和綺凜集中調查的都是廢墟之類。雖然擅自進入沒什麼問題——嚴格說起來，依然算是警備隊取締的對象——但這裡可行不通。就算正在裝潢，賭場總會有些防盜系統吧。

「交給我吧。你們幫我把風一下。」

說著，英士郎掏出自己的手機，接觸正面入口旁邊的終端機。

然後他以熟練的動作操縱光學鍵盤，緊接著『噗嘶——』一陣泄氣的聲音，門開了。

「看，芝麻開門。」

「……」

綺凜和紗夜呆呆望著一臉輕描淡寫的英士郎。

「看來被砸場子的時候，連既有的防盜系統也一併拆了。目前裝的這個是超簡易版。他們多半以為只要在整修中裝上就來得及，不過真是幸運耶。」

「沒有，可是，問題在於……」

「……你的動作實在太熟練了。」

看到兩人懷疑的眼神，英士郎慌忙辯解。

「沒、沒有啦，這真的只是雕蟲小技而已！工具是網路上隨便買的，只有試用過幾次而已……」

「……」

雖然還很懷疑，但現在沒時間追問。畢竟已經接近中午，再蘑菇下去決賽就要開始了。

「好、好了啦，總之趕快進去吧！」

英士郎轉移話題催促兩人，同時走進大樓，紗夜與綺凜也只好跟著進入。

「哇……」

裡面的情況比想像中還要悽慘。

賭場設備多半已經搬光，透二樓的大廳顯得空蕩蕩而孤零零。裸露的牆壁與柱子更凸顯了這種氣氛。不知為何只保留極為豪華的照明，延伸在地板上的柱子陰影看起來有幾分詭異。

天花板開了好幾個大洞，看起來實在不像整修的必要改建，應該是砸場子的客人留下來的。難怪會需要重新整修。

「總之這裡似乎沒有人呢。」

綺凜一邊警戒，同時環顧四周。

「嗯～剛才大略瞄了一眼，這棟建築物似乎有六層，地下一層加地上五層吧。」

大廳後方的確有一座寬大的階梯，通往樓層打通的二樓。階梯後方似乎有下樓的樓梯。側面還有電梯，不過這種情況下沒辦法使用。

「……往上還是往下。」

「唔……無論如何，既然犯人在這裡，兵分多路會有危險，一起行動比較好。」

「那就務必拜託兩位啦，打架可不是我的專長。」

英士郎用力點頭同意綺凜的話。

「……這種場面男人應該說『交給我』才對。」

紗夜半眯著眼說，英士郎卻回答得毫不害臊。

「有句話叫適才適所啊。而且我也嘗試努力過了耶？」

「努力？」

「我雖然派不上用場，但只要找來能派上用場的人就好啦。雖然還不清楚對方會不會來，但我的確儘可能拜託他了——等等，那是什麼啊！？」

聽到英士郎一喊，眾人望過去一看，柱子陰影下某些東西宛如湧現般蠢動。

「那個……能算是人嗎？」

綺凜一邊拔出愛刀千羽切，同時訝異地低聲說。

「……萬應素集中到那一帶，多半是設置型的能力。」

亦即陷阱或防衛裝置之類吧。

綺凜說的沒錯，雖然呈現人的外型，但僅止於『外型』相近。全身有如將影子剪下來般一片漆黑，絲毫沒有凹凸，完全分不出前後。雙手前端呈現銳角般尖銳，用膝蓋想也知道這些東西的目的是什

麼。硬要形容的話，看起來像極了『人影』。

「無論如何，看來就是這裡不會錯。算我厲害吧。」

說著，英士郎不知何時躲到牆壁邊避難。他似乎真的打算全部交給紗夜和綺凜對付。

人影暫時動也不動，呆呆站在原地，但突然朝綺凜襲擊而來。

不過綺凜不慌不忙，一刀斬斷了人影。挨了千羽切的一擊，人影宛如被風吹散的沙子般煙消雲散。

動作本身還算快，但攻擊十分單純，而且實在太脆弱了。老實說，這種影子根本不是綺凜和紗夜的對手。

「什麼嘛，沒啥了不起的啊。說不定連我都能對付……」

英士郎打趣地說到一半，表情隨即僵住。

因為人影再度從柱子的陰影湧現，而且這次可不只一兩隻而已。

「這些……大致上有多少呢？」

「……誰曉得？」

四處湧現的人影，隨便一算少說五十隻，而且數量還在增加。

「唔……！」

人影接二連三朝紗夜等人來襲。

紗夜一瞬間啟動手槍型煌式武裝，以快速射擊的要領幾乎同時打穿五隻人影。

「這、這是自律型的能力吧！再怎麼厲害也不可能同時操縱所有影子啦！」

英士郎在大廳里東逃西竄的同時大喊，紗夜才想起從綾斗那裡聽來的經驗。

就像以前綾斗曾經對付過的塞拉斯，是能同時操縱上百具人偶的能力者。不過實際上，同時操縱的人偶頂多只有十幾具而已。

可是眼前這些人影的動作，絲毫看不出任何一致性。

「一般的自律型能力，多半只能執行單純的命令！能力者大概下了排除入侵者之類的命令吧！」

「……原來如此。所以沒必要跟這些影子纏鬥。」

紗夜和綺凜身上還留有準決賽的傷勢。尤其綺凜右腳受傷，紗夜的星辰力尚未恢復。就算是敵方小兵，真要對付這麼多，體力根本吃不消。

「……綺凜，抱歉，拜託你一下。」

「了解！」

綺凜靠呼吸心法。即刻得知紗夜的意圖，後退一步改變姿勢以保護紗夜。

紗夜收起手槍，改為啟動具備大型炮身的巨大煌式武裝。

準決賽中，手邊的武裝大多都損壞到必須維修，只有這一件的損傷較輕微。

「三十九式煌型光線炮沃夫朵拉——掃射。」

紗夜一扣下扳機，光束奔流隨即迸發。大量消耗星辰力讓紗夜一瞬間視線一黑，不過她晃了晃頭撐住。

光柱伴隨轟隆聲將人影一掃而空。當大廳再度恢復寂靜時，除了紗夜等人以外沒有任何人還站著。

「呼……」

「紗夜，你沒事吧……」

「……沒問題。」

雖然紗夜在一臉擔憂的綺凜面前逞強，但星辰力的恢復量比想像中還低。準決賽結束後幾乎沒有休息，一直東奔西跑直到剛才。即使頭暈是理所當然，但可能還是不妙。

手槍之類小型武裝姑且不論。紗夜的每一件大型武裝都採用羅伯斯遷移式，每發射一發所消耗的星辰力和流星鬥技有得拼。

（看來頂多再發射兩三發嗎……）

原本想將綁架芙蘿拉的犯人轟成光，但現在情勢所逼，最好儘可能避免戰鬥。如果犯人肯乖乖將芙蘿拉還來也就罷了。當然如果苗頭不對，就得被迫與犯人決鬥——

「喂喂，你們兩個！現在要放鬆還太早了喔！」

聽到英士郎的尖銳喊聲，兩人抬起頭來。

「咦，又來了……」

人影再度開始從柱子的陰影湧現。

數量和之前幾乎相同，而且可能更多。

「這、這樣根本沒完沒了啊……！」

綺凜的聲音也帶有幾分焦急。

看來只能強行突破了，但樓梯卻在大批人影的另一側。如果兩人都在萬全狀態也就罷了，事實上以現在的紗夜和綺凜而言，能不能衝過去都有問題。

但強行突破也好過在原地一直打消耗戰。

「……綺凜，稍微勉強一點硬沖吧。」

「嗯……只好這樣了。」

綺凜似乎也有相同想法，兩人彼此點了點頭。

眼看人影像雪崩一樣，即將直撲兩人而來的瞬間。

「——呿！拜託，你們幾個在搞什麼鬼啊！」

一旁傳來猛烈的衝擊，連同人影一起轟飛出去。

「哦～終於及時趕到啦！等你好久囉！」

綺凜和紗夜啞口無言，只有英士郎拍拍手歡迎來者。

「……雷士達·馬可菲爾……你怎麼會在這裡？」

一臉不爽現身的人，就是星導館學園排名第九的雷士達·馬可菲爾。

「夜吹那傢伙硬拖我來的啦！不然我神經病，大老遠跑到這裡幹什麼！」

手上拿著巨大斧槍型煌式武裝的他大聲怒吼。

「拜託，怎麼說的這麼難聽呢。我可是從頭到尾都在拜託你耶。」

「難道你的『拜託』就是抓著別人的弱點交涉嗎？那叫威脅好不好！」

果然很像英士郎的作風。

不過他來的正是時候。新冒出來的人影大部分都朝新的入侵者撲過去，這可是千載難逢的好機會。

「……馬可菲爾，之後交給你了。」

「真、真的很抱歉！拜託你了！」

紗夜很乾脆，而綺凜禮貌地打招呼之後，隨即切入人影群中。

「啊！？餵、喂，等一下！」

身後傳來雷士達困惑的聲音，但現在沒時間等他。

「那麼綺凜……上或下，哪一邊？」

紗夜再度啟動手槍型煌式武裝，一邊開路同時問身旁的綺凜。

「紗夜你選哪一邊？」

同樣朝四面八方揮舞千羽切的綺凜也反問。

「……下。」

沒有原因，只是直覺。

「我也是。」

綺凜笑眯眯地回答。

另一方面。

「那麼馬可菲爾，多加油囉。」

紗夜和綺凜消失在人影的另一端。連英士郎也撂下這句話，不知道逃到哪裡去了。

大廳里只剩下雷士達與無數人影。

事情的起因是昨晚。正狐疑英士郎為何突然聯絡，結果卻一步步被強迫前來助陣。

英士郎究竟從何處得知那個秘密的？但那已經不重要。

而且雷士達簡單聽過事情的原委，也不喜歡這種以綁架小孩威脅的卑鄙犯人。

《鳳凰星武祭》第三輪比賽就敗陣，一肚子火還無處發泄呢。

「……到底為什麼……」

大批人影朝低頭嘀咕的雷士達一擁而上。

不過雷士達一揮斧槍，將人影彈出去後，立刻以振動空氣般的聲音大吼。

「為什麼老子我非得一個人當這種吃力不討好的角色啊！」

***

綾斗確認時間，隨即出聲喊坐在休息室沙發上，閉目養神的尤莉絲。

「時間到囉，尤莉絲。」

「……是嗎。」

尤莉絲簡短回答，隨即站起身來，大大伸了個懶腰。

「哎，結果紗夜她們還是沒有聯絡嗎。」

「……」

既然不知道她們情況如何，這邊也無法主動聯絡。

而且既然到現在還沒聯絡，代表她們還沒救到人。

「呵呵，表情別這麼沮喪嘛。好了，該走囉。」

不過尤莉絲一副冷靜的態度露出苦笑，然後開啟休息室的門。

這是第幾次和尤莉絲走在這條前往舞台的通道上了？感覺距離第一次，也就是第一輪比賽頭一次經過這裡已經很久，但那不過才兩星期之前的事。

這時，尤莉絲忽然低聲嘀咕。

「——欸，綾斗。擁有能信賴的夥伴，是一件好事呢。」

「咦？」

這句意想不到的話讓綾斗停下腳步。

尤莉絲也跟著停下來，像是告訴自己一般開口。

「綾斗，其實我原本認為芙蘿拉、還有國內其他孩子比什麼都重要。因此我發過誓，願意為他們做任何事情，只要有他們就足夠了。不過現在回想起來，這只是封閉自己的世界而已——綾斗，這個，我能擁有你、你這樣的夥伴，真的太好了。」

「尤莉絲……」

「我還能擁有更多重要的夥伴，就像國內的孩子們一樣。例如紗夜與綺凜她們。」

尤莉絲筆直盯著綾斗的眼睛瞧，同時害羞地微笑。

「現在的我可以完全信賴她們。所以別擔心，我沒事的。」

「是嗎……嗯，那就好。」

綾斗和尤莉絲再度邁開腳步，並肩站在舞台前。

尤莉絲輕輕呼了一口氣，緊緊握住拳頭，通過入場大門。

『各位觀眾，星導館學園的天霧綾斗選手，與尤莉絲＝愛雷克希亞·馮·里斯妃特選手，也從東邊的入場門進場了！歷經兩星期漫長的各場激戰，本屆《鳳凰星武祭》終於進入最終決戰！也就是決賽啦！』

『哎呀，真讓人期待呢。』

眼前是炫目的彩光亂舞。

在彩光中前進，同時尤莉絲低聲說。

「真不可思議，明明情況這麼不利——但是今天的我，卻無論如何都想贏這場比賽呢。」

「嗯，我也是。」

尤莉絲對綾斗的回答，開心地點點頭。

「好，那我和你也盡全力加油吧。要得到所有想要的東西喔。」

「而且不要有任何遺漏。」

綾斗和尤莉絲視線的另一端，是兩具自律型擬形體。

其中一方——高聳參天般的巨大身軀，豪爽地笑著。

「哇哈哈哈哈！我們終於碰頭了，天霧綾斗！吾輩一直期盼這一刻的來臨！」

「是喔……」

「由於主人經常提到你的事情，因此吾輩對你非常期待！你可要帶給吾輩刺激的比賽，超越沙沙宮紗夜、刀藤綺凜她們啊！」

阿爾第順著從額頭延伸到臉頰的筆直刀痕摸去，同時笑得巨體搖晃。

「不好意思，這一點我無法保證……」

面對激昂的阿爾第，綾斗顯得有些畏縮，但依然一臉認真地回答。

「不過，這場比賽——我們會贏得勝利，絕對會。」

「哼哼！有這句話就夠了！」

阿爾第盯著綾斗的眼睛看，一副開心的模樣點了點頭。

「另外希望你們能和她們一樣，是值得吾輩們致上敬意的人類。還有……」

「——比賽前不要廢話這麼多好不好，你這個大笨蛋。給我聽好，你的巨大身軀已經不是普通的浪費能源了，給我自重一點。你要是從此閉上嘴巴不再講第二句話，那就更好了。」

站在阿爾第身旁的莉姆希，以冷淡的口氣潑冷水。

「嗯……可是你的話顯然比我還多耶？」

「聽不懂我在叫你閉嘴嗎？」

看到莉姆希手中出現巨大的槍型煌式武裝，阿爾第這才閉上嘴。

「……雖然早有耳聞，想不到這兩具擬形體還真怪。」

面對他們的一搭一唱，尤莉絲有些不置可否低聲說。

「哈哈……不過稍微覺得，還好決賽的對手是他們。」

「哦，怎麼說？」

「這樣就能毫無顧忌擊敗他們了。」

例如以實力而言，依蕾奈和界龍那對雙胞胎也有可能晉級決賽，但可就不見得能放手一搏了。

「這倒是，他們的確是值得一戰的對手。」

尤莉絲說著，同時啟動花冠旋劍。

綾斗也啟動刀型煌式武裝，這時轉播和觀眾隨即一陣騷動。

『噢噢——天霧選手連到了決賽，似乎也不使用《黑爐魔劍》呢！』

『一般認為他不是不使用，而是無法使用呢。純星煌式武裝……尤其還是那支以喜怒無常著稱的《黑爐魔劍》，說不定發生了什麼問題喔。』

『部分傳言甚至還提到他申請了緊急凍結處置……就在討論的時候，開戰時刻愈來愈近了！好的各位觀眾，不論是哭還是笑，這都是本屆《鳳凰星武祭》的最後一場比賽了！究竟是哪一對搭檔能站上頂點呢！』

一邊聽著轉播興奮的報導聲，同時集中精神。

比賽正好在正午開始。

還有三秒、兩秒、一秒——

「《鳳凰星武祭》決賽，比賽開始！」

胸前的校徽宣告最後的比賽開始。

綾斗同時解放力量，直直朝阿爾第衝過去。

——與尤莉絲一起。

「哦哦！」

『嗯……天霧·里斯妃特搭檔的戰術，是打算一開始就聯手擊敗阿爾第選手嗎？』

『集中火力攻擊一方是基礎，不過連原本擔任後衛的里斯妃特選手也往前沖，有點罕見呢。』

沒錯，對付他們兩個，最麻煩的是壓倒紗夜與綺凜的合體狀態。

所以只要在他們合體前，先擊敗其中一方就行了。

純粹考慮防禦力的話，或許應該集火對付莉姆希，但莉姆希最棘手的就是飛行裝備。一旦讓她逃到空中，就完全失去二對一的優勢。

「上吧，尤莉絲！」

「嗯！」

綾斗當下調整呼吸，舉起劍來。

完全不需要保留實力。

「天霧辰明流劍術中傳——『九牙太刀』。」

九連擊當中帶有五種突刺與四種斬擊。

這是中傳難度最高的絕招，不過阿爾第瞬間展開防禦障壁，擋住了所有攻擊。

「哇哈哈哈！不好意思，吾輩早就有這一招的資料啦！」

阿爾第得意地自誇。

「……我想也是。」

「呣？」

不過綾斗臉上依然露出從容的笑容，讓阿爾第一瞬間發出困惑的聲音。

這一招的確也對塞拉斯的人偶使用過。既然那些人偶都是艾涅絲妲製作的，因此當時就取得這招的資料也不足為奇。

這些都在意料之中。

「盛開吧——九輪舞焰花！」

隨後，綾斗的背後冒出猛烈的熱氣。

阿爾第的防禦障壁其實類似護盾，一次能防禦的範圍有限。

不過由於能神速展開，加上範圍達到三百六十度完全包圍，才能達到絕對的防禦。

只是一旦受到多方向同時攻擊，光靠防禦障壁不容易完全防禦。

「呶唔唔唔唔！」

阿爾第以手中的巨槌驅散從上下左右來襲的火炎花。雖然發動距離遠比平常近，但尤莉絲的控制絲毫沒有任何差錯。

「天霧辰明流劍術初傳——『貳蛟龍』。」

綾斗趁隙再度跨出一步，使出另一項絕招。

目標當然是胸前的校徽。

——可是。

「竟然對我置之不理，真是從容啊。」

在命中前一刻，光束奔流發出響鳴，從一旁襲擊綾斗與尤莉絲。

盧恩夏雷夫——這是莉姆希左腕變形的內藏武器。

「……怎麼會對你置之不理呢。」

但是在光束直擊前，綾斗拉著尤莉絲的手，在千鈞一髮之際躲過這一炮。

「一直都在提高警覺啊。」

「什麼……！」

莉姆希難得瞪大眼睛驚訝。

原本以為這一炮的時機堪稱完美。

實際上，平常的綾斗是無法察覺這一招的。

不過現在的綾斗將知覺擴大到極限，能夠以俯瞰的角度，掌握場上所有的情報。

這招在天霧辰明流叫做『識』的境界。

原本這招在多對一的情況下才能發揮最大效果，一對一幾乎沒什麼用，只會徒增疲勞。

不過尤莉絲應用這一招，提出大膽的戰術。

解說員說的沒錯，在搭檔戰中營造二對一的情況，迅速擊敗其中一人是基本中的基本，卻也伴隨相當程度的風險。因為放任一人完全自由行動，形同任由對方從一旁放冷箭。

但綾斗能以『識』的境界掌握全場的動向，亦即不只阿爾第和莉姆希，還包括尤莉絲。所以即便莉姆希像這樣出其不意，只要綾斗在身邊的話，就能干涉尤莉絲的行動，讓她躲過攻擊。

當然，這終究只是理論。就算靠綾斗的反應速度也相當勉強，如果是綾斗原本就招架不住的攻擊，就束手無策了（比方說綺凜的『連鶴』之類，即使有『識』的境界也無效）。最重要的是，如果尤莉絲沒有打從心底相信綾斗，是不可能辦得到的。

（但這樣的確能減輕不少二對一的風險……！）

考慮到阿爾第與莉姆希的學習速度，這樣應該撐不了太久。總之只要在他們學會之前分出勝負就行了。

「綾斗，別讓他們喘息！」

「了解！」

尤莉絲的注意力完全集中在阿爾第身上。

即使距離近到身子快撞在一起，戰鬥時依然沒有碰到，也都是因為『識』的境界。

「盛開吧——赤圓灼斬花！」

從地面噴出無數火炎，有如漩渦般出現火炎戰輪。或許是優

先考慮數量而非威力，顯得比平常小一些。二十幾顆灼熱的戰輪朝阿爾第襲擊。

「唔！」

莉姆希的支援攻擊似乎並非瞄準綾斗和尤莉絲，而是戰輪。修正速度的確很快。

只見莉姆希發射的光彈將戰輪一一擊落，但連她也無法同時應付這麼多。

「天霧辰明流劍術——『十毗薊』。」

這時綾斗整個身體旋轉，發動二連擊。

「呶唔唔唔——！」

劍尖只差一點就砍中校徽時，被防禦障壁彈回來。但這段時間內，幾顆戰輪略為削過阿爾第的裝甲。

同時綾斗重新舉起劍——迅速改變方向，朝莉姆希一口氣縮短間距。

「——！？」

原本徹底支援阿爾第的莉姆希，依然迅速將目標轉向綾斗，可惜綾斗快了一步。

「喝啊！」

綾斗躲過莉姆希大量發射的牽制彈幕，從下段一閃。

莉姆希右手的槍隨即一刀兩斷，眼看就要挨另一刀的時候，眼前突然出現光壁阻擋。是阿爾第的防禦障壁。

綾斗一個側步閃過防禦障壁，莉姆希卻趁隙啟動飛行裝備，逃往空中。

但這也在意料之中。

「哼哼，我等的就是這一刻……！」

觀察紗夜和綺凜的比賽後察覺到，距離阿爾第愈近，防禦障壁展開的速度就愈快。像這樣在遠距離展開保護他人時，要展開下一面障壁勢必會出現時間延遲。

「綻放吧——榮裂炎爪華！」

尤莉絲手中的花冠旋劍一揮而下，同時地面浮現魔法陣。巨大的火炎爪隨即噴發，直接一把捏住阿爾第。

「咕呶呶呶！這一點算什麼！」

驚人的是阿爾第竟然一揮巨槌，掃開火炎後以蠻力掙脫尤莉絲的陷阱。

「噗呼——！」

裝甲上隨處可見焦痕，但似乎沒有受到決定性的傷害。

「唔，好可怕的裝甲……！」

尤莉絲懊悔地咋了一聲舌，再度與綾斗會合。

「暫時重整旗鼓吧。」

「不過同樣的招式對他們可行不通囉？」

調整呼吸的同時視線一望，阿爾第與莉姆希同樣也拉開距離。他們的想法似乎也一樣。

「老實說，剛才的攻防沒有分出勝負很傷呢。雖然這種合作連擊應該還能再撐一段時間……」

既然無法使用《黑爐魔劍》，綾斗和尤莉絲幾乎無法貫穿那道防禦障壁。如果以尤莉絲的最大火力，或許還有機會一搏，但他們可不會好心到讓尤莉絲有時間準備。

「你沒辦法使用綺凜用過的劍技嗎？引誘防禦障壁的那種……」

「那是綺凜妹妹……應該說刀藤流就是擅長此道的流派，才能使用那種劍技。其實我不是辦不到，但沒辦法重現那種等級。況且以前的阿爾第就算了，對現在的他應該起不了作用。」

畢竟準決賽後半戰，他甚至成長到足以應付綺凜的攻擊。

「這麼說來，果然只能靠絕招強行突破嗎……」

尤莉絲露出無可奈何的表情低聲說。

——這時。

「哇哈哈哈哈哈哈哈！太棒了！真是太棒啦！你們的合作攻勢比想像中更犀利啊，天霧綾斗！以及尤莉絲＝愛雷克希亞·馮·里斯妃特！」

阿爾第放聲大笑，聲音在舞台上迴蕩。

「昨天比前天更強，今天又比昨天更強，吾輩二人確實對進化感到自負。不過你們似乎比吾輩二人更上一層樓。這麼一來，吾輩二人只能儘早使出王牌了。」

這句話讓觀眾跟著沸騰。

『噢噢——來啦來啦，阿爾第選手的這句話！意思是終於可以再度見到合體了嗎！』

轉播員也盡全力鼓譟，但綾斗和尤莉絲可沒心情起鬨。

「沒什麼啦，其實吾輩早在一開始就想發動，但莉姆希就是不肯同意啊。」

「……廢話。主人平時就再三交代，不准輕易使用那一招。」

以冷淡視線瞪著阿爾第的莉姆希，誇張地深深嘆了一口氣。

「但是要贏過你們，似乎除了那一招以外別無他法。雖然我有千百個不願意。」

「……你以為我們會讓你們輕易合體嗎？」

說著，綾斗再度舉起劍來。

雖然阿爾第如此宣稱，實際上以偏頗的角度來看，他們和綾斗的力量可謂平分秋色。因為中了尤莉絲的戰術才看起來遭到壓制，但時間一拉長，顯然有機會扳平。

「你們應該也知道吧，那一招合體的準備時間破綻很大。我們可不會輕易放過。」

綾斗在心裡用力贊同尤莉絲的話。

由於紗夜她們是頭一次見到合體，難免會心生警戒。但綾斗與尤莉絲早已見過，出手可不會猶豫。

「沒錯。那一招的確需要一點時間。你們肯定會趁合體的破綻，毫不猶豫擊敗我們。不過——你們以為主人沒有為我們準備任何對策嗎？」

說到這裡，莉姆希將她的左手——盧恩夏雷夫朝正上方高舉。

「盧恩夏雷夫·模式『暴嵐裂破』——最大功率。」

只見盧恩夏雷夫的形狀再度變形，有如巨大的大筒一般。

「你休想……！」

綾斗立刻沖了出去，但盧恩夏雷夫已經早一步發射巨大的光彈。彈速慢得讓人意外，原本以為光彈停留在舞台中空——

「尤莉絲，退後！」

光彈突然破裂，灑落無數細小光彈。

綾斗在狂風暴雨般傾注而下的光彈中一邊閃躲，同時試圖接近莉姆希。可是即使有『識』的境界，要接近她也絕非易事。

「ACM元件、第一外部裝甲、各種煌式武裝排除……轉讓極限控制權。」

這段期間內，莉姆希與阿爾第的合體正順利進行。

「夠了，既然這樣的話——！」

綾斗抱著承受傷害的覺悟，衝進光彈雨當中。就算原本威力再高，細分成這麼多細小的光彈，只要盡全力集中星辰力防禦，應該還挺得過去。

「唔……！」

遠遠超越想像的強烈衝擊擊中綾斗的身體，但綾斗咬牙一口氣沖了過去。

「看我的——！」

「……太可惜了，天霧綾斗。」

與莉姆希錯身而過的同時，綾斗手上的劍奮力一揮。

分毫不差的精準劍技斬斷了莉姆希胸前的校徽——可是。

「哇哈哈哈！看來你慢了一步呢！」

從莉姆希身上分離的元件，已經成功和阿爾第合體。

「卡蜜拉·帕蕾特，校徽破損。」

同時校徽宣告莉姆希落敗。之所以宣告卡蜜拉的名字，是因為莉姆希的身分是代理參賽——所以才會使用卡蜜拉的校徽。

「吾輩合體結束啦！」

巨體比剛才足足大上一圈的阿爾第說著，同時一揮手上的巨槌。光這樣就颳起足以吹跑人的狂風了。

「真是的……之後就交給你吧。」

「嗯！辛苦你啦！」

莉姆希步伐緩慢後退，改由阿爾第向前。

「好了，第二回合開戰吧！」

***

綺凜和紗夜走進地下室，立刻碰到一扇巨大的門。並非電子鎖，而是以手開啟的普通門。

雷士達在上面和人影鏖戰得不可開交，如果犯人就在這裡，應該早已察覺綺凜等人入侵。雖然早已不打算偷偷摸摸，但犯人手上有人質。為了以防萬一，事先分配責任是比較聰明的作法。

「紗夜，我先進去吧。」

即使腳上負傷，還是應該由綺凜負責前線。

紗夜在掌握情況之前在後方觀察，必要時再行動即可。

「……我知道了。」

看到紗夜點頭後，綺凜緩緩開門。

眼前是和一樓同樣寬廣的大廳，不過與二樓透天的一樓不一樣，天花板不是很高，柱子數量也特別多。

四處都掛著提燈般的照明，主照明的大燈卻並未點亮，讓房間顯得有些陰暗。但是隨處可見比其他地方更明亮的照明，其中一盞就照在嬌小的女孩身上。女孩的手腳受到拘束，以背靠柱子的姿勢，虛弱無力低著頭。

「芙蘿拉妹妹！」

綺凜出聲一喊，女孩立刻驚醒般抬起頭來。

「唔唔唔——！」

由於嘴裡塞著東西，不知道她在說什麼，只見她用力搖了搖頭。

這一瞬間，綺凜忽然感覺到殺氣，隨即縱身往旁邊一躍。

慢了一瞬間，從柱子陰影飛射出黑色的巨大棘刺，貫穿了綺凜剛才的所在位置。外表看起來最接

近海膽的刺。

同時從其他陰影也伸出相同的棘刺，朝綺凜攻擊。

「嗚……！」

綺凜一邊忍耐腳上的疼痛，同時閃躲攻擊，不過都躲得相當驚險。畢竟根本無法預測棘刺究竟會從哪裡飛出來。

（一樓的人影也好，果然是以『影子』為武器的能力者……！）

由於大廳內設置了無數光源，讓同一件物體產生好幾個影子。不只地板，連牆壁和天花板都必須提高警覺。換句話說，這個場所能讓敵人的能力發揮至最大極限。

不過敵人並非實際操縱影子，而是以影子為想像的核心，將萬應素集約在影子中吧。

「——原來如此，是刀藤綺凜嗎。想不到你會親自出馬。」

不久攻擊戛然而止，從芙蘿拉背靠的柱子陰影中出現一名男子。有如從黑暗滲出來一般，冰冷而毫無生氣的眼神足以讓人打寒顫。他的聲音也冷若冰霜，絲毫感受不到任何感情。

「……你就是綁架犯嗎？」

男子沒有回答綺凜的問題，而是輕輕揮了揮手指。有如呼應動作般，從芙蘿拉的影子伸出棘刺，抵住了芙蘿拉的喉嚨。

「要是你敢妨礙我，這女孩就性命不保。」

「別、別這樣……！請你住手好嗎！這樣做只會讓你陷入不利的處境而已！」

如果——雖然綺凜不敢想像，但如果他真的這麼做，將會造成無可挽回的悲劇。男子的要求無法實現，只是徒增罪孽而已。

但是男子以毫無溫度，有如石頭般的眼神盯著綺凜。

「告訴你一件事情吧。對我而言，我的性命安危一點都不重要。」

這句話讓綺凜打了個冷顫。

她知道這人不是在開玩笑。

如果綺凜不服從他的話，他一定會毫不猶豫動手。

「先丟掉你手上的武器。」

「唔……」

既然知道這一點，綺凜自然沒有拒絕的權利。

無可奈何之下，綺凜將千羽切緩緩放在地上。

——不過。

「綺凜！救芙蘿拉！」

這一瞬間，紗夜犀利的聲音在大廳內響起。

同時原本抵住芙蘿拉喉嚨的棘刺被貫穿，化為塵埃消失。

而且分毫不差響起沉鈍的槍聲，整個大廳充滿燦爛的光芒。

（照明彈——！）

強烈的光線一時之間消除了其他陰影，製造出新的陰影。但這麼一來，就能限縮敵人的攻擊會從何處而來。

綺凜一撿起千羽切，隨即盡全力朝芙蘿拉衝過去。

男子微微皺了皺眉頭，手指一晃。只見萬應素蠢動，從芙蘿拉自己的影子再度冒出新的棘刺。

「你休想！」

但綺凜的劍閃在千鈞一髮之際斬斷棘刺，向前一滾翻抱住了芙蘿拉。

紗夜也從大廳入口方向朝男子連續發射光彈，支援綺凜。

「這狙擊……沙沙宮紗夜嗎。」

男子輕鬆躲過，不過時間已經足夠綺凜躲開了

綺凜抱著芙蘿拉一口氣沖回入口——途中，右腳的傷勢終於到達極限。

「嗚啊……！」

拼命撐著以防跌倒，綺凜咬緊牙根忍耐痛楚，同時解開芙蘿拉的拘束。

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